Текст книги "Ты найдешь меня там (ЛП)"

Автор книги: Фиона Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

34

– У тебя еще одно свидание за обедом с Джеком?

Я улыбнулась своему терапевту, думая о том, что произошло после нашей встречи.

– Так и есть. Он ведет меня туда, где у нас было наше первое свидание.

Она улыбнулась в ответ, и морщинки, которые, как я твердо решила, появятся у меня позже в жизни, собрались в уголках ее губ.

Сьюзен Хасселбэк не злорадствовала и не сказала: “Я же тебе говорила”, когда Эви привела меня обратно в офис. Она не подвергла сомнению мое упорное молчание или то, как я свирепо смотрела на Эви, когда она мертвой хваткой вцепилась в мою руку, втаскивая меня в комнату и усаживая на стул.

Она просто улыбнулась и кивнула Эви, когда та уходила. Тогда я подумывала о том, чтобы сбежать, но знала, что Эви без колебаний усадила бы меня обратно в кресло. Она силой усадила меня в машину, и только элементарные правила приличия удержали меня от того, чтобы сопротивляться ей слишком сильно, когда она повела меня в офис. Ну и страх, что Сьюзен вызовет полицию по обвинению Эви в похищении.

– Это потрясающе. И как проходят свидания?

– Хорошо, – честно ответил я. На этот раз я не стала маскировать тьму, таящуюся под поверхностью, как это было, когда я впервые заговорила с ней. Я ломалась, я плакала, я бушевала. Я сделала все это, потому что предпочла бы сделать это перед Сьюзен, чем снова перед Джеком. – Я чувствую себя все более комфортно каждый раз, когда мы вместе.

– Но ты знаешь, что если это не так, то это тоже нормально, – напомнила она мне.

– Да. – Мне не понравился этот ответ, потому что я хотела быть сильной, но я упорно трудилась, чтобы понять, что это нормально – быть сломленной перед людьми – даже перед Джеком.

– Хорошо. Хорошо быть сильной, но также важно знать, что ты можешь опереться на других, когда тебе это нужно. Жизнь трудна – выздоровление трудное – нет необходимости делать это в одиночку. Кстати говоря, ты еще не думала о том, чтобы Джек приехал с совместным визитом?

У меня уже было несколько с Джеймсоном и Эви, и это помогло, но Джек был другим. Не то чтобы меня это волновало меньше, просто было трудно положиться на кого-то, кто пережил то же самое, что и ты. Из всего, о чем мы с Джеком говорили в последующие месяцы, мы никогда не говорили о Грейсоне. Мы никогда не говорили о том, как он справился со своей собственной травмой. Мы никогда не говорили о его чувствах, и, эгоистично говоря, я не возражала против этого, потому что мои чувства были почти невыносимы сами по себе.

Но это было тогда. Теперь я была сильнее – на самом деле сильнее, с системой поддержки, на которую я без колебаний опиралась, и я хотела быть такой и для него тоже. Я знала, что ему, должно быть, нелегко.

– Да. Я собиралась спросить его сегодня.

– Это здорово. Это будет хорошо для вас обоих, если вы действительно хотите, чтобы это сработало.

– Я хочу. Я люблю его. Очень сильно.

– Тогда позвони мне после того, как поговоришь. Приятного аппетита за обедом.

***

– Итак, в последнее время тележки с продуктами больше не разбивались? – спросил Джек, его ухмыляющиеся губы почти отвлекли меня от его комментария.

– Ха. Ха. Вы очень забавный, мистер МакКейб.

– Что я могу сказать? Это одно из моих любимых воспоминаний о тебе.

– Это? Правда? – спросила я, приподняв бровь, выражая свое сомнение.

Его ухмылка стала еще шире, и жар прилил к моим щекам, когда я вспомнила нашу первую встречу. – Ну, одно из лучших. Но та случайная встреча была тогда, когда я уговорил тебя согласиться пойти со мной на свидание.

– Совершенно верно. – Я оглядела ресторан и знакомую застекленную винокурню, расположенную посередине. – Я не могу поверить, что мы не возвращались сюда до сих

пор.

