Текст книги "Возвращение в юность"
Автор книги: Ферн Майклз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
– Да, Кейдер – настоящий мужчина, – согласилась Джулия. – Ты должна чувствовать себя польщенной, что пришла сюда с ним.
Глаза у Марши потемнели:
– Меня не интересует ни Кейдер Хэррис, ни кто-нибудь другой. Мне кажется, мужчины уже никогда не будут интересовать меня. Я не хочу себя ни с кем связывать. Пойти на вечеринку, сходить в кино, на концерт – это пожалуйста, но – никаких обязательств. Я не ищу никаких серьезных взаимоотношений, Джулия.
– Почему? Благодаря взаимоотношениям существует мир, – заметил Дэмион, подходя к женщинам.
– Дэмион, когда ты, наконец, будешь приходить на вечеринки с дамой? – упрекнула Джулия. – Знаешь, ты мне нарушаешь весь порядок за столом!
– Мне очень жаль, но некого было пригласить. Надеюсь, ты простишь меня. Я где-то читал, что хозяйки обожают одиноких мужчин на своих вечеринках.
– Только в том случае, если там же присутствует одинокая женщина. Но у тебя есть один недостаток: ты священник, – улыбнулась Джулия.
Дэмион прислонился к камину.
– Похоже, твой прием проходит отлично. Кейд пользуется большим успехом.
– Но ведь именно из-за него мы и собрались, – отозвалась Джулия. – В честь его возвращения в город. Как ты думаешь, Дэмион, у него получится со спортивным магазином?
– Слишком рано что-то говорить. Если бы достаточно было одного лишь обаяния, он имел бы бешеный успех. Но похоже, что и денег у него достаточно, поэтому, как мне кажется, у него есть шансы на успех. Я только что слышал, как он говорил Джину, будто собирается нанять профессионального тренера и открыть собственный теннисный корт. По-моему, это замечательная идея.
– Да, теннис – это очень хорошо, – согласилась Марша. – Я сама собираюсь серьезно им заняться. Мне нужно только немного поработать над подачей.
– Надеюсь, он сможет заинтересовать Марка каким-нибудь видом спорта, – процедила сквозь зубы Джулия.
– Предоставь это Кейду, Джулия. Прежде чем ты успеешь сообразить, что к чему, Марк уже будет бегать с ракеткой или еще с чем-нибудь. У меня предчувствие, что все мужчины в городе займутся каким-нибудь спортом, и очень скоро, – холодно заметил Дэмион.
– Тебе не нравится Кейдер? – откровенно спросила Марша.
– Неужели это так заметно? – так же откровенно ответил Дэмион.
– Да.
– Скажем так, он не самый приятный для меня человек. И на этом поставим точку.
– Нужно продолжать наш вечер, Ужин уже готов, – сообщила Джулия, заметив поданный поваром знак, что стол накрыт.
Когда гости направились в столовую и стали отыскивать свои места в соответствии с карточками, Марк столкнулся у бара с Джином и Кели. У Джина сразу напряглась спина, он явно избегал смотреть в глаза доктору. Понимая, что возникшая напряженность может испортить настроение и остальным, Марк решил навести мосты.
– Джин, ты приходил ко мне за советом как к врачу, и я тебе его дал. Мое мнение не изменилось, но я пытаюсь понять и твои чувства. Давай не будем разрушать нашу дружбу…
Джин шумно задышал, его квадратная голова на бычьей шее наклонилась вперед.
– Послушай, Болдуин, я пришел сюда по приглашению твоей жены только потому, что для Кели это очень важно. Могу себе представить, что ты думаешь обо мне, но мне на это плевать. Не вмешивайся в нашу жизнь! – прошипел он сквозь зубы.
Кели легко коснулась его, щеки ее покраснели от смущения.
– Джин… пожалуйста… Марк не хотел сказать ничего…
– Не защищай его, Кели! Во-первых, я вообще не собирался сюда приходить… – он обернулся к Марку: – И не хочу ничего слушать, Болдуин. Оставь нас в покое! Предупреждаю, еще слово – и я уведу Кели.
Марк прищурился. Он заметил, что шея у Джина налилась кровью.
