Текст книги "Инженер (СИ)"

Автор книги: Фил Бандильерос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Мы с Сузи, проверив стволы, пошли в сторону рынка, откуда был путь до нижних уровней.

Охранник на входе не хотел меня пропускать, но лёгкий посыл в силе убедил его в обратном – он очень быстро пропустил нас.

– Ну и вонь! – воскликнула Сузи, как только мы спустились на этаж ниже.

– Отключи обоняние, – как само собой разумеющееся посоветовал я. Сузи, судя по всему так и сделала.

Клинику Мордина Солуса найти было не так уж и просто. Сузи, конечно, имела карты и могла запросто побыть навигатором – в отличии от игры тут не было «коридора», по которому просто надо идти в сторону замеченных дверей, тут можно было запросто заблудиться.

Несколько трупов было свалено просто около стенки. Сузи ужаснулась:

– Они точно идиоты. Основа противоэпидемиологических мероприятий – свалить трупы в кучу и сжечь.

– Не могу не согласиться, – кивнул я Сузи, – пора поработать винтовками.

Сузи сняла с плеча свою вдову, а я взял пистолет наизготовку. За первым же поворотом были наёмники «синих светил». Эти уроды отстреливались от других уродов – ворка. Местных полуразумных агрессивных. Ворка в галактике имели имидж крыс, которых хрен вытравишь откуда. На омеге, соответственно, хватало этих существ.

– Мне пристрелить кого-нибудь, или подождём? – шёпотом спросила Сузи.

– Ждать некогда, галактика в опасности! – улыбнулся я шутке и выстрелил в первого «светила». Он упал с простреленным шлемом и головой. Сузи подключилась и прежде чем его товарищ смог понять, что их атаковали сзади, убила остальных.

Ворка ещё несколько раз беспокоили нас, но вряд ли это можно назвать серьёзной проблемой – они были крайне тупы и годились только для отработки навыков стрельбы, чем Сузи с заметным удовольствием и занималась. Парочку пришлось мне зарубить световым мечом, пристрелить не получалось – в голову попасть та ещё проблема, а так – регенерируют твари.

Через десять минут петляний по станции мы наконец то нашли вход в клинику Солуса.

Больные сидели около стен, лежали на лежаках, так как кроватей, понятное дело, на всех не хватило. В основном это были батарианцы и турианцы.

Найти солуса не составило труда. Мы с Сузи вошли в комнату.

– Доктор Мордин Солус? – задал я очевидный вопрос, подойдя к нему со спины. Доктор, что-то обсуждавший со своим помощником отвлёкся:

– Да, он самый. А вы Джон Шепард.

– Доктор, у нас возникла проблема и вы нам нужны.

– Нет, извините, не имею никакой возможности вам помочь, – протараторил престарелый саларианец, – если вы конечно не заметили. К тому же зачем «церберу» мог понадобиться учёный?

Я предпринял попытку заинтересовать его коллекционерами:

– Что это за болезнь?

– Вирус. Странный. Созданный. Обладает сильным эффектом. Не поражает людей. Очень опасный вирус.

– Есть предложения, откуда он мог взяться? – закинул он пробную удочку.

Предположения? Да. Оружие. Странное.

Я поведал Солусу о активизации коллекционеров и возможной причастности их к вирусу. Доктор задумался ненадолго, признав, что эта теория имеет под собой основания. Поведал он и о лекарстве, которое создавал.

– Так у вас есть лекарство?

– Да, уже готово, – поднял он на меня взгляд, – в чём ваша проблема?

В этот момент освещение в комнате моргнуло и шумящая система вентиляции перестала качать воздух. Сузи насторожилась:

– Кто-то проник в пункт управления вентиляцией.

– Знаешь, кто? – обернулся я к девушке.

– Секунду. Ворка. Двадцать пять особей, с ними несколько кроганов, видимо кровавая стая.

– Странно, – дёрнул головой доктор, – зачем кровавой стае ломать вентиляцию?

