Текст книги "Инженер (СИ)"

Автор книги: Фил Бандильерос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

– Помни, чему я тебя учил. Верь своей интуиции и всё будет хорошо. А теперь – вперёд.

Мы вышли из челнока. Инменсум висел над жнецом, затеняя половину обзора – с другой стороны была гигантская планета. Я вышел на настил стыковочного шлюза – его грубо положили прямо на корпус жнеца.

– Будь внимательна, и держи винтовку при себе.

– Внимательней некуда, – ответила Самара, – идём?

– Идём.

Мы двинулись. Вход внутрь тела был через пролом, а дальше… выглядело это довольно странно. Большие коридоры, как кровеносные сосуды, внутри не было никаких форм жизни. Я ступал осторожно и, через пять минут, поставил первую автоматическую турель на развилке. Дальше продолжали идти в томительной тишине, пока не полезли хаски… твари откровенно уродливые, бежали толпой. Я дал очередь по ним из бластеров – смело пятерых. Самара стреляла реже, но тоже хасков уложила одного за другим. Их было много, намного больше, чем я ожидал. Я палил по бегущим на меня противникам без остановки – их сметало и жгло, и через минуту вроде бы стихло.

– Что это было?

– Хаски. Жнецы создают себе слуг, переделывая людей или любых других существ в это. Зомби.

Мы двинулись дальше, пока я не почувствовал легиона. Он прятался наверху, за панелью. Тут тоже были хаски, много. Только и успевали стрелять. Пришлось поставить себе автотурель в помощь – она так же палила без остановки в бегущих на нас зомби. Легион произвёл свой коронный выстрел в хаска и поднялся:

– Шепард.

И удалился.

– Что это? – заинтересовалась Самара, – это гет?

– Похоже на то.

– И он говорил. Это необычно.

– Это да… ладно, пойдём дальше, узнаем, что это за гет и где тут главные альфа-самцы…

Хаски периодически появлялись, но той массовости, что в первый раз, уже не было. Мы дошли до главного зала – гет что-то колдовал над панелью приборов и, когда мы вошли, получил по мордасам, отключился.

– Похоже, это ядро жнеца, – констатировала Самара. Зал, в котором мы были, был большим. Перед нами была платформа, десятка два-три квадратных метров, не более. Небольшая панель, непонятно, для чего сделанная и ядро – большая синяя светящаяся штука.

– Отключим?

– Нет, Самара. Для начала, я хочу изучить строение этого жнеца, – я поставил оставшиеся две автотурели рядом, – готовься, хаски наступают, – я окружил себя силовым коконом и начал изучать.

Итак, что я видел? Жнец определённо имел разум и был жив, причём, очень недоволен. А вот дальше – интересней. Как синтетик, он имел душу, но не индивидуальную. Это была часть общей души жнецов. И был он тёмным… вернее, я сразу понял, как эта тварь влияла на разум. Он был форсюзером и пользовался ментальным давлением тьмы. Помогал себе различными биологическими способами – например, инфразвуком, вибрациями определённой частоты, электромагнитными импульсами… я засел за их изучение, не обращая внимания на окружающее нас пространство. Две турели тем временем отстреливали хасков, Самара им помогала. До меня так и не добрались – стоило этим кускам плоти и электроники влететь в силовой кокон, как их далеко отбрасывало, дав хороший разряд, убивавший их мгновенно.

– Довольно, – я поднялся, – я понял, что такое жнец. Пора уходить.

– Наседают, – Самара выстрелила в ещё одного хаска, – жнец заблокировал двери. Мы не можем сбежать.

– Просто пошли. Кира, слышишь меня? – обратился я по связи.

– Да, кэп?

– Бери жнеца гравилучом, а то он попытается выбраться.

– Есть.

Я поднялся, притянул к себе тушку гета и, взвалив его на плечо, взяв в другую руку винтовку, пошёл вперёд. Дверь, которую жнец заблокировал, просто наполнил силой и расплавил. Самара шла за мной, периодически оглядываясь и давая длинные очереди в сторону догоняющих нас хасков. Две автотурели я взял с собой и, когда подошли к месту третей автотурели, встретил группу хасков. Церемониться с ними намерений не имел, поэтому просто поднял силой в воздух всех и ударил об пол так, что от них остались маленькие блинчики из хаскового фарша. Ещё одну группу долбанул молнией силы. Автотурели встали рядом с остальными, благодаря чему хаски были отделены от нас мощным огневым заслоном. Самара, остановившись, так же поливала их из автомата, я запаял наглухо вход для них и всё стихло.

