Текст книги "Роман с натурщиком"

Автор книги: Филис Хаусман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

4

– И кто тебя за язык дергал спрашивать его мнение? – пробормотала себе под нос Сирил. До сих пор она придерживалась железного правила: никогда и ни под каким предлогом не показывать работы натурщику, дабы не нарваться на непрофессиональное суждение или расхолаживающий критицизм дилетанта.

«Я знаю только, чтомне нравится», – мысленно передразнила она Шона. Сама виновата: чего можно было ожидать в ответ, кроме глубокомысленно-расхожих фраз?

Разбив четыре яйца в кастрюльку, она яростно швырнула скорлупу в мусорное ведро и взбила смесь в густую пену.

Отодвинув в сторону кастрюльку, она бросила на горячую сковороду маргарин, быстро нашинковала и высыпала туда же лук, грибы и зеленый перец, в другой сковороде поджарила яйца и посыпала их сверху золотистой поджаркой из овощей.

Переложив омлет в сервировочную тарелку, она вынула из микроволновой печи подогретые булочки.

– Помочь? – прозвучал у самого уха низкий добродушный голос.

Сирил чуть не уронила омлет на пол: Шон подошел к ней так бесшумно, что любой индеец мог бы позавидовать.

– Серебро в нижнем ящике, а тарелки наверху, в шкафу, – нашлась она. – Кстати, кофе не хочешь?

Она потянулась за банкой с кофе.

– А вместо него большой стакан молока никак нельзя? – невинно поинтересовался Шон, расставляя посуду и раскладывая приборы на дубовом кухонном столике.

– Ты же никогда не отказываешься от кофе! – насмешливо напомнила Сирил.

– Не отказывался… и как-нибудь однажды я приготовлю его тебе, – сообщил он, доставая из холодильника упаковку молока.

Сирил сделала вид, что не заметила шпильки в свой адрес, успокоив себя тем, что и сама всегда предпочитала молоко.

Они с жадностью набросились на еду и какое-то время ели не проронив ни слова.

Когда Шон намазал маслом третью булочку, Сирил забеспокоилась:

– Ты наелся? Я могу быстренько приготовить салат из овощей.

Она привстала. Он усадил ее.

– Успокойся, Сирил, я сыт. Просто мама с детства приучила меня к плотному завтраку. «Правильно начинать свой день» – так это у нее называлось. Учитывая мой режим, это действительно самая важная трапеза за день. Кстати, омлет великолепен.

– Неужели лучше кофе? – Сирил вдруг обнаружила, что еще не совсем потеряла чувство юмора.

– Мне придется научить тебя великому мастерству приготовления кофе – если, конечно, тебе небезразлично мое самочувствие, – с блистательной самоуверенностью отозвался Шон. – А вот яичница у тебя вышла первоклассная! Мама – и то не сделала бы лучше, а она потрясный кулинар. Ты в этом сама убедишься, когда мы покончим с этими твоими эскизами.

На щеках его мелькнули те самые чарующие ямочки…

– Ты живешь с родителями? – отрешенно спросила Сирил.

– Нет, я отделился от них сто лет назад. Но они каждое воскресенье забирают меня на семейный обед. Понятное дело: дом без детей – пустое гнездо.

– Ты один приходишь на эти родственные посиделки, или… у тебя есть брат или сестра?

– Один как перст. Родители поженились поздно, и им с лихвой хватило одного меня. – На лице Шона появилась мечтательная улыбка. – Ну а как обстоит дело с тобой? Куча братьев и сестер, да?

– Увы, я тоже единственный ребенок: маме перевалило за тридцать, когда я появилась на свет, а папа был еще старше. – Глаза Сирия увлажнились.

Шон мягко поймал ее руку.

– Их больше нет? – тихо спросил он.

– Да, пожалуй… Что касается папы, то он умер четыре года назад, а мама… она, можно сказать, тоже пребывает на небесах.

– И как же называется ее рай?

– Год назад она познакомилась на курсах повышения квалификации с французским профессором-лингвистом, и он увез ее в Париж – этакий медовый месяц пополам с оргией. Назад она решила не возвращаться.

