Текст книги "Мелодия для двоих"

Автор книги: Фиона Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Серьги?

Сирена уставилась на него. В глазах застыл немой вопрос.

Она снова посмотрела на коробочку, словно бы не веря самой себе.

Нет. Это определенно пара серебряных сережек. Удивительной работы. Такого дизайна она еще не видела. Но только это не…

Девушка вымолвила только одно:

– Это же… серьги.

На одно мгновение на его лице появилось растерянное выражение, но тут же сменилось маской добродушия.

– Не нравится? – удивился Джейк. – Я был уверен, что они придутся тебе по вкусу, но…

– Нет, что ты. Они великолепны. Правда.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Тогда почему ты выглядишь так, словно сейчас заплачешь?

Сирена поставила бокал на скамейку и поцеловала Джейка в лоб. Немного придя в себя после шока, она начала:

– Джейк, серьги просто восхитительны. Никто никогда не дарил мне такого потрясающего подарка. Но я совершенно недостойна их… Я плачу… потому что счастлива.

Тут первая слезинка и правда появилась в уголке глаза. Девушка так крепко обняла Джейка, что он чуть не вскрикнул.

– Тогда дай я их тебе надену.

Сирена встрепенулась и быстренько избавилась от своих старых сережек. Когда дело было сделано, он поднес ей зеркало.

– Как они тебе идут! – восхитился он. – Я угадал с дизайном.

Девушка внимательно разглядывала себя в зеркале, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону.

– Но они тебе, правда, нравятся?

В ответ она поцеловала Джейка.

– Я уже люблю их.

И люблю тебя.

– Ну… отлично.

Последние десять минут путешествия они провели в полной тишине. Казалось, Джейк немного отдалился. Сирена жалела, что он заметил растерянное выражение ее лица, когда открыл коробочку с подарком. Глупо было думать, что он подарит кольцо. Ведь они встречаются меньше месяца.

Наверняка она будет потом сама над собой смеяться, когда расскажет об этом Кэсси.

Вот они завершили путешествие и оказались на твердой земле. Возвращение к реальности. Где-то далеко за горизонтом остался волшебный мир ярких огней.

Джейк стоял перед черной дверью в ожидании, когда стихнет звон колокольчика. Пусть ее не окажется дома. Пусть дверь останется закрытой.

– Эй, я здесь!

Он прищурился и посмотрел наверх. Сирена выглядывала из окошка. Каштановые волосы волнами обрамляли ее лицо и спадали на плечи, а на лице играла чарующая улыбка. Кажется, она была слишком рада видеть его. Слишком.

– Заходи с другой стороны здания. Я встречу тебя там.

И она махнула рукой.

К тому времени, как он обошел достаточно массивный дом и свернул к двери, девушка уже была на кухне и готовила чай. Услышав его шаги, она повернулась и обняла его.

Ее мягкие губы коснулись его щеки. Еще пару дней назад этот поцелуй мог бы рассматриваться как дружеский, но теперь Джейк испытал неловкость. Он высвободился из рук Сирены.

Девушка снова вернулась к чайнику.

– Я удивлена, что в свой обеденный перерыв ты пришел навестить меня.

Джейк заерзал на стуле.

– У меня есть важные вести.

Вести, которые тебе точно не понравятся.

– Хорошие или плохие?

Он не ответил.

– Плохие, да?

– На самом деле хорошие. – Джейк через силу улыбнулся. – Это только кажется, что плохие.

И это было правдой. У него не оставалось другого выхода. Эта девушка слишком нравилась ему, и он надеялся, что они будут встречаться еще. Но то, как она смотрела вчера вечером на бархатную коробочку, удивило Джейка и заставило призадуматься.

Ему-то казалось, что она лишена всех этих предрассудков. Именно поэтому Джейк и устроил для нее такой чудесный день рождения.

Похоже, он неверно судил о ней до сих пор. И то правда – она всего лишь женщина. И как любая женщина, хочет большего, чем он может дать.

– Джейк, меня это начинает беспокоить. Что случилось?

– Ничего особенного. Просто… Я подумал… Время может все решить.

Она удивленно заморгала.

– Время? Решить?..

– Я открываю филиал моей фирмы в Нью-Йорке, – заявил Джейк.

– Но это же великолепно!

Сирена буквально лучилась от радости за него. А он чувствовал себя так, будто предал ее.

