Текст книги "Остров в Меланезии"

Автор книги: Финн Риделанд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Встреча Берге с каннибалами, к счастью, обошлась без кровопролития. Ему даже удалось договориться с вождем о том, чтобы набрать пресной воды в водопаде. Так что все хорошо, что хорошо кончается.

Многое из того, что белый человек привез на эти острова, ему следовало бы оставить дома в интересах человечества и человечности. Зато он весьма неразумно оставил дома многие вещи, которые безусловно помогли бы ему установить более дружественные связи с населением островов.

Ему следовало оставить у себя на родине болезни, а на острова привезти побольше лекарств. Например, для Новых Гебридов, расположенных по соседству с Соломоновыми островами, прибытие белых людей имело самые катастрофические последствия. Тысячи островитян умерли от болезней, ранее неизвестных на этих широтах.

Вербовщики рабочей силы – или просто работорговцы – привезли на остров Эроманга корь, от которой за несколько месяцев умерло свыше двух тысяч Человек, то есть более трети всего населения. Сегодня из шести тысяч жителей, когда-то населявших остров, осталось всего пятьсот пятьдесят человек.

Но не только белые капитаны привозили несчастья и беды на цветущие тихоокеанские острова. Судно «Джон Нокс», принадлежавшее миссионерскому обществу пресвитерианской церкви, заразило корью остальные острова архипелага, а судно «Южный Крест» Меланезийского миссионерского общества вызвало эпидемию гриппа.

Мы, белые, считаем корь и грипп довольно безобидными заболеваниями. Во всяком случае, у нас выработался определенный иммунитет по отношению к этим болезням. Но у обитателей тихоокеанских островов, которые и слыхом не слыхали об этих болезнях, корь и грипп почти в ста процентах случаев кончались смертельным исходом. Они были лишены иммунитета и не имели лекарств.

Через несколько лет, в шестидесятых годах XIX века, американский бриг, направлявшийся в Австралию, сделал остановку возле одного из островов, после чего там началась эпидемия менингита. А месяца через два сюда зашел еще один бриг, на этот раз привезший черную оспу.

В результате столь интенсивного импорта всевозможных болезней многие острова совершенно обезлюдели. Эпидемии следовали одна за другой, а те, кому удавалось выжить, были настолько перепуганы, что нередко кончали жизнь самоубийством. Одни вешались, другие бросались в море со скал, на которых раньше жрецы приносили человеческие жертвы богам моря. Некоторых убивала апатия, в которую они впадали, когда у них на глазах умирали родные и близкие. Никто не решался хоронить мертвых. Сотни трупов лежали на солнце и разлагались, а по ним ползали мухи и другие насекомые, распространяя новые эпидемии.

И 1860 году на остров Эроманга приехал канадский миссионер Джордж Гордон. Его жена была медицинской сестрой и имела с собой небольшой запас лекарств. До тех пор пока хватало сил и лекарств, она оказывала населению медицинскую помощь. А когда лекарства кончились, Гордон и его жена были убиты.

За несколько дней до смерти он записал в дневнике:

«В большинстве деревень население вымирает. Хижины стоят пустые, их хозяева либо погибли, либо убежали куда глаза глядят. Вожди покинули свои племена. Эти люди действительно ненавидят нас великой ненавистью. Они умирают от болезней, они страдают от голода. И обвиняют меня и мою жену в том, что все эти ужасные болезни привезли на их землю мы, белые. Те, кто еще не умер, впали в отчаяние».

На островах вспыхивали все новые и новые болезни: коклюш, скарлатина, дифтерия. В 1880 году население острова Анейтьюм из группы Новых Гебридов уменьшилось с двенадцати тысяч человек до одной тысячи. Ненависть аборигенов к белым стала такой неистовой, что многим миссионерам пришлось бежать, спасая свою жизнь.

Затем эпидемии стали распространяться в северном направлении и охватили острова Малекула, Эспириту-Санто, Ваникоро, Тикопиа, Нитенди, Сан-Кристобаль, Малаита, Велья-Лавелья, Бугенвиль, Ниссан и Новая Британия.

Бывшие рабы, которые возвращались с плантаций Квинсленда, привозили на родные острова гонорею. Эту болезнь они получили на австралийской земле.

В 1925 году на Новых Гебридах побывал американский врач С. М. Ламберт, который изучал там редкое кишечное заболевание. Вскоре после приезда на острова доктор Ламберт с горечью заметил: «Коренное население Новых Гебридов быстро вымирает…».

