Текст книги "Мелодия для двоих"

Автор книги: Фиона Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– А кто может что-то точно обещать в этой жизни? Взгляни на статистику разводов. Нет никаких гарантий и в официальном браке.

– По крайней мере люди начинают, считая, что их отношения будут крепкими. Я хочу семью, Джейк, настоящую. Детей, собак и дом, в котором иногда будет царить беспорядок. – Она осмотрела безупречно чистую комнату. – Я не хочу жить в музее. Мои биологические часы не стоят на месте. Или ты против детей?

Он покрутил головой.

– Это… ужасно для меня. Джейк, я до отчаяния хочу семью, и если мы просто поживем вместе, этого недостаточно. Детям нужны оба родителя. Ты, как никто другой, должен об этом знать.

Джейк молча глядел на нее. Сирена думала, что он станет возражать, но не дождалась ни слова в ответ. Возможно, ему просто было нечего сказать. И у них нет будущего.

Она склонила голову, и слезы закапали ей на колени. Джейк подошел к ней, обнял, поцеловал в шею и развернул к себе. Сирене пришлось собрать все свое мужество, чтобы отодвинуться от него.

Девушка смахнула слезы.

– Нет. Джейк. Бесполезно. Мы смотрим с тобой в разные стороны.

– То есть ты хочешь сказать, что это было бы напрасной тратой времени.

Отлично! Гнев тут очень уместен. Если бы он продолжал целовать ее, кто знает, на что бы она могла согласиться. А ей надо быть сильной – ведь она хочет детей и хочет дать им стабильность и уют, которых не имела в детстве сама.

Теперь-то Сирена поняла. Джейк не способен ей в этом помочь. Он боится… он слишком боится, что станет таким же, как его отец. Или похожим. И никакая любовь его в обратном не убедит.

Она поднялась, надела пальто.

– Думаю, ты прав. Мы напрасно теряем время. Пусть это горькая, но правда… Как ты поступишь с отцом?

Он снова подошел к окну и уставился в никуда.

– Я не знаю. Думаю, сообщу в полицию. Он не имеет права шантажировать людей. Прошло время, когда я считал, что у меня нет отца. Надо что-то делать.

Девушка медленно подошла к Джейку и поцеловала его в плечо. Он не обернулся. И она знала, почему.

– Прощай, Джейк. Я никогда не смогу тебя забыть.

Сирена повернула ключ в замке и открыла дверь.

Тишина.

Темнота. Девушка щелкнула выключателем и положила сумочку.

– Пап!

Мэгги уехала навестить своего сына, но дома должен был оставаться отец. Сирена в тревоге сбросила пальто прямо на пол, рванула на кухню. Чайник холодный.

Побежала наверх. Сердце застучало в недобром предчувствии.

Пусто.

В желудке стало холодно. Паника железным обручем сжала ее сердце.

Да что такое происходит сегодня со всеми мужчинами?

Она обежала весь дом, включая повсюду свет.

Наконец Сирена вернулась в холл и без сил рухнула на диван.

Отец часто отлучался. Она могла не видеть его днями. И никогда по этому поводу не плакала. Но теперь, после размолвки с Джейком, отец остался ее единственной опорой в жизни. Хоть и шаткой.

Сирену охватил гнев. Она надеялась поговорить с отцом, когда ехала домой, а он опять бросился в разгул.

Немного придя в себя, девушка повесила пальто на вешалку и отправилась на кухню. Когда она проходила мимо лестницы, то вдруг заметила, что дверь в небольшую комнатку приоткрыта. Странно. Об этом помещении она уже и забыла. Годами этой комнатой никто не пользовался.

Сирена распахнула дверь. Картина, которую она увидела, изумила ее. Отец сидела на стуле посреди комнаты с гитарой в руках. Он то перебирал струны, то что-то записывал в блокнот.

Так он снова сочиняет?

Он не писал песен годами.

Жгучие слезы полились из глаз дочери. Она поверить не могла в это чудо.

Отец так и не заметил ее. Тогда она тихонько прикрыла за собой дверь и медленно пошла на кухню.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Сидеть на холодной металлической скамейке становилось все неудобнее. Джейк ждал уже сорок минут.

Девушка за стойкой подмигнула ему. Он смущенно улыбнулся. Обычно он всегда пытался угадать, какое имя может подойти той или иной девушке. Этой подошло бы имя Ольга.