– Мы обязательно вернемся сюда еще. Я знаю, как сильно ты любишь этот бургер.

То, как он говорил о будущем, согрело меня больше всего на свете. Как будто заранее было решено, что у нас будут годы вместе, чтобы пойти туда, куда мы захотим. Это был просто толчок, в котором я нуждалась, чтобы спросить его о терапии.

Нуждаясь в том, чтобы чувствовать близость к нему, желая быть ближе каждый раз, когда мы были вместе, я протянула руку через стол и провела кончиком пальца по его длинным пальцам. Сухожилия напряглись от усилия оставаться неподвижными, прежде чем медленно повернуться, открывая его грубую ладонь для моего исследующего пальца.

– Ты бы пришел ко мне на терапию на следующей неделе? – выпалила я, не сводя глаз с нашей связи. Я не знала, почему мое сердце бешено заколотилось, но что-то в этом наполняло меня тревожным волнением или страхом, что это был следующий шаг, который мог починить или сломать нас. Сьюзен была права. Мне действительно нужно было поговорить об этом с Джеком; я просто не знала, хочет ли он говорить об этом со мной.

Когда он не ответил, я заставила себя поднять взгляд вверх по его сильной руке, прослеживая вены и мышцы на шее и, наконец, встретившись с бурными голубыми глазами, в которых волна за волной накатывали эмоции.

Мне не следовало спрашивать.

– Ты не…

– Конечно, я приду, – вмешался он.

– Что?

– Все, что тебе нужно, Лу. Я здесь ради этого.

– Правда?

Его губы изогнулись в улыбке.

– Я люблю тебя, и я хочу сделать все возможное, чтобы привести нас туда, где мы должны быть. Где бы это ни было.

У меня защипало в глазах, и комок попытался проползти вверх по горлу, но я проглотила его обратно.

– Спасибо тебе, – прошептала я. – И я тоже люблю тебя. Так сильно.

Подошла официантка, и мы были вынуждены прервать связь, чтобы оплатить счет. Потом, как всегда, Джек последовал за мной домой и проводил до моей двери.

Мы стояли на моем крыльце, всего в футе друг от друга, его тело тянулось к моему, как и я стремилась к нему. Мои глаза проследили за впадинками и изгибами его рта, и мне так отчаянно захотелось приподняться на цыпочки, чтобы сократить расстояние и попробовать его на вкус, но воспоминание о том, что произошло в прошлый раз, придавило меня к земле.

– Я люблю тебя, – сказала я вместо этого.

– Я тоже тебя люблю.

Медленными, осторожными движениями рука Джека поднялась, пока его пальцы не погладили меня по щеке и не заправили волосы за ухо. Его прикосновение было идеальным. Всего лишь шепот ласки, и достаточно медленный, чтобы я могла отслеживать каждую секунду – нигде не задерживаясь слишком долго и не требуя большего. Мурашки пробежали у меня по спине, когда та же самая ласка скользнула вниз по моей руке, чтобы сжать ее.

Он сжал, и я сжала в ответ – минимальная степень интимности, но почти такая же эротичная и жаркая, как и все остальное, что мы делали раньше.

Это было все, что мне было нужно.

Совершенство.

И я не могла дождаться, пока буду готова к большему, потому что, хотя мое тело, возможно, жаждет его, а часть моего разума фантазирует, монстры в тенях все еще задерживались и сдерживали меня.

Я просто надеялась, что, если мы будем вместе, мы сможем изгнать монстров, и я смогу поддаться страстному желанию, умоляющему меня трахнуть его.

Мне это было нужно.

***

ДЖЕК

Я заерзал на сиденье, пытаясь удержать ногу на месте, но обнаружил, что она подпрыгивает каждый раз, когда я переставал на ней сосредотачиваться. Голубые стены должны были бы успокоить меня, но я не был уверен, что что-то могло облегчить тяжесть, давящую на мои легкие.

– Это для Луэллы – для нас, – пробормотал я напоминание, пытаясь хоть немного успокоиться, прежде чем доктор Хасселбек позовет меня.