– Есть еще кое-что.

– И что же?

– Я собираюсь провести там пару месяцев. Улетаю уже завтра и пробуду до середины января.

Девушка побледнела.

– И даже на Рождество не приедешь?

– Нет.

– Тогда… когда же я увижу тебя?

– Именно об этом я и пришел с тобой поговорить. – Джейк опустил взгляд на сжатые кулаки и заставил себя выпрямить пальцы. Смотреть ей в глаза было тяжелее, чем он думал. Ему уже приходилось вести подобные разговоры, и до сих пор он не чувствовал за собой вины. Он набрал в легкие воздух и начал: – Мне придется полностью посвятить себя новому офису, а мы с тобой получим передышку. – Девушке чуть не стало плохо. Она открыла рот, а сказать ничего не смогла. – Я хочу, чтобы мы пока не встречались. Время многое прояснит.

– Думаешь, это что-то изменит? Ты же не насовсем уезжаешь. У нас есть телефон, Интернет… – Она утихла, уловив его взгляд. – О боже, позор мне, я не поняла. Так это разрыв?

– Я не…

– Не стоит объяснять, Джейк. Я чую эти ходы за милю. Со мной такое уже бывало раньше…

Он не знал, что сказать. Лишь гневно смотрел на Сирену, на ее раскрасневшиеся щеки и молчал.

– А какова причина?

– Я буду слишком занят…

Тут девушка подошла к нему и сурово посмотрела в глаза. От такого взгляда не спрячешься.

– Я хочу знать правду.

Он смотрел в ее прекрасные глаза цвета шоколада. Она права. Она не заслуживает уклончивого ответа. Он вполне мог отложить работу в новом филиале, собственно, его присутствие там не так уж и нужно.

– Ты действительно хочешь знать все?

– Да.

– Тебе не понравится то, что ты услышишь.

– А вот это уже неважно. Это лучше, чем мучить себя догадками. Мне казалось, между нами возникло чувство, Джейк. Что-то особенное.

– Так и есть. Но… вынужденная разлука пойдет только на пользу. Лучше прояснить все сейчас.

Ее глаза подозрительно сузились. Она облизнула губы и покачала головой.

Ладно, он сглупил. Она уже обиделась. И Джейк это знал. Вот почему он не хотел больше ничего объяснять, не хотел ранить ее еще больше. Правда, и это прощание ему далось с трудом. Но уйти оказалось не так просто. Кажется, он будет серьезно скучать по Сирене, по ее чувству юмора, ее теплоте и искренности и по тому особенному ощущению, которое она в нем вызывала.

И в ту же минуту Джейк понял, почему разрыв с ней стал таким трудным. Он до сих пор не испытывал таких чувств ни к кому. Даже к Шантель… И понятия не имел, что способен на такое… Он-то считал, что подобное бывает только в сказках или голливудских фильмах.

Итак… Сирена хочет правды… Она ее получит.

– Ты ведь думала, что я преподнесу тебе что-то другое в той самой бархатной коробочке, не так ли?

Сирена хотела было отрицать все, но ни одно слово не сорвалось с ее губ. Она лишь тихо выдохнула. А потом краска стыда залила ее щеки. Девушка уставилась в пол.

– А это так ужасно?

– Нет. Просто… – Боже, Джейк хотел сейчас только одного – заключить ее в свои объятия. И тогда все будет хорошо. Но он не может этого сделать. Ведь себя не изменишь. – Я не из тех, кто женится, Сирена. Во мне нет тяги к семейной жизни.

Испуганная его словами, девушка посмотрела на него с тоской.

– Откуда ты знаешь, если еще не пробовал?

Ее голос дрожал. И он понял, чего стоил ей этот вопрос.

– Просто знаю, и все. С моей стороны было бы нечестно продолжать наши отношения. Если бы я считал, что способен связать себя на всю жизнь узами брака, то…

– Прекрати, сейчас же! – надтреснутым голосом сказала она. – Не надо! Слышать этого не желаю!

Сирена быстро прошла к двери и распахнула ее. Мгновение Джейк колебался, а потом поцеловал ее в щеку, надеясь, что так сможет извиниться перед ней. Девушка лишь зажмурилась, стараясь сдержать слезы, которые уже ручьями бежали по лицу.