– Вот и всё. А вы боялись.

– А жнец не попытается нас убить?

– Тебя и меня не убьёт. Он использует энергию Тьмы для влияния на разум. Поскольку мы форсюзеры-джедаи, нас он вряд ли сможет смутить своими способностями.

– Посмотрим. Шепард, мы уходим?

– Уходим, – я пошёл в сторону десантного челнока. Мы покинули тушу жнеца, теперь уже бесполезную. Потрёпанный жизнью гет лежал в десантном отсеке и я, как только мы залетели в ангар, вытащил его:

– Кира! Огонь по жнецу ионными пушками.

– Есть, кэп, – отозвалась подбежавшая девушка. Началось – жнец продержался несколько секунд неподвижно, после чего в него упёрлись два луча ионных орудий. На месте попадания царил настоящий электромагнитный ад – если у жнеца и правда было ядро эффекта массы, то сейчас оно переживало не лучшие времена. Молнии покрыли всё тело жнеца, которое начало конвульсивно дёргаться. Через секунду жизнь покинула это тело.

– Просто добей из главного калибра.

– Есть, – Кира посмотрела через открытые створки ангара на удаляющегося жнеца. Инменсум сменил положение и мы наблюдали, как в сторону жнеца был произведён мощный выстрел. Сила выстрела Инменсума недостаточна, что бы повредить планете – это был газовый гигант в десятки раз больше земли, но вот жнеца разнесло на атомы первым же попаданием. После него осталась только лужица расплавленного металла.

– Ну что, теперь будем оживлять это бренное тело, – я сложил гета себе под ноги, – готовы?

– Шепард, а ты уверен? – к нам подошла Тали, – это же гет!

– О, не бойся, если он будет агрессивен, я его пристрелю.

– А он может угрожать кораблю?

– Тали, не обижай меня так, – встряла в разговор Кира, – мой компьютер в тысячи раз мощнее главной системы цитадели. Уж что-что, а геты меня взломать не смогут никогда.

Я между тем, пока девочки занялись обсуждениями хакерской работы, начал задуманное. Мне нужно было перенести гета из этой тушки в более пригодное для контакта с органиками, тело. Операция заняла минут тридцать – тут показались Чаквас с джокером. После всего я активировал гета и отошёл в сторону. Он поднялся на ноги.

– Шепард, – узнал меня гет, – ты спас меня.

– Было дело. Жнеца мы разнесли на атомы, но как ты там оказался? И кто ты?

– Я – гет, – ответил он, обведя нас всех взглядом, – почему я в другой мобильной платформе?

– Мне пришлось тебя перенести в эту, так как твоё прошлое тело… уже порядком потрёпано.

– Принято.

– Как твоё имя?

– Гет.

– Я имею в виду имя данного индивидуального набора программ и опыта, – поправился я.

– У меня нет другого имени. Я гет.

– Понятно… – я задумался, – тогда я буду звать тебя Франциск. Или просто Франк, если ты не против…

– Принято… Франциск… человеческое имя. Я не против.

Ну, вот и разобрались, теперь можно провести диалог.

– Что ты делал на разбитом жнеце?

Дальше пошла история жизни гета. Я вытащил из него всё, что мог. Про гетов вообще, про еретиков и истинных гетов, про их мысли по поводу утренней войны и прозондировал на предмет противостояния жнецам. Франк не имел ничего против и был принят в команду. Все разошлись… ко мне подошла Тали.

– Шепард, я не уверена, что это хорошая идея, но…

– Тали, дорогая, чего ты боишься?

– Гет. Зачем ты его забрал?

– Потому что так надо. Тали, геты – важная часть галактического сообщества. И это уже сбывшийся факт, более того, они самая мирная раса из всех мне известных. Атаковали других только при угрозе своей жизни. Ни одна другая раса в галактике так не действовала, даже Волусы. Поэтому если хочешь найти у меня понимания… нет, – я отступил на шаг, – я не понимаю твоей неприязни к гетам.