Она поймала на себе его задумчивый взгляд и объяснила:

– Детектив Карлайл будет через несколько минут, сэр.

Джейк кивнул и обежал взглядом небольшой холл из желания найти что-то новенькое, на чем можно сосредоточить внимание. Стены были светло-голубыми, скамейки синими. Да, негусто. Фойе полицейского участка Челси не самое веселое местечко из тех, где ему приходилось бывать.

Гнев прошлой ночи опустошил его. Сейчас осталось лишь гнетущее чувство вины. Бог сам знает, что отец Джейка заслужил это.

Мэл немедленно расплакалась, когда он рассказал ей о своих планах. Она призналась, что втайне от него виделась с отцом. Чувство вины усиливалось, когда он думал о сестре и о том, что мог бы получше защищать ее от отца.

Он вытянул ноги и взглянул на дверь справа. Может, хоть кто-то выйдет к нему? Сегодня тот самый день, когда он наконец разделается с цепями прошлого и сможет наладить свою жизнь.

Джейк вздохнул, вынул монетку из кармана и бросил ее в ящик для благотворительных взносов.

Грустные мысли нахлынули на него. Он ненавидел бездействие именно поэтому. Думать сейчас о Сирене было совершенно бесполезно. Но ее образ все не шел из головы. Поэтому Джейк обрадовался, когда кто-то окликнул его.

– Мистер Джейкобс?

– Детектив Карлайл?

– Надеюсь, у вас важное дело?

– Да, да, конечно.

Дверь в студию скрипнула, когда Сирена толкнула ее локтем. Она принесла поднос с едой.

– Пап?

– Поставь сюда.

Через прямоугольное окошечко она могла видеть, как отец колдует над пультом, передвигая нужные рычажки и нажимая кнопочки.

– Поешь. Ты ведь сидел тут целую ночь.

Он кивнул в сторону дивана, на котором валялись одеяло и подушки.

Надежда радостно запела в ее сердце.

– Над чем ты работаешь?

Он пожал плечами.

– Да так. Есть одна идея.

– Сыграешь мне чуть-чуть?

Студию наполнила музыка. Мелодия была душевной и полной лирического настроения, такой же прекрасной, как в те далекие годы. Однако теперь появилась еще и глубина.

– Знаешь, тебе непременно надо принять участие в нашем проекте. У тебя такой опыт! Есть с кем делиться, и чем.

На лице отца появилось недоверчивое выражение. Выглядел он в этот самый момент как подросток.

– Вряд ли им понравится старый музыкант.

– Какая ерунда! И потом, я говорю не только о музыке. Но еще и о жизненном опыте.

Отец так громко рассмеялся, что чуть не напугал ее.

– Ну, я не образец для подражания.

– Ты не понимаешь. В этом и смысл. У тебя были ошибки, ты уже много шишек набил и можешь поделиться опытом.

– Когда-нибудь, мой цветочек. Не торопи меня.

Она передала ему чашку с чаем.

– Хорошо. Подумай об этом, ладно?

– Ради тебя, хорошо.

– Мы планируем устроить большое представление в конце года. На его подготовку уйдет несколько недель, отец.

Он улыбнулся, отхлебнув чаю.

Неожиданно Сирена поняла, как ей повезло. Пусть жизнь с отцом и не была идеальной, но зато она всегда была любима. Тут ей вспомнился Джейк, и по спине пробежал холодок.

– Я люблю тебя, пап.

В его взгляде засветилось тепло.

– Я знаю. Еще бы мне не знать.

И он обнял свою девочку.

* * *

– Это где-то здесь.

Джейк ждал, пока Сирена вытаскивала из своей сумочки кошелек, три ручки, бальзам для губ. Наконец на столике появилось все содержимое сумочки, и тут в руках девушки забелел клочок мятой бумажки. Но он почему-то смотрел на ее хрупкие пальцы. Совсем недавно они… Нет, стоп. Не надо об этом.

– Спасибо, Сирена, ты мне очень помогла. Знаю, что это не слишком приятно…

– Да никаких проблем, – улыбнулась она.

– Это упростит задачу полиции. Пойду звонить отцу. Скажу, что хотел бы с ним увидеться.

Девушка передала записку с телефоном его отца. Джейк старался, как мог, чтобы их пальцы случайно не соприкоснулись.

– А ты не думаешь, что ему это покажется подозрительным?

– Все будет в порядке. Нам повезло, что ты сохранила телефон. Детектив Карлайл будет удивлен.