Джейк вышел на улицу. Из-за облаков струился мутный свет зимнего солнца. Дверь закрылась, и за ней послышались рыдания.

Сирена схватила со столика будильник и швырнула его на пол, снова зарывшись в подушки.

Вот так и получается всегда, если сидишь полночи и ревешь, потом вдруг понимаешь, что ночь-то прошла, уже утро и пора вставать. А ты не выспалась.

Звонок не утихал.

Так. Будильник валялся под окном. Батарейка из него выскочила и лежала рядом. Хм. Странно. Тогда что же это?..

Телефон!

Девушка схватила телефонную трубку и пробормотала непослушными губами:

– Алло?

– Рен, это ты?

– Кэсс? Ты что звонишь в такую нечеловеческую рань?

– Так… уже половина одиннадцатого.

– Не может быть…

– Ну, может, не может, а есть. Посмотри сама.

– Ладно, верю. А что случилось?

– Ты должна была быть здесь в десять, помнишь?

Боже!

– Прости, прости. Выскочило из головы.

– Ну, вспомнила теперь? Я-то думала, что ты собираешься предпринять что-нибудь лихое, пока твой отец находится в центре реабилитации.

Сирена откинулась на подушки, прижимая трубку к уху.

– Так то было почти месяц назад…

– Кроме того, ты обещала мне помочь с музыкальным проектом для молодежи. И я рассчитываю на тебя.

– Что я умею? Я ничего не знаю о детях. Немного знакома с музыкальными тенденциями, и все.

– Вполне достаточно. Именно поэтому ты мне и нужна. Это же музыкальный проект, не забыла? И потом, у меня подростки, а не младенцы. Ты справишься. Честно говоря, я считаю, пришла пора прекратить стоны.

Сирена уставилась на носовой платок с оборочками, который она сжимала в руках.

– Я и не….

– Тогда вылезай из-под одеяла.

Сирена показала язык трубке. Всегда проблемы с друзьями. Они слишком много знают.

– Мне позволено немного побыть в депрессии. Я его любила.

До нее донесся вздох Кэсси.

– Знаю. Ты думала, что любишь, а на самом деле – нет.

– Хватит.

– Ну, ну. Он же не захотел променять свою холостяцкую жизнь на тебя. Считаю это важной причиной, чтобы о нем забыть.

Сирена стукнула по кровати кулаком. Хорошо, что матрас был мягким. Иначе она отбила бы пальцы.

Жалость к себе – вот что она сейчас чувствовала. А это вовсе не то же самое, что любовь к другому человеку.

Девушка закрыла глаза и простонала. Неужели она идеализировала Джейка?

– Рен?

– Прости, Кэсс. Я задумалась.

– Хватит витать в облаках. Успеешь хоть к двенадцати?

Кэсси смягчилась.

Спорить с подругой было бесполезно. Сирена с трудом поднялась.

– Ладно, ладно. Если ты так настаиваешь…

Пол был холодным. А тапочки валялись за целую милю от кровати.

Нет, она не будет весь день рыдать по Джейку. Ни один мужчина этого не заслуживает. А с жалостью к себе давно пора разделаться.

И Сирена встала под душ. Включила холодную воду. Освежает.

Любопытно, что она будет делать, когда отец окончательно вылечится? Тогда он перестанет в ней нуждаться и она сможет подумать о себе. В самом деле, может сбежать вместе с цирком? Она даже улыбнулась. Какие глупости лезут в голову.

Я скучаю по тебе, Джейк.

Да. Он был прав. У нее своя жизнь. Она должна ее наладить. Для начала надо помочь Кэсси с ее проектом.

– Бери сумку и следуй за мной.

– Кэсс, подожди!

Кэсси немного притормозила, потом снова заторопилась.

– Куда это мы? Я думала, это будет в церкви.

– Стив считает, что если мы хотим завоевать юношескую аудиторию, то в церкви нам точно нельзя выступать.

Какие глупости!

– Понимаешь, – объясняла Кэсс, – может быть для нас службы и имеют значение, но только не для подростков. Поэтому… если гора не идет к Магомету…

– Мне кажется, ты смешиваешь две разные религии…

Кэсси отмахнулась от нее.

Вскоре они остановились перед низким, покрытым граффити зданием. Несмотря на решетки на окнах, все стекла в общинном центре были выбиты.

– Ты же не хочешь сказать, что мы организуем выступление здесь?

