Текст книги "Наше прошлое, вернись!"

Автор книги: Филис Хаусман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Лора замолчала и, взяв бокал, нервно отпила большой глоток. Закашлявшись, посмотрела на Майкла, но он продолжал сидеть неподвижно, с ошеломленным видом, предоставляя Лоре возможность завершить монолог и тем самым покончить с прошлым.

– О, моя жизнь была переполнена волнующими событиями. Но я всегда чувствовала себя в безопасности. И должна, видимо, поблагодарить тебя за нарушение нашей недолгой помолвки, которая грозила перевернуть все вверх дном. Кроме того, после эпизода с тобой я смогла узнать и вполне зрелую любовь. Это произошло после того, как Джерри сделал мне предложение.

Взглянув в глаза Майкла, Лора увидела в них такую боль, что прикусила язык и пожалела о сказанном. Тем более что никогда раньше не пользовалась столь дешевыми приемами. Она резко поднялась из-за стола.

Майкл тоже встал.

– Лора, нельзя же так просто взять и уйти! Ты права, мой поступок тогда был необдуманным. Но ведь и я сам в те годы был еще слишком молод. Ради Бога, вспомни об этом! Мы оба вели себя, как дети, хотя по годам уже вышли из этого возраста! Сейчас в подобной ситуации я поступил бы совершенно иначе. Лора, прояви ко мне хоть долю того участия, которое я интуитивно всегда чувствовал в тебе. Прошу, давай снова сядем. Мне необходимо досказать свою историю!

Глубокий голос Майкла звучал тихо. Но в нем было столько мольбы, что Лора остановилась. Они долго смотрели друг на друга. Наконец, вздохнув, она снова опустилась в кресло.

– Хорошо, Мигуэль. Последнее, что я слышала, касалось автобуса, в который ты попал каким-то совершенно загадочным образом.

– Автобус привез меня, фермеров и их кур в Отавало, – продолжал Мигуэль. – Было воскресенье. Поэтому я провел весь день, слоняясь по базару и прикидывая, что мог бы предложить тебе взамен привычной спокойной жизни в отцовском доме. – Мигуэль жестом остановил готовую сорваться с ее уст оскорбительную реплику и подождал немного, пока Лора успокоилась. – Именно такой, спокойной и беззаботной, я считал жизнь, которую ты вела до нашей встречи.

Прекрасный маленький вулкан! – подумал Мигуэль, взглянув в глаза Лоры. Ее праведный гнев был очередным проявлением страстности, скрывавшейся за маской сдержанности. И чего бы он сейчас не отдал, чтобы снова ощутить в своих объятиях ее теплое, мягкое тело, а затем – сгореть в огне страсти!

Боже, что за мысли?! Ведь он не имеет на нее никаких прав!

– Что случилось, тебе плохо? – донесся до него мягкий голос. На лице Майкла появилось такое потерянное выражение, что ей захотелось обнять его, прижать к себе и убаюкать, как она баюкала Маи. Конечно, пока та не выросла и не сделалась колючкой…

Господи, Маи! Этот человек заставляет ее забыть материнский долг!

– Мигуэль, прости, но я должна идти. Есть дела, которые никак нельзя откладывать…

Но Майкл словно не слышал ее, продолжая блуждать во мраке их общего прошлого.

– И тогда на базаре я вдруг понял, что моя бедность не может продолжаться вечно. Ибо, будучи наделенным некоторым интеллектом, я мог бы упорным трудом достигнуть многого. Эта мысль окончательно укрепила во мне уверенность, что только круглый дурак может так бездумно отказаться от всего того, что было между нами.

Но пока я размышлял, последний автобус на Кито ушел. Не без труда мне удалось найти место для ночлега. А когда я вернулся в столицу, оказалось, что ты на день раньше положенного срока уехала в Сан-Габриел.

Мигуэль на мгновение замолчал, и Лора воспользовалась паузой.