– Джек МакКейб? – Пожилая женщина с волосами, собранными сзади в свободный пучок, и дружелюбной улыбкой стояла за дверью офиса.

Я встал.

– Это я.

– Приятно с вами познакомиться. Я Сьюзен Хасселбек. – Она пожала мне руку, прежде чем отойти в сторону и жестом пригласить в комнату. – Проходите. Выбирайте любое удобное для вас место.

Ни одно из них, хотел я сказать, но оставил это при себе.

– Итак, я рада, что вы пришли. Честно говоря, Луэлла, очевидно, много рассказывала мне о вас, но я хотела потратить некоторое время, чтобы узнать вас получше, прежде чем мы все встретимся.

Я скользнул руками по бедрам и со вздохом хлопнул себя по коленям.

– Рассказывать особо нечего. Я служил в армии, а теперь управляю собственной детективной компанией.

– И вы встречаетесь с Луэллой.

– Да.

Она кивнула, и я молча добавил любопытное хммм, которого ожидал от любого психотерапевта, но его так и не последовало.

– У вас есть свой собственный психотерапевт?

Мне едва удалось сдержать усмешку.

– Нет.

Она издала самый тихий смешок. – Я могу сказать только по вашему ответу, что вы думаете об этом.

– О, да?

– Я не хочу никого обидеть, – объяснила она, поднимая руки. – У каждого из нас есть свои собственные способы справиться с этим. – Поудобнее устраиваясь на своем месте, легкая улыбка исчезла с ее лица, и она смерила меня серьезным взглядом. – Итак, мистер МакКейб. Я стараюсь никогда ничего не предполагать, но Луэлла довольно много рассказывала о том, что произошло. Каждый опыт уникален, но – как терапевт Луэллы – это должно касаться ее самой. Я была бы неосторожна, если бы не выразила своих опасений по поводу того, как ваш собственный опыт повлияет на нашу сессию.

– Я здесь ради нее, – объяснил я почти оправдываясь.

– Хорошо. Теперь, если бы я рассказала о том, как ее сексуальное насилие причинило ей боль, как бы вы отреагировали?

Моя грудная клетка сдавилась, заставляя сердце с трудом биться под сокрушительным весом.

– Я бы извинился, – выдавил я из себя.

Если я думал, что Сьюзен поздравит меня с моим ответом, я жестоко ошибался. Она вздернула подбородок, но сохранила мягкое выражение глаз.

– Ей не нужно ваше чувство вины, Джек.

Я стиснул зубы и снова провел ладонями вниз по ногам.

– Ну, это, пожалуй, все, что я могу предложить.

– Вы можете предложить ей больше, чем можете себе представить, – успокаивала она. – Но чувство вины ни к чему нас не приведет – оно ни к чему не приведет Луэллу. Это была одна из главных причин, по которой я хотела встретиться с вами, прежде чем привести ее сюда.

– Что вы имеете в виду?

– Луэлла любит вас, и ваша вина – это ее вина. Это естественная реакция между двумя людьми, которые любят друг друга, независимо от того, как сильно мы пытаемся отделить свои эмоции от эмоций другого человека, особенно такого чувствительного. Итак, как я уже сказала, эти встречи назначены для нее, и если вы привнесете в них свою вину, это может помешать ее прогрессу. – Прежде чем я успел вмешаться, она подняла руки. – Не то чтобы я снимала с вас вину, но с этим вы должны справиться сами.

– Не волнуйтесь. Я в порядке.

– Да? Это правда? – спросила Сьюзен, не сдерживаясь от колкостей. – Можете ли вы честно сказать, что находитесь в месте, где нет осуждения? Потому что Луэлле нужен кто-то, кто честен и силен с собой, а не тот, кто прячется.

– Я не… – Слова оборвались прежде, чем я смог произнести ложь. Со мной все было в порядке? Нет. Без сомнения, я знал, что возвел слабую стену вокруг этого переживания, игнорируя его присутствие. Я знал, что был в одном неверном вопросе от того, чтобы огрызнуться.

