Текст книги "Игра"

Автор книги: Фиона Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Фиона Келли
Игра

ПРОЛОГ

2:37 утра.

Юго-западный район Лондона.

Маленькая грязная комнатушка. В ней явно давно никто не жил, потому она выглядела заброшенной и неухоженной. Запах стоял отвратительный. За грязным окном блестели мокрые от дождя крыши соседних домов, пустынные дороги и тротуары. Откуда-то издалека доносился шум проходящего товарного состава.

Комната была погружена в темноту. Посередине стоял стул, маленький сломанный столик – больше ничего. На стуле сидел человек, сгорбившись над ноутбуком. Бледное лицо мужчины освещал только слабый зеленоватый отблеск компьютерного экрана, отражавшийся в лихорадочно блестевших глазах. Человек судорожно облизнул пересохшие от волнения губы. Его пальцы стучали по клавиатуре, и на экране появлялись слова.

ТЕНЬ: Я слышал, Вы хорошо знаете свое дело. Это правда?

Руки его дрожали, тело прошиб холодный пот, а сердце отчаянно колотилось.

На экране компьютера поползли новые строчки.

ПАУК: Какого рода услуги Вам требуются!

ТЕНЬ: Я хочу, чтобы Вы причинили кое-кому боль. Что Вы умеете?

ПАУК: Я работаю на заказ. Какие Ваши требования?

ТЕНЬ: Заставьте его страдать.

ПАУК: Вам нужна ликвидация?

Человек, назвавшийся Тенью, уставился в нерешительности на последнее слово – «ликвидация». Пот начал стекать с лица и капать на клавиатуру. Тень задышал часто и тяжело. Ладони сами собой сжались в кулаки.

ПАУК: Вы хотите, чтобы этот человек был мертв?

Сгорбленный человек, вздрогнув, вышел из оцепенения. Пальцы начали медленно, осторожно нажимать на клавиши.

ТЕНЬ: Я хочу унизить его, растоптать, уничтожить.

Возникла короткая пауза, потом последовал ответ.

ПАУК: Понятно. Нам надо договориться о моем гонораре и способе оплаты. И еще понадобится полная информация о клиенте.

ТЕНЬ: Не сейчас. Мы можем все это обсудить, когда придет время. Мне просто надо знать, что я могу рассчитывать на Вас, если Вы понадобитесь.

Тень пока не хотел рассказывать Пауку все подробности. Если сработает его собственный план, то Паук может и не понадобиться. Паук был запасным вариантом на случай, если что-то пойдет не так.

На экране вновь стали быстро высвечиваться слова.

ПАУК: Обнаружен незарегистрированный пользователь. Отсоединяюсь.

Тень уставился на экран.

ТЕНЬ: Что Вы имеете в виду? Вы еще на связи?

Ответа не было.

– Черт! – лицо Тени исказилось от ярости. – Черт тебя побери!

Но тут он наконец оценил всю опасность ситуации: кто-то следил за их перепиской. Из груди мужчины вырывалось сиплое дыхание, он резко обернулся и стал вглядываться в темноту дверного проема.

Там кто-то был.

Кто-то приближался.

Дэнни Белл низко согнулся над полкой с электронным оборудованием, которым был напичкан фургон подразделения оперативного наблюдения – ПОН. На голове Дэнни были маленькие наушники с микрофоном. Полицейский смотрел на экраны мониторов, а его пальцы в это время что-то быстро выстукивали на клавиатуре ноутбука. Дэнни был полностью поглощен своим заданием.

На экране высвечивался диалог Тени и Паука.

В фургоне сидели еще двое мужчин, а третий ловко вел машину по мокрым от дождя улицам Стоквелла на юго-западе Лондона. Все трое офицеров полиции были старше и опытнее Дэнни, но на подобном задании они ждали инструкций от него.

– Так. Они еще у меня на крючке, – произнес Дэнни и улыбнулся. – Здорово, класс. Говорите, друзья мои, продолжайте.