– Почему? Тут всего лишь надо немного убраться. Работники придут завтра, и тогда все будет иначе. Вот увидишь. У нас есть еще целая неделя, чтобы все привести в порядок.

– У нас? Ты сказала «у нас»?

– Именно. И не кричи на меня, дорогая.

Сирена лишь вздохнула и посмотрела в сторону соседнего многоквартирного дома-башни. Ее сердце подпрыгнуло.

Дом Джейка.

Именно эти высотки показывал он ей, когда они гуляли в парке. Правда… в какой из них он жил когда-то, Сирена не знала.

Голос Кэсси эхом отдавался от голых стен.

– Так ты идешь или намерена весь день любоваться видами?

Сирена послушно поплелась за подругой. Взяла пару желтых резиновых перчаток, которые передала ей Кэсси.

– Я буду двигать мебель, а ты подметай.

Девушка надела перчатки. Ей требовалось время, чтобы немного свыкнуться с печальной мыслью. Главное – не наделать глупостей. А для этого как раз подходила работа.

Когда они сделали перерыв, Сирена уставилась в окно.

– А он популярен, – заметила она.

– Кто? – поинтересовалась Кэсси.

– Тот, чья квартира находится на втором этаже. За последний час там побывало несколько человек.

Кэсси посмотрела в щелочку.

– Я знаю, кому принадлежит эта квартира.

– Знаешь?

– Ну, он не самый приятный парень в округе.

– Тогда почему народ к нему ходит табунами?

Кэсси обняла подругу за плечи и покачала головой.

– Ты до сих пор живешь в башне из слоновой кости, дорогуша.

– Что ты имеешь в виду?

– Это наркоторговец.

Сирена выдохнула.

– Но ведь к нему заходили и дети! Совсем маленькие!

Кэсси пожала плечами.

– Они используют детишек как распространителей и курьеров.

Сирена неверящим взглядом смотрела на Кэсси.

– Не понимаю, как такое возможно?

Кэсси потянула ее к выходу.

– Смотри. Там стоит «БМВ».

Та кивнула.

– Это машина дилера. В округе его все хорошо знают. Дети растут рядом. Они родились здесь и не видели ничего другого. Он хорошо одет. Им хочется того же. Их нельзя винить. Они ведь не хотят остаться здесь на всю жизнь и влачить жалкое существование, как их родители. Кому нравится жить в халупе и питаться отбросами? А мистер Наркотик для них – символ успеха, с него берут пример.

– Как это грустно…

– Вот именно! – Кэсси хлопнула ее по плечу. – Вот почему наш проект так важен. Возможно, он мало что изменит, но это начало. Хоть что-то. Мы можем показать детям, что в жизни есть не только наркотики. И у них появится выбор.

Сирена преисполнилась решимости.

– Тогда я «за»! Что будем делать дальше?

Кэсси усмехнулась и передала ей чистящее средство.

– Видела маленькую кухню?

Сирена все свои силы вложила в труд.

Ее детство не было идеальным, но ведь и не было столь ужасным! Она потеряла мать, но та подарила ей целых двенадцать лет счастья. А некоторые дети из этого района знать не знали, кто их отец.

Сирена усердно оттирала грязь и лихорадочно соображала. Она провела большую часть свой жизни, жалея отца, а надо бы его благодарить. Тут ей стали понятны многие его песни.

Небольшая кухонька блистала чистотой. Сирена стояла и любовалась своей работой. Это утро прошло не напрасно. Пусть благодаря Кэсси, но не все ли равно?

Девушка убрала со лба растрепавшуюся прядь волос и вздохнула.

– Пойду подышу воздухом! – крикнула она Кэсси.

Кэсси вышла к ней с большой корзиной мусора.

– Хочу воды. Может, принесешь?

Сирена сняла перчатки и положила их на подоконник.

– А где киоск?

– По дорожке налево, мимо ближайшего дома. Дойдешь до конца, снова повернешь налево, увидишь ряд магазинчиков.

Сирена кивнула, проверила наличие мелочи и вышла на улицу.

Джейк прислонился к поручню троллейбуса и бросил взгляд на багаж. Симпатичная блондинка напротив смотрела на него неотрывно. Раньше он бы улыбнулся ей, но сейчас склонился над чемоданом и сделал вид, что ничего не заметил.

