Текст книги "Мелодия для двоих"

Автор книги: Фиона Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Она украдкой взглянула на Джейка. Тот был очень спокоен.

– Но я думал, что дочь Майкла Дава должны звать как-нибудь ужасно. Звездная Пыль или Лунный Свет…

Голос с заднего сиденья произнес:

– Лунный Свет…

– Пап!

– Но мистер Совершенство считает, что твое имя звучит смешно.

Джейк покрутил головой.

– Нет ничего смешного в имени Сирена. Я просто хотел сказать…

Сирена простонала. Еще совсем недавно, этим днем, она была женщиной-загадкой: экзотичной, симпатичной… А теперь Джейк мог узнать о малейших подробностях ее жизни, всего лишь взяв газету.

– Кто такая Сирена? – пробормотал ее отец.

Джейк наклонился к ней и озабоченно прошептал:

– Кажется, ему совсем худо.

Хорошо бы!

Тогда отец не встревал бы в разговор и тем самым спас бы дочь от большего конфуза. Ничего, вот приедет она домой и все спиртное выльет в раковину. Даже ту бутылку, которую он прячет в футляре своей гитары и считает, что она не знает об этом. И даже виски, засунутое в резиновый сапог за дверью террасы.

Отец же продолжал бормотать что-то не очень разборчивое:

– Элейн назвала ее… она была в таком восторге… ведь мы-то думали, что у нас не может быть детишек. А потом удача улыбнулась нам…

Жаль, что в машине Джейка нет какой-нибудь катапульты, подумала Сирена. Нажать бы кнопочку вот в этот самый момент.

– В имени Сирендипити нет ничего плохого. Прекрасное имя…

Джейк закашлялся:

– Что вы хотите этим сказать?

– Ты все прекрасно слышал! – выпалила она.

– Кажется, вы отрезали от своего имени изрядный кусок, мисс Дав.

Джейк едва сдерживал смех.

– Так же, как и вы, Чарлз!

– Тогда мы квиты, и сойдемся на этом.

Девушка украдкой улыбнулась.

– Кто знает.

Она повернулась и посмотрела на своего отца. Он крепко спал, его рот был открыт, а голова мирно покоилась на огромном плече Бенни. И снова он виноват в том, что сгубил очередной намечавшийся роман. Правда… она все равно не могла злиться на него. В нем всегда было что-то от неразумного ребенка. Он постоянно попадал в несуразные ситуации.

Девушка прикрыла глаза и удобно устроилась на кожаном сиденье. Пусть все идет, как идет. В конце концов, это ее судьба.

Много позже, после того, как они выгрузили отца из машины и устроили его дома на кровати, а Джейк извинился и уехал, Сирена сидела на кухне за чашкой чая и думала о том, что вряд ли увидит этого парня еще когда-нибудь.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Сирена смотрела на горизонт в попытке отвлечься от соблазнительных мыслей. Наверное, она уже примерзла к скамейке, на которой сидела уже так давно. Здесь было хорошо, и ветер не беспокоил, налетая на препятствие в виде огромной старой сикоморы.

– Не правда ли, отсюда прекрасный вид?

Джейк улыбался. Он предложил ей тарелочку, полную конфет. Между ними стояла корзинка для пикника.

– Мое любимое местечко с детства.

– Ты жил неподалеку?

– Да.

Она попыталась представить, как он жил в Блэкхите, южном районе, который виднелся отсюда, из парка Гринвич. Блэкхит был самым зеленым районом в округе. На его окраинах располагались дачи в джорджианском стиле. Девушка почти видела юного Джейка, который каждый день выходил из такого домика – в серых шортах и школьной кепке.

– Я обитал вон там, – сказал он. – Да нет, ты смотришь не туда. Видишь три башни?

– За ними?

– Нет. В них. Я жил в одной из них, правой. На четырнадцатом этаже.

Она повернулась к нему.

– Правда?

– Я мог видеть этот парк, где мы сидим, из окна моей спальни. Очаровательный клочок зелени, окруженный парами выхлопных газов.

Сирена невольно рассмеялась.

– Очень поэтично.

– Тише. Иначе ты разрушишь мой образ серьезного бизнесмена.