Он посмотрел на своих напарников.

– Мы подобрались очень близко, ребята. – Дэнни поднял руку и соединил большой и указательный пальцы, оставив между ними маленькое пространство. – Вот настолько близко. Придержите свои фуражки. Ли, здесь резко направо.

Водитель среагировал немедленно, и фургон ПОНа на полной скорости вписался в поворот. Ухватившись вовремя за поручни, полицейские переглянулись. Им еще никогда не доводилось слышать от семнадцатилетнего стажера такое обращение – «ребята». Но они знали, что молодой американец заткнет за пояс любого в том, что касалось дорогого оборудования, которым был напичкан фургон. Так что в этой бешеной ночной погоне Дэнни был главным.

Дэнни был родом из Чикаго, а в Лондоне оказался с отцом по фэбээровской программе защиты свидетелей – они прятались от мафии. Жуткое дело. Но в данный момент Дэнни надо было думать о другом. Теперь он работал на британскую полицию.

Управление полицейских расследований – УПР – в течение многих месяцев выслеживало наемного убийцу по кличке Паук, Киллер был известен тем, что убивал свою жертву од-ним-единственным выстрелом и исчезал бесследно. Но сегодня полицейские, наконец, подошли к Пауку вплотную.

В сложном переплетении улиц не так-то просто было следовать электронной карте Дэнни.

– Сейчас будет правый поворот? – спросил парень у Ли.

– Да, – раздалось в ответ в наушниках Дэнни. – Сейчас подъезжаем.

– Сворачивай. Что за местность вокруг?

– Мы находимся в каком-то квартале. Жилые дома. Довольно мрачновато. Не думаю, что тут кто-то живет. Кажется, это дома под снос.

Один из напарников наклонился к Дэнни:

– Ты уверен, что это здесь?

Дэнни нажимал на клавиши, наблюдая за зелеными и красными огоньками, мерцающими на электронной карте.

– Да.

Полицейский фургон медленно двигался по полузаброшенному кварталу.

Дэнни чувствовал, как у него на затылке от волнения ощетинились волосы.

– Мы прямо у него на хвосте, – прошептал он.

Не отрывая глаз от мониторов, Дэнни достал два продолговатых сигнальных «жучка». Металлические приборы поблескивали в тусклом свете внутри фургона.

– Кен, Адам, держите. Вы нужны мне снаружи, чтобы я мог установить местонахождение нашего друга.

Дэнни включил приборы, на них тут же начали пульсировать красные огоньки. Оба полицейских взяли у Дэнни «жучки» и распахнули заднюю дверь фургона. Дождь перестал, но на дороге было мокро, и полицейским пришлось шлепать по лужам. Офицеры разошлись в разные стороны, распространяя сигнал. Фургон медленно полз дальше, мотор едва работал.

Дэнни услышал в наушниках голос Ли:

– С какой точностью этот прибор сможет определить, где он? Дэнни усмехнулся:

– Я смогу сказать тебе, в какой комнате он сидит, в какую сторону смотрит и какого цвета на нем рубашка. Так, останови здесь.

Дэнни снял наушники с микрофоном и подсел с ноутбуком к открытой задней двери фургона. Затем он указал на длинный темный корпус ближайшего здания. Пятиэтажный дом был из кирпича, на фасаде серели балконы.

– Он там, внутри, – сообщил Дэнни напарникам.

Ли вышел из кабины и обошел фургон.

– И какого же цвета его рубашка?

– Дай мне пять минут, – улыбнулся Дэнни. Он вновь взглянул на экран: – О нет!

– В чем дело? – быстро спросил Ли.

– Сигнал пропал. Они разъединились.

Командование принял на себя инспектор Ли Мэйсон. Из длинного корпуса было только два возможных выхода, их надо было перекрыть в первую очередь. Уже через тридцать секунд после того, как исчез электронный сигнал, Дэнни и Адам стояли у левого выхода, а Ли и Кен бежали ко второму.

