Текст книги "Сердца в броне"
Автор книги: Федор Галкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
– Гм, – бормотал Цибанов, постояв у машины. – Цэ дило, как говорит старшина, трэба розжуваты. – Гм… Надо же, чтоб этак угодило в него! Сволочи фрицы, не могли по–другому стрельнуть.
– Ладно, – огрызнулся подручный, – нашел время шутить.
– А я не шучу. Это я так думаю. – Цибанов походил вокруг машины, пощупал огрубевшими пальцами броню, помурлыкал что‑то себе под нос, свернул цигарку, закурил, сделал несколько затяжек и наконец выдохнул:
– Сделаем. Прибавь‑ка газу, малый! – крикнул он своему подручному, надевая рукавицы. – Давай, давай, не жалей! – Мотор сварочного агрегата взвыл, как бешеный. Сноп голубоватых искр брызнул из‑под электрода, и струйка золотистого расплавленного металла потекла по борту к гусенице. Электрод плавил броню, прорезая в ней узкую щель. Через четверть часа кусок брони в полцентнера упал на песок рядом с танком. В следующие полчаса его установили на место и приварили. Тщательно осмотрев сварной шов, Цибанов сбил с него окалину, вытер грязным рукавом пот со лба и, подобрав электропровода, молча зашагал к следующей машине.
В эту ночь досталось всем. Работали без малейшей передышки, даже без перекура. Взвод воентехника Яковенко уже опробовал на ходу тяжелую машину КВ. Взвод Якова Головченко за ночь закончил замену агрегатов на двух танках. Бригада комсомольца старшего сержанта Рычкова к утру заменила двигатель на «тридцатьчетверке». Еще только начал сереть рассвет, а пять танков завелись и на малых скоростях, не зажигая фар, двинулись к высоте 28,2. Через полчаса по тому же маршруту отправились еще две машины. И лишь только после этого еле державшиеся на ногах ремонтники позволили себе пойти на отдых.
•
Впрочем, досталось в ту ночь не только ремонтникам. Предстоящий бой заставил бодрствовать и тех, кто был на высотке. С вечера сюда прибыл саперный взвод и с десяток «безлошадных» танковых экипажей. Они приводили в порядок командный пункт. Исправляли окопы и ходы сообщения, отрывали капониры для танков, оборудовали пулеметные гнезда. Земля была вязкая и в то же время жесткая, сырая и холодная. Работали молча. Только слышалось, как хлюпала выбрасываемая наверх земля да скрежетала иногда лопата, наткнувшаяся на камень. То справа, то слева возникал и сразу же замолкал приглушенный расстоянием гул моторов: танкисты устанавливали в капониры свои машины.
На высоту прибыл генерал танковых войск Вольский. Высокий, подтянутый, в ладно сидящем реглане, он шагал рядом с командиром танковой бригады Калининым, и все невольно заглядывались на него. Генерал был удивительно красив: светлые, пристально, по–умному глядевшие глаза, прямой, в меру широкий нос, волевые губы и такой же волевой подбородок. Сейчас генерал был хмур, озабочен и от этой своей строгости выглядел еще красивее.
– Глубже закапывайте танки, по башню, чтобы пушка была вплотную над бруствером, – заметил он комбригу, – тогда их снаряды нашим танкам совсем не страшны будут.
Вольский В. Т.
Генерал прибыл сюда неспроста: стало известно, что противник собирает в районе Владиславовки большой танковый кулак. Танки приходят эшелонами и сразу со станции разгрузки идут в район сосредоточения Кой–Асан–Владиславовка. По всему видно, спешно готовится танковый удар на этом участке фронта.
– Ударит, встретим, – сняв ушанку и поглаживая широкой ладонью вспотевшую лысину, взмахнул рукой Иван Петрович Калинин, переходя от танка к танку.