– Никогда бы не подумала, что ты серьезный, Чарли.

Он покосился на нее.

– И почему ты меня так называешь?

– Не знаю. Получается само собой. Тебе больше подходит.

Его желваки заходили.

– Предпочитаю «Джейк».

– Но это не настоящее твое имя.

– Ага! В таком случае я стану называть тебя твоим настоящим именем.

– Отлично. Пусть будет Джейк, – сдалась Сирена и вздохнула. – И у тебя не было сада?

Она услышала, как он хлопает крышкой корзинки.

– А мы непременно должны делиться воспоминаниями детства?

– По крайней мере так честно. Со мной все просто. И хоть я не знаменитость, а всего лишь дочь знаменитости, ты запросто можешь набрать мое имя в поисковике, и Интернет выдаст тебе любую информацию, вплоть до того, что я ем на завтрак в среду. А о тебе я ничего не знаю.

– Мне такая тактика знакомства не по душе, – усмехнулся он.

– Ясно.

– Извини. Я просто не привык рассказывать о своем детстве. Некоторые из моих сослуживцев упали бы в обморок, узнай они, из какой грязи я выкарабкался.

Сирена впервые взглянула на него по-другому. А ей-то всегда казалось, что он вырос на готовеньком. Ведь перед ней стоял настоящий принц, в безупречном деловом костюме и кашемировом пальто, в дорогих кожаных ботинках.

Глаза Джейка остановились на его старом доме, затуманились воспоминаниями.

– Я мысленно сидел на каждой скамейке и залезал на каждое дерево. Именно здесь родился план, как сбежать из этих башен. Я мечтал о том, что когда-нибудь стану частью делового центра.

– Именно поэтому ты пошел в финансисты? – лениво спросила она. – Бешеный ритм и все такое?

– Ха, ха. Даже не думай оскорбить меня. Знаю я все шутки по этому поводу. В любом случае заниматься финансами я не мечтал. Я просто знал, что мне нужны деньги. Я получил работу в местной фирме, когда закончил школу. С тех пор эта фирма выросла. Вскоре я понял, что нашел свою нишу, поэтому сдал экзамены и стал работать как лошадь, чтобы сделать карьеру.

– Самый настоящий трудоголик.

– Ничего удивительного. Я хотел вызволить мою мать из нищеты. Она заслуживала гораздо большего.

– Понимаю. Я слышала, что ужасно сложно сдать такие экзамены. – Она вздохнула. – Я бы никогда не рискнула. Мы колесили по свету. Отец постоянно ездил с концертами то в один город, то в другой.

– А как же школа?

– Ну… сначала меня учила мать. Так что мое образование сводилось почти к нулю. К десяти годам я знала все о деревьях, кристаллах и музыкальных установках, но практически ничего о чтении и математике, – вздохнула она. – Зато я умела танцевать и играть.

Джейк чарующе улыбнулся.

– А что было потом?

– Мама заболела, и меня отослали в школу-интернат.

Его бровь взлетела кверху.

– Ну и ну!

– После школы я вернулась к отцу. А он только что избавился от наркотической зависимости. Полагаю, ты слышал об этой истории. Об этом все знают. Он провел несколько лет в наркологическом диспансере, после того как моя мама умерла от рака. Он нуждался во мне так же, как и я в нем.

– Как насчет твоей карьеры?

Девушка фыркнула.

– Присматривать за папашей – вполне приличная работа, поверь мне! Последние пять лет я была менеджером отца. Можно сказать, личный помощник, психоаналитик и нянька в одном лице. Возможно, их группа с годами стала менее популярной, зато не менее сумасбродной.

Джейк передал ей бокал с шампанским.

– Если бы ты могла, чем бы заняла свободное время? Путешествовала бы?

Она усмехнулась и покачала головой.

– Нет, не путешествовала бы. Моя жизнь и так была наполовину кочевнической. Я бы совсем другого хотела.

– Убежать с цирком?

Сирена улыбнулась, но ничего не сказала. Если она признается, что ее мечта – выйти замуж за достойного человека и стать матерью, он засмеет ее.