– Я проверю второй этаж, ты иди на третий, – приказал Адам. – Если кого найдешь – кричи, не геройствуй.

Дэнни кивнул и двинулся к лестнице. В одно мгновение он преодолел два темных пролета. Электричество в доме отключили давным-давно, и только оранжевый свет уличных фонарей немного освещал дорогу. В помещении воняло сыростью и гнилью, белые стены были разрисованы граффити, яркие цвета которых были тут совсем не к месту.

На пути Дэнни возник длинный узкий балкон, на который выходили пять дверей. Юноша отцепил с пояса фонарик и осветил ярким лучом замусоренный проход. У него не было оружия – сотрудники УПР редко его носили. Кроме того, сейчас они ожидали найти не самого Паука, а его нового заказчика. Где-то здесь, в этом доме, есть человек, который знает, как выйти на наемного убийцу. Если бы ребятам удалось схватить этого человека, они бы на шаг приблизились к Пауку.

Дэнни толкнул первую дверь и осветил комнату фонарем. Комната была явно заброшена – со стен свисали клочья обоев. Дэнни уже несколько месяцев подряд выезжал на спецзадания, но так и не смог привыкнуть к тому, как стыла кровь в жилах в такие минуты. Он решил, что людям, наверное, так никогда и не удается избавиться от этого чувства скрытой опасности.

– Тебе придется привыкать, парень, – прошептал Дэнни.

Страх обострил все его чувства.

Дэнни вошел в комнату – пусто. Юноша отступил назад, в прихожую, продолжая обследовать квартиру. Еще одна пустая комната, за ней – узкая кухня с грязной раковиной. Дэнни осветил пол кухни, где царил жуткий беспорядок. Вдруг из темного угла на него блеснула пара крохотных, как бусинки, глаз, и Дэнни услышал противные царапающие звуки. Крысы! По замусоренному полу пулей прошмыгнула черная тень. От неожиданности Дэнни вздрогнул и ретировался из кухни.

– Хорошие грызуны, – выдохнул он. – Ну вот и выбрался отсюда.

После спертого воздуха заброшенной квартиры было приятно вдохнуть ночную прохладу. Из кармана куртки донеслось жужжание рации.

– Да?

– Ты в порядке? – это был голос Ли.

– Просто прекрасно, – ответил Дэнни – Тут бродят крысы размером с буйвола, а в общем отлично провожу время. А ты?

– Пока ничего. Будь осторожен.

– Да, мамочка, непременно. – Дэнни отключился и положил рацию обратно в карман.

Дверь во вторую квартиру была полуоткрыта. Дэнни толкнул ее ногой и распахнул настежь, прислушиваясь, нет ли внутри крыс. Больше всего ему сейчас хотелось одного – чтобы его приятель, тоже стажер, Алекс Кокс был рядом. Алекс был крепким парнем и наверняка знал, как справиться с крысами.

– Крысы – хорошие животные, – шепотом уговаривал себя Дэнни. – Крысы милые и ласковые.

Он осторожно продвигался по коридору и наконец попал в маленькую грязную комнатушку, посередине которой стоял стул и маленький сломанный столик, а больше ничего не было.

По коже Дэнни поползли мурашки, зашевелились волосы на голове. Было в этой комнате что-то неправильное, даже зловещее, стажер чувствовал это. Свет фонарика скользнул по пустому потолку, запрыгал по стенам. Дэнни следил за лучом света, скользящим по стене – она вся была покрыта фотографиями. Вдруг он судорожно сглотнул. Что-то было не так, во всем этом было что-то жутковатое.

Дэнни осветил стены по всему периметру комнаты – они были покрыты сплошным ковром из фотографий одного и того же молодого парня. Его лицо смотрело на Дэнни отовсюду. Похоже, большинство фотографий было сделано во время скрытого наблюдения с помощью профессионального фотоаппарата, но были здесь и вырезки из газет и журналов. На каждой из сотни фотографий молодого человека, развешенных по стенам, были вырезаны глаза: здесь явно поработал маньяк.