Впервые я увидел в своих эмоциях нечто иное, чем то, как я справляюсь с ними как мужчина, который может подавить их. Теперь я видел в них мужчину, который хотел по-настоящему быть сильным ради женщины, которая становилась сильной ради нас обоих. Мне нужно было подняться на ее уровень.

– Нет, – признался я, ненавидя это слово. – Наверное, я не в порядке.

– И это нормально. Давай немного поговорим, пока не пришла Луэлла. Ослабьте давление, и тогда я смогу передать вам кое-какие контакты, с которыми вы могли бы связаться. Я бы сама с вами встретилась, но это создает конфликт интересов.

Кивнув, я отпустил себя перед этой женщиной – я сделал это для Лу, и в глубине души я сделал это для себя.

35

– А теперь смотрите друг другу в глаза, пока не услышите звонок. Позвольте вашим эмоциям друг к другу высказаться в тишине. Поддавайтесь эмоциям и считывайте сигналы другого человека. И всегда помните, что вы можете остановиться в любой момент.

Моя грудь поднималась и опускалась в мягком ритме моего дыхания, и я встретилась взглядом с глубокими голубыми глазами Джека. Они кружились, как бурные моря во время урагана, и они взбаламутили что-то глубоко внутри меня. Кое-что, что назревало с момента нашей первой встречи, которую мы начали почти месяц назад.

Каждая из них продвинула немного дальше предыдущей.

Та, где мы сидели по разные стороны дивана, пытаясь найти утешение, чтобы говорить открыто.

Та, где мы сели поближе и начали со смеха и нужды, крепко сжав мою руку в своей.

В другой раз, когда мы сидели бок о бок и заново переживали наш худший кошмар, перешептываясь и со слезами на глазах. Несмотря на эту тему, мы прильнули друг к другу и нашли утешение в объятиях друг друга. Победа, на которой я сосредоточилась.

В следующий раз мы нашли свой ритм без прошлого, нависшего над нами, как облако, готовое взорваться. Это все еще оставалось на заднем плане, но мы ослабили давление и проложили свой собственный путь к свету в конце туннеля.

На этой неделе мы продвигались вперед, проверяя границы и ища близость, которой нам обоим отчаянно не хватало.

Я выровняла свое дыхание с его, медленное и ровное, сосредоточившись на единстве момента. Совместное посредничество. Он был моим, а я была его, и ничто другое не имело значения, кроме этого – прямо здесь и прямо сейчас.

Сьюзен перестала существовать в комнате, оставив Джека и меня. Его веки отяжелели, и потребность затемнила бурную синеву желанием. Мне было интересно, заметил ли он ту же перемену во мне, когда травянисто-зеленый цвет моих глаз потемнел до темно-изумрудного.

Его рука переместилась, вызвав сбой в моем ровном дыхании – не от нерешительности или страха, а от волнения. Я хотела, чтобы он прикоснулся ко мне. В своем нетерпении я чуть не схватила его за руку и не положила ее на себя – чуть не бросилась к нему на колени и не умоляла его об этом.

Наконец, шершавые подушечки его пальцев коснулись моего обнаженного колена, и я похвалила себя в прошлом за то, что надела платье на сегодняшнюю встречу. Он начал с ровных маленьких кругов, которые медленно увеличивались, захватывая мое бедро.

Я могла только представить, что он нашел в моем взгляде, потому что его губы едва заметно изогнулись в одну сторону, прежде чем скользнуть дальше от моего колена – едва ли на дюйм выше, и ничто не казалось мне более эротичным. Его другая рука появилась в поле зрения движением, более знакомым, чем мое собственное, чтобы заправить вечно выбивающуюся прядь волос мне за ухо. Его пальцы задержались на моей щеке, и я наклонилась к нему, как кошка, ищущая домашнего любимца.

Теряясь в ощущениях, я закрыла глаза.

– Не закрывай глаза. Сосредоточься на Джеке, – напомнила Сьюзен, ее слова едва проникали сквозь образовавшийся между нами пузырь.

Мы снова встретились взглядами, и его рука поползла выше, отчего у меня перехватило дыхание. Он мгновение колебался, прежде чем начать отступление – самое последнее, чего я хотела.