– Но Джон! – возмутилась Тали, – это же синтетики!

– Синтетические, или нет, у них есть душа. И они имеют не меньше прав на жизнь, чем мы с тобой, так что давай вы попробуете забыть былые обиды.

– Я попробую, – Тали вздохнула, – ладно, ты прав, геты ни на кого не нападали первыми… кроме еретиков.

– Хорошо. Я надеюсь, вы сможете закончить этот бред с утренней войной и мигрирующим флотом, – я вздохнул, – иногда мне кажется, что вы держитесь только на своей неприязни и упёртости, что бы не начать последнюю самоубийственную войну.

– Многие хотят, – Тали пожала плечами.

– Самоубийцы. Нет, геты уже сильно развитая технологическая раса, которую нельзя победить просто изучив их. Многие пытались. Бесполезно. Так что давай пойдём, и вы с Франком зароете топор войны, – я взял Тали за руку и повёл в каюту, которую Кира выделила новому члену экипажа. Гет мне не повредит при переговорах…

Франк и Тали всё-таки смогли примириться, но только при поддержке Киры, которой крайне заинтересовался Франк. Эти двое общались невербально, благодаря чему Кира смогла разъяснить франку некоторые узкие моменты психологии кварианцев. Тали осталась довольна и мы разошлись по каютам…

– Кэп, – остановила меня Кира, как только я уже готовился уходить, – у нас ЧП.

– Что такое? – я остановился.

– Аларей.

– Ну, блин, началось. Зови всех на фантом, мы летим к мигрирующему флоту.

            Комментарий к 24. Новый арсенал, новые синтетики...

        Иллюстрации не забывайте поглядывать.

http://samlib.ru/img/s/shemelin_f_n/engineer_of_galaxy/index.shtml

Тут весь арсенал и внешность Киры.

========== 25. Альянс ==========

        * * * *

Аларей.

* * * *

– Адмирал, что-то тихо… – с сомнением сказал молодой лейтенант, прижавшись к бронированной переборке.

– Тихо как в морге, – горько ответил ему Зора, – держись, лейтенант.

– Тс… – шикнул на него подчинённый, – какие-то звуки…

В помещениях происходил бой. Сузи перебежками перемещалась между укрытиями и била гетов из своего штуцера. Геты, попавшие под его удар опадали на палубу как марионетки, которым обрезали ниточки – без следа жизни. Последняя преграда, что отделяла её от цели – шесть гетов-праймов, которые уже приготовились к сопротивлению. Сузи ещё раз ударила по ним из разрядника и достала свою кувалду – страшное оружие в сильных руках. В точности и скорости реакции геты не уступали ей, поэтому можно было использовать главное преимущество – физическую силу. Сузи метнулась молнией в ряды гетов и одним мощным ударом расплющила голову первого прайма, тут же ударив второго. Из строя выведены, но остальные открыли по ней шквальный огонь. Сузи слегка отклонилась, приняв часть выстрелов на сверхпрочный корпус и, подскочив к гетам, разбила их молотом. Осмотрела себя.

– Ну, чёрт, Шепард меня убьёт,… если доживу, – девушка огорчилась потере части кожного покрова на руках и шее, – Зорааа! – заорала она во всю мощь лёгких, – где ты?

Какие-то невнятные звуки послышались со стороны переборки в отсек управления и Сузи обрадованно подскочила к двери. Та не открывалась. Поскольку геты уже были уничтожены, а компьютер вычищен, кораблём они не управляли. Но система безопасности наглухо заблокировала управление всеми системами кроме необходимого минимума – корабль был неподконтролен. Сузи размахнулась и от души врезала десятикилограммовой кувалдой по переборке. Та прогнулась, но устояла. Сплюнув от досады, девушка достала световой меч.

– Если с той стороны кто-то есть, то валите отсюда! – крикнула она и воткнула  меч в переборку, прорезая себе путь. Через минуту работа была завершена и смятая переборка, от мощного пинка женской туфельки вылетела на ту сторону.

– Есть кто живой? – она зашла внутрь. Но… на неё уставились два ствола.

– Кто ты? – спросил Зора, осматривая Сузи.