Глава первая

Стоял теплый июньский полдень. На голубом небе ярко светило солнце. Тучи, грозившие ночью дождем, будто ветром сдуло. В обеденное время толпы прохожих бродили по тротуарам, то заходя в магазины, то останавливаясь, чтобы поглазеть на уличных артистов – жонглеров и факиров. Обычное воскресенье в Ковент-Гардене.

В ресторане «Понти» симпатичная девушка с коротко стриженными светлыми волосами подошла к прилавку самообслуживания. Молодой продавец заметил ее еще раньше. Лицо девушки было очень выразительным – на такое сразу обратишь внимание. Подруга посетительницы заняла тем временем столик на улице. Ее длинные черные волосы были гладко зачесаны и собраны в хвост. У ног лежала сумка с эмблемой «Королевской балетной школы».

Обе девушки были стройными, держались красиво и естественно. Продавец решил, что это балерины, пришедшие отдохнуть во время перерыва между репетициями в Королевской опере. Он был отчасти прав.

Молодой человек улыбнулся подошедшей блондинке, но она, похоже, не заметила этого. Взгляд девушки скользил по выставленным в витрине тортам и пирожным. Продавцу показалось, что глаза у блондинки грустные, а мысли витают где-то далеко.

– Выше нос, – сказал парень. – Это, может, никогда и не случится.

Мэдди Купер удивленно посмотрела на него и улыбнулась.

– Так-то лучше, – обрадовался продавец. – На что соблазнились?

– Одно пирожное с корицей и одно миндальное, пожалуйста.

Она расплатилась и пошла к освещенному солнцем столику.

Черноволосая подруга листала цветное приложение к «Санди Тайме». Мэдди поставила перед ней тарелку, и Лора Петри подняла глаза от журнала.

– Что он тебе сказал? – спросила Лора. – Он заигрывал с тобой?

Мэдди покачала головой, села за столик.

– Он сказал: «Выше нос, это, может, никогда и не случится», – она усмехнулась. – Если бы он только знал!

Лицо Лоры мгновенно посерьезнело.

– Я в порядке, – успокоила ее Мэдди. – Мне не следовало ничего говорить. Тебе не стоит волноваться из-за меня.

– Ты так всегда говоришь, – напомнила Лора и, нахмурившись, добавила: – Я никогда не знаю, о чем ты думаешь на самом деле.

Мэдди пристально посмотрела на подругу.

– Ты хочешь знать, о чем я думаю? – она глубоко вздохнула. – Хорошо. Я очень сильно скучаю по маме.

– Прости меня, Мэдди…

…Однажды ночью, одиннадцать месяцев тому назад, кровавая перестрелка положила конец прежней жизни Мэдди. Девушка была тяжело ранена, ее отец-полицейский стал инвалидом, а мама погибла.

Это была месть преступников старшему офицеру полиции Джеку Куперу, которому удалось засадить за решетку главного воротилу лондонского преступного мира. Семью Куперов оставили истекать кровью на Цветочной улице рядом с Королевской оперой. В тот вечер Мэдди танцевала в «Лебедином озере» – это было ее первое и последнее выступление. Врачи спасли девушку, но о карьере балерины пришлось забыть навсегда.

– Не надо было приглашать тебя на репетицию, – сокрушалась Лора. – Это ведь напомнило тебе обо всем, да?

– Напомнило? – тихо переспросила Мэдди. – Ах, Лора, мне не надо об этом напоминать. Я думаю об этом каждый день. Но я продолжаю жить. Знаешь, у меня теперь новая жизнь – не та, о которой я мечтала все годы учебы в «Уайт Лодже». Но это настоящая жизнь, и я счастлива. Правда, счастлива.

– Ну если ты уверена в этом…

– Да. Так о чем эта статья?

– Ты даже не слушала.

– Теперь слушаю. – Мэдди кивнула в сторону журнала. – Ну так о чем там написано? Лора улыбнулась.