– Ты говорил, что полиция его уже ищет. Зачем?

– Мошенничество. Приготовлен ордер на его арест. Еще два года назад в Испании он проворачивал делишки с богатыми вдовами.

– Меня не будут вызывать в суд, я надеюсь?

– Если только сама не захочешь дать показания. У них и так улик достаточно. Его провинностей хватит на всю оставшуюся жизнь. Спасибо за помощь.

Девушка промолчала.

Наверное, надо бы попрощаться с ней, но Джейк не смог. Если он сейчас скажет еще хоть одно слово, то совершит какую-нибудь очередную глупость.

– Джейк, может быть, лучше мне позвонить твоему отцу? Это было бы правдоподобней.

Он покачал головой.

– Я не хочу, чтобы тебя вмешивали.

– Так или иначе я уже в этом замешана.

– Нет.

Она подошла к нему.

– Я хоть чем-то помогу. И на этом поставим точку.

Точку! Как будто такое возможно! Он вынул мобильник.

– Сначала известим об этом полицию, – сказал он, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Пятнадцать минут спустя мужчина в форме вышел из машины и направился к ним.

Если она не перестанет сейчас же ходить туда-сюда, то точно протрет дыру в ковре. Сирена прижалась носом к стеклу и всмотрелась, не появилась ли на горизонте фигура в сером пальто.

Джейк сидел, развалившись в кресле. Периодически девушка проходила мимо него. И ее сердце замирало то ли от страха, то ли от желания. В любом случае оно колотилось как бешеное.

– Присядь. А то у меня уже голова кружится.

– Ну, извини. Я немного переживаю. – Она опустилась в кресло. – Так лучше?

– Гораздо.

Звенящая тишина давила на обоих.

Джейк барабанил пальцами по столу, отбивая ритм какой-то незнакомой песни. Она потянулась и накрыла его руку своей. Он вопросительно взглянул на девушку. Сирена покраснела.

Она бросила взгляд на пустую чашку и поднялась.

– Пойду приготовлю еще кофе.

– Ты возбуждена из-за кофе. Не пей больше.

Да, да, он прав. Из-за кофе. Ну конечно же, из-за кофе. Поэтому она не может находиться рядом с ним так долго. Сирена бросила на него полный вызова взгляд и вышла из комнаты. Оказавшись, на кухне, она перевела дух. Ей хотелось чем-нибудь запустить в стену.

– Черный и два кусочка сахара.

Чашка чуть было не выпала из ее рук.

– Не делай больше так!

– Как?

– Ты подкрался ко мне.

– Нет. Просто ты не слышала.

Девушка поставила на стол еще чашку.

– Спроси моего отца – вдруг он тоже будет?

И она махнула рукой в сторону музыкальной студии.

Джейк вышел.

Кофе давно остыл, а Джейка все не было. Тогда она подогрела кофе в микроволновке и сама отправилась в студию. Поставив чашку на полку, она посмотрела на обоих мужчин. Джейк поднял голову:

– Спасибо.

– На твоем месте я бы это не пил. Гадость ужасная, – посоветовал ее отец Джейку.

– Я сам виноват. Совсем забыл про кофе.

– Ладно, мальчики. Оставляю вас наедине, мешать не буду, – вздохнула Сирена, увидев, что мужчины нашли общий язык.

Они снова вернулись к музыке, а она пошла в комнату. Опустилась в кресло и мечтательно закрыла глаза. Эх, если бы…

Прошло какое-то время. Наверное, она задремала и видела странный сон. Будто Джейк… Нет, не надо вспоминать. Вдруг раздался телефонный звонок. Звонил телефон Джейка. Он выбежал из студии и схватил мобильник.

Девушка напряженно вслушивалась, но ничего не могла разобрать. А Джейк лишь мычал и говорил «ага, да, хорошо».

– Ну что? Ну как? Это звонили они?

– Все кончено.

Джейк тяжело вздохнул, положил телефон на стол и опустился на диван.

– Уфф. Я думала, будет страшнее.

– Ты насмотрелась полицейских сериалов.

Она без сил прислонилась к двери.

– Передай своему отцу спасибо от меня. – И он надел пальто. – Пока.

– Ты придешь на представление на следующей?..

Но Джейк уже был на дорожке, и каждый следующий шаг удалял его от нее.

Тогда Сирена поднялась к себе, рухнула на кровать и зарыдала.