– О, мы уже на «ты»? Я Сузи, к твоему сведению, – улыбнулась девушка, – кто из вас Раэль Зора?

– Адмирал, я видел её, – лейтенант опустил винтовку, – вы же помощница Джона Шепарда?

– Именно, – Сузи улыбнулась юноше, – кстати, мы так и не представлены.

– Атор Вас Аларей, – представился лейтенант, – у меня только один вопрос – почему Вы здесь?

– По приказу Джона, – Сузи поставила тяжёлую кувалду,  которая тут же приковала взгляды кварианцев и посмотрела на Раэля, – а тебя, адмирал, мне приказали спасти любой ценой.

– Но этого быть не может, откуда Шепарду знать про наше ЧП?

– Лучше не спрашивай. Главное, что ты жив, – Сузи посмотрела на свою руку, – а вот у меня проблемы…

Кварианцы уставились туда же, первым отмер Атор:

– Что это? Технологии землян?

– Если бы. Чёрт бы подрал этих гетов, пока не восстановлю целостность тела, я не могу выходить. Мало ли, что ваши сородичи обо мне подумают…

– Вы человек? – напрямую спросил Раэль, не выпускавший из рук винтовку.

– Наверное, да, – Сузи задумалась, – хотя не бери в голову. Лучше скажи, вы сможете тут прожить до прихода Шепарда?

– Когда он прибудет? – заинтересовался Атор.

– Поскольку мне пришлось ждать абордажа со стороны мигрирующего флота, что бы проникнуть на Аларей, они выдвинулись чуть раньше, через шесть часов будут тут, – Сузи ещё раз осмотрела повреждения своей руки, – придётся ждать тут, пока Шепард не починит моё тело.

Зора, совсем потерявший нить разговора, только махнул рукой, а Атор заинтересовался:

– Получается, вы синтетик, или нет?

– Синтетик, синтетик, – махнула рукой Сузи, – в этом то и вся проблема. Прикинуться роботом я не смогу, да и не хочу.

Сузи развернулась, махнув рукой кварианцам. Раэль Зора и Атор двинулись за ней, перешёптываясь о необычной спасительнице. Сузи между тем завела речь:

– Шепард – странный человек, но хороший. К тому же он лучший техник в галактике, в этом нет сомнения, раз уж создать мне это тело смог, – Сузи провернулась вокруг своей оси, сменив направление движения, – надеюсь, я вас не напугала своим внешним видом. Трудно казаться всегда красивой, когда тело такое хрупкое. А броню я не ношу, мешает. Тут остались около двухсот трупов ваших сородичей, придётся их убрать, прежде чем приедет Шепард. А то как-то даже неудобно будет перед ним…

– Где остальные? – заинтересовался Раэль, – их же было много больше?

– Благодаря вступлению в бой вашей покорной слуги, – Сузи картинно поклонилась, – гетам не удалось проникнуть в большинство отсеков корабля. Хотя многие погибли, немало выживших. Не могу сказать, что им легко – они были сутки заперты в каютах и отсеках, и не могли выйти. Но, по крайней мере, живы. Настоятельно вам рекомендую не распространяться про проводимые вами эксперименты, я уже стёрла всю информацию, до которой могла дотянуться.

* * * *

Стоило Фантому вынырнуть из гиперпространства, как на него посыпались сообщения. Во-первых, Тали Зоре пришло сообщение о том, что она теперь приписана к фрегату «Фантом» и обвиняется в измене флоту. Обвинение крайне серьёзное, к слову. Тали прибежала в каюту Шепарда, как только получила сообщение и застала своего капитана сидящего в окружении частей какого-то механизма. Чуть ли не с головой в них зарылся и что-то увлечённо собирал.

– Джон, можно с тобой поговорить?

– Ты по поводу своего отца? – повернулся к ней Шепард.

– Да, прости, если отвлекаю…

– Тали, любовь моя, – Джон посмотрел на неё осуждающе, – неужели ты думаешь, что ты или твои проблемы мне безразличны? Что там у тебя?