– Естественно! А зачем мне было там оставаться? Отец и Джерри уехали через час после твоего исчезновения. Ведь они заехали в Кито по пути на конференцию в Лиме, чтобы только справиться о моем здоровье. А я, обзвонив все полицейские участки и больницы, поняла, что наша с тобой любовь окончена. Ты исчез, потому что решил бросить меня. Я чувствовала себя вконец одураченной. И постаралась поскорее уехать из Кито.

Лора говорила агрессивно. Но у нее перед глазами стояли два автобуса, двигавшиеся в тот погожий воскресный день навстречу друг другу. Они разминулись на мощенной булыжником автостраде, сетью покрывающей весь Южно-Американский континент…

– Твои объяснения не убеждают меня, Мигуэль, – чуть мягче сказала она. – Если ты действительно тогда решил вернуться ко мне, то почему пятнадцать лет ни разу не дал о себе знать? Да, мне стало известно, что вскоре после моего отъезда из Кито тебя послали помогать пострадавшим от извержения вулкана Антисама близ Ориента. Но почему ты даже не позвонил мне, когда все закончилось? И не вернулся по истечении срока контракта?

По губам Майкла пробежала чуть заметная улыбка.

– Я не приехал потому, что меня уговорили остаться в Ориенте… – Он вдруг поднял голову и уставился пристальным взглядом в потолок. – Ты слышишь, Лора? – спросил он с тревогой.

– Кого?

Она озадаченно посмотрела сначала на Майкла, затем – на потолок. Но увидела там только витиеватый лепной орнамент.

– Качина, духи индейского племени пуэбло, в которых верит моя мать. Прислушайся: они там наверху. Смеются надо мной. Даже сейчас. Многие годы они старались перевернуть вверх дном весь мир для того, чтобы нас разлучить.

– Мигуэль, ты действительно веришь в то, что сейчас сказал? – испуганно прошептала Лора, подумав о том, как мало знает этого человека. Что, если он сошел с ума? Ведь за пятнадцать лет всякое могло случиться! – Ты не смеешь все списывать на каких-то мифических божков! – воскликнула она. – Решение бросить меня ты принял сам. По доброй воле!

– По доброй воле! – эхом повторил Майкл. – Эх, Лора, если бы на свете существовала эта самая «добрая воля»! – И он вновь посмотрел на потолок. – Черт побери, сегодня они что-то уж очень сильно шумят!

Лора не могла решить, действительно ли сидящий перед ней человек ненормален, или она просто этого боится. Но почувствовала, как на ее глаза навертываются слезы. Майкл заметил это и мягко сказал:

– Прости, Лора, я не хотел тебя пугать. Я, конечно же, не очень-то верю в ниспосланную духами кару. По крайней мере, тридцативосьмилетний ученый Майкл О'Брайан отлично знает, что никакие таинственные качина за ним не охотятся. Хотя должен признать, что временами в моей памяти возникает образ шестилетнего Мигуэля Энрике Винченце, завороженно слушающего легенды племени пуэбло, рассказываемые ему матерью. Среди них предание о зимних ведьмах, которые наказывают непослушных детей.

– Прошу тебя, Мигуэль, – взмолилась Лора, – этот разговор ведет в никуда.

– Он ведет как раз туда, куда надо, Лора. Я стараюсь рассказать о том, что произошло после моего возвращения в Кито. Уже на следующий день, в понедельник, я хотел последовать за тобой в Сан-Габриел. Но тут… Ты помнишь точно, когда началось извержение вулкана Антисана?

Лора отрицательно покачала головой, в душе заклиная Мигуэля поскорее закончить рассказ, слушать который ей было невмоготу.

– В тот же самый понедельник. В четыре часа утра.

– Ах да, – пробормотала она. – Все жители деревни погибли. Реки лавы… Землетрясение… Оползни… Когда я обо всем этом услышала, то вызвалась поехать туда в числе добровольцев. Но мистер Конрой не разрешил мне покидать Сан-Габриел. Сказал, что я еще не совсем поправилась.

– Насколько я понимаю, тот же Конрой посчитал, что укус бешеной собаки проходит быстрее. Поэтому незамедлительно откликнулся на мою просьбу.

