Текст книги "Возвращение в юность"
Автор книги: Ферн Майклз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Кели Макдермотт сидела на краю кровати, рядом лежал открытый пустой чемодан. Что взять с собой? Что нужно брать в больницу, где тебе прооперируют грудь? Она не сомневалась, что вернется оттуда совсем другой. Но она вернется и будет жить, пусть даже недолго.
Зубная щетка, расческа, щетка для волос, тапочки, халат, ночная рубашка. Эти немногочисленные вещи не заполнят чемодан. Надо взять что-то из одежды, в которой ей придется возвращаться домой. А дом ли это для нее? Можно ли считать это место ее домом?
Укладывая вещи, она слышала, как Джин, не останавливаясь, печатает на машинке. Он говорил, что завершает книгу. Ему хотелось поведать всему миру о том, что отставной полковник ВВС Макдермотт выполнил свой долг.
Стук машинки сопровождал Кели, спускавшуюся в холл. Когда она проходила с чемоданом в руках мимо открытой двери кабинета Джина, знакомые звуки на минуту смолкли. Кели вынесла чемодан к машине, а когда снова вернулась, ритм электрической машинки слегка изменился, словно стал несколько замедленным. Она всегда чувствовала, когда Джин заканчивал работу. Означает ли это, что муж, наконец, закончил книгу? Может, он сейчас выйдет из комнаты? Сегодня утром Марша пришла умолять ее обратиться к врачу в Новом Орлеане. Она тогда заявила и ей, и Джину, что уже решила ехать в Новый Орлеан и сделает все что нужно ради спасения своей жизни.
После того как Марша покинула их дом, преследуемая гневным и разъяренным Джином, муж не произнес ни слова. Он только взглянул на нее так, словно Кели была чужим человеком, ушел в свой кабинет, и с тех самых пор его машинка стучала безостановочно. Никаких слов, никаких объяснений, ничего. Как будто она просто перестала существовать.
Кели могла бы сказать ему, что собирается уезжать. Теперь она не боялась, что он остановит ее. А можно уехать завтра утром и лечь в больницу на операцию. Потом. Она потом решит, что делать.
Кели стояла у открытого окна спальни. Какая прекрасная ночь! Как беззаботно стрекотали кузнечики… Она улыбнулась. Каким прекрасным был бы этот мир, если бы каждый мог быть счастлив…
Кели нуждалась в поддержке и сочувствии, в том, чего никогда не могла найти за закрытыми дверями кабинета, где Джин работал над книгой. Но еще больше ей хотелось получить поддержку и увидеть сочувствие в глазах Дэмиона. Она отчаянно этого желала. Что-то внутри подсказывало ей, что Дэмион тоже нуждается в ней. Дэмион…
Внезапно Кели решилась. Не испытывая ни малейшего страха или сомнения, она взяла со стола ключи от машины. Дэмион говорил, что она должна выбирать сама. Выбор… Дэмион – вот ее выбор.
Кели открыла дверь, спустилась по лестнице, вышла на крыльцо и прошла по лужайке к машине. Она выбрала Дэмиона. Он нужен ей, она хочет быть с ним.
Оставив автомобиль на стоянке, она направилась к пасторскому дому. Позвонила в дверь и отступила чуть назад. Мягкий теплый свет освещал крыльцо, завораживая ее своей аурой.
Дэмион Конвей открыл дверь и улыбнулся гостье. Кели стояла не шевелясь, спокойно и серьезно глядя ему в глаза.
– Я хочу завтра ехать в Новый Орлеан. Встречусь с доктором, о котором мне говорил Марк Болдуин. Чемодан уже в машине. Я так решила. Сама.
Как много слов, подумал Дэмион. Это так непохоже на Кели… Вероятно, ей захотелось поделиться с кем-то. Необходимо, чтобы кто-то выслушал ее. Просто выслушал. Он молча отступил в сторону, приглашая ее войти в дом.
Взгляд Кели стал непроницаемым. Дэмион тяжело вздохнул. Ему хотелось поговорить с ней, хотелось, чтобы она поняла его, но он инстинктивно чувствовал, что Кели не хватит мужества признаться в своих чувствах.