– Скорее всего для того что бы не дать «синим светилам» захватить район. Впрочем, мои выводы могут быть ошибочными. – посмотрев в сторону доктора сказала Сузи.

– Мой ученик! – тут же встрял Солус, – мне нужна ваша помощь. Кто-то должен включить вентиляцию. Спасти Дэниела. Он делает большие успехи. Блестящее будущее.

– Если он лазает по нижним уровням омеги без оружия, то я бы не назвал его будущее блестящим. Учёный лишённый благоразумия может быть опасен для себя и окружающих.

– Возможно вы правы, – задумался на четверть секунды Солус, – будет ему уроком. Если он жив.

Я отвлёкся от торопливого саларианца и повернулся к Сузи:

– Я полагаю, лучше идти тебе.

– Оставишь хрупкую девушку одну? – сделала она щенячьи глазки.

– Тебе напомнить ТТХ твоей МП? Ты их покрошишь тонким слоем без малейших проблем. А мне нельзя терять времени, так что я пока введу в курс дела доктора Солуса, прежде чем мы начнём работу над роем.

Сузи потупила глазки, перехватила свой молот, которым махать мог только сильный кроган и пошла работать, тогда как я повернулся к Солусу: – не беспокойтесь, доктор. На омеге нет ничего, что могло бы угрожать Сузи.

– Я очень на это надеюсь, – затараторил доктор, – странный выбор. Думал, вы пойдёте сами.

– В этом нет необходимости. Мои и Сузи возможности излишни для этого задания. Что бы не терять времени разделим обязанности. Я введу вас в курс дела, так как нам необходимо проделать большую работу. Время поджимает. Не знаю точно, сколько у нас есть, но промедление опасно.

– Понимаю, – прервал меня доктор. Я старался говорить в его темпе и манере, что бы он понимал меня лучше, – что именно за проблема у вас?

– Коллекционеры. За последнее время пропало много человеческих колоний. Ни следов борьбы, ни частиц материи, ни отпечатков пальцев. Ничего, что могло бы указать на причину. Мы недавно были в колонии «путь свободы», которая так же пропала. Такое ощущение что все просто встали и ушли. Был выживший, кварианец Витор. У него нашлись доказательства, это были коллекционеры. Ценная информация, особь насекомого, которого коллекционеры использовали для обездвиживания жертв. Принцип работы не ясен. Строение – неизвестно. Кто такие коллекционеры и почему они нападают именно на человеческие колонии? И самое главное – как их остановить? У них есть насекомые, которые действуют как оружие. Это необходимо изучить.

– Очень интересно, – кивнул доктор, – я берусь. Интересная работа. Полезная работа. Сколько лет это уже продолжается?

– С восемьдесят третьего, доктор. Два года. Пропало пять колоний целиком.

– И никаких доказательств раньше не было? – удивился доктор, – записи видеонаблюдения? Спутниковые?

Я пересел на стул около стенки и попенял ему на технологии коллекционеров, которые уничтожают все свидетельства. Доктор задумался, после чего загорелся идеей изучить коллекционеров. Остро встал вопрос финансирования.

– Нам понадобится кое-какое оборудование. Много оборудования.

– Можете заказать любое, – усмехнулся я, – только назовите цену. Лаборатория будет.

– Сразу не скажу. Неизвестно, что за образцы. Около ста миллионов для начала.

Я присвистнул. Таких денег у меня не было.

– Предвижу проблемы, – потёр подбородок доктор.

– Единственная проблема – где найти достаточное количество денег. Не беспокойтесь, эту проблему я беру на себя.

Обдирать Нормандию как и раньше я не мог, так что придётся ехать на Иллиум и работать над получением средств с продажи технологий. Только я не знал, какую технологию можно продать так, что бы не усилить совет цитадели – они представляли для меня политических конкурентов и делать им подарки я не собирался.

Значит, требовалась возможность продать что-то достаточно дорогое. Но что? Оружие? И так слишком много продал. Можно было ввести на рынок что-то моей разработки, поработать самому, привлечь для расчётов Николя и Сузи… но это было бы уже чересчур. Ограбить банк? Хорошая идея, но её лучше оставить на потом. Нужен был товар, но упускать монополию на оружие не хотелось.