Джейк же имел для роли мужа все необходимое – стабильную работу, позволявшую не охотиться за деньгами ее отца. Кроме того, он умный и милый. Да что там! Список можно было продолжать.

Все, что он делал, он делал просто превосходно. Стоит только посмотреть, чем заполнена корзинка для пикника. Он купил все в лучшем магазине. Никаких грязных упаковок с второсортными сэндвичами…

– Замерзла?

– Немного.

Джейк обнял ее, и она прижалась к нему. Ей стало тепло. Однако… не от теплой одежды Джейка. В этом человеке было что-то такое… Если бы она только могла так сидеть всегда, рядом с ним.

Как хорошо, когда о тебе кто-то заботится, хотя бы чуть-чуть.

Джейк отставил корзинку и предложил ей руку, чтобы она поднялась. Какой джентльмен, однако! Он так и не отпустил ее руку, когда они зашагали по дорожке, а сама она не отдергивала ее. Как давно она не держала мужчину за руку просто так!

Миновав ворота парка, Джейк все равно не желал отпускать девушку, поэтому крепче сжал ее руку. Сирена в удивлении посмотрела на него.

Он же уставился под ноги. Медная полоска виднелась на земле. Эта полоска символизировала знаменитый меридиан Гринвича. Джейк пересек его, и они остановились лицом друг к другу, словно на пороге чего-то нового.

– Нулевой меридиан, – сказал он, не спуская с нее глаз. – Начало начал.

Если он считал, что сегодня только начало, значит, последует и продолжение. Сирена не могла не улыбнуться.

– Не кажется ли тебе это немного нереальным? Мы стоим близко, но находимся по разные стороны отсчета.

– Мы не так близки, тем не менее. – Он бросил корзинку рядом с собой и снова взял девушку за руку. – Но можем стать ближе.

И чтобы подтвердить свои слова, он шагнул к ней. Они почти что прижались друг к другу. Она даже могла ощутить его дыхание на своей щеке. Если бы она подняла подбородок…

Щеки ее покраснели. Никогда прежде никто не вызывал в ней таких эмоций.

– До сих пор странно себя чувствуешь? – прошептал он.

– Кажется, мне стало еще хуже.

Сирена судорожно сглотнула. Их глаза встретились. Его глаза были невозможно голубыми, под черными бровями, и больше он не улыбался.

Его дыхание теплом овевало ее щеку.

– Еще немного – и мы заставим мир вертеться.

– Это было бы крайне неразумно, – прошептала она в ответ.

Когда их губы соприкоснулись, она невольно задрожала.

Этот поцелуй был самым невероятным в ее жизни. Мягкий, сладкий, полный обещания. Забыв обо всем на свете, они, казалось, стали единственными людьми на планете.

Джейк уже в сотый раз, проходя мимо картины, поправлял ее. Кажется, на этот раз левый край чуть выше. Вот так. Он немного отошел и сравнил. Теперь гораздо лучше.

Черт возьми! Как ему хотелось, чтобы все было в порядке.

Сегодня вечером он готовил ужин для Сирены. Теперь у него было достаточно денег, чтобы купить разные роскошества для своей девушки. Кажется, им это нравится.

Он всегда угождал женщинам. И даже если отношения потом не продолжались, он все равно делал так, чтобы его считали настоящим джентльменом. Джейк заработал репутацию желанного жениха.

Он снова чуть было не поднял руку, чтобы поправить картину, но вовремя остановился. Что это с ним? Такого раньше не было. Может быть, потому что Сирена не похожа на его прежних подруг? Вот он и волнуется.

С тех пор, как он повзрослел, Джейк всегда влюблялся в женщин изысканных. В девушек из высшего общества, из дорогих частных школ.

Они представлялись ему воплощением всего самого лучшего на свете – класса, стиля, денег. Каким же глупцом он был тогда!

Все они смотрели на него свысока. Кроме Шантель. Она была исключением. И самой большой ошибкой в жизни.

Он взглянул на часы. В некоторых местах на циферблате появились новые царапины. Но он никогда не заменит их на новые. Эти часы куплены на первые сбережения. Они стали символом его трудолюбия и упорства в достижении цели. Самые дорогие часы на свете.