Раскатистый хохот Шона наполнил комнату, и Сирил тоже невольно засмеялась, утирая рукой выступившие слезы.

– Сирил, – сказал он, вдруг останавливаясь. – Время десерта.

– О… конечно! У меня есть немного фруктов и сыр. Я сейчас… – Она снова попыталась встать и он снова заставил ее сесть.

– Забудем о бренной пище. Я хочу пить амброзию твоих уст.

И Сирил с изумлением обнаружила, что он сажает ее к себе на колени.

– Нет, не надо! – Сирил попыталась вырваться, но он уже прижал ее к своей груди так, что она едва не задохнулась.

– Ты задолжала мне три поцелуя, Сирил. Если бы ты только могла представить себе, чего мне стоило не потребовать их сразу же! Но я привык все получать сполна, тем более если речь идет о заработанном.

Сирил внезапно прекратила сопротивление. Сделка есть сделка, подумала она. И потом, тот, предыдущий поцелуй был совершенно безобидным, так что нужно просто приготовиться и достойно пройти это маленькое испытание.

– Ладно, только давай побыстрей.

Она зажмурила глаза, как ребенок, увидевший на экране телевизора чудовище, но тут же ее ресницы взмыли вверх: твердые и нежные губы Шона начали свое путешествие к цели с ложбинки ее грудей, которые он приоткрыл, потянув вниз ее свитер.

Прежде чем она успела возмутиться, губы его скользнули по стройной шее и запечатали ее капризно надувшиеся губки.

И хотя Шон застал ее врасплох, он, казалось, не спешил воспользоваться форой, чтобы сразу и немедленно завоевать ее.

Кончик его языка мягко и неторопливо исследовал внутреннюю поверхность ее губ, лишь постепенно становясь настойчивее и игривее, словно бы вызывая ее женское начало на сладостную схватку.

Нельзя сказать, чтобы Сирил капитулировала сознательно: просто тело перестало слушаться команд разума, а из горла самопроизвольно вырвалось что-то вроде стона, а может быть – призыва.

Шон, не довольствуясь этой малой победой, медленно, давая Сирил время уступить, положил ладонь на ее полную упругую грудь, и вот она уже сама двинулась навстречу его пальцам, заставляя их описывать круги, мало-помалу сходящиеся на розовом бутоне соска.

Но когда он просунул руки под ее свитер и попытался снять его через голову, Сирил поняла, что далеко зашла в этой, казалось бы, безобидной процедуре расчета с работником за проделанную работу.

Она резко одернула свитер, одновременно уворачиваясь от его настойчивых губ.

– Пусти! Довольно! – прошипела она, безуспешно пытаясь подняться с его колен.

– Но это всего один…

– Что один?

– Поцелуй. Скажи, я хоть на секунду отрывал свои губы от твоих, милая?

Он лучезарно улыбнулся. Осознав, что ей не вырваться из его мягких, но неумолимых тисков, Сирил сдалась.

– Ладно! Если ты желаешь во всем следовать букве договора – пожалуйста. Только никаких «милых», никакого сюсюканья и прочего юродства. Ты меня слышишь?!! – последние слова она прокричала.

– Я думаю, тебя сейчас слышала половина Лос-Анджелеса, – пошутил Шон, но увидев, что Сирил снова готова взорваться, пошел на попятный. – Хорошо, хорошо! Никаких ласковых обращений. Но еще два поцелуя мною заработаны честно, так что можешь угомониться. И постарайся получить удовольствие от того, чего все равно никак не избежать. И вообще, мне непонятно: я что, плохо делал свое дело, Сирил?

– Н-нет… – Ответ стоит ей немалых усилий, но она хотела быть честной. – Профессиональный натурщик – и тот не сумел бы проявить столько терпения и выдержки.

– А раз так – я жду, что и ты готова выполнить свою часть обязательств – и без всяких увиливаний! Слышишь?

– Я сдержу уговор, Шон. Я привыкла отвечать за каждое свое слово.

Она подняла лицо и двинула губы навстречу ему, выполняя обещанное.

Второй поцелуй оказался мягким, выжидающим, осторожным – просто движение одних губ поверх других. Перешагнув через свою всегдашнюю настороженность, Сирил обвила руками его могучую загорелую шею, запустив пальцы в темно-золотые густые пряди, и изо всей силы прижала к себе его голову, желая в полной мере ощутить вкус его губ.