– Здесь большой материал о новых теннисных суперзвездах. – Глаза Лоры загорелись, она развернула журнал на нужной странице и показала подруге. – Посмотри на него, Мэдди. Ты видела когда-нибудь такого потрясающего парня?

Мэдди посмотрела на фотографию, с которой улыбался молодой человек с коротко стриженными светло-каштановыми волосами и приятным мальчишеским лицом. Она прочла вслух заголовок над фотографией:

– «Уилл Андерсон. Завтрашний чемпион или вчерашние новости?» – Девушка взглянула на Лору: – И что это значит?

– Ты ведь знаешь журналистов: они сначала превозносят человека, а потом сами же втаптывают в грязь. – Лора погрустнела. – Уилл всего-навсего был не в форме в последнее время. В прошлом году только и было шуму о том, какой он великолепный, а сегодня они уже списывают его со счетов. Прошлым летом он выступал на открытом чемпионате Америки и почти выиграл у Илича Ульянова. Помнишь? Уилл играл как бог!

– Я лежала в больнице, – напомнила Мэдди. Лора вздрогнула:

– Ой, прости. Это все мой длинный язык.

– Ничего страшного, – успокоила ее Мэдди. – Я все равно не очень интересуюсь теннисом. По правде, я даже никогда не слышала об этом парне.

– Тяжелый случай, – прокомментировала Лора, забирая назад журнал. – Ты еще о нем узнаешь, когда он выиграет Уимблдон. У него есть спонсор – крупная Интернет-компания по продаже спортивной одежды «Лунный бегун». Фотографии Уилла будут повсюду. Здорово, правда?

Мэдди рассмеялась:

– Если ты так считаешь.

– Знаешь, у него была нелегкая жизнь, – продолжала Лора, пробегая глазами по строчкам журнала. – А, вот, слушай. Его родители погибли в автомобильной аварии три года назад. До этого Уилла тренировал отец. После его гибели тренером стал старший брат Джеймс. Вот что говорит их тетя…

Лора начала читать вслух: «Мы очень гордимся Уиллом и с радостью следим за его успехами. Несмотря на то что разница в возрасте между братьями всего четыре года, Джеймс заменил Уиллу отца. Мальчики просто неразлучны».

– А что, Джеймс такой же симпатичный, как Уилл9 – улыбаясь, спросила Мэдди. – Может, мы устроим двойное свидание, если ты так сходишь с ума по Уиллу?

– Никогда не видела фото Джеймса, – ответила Лора. – Не знаю даже, как он выглядит…

Тут ее глаза сузились, потому что она поняла, что над ней подшутили.

– О, очень смешно, Мэдди. Ха-ха.

– Могу поспорить, у тебя над кроватью висит куча его портретов, – рассмеялась Мэдди.

– Неправда! – воскликнула Лора. – Всего-навсего два.

Она перелистнула страницу и нахмурилась.

– Ненавижу, как эти репортеры унижают людей. Человек имеет право немного отдохнуть. Я уверена, он просто бережет силы для Уимблдона. Ты только послушай вот это: «Нам следует задаться вопросом, хочет ли Уилл сохранить свое преимущество перед соперниками именно сейчас, когда средства массовой информации делают из него кумира молодежи? Он далеко не первый из тех молодых, подававших надежды спортсменов, которые сошли с дистанции из-за разом свалившихся на них славы и богатства. Уилл Андерсон должен сосредоточиться на работе и тренироваться, а не тратить свое время на вечеринки». Лора подняла глаза на Мэдди:

– Можно подумать, они хотят приободрить его. Они раньше времени сожалеют о том, что надежда Великобритании вылетит в первом же раунде!

– Успокойся, – сказала Мэдди. – Ты так переживаешь, как будто ты его подружка. Лора пожала плечами.

– Если бы! – она сделала вид, что рассержена, но тут же разразилась смехом. – Ладно, хватит фантазий. Как твоя работа? Ты ведь мне так почти ничего о ней и не рассказала.