– Не нагнетай обстановку. Я только собирался сказать, что не желаю обсуждать эту тему, – по крайней мере, сегодня. Пойдем, Кели. Все уже за столом, – он взял Кели под руку. – Джин, ты идешь?
Марк оглянулся и увидел, что полковник налил себе порцию виски и залпом опрокинул стакан. «Он боится», – подумал Марк с удивлением. Это не глупость или упрямство, это страх. Он тяжело вздохнул: кажется, Кели можно будет помочь только после того, как Джин преодолеет страх и невежество. Остается только надеяться, что твердолобый Макдермотт вовремя примет благоразумное решение, иначе будет слишком поздно.
Место Кели оказалось рядом с Дэмионом Конвеем, и в течение всего ужина она чувствовала его молчаливое понимание. Она замечала и неотступное внимание Марши, которая все время пыталась встретиться с ней взглядом. Марк и Джин также не сводили с нее глаз. Почему они все не оставят ее в покое? Почему следят за ней, словно она может взорваться прямо здесь, за столом? Только Дэмион понимал ее. Он единственный человек, который за внешней оболочкой способен разглядеть ее душу. Дэмион предлагал ей тихое, спокойное утешение. Как он не похож на Джина, который лишил ее права решать собственную судьбу! Он не похож и на Маршу, которая смотрит на нее вопросительным взглядом, желая хоть чем-то помочь, но одновременно пытается навязать свое мнение, как и Джин. Только Дэмион все понимает, но не навязывает свою волю, считая, что Кели имеет право на самостоятельный выбор, даже если этот выбор не совпадает с его. Дэмион видел в ней женщину, видел в ней личность.
Громкий смех Марвина Гатри прервал ее мысли.
– Послушай, Кейд, – сказал он, – наш город нам нравится таким, какой он есть, не правда ли, милая? – он обернулся к своей пухленькой жене Элме, которая автоматически кивнула головой, отправляя в рот очередную устрицу.
Вообще-то мэр адресовал свои слова Фостеру Дойлю. В следующем году предстояли выборы, и ему будет очень нужна поддержка старика Хейдена.
– Мне тоже нравится город таким, какой он есть, мэр, – шутливым тоном произнес Кейдер. – Здесь отдыхаешь. Мне приходилось жить в больших городах, где люди трутся друг о друга и где нужно ставить на двери по три замка. Может быть, Хейден совсем не изменился с тех пор, как я уехал, но он мне по душе.
– Мы рады это слышать, Кейд, – серьезно ответил мэр, поглощая зеленый салат. – В Хейдене хорошо жить и воспитывать детей. Некоторые говорят, что мы совершенно не изменились с тысяча девятьсот сорок пятого года, но всех это устраивает, не правда ли, дорогая?
Он снова взглянул на жену, ища поддержки, и та снова автоматически кивнула, как и полагалось примерной супруге городского главы.
– Я понимаю, что вы имеете в виду, – продолжал Хэррис шутливым тоном. – Пусть кое-кто говорит, что это умирающий город, но нам лучше знать, не так ли?
Фраза была произнесена с дальним прицелом, Кейдер все просчитал. Мэр Гатри чуть не подавился.
– Умирающий? Кто говорит, что Хейден – умирающий город? – вызывающе произнес он со всем пылом политика, рьяно защищающего местные интересы.
– Насколько мне известно, в торговле здесь дела идут неважно. Прежде чем открыть магазин, я все выяснил.
– Зачем же ты открыл здесь магазин, если, как утверждаешь, у продавцов дела плохи? – вмешался Фостер Дойль. Его серые холодные глаза с подозрением смотрели на Хэрриса.
Хэррис бросил на него быстрый взгляд.
– Потому что я предан моему родному городу. Потому что наступило время где-то, наконец, осесть, и я предпочел Хейден всем другим местам. Конечно, его нельзя назвать процветающим и растущим, но я все равно надеюсь, что смогу оправдать свои затраты.
– Очень похвально, парень. Это я о твоей преданности городу, – Фостер Дойль улыбнулся про себя. Говори, говори, Хэррис, я выясню, почему ты явился сюда, а потом вышвырну…
Кейдер Хэррис, казалось, угадал мысли Фостера и сразу замолчал. Но мэр уже сел на своего политического конька и не намерен был оставлять эту тему.