– Джон, меня обвиняют в измене флоту… это очень серьёзно, я бы не стала тебя просить, если бы не…

– Не утруждайся. Мы уже у мигрирующего флота. Одевайся, полетим на Аларей, посмотрим, что там случилось… – Шепард встал. Тали не сразу поняла, о чём он, только увидев знакомое скопление кораблей в большом иллюминаторе, поняла. Джон, между тем, отбросив свои дела, уже одевался. Тали тряхнула головой и посмотрела на него:

– Откуда ты…

– Будущее, Тали. Просто смотрел в завтрашний день. Кстати, как раз сутки прошли, – Шепард посмотрел на примитивные механические часы у себя на запястье, – через пять минут жду тебя у главного шлюза.

Джон покинул свою спальню, Тали тоже убежала к себе. Подойдя к шлюзу, Шепард обернулся:

– Кира, и ты?

– Куда я без тебя? – высокая, почти двухметровая, стройная девушка с кварианским лицом, улыбнулась, – неужели ты думал, что я не пойду с вами?

– Думал, не пойдёшь, – безразлично ответил Шепард и привалился спиной к шлюзу, – ты уверена?

– Абсолютно. Если что, помогу Сузи. У них там горы трупов…

– Да, дела, – Джон грустно покачал головой, бросив взгляд в сторону коридора, – Николя? Стыкуемся сразу к Аларею. Задействовать стелс-системы по максимуму.

– Принято, – ответил корабль, – я не выключал режим маскировки.

Фантом, по понятной причине, почти всегда был угольно-чёрным, однако, по ситуации менял цвета и раскраску. В ангаре, на фоне планет, на причале, он всегда сливался с местностью, как хамелеон. Это делало затруднительным найти его с первого взгляда. Не такая совершенная система, как у яхты, которая не даёт кварианцам уже целый день заметить в упор находящийся у Аларея корабль, но тоже весьма действенно. Фантом приближался к мигрирующему флоту. Быстро, очень быстро. Между тем, на борту фантома к шлюзу подошла Тали. Один комплект брони Шепард всё же для неё изготовил – это была тёмно-фиолетовая броня, аналогичная N7, с гораздо более прочными защитными частями и более подходящая её фигуре – индивидуальная всё-таки, а не серийный образец. Надев герметичный шлем, Тали почувствовала, как же она отвыкла от этого… к хорошему привыкают быстро, а от плохого быстро отвыкают.

Кварианка подошла к шлюзу, заметив нового члена команды – Киру. Девушка-синтетик ожидала выхода вместе с Шепардом.

– Э… Шепард?

– Да?

– А что здесь делает Кира?

– Пойдёт с нами.

Шепард отвечал коротко, так как задумался об одной важной вещи. Он не успевал. Не успевал создать сопротивление жнецам – даже при договоре с кварианцами и гетами, не успевал. Инменсум полностью укомплектовал мехов, мобильные платформы и ручное оружие, сотни САУ, способные нанести ощутимый урон жнецам, но… это было лишь каплей в море потребного. Маленький пистолет у того, кому нужно остановить армию, поэтому Шепард усиленно думал, как создать армию? Клонов он забраковал, хотя будь у него лет десять-двадцать, это было бы идеально. Машины? Армия дроидов не хуже, чем армия клонов, но и она имеет свои минусы. Эти минусы могут быть обращены в плюсы, если армией будут не безмозглые болванчики, а Геты, но строительство тяжёлых и лёгких мобильных платформ для гетов – полдела. Корабли класса «Фантом» уже строились на четырёх из пяти сборочных линий. «Фантомы» в противожнецовой модификации – сверхпрочный корпус, боевой дроидный интеллект, сравнительно небольшой экипаж и небольшой список функций. Множество вооружений сменилось на три пушки – осевую, ионную, особой мощности, которая игнорировала любые барьеры и бортовые турболазеры, с аналогичной мощностью, но куда меньшей дальностью. И всё, ни столовой, ни кают-кампании для офицеров, ни ангара – лишь чистые истребительные возможности против жнецов. Реактор занимал большую часть внутреннего пространства, репульсоры и толстая броня двухметровой толщины с нейраниумной сеткой, не позволяли таким кораблям даже приземляться на обычные космодромы – был риск продавить бетонные плиты. Однако, медленно, слишком медленно. Шепард вдруг повернулся к Кире:

– Скажи, как мы сможем увеличить наши производственные мощности? Я не представляю, как мы сможем создать флот… – Шепард вздохнул, – сколько наноботов ты сможешь контролировать?