– Я это знаю. Не помню точно кто, но один из добровольцев, проезжавший через Сан-Габриел, сказал, что видел тебя среди отъезжавших в Ориент.

Глядя сейчас на Майкла, Лора вспоминала смешанные чувства, которые испытала, узнав о его отправке к месту катастрофы. С одной стороны, это было облегчение: по крайней мере, он остался жив. А с другой – Лору переполняла злость на то, что Мигуэль не только не последовал за ней, но даже не попытался как-нибудь связаться. Но по прошествии пары недель Лора стала все больше тревожиться за его безопасность в том вулканическом районе, где, вдобавок ко всему, переплелись политические и экономические интересы Эквадора, Перу и Бразилии.

Майкл неожиданно перегнулся через стол и, сжав руки Лоры, заговорил с удивительной горячностью:

– Лора, несмотря на то что у меня отличная память, как раз тот отрезок времени мне видится как бы в тумане. Может быть, это своеобразная защитная реакция на ужасы, свидетелем которых мне довелось стать. Но есть один момент, который мне запомнился совершенно отчетливо. Я написал тебе письмо, в котором рассказал обо всем, что случилось. И еще о том, что люблю тебя всем сердцем.

– Нет, нет, нет, – пробормотала Лора.

– Ты должна мне верить! А перед отъездом из Кито я послал тебе записку, в которой просил прощения и умолял дать мне еще шанс загладить свою вину после возвращения. В последующие месяцы я написал по меньшей мере еще дюжину писем о том же. Но не получил на них ответа.

– Нет! Это я писала тебе! Но тщетно. От тебя не было ни одной весточки… Когда же я узнала, где ты, то подавила в себе обиду и послала несколько писем в штаб-квартиру Корпуса мира. При этом просила мистера Конроя передать их тебе, потому что почтовая связь с Ориентом, как мне сказали, была прервана.

Майкл бросил многозначительный взгляд на потолок.

– Если не они, то кто же еще ставил нам палки в колеса? Я сказал, что не получил от тебя ни одного ответа. И это действительно так, поскольку ни одно из писем никуда не уходило. Когда я вернулся в Кито, то нашел их сложенными в аккуратную стопку вместе со своими книгами и багажом. Одна из секретарш Корпуса мира сказала, что обнаружила их на складе, когда производила учет продовольствия для нового директора штаб-квартиры, который должен был сменить мистера Конроя, получившего новое назначение.

– Боже мой! Ведь эти письма доказывали, что ты продолжаешь думать обо мне. А я не имела возможности с тобой связаться. Когда же ты вернулся в Штаты, у меня не было даже твоего домашнего адреса! – Лора вдруг с раздражением вырвала свою руку из ладоней Майкла и воскликнула: – Послушай, Мигуэль, ты ведь все это выдумал! А я уже готова была тебе поверить. И как всякий лжец слегка переборщил!

– Лжец? Ты о чем?

– Когда я поняла, что ты не собираешься возвращаться до моего отъезда, то в своем последнем письме сообщила свой домашний адрес и телефон. И даже сказала об этом мистеру Конрою, попросив передать тебе. – Лора с вызовом посмотрела на Майкла, уверенная, что он не осмелится отрицать сказанного ею.

– Среди полученных мною писем такого не было, – горячо запротестовал Майкл. – А когда я попытался узнать твой адрес в штаб-квартире, таковой оказался причисленным к важнейшим секретам, составляющим государственную тайну Соединенных Штатов Америки. Мне объяснили, что причиной тому широкая международная известность и научная деятельность твоего отца. Единственное, что мне удалось выяснить, так это то, что ты живешь в одном из предместий Вашингтона. Тогда я решил обойти там все улицы и найти нужный дом по табличке на дверях.

– Что же тебе помешало?

– Два года службы в армии и участие в военных действиях в Центральной Америке.

– Они забрали тебя? Даже после Корпуса мира и той благородной работы по спасению людей?