Вырвавшийся из горла возглас сигнализировал, что сознание ее не дремлет, протестуя против такой безрассудной уступки примитивным инстинктам, но захлестнувшее все ее существо желание уже руководило руками, заставляя их прокладывать путь под рубашку Шона, пальцами, с наслаждением познающими рельеф его атлетической груди и живота.

Поразительно гладкая кожа его тела была покрыта золотистой растительностью, причудливо свивавшейся в завитки на пальцах Сирил. Как ни кричало ее сознание, что она на грани катастрофы, Сирил была как зачарованная, и когда твердое и горячее давление в бедро возвестило о силе его страсти, пальцы ее метнулись к пряжке его ремня.

Но тут большая сильная нежная рука поймала ее запястье.

– Нет, Сирил, не сейчас! – Один Шон знал, каких усилий стоила ему эта фраза. – У нас еще куча работы, если мы хотим успеть к сроку. Еще один, третий поцелуй – и мы в расчете.

Он легко коснулся ее лба, и этот нежный поцелуй словно перевернул Сирил. Утро, полное напряжения, две ночи без сна, четыре года без любви и внутренней свободы – все это прорвалось наружу в виде неудержимого потока слез, всхлипываний, невнятных хриплых слов. И вместе со всем этим эмоциональным шлаком вышли из нее страх перед мужчиной и боль, которую оставил в душе Пол.

Слезы эти падали с ее щек и катились по широкой, надежной, уютной груди Шона, а пальцы его гладили ее волосы, пока буря не улеглась, и только редкие всхлипы еще напоминали о ней.

– Господи, прости меня, Сирил… – растерянно пробормотал Шон. – Я вовсе не хотел доводить тебя до этого. Я не думал… Не держи на меня зла, слышишь?

Сирил подняла голову и по потемневшему лицу Шона поняла, что он себя считает виновником происходящего.

– Боже, Шон… – все еще всхлипывая, прошептала она. – Ты ни при чем. Просто давно, очень давно случилась одна история, и все это время я не чувствовала себя свободной… До сегодняшнего дня. Ты просто вскрыл созревший нарыв. Это должно было произойти, и произошло. А дальше… дальше все заживет, в худшем случае останется маленький шрам.

И действительно, ноющая боль куда-то исчезла, уступив место чувству легкости и освобождения.

Увидев, как прояснилось ее лицо, каким теплым светом засияли глаза, Шон вздохнул с облегчением.

– Иди умойся, милая, – сказал он и подтолкнул ее в спину. – А потом за работу, хорошо?

Сирил робко кивнула, смущенная своей выходкой.

– Там, наверху, есть умывальник, Шон. Если хочешь, можешь выжать рубашку.

Шон расхохотался, а Сирил поспешила в ванную. Поглядев в зеркало, она подумала, что легко перенесла эту бурю эмоций: лишь припухлые губы и краснота вокруг век свидетельствовали о недавней сцене. Губы вообще-то можно было списать на поцелуи – и какие поцелуи!..

С помятыми, спутанными волосами и мечтательно-ошеломленным выражением лица она походила на школьницу, пережившую первое настоящее свидание в своей жизни.

В какой-то степени так оно, наверное, и было. Вот только партнер ее был не лопоухим мальчишкой, а искуснейшим соблазнителем, какого только можно себе представить, истинным профессионалом по части обольщения женщин.

Одно непонятно – почему этот профессиональный ловелас не воспользовался выгодой момента? Она – с ее-то непробиваемостью! – потеряла над собой контроль, а он в разгар чувственной лихорадки сумел остановиться сам и остановить ее… Уж не потому ли, что заподозрил в ее порыве нечто большее, чем просто сиюминутная страсть?

Сирил поправила смятую прическу – свидетельство необузданности Шона в самые жаркие секунды их поцелуя. Удивительно: обладая божественной внешностью, он тем не менее умудрился остаться простым человеком, хотя очень и очень многие из красивых женщин и мужчин, которых Сирил знала, не вынесли испытания красотой. Шон, возможно, и был малообразованным плотником, но вместе с тем и самым нежным из людей, которых она встречала в своей взрослой жизни.