Казалось бы – вся галактика у твоих ног и возможности огромные, но всё опять упирается в финансирование. Цербер мог бы предоставить достаточные финансы, но это стоило бы мне приличных денег. А если… Если украсть деньги у призрака? Только как? Сузи при необходимости могла бы создать солидные проблемы для призрака, но банк наверняка едва ли не самое защищённое от попыток взлома, тем более извне. Если бы банк можно было так просто взломать, мы бы наделали себе фальшивых счетов, с которых и брали бы деньги. Сузи конечно это что-то с чем-то, но шансы были минимальны.

Ирония судьбы – только я построил «фантом», как нужен был СЗР.  Страж мог сильно упростить нашу работу по стабильному финансированию – на СЗРе имелись достаточно мощные сканеры, что бы найти планету и имелось оборудование для добычи полезных ископаемых. На тех планетах, на которых находится нынешняя цивилизация уже давно другими расами велась добыча, так что нельзя утверждать, что у них есть слишком уж богатые ресурсы. По крайней мере не так много, как может храниться на диких планетах. Тем более что поставка на рынок материалов никак не скажется на техническом экспорте. «Фантом» тоже не уходил в небытие, так как был нужен для перемещения по галактике – на семнадцатикилометровом корабле не полетаешь так же свободно, как на стопятидесятиметровом. Тем более, могут возникнуть претензии, а мне нельзя было подвергать опасности свой секрет. По крайней мере до того как я смогу быть достаточно автономным от местных «официальных» властей.

Что проще – построить СЗР, улететь на нём в дикий космос, найти планету, крайне богатую нужным мне ресурсом и начать выкачку с помощью гравизахватов и молекулярных печей. Ангар стража мог вместить около тысячи кораблей малого класса, таких, как лёгкие транспортники. Это не считая десантной группы, достаточной, что бы завоевать целую планету – сто тысяч солдат, около двух тысяч единиц бронетехники, сопутствующие им ресурсы. Если из образа вычистить всё, что мне не понадобится при освоении дикого космоса и поставить вместо одного экстрактора ресурсов два десятка, переделать ангары в грузовой трюм, оставив только небольшой ангарчик на пять-шесть корветов типа «фантом» … Ах, ещё требовалось сменить вооружение – для бластера требовался газ тибанна или ему подобный. Найти в галактике его можно было, только требовалось прилично полетать. Производить зарядные картриджи с газом можно на корабле – автоматизированное оборудование для этого довольно простое.

От размышлений меня отвлёк звук запустившихся вентиляторов и поток свежего воздуха.

– Наконец-то, – тут же поднялся Солус, который использовал паузу что бы работать на своём оборудовании, – что-то надумали, Шепард?

– Да. Пока что с финансами у меня напряг. Работа на цербер меня не привлекает, так что на них рассчитывать не придётся.

Оборудование я всё же мог ободрать с Нормандии – там была лаборатория, которая могла на первое время предоставить Мордину всё необходимое.

Единственное, что стояло на пути у моего плана – Цербер и его бравые стукачи. Уверен, они уже начали постукивать призраку, что со мной не всё так гладко, как им могло показаться вначале.

Призрак соответственно предпримет меры, но будет уже поздно.

Мне требовалась армия и флот, что бы противостоять жнецам, так что по любому пришлось бы строить СЗРы – десяток-другой.

Первый корабль мог бы быть построен на мусорке, там достаточно металла. Семнадцатикилометровый корпус двадцатиметровой толщины потреблял большую часть металла. Годилась и обычная сталь, хотя я бы предпочёл кваданиевую или какой-либо более прочный сплав дюрастали. Но об этом оставалось только мечтать и строить пустые планы.

Полететь обратно на мусорку и собрать СЗР? Не вопрос. Даже нахождение всех материалов не вопрос, а где взять достаточное количество людей в экипаж?