– Да. Рискуя показаться тщеславным, думаю, что кому-то я, видимо, очень не понравился. – На лице Майкла появилась сардоническая усмешка: – Неудивительно, что выбор пал на меня, поскольку я сумел выжить в одном из самых глухих районов Эквадора, куда все тот же Конрой попросил меня поехать. Я не только остался жив, но даже нашел нечто такое, что в конце концов дало мне возможность стать доктором фармакологии и основать успешно работающую исследовательскую фирму.

– Результатом чего и стало открытие той знаменитой лечебной травы?

– Совершенно верно. Индейское племя, в котором я работал, пользовалось ею в качестве лекарства. Они поделились со мной своими знаниями и опытом. А я получил патент на средство, с помощью которого уже удалось помочь тысячам людей избавиться, например, от многих видов заболеваний дыхательных путей. Но все это было уже значительно позже. После того, как я вернулся из армии. И узнал, что ты вышла замуж за Джеролда Истена.

– Мигуэль, прости меня за то, что я сказала несколько минут назад, – прошептала Лора. – И знай: я не бросилась сразу на шею Джерри. После приезда из Эквадора в течение двух лет я неизменно отвечала отказами на его многочисленные предложения. Пока папа… не ушел на пенсию. – Зачем она это рассказывает? Какое сейчас имеете значение, сколько раз Джерри получал отказ? И что толку признаваться, сколько бессонных ночей она провела в мучительных мыслях о нем, Мигуэле?

– Боже мой! Лора, ты не понимаешь: против нас была сама судьба.

– Возможно. Против нас обоих. Но мой брак оказался счастливым. И я не стану лгать, будто жалею о годах, прожитых вместе с Джерри. Я любила его. И люблю дочь, которую он мне подарил.

– Дочь? У тебя есть дочь?

– Да. Ее зовут Маи. Сейчас ей одиннадцать лет. И она… не совсем обычный ребенок. – Лора искоса взглянула на Майкла и улыбнулась, не в силах скрыть материнскую гордость. – Она уже сейчас никак не может решить, заняться ли серьезно математикой или стать концертирующей скрипачкой.

– Это в одиннадцать-то лет! Ничего себе!

– Пока же мы решили, что на следующий год ей лучше всего пойти на предпоследний курс местного колледжа. Хотя уже сейчас Маи по уровню знаний вполне может поступить прямо на второй курс любого университета.

– Вот как! А я-то считал Джеффа не по годам развитым!

– Джефф? Кто это?

– Соседский мальчишка, – ответил Майкл, почувствовав, как краска заливает лицо.

Но Лора не обратила на это внимания. Ее следующие слова заставили Майкла сразу же позабыть о Джеффе и даже на какое-то время о Кэтти.

– Мне действительно пора, Мигуэль. Маи была простужена, когда я утром уезжала из Лос-Анджелеса. Надо ей позвонить и узнать, как дела. Для этого я должна подняться к себе в номер.

– Что ж, понимаю материнское беспокойство. Позволь проводить тебя. – И прежде чем Лора успела ответить, он взял ее за руку и крепко сжал.

Она почувствовала тепло, которое излучала ладонь О'Брайана, и лихорадочно принялась подыскивать предлог, чтобы отделаться от него. Но безуспешно.

Так, держась за руки, они вошли в кабину лифта. Когда же лифт набился до отказа, Майкл внутренне улыбнулся. Ибо Лоре пришлось прижаться к нему всем телом, зато он вынужден был отпустить ее руку. Но в следующее мгновение Майкл обнял ее за плечи и принялся наматывать прядь волос себе на палец…

К радости Лоры, лифт через несколько секунд уже остановился на нужном этаже. Как только дверцы кабины раздвинулись, она со вздохом облегчения выпорхнула в коридор. Но Майкл упрямо шел сзади, не отпуская ее прядь.

Хотя Лора понимала, что это невозможно, но ей почудилось, будто каждый ее волосок ожил и чуть ли не сам обматывается вокруг пальца мужчины, дабы навсегда привязать его к ней. Причем так, чтобы он уже никогда не смог вырваться.

Эта причудливая фантазия мгновенно рассеялась, как только они подошли к ее номеру: за дверью зазвонил телефон. Лора стремительно вбежала в комнату, а Майкл неуверенно потоптался в дверях, но потом все же вошел вслед за ней и закрыл за собой дверь. Лора нервно ходила по комнате, крепко прижав к уху телефонную трубку.