* * *

Вот так просто он ушел из ее жизни. Навсегда.

Без единого прощального слова, без пожелания всего хорошего. Ей хотелось кричать от отчаяния.

Сирена остановилась перед зданием театра. Она горестно вздохнула. Вряд ли Джейк тут появится.

Прежде всего, Макс будет разочарован. Ведь он так много работал! Представление должно было завершить фестиваль молодежной песни и стать началом нового проекта, который они уже планировали.

Сирена увидела Кэсси.

– Выглядишь отлично, Кэсс.

Кэсси пожала плечами и посмотрела на Стива.

– Стив, расскажи Сирене, сколько знаменитостей будет на нашем концерте, кроме ее отца и Кевина.

– Это мэр города, два футболиста и модель. Достаточно, чтобы представление попало на первые полосы местных газет.

Кэсси замахала руками.

– О, смотрите, Мэл!

Мэл увидела их и махнула в ответ. Стив взглянул на часы.

– Пять минут до занавеса. Идем.

Кэсси взяла Сирену за локоть, они отошли подальше и стали ждать, пока все рассядутся. Тут Кэсси прошипела ей на ухо.

– Он здесь.

В животе похолодело, и Сирена схватила подругу за руку.

– Где?

– Наверху, – сказала Кэсси. – Он пришел десять минут назад.

– Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делала.

– А теперь давай двигайся, не то нас затопчут.

И они стали пробираться на свои места. К ним подошла Мэл.

– Ух, смотри, кто здесь, – указала она на третий ряд балкона.

– Кто? Ты имеешь в виду женщину, которая вьется вокруг твоего брата?

– Это Шантель. Она считает себя супермоделью. Терпеть не могу эту корову.

– Мэл. Никогда от тебя такого не слышала.

– Верно. Ты просто никогда не встречалась с Шантель.

– Она знакома с Джейком? – поинтересовалась Кэсси.

– Когда Джейк был помоложе и поглупее, гораздо глупее, он чуть не женился на ней.

Так это та самая невеста Джейка?

Сирена без сил прислонилась к двери и наблюдала за блондинкой. Длинноногая и пышногрудая, беспроигрышный вариант.

Мэл уже шептала ей на ухо:

– Неважно, что там Джейк наговорил, но я глубоко убеждена – она всегда относилась к нему, как к дерьму. А Джейк ходил перед ней на задних лапках.

Сирена нахмурилась. Неужели Мэл говорит о Джейке? Может быть, есть два разных Джейка? Перед ней он на задних лапках никогда не ходил. Скорее, это она так поступала. Девушка тяжело вздохнула.

– Не понимаю, почему она так вела себя, Мэл?

Мэл взглянула на объект их разговора и нахмурилась.

– Она просто проныра, поверь. Я всегда знала, что она корыстна. Но не хотела вмешиваться. На венчание она не потратила ни гроша, все расходы на Джейка свалила, изображая жертву. Не понимаю, почему она тут ошивается.

Сирена посмотрела на свой билет. Ряд Б, место двадцать четыре. А Джейк… сидит в ряду В. Так, посчитаем места.

Восемнадцать, девятнадцать…

О, нет. Только не это. Как раз под ним… Не может этого быть! Она посмотрела наверх и сказала:

– Привет, Джейк.

Он посмотрел на нее словно на привидение.

– Привет.

– Не представишь меня своей спутнице?

Джейк потянул воротничок рубашки и пробормотал что-то неразборчивое.

Девица первая нашлась. Она подозрительно проговорила:

– Шантель. А вы?

– Сирендипити Дав. Приятно познакомиться.

Девушка заставила себя ослепительно улыбнуться.

Глаза Шантель широко распахнулись, а губы сложились в слащавую улыбку.

– Так вы?..

Сирена кивнула. Шантель склонила голову и осмотрела зал.

– Ваш отец тоже здесь?

В ее голосе было столько лести, что Сирене стало противно.

– Надеюсь, рано или поздно он появится. Вы его увидите.

Шантель залебезила:

– Мы непременно должны поболтать в антракте. Я думаю, у нас много общего.

Мэл, которая оказалась рядом, громко фыркнула.

– О, это ты, Мелисса! Едва узнала тебя. Ты так выросла. – Шантель снизила голос до шепота. – Никогда не подумаешь, что у тебя были проблемы с веснушками в детстве.