Посмотрев ему в глаза с молчаливой мольбой, она повернулась и пошла к двери. Спина ее по-прежнему оставалась прямой и напряженной.
– Кели, – позвал он тихо. – Когда я тебе понадоблюсь, я всегда буду здесь. Мне хочется быть нужным тебе, Кели. Не для того, чтобы принимать решения вместо тебя, а чтобы поддерживать тебя в твоих собственных решениях. Не делай этого, Кели. Не делай этого ради нас двоих.
Он смотрел, как она уходила, чувствуя, что его окружает непроницаемая пустота. Вокруг стояла тишина, слышен был только стук ее каблуков по вымощенной дорожке. Дэмион не видел ничего, кроме ее хрупкой фигурки и темных длинных, до бедер, волос.
Кели высоко подняла голову, едва сдерживая слезы, застилавшие глаза. Она вернулась к машине на стоянке около церкви. Решение принято, но ее терзал страх. Боже, помоги! Кели боялась, что тело ее будет обезображено, что ее ждет смерть, что она останется одна. Что никогда не узнает, что значит обнять человека, который любит ее и которого любит она.
Ей показалось, что она слышала, как Дэмион закрыл дверь, как эта дверь безнадежно стукнула и навсегда разделила их. Что ж, Кели сама ушла от Дэмиона, сама захлопнула ее…
Пока она стояла около машины, казалось, прошла вечность. Кели была в смятении, ее одолевали сомнения и мучили вопросы, ответы на которые мог дать только Дэмион.
Расправив плечи и высоко подняв подбородок, она твердо направилась назад к пасторскому дому. Глаза ее сияли. Она быстро поднялась на крыльцо. Казалось, ноги почти не касались земли. Толкнув дверь, Кели позвала Дэмиона.
На первом этаже никого не было. Поднявшись вверх по лестнице, она услышала шум воды. Кели пошла на звук и заметила на ночном столике незатушенную сигарету, а на пути в ванную комнату – разбросанную одежду.
Решившись, она быстро разделась, сбросила туфли около кровати Дэмиона и вошла в наполненную паром ванную комнату.
Удивление первых секунд сменилось теплотой и радостью, засветившимися в его темных глазах. Он улыбнулся и притянул ее к себе под теплые сильные струи воды.
Когда Кели почувствовала, как Дэмион смотрит на ее тело, покрытое капельками воды, она ощутила внутреннюю дрожь, прижалась к нему и подняла голову. Он целовал ее, словно пил сладчайшее вино.
Его руки обнимали ее, прижимая все крепче и крепче.
Дэмион смотрел на нее с такой любовью и нежностью… Отвечая на ее взгляд, он поднял ее на руки и понес в спальню, опустил на постель и лег рядом, обняв ее и с наслаждением вдыхая ее аромат.
Кели чуть отстранилась, приподнялась на локте и заглянула ему в лицо.
– Не сейчас, Дэмион, – запротестовала она. – Сначала я хочу кое-что сказать тебе, – темные раскосые глаза смотрели с нежностью. Ее настойчивость тронула его. – Сегодня я еще такая же женщина, как все, а завтра это может измениться. Я хочу, чтобы ты любил меня сегодня, Дэмион. Меня, Кели, полноценную женщину. Сегодня. Сейчас. Я хочу знать, что такое лежать рядом с мужчиной, которого любишь, пока я еще такая, как все. Я никогда не была с мужчиной, Дэмион. Я девственница. Я хочу узнать, что такое любить, хочу запомнить это, пока могу…
Дэмион заглянул в ее глаза и увидел спокойствие в их темной глубине. Он с любовью посмотрел на нее и произнес:
– Кели, ты всегда будешь полноценной женщиной, полноценным человеком. Операция не изменит ни тебя, ни то, что внутри тебя, – он коснулся пальцем груди там, где было сердце.
– Ты хочешь меня?