– Да, Марта, я только что вошла. Говорите помедленнее. И, пожалуйста, не по-немецки. Вы давали ей лекарства? Почему не аспирин? Нет, будить не надо. Ей лучше поспать. Да, я отменю все встречи и завтра утром прилечу. Первым же рейсом. Хорошо. И сами тоже немного отдохните. Не волнуйтесь. Уверена, что завтра девочке станет лучше.

Лора положила трубку и тут же набрала номер своего шефа. Джон Стюарт, у которого было трое детей, просил ее не беспокоиться и пообещал перенести все встречи на конец месяца. Поблагодарив его за понимание, Лора позвонила в авиакомпанию. С трудом, но ей удалось забронировать место на девятичасовой рейс.

Наконец она окончательно положила телефонную трубку. Горестные морщины на лбу обозначились настолько резко, словно она была готова вот-вот заплакать. Лора не заметила, что Майкл вошел за ней в комнату и стоит за спиной. И, только почувствовав прикосновение его пальцев к шее, вздрогнула.

– Что с твоей дочерью? – спросил он.

– У нее воспаление уха и острая ангина. Возможно, это результат инфекции. Такое с ней уже дважды случалось этой весной.

Лора почувствовала, как после вопроса Майкла ей сразу же стало легче, словно кто-то предложил разделить с ней груз забот. На несколько секунд она прислонилась к его теплому мускулистому телу, как бы черпая от него силы.

– Все обойдется, – прошептал Майкл. – С детьми постоянно что-нибудь случается.

– Знаю. Но каждый раз начинаю паниковать, когда дело касается моей дочери. Ведь, кроме нее, у меня в жизни ничего не осталось, Мигуэль…

Неожиданно так долго сдерживаемые слезы прорвались наружу и потекли по щекам Лоры. Возможно, причина была в чувстве надежности и защищенности, которые вселяли в нее прикосновения Майкла. Или же в том, что давно с ней рядом не было человека, с которым можно было бы поделиться заботами и печалями. Человека, которого бы она любила.

Любила? Нет, сейчас это уже было неправдой. Да, в прошлом она действительно его любила! И сейчас он ей, несомненно, нравился. Она уважает его. Особенно теперь, когда знает все, что случилось тогда в Эквадоре. Но назвать это чувство любовью? Нет!

Майкл нагнулся, подхватил Лору на руки и перенес на стоявшее рядом с журнальным столиком мягкое кресло. Почти бессознательно она обхватила руками его шею. И вдруг почувствовала себя так уютно и спокойно, как будто погрузилась в бездонное море ласки и нежности. А его голос тихо нашептывал ей на ухо какие-то бодрящие слова.

Когда копившиеся годами слезы вылились, Лора долго вытирала нос и щеки белым платком, врученным ей Майклом.

– Ну, как, милая, тебе лучше? – спросил он, улыбнувшись возникшему в глазах Лоры совсем детскому выражению.

– Да, спасибо. Но должна тебе сказать, что такое со мной случается не часто.

И она вновь зашмыгала носом, что опять вызвало улыбку на губах Майкла. Он взял из рук Лоры платок и заботливо вытер ей лицо.

– Ты так искусно все это делаешь, Мигуэль, – прошептала Лора. – Наверное, напрактиковался на своих детях.

– У меня нет детей, Лора.

– Ты женат, Мигуэль?

– Нет.

– Но был женат?

– Никогда.

– Почему?

– Для этого не было времени. А потом… потом… – Майкл замолчал, хотя все в нем твердило: «Скажи же, скажи ей…»

Но в этот момент Лора протянула руку и коснулась пальцами его щеки, затем поправила растрепавшиеся волосы и провела по ним ладонью. Майкл затаил дыхание, не в силах произнести ни слова.

– И тебе никогда не хотелось иметь семью, Мигуэль?