Никто из нынешних знакомых Джейка не знал его истории. А богатым клиентам такое и во сне не привиделось бы.

Странно, что он Сирене об этом рассказал, пусть и не поведал о некоторых деталях, но это было неважно. Ее даже не впечатлили его деньги, что немного задело самолюбие, хотя ему и надоели женщины, которые только и думали что о его деньгах и о том, что он станет для них подходящей партией.

Он вышел из гостиной и направился на кухню. Проходя мимо спальни, он краем глаза заметил простыни, и у него в мыслях промелькнул завлекательный образ: он стоит у кровати с подносом, утренние лучи солнца проникают через кружевные занавески, освещая каштановые шелковые волосы, разметавшиеся на подушке.

Внезапно Джейк со злостью захлопнул дверь. Он очень надеялся, что этот образ никак не связан с Сиреной.

Он по всем правилам ухаживал за ней. Пусть немного старомодно, зато ему нравилась эта восхитительная игра. Они словно двигались кругами. Но круги становились все уже и уже. Рано или поздно настанет тот самый час.

А до тех пор его задачей стало тщательно контролировать себя. С этой стороны не могло быть никакой проблемы. Он уже давно этому научился. С самого начала их отношений он взял именно такой курс. Именно он должен решить, когда круг замкнется.

Мэл говорила ему, что у него нет сердца, но он-то знал, что это всего лишь самозащита. Нечего давать несвоевременную надежду.

Впрочем, что касается Сирены, то особенно волноваться ему не приходилось. Ведь у нее было неплохое наследство и богатый опыт свободной любви. С первого дня она заявила, что им не нужны тесные узы брака. Они могут начать и закончить отношения, когда захотят. И это замечательно…

В этот самый момент зазвонил телефон. Мэл.

Джейк поморщился. Худшей новости сообщить она не могла: их отец снова появился в городе после длительного отсутствия.

И почему этот человек постоянно вмешивается в его жизнь именно тогда, когда все начинает налаживаться? Возвращение отца было дурным знаком.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Джейк схватил бутылку вина. Наполнил бокалы. И тут как раз зазвонили в дверь.

Он прошел в прихожую с бокалом в руке и взглянул на экран видеосистемы. Камера показала женскую головку с темными блестящими волосами. Девушка нажимала звонок изящным ноготком. Внезапно она посмотрела прямо в камеру.

Джейк едва не отпрыгнул в сторону, словно его застигли за постыдным подглядыванием. А девушка лукаво подмигнула. Опомнился он только через несколько мгновений и наконец нажал кнопку, которая открыла дверь.

Спокойствие, только спокойствие.

Он никогда не теряет голову при виде хорошенькой женщины. Как бы не так. Кого он хочет обмануть? Его хладнокровие словно испарилось при виде Сирены. Ладно. Самое главное – не допустить того, чтобы она это заметила.

Он протянул ей бокал с вином.

– Ты вовремя.

Она приняла бокал и прошла в гостиную.

– Вот это мне нравится, – проговорила Сирена со знанием дела. – Ты знаешь, чего я хочу, хотя я ни словом об этом не обмолвилась.

Джейк театрально поклонился, взял ее под руку и повел на кухню.

– Как вкусно пахнет. Где заказал ужин?

– В «Шез Джейк».

– Ну, на это я не клюну. Туда обращаются холостяки, если хотят впечатлить женщину. Вкусное угощение, словно сделанное своими руками. И если я не ошибаюсь, – она подошла к корзине и выбросила туда пробку от бутылки, – здесь должны лежать упаковки.

Торжествующая улыбка испарилась, когда Сирена увидела, что корзина для мусора пуста.

– Ты… ты приготовил все это сам? Я удивлена!

– Но ты даже не попробовала.

– Нет, ты, правда, сам приготовил? Для меня?

– Да, это так. Не поможешь мне отнести вино и бокалы в гостиную?

Сирена призадумалась, потом подошла к нему и легонько коснулась его щеки губами.

– Спасибо, Джейк.

Он нахмурился. Спасибо? Но за что? Это всего лишь ужин.