Я накрыла его руку своей, прижимая его ладонь к своей плоти. Его глаза вспыхнули, и я прочитала его реплики ровно настолько, насколько ему было нужно, чтобы прочитать мои – мы оба хотели большего. С собственной ухмылкой я скользнула нашими руками выше, пока край моего платья не защекотал мне запястье, а затем я надавила еще выше.

Его длинные пальцы протянулись под тканью, скрытые от посторонних глаз, но сеющие хаос по всему моему телу. Отчаянный жар затопил меня изнутри, такого я не чувствовала с тех пор, как мы в последний раз занимались любовью. Он все еще был слишком далеко от того места, где я жаждала его, но дразнящие царапины заставляли меня задыхаться, мое дыхание было прерывистым и громким в тихой комнате.

– Джек, – прошептала я, умоляя о чем угодно – обо всем. Умоляя его сделать так, чтобы мне стало лучше, чтобы боль ушла, чтобы мне стало еще больнее.

Время остановилось, и напряжение росло, как воздух в воздушном шаре – все больше и больше, пока я не поняла, что в любую секунду он может взорваться.

– Очень хорошо, – сильный голос Сьюзен пронзил воздушный шар, прорвавшись сквозь облако желания. – Вы, ребята, добиваетесь потрясающего прогресса. Вы должны гордиться.

Джек прочистил горло и отдернул руку, что только подлило масла в огонь, когда он провел пальцами вниз по моей плоти, чтобы остановиться на колене, не теряя связи.

Сьюзен поговорила еще немного, но закончила сеанс на пару минут раньше. Мне было интересно, чувствует ли она напряжение так же сильно, как я. Мне было интересно, смогла ли она прочесть мольбу в моих глазах отпустить нас, чтобы я могла остаться наедине с этим мужчиной.

Какой бы ни была причина, мне было все равно. Я была почти груба со своими быстрыми прощаниями и потащила Джека из офиса. Мы спустились на лифте на уровень гаража и за всю дорогу не произнесли ни слова. Его рука оставалась в моей, его большой палец мягко поглаживал кожу между моим большим и указательным пальцами – мучительное движение взад и вперед, которое оставляло меня на грани крика, чтобы сбросить какое-то давление, нарастающее внутри меня, как гейзер.

Мои каблуки стучали в почти пустом гараже, и каждый резкий удар отдавался пронзительной болью.

– Луэлла, – пробормотал Джек, его голос был глубоким и грубым от такого же желания.

Как только мы добрались до моей машины в дальнем углу, я резко обернулась и встретилась с ним взглядом, позволяя каждой унции потребности заполнить пространство между нами. – Ты нужен мне, – умоляла я.

Его челюсть дернулась, и его рука крепче сжала мою. – Как? – спросил он сквозь стиснутые зубы. Как будто он тоже сдерживал пульсирующую в нем потребность.

Я сглотнула, пытаясь представить каждый сценарий, но в голове у меня возникал только вихрь страсти и жара.

– Я… я не знаю. Я просто… я…

Заметив мое взволнованное заикание, он подошел ближе, обхватив мою щеку ладонью. – Я позабочусь о тебе, детка.

Сдержанными, резкими движениями он открыл заднюю дверцу и жестом пригласил меня забраться внутрь. Я проехала по сиденью, пока моя спина не уперлась в другую дверцу, ни на секунду не отводя глаз от его большого тела, втиснувшегося позади меня. Раскачиваясь из стороны в сторону, делая все, что угодно, чтобы облегчить боль между бедер, я ждала его указаний.

Его глаза не отрывались от моих, пока он поглаживал мое колено. Точно так же, как на приеме, только теперь у нас не было никаких причин останавливаться. Круги начинались медленно, но быстро переросли в поглаживания вверх по моей ноге и под платьем.

– Я голоден, Лу, – прогрохотал он.

– О, боже.

– Можно мне полакомиться твоей хорошенькой киской?