– Послушай, Хэррис, ты ведь не станешь выступать за компанию «Дельта Ойл»?
– Вообще-то я еще не пришел ни к какому решению, хотя, конечно, Хейден нуждается в поддержке.
– Послушайте! – вмешался Марк. – Конечно, все понимают, что я буду говорить строго с медицинской точки зрения. Я считаю, что строительство этих резервуаров для хранения сжиженного газа может нанести большой вред городу, – Марк увидел, что сидящие за столом прислушиваются к его словам, и невольно расправил плечи и чуть понизил голос. – Меня тревожит здоровье и безопасность граждан Хейдена. Общепризнанно, что в бассейне Миссисипи сосредоточено почти тридцать процентов всей нефтехимической промышленности Соединенных Штатов, уступая только Нью-Йорку и Нью-Джерси, где этот показатель еще выше – более сорока процентов. Меня волнует здоровье детей, которые учатся в школах не только Хейдена, но и ближайших городов. Мы стоим перед проблемой загрязнения окружающей среды. Нельзя забывать и об угрозе взрыва. Возможно вредное воздействие на чистоту воздуха и на запасы воды. Я беспокоюсь за жизнь людей. Если «Дельта Ойл» обоснуется здесь, трудно сказать, как далеко она зайдет. Другие города могут последовать нашему примеру и разрешат построить у себя подобные сооружения. Я категорически против этого.
– Я способен это понять, Марк, – отозвался Кейдер. – И, конечно, согласен с вашими доводами. Но ваше собственное благосостояние не зависит, к примеру, от городской торговли. Вы врач, и можете в любой момент сменить место жительства. Я же рассуждаю с позиции мелкого бизнесмена. Если в городе нет рабочих мест, экономика не может развиваться. Сколько людей были вынуждены покинуть город в поисках заработка? А что с учителями? В таких местах никто не в состоянии платить им хорошую заработную плату, поэтому они тоже уезжают. В результате страдают наши дети. Только второсортные учителя согласятся работать в Хейдене. Вот что я думаю об этом, как и очень многие в этом городе. Вот почему здесь произошел раскол на два лагеря. Если вы спрашиваете меня, то я считаю, что город на грани второй гражданской войны.
– Никто вас не спрашивает, Хэррис, – спокойно заметил Джин. – Разве вы этого не заметили? Однако я за прогресс и поэтому принял непопулярное решение: нужно разрешить «Дельта Ойл» строить свои сооружения. Какой смысл тревожиться об окружающей среде, если здесь никто не будет жить?
Мэр откашлялся и прочистил горло, готовясь высказаться.
– Я изучал этот вопрос и должен признать, что получил полные гарантии от государственных агентств по защите окружающей среды. Если город Хейден позволит компании «Дельта Ойл» построить здесь резервуары для хранения сжиженного газа, то все будет осуществляться под их полным контролем. Но это совсем не значит, что я выступаю за строительство этих резервуаров. Вы меня понимаете?
Марвин Гатри посмотрел на присутствующих за столом, чтобы убедиться, что его действительно правильно поняли – все, и в особенности глава городского совета Фостер Дойль Хейден.
Кейдер Хэррис улыбнулся про себя. Напыщенный индюк! Он прекрасно знал, что в вопросе о «Дельта Ойл» мэр ведет двойную игру. Ни словом, ни намеком Марвин не хотел задеть чувства своих политических сторонников. В следующем году грядут очередные выборы, и Кейдеру Хэррису было хорошо известно, что мэр Гатри высказывал совершенно противоположную точку зрения в торговой палате. Конечно, нельзя ссылаться на торговую палату. Он не может портить отношения с теми, кто придерживается противоположного мнения. Но можно не сомневаться, что если мэру Гатри пообещают сохранить за ним высокий пост, он решительно выскажется за строительство резервуаров.
– А что касается угрозы взрыва, – заговорил Джин Макдермотт, – то такая вероятность очень мала.
– Значит, ты признаешь, что это дело случая, как в игре? – возразил Марк.
– Жизнь – тоже игра. Но я тоже изучал этот вопрос, я даже писал и получил ответ из Федерального агентства по защите окружающей среды. Проблема города Хейдена в том, что люди здесь плохо информированы.