В Лондоне всегда очень много народа, но теперь Джейка манила только одна женщина. Хотел бы он знать, где она. То же самое с ним творилось и в Нью-Йорке. И вот он дома. А желание только окрепло.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ледяной дождь барабанил по крыше. Сирена посмотрела на Кэсси и вздохнула. Было уже почти восемь, но никто не появился, как и на прошлой неделе.

Она взглянула на Мэл, которая помогала им. Девушка сидела, прислонившись к стойке бара и держа в руке чашку кофе. Неожиданно сердце Сирены затрепетало. Мэл была так похожа на своего брата. Те же темные волосы и ясные голубые глаза. Однако в отличие от Джейка мысли Мэл были написаны на ее лице. Она не запирала свои чувства на замок от всего остального мира и встречала людей открытой улыбкой.

Впрочем, это было неважно. Неважно, о чем думал и что чувствовал Джейк. Это не ее дело. Он сейчас за тысячи миль от нее. Сирена закрыла глаза, желая сосредоточиться на чем-то еще.

Стив, главный организатор, неожиданно поднялся со стула.

– Нам нужно подкрепление, ребята! Пройдет всего две недели, и мы заработаем себе славу.

– Ну и как ты собираешься это сделать? – Сирена взглянула в сторону пустых кресел. – Для этого потребуется чудо.

Стив улыбнулся.

– Чудеса – это моя специальность. Впрочем, как и твоя.

– Моя?

– Я не знаю, почему ты не думала об этом до сих пор! У твоего отца должна быть куча всяких связей в мире музыки. Ну-ка, вспомни человека, который сможет нам помочь. Нам нужно только имя. Это должен быть кто-то, кого любят подростки.

Сирена уставилась на потолок и задумалась. Через пару секунд она уже улыбалась Стиву.

– Вообще, ты прав. Знаю одного. И он обязан мне кое-чем. Гарантирую, со временем мы действительно станем популярными, Стив.

Кэсси спросила:

– И кто же это?

Сирена погрозила ей пальцем и ничего не сказала.

Как раз тогда, когда он, было, подумал, что сестренка успокоилась и позабыла все свои штучки, она снова его удивила!

Джейк одновременно просматривал свою электронную почту и говорил по телефону с Мэл, которая рассказывала ему о паре новых сапог, которые она недавно купила. Ему не оставалось ничего другого, как невпопад согласиться помочь ей в какой-то очередной затее.

Ничего, вот увидит ее и все выскажет в лицо. Так-то будет лучше, чем по телефону. Что-то она становится назойливой. А это ему не очень нравится.

– Поверить не могу! Я же так люблю вашу музыку!

Кэсси места себе не находила от волнения. В ней проснулся подросток. Она так и вертелась вокруг музыканта. Сирене было от души жаль беднягу.

Про себя она улыбалась. А что, почему бы и нет? Хорошая идея пришла ей в голову – пригласить к ним звезду рока. Он точно соберет публику. Более того, он поднимет дух самих организаторов проекта. Наконец-то все поверили в удачу и успех. Девушка рассматривала разнородную толпу. Члены совета стояли плечом к плечу с простыми подростками в мешковатой одежде.

Кэсси наконец-то отпустила руку знаменитости.

– И как тебе это удалось? – спросила она Сирену, не отводя восхищенного взгляда от мужчины.

Если бы она только знала! Да и кто бы мог подумать, чем обернется давнишняя забота о ребенке?

Голос музыканта прервал ее размышления:

– Да, как тебе это удалось?

– Заткнись, Кевин, – прошипела она, при этом вежливо улыбаясь. – Или я расскажу всем, как ты в детстве скакал голым по комнате.

Он в ужасе воззрился на нее.

– Это шантаж.

– Шантаж – грязное слово. Предпочитаю – услуга за услугу.

И она подмигнула парню.

Те сумбурные времена, когда отец Сирены и родители Кевина устраивали пирушки до рассвета, оставляя ее с малышом, были ужасным воспоминанием. Она ткнула его в бок и рассмеялась.

– Помнишь, как ты «одолжил» мою машину, а потом бросил ее в Сохо? Ах, молодость, молодость.

Он хмыкнул.

– Улыбайся, Кевин, на тебя смотрят.

– Это на тебя смотрят.

– Неважно.