Эти вопросы скорее риторические, так как просто так нельзя нанимать сотнями тысяч людей да ещё и для работы с совершенно иногалактической техникой. Слава богу, основные функции СЗР мог выполнять без такого экипажа – двигаться в пространстве, стрелять, вырабатывать энергию, сканировать. Сканер мог бы с довольно приличного расстояния найти планеты, богатые основными типами полезных ископаемых.

Я поднялся и решив подумать об остальном на борту корабля, обратился к Мордину:

– Доктор, если тут мы закончили, то прошу на борт.

– Да, да. Как там Дэниел?

– Сузи, – обратился я к ней по рации, – ты там Дэниела не видела?

– Видела. Убежал, скорее всего должен идти к вам.

– Понял. Конец связи.

Солус выразил желание дождаться своего ученика, хотя долго ждать не пришлось. Всего через пару минут испуганный молодой человек ввалился в клинику и озираясь по сторонам, нашёл доктора:

– Доктор, она…

– С тобой всё в порядке?

– Да, доктор, – кивнул он, – та женщина убила батарианцев. Как она могла?

– Ты предпочитаешь, что бы они убили тебя? – усмехнулся я.

– Всё правильно, – кивнул Солус, начав собираться, – помогать людям можно по разному. Спасать хороших. Убивать плохих. Иди помоги пациентам и подумай над моими словами.

Разочарованный и переруганный Дэниел ушёл, а Солус, собрав небольшой багаж, повернулся ко мне:

– Я готов. Идём.

Как раз в этот момент в дверях клиники показалась Сузи с окровавленным молотом за плечом.

– Я уже вызвала такси. Скоро будем дома. Шепард? – она посмотрела мне в глаза, – надеюсь, мы закончили на Омеге?

– Да, да, конечно, – кивнул я, – с омегой покончено. Прежде чем мы снова сможем приступить к работе, нам стоит нарастить свои возможности. Летим на Корлус.

========== 8. «Линия партии» становится кривой ==========

        Мы с Мордином и Сузи быстро вернулись на фантом и проверив наличие всех, кто был нужен, тут же отчалили. Обратный путь был намного проще для меня – Николя запомнил гиперпространственный маршрут, так что мне не было нужды в том, что бы лично вести корабль. Джокер не мог нарадоваться на свою новую игрушку – корабль был на порядок, или вернее на несколько порядков быстрее любого другого.

Остальных я и не видел – Мордин удивился наличию на борту Николя и дальше вёл разговор с ним.

– Сузи, – обратился я к девушке, как только мы отчалили, – пойдём, подлатаем тебя.

Сузи кивнула и пошла за мной в трюм.

По пути я задумался над необходимостью иметь более совершенное оружие, нежели пистолет или Сила. Светошашка была просто подарком небес по местным масштабам, но всё равно не подходила по мощности – мне требовалось оружие, которое могло бы обеспечить мне и моим союзникам превосходство в бою.

Продумывать чертёж новой пушки я начал ещё до того как мы дошли до трюма.

Много времени что бы вернуть покрытие на руки Сузи не ушло, но как только я закончил с девушкой, решил заняться ручным оружием.

Сузи осталась в трюме, посмотреть на мою работу. Работа эта не была слишком уж зрелищной, по крайней мере со стороны.

Бластерное оружие, по сравнению с масс-драйверными намного опаснее – выстрел из местной «вдовы» по бронепробиваемости и урону организму уступал на порядок аналогичному у пистолета «вестар» – разогретая до температуры в шесть тысяч градусов плазма в силовом пузыре, после дестабилизации могла прожечь насквозь обычную сталь и разогреть робота-ИМИР до температуры, при которой откажут все его системы и подвижные части, я уж не говорю про то, что при попадании в торс скорее всего появится область размером с баскетбольный мяч, которая просто расплавится. Местное оружие кинетического действия не могло поспорить с бластерами – разве что только на том этапе, когда бластеры были молоды и ещё не так убойны, температуры были меньше, а реакторы слабее. Сейчас, мощность лазера «фантома» была выше и, как я мог убедиться, легко преодолевая кинетические щиты, разносит корабль в пух и прах с первого выстрела.