– Тогда проинформируйте нас, пожалуйста, – вмешался Кейдер.
Хэррис уже понял, что окружающие недолюбливают полковника Макдермотта и приглашают только ради его обаятельной жены. Но Макдермотт выступал за «Дельта Ойл», поэтому его стоило выслушать.
– Во-первых, природный газ предполагается хранить в двух огромных резервуарах. Защитники окружающей среды предупреждают, что газ в сжиженном состоянии представляет серьезную угрозу безопасности людей, если с ним неправильно обращаться. Здесь я полностью согласен с доктором Болдуином. Небрежное обращение с этим газом грозит опасностью для окружающей среды и для жителей этого района. Сжиженный газ получают увеличением давления в шестьдесят раз, а затем охлаждают до температуры двести шестьдесят градусов ниже нуля.
– Нам всем это хорошо известно, Джин, – нетерпеливо прервал его Марк, – Нам также хорошо известно, что хранение такого количества сжиженного газа очень опасно. В случае возгорания мощность взрыва будет эквивалентна нескольким атомным бомбам.
– Верно, – продолжил Джин. – Однако реальная опасность кроется не в хранении сжиженного газа, а в его транспортировке из морского порта до конечного пункта.
– Вот именно, – Марк наклонился вперед, лицо его стало мрачным. – А в случае утечки и возгорания пожар может распространиться на несколько миль, в зависимости от направления ветра.
– Штат Луизиана одобрил проект, предложенный «Дельта Ойл», – вставил Кейдер. – Следовательно, он отвечает всем требованиям безопасности.
– Они приняли этот проект только потому, что он на несколько лет вперед решает все проблемы с запасами энергии, – горячо возразил Марк.
– Джентльмены, если реальная опасность только в транспортировке газа, тогда, конечно, стоит обдумать предложение «Дельта Ойл». Газопровод будет проходить далеко от Хейдена…
Фостер Дойль, который хранил молчание во время всего этого разговора, вдруг откашлялся, прочищая горло. Дальше все произошло так, как и должно было произойти: в комнате воцарилась тишина. Взоры всех сосредоточились на седовласом джентльмене, все ждали, что он скажет, и замерли, словно он ударил кулаком по столу.
– «Дельта Ойл» никогдане будет в Хейдене, – изрек он, многозначительно посмотрев на мэра, прекрасно зная, что тот ведет двойную игру. – Я никогда не позволю этого. Вся ваша дискуссия бессмысленна. Никакой угрозы здоровью или окружающей среде не возникнет, потому что здесь не будут строить никаких резервуаров. И соответственно никакого роста торговли здесь не ожидается. Город Хейден останется таким, какой он сейчас.
Кейдер внимательно слушал Фостера Дойля со смешанным чувством иронии и невольного уважения.
– Никогда– это слишком большой отрезок времени, Фостер, – он умышленно назвал старого джентльмена просто по имени, желая напомнить, что он больше не мальчик из бедного квартала, что теперь они равны. – Я помню, как вы однажды сказали мне «никогда». И, как видите, это лишь ничего не значащее слово.
Фостер Дойль чуть не задохнулся. Как смеет Хэррис так разговаривать с ним в присутствии всех этих людей, которые с любопытством смотрели на них обоих? Он бросил мимолетный взгляд на Ирэн, чье удивленное лицо выражало, скорее, недоумение, чем любопытство.
Фостер Дойль резко встал, отодвинул кресло и швырнул салфетку на стол.
– Я ухожу, – заявил он, с трудом сохраняя спокойствие.
Оставаясь тем не менее джентльменом и демонстрируя прекрасное воспитание, Фостер Дойль выразил благодарность изумленной хозяйке.
Ирэн проигнорировала молчаливый приказ отца. Она остается!