Сирена поставила бокалы на стойку и начала рассматривать китайские тарелки, серебряные столовые приборы, элегантные подсвечники на высоких ножках. В центре стола стояли свежие цветы. Никогда, даже в мечтах, она не могла представить, чтобы мужчина вот так для нее постарался. Кажется, Джейк относится к ней серьезно. Сама эта мысль заставила ее сердце биться быстрее.

Самое большее, что ей дарили, – это пакетик орехов, брошенный через столик в баре. Все музыканты, которых она знала, не заботились о том, чтобы обставить их свидания красиво. Вот поэтому Джейк так впечатлил ее.

Джейк окликнул ее из кухни:

– Присаживайся. Буду через пару секунд.

Она присела, до сих пор взволнованная.

Напротив нее стояла ваза, полная кремово-белых роз. Они были чудесными. Их полные бутоны обещали вот-вот распуститься в прекрасные цветки. Очень похоже на свадебный букет.

Звон посуды возвестил о прибытии Джейка.

Он расставил тарелки.

– Ты удивителен в роли домохозяйки, – отвесила она комплимент.

– Тогда может придешь ко мне еще раз? Например, в следующий четверг? На твой день рождения?

Сирена задохнулась от изумления.

– Как ты узнал?

– Сама же говорила про Интернет.

Так значит, он все же воспользовался дьявольским изобретением двадцатого века? Нет, Джейк не станет читать грязные статейки, которыми так и пестрили страницы этой помойки. Он не такой. Он будет доверять своему сердцу.

– Итак, куда же мы идем?

Джейк прижал палец к губам.

– Это сюрприз. Но я обещаю незабываемый вечер.

Сирена опустила глаза.

– Ты слишком хорош для меня.

Казалось, он удивлен.

– Я думал, ты привыкла к такому обращению. Не могу поверить, что к тебе относились иначе. Ты заслуживаешь царского обхождения.

– Так ко мне относилась мама. Но это было очень давно, словно бы в другой жизни. Она умерла, когда мне было двенадцать лет.

Он взял ее за руку, и она взглянула прямо в его бездонные голубые глаза, в которых было полно сочувствия. Не имело никакого значения, что в этот самый момент в ее собственных глазах стояли слезы. Он замечал в ней такие черты, которые для остальных парней просто не существовали.

Он легонько коснулся губами ее руки. Вот чего она не ожидала, так это жаркой волны, которая прошла с ног до головы и затопила сердце…

Ужин был просто великолепен. Разговор был теплым и домашним. Если где-то и существовал другой мир, то они этого не замечали или забыли.

Девушка проглотила последнюю ложечку соуса и расслабленно откинулась на спинку кресла.

– Это было восхитительно!

Уголки ее губ поднялись.

– Принести кофе?

– Пожалуй.

Сирена решила помочь ему и понесла на кухню тарелки.

Джейк как раз успел налить горячий экспрессо в изящные чашечки. Он принял у нее тарелки и передал кофе.

– Думаю, оставим мытье посуды на завтра.

– Отлично. – Тут она заметила стеклянные двери. – Так у тебя есть балкон! Всегда мечтала о балконе!

– Ну, отсюда не так много видно.

– А можно посмотреть?

– Можно.

Сирена поставила чашку с кофе, открыла дверь и шагнула на узенькую площадку балкона. Казалось, здесь она может провести целую вечность, слушая ветер, шумящий в ветвях и залетающий в окна.

Присутствие Джейка она чувствовала по теплу, исходящему от него. Он стоял рядом с ней, потом обнял девушку за плечи, и она прижалась к нему.

– Если бы я жила здесь, все время проводила бы на балконе.

– Правда? Мне нравятся деревья. Но тут слишком людно. Знаешь, я собираю деньги на собственный домик.

– Но отсюда замечательный вид! Особенно теперь, перед Рождеством.

Джейк фыркнул.

– Но сейчас только вторая неделя декабря! До праздника далеко.

– Так вот почему твой дом не украшен, да?

– Я никогда этого не делаю.

Сирена вспомнила свой дом, гирлянды и елку, которую обычно наряжала ее мать. И вздохнула:

– Заткнись, старый болван, и лучше поцелуй меня.