Лазерное оружие было самым страшным в «далёкой-далёкой», так как в отличии от бластерного легко масштабировались возможности. Что бы получить более мощный выстрел из бластерной пушки, надо делать пушку больше, а что бы получить более мощный выстрел из лазера, нужно подать больше энергии. Теоритически, с реакторами ИЗЭУ «страж» мог разнести целую планету в пыль – пробить насквозь. Суперлазер позволял. Мне даже не хотелось представлять, какая мощность была бы у орудия работающего на «балазаре», при том, что этот реактор, разработанный Архитекторами на пике расцвета их цивилизации, выдавал примерно в миллион больше энергии чем ИЗЭУ, а ИЗЭУ был примерно в двести пятьдесят раз мощнее чем обычный термоядерный реактор и обладал другими преимуществами, вроде экономности и автономности.

То, что я отправлюсь искать Тибанна даже не обсуждалось – бегать как канонный Шепард и стрелять в наёмников у меня желания не было. Легче было победить технологией и дипломатией.

Когда-то от меня требовалось за день достать из под земли ресурсы и создать из них космический корабль, теперь же проблема решалась намного быстрее.

Первое, что стало основой для оружия – схема. Выдумывать тут ничего не пришлось – пулемёт «призрак» представлял из себя приличный образец масс-драйверной технологии.

Существенным дополнением стал гравимодулятор – мощный излучатель гравитационного поля, вектор которого противоположен вектору отдачи, то есть тянет оружие вперёд. Для того что бы создать энергоячейку пришлось попотеть – это вам не аккумулятор, большой и неудобный. Энергоячейка встала рядом с гравимодулятором. Теоретически, это снимало ограничения по отдаче. Местные оружия имели из–за этого микроскопический калибр, мне же это не подходило. С калибром пришлось помучатся, пока я не решил делать его пятимиллиметровым. Вдвое меньше, чем у «каин». Пули из стали не должны взрываться как пули из оружейного урана, так что проблем с этим не предвиделось – пятимиллиметровая стальная болванка, по моим расчётам должна иметь энергию около шестидесяти двух тысяч джоулей. Для сравнения, самый мощный из известных мне пороховых пулемётов – Пулемёт Владимирова имел энергию в тридцать тысяч с небольшим. Если оружие будет работать как надо… будет машина смерти пострашнее любого пулемёта. «Призрак», как и большинство масс-драйверных оружий не имел никаких приспособлений для компенсации отдачи, кроме приклада, а стрелял микроскопическими снарядами в две десятых миллиметра, и имел дульную энергию чуть выше, чем у известного АК-74.

Масс-драйверы имели свои недостатки. Высокая отдача в том числе. Вместе с пулемётом стрелок должен будет таскать ленту со снарядами, но это уже маленький недостаток по сравнению с убойной силой как у скорострельной артиллерии.

Я был сторонником тактики «один выстрел – один труп», то есть оружие не должно наносить не смертельных ран при попадании.

После внедрения масс-драйвера, осталось только скомпоновать оружие как следовало – энергоячейку убрать в приклад, закрыть все механизмы корпусом, который гарантировал работу в любых условиях. Тонкий, правда, но этого достаточно.

Вот с написанием прошивки пришлось повозиться наверное часа два – требовалось, что бы гравимодулятор компенсировал отдачу и стабилизировал оружие именно в момент выстрела. Пришлось присобачить к нему акселерометры, которые позволяли микрокомпьютеру отслеживать положение ствола по отношению к вектору гравитации. Но и эта проблема решилась. Не нашлось только мишени для первичных стрельб.

– Сузи, ты здесь? – спросил я, не оборачиваясь.

– Здесь. Что ты на этот раз изобрёл?

– Сама смотри, – я показал ей свой пулемёт, – будет хорошее оружие. Даже очень хорошее. Слишком хорошее для местных условий.