Обитатели Соломоновых островов принадлежали к гораздо более сильному и выносливому антропологическому типу, чем население Новых Гебридов. Поэтому они выстояли в борьбе против болезней, привезенных белыми.

Когда белые впервые попали на Новые Гебриды, эти острова считались перенаселенными. На 14 750 квадратных километрах (площадь Соломоновых островов равнялась 42 700 квадратным километрам) жило около одного миллиона человек. Сейчас на Новых Гебридах едва насчитывается пятьдесят тысяч человек, которыми управляет англо-французская администрация [15]15
  На Новых Гебридах всеобщие переписи населения никогда не проводились. Оценки численности населения к приходу европейцев на Новые Гебриды очень приблизительны. В 1965 году здесь проживало 68 тысяч человек ( П. И. Пучков, Формирование населения Меланезии, М., 1968, стр. 88).


[Закрыть].

Сам собой напрашивается вопрос: каковы сегодня условия жизни на Новых Гебридах? Они заметно улучшились, но еще далеки от идеала. В работе администрации много зияющих пробелов.

Сейчас население островов растет из года в год, но это определяется не столько деятельностью администрации в области здравоохранения, сколько возникновением у местных жителей несколько запоздалого иммунитета против заболеваний, завезенных белыми.

Тайны Малаиты

Самые большие острова в Тихом океане были созданы вулканической деятельностью земли. Острова поменьше построены крошечными коралловыми организмами. Некоторые острова обязаны своим рождением упорству и настойчивости человека.

Такие атоллы, созданные рукой человека около трехсот лет назад, находятся неподалеку от побережья Малаиты.

По-видимому, предки тех, кто живет сегодня на этих искусственных островах, прибыли сюда, чтобы поселиться на Малаите, но обнаружили, что на острове живут люди, настроенные весьма воинственно. Переселенцам не оставалось ничего другого, как построить свои собственные острова где-то в районе рифов. Они вырубали из кораллов большие коралловые блоки и во время отлива перевозили их на бамбуковых плотах к рифу. С годами блоки оказывались прочно зацементированными в риф коралловым песком, а также корнями деревьев и кустов.

Один из самых интересных островов подобного рода – Ланга-Ланга. Он расположен недалеко от западного побережья Малаиты, где находится административный центр Ауки. Здесь до сих пор можно наблюдать, как тщательно укладывались коралловые блоки и как под могучим напором океана швы между ними заполнялись ракушками и песком.

Но острова эти маленькие, а слой земли, привезенный с Малаиты, очень тонкий. Обитателям островов, очевидно, с самого начала было ясно, что только упорный и тяжкий труд позволит им выжить в борьбе за существование. Несомненно, кокосовые пальмы и панданусы давали им кое-какие пищевые продукты, материал для изготовления лодок и парусов, а также для строительства хижин. Но многое из того, что было им крайне необходимо, находилось на побережье Малаиты под неусыпной охраной ее свирепых обитателей.

Поэтому населению Ланга-Ланга пришлось заниматься ремеслами и торговлей. Они взялись за изготовление «монет-раковин» – «тафулиаэ».

Вдоль всего рифа Ланга-Ланга, протянувшегося на двадцать километров от Ауки на севере мимо устья реки Кваимануафу и дальше на юг, тонким слоем лежат раковины спондилус, которые отличаются удивительным своеобразием формы и цвета. Давным-давно жители Ланга-Ланга начали нырять за ними, собирать их и полировать. Раковины невелики, но после шлифовки и полировки становятся удивительно красивыми. Они могут быть всех оттенков красного цвета – от нежно-розового до алого.

Вероятно, первым отшлифовал раковины когда-то морской песок; он не только открыл островитянам глаза на красоту раковин, но и показал, какую ценность приобретают раковины, если их отшлифовать.

Хотя спрос на монеты-раковины в послевоенный период несколько уменьшился, их до сих пор производят на Ланга-Ланга. По величине они не больше горошины, и, прежде чем они примут идеально круглую или овальную форму, их долго и терпеливо шлифуют искусные мастера, а потом тщательно полируют до блеска. В каждой раковине осторожно просверливают маленькую дырочку и нанизывают ее на нитку из тонкой жилы.