Неожиданно по спине Сирены пробежал холодок. Кто-то за ней наблюдал. Вот странно – выделить в толпе чей-то особенный взгляд. Главное – тут было столько народу, что просто не различишь, кто смотрит. Ее серебряные серьги звякнули, когда она подняла голову и увидела…

Джейк!

Ее сердце учащенно забилось, словно оживая. Он здесь?!

Но почему? Почему он оказался тут? Невероятно!

Потом Сирена взглянула на Мэл и все поняла. Неужели Кэсси и Мэл стараются соединить несоединимое? Она непременно должна выяснить, отчего это на лице Мэл застыло виноватое выражение.

Дверь была все еще открыта. Пара шагов – и Сирена сможет оказаться на улице.

Кевин потянул ее за собой, чтобы приблизиться к человеку в сером костюме. Однако девушка не сдвинулась с места ни на йоту. Ее туфли словно бы приклеились к полу. Она узнала в мужчине члена местного совета, который неожиданно решил помочь им. Она видела его фотографию в газете.

Кевин сделал еще шаг, и ее рука выскользнула из его руки. Сирена осталась одна в середине зала.

Не смотри на него. Не смотри.

О, ты, безвольное создание!

Ни один мускул не дрогнул на лице Джейка. Он стоял возле стены, его брови сошлись на переносице, взгляд недобро буравил Кевина.

Ревнует?

И это он, который знает цену всему! Девушка выпрямилась и смело посмотрела на него. Эту маленькую битву она выиграла. Сирена прошла чуть вперед и снова взяла руку Кевина.

Вот так! Она отвернулась, всем своим видом демонстрируя равнодушие.

Музыка играла целый час. Кевин выступил с парой песен из своего репертуара, а Сирена чувствовала себя трехлетним ребенком, который потерялся в толпе. Она пробралась к бару и взяла бутылочку минералки. Потом обернулась и… столкнулась носом к носу с человеком, которого она тщательно избегала.

И почему только он выглядит так сногсшибательно? Или ей кажется, или он подрос за это время на полголовы.

– Привет, Сирена, – бросил он.

– Привет, Джейк, – через силу выдавила она.

Он сказал что-то еще, но из-за грохота музыки ей ничего расслышать не удалось.

– Что?

Джейк склонился к ней поближе. После восьминедельного отсутствия он действовал на нее все так же, словно ничего и не изменилось. Его дыхание теплом обдало ее щеку. Как приятно он пах! Свежестью морского бриза повеяло на нее.

– Как поживаешь?

Обычно такие вопросы задают, не ожидая ответа. Но она решила осчастливить его:

– Отлично. А ты?

– Отлично.

Вот и обменялись приветствиями. Надо же, как он напряжен. Она его таким еще не видела. Куда делось его всегдашнее обаяние? Оставил на таможне?

– Мы тут не слышим друг друга.

Его голос прозвучал слишком громко, и она отпрянула от неожиданности.

– С чего ты решил, что нам есть о чем говорить?

Она посмотрела на него с вызовом, как ей показалось, а потом отошла подальше. Открыла бутылку и сделала глоток.

– Я не хочу, чтобы между нами оставалось недопонимание! – крикнул Джейк.

Она скорее догадалась, о чем это он, нежели услышала. Да, он так легко не сдается. Если честно, ей очень хотелось, чтобы он не отступал. У нее было что сказать. Возможно, если она сделает это, то он перестанет ей сниться каждую ночь.

Она закрыла бутылку крышкой так крепко, что вряд ли откроет теперь.

– Джейк, это было твое решение. Радуйся, что я просто ушла, а не устроила скандал.

– Ушла? – Он бросил быстрый взгляд на Кевина и толпу девиц, которая его окружила. – Это не тот человек, который?..

Сирена вздернула подбородок и растянула губы в улыбке.

– Тебе это неинтересно, Чарли. – Он так сильно сжал зубы, что они скрипнули, должно быть. Она играет на его нервах. Отлично! – Ты сейчас фальшивишь. Ты знаешь об этом, а, Джейк?

Ей казалось, что он вот-вот бросится на нее. Или на Кевина.

– Я? Я – фальшивлю?

– Да, ты. Ты хочешь выглядеть заботливым, но… – ее голос начал дрожать, – но внутри ты всего лишь негодяй, который боится брать на себя ответственность, – закончила она и замерла.