– Врубайся глубже, интересный мужчина, – вставил он свою излюбленную поговорку, .наставляя командиров машин. – Навалятся – подпускай ближе, бить наверняка, чтобы на каждого гада не больше одного снаряда. Команды не жди, сам решай, когда сподручней бить. Но маскируйся так, чтобы ты его видел, а он тебя – нет. В стенках не забудь ниши выдолбить, да гранат трофейных по пятку в связку. Их рукоятка длинная, бросать удобно. У гранат младшего механика–водителя оставить, нечего ему в неподвижном танке делать.
Вольский чуть поотстал от Калинина и только слушал его, не вмешиваясь в распоряжения комбрига. Генерал всегда придерживался железного правила – не подменять подчиненных. Пусть сами думают, предлагают, решают. Иначе можно незаметно для самого себя вырастить подхалима, готового только поддакивать, но не умеющего ни мыслить самостоятельно, ни решения принимать. Конечно, если требовалось, Вольский отдавал приказ и пусть только кто‑нибудь посмеет не выполнить его. Но даже и в этом случае он старался, чтобы подчиненный понял замысел командира, сердцем и душой вос–принял его, точно им самим, а не кем‑то выношенный. Тогда подчиненный действовал, что говорится, с огоньком, с инициативой, иногда развивая, сообразно обстановке, командирский приказ и не боясь брать на себя ответственность за судьбу боя!
Вот и сейчас, когда он приехал сюда, Калинин начал горячиться. Всего‑то у него было теперь десять танков – шесть уцелели после боя, четыре пришли из ремонта. И, услышав о предполагаемом наступлении немцев, рубанул.
– Сам поведу в контратаку. Врежусь в их боевые порядки, буду бить огнем и гусеницами! Только так, только дерзостью!
Вольский улыбнулся краешками губ.
– Горяч ты, брат. Сними свой малахай, остуди немного голову, да подумай, что можно сделать с десятком танков в открытом бою с целой дивизией? А не лучше ли все же выбрать поудобнее позицию у северо–западных скатов на краю балки да поаккуратней закопать ваши «тридцатьчетверки». А в юго–восточной балке поставим пяток машин бригады Вахрушева. Вот и бейте противника с места. А повернет назад – вылезайте из засад, догоняйте.
Калинин постоял несколько минут с закрытыми глазами. Вроде спит. Потом открыл глаза.
– Понял, товарищ генерал. Это вы здорово решили.
Потом они вместе пошли смотреть, как осуществляется приказ. Кажется, порядок.
Командир прибывшей сюда ночью противотанковой батареи лейтенант Зарубин хлопотал над оборудованием огневой позиции. Он торопил расчеты, которые на руках вкатывали сорокапятимиллиметровые пушки. Батарея устанавливалась на одной из террас обращенных к противнику скатов высоты.
Командир первого орудия сержант Дунаев, вытирая ушанкой пот со лба, журил заряжающего:
– Кто же, дурья голова, бруствер камнем выкладывает: снаряд ударит, каменными осколками брызнет. А ты бруствер из песочка насыпь да дерном обложи, и удар смягчится, и маскировочна будет. Понимать надо – не первый день у орудия.
Сержант Костя Дунаев, белокурый великан из пригорода Одессы, острослов и затейник, был любимцем батареи.
Еще в детстве он пристрастился к морю. Подолгу простаивал Костя у пахнувшего рыбой причала, любуясь, как прыгая с волны на волну, уходили в открытое море рыбацкие шаланды, как кланялись и вращались, похожие на журавлиные шеи, ажурные длинные стрелы портальных кранов, опуская тяжелые грузы в трюмы торговых судов.
На одном из таких судов работал старпомом отец Кости Савелий Дунаев, который своими рассказами о кораблях, о путешествиях и привил сыну любовь к морю.
После десятилетки Костя мечтал поступить в военно–морское училище. Но мечта Кости не сбылась. Его призвали в армию и направили служить в артиллерийские войска.
Природная сметка, пытливость и находчивость Кости обратили на себя внимание командования. Скоро из подносчика снарядов Костя становится сержантом, командиром орудия «сорокапятки».