Она вдруг решила не зашпиливать волосы заново, а просто перевязала их лентой, так что рыжая волна могла спокойно ниспадать на плечи и грудь.

Через минуту-другую оба снова были в мастерской: Сирил просматривала утренние работы, Шон переодевался.

Немалых трудов стоило Сирил не разорвать листы в клочья: Шон попал в точку – в этих эскизах не было и намека на ее душу, на ее индивидуальность. Талантливые, но совершенно бесстрастные пальцы водили углем и мелом.

Решительно отодвинув в сторону неудавшиеся эскизы, а с ними заодно и черно-белые мелки, Сирил сказала себе: «Из любой неудачи нужно уметь извлекать уроки. Думай, Сирил, думай!»

Когда Шон снова занял место на подиуме, на столике у Сирил уже лежала коробка с цветными мелками.

Зафиксировав пропорции, она с головой ушла в работу, каждым движением руки лаская возникающую на бумаге фигуру. Впервые за все время самостоятельной работы она создавала такой эскиз – полный неотразимого огня жизни, золотистый по гамме, чувственный. На первый из рисунков ушло в два раза больше против обычного времени, но роскошь колорита и тончайшая проработка деталей стали поистине бесценным заделом для всей последующей серии. Будущий зритель и покупатель одежды был теперь просто обречен приобретать только это белье! Она стала соавтором одежды, а не равнодушным костюмером, прилаживающим образцы на живое тело как на мертвый манекен. Игра линий и растушевки, света и тени, нежно-пастельный колорит эскизов – все было призвано помочь ощутить реальное великолепие волнующе мужского тела Шона.

Она отразила на бумаге широкую посадку его превосходно разработанных плеч, акцентируя внимание на мужественной атлетичности обнаженных рук и ног. Мускулы, жилы, сухожилия – все это было объемным и дышало жизнью.

Но совершенно неотразимым эскиз делала любовно проработанная царственная голова Шона. Львиная грива, хищный разрез глаз, идеально прямой нос, чувственный рот словно выступали из листа, пугая и восхищая своей реальностью.

Закончив первый эскиз, Сирил отступила на шаг – да так и застыла с открытым ртом. Но тут же, не теряя ни секунды, ока принялась за новый лист, словно испугавшись, что образ, вызванный ее искусством к жизни, овладеет – ее сердцем и душой полностью, безоговорочно и навеки.

Уловив, что перед ним разыгрывается единственное в своем роде действо, Шон безропотно позировал ей всю оставшуюся часть дня, беря короткие перерывы лишь для того, чтобы переодеться и на ходу размять затекшие, онемевшие члены. О своем специфическом гонораре он даже не заикался, боясь словом или жестом отвлечь художника от творческого процесса.

Лишь поздно вечером, когда длинная тень легла на мольберт, Сирил вздрогнула, словно очнувшись, провела рукой по глазам и объявила конец сеанса.

– Шон, какой фантастический день! Мы сделали столько, что на завтра останется совершенная ерунда! – Чуть не приплясывая от радости, она повернулась к Шону, который медленно поднимался, разминая одеревеневшее тело.

Когда он выпрямился, коленки хрустнули. Болезненно сморщившись, он попробовал сделать простейшие движения, что оказалось совсем не просто.

Сирил вдруг пронзило острое чувство вины за то, что она, воспользовавшись бессловесностью начинающего натурщика, обрекла его на такие страдания.

– Тебе лучше как можно скорее поехать домой и принять горячую ванну или душ, Шон. Мне ужасно стыдно: нельзя так долго без перерывов заставлять человека сидеть в одной позе. Ты имеешь полное право жаловаться на меня в профсоюз натурщиков или в Общество защиты прав человека – хотя вряд ли там кому-либо есть дело до злоупотребления трудом натурщиков. – Она, не выдержав, ухмыльнулась, обнаружив истинную цену своему сочувствию.

Шон негромко рассмеялся – даже смеяться ему сейчас было больно.