Прошло несколько минут после драматического ухода Фостера Дойля, разговор продолжался, касаясь разных незначительных тем. Кейдер Хэррис задумчиво рассматривал участников вечера, мысленно оценивая их позицию по отношению к «Дельта Ойл». Только Джин Макдермотт выступал за строительство резервуаров, но он не пользовался особыми симпатиями окружающих. Могло показаться, что Кейдер ничего не добился, но это было не так. Он обрел точку опоры в хейденском обществе и теперь мог участвовать в дискуссии по поводу компании «Дельта Ойл». Теперь никому не покажется странным, если он будет обсуждать этот вопрос с коммерсантами и деловыми людьми или если его увидят в компании тех, кто одобряет строительство хранилищ. Ему будет нелегко, он знал это еще до приезда в Хейден. Но четверть миллиона долларов – значительная сумма, поэтому необходимо сделать все возможное, чтобы город принял предложение компании. Если Кейдер не успеет решить эту задачу, то компания пришлет сюда своих представителей, которые дадут крупные взятки нужным людям, а он может остаться ни с чем. Черт возьми! Жаль, что у него недостаточно денег. Он бы провернул это сам, несмотря на то, что «Дельта Ойл» возражала и оставляла такой выход на самый крайний случай. А потом это сделают представители компании, которым никто не обещал огромные деньги и очень выгодную работу в рекламе.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Ирэн Томас стояла на веранде, выходящей во внутренний дворик, и смотрела на ясное голубое небо. Боже, как жарко и душно! Или этот огонь жжет ее изнутри? Она чувствовала себя обессиленной и опустошенной. Ирэн опустилась в цветное плетеное кресло и продолжала смотреть на чистое, словно вымытое, небо. Потом взглянула на стакан с «Кровавой Мэри» и слегка поморщилась. Это что-то новенькое для нее – пить днем. Послеобеденное время – самое непереносимое. Это уже второй или третий стакан? Какая разница? Пусть будет пятый или шестой. Кого волнует, сколько она пьет? Никого, горько заключила она, допив коктейль и снова наполнив стакан.
Взглянув на часы, Ирэн горько усмехнулась: она-то думала, что Кейдер позвонит ей. Почему он не звонит? Разве вчера в доме у Джулии его глаза не говорили ей, что они обязательно увидятся? Когда? Скоро? Очень скоро? С тех пор прошло двенадцать часов. Он уже должен был позвонить.
Задумавшись, она опустила мизинец в стакан и начала размешивать его содержимое. Сначала ее движения были медленными, затем становились все быстрее и быстрее, пока брызги томатного сока не оказались на ее белом теннисном костюме, Ирэн досмотрела на кроваво-красные пятна на безукоризненно белой юбке и слегка поморщилась.
Ей вдруг пришло в голову, что если бы Кейдер не вернулся в город, она бы сейчас сидела и украдкой просматривала журналы «Вива» и «Плейгерл» или отгадывала кроссворды из «Фэмили Секл» и «Вуменз Дэй», молча сожалея об ушедших годах. Но ей совсем нет необходимости читать в журнале статью о возможности или невозможности многократного оргазма. Этому научил ее Кейдер Хэррис, который и теперь заполнял все ее мысли в то время, как она заливала в себя «Кровавую Мэри».
Кейдер не звонил. Он поступает так же, как восемнадцать лет назад, когда внезапно сбежал от нее. Зачем себя обманывать? Он именно сбежал, оставив ее беременной, и в результате родился Кевин. Очень жаль, что Кейдер не звонит. Ирэн самодовольно улыбнулась. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что Кевин – его сын, его плоть и кровь? Возможно, их отношения улучшились бы. Ирэн сделала большой глоток и подавила в себе растущее искушение рассказать обо всем. Кейдер не должен ничего знать. Что, если ему придет в голову забрать у нее Кевина? Это немыслимо, Кевин – сын Артура. Нет, не так: Кевин еесын! Ее собственный сын, он принадлежит ей и только ей одной! Никто и ничто не лишит ее сына!
Ее охватило чувство страха и недоверия. Эти мужчины… Она уже поняла, что не может справиться с их властью. Во-первых, Фостер Дойль, могущественный, самоуверенный, почти боготворимый – даже теми же мужчинами. Он всегда умел крепко держать ее в руках, хотя иногда и проявлял снисхождение. А Кейдер разве не получал от нее то, что хотел? Безвольный Артур и тот всегда имел против нее козырные карты: достаточно вспомнить хотя бы, что Кевин его любит. Ирэн осушила стакан. Если она хочет сохранить Кевина, нужно, чтобы Кейдер не знал, что мальчик – его сын. Это будет ее единственным козырем. Но сейчас она нуждалась в поддержке. Пусть Бог поможет ей. Несмотря ни на что, она все еще желала Кейдера Хэрриса. Никого на свете не желала так сильно. Боже милостивый, она его получит! Она и раньше бегала за ним, и теперь поступит так же. И на этот раз игра будет идти по ее правилам.