– Ну ты давай, не зазнавайся, – хитро ответила Сузи, – хотя сам себя не похвалишь…

– И ты не похвалишь.

Пришло время для окончания работы над пулемётом. Вернее для окончания создания пулемёта. Теоретические расчёты оказались верны, а по убойной мощи мой пулемёт должен превосходить местные варианты. Проблему перегрева масс-драйвера удалось решить оптимизацией системы радиаторов – если сделать радиатор с прямым проходом воздуха и максимально увеличить его эффективность за счёт использования теплопроводных материалов, то перегрев не грозил. По крайней мере в теории.

Время до начала большого «пэ» следовало использовать максимально эффективно.

Первым делом записал структуру нового образца оружия и ушёл дальше, работать над структурой, вернее образом будущего корабля-добытчика-исследователя на базе СЗР.

Работа проходила внутри сознания, так что для постороннего наблюдателя я просто медитировал.

Первое, что я сделал, найдя структуру – уменьшил толщину корпуса. Если то, что я видел в игре было правдой, жнецы не сносили города одним выстрелом а являлись лично, то броня, способная выдержать удар тяжёлого орудия линкора – избыточна. Сэкономим металл ещё на один СЗР.

Уменьшение толщины корпуса, теоретически, должно увеличить способность корабля к движению в атмосфере. Дальше, что немаловажно, поменять оружие. У меня не было тибанна, и как бы не хотелось, пришлось отказаться от всех бластеров. Тем более что в космосе, несмотря на несоизмеримо более высокую скорость полёта заряда, скорости ему всё так же не хватало. Дестабилизация, правда, происходила только при столкновении с объектом, поэтому дальность была выше, чем в атмосфере.

Вообще, масс-драйверное оружие даст сто очков вперёд по дальнобойности бластерному – стрельба на километровых дистанциях это вообще проще некуда по меркам масс-драйвера. Редко какой ручной бластер мог стрелять на пять сотен метров, но, как показывает практика, сражений стенка-на-стенку в далёкой галактике и не было.

Вооружение – это первая и главная проблема, так как именно война у нас на носу. Политика и финансирование тоже не последнее дело, но не так уж и страшно, как отсутствие пушек и армии, флота. На этот счёт у меня были идеи – создать армию дроидов. Или попробовать завербовать легиона и предложить гетам мобильные платформы попонтовее тех, что у них были. Геты вообще крайне полезный союзник и я не хотел их упускать. Где найти Легиона я помнил, но это дела будущего, сейчас же стоило начать с строительства корабля и исследования космоса на предмет ценных ништяков.

От бластеров отказался, зато мощность лазеров увеличил в два раза – вместо скорострельных роторных установил турболазерные батареи. Мощности одного турболазера, судя по тому, что я видел в своей галактике и видел здесь, с лихвой хватит что бы разнести в клочья дредноут. Ещё бы – турболазеры в отличии от обычных лазеров были лучевым оружием, которое выдаёт не очередь из импульсов, а непрерывный луч, который может резать металл вражеских кораблей как бумагу. Скорострельность правда не очень, но это с лихвой компенсируется наличием на каждом борту двух тысяч таких турболазеров. Выглядят они как стволы длинной в пятнадцать метров и метровой ширины, установленные в поворотные башни.

Как и любой суперразрушитель, страж нёс в себе ИСЭУ и мог обеспечить энергией такие пушки. Местный реактор дредноута мог бы обеспечить стрельбу только одного турболазера – уж слишком извращённая форма получения энергии была у него.

Помимо турболазеров требовалось обновление нового вооружения. Противожнецового, а именно – ионного. По поражению синтетиков и вообще любой электроники ионное оружие не знало себе равных – легко выводило из строя даже сильно экранированную электронику, пережигало, вызывало в них индукционные токи и колебания такой силы, что обычный провод мог мгновенно расплавиться. Правда, это если попадёт рядом. Но если структура жнеца сложнее чем у утюга, то он гарантированно сляжет от попадания ионным орудием. И тут было не без ложки дёгтя – точность стрельбы была низкой, так что пришлось ставить помимо имевшихся двадцати сорока батарей, восемь десятков. Увеличение мощности одного орудия в данном случае нерентабельно, так как два орудия могут вести огонь по одной цели с большей эффективностью – создавая между точками попаданий течение тока и соответственно увеличивая урон.