– Пожалуй, я виноват в этом не меньше тебя. Я был зачарован зрелищем того, как ты рисуешь. Никогда не видел, чтобы человек работал пальцами с такой скоростью. Можно посмотреть, что ты сделала?

Он шагнул к рабочему столику, где лежали листы с эскизами, когда Сирил неожиданно преградила ему путь.

– Шон, не надо, прошу тебя! Еще нужно доработать кое-какие детали. Эскизы в целом еще не готовы, – солгала она.

Впрочем, у нее были веские причины не подпускать его к рисункам: сама еще не успев толком разглядеть эскизы, она видела одно – в них проявилось нечто, что никогда не проявлялось раньше. Дело заключалось не в Шоне как таковом: она боялась услышать облеченное в слова то, о чем страшилась думать, но что против ее воли выплеснулось на бумагу.

Она поспешила занять себя чем-нибудь, бросив через плечо:

– Может, спустишься вниз, Шон, и я сделаю тебе массаж спины? Представляю, как должны болеть твои мышцы, а ведь нам еще завтра работать! Мне вовсе не хочется превращать тебя в согбенного старика, охающего при каждом движении! – неловко пошутила она.

Шон кинул еще один взгляд на стопку листов и резко двинулся к ширме. Прихватив свою верхнюю одежду и обувь, он спустился вслед за Сирил по лестнице в наряде, в котором только что позировал, – в майке и бежевых плавках.

В гостиной он упал лицом вниз на диван, блаженно заурчав. Сирил покраснела: только сейчас до нее дошло, в чем будет заключаться ее миссия.

Отбросив прочь сомнения, она опустилась на колени и начала массировать могучие плечи.

Отличное знание анатомии помогало ей отыскивать пальцами места прикрепления мышц к кости, снимая усталость и судорожную окоченелость.

Шон лежал на животе, ничем не выдавая своего отношения к процедуре, а Сирил в свою очередь разыгрывала роль бесстрастной массажистки, хотя воображение ее рисовало картины совсем иного содержания.

Шон перевернулся на спину, и Сирил принялась разминать мышцы плеч и груди, не смея спуститься ниже. Когда, закончив, она встала, тяжелый вздох утомления слетел с ее губ. Шон открыл глаза, легко, словно заново рожденный, вскочил на ноги и в два приема уложил Сирил лицом вниз на диван, где только что отдыхал сам.

– Долг платежом красен, милая! Посмотрим, смогу ли я угодить тебе тем же, – сказал он, а его большущие руки уже мяли и щипали ее.

Через пару минут вздох облегчения вырвался из груди Сирил: Шон оказался истинным мастером массажа – куда лучшим, чем она сама.

Вялость и сладостная дрема затопили ее. Пальцы Шона обрабатывали спину, а голова то и дело вплывала в сон: две бессонные ночи не прошли даром; теперь, сбросив с плеч самую большую часть важной работы, она могла позволить себе расслабиться.

Когда не последовало ответа на его просьбу перевернуться на спину, Шон осторожно провел рукой по щеке и губам Сирил:

– Сирил, любовь моя, ты задолжала мне кучу поцелуев! Живо выкладывай их, милая, я никогда не работаю в кредит!

Сирил шевельнулась в ответ на его настойчивую ласку, и легкая улыбка на ее припухших губах сменилась озорной усмешкой. Жестом королевы она поднесла руку прямо к его лицу, предлагая довольствоваться этим подарком.

В массивной груди Шона зарокотал довольный смешок. Условия принимались. Зато в отместку он перецеловал каждый пальчик, потом ладонь, а напоследок – краешек сонно улыбающегося рта.

Быстро одевшись, он отыскал на одном из диванов вязаный плед, ласково накрыл им Сирил, включил ночник и, погасив все остальные огни в доме, вместе со своим вновь обретенным чувством счастья в душе вышел из дома в наступающую ночь.

5

Все утро напролет Сирил улыбалась, хотя оно дарило ей одну неприятность за другой. Сперва она проспала сигнал подъема, затем, второпях принимая душ, больно ушибла большой палец ноги, и даже за завтраком не обошлось без ЧП – наспех глотая пищу, она уронила на пол и разбила свой любимый бокал.