Монеты-раковины – своего рода произведения искусства и используются не только как средство платежа, но и как ожерелья. На Малаите они ценятся очень высоко, что дает возможность трудолюбивым обитателям Ланга-Ланга обменивать их на товары и продукты, в которых те нуждаются. Когда белые люди добрались до Ланга-Ланга, им тоже понравились ожерелья из раковин. Они использовали раковины в качестве денежной единицы на других островах, ибо повсюду монеты-раковины пользовались большим спросом. Немцы даже попытались наладить на острове техническое производство раковин. Но эти промышленные изделия оказались гораздо дороже тех, что создавались местными мастера ми. А кроме того, никто не хотел покупать фальшивые тафулиаэ.

Население Ланга-Ланга до сих пор производит удивительные монеты тем же самым методом, который разработали их древние предки. Ожерелье из таких монет длиной около метра стоит один австралийский фунт.

Малаита – во всех отношениях интересный, я бы даже сказал – достопримечательный, остров. На нем до сих нор живут совершенно первобытные племена. Коренные обитатели острова носят в волосах гребень из бамбука, а волосы смазывают чем-то вроде масла, которое, по их мнению, обладает очищающими свойствами. В ушах, во всяком случае у пожилых людей, проделаны отверстия, в которые можно вдевать украшения. В носу жители Малаиты тоже носят украшения, чаще всего из перламутра.

Надо сказать, что даже у народов с различными культурами в этом районе Тихого океана раковины и перламутр являются, пожалуй, главными средствами украшения.

Инкрустациями из перламутра украшают лодки, причем в каждой деревне местные художники отдают предпочтение своему узору. Инкрустации могут иметь вид мозаики, изображающей птиц, например фрегатов, или рыбу, или, наконец, духов.

Малаита и другие острова, расположенные в восточной части архипелага, славятся своими лодками. Местные мастера выстругивают доски, сгибают их, сшивают кокосовым волокном и тщательно промазывают швы чем-то вроде смолы. Некоторые племена, живущие на побережье, делали в свое время лодки с такими высокими носами и кормой, что они напоминают полумесяц. Видимо, на таких лодках они совершали набеги на соседей, украсив нос и корму развевающимися но ветру перьями. В настоящее время такую лодку можно увидеть очень редко.

Как и на Бугенвиле, на Малаите почти не проводилось антропологических или этнографических исследований. Правда, на более гостеприимном Ланга-Ланга побывало немало ученых, но на самой Малаите научно-исследовательская работа началась лишь в послевоенные годы.

Несколько лет назад в северной части Малаиты, где живет народ тоамбаита, проводил исследования доктор Хогбин. Результаты своей работы он изложил в книге «Эксперименты по цивилизации». Интересные научные исследования провели па Малаите еще несколько известных антропологов и этнографов, но они изучали лишь те племена, с которыми было более или менее легко наладить контакт.

Я не раз бывал на Малаите в служебных командировках, и, хотя они продолжались всего по нескольку дней, познакомился довольно близко со многими племенами, прежде всего с фаталека и кварааэ. Они живут во внутренних районах острова между мысом Арсасидес и миссионерским пунктом Фауамбу. Я еще не успел окончательно обработать свои наблюдения, однако мне кажется, что они могут представлять известный интерес.

Давайте поговорим о племени фаталека, посмотрим, как и где живут его люди, попытаемся проникнуть в их образ мыслей, в мир их идей и представлений, познакомимся с их легендами и преданиями, системой управления, законами и религией. Племя насчитывает около двух тысяч человек, то есть почти столько же, сколько племя аита в долине реки Аита на Бугенвиле. Народ фаталека относят к обитателям лесов или гор.

Местность, в которой живут фаталека, очень напоминает долину реки Аита. Горы и возвышенности поросли густыми джунглями. В ущельях между хребтами с ревом несутся горные реки; чем ближе к морю, тем чаще они образуют величественные водопады. Если не считать могучего шума воды, всюду царит первозданная тишина. Над самыми джунглями, низко-низко, нависли облака. Но и в те дни, когда на небе сияет солнце, его лучи не достают поросшей мхом и вечно влажной земли. Стволы деревьев и лианы тоже покрыты никогда не высыхающей влагой.

Не удивительно, что все больше обитателей здешних мест перебирается на побережье, где земля более гостеприимная и щедрая.

По преданию праотцом племени фаталека был Ава, который пришел сюда еще в незапамятные времена. Много-много дней подряд плыл он на лодке с запада на восток, пока не вышел на берег недалеко от устья реки Кваре. Здесь до сих пор лежит камень, на котором, как утверждают старики, Ава отдыхал после трудного путешествия.

Но Ава прибыл не один. Его сопровождала жена, которую звали Авеамбу. Как повествует древняя легенда, Авеамбу была дочерью великого змея по имени Кокой, который жил в той самой стране, где родился и вырос Ава. А сам Ава был сыном орла; кстати, слово «ава» на языке фаталека означает «орел».