Я боялся с одной стороны того, что слишком напуган жнецами а с другой стороны того, что ионные пушки окажутся не работающим вариантом. На этот случай конечно были запасены турболазеры и батареи обычных лазерных орудий, но… безопасности много не бывает.

Главным отличием СЗРа от имевшегося в памяти стала ориентация на добычу и перевозку полезных ископаемых. Я не смог пожертвовать ради этого суперлазером или сканером, пожертвовал ангарами.  Ангары занимали очень большое пространство – в них могли уместиться десяток «аккламаторов». За ангарами на жертвенный алтарь моей жадности легли десантные отделения, где хранилась техника и жил личный состав. Отсутствие ангаров и десантных доков так же позволило изменить схему расположения экстракторов.

Корабли такого класса были оснащены всем необходимым для заправки прямо в процессе исследования или просто барражирования, в том числе можно было «подзаправиться» металлами для неотложных нужд. Внутри была мини-фабрика для производства боезапаса к ручному оружию и картриджей с газом тибанна для тяжёлых бластеров.

Пришлось впихнуть вместо одного экстрактора пять десятков. Расположенные вдоль дна, они сваливали вытянутый гравилучами грунт в молекулярные печи, в которых на уровне молекул происходило отделение зёрен от плевел и металлов от шлака. Из печи, как нетрудно догадаться, выходил уже готовый металл.

Что бы автоматизировать процесс пришлось создать «металлопровод» – трубы, по которым под действием гравитационных аномалий, создаваемыми надетыми на трубы кольцами гравимодуляторов, металл «падал» в грузовой трюм.

Базовая грузовместимость в шестьсот тысяч тонн была расширена практически в десять раз – до шести миллионов тонн. Это если считать объём стали.

Очевидно, что искать предстояло не чёрные металлы…

– Николя,– обратился я к кораблю, – сразу после выхода из гиперпространства включи все системы маскировки. Мимикрию, радиоэлектронную невидимость, тепловые экраны.

– Есть, капитан, – отозвался корабль.

Полёт продолжился.

По идее, на создание СЗРа мне нужно было пару месяцев, это если упрощённый вариант без отделки кают, без удобств, без всего.

Экипаж при этом может жить и на «фантоме», который будет в режиме невидимости – найти нас на свалке практически нереально. А тем более что в гиперпространстве наш кораблик просто исчез и не появится нигде.

До прибытия оставался час времени. Его я тоже провёл с пользой – решил не останавливаться на достигнутом и начать проектировать боевого дрона.

Прежде чем я успел закончить, корабль уже вышел около Корлуса и летел вниз, на планету.

– Николя, где ты нас приземлить собрался?

– В точке вылета. Есть возражения? – участливо поинтересовался через динамики корабль.

– Есть, нам нужно место с максимальной концентрацией металлов. Просканируй планету и лети туда, где металлов больше и разнообразней.

– Принято, – ответил корабль.

Я встал и пошёл к команде, предварительно попросив Николя собрать всех в кают-кампании.

Как легендировать свои навыки перед новыми-старыми друзьями я не знал, но понадеялся на удачу и импровизацию.

В кают кампании собрались действительно все, кроме джокера. Празза, Чаквас, Мордин, теперь на пару с Чаквас бросающий хищные взгляды на Праззу, Гаррус, Заид, Джейкоб, Сузи.

– Я собрал вас здесь что бы сообщить пренеприятнейшее известие! – с порога сообщил я. Все повернулись ко мне, – мы застряли на этой мусорке ещё на несколько месяцев.

– Надеюсь у этого есть разумное объяснение? – спросил Солус.