Ирэн расправила плечи и резко встала из-за стола, опрокинув стакан на пол, и издала сдавленный смешок. Глаза ее наполнились слезами. Как все несправедливо! Ей нужен только Кейдер. Без него она ничто. Эта мысль потрясла ее. Одинокая слеза скатилась по щеке, и она почувствовала ее соленый вкус. Она должна найти выход. Нужно что-то придумать! Делай же что-нибудь!
Глаза Ирэн остановились на ярко-красном пятне на короткой белой юбке. Ее любимый теннисный костюм безнадежно испорчен. Даже если она не играла в теннис, ей нравилось его носить. Это было своего рода притворство. Как и сама жизнь. Давайте дружно притворимся, что все хорошо, и тогда все плохое само пройдет.Надо притвориться. Итак, ничего не остается, как отправиться в город и купить себе новый теннисный костюм. Она сделает вид, что ей нужен новый теннисный костюм.
Ирэн поднялась с кресла и слегка качнулась. Боже, уже почти пять часов, а она думала, что еще три! Засмеявшись, она быстро вошла в дом и поднялась по лестнице в свою спальню. Давай посмотрим, что же можно надеть, отправляясь покупать теннисный костюм? Костюм для гольфа, конечно. Застегивая молнию, она захихикала. Костюм для гольфа – еще одно ее притворство, Уже несколько лет она не появлялась на поле и забыла, как выглядит клюшка.
Свою ошибку она поняла, когда въезжала на пустую автостоянку около магазина Кейдера Хэрриса. Сегодня среда, и все магазины закрываются после часа дня. Может быть, Кейдер все еще там? Ей нужно купить теннисный костюм. Она открыла сумочку и положила в рот жевательную резинку, через мгновение обнаружив, что ей попалась мятная. Черт возьми! Ей не хотелось, чтобы от нее пахло мятой. Когда она вышла и начала колотить в стеклянную дверь магазина, ею овладел приступ смеха.
– Кейдер! Ты здесь? Это Ирэн.
– Да, я здесь. Уже собирался уходить, – Кейдер открыл перед ней дверь. – Входите, очаровательная леди. Чем могу служить? – он заметил, как блестят ее глаза, и одновременно уловил запах алкоголя. Кейдер ощутил, как быстрее побежала кровь по жилам, как смешанное чувство мести, опасности и презрения охватило его. Неужели Ирэн пьет или ей понадобилось собрать все свое мужество, чтобы наконец обвинить его в том, что он бросил ее восемнадцать лет назад? «Будь хладнокровен, Кейд», – предостерег он себя. На его лице появилась «улыбка номер шесть», которую он использовал для рекламы зубной пасты.
– Мне нужен теннисный костюм, и немедленно. Без него нельзя играть в теннис, – захихикала Ирэн.
Ей нужен теннисный костюм, и, судя по ее одежде, она играет еще и в гольф. У нее стройные ноги. «О чем ты думаешь, Хэррис?» – спросил он про себя. Боже! Ему никогда не приходилось видеть таких жарких глаз.
– Они висят вон там. Выбери, что тебе нравится, – он указал на вешалку в дальнем конце магазина.
Кейдер продолжал улыбаться «улыбкой номер шесть», пытаясь отгадать, что она предпримет дальше.
– Я возьму шестой номер, заверни мне его. Девятый размер. Почему здесь так жарко? – задала вопрос Ирэн, оглядываясь вокруг.
– Меня самого замучила эта жара, – засмеялся Кейдер, меняя «улыбку номер шесть» на «номер семь», которая была более призывной и откровенной. На этот раз фарфор его зубов предстал во всей красе.
Ирэн нахмурилась.