– Только Богу известно, как я хочу тебя. Я люблю тебя, Коли. Ты самое прекрасное создание, какое я когда-либо видел. Я полюбил тебя с того самого момента, как впервые увидел. И это чувство все время росло во мне. Только с этого времени жизнь стала иметь для меня какой-то смысл. Ты должна понять, что я люблю тебя, Кели, а не твое физическое совершенство. Люблю в тебе женщину, а не женское тело. Я буду любить тебя, как мужчина любит женщину. Ты должна это понять, Кели, понять всем сердцем. Потому что я буду любить тебя не только сегодня ночью, я буду любить тебя всегда. И завтра ты отправишься в Новый Орлеан не одна. Я поеду с тобой.
Кели взглянула в любимое лицо, слезы застилали глаза. Слезы счастья. Это навсегда. Она не играет на его сострадании, не пользуется его любовью.
– Я понимаю, Дэмион. И женщина, которую ты сейчас будешь любить, будет любить тебя, как женщина любит мужчину, – глаза ярко вспыхнули и засияли, она прильнула к нему и прошептала: – Покажи мне, как ты меня любишь, Дэмион. Покажи мне.
* * *
Когда Кели хлопнула дверцей автомобиля, Джин Макдермотт допечатал последнее слово своей рукописи. Что ж, работа закончена. Не спеша, аккуратно, уверенными и точными движениями он собрал отпечатанные листы и сложил в письменный стол. Потом вынул вилку из розетки, свернул шнур и убрал в футляр машинку.
Когда Кели завела мотор, он выдвинул ящик стола и достал свой табельный револьвер. Не было необходимости проверять, заряжено ли оружие. Только глупцы держат его незаряженным.
Он взвел курок и остановился перед большим зеркалом на двери стенного шкафа. В то мгновение, когда Джин услышал, как автомобиль отъехал от дома, он приставил револьвер к виску и нажал курок.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Дэмион открыл дверцу своего автомобиля для Кели, а затем сам сел за руль.
– Ты действительно уверена, что не хочешь заехать домой перед отъездом? – спокойно спросил он.
– Мне нет необходимости заезжать. Чемодан в багажнике. Я все решила и не вернусь туда. Я тебе уже все сказала, когда мы разговаривали ночью. Я так рада, что ты едешь со мной, Дэмион!
– Я всегда буду с тобой, любимая, – с любовью произнес он.
Кели улыбнулась. Не имеет значения, что с ней произошло и что произойдет в Новом Орлеане. Теперь в ее жизни все будет хорошо.
– Утром я позвонил епископу, и сегодня после обеда сюда прилетит новый пастор, – Кели нежно дотронулась до его руки, и Дэмион увидел понимание в ее глазах. – Мы уезжаем. Теперь в Хейдене начнется совсем другая жизнь. С победой «Дельта Ойл» город станет расти и процветать.
– О чем ты, Дэмион? – неуверенно спросила Кели.
– Я сам не понимаю. Я пытался все осознать и проанализировать, но пока только могу сказать, что я думаю о Кейдере Хэррисе. С его приездом в город проявилось все лучшее и худшее, что было в нас. Он подобен катализатору, вокруг него сразу начинают происходить события. Там, где он, всегда что-то творится. Если он терпит поражение в одном, то побеждает в другом. Думаю, что Кейдер тоже скоро уедет отсюда…
Дэмион вывел машину на дорогу и повернулся к Кели:
– Оглянись назад, если хочешь. Мы покидаем Хейден. Когда мы выедем на трассу, он уже станет частью нашего прошлого, только воспоминанием, не больше.
– Мне не нужны воспоминания, Дэмион. У меня есть тот, кого я люблю, и он здесь, рядом со мной.
* * *
Артур копался среди груды вещей, скопившихся в шкафу за целых восемнадцать лет. Решив, что взял то, что хотел, он перевязал веревкой большую картонную коробку и затянул узел.
Потом подошел к двери, ведущей в зал, где умерших готовили к погребению.
– Дестри, – позвал он, – ты не мог бы выйти на минутку?