Мэл выстрелила в нее недобрым взглядом. Слава богу, огни уже стали гаснуть. Сирена села на свое место и попыталась сконцентрироваться на представлении.

Первым выступал церковный хор. Как хорошо они пели! Гораздо лучше, чем раньше. Но Сирене мешал шепот Шантель, которая слишком близко наклонилась к Джейку. Это раздражало и не давало покоя.

Начался антракт, и девушка попыталась скрыться.

Не тут-то было. Шантель окликнула ее:

– Я с вами. Пропусти, малыш.

Сирена не стала ждать Шантель. Она свернула к бару и успела заказать себе джин с тоником. Когда прибыла девица, Сирена уже пила свой напиток, прикрыв глаза.

Лучше бы она их не открывала! Шантель была не одна. Да еще в опасной близости к Джейку. Ох, нет! Она перепутала – перед ней стояли Стив и Кэсси.

– Сирена! Я думала, ты не желаешь нас видеть.

– Нет, нет, я очень рада вам. Выпьете со мной? Что вам заказать?

И она отвернулась к бармену.

Кэсси потянула ее за рукав.

– Вообще, я бы хотела только лимонад.

– С каких пор ты не пьешь?..

Кэсси стрельнула глазами в сторону Стива, который изо всех сил старался не улыбаться.

– О боже, не может быть! – Кэсси кивнула. – Это отличная новость, подружка.

Сирена обняла Кэсси. Стив светился от радости. Удивительно, каким контрастом была их счастливая жизнь по сравнению с ее.

Ох, стыдно так думать! Кэсси – ее лучшая подруга, да что там – почти сестра. Она заслуживает счастья.

Кэсси посмотрела на подругу и почуяла неладное.

– Ты в порядке? Я не хотела говорить тебе.

– Тайное всегда становится явным, – невпопад пошутила Сирена.

Кэсси пожала ей руку.

– Конечно, не мое дело, но я знаю, что недавно ты пережила не лучшие времена.

Сирена пыталась спрятаться за Кэсси от блондинки, которая направилась в их сторону. Но все ее попытки не увенчались успехом.

– Вот ты где! А мы как раз пришли поболтать. – Шантель повернулась к Джейку. – Джей, не принесешь мне белого вина? – И она махнула наманикюренной рукой. – Не обращай на него внимания. Он весь вечер такой. Ты, наверное, слышала – мы с Джейком снова встречаемся.

– Нет, не слышала.

Странно, что ее голос звучит так спокойно.

– Ага. Ну, когда-то мы с ним разошлись, но теперь все наладится. Я считаю, он всегда меня любил. С тех пор у него не было ничего серьезного.

Шантель внимательно посмотрела на нее. И Сирена все поняла. Эта девица слышала об их романе.

– Как мило.

Тут подоспела Мэл. Шантель была полностью уверена в себе и своей победе. Правда… эта уверенность была тщательно отрепетированной. Шантель всегда была неплохой актрисой.

– В тот раз нам не удалось пожениться. Это потому, что я получила контракт.

Наверняка в качестве официантки в закусочной, зло подумала Сирена.

– Джейк так серьезно воспринял эту новость. Он всегда то работал, то сдавал экзамены. Ему некогда было ходить на вечеринки, куда приглашали меня. Он просто хотел, – Шантель зевнула, – обычную семью и пару детишек в придачу. А я, надо признаться, ненавижу это болото и не желала жертвовать карьерой. – Она усмехнулась. – Я так и знала, что останусь единственной любовью в его жизни, – она огляделась: Джейк стоял вдалеке от них. – Тогда люди говорили, что мы еще очень молоды, и думаю, они были правы. Но теперь… я стала гораздо мудрее.

Джейк подошел и протянул ей бокал.

– Джей, ты принес сухое! Я люблю только полусладкое. Ты же знаешь.

Джейк нахмурился еще больше и вернулся к бару, а Сирена лишь усмехнулась, отпив еще один глоток. То ли время прошло и он повзрослел, то ли не было никогда любви, но он явно не собирался ходить на задних лапках.

Сирена поискала глазами в толпе и нашла Джейка. Он прокладывал себе путь к ним. Она сразу же опустила взгляд.

Шантель взяла бокал, который он принес. И сделала пару глотков.

– О, отлично. То самое!

Джейк приблизился к Сирене и шепнул ей на ухо:

– Это не то, что ты…

Она со стуком поставила стакан на стол:

– Ну, мне надо идти.