Война застала Дунаева в одном из пограничных гарнизонов Закавказского военного округа.
А спустя некоторое время он получил в измятом затасканном конверте письмо. Видно, долго оно блуждало по фронтовым дорогам, пока не попало в руки адресата.
Тетя Лида, сестра отца, которая уже десяток лет заменяла Кости рано умершую мать, на сером листке оберточной бумаги писала, что отец за неделю до войны ушел в заграничное плавание и до сих пор не вернулся. Сама она очень больна, и даже во время бомбежки у нее не хватает сил спуститься в погреб. Письмо заканчивалось крепко запомнившейся Косте фразой: «Не посрами, сынок, нас. Бей без пощады извергов!»
Эти слова, написанные слабеющей рукой, словно врезались в его сердце. И что бы он теперь ни делал: проводил ли занятия с расчетом, чистил ли орудие, готовил ли боеприпасы – все это он делал с утроенной энергией, с особой аккуратностью. Вот и сейчас, готовясь к бою, Костя работал с каким‑то особым неистовством, своей неудержимостью увлекая подчиненных.
…К утру необходимые работы были закончены. На склонах высоты и у ее подошвы появились узкие щели с нишами в стенах, а также индивидуальные ячейки в рост человека. Исправленные ходы сообщения ломаной змейкой тянулись в тыл. Недалеко от противотанковой батареи заняла окопы рота охраны. Хорошо упрятались несколько расчетов станковых пулеметов. В индивидуальных ячейках, разложив в нишах противотанковые гранаты и бутылки с горючей жидкостью, по–хозяйски разместились истребители танков. В лощине, впереди высоты, заняли позицию бойцы 784–го горно–стрелкового полка, недавно прибывшего на фронт. Его задача – оборонять высоту. В сторону селения Корпечь, осторожно перебирая гусеницами легких тягачей, прошел артиллерийский полк.
Солнце уже вставало из‑за горизонта, его косые лучи длинными мечами пронзали серую дымку утреннего тумана, который с заботливой надежностью прикрыл передний край нашей обороны, но зато сделал почти совсем невидимыми позиции противника. На высоту вместе с начальником штаба и группой офицеров поднялся командующий армией генерал–лейтенант Львов. Он уже успел побывать на переднем крае, проверить, надежно ли обеспечены стыки дивизий, побеседовал с командиром горнострелкового полка, оборонявшего высоту.
Здесь они встретились с Вольским. Дружески поздоровавшись, командарм с ходу сообщил ему:
– Минут пятнадцать назад отчетливо слышался гул моторов в районе Владиславовки. Да и разведка ночью подтвердила, что там чуть ли не танковая дивизия сосредоточивается. Знаете?
– Знаю, – вздохнул Вольский, – и думаю не миновать нам сегодня встречи.
– Да, быть жаре. – Командующий на секунду остановился, о чем‑то сосредоточенно думая. А потом повернулся к начальнику штаба:
– Не лишнее бы проверить, заняла ли новые огневые позиции армейская артгруппа, да установить прямую телефонную связь с полками на стыке дивизий. Неровен час… – Командарм не договорил. Всеобщее внимание привлек знакомый гул моторов – двигались немецкие танки. Почти одновременно с этим над нашим передним краем появилась «рама». Она кружила на большой высоте, вплетая свой нудно–звенящий вой в шум танковых моторов. Каждый фронтовик знал, что такое «рама» и когда именно появляется этот предвестник боя. Самолет вынюхивал, что делается на наших позициях. Генералы молча переглянулись и пошли в блиндаж к приборам наблюдения.
Начальник штаба склонился над телефонным аппаратом. По проводам, как паутина, опутавшим все пространство от высоты до передних траншей, понеслись последние указания войскам, напоминались отдельные детали и возможные варианты действий. Командующий артиллерией доложил о готовности армейской артгруппы.
На высоте стояла полная тишина. Только слышался голос начштаба, то раздраженный, то спокойно ворчливый. Казалось, все вокруг замерло, приникло к земле, сжалось, как крепко закрученная пружина.