В дверях появился Дестри. Безукоризненно белый смокинг сидел на нем так, словно был сшит у хорошего портного. Артур вздохнул: сам он брал напрокат смокинги там же, где и Дестри, но они никогда не сидели на нем столь безупречно. Сейчас он чувствовал себя так, словно с плеч свалился тяжелый груз.
Артур протянул руку, и Дестри тепло пожал ее:
– Желаю удачи, мистер Томас.
– И тебе удачи. Уверен, все пойдет успешно. Ты хорошо знаешь свое дело. До свидания, Дестри.
Дестри смотрел вслед Артуру, пока тот не скрылся из виду. Несчастный человек… Но Дестри вспомнил, что в глазах Артура Томаса светилась надежда. Он пожал плечами и окинул кабинет глазами собственника. Теперь это все принадлежит ему. Кто бы мог подумать… Он не поверил своим ушам, когда вчера после обеда Артур обратился к нему с предложением купить дело. Как будто у черного человека могли быть такие деньги! Но Артур говорил серьезно, настолько серьезно, что буквально силой потащил Дестри в банк, чтобы оформить необходимые документы. Дестри обязался постепенно выплачивать стоимость недвижимости и оборудования, внося ежемесячную плату, а кроме того, в конце финансового года платить проценты с дохода. От такой возможности нельзя было отказываться.
С совершенно новым для него чувством хозяина собственного дела Дестри обошел комнаты похоронного бюро, касаясь длинными темными пальцами мебели и легких занавесок. Теперь все это принадлежит ему. Ему снова вспомнился разговор с мистером Томасом. Интересно, это правда, что он собирается вернуться в медицинский колледж, чтобы заняться исследовательской работой? Дестри улыбнулся: что ж, Артур не намерен впустую тратить свои деньги.
Дестри прислонился к гробу, отделанному бронзой, и стал обдумывать дальнейшие действия. Ему необходимо нанять белого помощника. Черные не должны бальзамировать белых. По крайней мере, не в самом сердце Дикси [5]5
Дикси – общее название южных штатов США (прим. пер.).
[Закрыть]. Он засмеялся. Скорее бы рассказать тетушке Кледи, что у него теперь свой бизнес! Дестри не выдержал, громко расхохотался и стукнул рукой по холодному металлическому гробу. Тетушка Кледи упадет в обморок.
* * *
Артур припарковался у магазина спортивных товаров и жестом попросил Кевина оставаться в машине. Кевин удивился, но согласно кивнул. Артур открыл дверь и вошел в кабинет Кейдера Хэрриса.
– Мистер Хэррис, я Артур Томас, – представился он, протягивая руку. – Жаль, что мы не познакомились раньше. Я решил зайти к вам перед отъездом и сказать, что благодарен за то, что вы сделали для Кевина. Мне известно, что в ту ночь он сначала пришел к вам, а вы послали его ко мне…
– Мистер Томас, мальчик сам пошел бы к вам. Просто так случилось, что первым он увидел меня. Я дал ему лучший совет, какой может дать друг, – при слове «друг» Артур улыбнулся, а Кейдер продолжал: – Если вы не против, мне бы хотелось и дальше поддерживать связь с Кевином, но только если вы не возражаете.
– Мы оба нужны мальчику, мистер Хэррис. Я хочу, чтобы вы знали: я сделаю для него все, что в моих силах.
– Чего еще я могу желать? – засмеялся Кейдер, протягивая руку и чувствуя, как к горлу подкатил комок. Он заметил, что Артур испытывал то же самое.
– Кевин в машине. Он тоже хотел войти, но я попросил его остаться. Может, вы выйдете и попрощаетесь с ним?
– Жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах, – искренне произнес Кейдер.
– Мне тоже жаль. Удачи вам в вашем магазине.
Кейдер засмеялся:
– Не только вы уезжаете отсюда. Я тоже уезжаю… один.
Артур Томас видел, как Кейдер разговаривал с Кевином через открытое окно. Наверное, Артур должен был ненавидеть Кейдера, ненавидеть Ирэн, но он не испытывал ненависти. Самым важным сейчас для него был Кевин. Артур понял это, и Кейдер Хэррис тоже.