Сирена повернулась к нему. Она всегда думала, что невозможно целоваться так, чтобы каждый следующий поцелуй был все слаще. Но Джейк доказал ей обратное. Да еще как доказал!

Настроение постепенно менялось. Если сначала оно было романтичным и нежным, то вскоре ее охватила страсть. Ей оставалось только одно: продержаться на подгибающихся ногах. Рука Джейка в это время оказалась уже под ее свитером и ласкала спину.

Слабый голосок, донесшийся из глубины души, возвестил о том, что все происходит слишком быстро и ярко. Сирена же обещала себе, что будет сопротивляться до последнего. Пусть работает разум, а не инстинкт. Если она, правда, нравится Джейку, он будет ждать…

Дрожа, она отстранилась и взглянула ему в лицо. Сердце бешено колотилось, и ей пришлось сделать глубокий вдох.

Она крепче сомкнула руки вокруг его шеи, желая остановить ласки, которые зашли слишком далеко. Порыв зимнего ветра отсудил ее лицо долгожданной прохладой. Почти как холодный душ.

Однако, казалось, Джейк этого всего не заметил. Он прижался губами к ее шее и стал целовать, поднимаясь к подбородку. Надо было срочно предпринимать что-то, разорвать этот заколдованный круг страсти. Поэтому она чуть-чуть выпрямилась и приказала себе любоваться видом с балкона.

– Не правда ли, так прекрасно – наблюдать за людьми и их жизнями?

Джейк прижал ее к себе, его дыхание обжигало.

– Пожалуй, соблазнительно.

Она попыталась игнорировать его ремарку и поцелуи. А в это время руки Джейка творили с ней чудеса. Его руки, его ласки… они сводили с ума.

Ну же, родная, очнись!

Девушка заставила себя открыть глаза и нашла окно напротив. Оно было двумя этажами ниже. Там сидела парочка, на кухне. Он мыл кастрюлю, она открыла бутылку вина. Они не торопились. Едва смотрели друг на друга, но двигались так, словно это повторялось сотни лет и за это время они выучили движения наизусть. Сирена не могла отвести от них взгляда, несмотря на то, что Джейк в это время целовал ее.

В глубине души ей очень хотелось, чтобы и она вот так же…

– Кажется, тут становится прохладно, Джейк. Идем внутрь.

Он лишь улыбнулся ей и открыл дверь, пропустив Сирену. Затем задернул шторы, чтобы загородиться от остального мира.

Но в своем воображении она все равно видела парочку, которая сидела за маленьким квадратным столом и делилась историями, произошедшими за день. И она невольно этому улыбнулась. Улыбка оказалась теплой и загадочной. Мужчина коснулся ее руки, когда она потянулась к бокалу.

Сирена попыталась перевести внимание на что-то другое. Стала рассматривать мебель. Классический дизайн и современные детали. В каждом модном журнале увидишь нечто подобное.

Но потом стали заметны отличия: в квартире Джейка было слишком много книг, и не только по специальности. Романы, поэзия, биографии знаменитых людей. Это странно. На стенах висели полотна современных художников. В уголке виднелась блестящая акустическая гитара.

– Ты играешь? – спросила она.

– Когда-то играл.

– Больше не играешь?

– Ну… Иногда беру в руки. Чтобы вспомнить прошлое. Но на это по большей части не хватает времени.

– Сыграй мне что-нибудь.

Джейк встал. На его лбу проявились морщинки.

– Только забудь о своем отце-профессионале. Сравнение явно будет не в мою пользу.

– Давай это опустим.

– Ладно.

Сирена положила гитару себе на колени и тронула струны. Ей пришлось напрячь всю свою память для того, чтобы вспомнить аккорды одной песенки, которую она знала. Она вдруг остановилась на половине куплета и посмотрела на Джейка. На его лице застыло истинное изумление.

– Это самое лучшее исполнение, которое я когда-либо слышал.

Сирена слегка поклонилась.

– Кажется, чуть-чуть таланта все же досталось и мне.

– Больше, чем чуть-чуть.

– Хм. Не думаю, что я стала от этого привлекательней.

Он рассмеялся.