– Хотелось. Временами – очень. Особенно в последние годы. – Он произнес эти слова каким-то хриплым, еле слышным шепотом. Словно кто-то намеренно лишил его голоса в тот момент, когда надо было сказать самое главное. Вместо этого с его губ сорвались тривиальные фразы: – Расскажи мне о Маи. Как выглядит твоя дочь?

– Если ты отпустишь меня на секунду, я покажу ее фотографии. У меня их полный набор, начиная со дня рождения.

– Нет, опиши словами.

Майкл не хотел отпускать ее. И кроме того, не испытывал никакого желания смотреть фотографии, на которых мог быть запечатлен и муж Лоры. Ему почему-то казалось, что этот человек украл нечто такое, что по праву принадлежало только ему. И в первую очередь годы, которые он мог бы счастливо прожить вместе с Лорой, и ребенка, которого мог зачать.

– Естественно, Маи Лин – самая очаровательная девочка на свете, – говорила между тем Лора.

– Маи Лин – очень красивое имя. Оно звучит как-то…

– По-восточному? – засмеялась Лора.

– Да.

– Потому что я назвала ее в честь моей матери. В девичестве маму звали Маи Лин Олсен. Она встретилась с моим отцом в Карнеги-холле во время ее дебюта как концертирующей скрипачки. Но родилась она на Гавайях. В ее жилах текла китайская, норвежская и еще какая-то кровь. – Лора невольно улыбнулась, заметив ошеломленное выражение на лице Майкла, и чуть насмешливо сказала: – Да Мигуэль Энрике Винченце О'Брайан. В моих жилах такой же компот, как у тебя. Другое дело, что мы не говорили на эту тему в Эквадоре. Наверное, у нас есть и еще кое-что общее.

– Лора, я был глупцом, занятым лишь собственной особой. Мне казалось, что только надо мной висит извечное проклятие смешанного происхождения.

– Проклятие? О нет, Мигуэль! О каком проклятии можно говорить при таком ребенке, как у меня? С ее чистыми голубыми глазами с экзотической раскосинкой? Разве можно сетовать на гены, если она унаследовала все достоинства интеллекта моего отца и Джерри? И плюс к этому – недюжинные музыкальные способности моей матери! Ты помнишь закон развития гибридов и их живучести?

– Ты имеешь в виду, что потомки очень часто бывают красивее и талантливее своих родителей?

– Совершенно верно! Маи – прекрасное тому подтверждение. И у нас с тобой мог бы родиться такой же замечательный…

Лора осеклась и прижала ладонь к губам.

– Да, черт побери, ты права! У нас действительно могли бы быть замечательные дети!

Майкл отнял ладонь Лоры от губ, поцеловал ее пальцы и прижал их к своей груди. Она почувствовала, как сильно бьется его сердце. Тогда трясущимися пальцами, почти бессознательно, Лора расстегнула пуговицы на рубашке Майкла и провела ладонью по обнаженной груди и упругому натренированному животу. Она не успела перевести дыхание, как он крепко обнял ее и впервые за пятнадцать лет прильнул к ее губам.

Мягкий теплый кончик его языка проник между ее зубами. Из груди Лоры вырвался стон. Поцелуй Майкла становился все глубже и страстнее. Руки жадно обшаривали ее тело, возбуждая его. В течение нескольких долгих минут шумные вздохи наслаждения Лоры сливались со стонами страстного желания Майкла…

А затем комнату наполнили звуки чисто механического происхождения. Скользнул вниз замок молнии. К ногам Лоры, на мягкий ковер, упал расстегнутый пояс. За ним, по одному, последовали предметы одежды: сначала – ее, затем – его. Наконец, послышался протестующий скрип матраца, сопротивлявшегося тяжести двух слившихся друг с другом тел… Вновь раздались сдавленные, страстные стоны. Вероятно, все было бы по-другому, не потеряй они столько лет…

Лора думала, что уже выплакала все свои слезы. Но в порыве страсти бессознательно продолжала рыдать, уткнувшись лицом в широкую мускулистую грудь Майкла.