Я не могла ответить, мое тело было неспособно выдавить слова из-за волнения. Вместо этого я прикусила губу и кивнула, поднимая ногу. Джек поудобнее устроился на коленях и, не отводя взгляда, наклонился, чтобы его губы и язык проследовали по пути, который только что проделала его рука. Вот только его рот не остановился на полпути. Он поднимался все выше и выше, пока его нос не коснулся моих трусиков, вдыхая мой запах, как изголодавшийся мужчина.

– Черт, я скучал по твоей киске.

Его ладонь мягко оттолкнула мое колено и скользнула вверх.

– Так нормально?

– Да. Да.

– Просто скажи что-нибудь, и мы сделаем паузу и продолжим с этого момента.

– Я не хочу останавливаться. Я хочу тебя.

– Ты чертовски нужна мне, Луэлла.

– Возьми меня. Я твоя.

– Всегда, – прорычал он.

Прохладный порыв воздуха коснулся моих влажных складочек, когда он стянул мои трусики в сторону, только для того, чтобы смениться грубым жаром. Крик вырвался из моей груди, и я дернулась навстречу его рту, когда его язык скользнул по моему клитору.

– Джек, – воскликнула я.

Моя рука метнулась к его волосам, удерживая его на месте, пока он кружил и играл с моим клитором, в то время как его палец играл с моим отверстием. Он не шел дальше, и мне хотелось зарычать, как животному, чтобы он наполнил меня. Я посмотрела вниз на свое тело и обнаружила хитрые глаза, ухмыляющиеся мне в ответ, его рот накрыл мой холмик.

Вид был грязно – порнографическим. Это было прекрасно.

– Хочешь чего-то? – он насмехался, втягивая в рот каждую из моих складочек.

– Я хочу, чтобы ты был внутри меня, – процедила я сквозь стиснутые зубы.

– Все, что тебе нужно было сделать, это попросить.

– Джек, я клянусь б-оооо-гом.

Два пальца легко скользнули вглубь, медленно скручиваясь и вытягиваясь, подстраиваясь под ритм его рта.

Жар накатывал волнами, все усиливаясь и усиливаясь, пока я не стала уверена, что не переживу этого. Каждый раз, когда меня охватывала неуверенность, каждый раз, когда я терялась в ощущении его присутствия, каждый раз, когда я боялась, что тени выползут в любой момент, мне стоило только опустить взгляд вниз, чтобы обнаружить, что его глаза смотрят на меня в ответ. Мой якорь во время шторма.

Только это был самый красивый шторм, который у нас был за последнее время.

Нуждаясь в большем и желая помучить его, я оттянула в сторону лиф своего платья с запахом и лифчик, обнажая грудь. Если раньше я считала этот образ непристойным, то это было ничто по сравнению с тем, как мои соски затвердели до тугих, нежных вершинок, с тем, как вспыхнули его глаза, когда он наблюдал, как я теребила их кончики. Это было ничто по сравнению с тем, как я двигала бедрами напротив его лица, загоняя его пальцы глубже внутрь себя.

Это было ничто по сравнению с тем, как он стонал и терялся в таком сильном удовольствии, которое захлестнуло меня, впитывая всю мою смазку, пока мой оргазм разрушал меня изнутри.

Пот покрывал мое тело, дыхание с трудом вырывалось из пересохшего рта, ноги напрягались при каждом затяжном спазме моего оргазма. Он ласкал мои складочки, мое отверстие, проталкиваясь внутрь до последней капли. Он даже опустился ниже, прижимаясь к моим ягодицам, как будто не мог насытиться.

Взяв свои влажные пальцы, он медленно провел ими по моей груди, ожидая каких-либо колебаний с моей стороны. Мое тело было истощено, мой разум потерян для него, и только для него.

По крайней мере, я думала, что мое тело истощено. Когда его пальцы, мокрые от моего оргазма, нежно пощелкали и покрутили мой сосок, снова посыпались искры.

Все еще нуждаясь в большем – чувствуя, как внутри меня растет зверь, но не желая впервые заниматься с ним любовью на заднем сиденье моей машины – я решила дать ему что-то взамен. Сев, я оттолкнула его назад, держа глаза открытыми и сосредоточенными, когда приникла к его губам и прикусила его подбородок, пробуя себя на вкус с его губ.