Шантель протянула:

– Надо? Хорошо бы еще выпить вместе. Может, когда ты найдешь своего отца?

– Он сегодня будет занят.

– Ну, я просто поздороваться с ним хотела, а, Джей?

Джейк хмыкнул.

Сирена прошла вперед, не оглядываясь.

Заняв свое место, она сложила руки на коленях и приготовилась ко второй части программы, но сосредоточиться на представлении не смогла и в этот раз. В голову лезли дурные мысли о том, что жизнь друзей полна любви и света, в то время как ее жизнь напоминает грязную воду сточных канав Лондона…

На сцену вышли ее отец, Макс и пара клавишников. Сирена всю неделю слушала их репетиции, и, кажется, в итоге вышло не так уж плохо. Да еще потрясающий голос Макса. Если этот парень не получит контракт в ближайшее время, она съест собственную шляпу.

Неожиданно Сирена подумала о Джейке. И наконец решила для себя: он нужен ей. Его сердце, душа, мысли. Весь он.

Другой вопрос – что она может предложить ему?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Крутящиеся двери ударили ее по спине. Она отошла немного в сторонку и прислонилась к гладкой пластиковой стене. Свежий воздух в коридоре был то, что надо. Здесь, снаружи, вещи виделись в своем реальном свете Шантель вовсе не была ее соперницей. Если блондинка и хотела сыграть роль роковой женщины, то Джейка это явно не заинтересовало.

Сирена знала, что Джейк – ее мужчина. Навсегда.

Но Шантель стала предостережением. Когда-нибудь другая женщина всерьез захочет заполучить Джейка, и тогда шансов у Сирены не останется. Пора забыть о своих страхах и ловить момент.

Еще пара глубоких вздохов, и она уже готова бежать вниз по лестнице в раздевалку. Тут Сирена нашла ассистента отца. Бенни сидел на скамейке.

– Привет, Бенни. Ты видел шоу?

– Немного.

– Понравилось?

Кивок. Да уж, большая похвала, нечего сказать.

Она постучала в дверь и заглянула внутрь. Отец устроился на краю стола, окруженный группой восторженных тинейджеров. Они пытались перекричать друг друга. И все без исключения улыбались.

Сирене тоже пришлось кричать:

– Ты был великолепен!

Волна аплодисментов оглушила ее. Девушка скользнула к отцу и поцеловала его в щеку.

– Это звучало чудесно! Лучшее выступление за всю твою жизнь.

– Да уж, ничего не скажешь!

– Пап, я не пойду с тобой. Мне надо тут кое-что уладить.

– Давно пора! – Она нахмурилась. – Ну, возможно, я не все знаю, но я не слепой. Давно пора уладить свои отношения с мистером Сама Надежность.

– Спасибо, пап.

– А у нас и с Максом есть что обсудить. Помогу ему кое в чем.

Макс стоял тут же, сияя, как начищенный медный шар.

– Ты настоящая звезда! – прошептала она ему.

Макс даже покраснел от удовольствия.

Тут Сирена услышала стук каблучков по кафельному полу коридора, и ее улыбка испарилась. Нюх у Шантель был что надо. И как это она их нашла? Сирена подошла к Бенни и прошептала:

– Не пускай сюда эту девицу, или тут будет ад.

Бенни загородил вход. Сирена вышла в коридор и обогнула Шантель. Джейк стоял на некотором расстоянии. Руки в карманах. Решительное лицо.

Потом он посмотрел на Сирену, и оба остановились.

Шантель была забыта.

Так они стояли друг напротив друга и вспоминали о том, что должны сказать.

Девушка опустила глаза, а когда снова взглянула на него, то слова стали не нужны. Все преграды были сломлены. Остались только ее любовь и желание быть всегда рядом с ним.

Без сомнения, он чувствовал сейчас то же самое. У них не было выбора. Как глупо и тщетно они сопротивлялись своим чувствам все это время!

Сирена двинулась к нему, и он в мгновение ока ожил и тоже направился к ней.

– Нам надо поговорить, – начала Сирена, осипшим голосом.

– Я подвезу тебя домой.

– А как насчет Шантель? – спросила она.

– А что Шантель? Она пришла сама. В любой момент может уйти. Она не со мной. Она просто… играет.

– Знаю.