– Много, Шеп. Около сорока таких линий, которые работают, но…

– Замечательно, – Джон улыбнулся, – нам нужно организовать производство кораблей. Класса аккламатор, я дам тебе чертежи…

– Ты про боевой крейсер? – хмыкнула Кира, – у меня есть чертежи, которые ты оставил. Только производство займёт… столько времени у нас нет в любом случае.

– Тогда придётся активировать проект по увеличению мощности компьютеров, – Джон вздохнул, – и по ускоренному созданию нанофабрик. Чувствую, что это правильный путь, мне бы не хотелось обращаться к Гетам или Розенкову за помощью в строительстве флота.

– Отчего так? – удивилась Кира, – ты же хотел с ними завести дела?

– Деньги, Кира, деньги, – Шепард усмехнулся, – они не бесконечны и уже работают, где надо. Геты тоже не панацея, они не смогут перестроить свою промышленность под новые технологии. Я не смогу обеспечить строительство всех нужных кораблей чисто финансово и тем более – физически. Слишком сложные корабли. Не потянут нынешние технологические линии массовое судостроение.

– Мани-мани, – пробормотала девушка с лицом кварианки и невесело усмехнулась, – значит, будем выкручиваться. Но где ты возьмёшь площади?

– Вот с этим у нас проблем точно не будет. Инменсум только начало, есть же ещё и планеты… там можно построить с помощью наноботов здания из металла и уже в них начать массовое производство всей матчасти. Придётся опять лететь на место…

– А зачем? – удивилась Кира, – не недооценивай наноботов. Создай автономный завод, заложишь в корабль нанодроидов и запрограммируй корабль – приземлиться на нужной планете, наноботов – построить производственную линию и дроидов обслуживания, и дальше они уже сами без тебя всё создадут. В итоге сами же построят склады, дроидов-грузчиков, и так далее.

– А металлы они где возьмут? – веско заметил капитан, – ведь это на борту Инменсума металлов хоть завались, а на планетах…

– Это да… – Кира почесала ухо, – можно им сбросить сверху нужные материалы. Что там – два десятка металлов и специальный уни-гель для электроники. Кремний они и на планете найдут.

– Идея, конечно, стоящая, но над ней нужно подумать, – Шепард отошёл на шаг от шлюза и дверь отъехала в сторону, – на всякий случай, не выпускайте оружие из рук…

Шепард первым вступил на борт «Аларей», заставив всех присутствующих рядом со стыковочным шлюзом подскочить, но оружие на него никто не направлял.

– Да, вижу, потрепало вас, – Шепард осмотрел кучку кварианцев, – где тут Раэль Зора?

– Кто вы такой? – один из кварианцев не скрывал удивления, – кто с вами?

– Джон Шепард, – представился капитан, подойдя к нему ближе. Присутствующие, ожидаемо, уставились на Киру, освободив Шепарда от настойчивого внимания, – я тут ищу Раэля Зору, вы его часом не видели?

– Видели, – ответил один из присутствующих около шлюза квариан, отведя взгляд от Киры, – он на мостике. Но что вы здесь делаете?

– Потом объясню, – Шепард повернулся к Тали и Кире, – за мной, проведаем одного заигравшегося адмирала… – он двинулся быстрым шагом внутрь Аларея. Тали про себя отметила, что Шепард двигался уверенно, словно много раз был на корабле, но не решилась задать вопрос. Вот что точно привлекало внимание местных – так это кварианско-человеческая внешность Киры. Единственным разумным объяснением этому феномену могло быть только необычное происхождение и, как только Шепард со своими спутниками проходил мимо, кварианцы начинали обсуждать необычную гостью. Шепард уверенно шёл по невероятно запутанным внутренностям корабля, ведомый своей интуицией, которая подсказывала, где надо свернуть, а где срезать путь. В итоге капитан дошёл до закрытой двери с надписью на кварианском языке, которую автопереводчик перевёл как «Рубка». Не «мостик».

– Ну что, здесь они?

– Да, – кивнула подошедшая Кира, – сюрприза не получится, я уже известила Сузи о нашем прибытии.