– Что-то я не помню, чтобы у тебя были такие зубы. Они мне нравятся, – она запрокинула голову и весело рассмеялась. – Ты похож на супержокея. Ты супержокей, Кейд? – слегка поддразнила она.
– Это зависит от того, кто об этом спрашивает, – похоже, она хочет поиграть, а он любит играть и выигрывать. Он не против выиграть у Ирэн.
– Крепкий жеребец. Супержокей. Тебе это подходит, Кейд. Боже, я никак не могу привыкнуть к этим зубам. Держу пари, ты осчастливил какого-то дантиста.
Кейдер рассмеялся, ему нравился их разговор.
– Говорят, что мой дантист уехал отдыхать на Ямайку после того, как я оплатил счет.
Ирэн широко раскрытыми глазами смотрела на него и не могла наглядеться. Она хотела его, нуждалась в нем. Она ждала целых восемнадцать лет, но больше не намерена ждать ни минуты. Ирэн Хейден Томас исчезла, она снова превратилась в восемнадцатилетнюю девчонку, которая поставила себе целью получить то, что хотела. Глаза ее чуть прищурились.
– Вот что я скажу: опусти жалюзи и раздевайся! – приказала она.
– Я думал, ты пришла за теннисным костюмом, – засмеялся Кейдер, опуская жалюзи на входной двери.
– Это так и есть.
– Но мне кажется, у тебя на уме еще что-то. Само собой разумеется, я был неправ… Боже, как горят твои глаза! Признайся, что у тебя на уме? – продолжал задавать вопросы Кейдер, прекрасно понимая, чего хочет от него Ирэн.
– Узнаешь, когда разденешься. Я думала, ты уже догадался, чего я хочу. Садись на стул. Остальное я сделаю сама.
– Правда? Прямо сейчас?
О Боже, она бесподобна! У него было много женщин, но она отличалась от всех. Он смотрел на нее и внезапно понял, чего она сейчас хочет. Это поразило его. Кейдер никогда не думал, что Ирэн способна так повести себя, и внутренне сопротивлялся. Черт возьми, он привык сам брать женщину!
– Меня никогда не надо было долго уговаривать, – сказал он, снимая туфли.
К тому времени, когда он снял носки, Ирэн уже разделась догола и стояла, слегка расставив ноги. Лицо было серьезным, глаза горели, как угли. А он думал, что жарче Санди Уотерс нет никого…
Улыбка играла на губах Ирэн.
– Садись. Я буду сверху. – Кейдер Хэррис сел. Он умел подчиняться приказам. Ирэн села на его колени лицом к нему, ее длинные мускулистые ноги свисали по краям стула. Все закончилось, не успев начаться. Еще два раза она повторила неистовые вращательные движения, и замерла, достигнув предела. Потом соскользнула с него и стояла, глядя на Кейдера сверху вниз рассеянным, мечтательным взглядом.
– Если желаешь какого-то объяснения, ты его не получишь, – бросила она, поднимая свою одежду.
– Эй, Ирэн! Это я, Кейд. Если у тебя так заведено, то можешь ничего не объяснять. Но, – он погрозил ей пальцем, – почему я не могу отделаться от ощущения, что меня использовали?
Ирэн засмеялась.
– Пусть будет так! Мне хотелось, чтобы ты понял, чего был лишен все эти восемнадцать лет, – она склонила голову набок. – Что касается тебя, то я тобой довольна.
– Боже мой! Ты мною довольна? Да я ничего не делал, – он поморщился, притворившись, что разозлился. – Ты меня использовала, леди. Я приехал сюда, чтобы самому скакать на лошади. Так что не говори, что осталась довольна. Если хочешь, чтобы я занимался с тобой любовью, я сделаю это. Только сделаю по моим правилам. И тогда можешь говорить, хорош я в постели или нет. И я прекрасно понимаю, чего мне не хватало все эти восемнадцать лет.
Она снова превратилась в Ирэн Хейден Томас.
– Ты хочешь сказать, что я задела твою мужскую гордость? Здесь ты можешь быть спокоен. Чего еще ты хочешь? – спросила она, засовывая бюстгальтер в сумку.