– Спасибо, хорошо, – ответила Мэдди.

– Должно быть, странно работать на собственного отца, – сказала Лора. – Хотя, думаю, здесь есть и свои плюсы, например, можешь бездельничать, когда тебе вздумается.

– Ты мне не поверишь, но отец обращается со мной точно так же, как и с другими сотрудниками. Мы договорились об этом с самого начала.

Лора задумчиво посмотрела на подругу.

– Тебе действительно по душе работа в офисе, Мэдди9 То есть я знаю, что ты не унываешь, но все-таки это скучновато, разве нет?

Мэдди улыбнулась:

– Я не все время сижу в офисе, иногда меня и выпускают.

Лора возбужденно подалась вперед:

– Например, на специальные задания? Мэдди отрицательно качнула головой:

– Ты ведь знаешь, что я не могу рассказать тебе.

– Ах да, я забыла, – улыбнулась Лора. – Суперсекретные сведения. В Лондоне действует шпионка Хэрриет!

– Это вовсе не суперсекретно, – возразила Мэдди. – Но конфиденциально.

– Не беспокойся, – заявила Лора. – Я прекрасно понимаю, как это много для тебя значит. Но смотри, когда я получу роль Жизели, ты последняя узнаешь об этом!

Мэдди улыбнулась и принялась за недоеденное пирожное. Завтра утром она первым делом должна посетить еженедельное собрание УПРа. Было очень интересно, какое новое задание поручит ей отец. Девушка надеялась, что в напарники ей опять дадут Алекса и Дэнни. Лора права – офисная рутина скучна, но сотня ча-1 сов бумажной работы с лихвой окупается одним днем на улице.

Глава вторая

В понедельник утром, в самый «час-пик», набитая электричка метро остановилась на станции Тотэнхем Корт Роуд. Автоматические двери распахнулись, и Мэдди вместе с потоком других пассажиров устремилась к выходу. Она была рада, что после выходных вновь идет на работу.

Мэдди знала, что ей будет трудно наблюдать за репетицией Лоры. Впервые после того вечера, когда раздались роковые выстрелы, она решила, что сможет найти в себе силы навестить старых друзей по колледжу «Уайт Лодж», которые теперь учились в Высшей школе Королевского балета. Девушка с облегчением подумала, что теперь ей будет чем отвлечься от зависти, которую она испытала, увидев своих бывших одноклассников на сцене.

Мэдди вышла на улицу на пересечении Тотэнхем Корт Роуд с Оксфорд-стрит. Огромная

белая башня Центра возвышалась над ней, упираясь в самое небо.

По оживленным перекресткам сновали красные автобусы и черные такси – люди торопились на работу. Мэдди остановилась на мгновение, вдыхая энергию утреннего города.

Перейдя дорогу, девушка направилась через площадь к главному входу в высотку. Стеклянные двери бесшумно раздвинулись, пропуская Мэдди. Как только двери сомкнулись вновь, уличного гула и шума уже не было слышно.

Знакомая фигура склонилась над столом в холле – молодой парень беседовал с охранником в униформе. Это был Алекс. В байкерском кожаном прикиде, он наверняка примчался в Центр на своем любимом «Дукати». Девятнадцатилетнего Алекса отобрал для стажировки в УПР лично отец Мэдди. Светло-каштановые волосы, ниспадающие на карие глаза, подтянутая, мускулистая фигура. Алекс был не только прекрасным коллегой, но и бесценным другом. За несколько месяцев работы бок о бок Мэдди уже узнала об этих его качествах. Парень обернулся и улыбнулся Мэдди, когда она показывала пропуск охраннику.

Коллеги вместе прошли через металлодетектор, установленный рядом со столом охранника, и направились к лифтам.

Металлические двери разъехались, и ребята вошли внутрь.

– Как провела выходные? – спросил Алекс.

Мэдди вкратце рассказала ему о своем походе в Королевскую оперу.