Они обернулись и увидели, как Шантель пытается очаровать Бенни. Все ее приемчики и флирт ни к чему не привели, Бенни стоял насмерть. Сирена и Джейк улыбнулись, и он взял ее за руку. Теперь ее судьба предопределена. Словно бы она уже сказала перед алтарем «да».

До самой машины они не отпускали рук. Поездка домой была затишьем перед бурей. И напомнила Сирене об их первой встрече.

Господи, да как же это хорошо – просто видеть его рядом с собой, за рулем, видеть его пальцы и сильные запястья. Это само по себе чудо.

К тому времени, как они добрались, Сирена сгорала от желания.

Перепрыгнув порог, Джейк подхватил ее на руки и понес. Да, это было больше, чем простое желание, гораздо глубже и богаче. Что-то, что со временем вырастет в великую любовь.

Их странствование по дому в объятиях друг друга никак нельзя описать. Они то опускались на диван, то на пол, то на кресло, обнимаясь и целуясь. Шли по ступенькам наверх, потом вниз, не зная точно, где же им остановиться. Такой нежности Сирена еще в жизни не получала. Как мог этот удивительный человек так хорошо понимать женщин? Наверное, страх остаться в одиночестве его научил. Он слишком долго был пленником страха.

И она тоже боялась.

Но теперь настала пора отбросить страхи и предрассудки и нырнуть в неизвестное. Каждый миг стал ценным, каждое прикосновение.

Его губы были такими мягкими, такими нежными, что слезы невольно выступили у нее на глазах. Нет, никогда она не пожалеет о своем выборе.

Самыми кончиками пальцев исследовал он ее тело. Вскоре бретельки, на которых держалось платье, опустились. Сирена едва справилась с его галстуком, дрожащими руками развязав узел. Он легкой змейкой упал на пол.

Затем платье заструилось по ее ногам, и Джейк опустился, чтобы погладить их. Это было неземное наслаждение.

Сирена выглядела и чувствовала себя соблазнительной и сексуальной. Она ощутила тепло его тела.

Да, этот мужчина был ее избранником. После него едва ли будет кто-то другой. И в сердце больше не осталось ни капельки сожаления.

– Я люблю тебя, Джейк, – прошептала она и заглянула ему в лицо.

Он притянул ее к себе и так сильно обнял, словно хотел слиться с ней воедино.

Сирена чувствовала, как он дрожит. Его дыхание прерывалось.

– Боже, Сирена, я…

Ну же, скажи, что ты тоже любишь меня!

– Я… не могу сделать это.

Внезапно словно бы воздух вокруг них заледенел. Джейк отошел на шаг назад. И тут Сирена поняла, что стоит перед ним раздетая. И это стало настоящим унижением. Она закрылась руками и съежилась.

– Прости, прости. Мне не следовало этого допускать, – повторял Джейк.

Ее язык словно бы прилип к гортани. Жалкие попытки извинения! Она закрыла глаза и отвернулась.

– Мне жаль.

А потом он ушел. Сирена только услышала топот ног по ступенькам и скрип закрывающейся за ним двери. Она села, а потом сползла с кровати и рухнула на пол.

Неожиданно ее нога коснулась чего-то холодного. Галстук. Сирена подняла вещицу и прижала к груди.

Значит, никаких сожалений? Какая же она дура!

Джейк умеет выполнять свои обязательства. Он способен на долгие отношения. Правда в том, что он хотел ее не на одну ночь, но решил, что Сирена предложила себя ему именно так. И он отказался.

Она поднесла галстук к лицу. Его запах. Шелковая ткань мягко скользнула по щеке, словно бы его рука погладила ее. Что сделать – разорвать ли его на части или затянуть на своей шее.

Сирена зарыдала.

Веки совсем распухли от слез, а ресницы слиплись. Сирена едва могла открыть глаза. Потом выскользнула из кровати. На полу валялись разбросанные вещи.

Накинув халат и надев тапочки, она наклонилась и убрала белье.

Эти вещи ей никогда не понадобятся. Лучше она их выбросит, чем наденет снова. Слишком о многом они напомнят.

Сирена отправилась на кухню за чашкой чая. Это точно должно помочь решить все проблемы. Или ей так казалось?

А ведь еще вчера вечером она была такой счастливой. Жизнь представлялась ей полной радужных красок и тонов. Что же случилось?

Девушка зашла на кухню и выглянула в окно. Небо чуть посветлело. Начинался рассвет. Он был таким мирным, таким неправдоподобно мирным! Как будто на свете не было никаких бурь.