Застегивая пуговицы, Ирэн продолжала смотреть на обнаженного мужчину, сидящего на стуле. Внезапно она почувствовала, что обладает над ним властью, как когда-то на футбольном поле, когда увела его от Санни Уотерс. Кейд Хэррис принадлежит ей и всегда принадлежал только ей.
– Ты использовала меня, – повторил Кейдер сердито. – Черт возьми, ты пришла в мой магазин, чтобы купить теннисный костюм, и ты использовала меня, чтобы отомстить… – Когда до него дошел смысл произошедшего, его разобрал смех. – Ты использовала меня! – он потянулся к ней.
Ирэн отошла в сторону, глаза ее искрились весельем.
– Не переживай, Кейд. А сколько раз тебе приходилось использовать женщин? Нам обоим хорошо известно, что ты привык брать. Ты же знаешь старую истину: есть берущие и есть дающие. Неужели ты собираешься сердиться на меня за то, что и я взяла для себя немножко? – Она улыбнулась. – Подумай, Кейд. Тебе лучше одеться. Здесь ужасно холодно.
– В следующий раз будем играть по моим правилам, договорились? – бросил ей вслед Кейдер.
Ирэн остановилась на полпути. Голос ее прозвучал совершенно серьезно, глаза больше не улыбались.
– Мне бы этого хотелось. Мне бы очень этого хотелось.
– Сукин сын! – выругался Кейдер после того, как за ней закрылась дверь. Он успел продеть одну ногу в штанину брюк, когда дверь снова открылась и показалась смеющаяся Ирэн:
– Спасибо, Кейд!
Надевая брюки, он не удержался на одной ноге, к тому же стул покачнулся, и Кейдер упал. Он лежал, не поднимаясь, чувствуя, как устал. Боже, неужели он мог забыть, какой женщиной она была? Она иссушила его, выкачала из него все силы, а сама осталась резва и весела, как игривый щенок.
* * *
Ирэн вышла из ванной комнаты, завернувшись в яркое махровое полотенце. Зазвонил телефон.
День сразу же стал другим, трубка телефона показалась ей жемчужиной в руке, а голос Кейдера звучал симфонией. Яркое солнце, светившее в окно, превратило пестрый ковер в кружево удивительной красоты. Ирэн с трудом обрела способность говорить.
– Здравствуй, Кейд, – прошептала она, чувствуя, что сегодня ее ждет прекрасный день. Ирэн словно ощущала его на вкус.
– Звоню, чтобы пригласить тебя на ленч. Сможешь встретиться со мной?
Сможет ли она с ним встретиться? Сможет ли она дышать? Конечно, сможет. Она умрет, но не откажется от его предложения.
– Думаю, да, – выдохнула она. – Где?
– Я подумал о гостинице «Коттедж» по западной дороге. Это далековато, но там будет безопаснее. Я закончу дела в магазине и к часу смогу быть там. Тебя это устраивает?
Конечно, ее это устраивало. Если бы он сказал, что хочет увидеться с ней немедленно, она бы сбросила полотенце и побежала к нему нагишом.
– В час дня. Прекрасно, Кейд! С нетерпением жду встречи, – тихо добавила Ирэн.
– Ирэн, ты помнишь, когда мы…
– Когда ты отвез меня туда после Дня благодарения? Конечно, помню. Хотя удивлена, что ты тоже помнишь это.
– Я никогда бы не смог забыть тот день. Увидимся в час.
– Пока, Кейд, – Ирэн положила трубку.
Приготовив термос с кофе и пачку сигарет, Ирэн вышла из дома. «Боже, – молилась она, – только бы по дороге не попасть в аварию…»
Дородная хозяйка гостиницы провела ее в конец зала, где располагалась отдельная кабина с черными кожаными креслами, отделанная сосновыми панелями. Ирэн заказала коктейль с водкой и приготовилась ждать.
Потягивая кисловатую жидкость, она осмотрелась. Да, она не была здесь с того времени, как Кейдер привез ее сюда после Дня благодарения. Тут царила та же простая, здоровая атмосфера. Огромные папоротники в металлических кадушках поблескивали при неярком свете канделябров. Ей припомнились старые дни. Как хорошо… Спокойно, тихо и приятно. Она знала, что они могут сидеть здесь с Кейдером весь день и никто их не потревожит. И в этом полумраке никто их не заметит.