– Есть, доктор. Нам нужны ресурсы, причём в огромных масштабах. Как вы наверное поняли, я обладаю технологией путешествия в межзвёздном пространстве не скованной ретрансляторами. Взять хотя бы то, что мы уже на орбите Корлуса, а шесть часов назад были на омеге.

– Это мы поняли, капитан, – кивнула Сузи, – при чём тут ресурсы?

– Погоди, – остановил я её, – дай дорасскажу. Итак, как вы все, наверное, знаете, уже чёрт знает сколько лет существуют жнецы. Хрен знает кто их построил, но дело своё они делают исправно – раз в пятьдесят тысяч лет уничтожают всю высокоразвитую жизнь в галактике. Много циклов прошло и каждый раз происходило одно и то же. Наткнувшись на технологии прошлых цивилизаций, обрадованные новые цивилизации начинали своё развитие, тем самым попадая в ловушку. Ретрансляторы исключают возможность исследования галактики вне области вокруг ретрансляторов, таким образом ресурсы каждой расы ограничены определённым набором. Имея этот набор и имеющиеся технологии каждый раз происходит почти одинаковое развитие. Те, кто был до нас, протеане, тоже попали в эту ловушку.

– Известно? Вы говорите так уверенно. Я думаю, что не врёте. Источник? – зачастил Солус.

– Начать хотя бы с протеанского маяка, который вложил в мою буйную голову огромное количество знаний и технологий. После этого мне пришлось общаться с жнецом лично, и даже убить его. Я не сомневаюсь в своих знаниях, доктор Солус.

– Да, да, простите, продолжайте, – тут же отвернулся он.

– Так, на чём я остановился. Ах, да, ресурсы. Каждый раз расы обладали довольно ограниченным набором ресурсов, что, в свою очередь вело к предсказуемому набору технологий, которые они могли противопоставить жнецам. Теперь ситуация изменилась. Тем, что у нас есть, не ограничивается галактика. Где-то там есть другие металлы, минералы, газы, которые могут дать нам новый стимул к техническому развитию. Это должно стать сюрпризом для жнецов, которые в очередной раз выйдут для того что бы уничтожить нас. Можете не сомневаться, что их прибытие это время ближайших лет. Я бы поставил на год-два.

– Значит не видать мне пенсии, – хриплым голосом сказал Заид.

– Зря ты так, – покачал я головой, – на этот раз в отлаженный механизм вмешался неучтённый ими фактор. Я. Технологии, которые я принесу в галактику. Технологии, которых не было у других.

– Источник? – тут же спросил Солус.

– Не могу разглашать, – сказал я уверенно, – не потому что не хочу. Хочу. Не могу и всё тут. Это может принести много бед.

– Согласен, – кивнул Солус. Гаррус и прочие промолчали.

– И что же ты собираешься создать на этот раз? – спросила Сузи, как только стих разговор.

– На этот раз… корабль. Большой корабль, оснащённый технологией гравитационной экстракции.

– Никогда не слышал, – повернулся ко мне Солус.

– Очень просто, доктор.  Узкий и чрезвычайно мощный гравитационный луч притягивает к себе всё, что под него попадётся. После этого отправляет в молекулярную печь, где полезные элементы отделяются от бесполезных. Примерно три тысячи тонн металла в день. С одного экстрактора. Их пятьдесят. Это при условии, что залежи поверхностны. Иначе можно поработать оружием и сжечь верхний слой. Впрочем, сами увидите. – Интересно, – наклонил голову Солус.

– И что нам это даст? – не понял Гаррус.

– Для начала – это даст нам возможность получить металлы более стойкие как к химическому так и к термальному, физическому урону. Продажа эксклюзивных металлов позволит нам заработать много денег. Достаточно, что бы профинансировать все нужные исследования и проекты. Далее. Планеты. В диком космосе хватает планет, многие из которых могут быть колонизированы. Жилое пространство, множество жилого пространства. Это два. Ресурсы для построение системы обороны от жнецов это три.