От устья реки Кваре, впадающей в океан, Ава и Авеамбу все шли и шли на восток, в глубь острова, пока не дошли до места, которое называлось Суэба. Здесь они построили себе дом, украсили его узорами из раковин и вырезанными из дерева изображениями рыб. Дом был двухэтажный. Нижний этаж, четырехугольный, был жилищем великого змея Кокой, а верхний, круглый – обителью орла. До сих пор в некоторых деревнях фаталека хижина круглой формы считается посвященной божеству.

Далее легенда об Аве и Авеамбу повествует о том, что их дети были рыжие, что по острову бегало множество собак, а люди тогда были совершенно другие, нежели сейчас. Они были огромного роста, настоящие великаны, ели человеческое мясо и жили в глубоких ямах, вырытых в земле. Возле Фуоу и Какомане, расположенных на берегу реки Ата, до сих пор сохранились эти странные ямы, в которых, по преданию, жили великаны-людоеды. Никто не знает, куда они делись, после того как здесь обосновалось племя фаталека, однако некоторые утверждают, что фаталека постепенно вытеснили великанов из страны.

Племя фаталека делится на восемь кланов, или родовых групп, которые, как я уже говорил, являются потомками Авы и Авеамбу. Эти кланы когда-то были экзогамными, то есть существовал обычай, по которому браки заключались только между членами разных кланов; внутриклановые браки были строжайшим образом запрещены. Впрочем, времена меняются, и обычай этот давным-давно стал достоянием истории. Теперь сплошь и рядом заключаются браки между членами одного и того же клана.

Известный этнограф Т. Рассел, который довольно долго пробыл в стране фаталека, полагает, что праотец племени Ава имел восьмерых внуков и каждый из них основал свой клан. Клан Балеобе, или Ракване, основанный внуком Авы по имени Коби, считается самым древним и потому самым главным кланом племени. «Таниота», верховный вождь фаталека, обязательно должен быть членом клана Балеобе, ибо, по преданию, первым верховным вождем был великий воин Тониване из клана Балеобе. Насколько мне известно, на Бугенвиле нет традиции старшинства одного из кланов внутри племени, однако она не является чем-то исключительным для Соломоновых островов. В своей книге «На пороге Тихого океана» известный этнограф Фокс рассказывает примерно о такой же племенной организации на острове Сан-Кристобаль.

Система управления, основанная на существовании «вождя над вождями», является почти уникальной для Меланезии в том отношении, что предусматривает своего рода равновесие между светской и религиозной властью. Поскольку эта система довольно сложная, я не буду вдаваться в подробности и расскажу о ней лишь в самых общих чертах.

Во главе кланов стоят вожди, в руках которых сосредоточена вся полнота власти. Светская власть принадлежит «нване иното», духовная – «фатамбу». «Иване иното» означает «важный человек», «фатамбу» – что-то вроде знахаря или жреца. Каждым кланом управляют один или несколько нване иното и фатамбу, однако их власть осуществляется лишь в пределах их собственного клана, и лишь вожди клана Балеобе, или Ракване, могут приказывать вождям других кланов.

Нване иното обеспечивает каждое жертвоприношение нужным количеством жертвенных свиней, ведает подготовкой ритуальных пиршеств, а также выступает посредником между спорящими сторонами, когда нет необходимости прибегать к посредничеству таниоты – верховного вождя.

Земельный участок у нване иното, как правило, больше, чем у рядовых членов клана; кроме того, у него больше свиней и тафулиаэ – монет-раковин. Монеты-раковины здесь – главный показатель благосостояния.

Иване иното пользуется всеобщим почетом и уважением. Молодые люди часто обращаются к нему за советом и наставлением. Его знаком отличия является большая раковина в виде полумесяца, которую он носит на груди, прикрепив к ожерелью из тафулиаэ.

Фатамбу – духовный вождь клана, – пожалуй, обладает даже большей властью над людьми, чем нване иното. Во время молений, когда клан взывает к милости духов, всем священнодействием и каждым ритуалом в отдельности управляет фатамбу. Его должность переходит по наследству от отца к сыну или от брата к брату; если же в роду нет подходящего наследника, должность переходит к другому роду.