Одной рукой она открыла на звонок Шона входную дверь, другой заплетая свои длинные рыжие, все еще влажные волосы.

Шон провел рукой по длинной тяжелой косе.

– Черт, я так и знал, что надо было прийти чуть пораньше! Представляешь, сколько воды мы бы сэкономили городским службам, если бы приняли душ вместе!

– Экономия – еще не вся мудрость жизни, молодой человек, – назидательно ответила Сирил. – Что это у тебя за сумка?

– Я подумал, что раз уж судьба свела нас, тебе просто необходимо получить несколько уроков приготовления кофе, – сообщил Шон, водружая пакет на стойку.

У Сирил на языке вертелась ядовитая ответная реплика, но при виде дружелюбных янтарных глаз от ее напускной колючести не осталось и следа. Рассмеявшись, она обхватила его за шею и поцеловала Шона с жадностью, ошеломившей их обоих. Шон зажмурил глаза, смакуя вкус ее губ.

– К черту кофе, Сирил! Снимаю свои претензии. Такой поцелуй стоит тонны лучших кофейных бобов от Хуана Вальдеса, – выдохнул он, оторвавшись от ее губ.

– Не надо спешить, мистер! Вы разожгли во мне любопытство: мне не терпится приобщиться к таинству приготовления этого волшебного зелья! Посмотрим, обнаружится ли хоть какая-то разница с тем, что ты вчера так бесцеремонно вылил в раковину.

Шона не пришлось долго уговаривать. Засучив рукава серой рубашки, он размял пальцы – ни дать ни взять пианист перед концертом.

– Ну-с, для начала отмечу, что единого мнения о том, какой сорт кофе считать лучшим, нет. То же относится и к способам приготовления напитка. Но у меня есть свои, нажитые путем долгого и напряженного эксперимента, соображения на этот счет. Чтобы не мучить и без того измотанную работой художницу, постараюсь изложить их в трех основных правилах, – неторопливо говорил он, засыпая темно-коричневые зерна в кофемолку.

– Первое правило – насчет зерен: они должны быть свежими и размалывать их нужно только перед употреблением. Второе правило: заливать зерна горячей водой, но не кипятком. И, наконец, самое важное – кофейник всякий раз следует тщательно вычищать, чтобы на стенках не оседали масла, – они придают кофе прогорклый вкус.

Роскошный ароматный запах свежесмолотых бобов волновал и дразнил.

– Какую температуру выдает эта твоя штуковина? – Шон кивнул на портативный подогреватель воды над раковиной.

– Надо думать, градусов девяносто. Экономит мне кучу времени, и вообще… покупка этого обогревателя была одной из лучших моих идей, когда я переоборудовала кухню после приобретения этого дома.

– Все это хорошо и удобно… до первого землетрясения, – с фатальным равнодушием заметил Шон.

– Боже, о чем ты говоришь! Ужас да и только!

– Да? Ничего, не беспокойся, милая! При первом же толчке я прибегу к тебе в форме бойскаута и из остатков дома сложу костер. Будь добра, дай мне фильтр! – живо попросил он, увидев, что Сирил грозит ему сковородой.

Засыпав молотый кофе в плотную бумагу и разместив фильтр в верхней секции своей незамысловатой стеклянной кофеварки, Шон продолжил:

– Чем проще – тем лучше. Фильтр и отстойник – все остальное от лукавого.

Сирил презрительно фыркнула.

– Секрет по большому счету все же в бобах, – невозмутимо изрек Шон. – Я с собой принес не что-нибудь, а изысканнейший сорт высокогорной колумбийской арабики.

Он даже «р» выговаривал на испанский манер – твердо и раскатисто.

– Прошу!

Сирил пригубила для пробы дымящийся напиток – и глаза ее блаженно устремились к небу.

– Шон, ты убедил меня! Если и дальше будешь баловать меня таким кофе, я отрекусь от чая. Вкус – исключительный!

Лицо Шона расплылось от удовольствия, и в течение минуты они оба наслаждались кофе, покоем… и близостью друг друга.

Остаток утра Сирил энергично и в свое удовольствие рисовала. Один раз попробовав пастель, она пленилась теплой чувственной гаммой, которую создавали цветные мелки. Сейчас она была ураганом творческой, созидательной энергии, у нее все получалось, и каждый штрих был песней.