– Ты права!

Она хлопнула ладонью по деке.

– Ну, теперь твоя очередь.

– Твоей просьбе я сопротивляться не могу.

Сирена передала гитару и поудобнее устроилась на диване.

Когда Джейк закончил, она сделала ему комплимент:

– Неплохо.

– Придется принять как достойную похвалу из уст женщины, которая разбирается в этом с детства.

– Ты никогда не думал заниматься музыкой?

– Ты имеешь в виду профессионально?

– Ну да.

– Вообще-то нет. Мне надо было обеспечить свое будущее. Ведь любой человек моей профессии гораздо богаче, чем плохонький музыкант.

– А ты никогда не жалел о своем выборе?

Джейк помотал головой.

– Моя жизнь сейчас именно такая, какой я ее и планировал. Я бы ничего не стал менять.

Его ответ кольнул Сирену в самое сердце. Ей очень хотелось бы, чтобы у ее мужа были такие черты характера, как надежность и предсказуемость… Но… какая-то ее часть желала видеть побольше творчества и артистичности в избраннике.

Да, да, конечно. Лучше вспомни прошлое! Поверила и попалась на крючок! А сердечко-то разбито. Нет, больше по этой дорожке мы не пойдем.

Пока она раздумывала, Джейк начал снова бренчать на гитаре. Он смотрел в пространство и ни разу не взглянул на струны – отлично помнил аккорды. Просто удивительно. Девушка прикрыла глаза и явно наслаждалась мелодичными звуками.

– Это было прекрасно. Что это?

– Мое творение. Баловался в молодости. Так и осталось незавершенным, хотя я старался, но все было без толку. – Он пожал плечами и отложил гитару. – Полагаю, я так и не закончу эту вещь.

– А мне понравилось. Успокаивающая мелодия. Сыграй еще.

Тогда Джейк снова взял гитару и начал перебирать струны. А девушка пила кофе и наблюдала за ним. Пальцы на удивление легко слушались его. В этот самый момент он выглядел совсем иначе, чем обычно. Как-то незримо изменился. Стал более домашним, что ли, более ранимым.

Исчез внешний лоск. Кажется, Сирене удалось увидеть его таким, каким не каждый видит. Этот Джейк был совсем другим. Этот Джейк и был настоящим.

И тут, словно бы в озарении, она поняла: да у этого финансиста душа музыканта.

Этого Сирена не ожидала.

– Джейк, мне же страшно! Я не знаю, где мы!

– Не бойся, через некоторое время поймешь.

Как и большинство девушек, Сирена любила приятные сюрпризы. Но… оказаться где-то в Лондоне с завязанными глазами… это уж слишком. Однако Джейк настоял на таком странном путешествии, сказав, что это лишь прибавит особенной изюминки вечеру.

Девушка подала ему руку и терпеливо проследовала за ним, осторожно спускаясь по каменным ступенькам. От нее потребовалось все ее мужество, чтобы не схватиться за перила – так она боялась. Каждый следующий шаг Сирена считала своим последним. Казалось, она вот-вот упадет. Но теплая сильная рука Джейка непременно поддерживала ее, так что бояться было особенно нечего.

Наконец ее нога ощутила твердую поверхность размером побольше, чем узенькая ступенька.

– Так мне можно это снять?

Джейк предостерегающе завязал узел шарфа потуже.

– Еще не время.

Она почувствовала запах его одеколона. Казалось, он окутывает ее. Через шарф проникал только неясный свет, который мог быть чем угодно. Но больше она не видела ничего. Мягкий звук плещущихся волн подсказал, что они где-то рядом с рекой. Возможно, это берег Темзы.

Джейк обнял девушку за талию и чуть-чуть подтолкнул ее вперед. Где бы они ни находились, стало ясно, что это место людное. Через пару минут мужчина остановился.

– Подожди немного. Я быстро вернусь.

– Нет! Не бросай меня!

– С тобой будет все в порядке. А мне нужно кое-что сказать одному молодому человеку.

Девушка вцепилась в него обеими руками, но он аккуратно высвободился.

– Поверь мне. Я вернусь через пару минут.