На них смотрели все. Музыка стихла. Пока она приходила в себя, оглядываясь, Джейк подхватил ее под руку и выбежал из зала.

Снаружи было тихо, и кричать было ни к чему.

– Я никогда не притворялся кем-то другим и не играл чужую роль. А какими мы, мужчины, должны быть? Надежными мужьями? Ты сама сделала поспешные выводы о наших отношениях. Увидела то, что хотела увидеть.

Горькие слова были готовы сорваться с ее языка. Но лучше промолчать.

Джейк улыбался, но не той обворожительной улыбкой. Эта была холодной и горькой, а голос – равнодушным. Девушка ненавидела себя за то, что не может ответить ему достойно.

– Впрочем, кажется, ты нашла лучшую партию. Надеюсь, бедный парень готов к тому, на что ты его собираешься обречь?

– Ты эгоистичный… – Сирена остановилась, чтобы не наговорить ему гадостей. Это было бы неприлично. Ведь она – леди. – А собственно, что плохого в желании женщины обзавестись семьей? Разве это ненормальное желание? Разве не этого ищут все обычные люди? Немного любви и счастья?

Джейк перестал улыбаться.

Неожиданно ее гнев испарился. Как несправедлива жизнь! Девушка тяжело вздохнула и попыталась успокоиться.

Он подошел к ней поближе и поднял ее подбородок пальцем.

– Давай не будем сражаться. Это бесполезно и ни к чему не приведет. Я уже говорил тебе прежде, что ты уникальная женщина, Сирена. Ты права. Ты заслуживаешь любви и счастья.

Это еще к чему? Гнев она понять могла, но жалость?

– Но не с тобой…

– Нет.

– Почему же?

Она и правда хотела это знать.

– Я разобью тебе сердце.

Слишком поздно. Оно уже разбито.

– Откуда ты знаешь, если даже не пробовал?

– Однажды – пробовал. И это была истинная катастрофа. Зачем заставлять страдать кого-то?

Сердце Сирены сжалось, когда она представила Джейка с другой женщиной.

– Что я могу сказать на это?

Джейк провел рукой по ее волосам.

– Слушай, на этой неделе у меня есть свободное время, и меня пригласили сюда помочь в организации мероприятий. Поэтому нам с тобой придется общаться, желательно без ссор.

Сирена вздохнула и кивнула. Конечно, он был прав. Но как она может внимать разумным доводам, когда ее сердце превратилось в ледяную глыбу?

– Хорошо. Перемирие.

И она протянула ему руку, но Джейк не пожал ее, а провел по запястью указательным пальцем, вызвав в девушке бурю эмоций.

Он чувствовал то же самое. Не мог не чувствовать. Она взглянула на него и поняла все.

Сирена знала, что надо оттолкнуть Джейка, но вместо этого в ее груди стало расти ответное чувство, слишком большое и сладкое, чтобы игнорировать это. Тогда она обняла его за шею.

Начав целоваться, остановиться они не могли. Только теперь девушка могла осознать, какой голод мучил ее. И не только ее. Джейк целовал Сирену, словно он был не он, а изголодавшийся дикий зверь.

Первым пришел в себя Джейк.

– Прости, Сирена. Я не должен был этого делать.

Его голос был полон искреннего сожаления. А она мучилась от раскаяния и стыда. Хоть бы пропасть разверзлась у нее под ногами и поглотила ее…

– Я хотел тебе сказать… давай просто останемся друзьями, а?

Неужели он так ничего и не понял? И все же Сирена кивнула.

– Безусловно, так будет лучше. Друзьями.

И после этих слов он развернулся и вошел в зал, оставив ее в одиночестве.

Джейк чувствовал себя неуютно. Дюжина ребятишек и девиц стояли и смотрели на него. Наверное, думали, что он собрался их чем-нибудь удивлять. У него же была одна мечта: побыстрее смыться отсюда. Исчезнуть. Он был меньше напуган, когда лорд и леди Болфор пригласили его в свой замок для обсуждения одного финансового проекта.

Ему предстоит пять часов занятий с этими ребятами. Время будет тянуться бесконечно. Ничего, когда-нибудь он уберется из этой дыры и вернется к своей нормальной жизни.

Вдобавок Сирена следит за ним. Хотя она и пыталась притворяться, что не видит его, ей это не слишком хорошо удавалось. Он же, со своей стороны, не рисковал даже взглянуть на нее.