Шон и на этот раз не спешил воспользоваться своими правами на почасовую оплату труда, но Сирил это нисколько не тревожило: после вчерашнего она скорее предвкушала момент расплаты, чем боялась его, а в том, что он настанет, она не сомневалась. Если при мысли о неизбежном поцелуе по ее телу и пробегала дрожь, то только от предвкушения.

Она почувствовала себя задетой, когда их короткий ланч не завершился ожидаемым «десертом», но работа звала, и в двенадцать тридцать они снова оказались в мастерской.

К четырем дня несделанными оказались только две иллюстрации. Она завершила их медленно, снова и снова вглядываясь в каждую деталь, упиваясь строгими, мужественными изгибами тела, которое гораздо охотнее ласкала бы наяву.

Сказав себе, что любой новый штрих, любое дополнение или изменение разрушит совершенство образа, она решительно поставила точку и объявила:

– Ша, ребята! Шоу окончено.

Шон, сидя на своем шестке на другом конце мастерской, плотоядно ухмыльнулся.

– Кто сказал, что окончено, милая? Впереди расплата грехом! – Он внушительно повел бровями.

Расплывшись в улыбке, Сирил приготовилась к выплате своего спецгонорара, но Шон с садистской неторопливостью отправился за ширму, и по шороху, доносившемуся оттуда, Сирил поняла, что он одевается.

Сирил, уязвленная, села возле рабочего столика, и когда ее мучитель появился, мстительно поинтересовалась:

– Не желаете ли сперва перекусить?

– Не то чтобы желаю, но, пожалуй, останусь здесь и на ужин, – отозвался он и рассмеялся так, что Сирил, несмотря на свое упрямство, не выдержала и тоже прыснула.

В два шага он пересек комнату, и Сирил очутилась в его железных объятиях. Их крепость возбуждающе контрастировала с мягкостью и нежностью пальцев, гладивших ее волосы, с невесомой легкостью поцелуя.

Впрочем, почти тут же язык Шона прорвался через преграду ее губ, творя разбой и бесчинства, и Сирил, насквозь пронзенная желанием, впилась ногтями ему в спину.

Почти совсем задохнувшись, Шон оторвал свой рот от губ Сирил и, тяжело дыша, пробормотал:

– Это был первый, милая…

– Боже, милый, не надо считать! Сколько ни возьмешь – все твое, лишь бы тебе или мне не задохнуться. – Сирил хрипло рассмеялась. – Но тебе не кажется, что лучше бы вначале подкрепить свои силы обедом?

– Любовь моя, ты такая сладкая, что мне не нужно больше никакой пищи! Займемся любовью, а уж потом все остальное, хорошо? – с неожиданной робостью спросил он.

Сирил вдруг окаменела, и Шон беззвучно чертыхнулся, кляня свою идиотскую торопливость. Но Сирил тут же, не отрывая лица от его рубашки, медленно кивнула, и ее тихий, но отчетливый голос произнес:

– Боже, Шон, каким бы опасным красавчиком ты ни был, я не могу тебе противиться. – Руки Сирил оплели его талию. – Да и зачем? Люби меня, слышишь, люби меня!

Поняв из ее слов лишь одно, а именно то, что она согласна, Шон подхватил ее на руки и понес по лестнице, через гостиную и холл в спальню, осыпая поцелуями ее лицо, веки, губы.

– Ты то, что я искал. Я понял это, как только увидел тебя в зале суда, слышишь, Сирил… – жарко шептал он, опуская ее на ноги в шаге от постели.

Ресницы Сирил, встрепенувшись, взмыли вверх. Чувство смутной вины кольнуло ее: она совсем забыла о судебном процессе и об изящных любовных посланиях, в автора которых она заочно уже готова была влюбиться. «Изменница! Предательница!» – обвиняюще бросила ей совесть, словно это и в самом деле было изменой – на два дня позабыть про человека, о котором она не имела ни малейшего представления.