– Не думаю, что это тебе легко далось, – сочувствующе сказал Алекс. Он знал историю Мэдди.

Мэдди грустно улыбнулась.

– И не говори, – подтвердила она. – Но я рада, что прошла через это. Как сказала бы моя бабуля, это часть процесса выздоровления.

Лифт быстро и бесшумно вознес их к верхним этажам Центра. На четырех последних этажах уже вовсю кипела работа. Именно здесь располагалась национальная штаб-квартира УПР, и именно отсюда главный суперинтендант Джек Купер руководил всеми операциями как на Британских островах, так и далеко за их пределами.

– Интересно, Дэнни сегодня здесь? – спросила Мэдди.

В последние несколько недель Дэнни Белл редко заглядывал в штаб УПР. Он был на спецзадании и основное время проводил в фургоне наблюдения.

Двери лифта открылись, и Мэдди ощутила знакомое возбуждение, которое испытывала всякий раз, когда входила в штаб. Штаб представлял собой огромный ярко освещенный офис с перегородками и напоминал пчелиный улей. Лучшие офицеры УПР либо сидели за большими столами, заставленными новейшей электронной аппаратурой, либо стояли за принтерами, негромко переговариваясь между собой. На стенах висели внушительного размера мониторы.

Джеки Сондерс, начальник отдела связи, сидела за своим столом и что-то говорила в микрофон на чистейшем японском языке. Когда Мэдди и Алекс проходили мимо нее, Джеки поприветствовала их кивком головы.

Дэнни они увидели сразу. Он был на своем рабочем месте и быстро стучал по клавишам, не отрывая глаз от экрана компьютера.

– Эй, привет, пропащий, – шутливо поздоровался с ним Алекс.

Дэнни поднял на них глаза. Мэдди показалось, что он выглядит каким-то напряженным и расстроенным.

– Привет, ребята, – Дэнни был немногословен.

– В чем дело? – озадаченно спросил Алекс. – Похоже, что ты повстречался с привидением.

Дэнни пристально смотрел на своих коллег.

– Лучше бы это было привидение, – произнес он.

– Что случилось-то? – нетерпеливо спросила Мэдди. Она поняла: что бы ни случилось, это как-то связано со спецзаданием, которое Дэнни выполнял в эти выходные.

– Узнаете из моего отчета, – отрезал Дэнни и посмотрел на часы. – У меня всего десять минут, чтобы его закончить. И тогда вы все узнаете.

Мэдди и Алекс переглянулись. Алекс только пожал плечами, и они отошли от стола. Такое поведение было совсем не в стиле Дэнни, его явно что-то выбило из колеи.

Тут по внутренней связи раздалось сообщение: «Подразделение «Альфа», пожалуйста, через десять минут будьте в зале для совещаний!». Это был голос Тары Мун, личного помощника суперинтенданта Джека Купера.

– Пойду сниму свой наряд, увидимся в зале, – шепнул Алекс Мэдди.

Девушка рассеянно кивнула, думая о Дэнни. Что же такое могло случиться за эти выходные, что Дэнни сегодня просто не узнать?

Джек Купер переместился в своей инвалидной коляске за стол в овальном зале для совещаний. Еще задолго до того, как в офис прибыла Мэдди, он уже был на работе. После убийства жены и ранений, сделавших его инвалидом на всю жизнь, Купер с головой погрузился в работу. Его заслуженно повысили в должности, назначив руководителем УПР – уникального специализированного отдела полиции, который непосредственно подчинялся только министру внутренних дел и премьер-министру.

Тара Мун стояла рядом с шефом, пока сотрудники «Альфы» входили в зал и занимали места. Рыжей и зеленоглазой Таре было двадцать четыре. Девушка совмещала должности шофера и личного помощника суперинтенданта, справляясь со своей работой с непоколебимой уверенностью.

Мэдди вошла в зал с блокнотом и ручкой и спокойно присела за длинный стол, бросив на отца нежный взгляд, на который он ответил коротким кивком.