Тут надо быть настороже.

Группа подростков, стоявшая перед ним, начала беспокойно переговариваться и наконец привлекла его внимание. Как удается этим молоденьким девушкам выглядеть так скверно? Надо что-то сделать с их вечными ободранными хвостиками волос, перетянутыми резинками.

Когда он не знал, что делать, то пользовался проверенным оружием. Джейк улыбнулся, и его шарм сработал и тут.

Он взял гитару и начал урок.

Тем временем Сирена раскладывала регистрационные формы в алфавитном порядке.

Потом начала сортировать их по возрасту. Потом – по увлечениям. Самое главное – не смотреть на Джейка.

Гитарные аккорды действовали ей на нервы. Но хуже всего было то, что, как она ни старалась, все равно отлично слышала громкий и холодный голос Джейка. Он объяснял ребятам, что к чему. Сначала дети равнодушно внимали учителю, потом оживились и ловили каждое его слово. Все, кроме одного парнишки.

Он развалился в пластиковом кресле и едва смотрел в сторону Джейка. Девушка решила отыскать его анкету.

Это был Макс Блэк. Четырнадцати лет.

Зачем он здесь, если ему неинтересно? Ах, да. Его привел социальный работник, чтобы парень нашел себе хобби и не слонялся без дела.

Сирена снова взглянула на него. Может быть и глупо, но она порадовалась, что тут есть кто-то, на кого не действуют чары Чарлза Джейкобса. Ей очень хотелось пожать Максу руку. Вдруг эта способность передастся и ей?

Прошло десять минут, и началось форменное безобразие. Максу, видно, надоело сидеть и скучать, и он присоединился к бренчанию остальных. У него ничего не получалось.

Сирена видела, как он стиснул зубы и покраснел. Кажется, назревает скандал. Как она и ожидала, он бросил гитару на пол, пнул стул и выскочил из зала.

Группа замерла. Все посмотрели на Джейка, ожидая от него указаний.

Но не дождались. Он спокойно поставил стул на место, положил на него гитару и продолжал как ни в чем не бывало.

Со своего места Сирена могла видеть Макса. Он слонялся возле одной из башен. Выражение его лица рассмотреть было нельзя, но даже на расстоянии чувствовались злость и ненависть.

Девушка позабыла свои благие намерения и оглянулась на Джейка. Как он умеет себя контролировать! Ох, как бы ей хотелось хоть разок полюбоваться, когда он потеряет контроль. Увидеть настоящую страсть, пылающую в его глазах.

Не успела она убедить себя, что все это глупости, как Джейк закончил урок и распустил детишек. Наверное, надо бы угостить его кофе… Но Джейк ушел.

Однако через пять минут дверь открылась, и он появился снова, таща за собой Макса.

– Макс, ущерб, причиненный гитаре, легко исправить, но ты должен отработать ремонт. Будешь помогать убирать помещение в течение целой недели.

Макс хмыкнул:

– Даже не пытайся! Я не должен оставаться тут дольше положенного времени. Можешь взять свою гитару и…

– Отлично. Но я слышал, что тебя взяли на поруки последний раз. Если хочешь, я позвоню в полицию и доложу об этом инциденте. Они будут мне очень обязаны.

Макс грязно выругался. Его плечи опустились. Словно бы его приговорили к пятнадцати годам тяжелых работ, а не к уборке. Джейк указал на середину комнаты.

– Нужно расставить стулья в четыре ряда, по пять штук, для следующих занятий. Кроме того, у тебя осталось время, чтобы приготовить чай. Поставь чайник, и можешь заняться стульями.

Макс поплелся на кухню.

– Не боишься, что он отравит воду? – шепотом проговорила Сирена.

Джейк рассмеялся.

– Дам сначала ему на пробу.

– А ты добрый, как я погляжу.

Они улыбнулись друг другу. Сирена решительно напомнила себе, что он был ее врагом. Человеком, который разбил ей сердце.

Но не улыбаться Джейку она не могла…

Автобус проехал по Лондонскому мосту, и только сейчас Джейк смог расслабиться. На протяжении многих лет Темза была неким символом его прошлого, своеобразным Рубиконом. Автобус наполнялся людьми, но это Джейку никак не мешало. Теперь ему было все нипочем, потому что автобус успел перебраться на другую сторону реки.