Ее плач не давал Майклу возможности полностью насладиться любовью, отдаляя момент наивысшего наслаждения. Боясь причинить Лоре боль тяжестью своего тела, он попытался чуть приподняться. Но в тот же миг ее ноги обвили бедра Майкла.

– Нет, останься во мне! – почти потребовала она. – Не смей уходить!

– Я не ухожу! Просто не могу этого сделать! – прошептал он в ответ, думая, что наилучшей могилой для него сейчас было бы это волшебное тело…

Эмоции, переполнившие его голос, потрясли Лору. Она тут же перестала рыдать. Но когда Майкл поднял голову, его глаза были столь же влажными от слез, как и ее.

– Я так страдал, Лора. Все это время мне казалось, что я медленно умираю без тебя…

Господи, что она могла на это ответить? Что сама чувствовала то же самое? Что долгие годы, прожитые вместе с Джерри, значили для нее ничтожно мало по сравнению с короткими месяцами, днями, минутами, проведенными с ним? Об этом было страшно подумать, а не то чтобы говорить! И все же он заслужил знать, какое место занимает в ее сердце.

– Ты был моим первым возлюбленным. С тобой я потеряла невинность. Но и в годы замужества каждый раз, когда принадлежала супругу, я кляла себя за неверность… тебе. Да, я действительно любила Джерри. Он был прекрасным, добрым человеком. Но мне постоянно не хватало тебя. Слава Богу, мы снова нашли друг друга!

Майкл зажмурился, как будто ощутил острую боль. Как будто слова Лоры не утешили его, а наоборот, глубоко ранили. Она заметила это и со щемящим сердцем спросила себя, что же такое ужасное она сказала? И тут же с глухим стоном принялась покрывать поцелуями его грудь, шею, лицо, стараясь успокоить. Когда же совсем отчаялась, то вдруг почувствовала, что ее губы, кончик языка, пальцы ломают невидимый барьер, воздвигнутый Майклом между ними.

Медленно, как бы нехотя, его ладони начали гладить спину Лоры, спускаясь все ниже и ниже. Постепенно ожили его губы и потянулись ко рту. И, наконец, кончик его языка опять оказался между зубов Лоры, приглашая к новой эротической схватке.

После поцелуев, которые, как показалось Майклу, длились вечность, он повернулся на спину, положил Лору на себя и, заключив ее голову между ладонями, долго смотрел в лицо. Его необыкновенные глаза горели столь ярким огнем, что Лоре почудилось, будто льющееся из них тепло окутывает ее тело и дурманит сознание.

– Лора, – очень тихо сказал он, – что бы ни случилось завтра, помни эту ночь… И верь мне, когда я говорю, что ты моя единственная любовь.

– Любимый мой, – проговорила она дрожащим голосом. – Боги разлучили нас в юности. Может быть, желая испытать нашу верность друг другу. Но теперь они смягчились, не правда ли? И мы навсегда вместе!

Рука Лоры смело сжала мужскую плоть Майкла, испытывая ее твердость. Да, он вновь был готов принадлежать ей!

А Майкл не смог сдержать рвавшихся из него слов. Он говорил Лоре, как она ему нужна. Она же смеялась от счастья, чувствуя, что вновь пробудила в нем страсть. А затем мягко ввела его воспламененную плоть в свое лоно. Их любовь была долгой, неистовой и нежной. И вот настал момент наивысшего наслаждения, из груди Майкла вырвался протяжный, почти нечеловеческий стон. Но вслед за этим, когда они, обессиленные, лежали молча в объятиях друг друга, он вдруг подумал о том мучительном похмелье, которое ожидает их обоих утром…

Он будет любить Лору до последнего вздоха. Но их сегодняшняя ночь станет последней. И зная наверняка, что Лора возненавидит его, а он сам будет себя презирать, Майкл не смог заставить себя отказаться от счастья провести с ней эти часы. Память о них останется на всю жизнь. Но утром ему придется за это заплатить… Майкл уже представлял обвиняющий взгляд Лоры, который будет преследовать его до могилы, когда он расскажет ей о Кэтти… Милой, смешной Кэтти Синклер… Женщине, на которой он намеревался через месяц жениться…