Бойцы, оборонявшие КП; слились с окопами, с холодной комковатой землей. У всех одна назойливая мысль: скоро ли начнется? Но все так же нудно ползли минуты, а ничего не изменялось. Со стороны противника не раздалось ни одного выстрела, не пролетел ни один снаряд. Только нарастающее стоголосое рычание моторов напоминало о том, что в клубах низкостелящегося тумана неотвратимо катится и грохочет стальная армада.
Еще раз вздрогнула минутная стрелка и, тотчас, с треском расколов воздух, на переднем крае заговорили наши противотанковые пушки. Им подыграла дивизионная артиллерия более крупных калибров. Впереди, то там, то здесь начали вздыматься черные столбы земли и дыма. Бой начался как‑то сразу, как пожар, расплеснувшись на всю ширь.
Из‑за высоты перед Ново–Марфовкой, раздвигая зацепившиеся там космы тумана, вынырнула серая точка. За ней показалась вторая, третья… Их уже несколько десятков, этих точек, по мере приближения превращающихся в неуклюжие тупорылые танки. Даже невооруженным глазом видны вспышки выстрелов их короткоствольных пушек. Мигая мгновенными всплесками пламени, отстукивали частые очереди пулеметы. Немецкие танки шли, развернувшись в боевой порядок – углом вперед. Ближе, ближе… Беспорядочно стреляя с ходу, они вырываются к балке, на краю которой петляют наши передние траншеи. Первые танки, раскачиваясь и ныряя, исчезают в балке. Путь прокладывают штурмовые машины Т-4 и Т-3, вооруженные короткоствольными 75–миллиметровыми гаубицами. За ними следуют верткие легкие танки и группа танкеток. Их не сосчитаешь да и некогда считать – вот–вот острие клинка упрется в стык наших дивизий, разожмет, раздвинет его, и, как в проран плотины, устремится стальная лавина.
– Ясно! – Бросил командарм, отрываясь от окуляров стереотрубы. – Без артподготовки решили задавить нас, на технику надеются. – Его брови сошлись на переносице. – На слабонервных рассчитывают. Ну, ну, это мы еще посмотрим, у кого нервишки крепче.
– Воздух! Воздух! Пикирующие! – крикнул кто‑то из офицеров.
Пятерка «юнкерсов», вынырнувшая из‑за невысоких водянисто–серых облаков, заходила на цель. Над нашим передним краем ведущий сразу пошел в крутое пике. За ним последовали остальные. Надрывно воя, они шли к земле, а пролетев несколько сот метров, снова взмывали вверх, и тогда видно было, как от сигарообразных тел отрывались бомбы и, развернувшись на клевок, тяжелыми черными каплями падали вниз. Несколько сильных разрывов слилось в один громовой раскат такой силы, что зашаталась под ногами земля. В стыке 390–й и 398–й стрелковых дивизий, как раз там, куда нацеливались своим клином танки, поднялись ввысь и закрыли передний край фантастической архитектуры черные рваные колонны. А скоро один из «юнкерсов», сделав второй заход, повис над высотой. Недалеко огрызнулись зенитки. Две бомбы одновременно рванули землю метрах в пятидесяти впереди блиндажа, брызнув осколками по батарее Зарубина. Комья земли и щебень посыпались на артиллеристов. Упругая волна воздуха ворвалась через амбразуру в блиндаж.
Заряжающий первого орудия ефрейтор Зайцев, низкорослый, чернявый парень, глухо застонал, сорвал с головы стальную каску и почему‑то отбросил ее в сторону. По его левому виску текла розовая струйка крови. Лицо побледнело, в округлившихся глазах застыл ужас. К нему подскочил Дунаев.
– Дай поглядеть. Ерунда. Повезло тебе, парень. Шерсти на голове немного поубавило да клок кожи вырвало, – пробасил сержант. Он с треском разорвал индивидуальный пакет и быстро забинтовал Зайцеву голову. – Порядок, теперь умнее будешь. Считай, новую башку получил. Лучше мозговать начнешь – талантом станешь, – пошутил Дунаев. – А может, в санбат сходишь, на капитальную починку?