Но тут же все мысли улетучились – Шон начал расстегивать пуговицы ее рубашки, целуя открывающуюся взору кожу. Но дойдя до кружевного лифчика, он неожиданно остановился, и в ответ на ее протестующий возглас пробормотал:

– Любовь моя, у меня слишком трясутся руки, я боюсь что-нибудь порвать. Ты не могла бы дальше раздеться сама? Сделай это для меня.

Сирил молча сняла с себя и нетерпеливо швырнула на пол рубашку и джинсы, затем на испачканную краской рабочую одежду упали сверху белоснежно-кружевные лифчик и трусики.

Шон с восторгом взирал на ее тело цвета слоновой кости, и оно под его нескромным взглядом порозовело. Прошло много лет с тех пор, как мужчина последний раз видел ее такой, и Сирил охватил невольный стыдливый трепет.

– Боже, как ты хороша… – пробормотал Шон, – как я люблю каждый сантиметр, каждую впадинку, каждую линию твоего тела!

– Шон, – почти простонала она, снова оказавшись в его объятиях, – ну почему, почему ты до сих пор одет?!

Пальцы ее судорожно сжали пряжку его ремня. Поцеловав тыльную сторону ее ладошки, Шон в два приема разделся.

Ничего подобного Сирил не видела. Ей приходилось рисовать сотни красивых мужчин, но такой безупречной и стопроцентно естественной мужественности она даже не ожидала когда-нибудь встретить.

Матрац скрипнул под тяжестью двух тел, и был поцелуй Шона – поначалу нежный и трепетный, а потом страстный и неистовый. Когда же он оторвал губы и отстранился, она испуганно обвила руками его спину, призывая вернуться.

Шон, однако, усадил ее на колени и шепнул, что у них масса времени и торопиться некуда. «Как могла я считать его грубым и бесцеремонным? – мелькнуло у Сирил. – Это же самый чуткий и нежный человек, которого я когда-либо знала!» Будь трижды проклят Пол Джордан! Это он изломал ее и на долгие годы превратил в фанатичную мужененавистницу! Сколько же парней после этого испытали на себе ее неправедный гнев только потому, что были хорошо сложены и от природы наделены красотой?!

То же самое едва не получилось и с Шоном: она обращалась с ним с таким презрительным превосходством, что если бы не крайние обстоятельства, они бы, скорее всего, так и расстались врагами. Ведь он имел полное моральное право послать к черту и ее, и ее униженную просьбу, но Шон оказался великодушным. Если бы не его чуткое сердце, она не открыла бы в себе эту страсть, это желание, это чувство любви… Именно любви, поняла вдруг она.

И снова все мысли улетучились из головы Сирил: губы Шона начали разбойничать по всему ее телу – от груди через шелковистый живот к бедрам. Когда его нежные пальцы проникли к самому средоточию ее женственности, она вздрогнула и изогнулась дугой.

Не сразу до нее дошел его шепот: Шон просил ее быть смелее. Губы ее начали прокладывать огненную дорожку через его могучую шею и плечи, а Шон положил ее руку на главного свидетеля своей восставшей страсти. Когда пальцы Сирил обрели неожиданную дерзость, он издал рык.

– Шон, пожалуйста, сейчас, слышишь, сейчас! Я не могу больше терпеть… – выдохнула она.

– Нет-нет, еще немного…

Секундой позже Сирил уже оказалась под ним, его губы запечатали ее рот, а руки осторожно раздвинули бедра. Быстрое движение огромного тела – и они слились.

Вскрик изумления и боли вырвался из горла Сирил, мускулы ее в страхе напряглись. Но это продолжалось совсем недолго – снова расслабившись, она открылась Шону окончательно, и то, что было источником боли, стало центром закручивавшегося спиралью вселенского наслаждения.

Шон проник глубже и, не чувствуя более препятствий, начал наносить один удар за другим, бормоча и выкрикивая ее имя, слыша слова любви и страсти в ответ, пока экстаз и блаженные судороги не вырвали их окончательно из реального мира, вознося к вершинам наслаждения.

– Сирил, Сирил! Ах, Сирил… – бормотал он, обретая снова дар речи. – Ты волшебница, я ничего подобного не переживал… Погоди, а как же ты? Мне показалось, вначале я причинил тебе боль… Неужели потому, что был первым?..