Надо освежиться. И Сирена открыла дверь в сад. Вскоре был готов и чай. Хорошо бы как-нибудь забыться. В этот момент, как никогда больше в своей жизни, она поняла отца. Вот почему он пил и принимал наркотики. Чтобы боль не была такой сильной…

Она вспомнила виноватое лицо Джейка и его слова: «Мне жаль».

Ей пришло на память его виноватое лицо и эта фразочка «мне жаль».

Ему жаль!

Девушка присела на старую деревянную скамейку под дубом. Так она и сидела на ней, пока не вышел ее отец. К тому времени солнце уже окрасило небо в нежные абрикосовые тона.

– Иди в дом, – сказал Майкл Дав, беря ее за руку. – Ты же замерзнешь.

Она, как маленькая, позволила отцу отвести ее в дом.

– Все пошло не так, пап.

– Я уж догадался. Иначе бы ты тут не сидела. Идем, сделаю тебе сэндвич. Я знаю, как ты их любишь.

– Но, пап, ты же вегетарианец. Ты ненавидишь…

– Не имеет значения. Настало время мне за тобой поухаживать.

Он отвел ее на кухню и усадил на стул.

– Ты победишь. Переживешь это.

И он поцеловал дочь в макушку.

Сирена медленно наклонилась и прижала лоб к прохладной поверхности стола. Так она и сидела, тяжело дыша, а боль все не проходила.

Джейк взглянул на часы. Два пятнадцать. Из окошка самолета был виден серый океан. Наконец-то он смог немного расслабиться. Джейк закрыл глаза.

– Вам плохо, сэр?

Он взглянул на стюардессу.

– Нет, хорошо.

– Морская болезнь?

– Что-то вроде. Я справлюсь.

– Если понадобится помощь, нажмите на кнопку.

– Спасибо.

Он снова закрыл глаза. Никак не мог простить себя за ту обиду, которую нанес Сирене. Она теперь ненавидит его, без сомнения. Она наверняка не понимает, почему он так поступил, но и догадок у нее куча. Если бы она только знала, что он безумно ее любит, то стала бы ждать.

Ужасно. Джейк не плакал с тех пор, как ему исполнилось тринадцать.

Еще пара часов – и он в Нью-Йорке. Теперь-то их разделяет океан и он не сможет причинить ей боль.

Так. Надо избавиться от мыслей о Сирене.

Уйти от нее было самым трудным на свете. Но Джейк смог. Ведь никак нельзя допустить, чтобы ее мечты рухнули. Ведь она мечтала быть матерью. Этот образ еще больше растрогал его.

Черт! Щеки мокрые. Ну вот, теперь он точно может притвориться, что ему плохо.

Сирена схватила звеневший телефон. Непослушными пальцами нащупала нужную кнопку.

– Да?

– Девять тридцать. Пора вставать. Кэсс!

– Я не сплю. Сижу за компьютером, полностью одета. Волосы причесаны, зубы почищены. И работаю.

– Ну, рада за тебя. Хорошо, что ты перестала рыдать.

– Я и не рыдала. Я кое над чем работала. Поверишь или нет, но я молодец. Теперь могу сама вставать с кровати и ходить…

– Ну, если ты так говоришь…

– Кэсс, пожалуйста! Я знаю, ты хочешь мне помочь. Как всегда. Но давай-ка я сама попытаюсь справиться. Хватит меня опекать. Я взрослая.

– Просто твоя судьба мне небезразлична, – искренне ответила подруга.

– Знаю, знаю. И обожаю тебя за это. Но поверь, скоро тебе будет о ком заботиться, о ком-то, кто по-настоящему беспомощен.

– Скоро, – согласилась Кэсси.

Сирена улыбнулась.

– Я слишком долго пряталась за спину отца. Притворялась, что ухаживаю за ним, а на самом деле мне так было удобней. Настала пора жить своей жизнью. Рисковать.

– Как рисковать?

– Хочу, чтобы ты устроила мне еще одно свидание вслепую.

Звяканье и грохот дали понять Сирене, что подруга выронила из рук телефон.

– Ты шутишь? – сказала Кэсси, тяжело дыша.

– Серьезна, как никогда.

Кэсси забормотала:

– Но как же… Джейк?

– Все в прошлом, Кэсс. Прошел уже месяц. Надо жить дальше.

– Ну, если ты в этом уверена…