Фатамбу до сих пор пользуется весьма значительной духовной властью в пределах своего клана. Но задушенная цивилизацией белых древняя материальная и духовная культура народа фаталека постепенно умирает, а вместе с ней уменьшается значение фатамбу как носителя этой культуры. Но он все еще играет важную роль в жизни клана и всего народа фаталека, так как якобы поддерживает постоянную связь с духами предков и управляет силами, которые мы называем сверхъестественными. О фатамбу говорят с величайшим почтением, молитвенно сложив руки. Он один имеет право совершать жертвоприношения во славу предков или во время погребения останков члена клана.

В те дни, когда фатамбу не выполняет религиозных ритуалов, по внешнему виду и по одежде он ничем не отличается от остальных членов клана, если не считать специального украшения из раковин, которые он носит на шее вместе с ожерельем из тафулиаэ. Раньше он обычно ходил в сопровождении одного из своих помощников, но в наши дни обычно обходится без свиты.

Кроме нване иното и фатамбу в некоторых кланах есть еще «нване рамо», или просто «рамо», который поддерживает порядок в пределах своего клана и следит за неукоснительным выполнением древних племенных законов и обычаев, завещанных народу фаталека предками.

Правда, теперь, когда европейцы навели страх на обитателей Малаиты, у рамо не так уж много работы. Зато раньше он был и военачальником, и исполнителем воли закона. Недаром европейцы называли его не только палачом, но и убийцей, что отнюдь не соответствует действительности. Стоя па страже закона и совершая правосудие по приказу или совету таниоты, рамо не менее объективен, чем любой судья в западном государстве. Рамо никогда не убивал невинного (разве что на поле боя, но это совсем другое дело) и всегда действовал в строгом соответствии с законами племени.

После того как администрация белых в Луки взяла на себя всю судебную власть, у рамо осталось право карать лишь за самые незначительные проступки. Тем не менее мне хотелось бы остановиться подробнее на законах племени фаталека, общих для всех кланов.

Убийство соплеменника карается смертью. Если убитый занимал в клане важный пост, то наказывается смертью вся семья убийцы. Рамо совершает казнь после того, как узнает мнение таниоты, фатамбу и нване иното.

Супружеская неверность также карается смертью, причем казни предают обоих преступников, совершивших прелюбодеяние.

Отравление и колдовство караются смертью, причем казни предают не только виновного, но и его семью. Обвинения подобного рода часто приводят к острой междоусобной борьбе: ведь всегда очень трудно доказать, что действительно имело место отравление. Существует, например, поверье, что если отдать змеям остатки пищи, которую не доел человек, то он непременно умрет.

Компенсация за убытки или штраф в виде определенного количества монет тафулиаэ до сих пор остается весьма распространенной формой наказания за многие преступления, включая и всякого рода мелкие проступки. Штрафом караются ругательства, произнесенные в присутствии другого человека. Если они адресованы конкретному лицу или свинье, это считается отягчающим вину обстоятельством. Особенно сурово карают за произнесение ругательств с оружием в руках. Сумма штрафа определяется характером ругательств.

Штрафом наказывают всякого, кто переступит через спящего человека или через ноги женщины.

Воровство тоже карается штрафом и возмещением убытков. Наиболее серьезным видом воровства считается похищение свиньи, ямса и монет тафулиаэ. Если преступника ловят и уличают в воровстве, то приговаривают к возмещению стоимости похищенного имущества в определенный период времени. Если же по истечении указанного срока похищенное имущество не возвращается или не возмещается, преступника приговаривают к смертной казни. Поджог, так же как и нанесение телесных повреждений, наказывается довольно значительным штрафом.

Этими и многими другими делами занимается рамо. О наиболее серьезных нарушениях закона он сообщает таниоте из клана Балеобе. В тех же кланах, где должности рамо нет, его обязанности выполняет ближайший помощник нване иното.

О преемнике рамо здесь заботятся заранее. К нему приставляют нескольких способных юношей в качестве «стажеров», и самый достойный когда-нибудь становится рамо. Сын рамо тоже может стать преемником отца, если только он годится на эту должность.

Вожди главного клана Балеобе, или Ракване, занимают более высокое положение в племени, чем вожди других кланов. Нване иното или фатамбу из клана Балеобе три необходимости может заменить любого своего коллегу из другого клана.

Где-то посередине между таниотой и младшими вождями в племенной иерархии главного клана стоит «аофия». Как правило, это один из сыновей фатамбу. Если у фатамбу нет подходящего наследника, будущего аофию «покупают» у соседнего племени кварааэ. Посвящение в аофию связано с весьма торжественными обрядами и ритуалами. Фатамбу собирает со всех членов клана богатые дары и преподносит их новоявленному аофии, убранному цветами и украшениями из раковин.