Я продолжала давить, пока он не оказался тем, кто прислонился к дверце машины, растянувшись на ней, чтобы его могли взять. Выставив свои сиськи наружу, чувствуя прилив сил от того, как он сидел подо мной, очарованный моим телом, я сосредоточилась на расстегивании его штанов. Он приподнялся, чтобы помочь мне стянуть их вниз с его задницы, давая мне достаточно места, чтобы освободить его длинный, твердый член. Я наслаждалась нежной кожей поверх твердой стали под моей ладонью, скучала по тому, как его рот приоткрылся в стоне, когда я провела большим пальцем по его щелке.

Потерявшись в этом моменте, я прильнула ртом к его головке и не останавливалась, пока он не коснулся задней стенки моего горла, прежде чем всосать его обратно.

Но где-то между его стонами удовольствия от моих прикосновений и тем, когда я отвела взгляд, Джек напрягся, удерживая меня от того, чтобы снова опуститься вниз. Сначала я подумала, что он не хотел заставлять меня делать большее, чем я была готова, но я не могла ошибиться сильнее.

Я подняла глаза, ожидая ответной игривой улыбки, но вместо этого обнаружила, что он смотрит в потолок, крепко сжав челюсти. Сухожилия на шее напряглись, ноздри раздувались от неглубоких, неровных вдохов.

– Джек? – тихо спросила я, но он не ответил. – Эй, посмотри на меня, – взмолилась я. Его глаза оставались закрытыми, и он почти незаметно покачал головой. – Джек, – сказала я тверже, понимая, что что-то совсем не так. Что-то, что я слишком хорошо узнала. – Посмотри на меня, – приказала я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал твердо, а не так, будто я умоляла его не отгораживаться от меня.

Медленно его глаза открылись, и он опустил подбородок, встретив мой пристальный взгляд своим бурным взглядом. У меня защемило в груди от боли, которую я там увидела – от воспоминаний, проносящихся в его сознании. Пересев на сиденье рядом с ним, я освободила ему место, одновременно держа его за руку, но давая ему возможность отстраниться.

– Все в порядке. Это я. Это всего лишь я. Продолжай смотреть на меня.

Его рука крепко сжала мою, но не притянула меня ближе. Как он проводил со мной все эти дни и ночи, я последовала его примеру.

Постепенно его дыхание пришло в норму, и хватка ослабла. Несмотря на все это, я сидела рядом с ним, выдерживая его взгляд, давая ему понять, что он не одинок. Иногда, когда мы теряемся в собственном хаосе, трудно вспомнить, что другие тоже страдают. Пока я боролась, я была слишком поглощена собой, чтобы смотреть вовне, чтобы заметить, что Джек тоже боролся.

На мгновение меня охватило чувство вины, но я отбросила его в сторону, потому что, как сказала мне Сьюзен, вине здесь нет места. Я работала над собой, чтобы стать сильной. И теперь я могу быть здесь ради Джека, когда он борется.

– Мне жаль, – прошептал он.

– Не смей, – отругала я его. – Ты ни разу не заставил меня извиниться. Не смей думать, что я ожидала бы от тебя

чего-то подобного.

– Луэлла, то, через что ты прош…

– То, через что мы прошли. Мы оба со многим столкнулись, и это не «око за око». Мы оба вынесли это, и мы оба пройдем через это. Вместе.

– Вместе, – пообещал он.

Мы поправили нашу одежду, но не стали вылезать с заднего сиденья. Вместо этого мы сидели бок о бок, моя голова на его плече, а его голова на моей. Мы крепко держались за руки друг друга и находили утешение в надежном, теплом теле рядом с нами.

Интересно, что то, что Джек съел меня было не самой важной новой битвой, которую мы выиграли на заднем сиденье этой машины.

Это был именно тот момент – находить утешение и покой друг с другом, находить силу в другом и опираться на них, а не убегать или прятаться.

Я больше не хотела прятаться.

Я хотела встретиться со всем этим лицом к лицу и победить.

И я хотела сделать это с Джеком рядом.