Кейдер Хэррис отошел от машины и долго смотрел им вслед. Боже милостивый, он был доволен. Редкий случай: он был доволен тем, что не имело никакого отношения к сексу. Черт возьми, все сложилось здорово!
* * *
Кейдер поднял коробку с вещами и поморщился. История повторялась: он снова покидает город почти так же, как в первый раз. И все его пожитки поместятся в одном чемодане. Только на этот раз его ждут не колледж и блестящая карьера на стадионе. Итак, он проиграл. Такое случается и с самыми удачливыми людьми. По крайней мере, в ангаре еще стоит самолет. Когда не хватит денег на горючее, его можно продать.
Кейдер оставлял Хейден без сожаления. Боже! Скорее бы покинуть этот вонючий город.
– Я в жизни не видел большей дыры, – пробормотал он. – Если не сказать хуже…
Он не должен сдаваться. Если это случится, ему конец. Впереди Нью-Йорк, где он встретится с ребятами из рекламной фирмы. Все эти долгие междугородные разговоры с «Дельта Ойл» не были напрасными. Ему предстоят четыре пробы для коммерческой рекламы. Он фотогеничен и будет иметь успех. Ослепительная улыбка не должна подвести. И потом, черт возьми, он еще знает, как завоевать женские сердца…
– И куда же ты собрался? – неожиданно спросила Санди Уотерс, открывая дверь магазина.
– В Нью-Йорк, займусь коммерческой рекламой. Мне больше ничего не остается, детка. Сделка сорвалась, и я хочу как можно быстрее покинуть этот вонючий город.
– Я еду с тобой. Мои чемоданы уже на пути к аэропорту. Тебе не удастся снова сбежать от меня. Видишь это? – она помахала у него под носом длинной зеленоватой бумажкой. Кейдер хотел схватить ее, но Санди, пританцовывая, увернулась. – Больше не нужно ни удерживать тебя, ни привязывать. Достаточно одного маленького листка, – она снова помахала. – Говори: да или нет, Кейд?
– Сначала скажи, что это такое.
– То же самое, что свидетельство о браке, Кейдер. Если хочешь получить его, ты должен жениться на мне, – Санди протянула ему то, что держала в руке.
Кейдер Хэррис изумленно уставился на узкую полоску бумаги. Это был чек на сто пятьдесят тысяч долларов от компании «Дельта Ойл», выписанный на имя Санди и Кейдера Хэррис. Кейдер стал лихорадочно соображать.
– Послушай, Санни… – заикаясь произнес он. – Ты не поверишь, но я собирался заехать к тебе и спросить, не против ли ты отправиться в большой город. Я уже давно подыскиваю кого-нибудь, чтобы стирать мои носки… – он неуверенно улыбнулся. – А кроме того, лучше тебя я никого на свете не встречал.
Санди засмеялась:
– А ты первоклассный обманщик, Кейдер Хэррис! Каждый раз, когда врешь, ты улыбаешься и показываешь все свои сорок два зуба. Но имей в виду, я поймала тебя за твои короткие волосенки, и если ты когда-нибудь снова захочешь сбежать, вцеплюсь в них покрепче!
Он понимал, что нужно спросить Санни, как ей удалось получить чек от «Дельта Ойл», но сейчас это было не так важно. Самое главное, что теперь заветный чек в его руках и уже начинал жечь пальцы. Кейдер взглянул на Санни и увидел, что она ждет его вопроса.
– Ну хорошо, – улыбнулся он, складывая чек пополам и засовывая в карман. – Расскажи, как тебе это удалось.
– Все просто. Единственный раз в жизни ты сказал мне правду – выложил все как есть о своей сделке с «Дельта Ойл». Когда стало ясно, что они хотят оставить тебя ни с чем, я решила повидаться с теми двумя ребятами, которые остановились в мотеле недалеко от «Лемон Дроп». Я объяснила им, что мне все известно, и пообещала, что если они не сдержат слово, то их дела в Хейдене будут плохи. И они решили нам заплатить. Ты, конечно, заметил, на чьи имена выписан чек. Они почему-то решили, что я уже твоя жена. Вопросы есть?