После трагических событий Джек Купер не переставал беспокоиться за дочь. Она была в шоке, когда узнала, что ее балетная карьера окончилась, едва начавшись. Но тут подвернулось новое занятие, когда Мэдди попросила отца показать ей штаб УПР в качестве подарка на шестнадцатилетние. И хотя Джек Купер был уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет и вряд ли его дочь привлечет жестокий мир, в котором он работал, Мэдди пришла в восторг Она даже уговорила отца разрешить ей провести один год при штабе УПР, в его команде, до того как она сможет продолжить свою учебу.

В зал вошли последние сотрудники и расселись по местам. Еженедельное собрание началось.

Слушая отчеты коллег, Мэдди делала заметки в блокноте. В основном речь шла об операциях, в которых она не была задействована напрямую, но суперинтендант Купер считал, что его команда должна быть в курсе всех сфер деятельности УПР.

Мэдди пыталась сосредоточиться на новостях о контрабанде оружия, но все ее внимание было приковано к Дэнни. Ее приятель сгорбился над листком бумаги, пробегал глазами строчки своего отчета, хмурился и вообще выглядел очень озабоченным.

Наконец сотрудник закончил свой доклад. Теперь пришла очередь Дэнни выйти на середину зала. Он занял место за кафедрой и начал:

– Три месяца назад до нас стали доходить слухи, что некий наемный убийца связывается с заказчиками и ведет с ними переговоры через Интернет. На сегодняшний день мы имеем три убийства, которые, по нашему мнению, напрямую связаны с этим человеком. Он или она использует псевдоним Паук и действует из Лондона. Это все, что мы знаем наверняка.

Мэдди быстро записывала. О таком она слышала впервые, хотя ее и не удивляло, что преступники начали использовать сеть в своих целях.

Дэнни продолжал доклад:

– Неделю назад нам крупно повезло. Мы перехватили в киберпространстве разговор Паука с потенциальным клиентом, который называет себя Тенью. Он связывался с Пауком откуда-то из юго-западного района. Они условились в эти выходные опять выйти на связь, чтобы обсудить условия сделки.

После этого Дэнни подробно рассказал о той субботней ночи: гонка спецфургона по темным улицам, заброшенный жилой квартал, вонючая лестница и замусоренный коридор, который привел их в ту самую комнату.

– Тара, пожалуйста, свет, – попросил Дэнни. Тара подошла к двери и уменьшила освещение.

– Мы упустили его, опоздали на несколько минут, но зато нашли комнату, откуда он действовал. – Дэнни облизнул пересохшие губы. – И сделали несколько снимков.

Он нажал кнопку на компьютерной клавиатуре, и оцифрованные снимки появились перед каждым сотрудником на индивидуальном мониторе.

На первом снимке была маленькая грязная комнатушка со стулом и столом. Дощатый пол. Окно словно черная дыра в ночь. При свете фонаря было видно, что стены покрыты беспорядочно развешанными фотографиями.

– Я всякое видал, от чего мурашки ползали по коже, – сказал Дэнни. – Но такого еще не встречал, смотрите.

Он нажал клавишу, и на мониторах появился новый снимок – увеличенное изображение одной из стен.

Раздался приглушенный шум голосов.

На снимке было с десяток фотографий симпатичного юноши. В шести из них глаза парня были аккуратно вырезаны, как будто острым ножом. В остальных четырех они были полностью выжжены, видимо, сигаретой. Дэнни показал еще пару снимков. То же самое – на каждой из многочисленных фотографий отсутствовали глаза.

Дэнни глубоко вздохнул:

– Думаю, что перед нами следующая жертва Паука.

Мэдди не могла оторваться от экрана и в изумлении разглядывала снимки. Вид изуродованных фотографий был ужасен.

– Я знаю, кто на снимках, – произнесла она.

Все коллеги повернулись к ней. Мэдди отвела взгляд от экрана.

– Это теннисист. Его зовут Уилл Андерсон.