– Тогда заходим, – Шепард нажал на голопанель перед дверью и та отъехала в сторону. Рубка-мостик Аларея была тесной, но уютной – несколько рядов кресел операторов, компьютеры, большое панорамное лобовое стекло… Шепард не знал, как выглядит Раэль Зора, поэтому повторил фразу своей подчинённой: –  кто из вас Раэль Зора?

– Я, – вперёд вышел мужчина-кварианец, в белом боевом костюме с классическим шлемом и перевязью с инструментами. Адмирал осмотрел, как и все, Шепарда, и особенно – Киру, – а вы, как я понимаю, Джон Шепард?

– Он самый. Потом поболтаем за чашечкой чая или чего покрепче, пока что я ищу свою ненаглядную помощницу…

– Она тут, – он прошёл, указав рукой на дверь, – кстати, как вы узнали о нашем происшествии?

– Долго объяснять, – Шепард прошёл в дверь, на которую указал Зора, – считай, что у меня было плохое предчувствие. Сузи!

– Капитан, – девушка поднялась, выйдя из спячки, – я вас ждала… – за спиной Шепарда Зора уже обнимался с Тали, а заглянувшая Кира с интересом наблюдала за процессом ремонта Сузи. Повреждённые участки искусственной кожи Шепард восстановил быстро, и Сузи поднялась на ноги: – какие будут указания, капитан?

– Никаких. Если хочешь – иди на фантом и передохни.

– Мне не нужен отдых, но я поняла. Кстати, Аларей до сих пор заблокирован…

– Разблокируй, – Шепард развернулся, наблюдая за трогательной сценой воссоединения отца и дочери, – ты посмотри, как они няшкаются, – не слишком понятно сказал Джон, хмыкнув.

– У кварианцев сильные родственные узы, – сообщила Кира, – неудивительно. Отвлечём их?

– Нет, не стоит, – покачал шлемом Шепард.

Тали и Раэль Зора ещё минут пять обнимались, выслушивали слёзные упрёки и отеческие нотации друг от друга. Пока, наконец, Тали не заметила, что вся рубка смотрит на них.

– Пап, потом, – она отошла от Раэля, – Джон?

– Да? – Шепард улыбнулся, но, не дав Тали продолжить, сам перехватил нить разговора, – Раэль, давай продолжим наш разговор на борту фантома. Нам есть о чём поговорить.

– Конечно, если вы настаиваете, – Раэль бросил короткий взгляд на Тали, – боюсь, у меня дела. Никому не говори про то, что ты делала в нашей миссии. Кроме необходимого минимума.

– Конечно, – кивнула Тали, – Шепард?

Джон развернулся и процессия пошла на выход. К Аларею уже вылетели заметившие фантом челноки, но Шепард прибыл на фантом первым и отчалил от корабля. Войдя в стыковочный отсек фрегата, Джон снял шлем и, под удивлённым взглядом адмирала, Тали повторила его действия.

– Джон, но нам же нужно сообщить на флот о произошедшем, – повернулась к Шепарду Тали.

– Не стоит, – ответила за капитана Сузи, – я уже вычистила всю информацию. По официальным данным геты смогли собрать одного сородича и, активировав его, захватили судно, но как они это сделали – загадка природы. Пусть ломают головы.

– Довольно ломать головы, – посмотрел на всё ещё находящегося в глубоком удивлении адмирала Шепард, – пойдём, нам нужно поговорить. Серьёзно и не о  личных делах. Адмирал ещё раз бросил взгляд на Тали, которая улыбнулась ему и пошёл за капитаном, дверь закрылась. Тали осталась в компании двух синтетиков, но говорить ей, о чём там разговор, они не стали, из-за чего девушка на них обиделась и ушла в свою каюту.