Что ж, дареному коню в зубы не смотрят, и Кейдер снова улыбнулся своей великолепной улыбкой.
– Хочешь выйти за меня замуж? А чек нам, без сомнения, оплатят в Лас-Вегасе.
– Я думала, что никогда не услышу от тебя этих слов, – со счастливым смехом заключила Санни.
* * *
Воздух был напоен ароматом листвы. Такие дни бывают ясным и прозрачным бабьим летом, а не в конце августа. Ирэн Томас сидела в уютном уголке кухни и курила уже девятую сигарету. Она делала глубокую затяжку, а потом с шумом выдыхала табачный дым. Будь она игроком, ей было бы известно, как сохранять достоинство при проигрыше. Но Ирэн не была игроком и. потому находилась сейчас в полнейшей растерянности. Артур от нее ушел, Кевин для нее потерян, свою любовь она тоже потеряла… И все из-за Бетт. Чем теперь заполнять свои дни? Чем она будет заниматься долгими зимними вечерами? Бизнес утомлял ее, она просто ненавидела все эти деловые бумаги. Различные собрания в комитетах заканчивались к девяти вечера, а потом ей придется возвращаться в пустой дом. Впрочем, он станет пустым, если только она примет решение отослать Бетт. А пока Бетт здесь, в доме кроме нее есть еще одна живая душа.
Ирэн сломала сигарету и взглянула на часы. Уже больше десяти утра, нужно что-то делать, а не сидеть и предаваться мрачным мыслям. Надо как-то прожить этот день. Можно составить обеденное меню. Можно приготовить мясо одним куском, и никто не будет возражать. Бетт любит такое мясо, да и она сама может его есть, если нет ничего другого. Она составит меню и положит на стол для Дульчи. Затем предстоит поездка в больницу, нужно навестить отца. Как все ужасно! Особенно эти молоденькие медсестры в обтягивающих халатах. Фостер Дойль ненавидел, когда она приезжала в больницу, садилась в темно-коричневое кресло и молча смотрела на него. Казалось, он снова и снова убивал ее взглядом, когда она время от времени смотрела в его немигающие глаза. Фостер Дойль должен был умереть еще три дня назад, но отчаянно цеплялся за жизнь, а доктора только пожимали плечами и говорили, что это чудо, раз старик еще жив. Эти доктора могут думать все, что хотят. Она знала: Фостер Дойль Хейден будет жить до тех пор, пока будет видеть ее. Жизнь продолжается. Она по-прежнему будет приезжать к нему в больницу, сидеть в стерильной палате по три часа, хлопать его по руке и смотреть на него. Легкая улыбка тронула губы Ирэн. То, что она делала, называлось «возмездием». Вот этими делами она и займется. А сейчас ей нужно проверить, чем занимается дочь Артура.
Бетт сидела у окна и наблюдала, как толстая голубая сойка тащила червяка в свое гнездо. Потом перевела взгляд на лезвие бритвы, которое достала из ящика стола. Если Кевин не позвонит до вечера, она перережет себе вены на руках. Бетт осторожно завернула лезвие в тонкую бумагу и положила на стол. Голубой сойке все же удалось затащить толстого червяка в гнездо. Если Кевин не позвонит к вечеру, она подождет до завтра, до полудня. Если и тогда не будет звонка, то… Но, возможно, он не успеет так быстро дать знать о себе. Нужно оформить документы в колледже, устроиться. Бетт потерпит до завтрашнего вечера. Завтра он должен обязательно позвонить.
Голубая сойка скрылась в гнезде, довольная своим завтраком. Но, может быть, стоит подождать до пятницы или субботы? Бетт взяла лезвие и спрятала под стопку бумаги. Пусть лежит там, пока не понадобится.
– Бетт, я собираюсь в больницу навестить твоего дедушку. Ты не хочешь поехать со мной? – позвала Ирэн из зала.
– Нет, мама. Я жду звонка Кевина.