Сирена замерла. Она прекрасно слышала мужские голоса. Правда, о чем говорят, разобрать было невозможно. Она осторожно пошла по направлению к ним, но тут же в кого-то врезалась.

– Простите! – воскликнула она, даже не зная, с кем столкнулась.

Сильная рука взяла ее под локоть.

– Сюда.

Крупный камень под ногами сменился металлическим покрытием. Господи, ну куда же они пришли? Джейк развернул ее.

– Итак, Сирена, слушай меня внимательно. Когда я скажу «иди», сделай большой шаг вперед. Поняла?

Она молча кивнула. Плеск воды слышался все сильнее.

– Готова?

Девушка лишь нахмурилась.

– Иди!

Она зажмурилась, хотя и так ничего не видела, сделала самый большой шаг, на какой только была способна, и наткнулась на Джейка.

– Мы движемся! – закричала она, когда он подхватил ее за талию.

Джейк тихо рассмеялся и поцеловал ее в лоб.

– С днем рождения, Сирена. – И только теперь развязал узел шарфа. – Можно смотреть. Мы в полной безопасности.

Медленно-медленно Сирена открыла глаза, ослепленная ярким светом. Они находились внутри чего-то. Пока что ее глаза не могли толком различить очертания окружающего мира. Она выхватывала реальность кусками – свет… металл… стекло… А потом наконец-то догадалась:

– Мы же на Лондонском колесе!

– Ты говорила, что мечтала об этом.

– А ты запомнил!

Потом девушка замолчала и стала осматриваться. Они были совсем одни внутри большого стеклянного яйца, которое висело на гигантском металлическом колесе посередине Темзы. Девушка никогда не думала, что Лондон может быть таким красивым. Они двигались почти совсем незаметно. Город сверкал рождественскими огнями в темноте ночи и словно бы подмигивал им. Сирена прижалась носом к стеклу и смотрела, смотрела…

Где-то за спиной зашипело шампанское. Улыбаясь, Джейк разливал вино в бокалы. Они появились словно бы из ниоткуда.

– Как тебе удалось все это устроить?

– Пришлось, конечно, побегать, но я предупреждал, что смогу тебя удивить.

– Кажется, сегодня вечером ты только это и делаешь!

– Ну, это далеко не все.

– Еще что-то?

– Но ты ведь не получила свой подарок.

Она посмотрела на ведерко со льдом. Но там не было ничего похожего на подарок. Тогда Сирена наклонилась и заглянула под деревянную лавку, стоявшую прямо в центре. И там ничего.

– И… где же? Ты же не хочешь сказать, что сейчас к нам спустится вертолет и принесет подарок?

Мужчина от души рассмеялся и похлопал себя по нагрудном карману.

– Вот здесь. Но давай подождем, пока мы не окажемся на самом верху.

Ее подарок наверняка какой-нибудь особенный. В конце концов, и день не самый обыкновенный.

Что поместится в кармане пиджака?..

Это может быть… Нет, не может!

Господи, что за глупая идея! Для этого еще слишком рано.

Джейк протянул ей бокал. Они смотрели на город и в молчании пили шампанское. Однако Сирена так и не смогла полностью сосредоточиться на панораме Лондона. Все, о чем она могла думать, – это вещица в кармане Джейка.

Казалось, колесо навечно замерло или двигается так медленно, что этого вообще не заметно. Чтобы забраться на самую вершину, потребовалось черт знает сколько времени. Или это она так нетерпелива? Но как только они стали приближаться к заветной цели, Джейк повернулся к Сирене и заглянул ей в глаза. Сердце ее затрепетало.

– Хочу, чтобы ты знала: ты самая интригующая женщина, какую я когда-либо встречал… Именно поэтому я решил преподнести тебе нечто уникальное. Такого я никогда никому не дарил.

Ее взгляд проследовал за его правой рукой, которая доставала из кармана что-то крошечное. Показалась бархатная коробочка. Квадратная. Как раз для кольца.

Девушка закрыла рот рукой, чтобы не закричать от счастья, и сжала бокал так, словно хотела его раздавить. Казалось, время остановилось. Мир замер.

Джейк раскрыл коробочку, и на свет появились…