У аофии нет четко сформулированных обязанностей. Зато он принимает участие в решении всех без исключения вопросов. Соплеменники испытывают к нему такое уважение, что в его присутствии никто рта не раскроет, если только его об этом не попросят. По древнему обычаю аофия может находиться лишь в обществе некоторых вождей и ни в коем случае не должен встречаться с рядовыми членами племени. Он не имеет права сам разжигать огонь и готовить себе еду.

Несмотря на эти запреты, аофия оказывает значительное влияние на законы племени фаталека и на вождей других кланов. Его просьбы или приказания выполняются немедленно. Если он хочет взять в жены какую-нибудь женщину, ему не имеют права отказать, даже если у нее уже есть жених или даже муж.

Таниота, верховный вождь, – это прежде всего символ народа фаталека и созданной им специфической цивилизации. Таниота олицетворяет мудрость и миролюбие и не берет в руки другого оружия, кроме самой обыкновенной дубины. Однако куда бы он ни пошел, за ним по пятам следует охрана в составе трех-четырех воинов.

Таниота осуществляет верховную власть в племени фаталека. Ему подчиняются аофия и все остальные вожди кланов. Без его согласия ни один клан не начинает войну, без его разрешения не казнят преступников и не совершают актов мести.

В отношениях с другими племенами таниота выполняет функции посла.

Лишь немногие племена с примитивной материальной культурой обладают столь же развитой системой управления, какая сложилась у фаталека. Здесь существует совершенно четкое разделение труда при относительно развитых формах профессиональной специализации, когда каждый выполняет определенные обязанности и пользуется определенными профессиональными привилегиями.

«Нване гура» – лекарь, проникший в сокровенную тайну целебных трав и владеющий искусством врачевания. Раньше он участвовал в военных походах своего племени. Соплеменники охотно обращаются к нему за медицинской помощью и платят за прием монетами из раковин, которые являются здесь самой твердой валютой.

«Нване толо» во время больших праздников делит поровну еду между участниками трапезы. Это своего рода агент по снабжению, который обязан знать, сколько гостей придется угощать и сколько свиней надо заколоть, чтобы никто не остался голодным.

«Нване сили» – нечто среднее между конферансье и массовиком-затейником. Как правило, он хорошо поет и знает старые и новые песни народа фаталека. Нване сили играет на свирели, похожей на нашу флейту пана, и еще аккомпанирует себе на инструменте, состоящем из нескольких бамбуковых палок и издающем треск.

Клан Балеобе – не только политический центр племени, но и центр материальной культуры, созданной народом фаталека. Члены клана изготовляли великолепные каменные топоры, отличные наконечники для копий и прекрасные стрелы, прочные и острые. Эти изделия они выменивали на товары у народа ланга-ланга и других племен, обитавших во внутренних районах острова.

Теперь фаталека больше не изготовляют каменные топоры и другие орудия труда, оружие, украшения из раковин, кости и зубов диких зверей. Суды рамо и празднества таниоты, ритуалы фатамбу и посредничество нване иното также постепенно уходят в прошлое.

На поросшем пальмами берегу океана, возле административного центра Ауки, где когда-то искусные мастера из племени кварааэ тщательно отделывали изящные каноэ, теперь находится кораблестроительное училище. Им ведают местная администрация и «Южная Тихоокеанская комиссия», занимающаяся судоходством в этом районе земли. Юноши, съехавшиеся в Ауки с шести тихоокеанских территорий, учатся строить морские суда по всем правилам кораблестроительного искусства.

Возможно, именно сейчас младший сын таниоты из племени фаталека выстругивает шпангоут и вспоминает о своей сестре, которая все еще живет в далекой деревне на берегу реки Таилоа…

Сын Лауто, который, видимо, является последним нване иното в деревне Каноле, возможно, овладевает профессией печатника в профессионально-техническом училище Хониара на соседнем острове Гуадалканал.

А Ямано, внук Абивау, исполняющего обязанности рамо в деревне Бина, возможно, сидит сейчас в своей комнате в высшем медицинском училище в Суве на островах Фиджи и изучает действие малярийного паразита-возбудителя трехдневной лихорадки – на красные кровяные тельца.

Возможно, сын еще какого-нибудь великого вождя из племени фаталека сидит за школьной партой в Ауки или в Фауамбу и слушает лекцию о тех трудных временах, которые Меланезия переживала лет семьдесят пять – сто тому назад, когда белый человек приступил к колонизации этих островов…