Между тем в конференц-зале, он же кают-кампания фантома, происходил значительный по своей важности разговор. Франк стоял в углу каюты, не подавая признаков жизни и следил за разговором. Шепард действовал тонко, настолько, насколько мог:

– Присаживайтесь, Адмирал. Я пригласил вас для долгого и сложного разговора… хотя скорее говорить буду я. – Джон подождал, пока Раэль не сядет и предложил тому немного выпить, перед продолжением, – всё думал, с чего начать, но решил действовать грубо. Итак, я скажу вам несколько фактов, которые побудили меня к действиям…

Раэль Зора заинтересованно взглянул на Шепарда, пригубив алкоголя через соломинку. Шепард продолжил: – первое – я владею технологией быстрого перемещения в космическом пространстве без ретрансляторов. Второе – угроза жнецов реальней некуда. Недавно, а именно вчера, я был на орбите одной планеты и имел возможность полюбоваться на подбитого жнеца, и даже поковыряться в его внутренностях. Впрочем, учёные цитадели тоже… и третье – жнецы идут сюда и уже совсем скоро, года не пройдёт, будут тут…

– И вы хотите от них сбежать с помощью ваших технологий? – предположил Зора.

– Что вы, нет. Я хочу их остановить. А технология перемещения в пространстве даёт мне возможность исследовать планеты, до которых ретрансляторы не ведут. Поверьте, известный вам участок космоса – лишь маленькая часть всего его многообразия. Уже сейчас у нас есть... Николя? сколько планет для колонизации мы открыли? – Шепард посмотрел под потолок. Голос николя ответил:

– Двадцать семь планет. Список продолжает расширяться. Из них четыре – планеты земного типа. Из них одна – с жизнью, аналогичной кварианским и турианским аминокислотам.

– Вот, – Шепард посмотрел на Зору, – собственно, я уже начал колонизацию этой планеты кварианцами. Николя? Сколько их?

– Сто семьдесят пять кварианцев. Из них сто четыре – беременные девушки.

– Понятно, – Шепард снова перевёз взгляд на поражённо молчавшего Зору, – это первое.

– Да вы понимаете, какое это значение имеет для нас? – удивился Раэль, – мы веками ищем планету для колонизации…

– А я её уже нашёл и начал колонизацию. И поверьте, планета эта более богатая как природой, так и ресурсами, чем ваша историческая родина в былые дни. Но это пряник, никто не даст нам мирно колонизировать планеты, ведь на создание цивилизации уйдут годы… а жнецы уже летят сюда. Уже близко. И они будут уничтожать всю разумную жизнь, – Шепард не сгущал краски и его уверенность в своих словах подкупала.

– Значит, нам нужно научиться им противостоять, – Зора поверил бывшему СПЕКТРу.

– Да. Не только противостоять, надо научиться их уничтожать. И делать это максимально эффективно. Я вижу в этой галактике лишь три силы, способные на такое, если они объединятся. Это Кварианцы, Геты, Кроганы. Более никто не желает присоединяться ко мне, поэтому я сделаю вам предложение, от которого вы можете отказаться.

– Геты? Вы хотите объединиться с гетами?

– Да, – Шепард был мало готов к столь щекотливой теме, но полагался на интуицию и свои дипломатические способности, – Я хочу создать государство на открытых мною планетах. Федеративное государство, состоящее из автономий, между которыми не будет войн, а все претензии должны решаться в едином органе государственной власти – совете федерации. С равными правами всех участников и равными голосами.

– То есть, вы хотите создать аналог совета цитадели… – задумался Зора.

– С некоторыми поправками. В совет многие расы хотят вступить, он диктует во многом внутреннюю политику другим мирам. И, во многом является рупором Азари и тех, кого они признали равными себе. Смысл единого федеративного государства в наличии единой федеральной законодательной базы, поверх которой каждая автономия сможет принимать свои законы, если они не противоречат федеральным. Так государство не будет диктовать политику автономиям.

– Это – необходимая плата за планету? – прищурился под шлемом адмирал.

– Да пойми же, – вышел из себя Шепард, – галактика не может развиваться так, как развивалась при совете цитадели. Не мо-жет, никак! Эта система ущербна, не способна нормально действовать. Я решил – хватит. Пора переступить черту и пора объединиться ради выживания перед лицом врага. Цивилизации и расы истребляют друг друга не менее эффективно, чем жнецы, самый большой враг галактической цивилизации – мы сами. Наша бескомпромиссность, гордыня, неумение идти на диалог, неумение не совершать глупых ошибок или просто признавать их… – Шепард развалился на диване напротив Зоры, – это рано или поздно приведёт к коллапсу. Так уже было и так ещё будет много раз…