– Не пойду, – беззлобно огрызнулся Зайцев, – и, подняв пробитую осколком каску, нахлобучил ее на забинтованную голову.
Расшвыривая фланги полков, растолкав в обе стороны стык наших дивизий и подавив противотанковые батареи, до пятидесяти фашистских танков устремилось в Корпечь. Достигнув селения, они начали растекаться среди развалин.
Через одну–две минуты на ее юго–западной окраине, куда уже втянулась большая часть танков противника, вздрогнула и закачалась земля, на короткий миг поднялась вверх и тут же упала с вулканическим огненным ревом. Косматые фонтаны взрывов вздыбились над селением, встали над ним сплошной стеной. Сосредоточенный огонь артиллерии трех стрелковых дивизий и армейской артгруппы рвал на куски боевые порядки гитлеровцев. Несколько танков загорелось почти одновременно, выбросив черные столбы дыма. Другие в замешательстве стали разворачиваться и, пытаясь выбраться из зоны обстрела, спешили к переднему краю. Тотчас вокруг них что‑то загудело, загрохотало, точно горный обвал. В самую гущу немцев, искристо бороздя небо, понеслись хвостатые ярко–красные стрелы. Это ударили гвардейские минометы – «катюши». Треснула земля, выплевывая пламя и окутывая окраину селения пепельно–серой тьмой. На какое‑то время все исчезло из глаз, только слышался шелест летевших снарядов да их взрывы там, под основанием дымной завесы.
На высоте царило радостное оживление.
– Накрыли! – срываясь на фальцет, выкрикнул ефрейтор Зайцев. – Это вам, гады, за мою каску!
– За каску? А разве не за то, что кожу на твоей дурной голове испортили? – пошутил кто‑то из орудийного расчета.
– Голова‑то моя, а вот каска – казенная. За голову я сам рассчитаюсь, – мигом отпарировал Зайцев.
Когда завеса из огня и дыма несколько сдвинулась и поредела, на высоте увидели, как вражеские танки, оставляя Корпечь, откатывались за передний край. Маневрируя между воронками и траншеями, они торопливо отходили к Владиславовне.
– На галсах пошли, не понравилась «катюшина закуска», камбалы соленые, – злобно прокомментировал Дунаев.
– Ноги на суше, а душа в море, – откликнулся лейтенант Зарубин, озорно поглядывая на Дунаева. – Сыплешь морскими терминами, как истый моряк. Ты вот, парень, на суше не подкачай, если снова пойдут.
– Будь спок, товарищ лейтенант, не подкачаем, – лихо выпрямился Дунаев и стал рукой смахивать земляные крошки с лафета орудия.
•
Наступила пауза. Дымка тумана, словно спугнутая разрывами бомб и снарядов, окончательно рассеялась. Серые облака убежали повыше и позволили багровокрасному утреннему солнцу поглядеть на грешную землю. Оно игриво выглянуло из‑за маленькой клочковатой тучки, потом легко оттолкнулось от нее и широко, тепло заулыбалось, точно приветствуя победителей и одновременно проверяя, как там у них пойдут дела дальше.
А дела шли своим чередом. Фланги дивизий быстро сомкнулись. Полки начали приводить себя в порядок, подразделения – перегруппировываться. Командарм приказал обеспечить охрану высоты более мощным соединением. Вскоре сюда подошла 143–я стрелковая бригада, которая и заняла оборону, сменив горно–стрелковый полк.
– Ну‑ка, который час? – Ни к кому не обращаясь, спросил генерал–лейтенант Львов и отогнул левый рукав тесно сидевшего на нем кожаного реглана. – Девять двадцать. Как думаешь, угомонятся? – Он хитровато поглядел на начальника штаба.
– Нет, оправятся немного, снова попрут. Немцы так просто не отцепятся. Надо готовиться к новой встрече.
Собственно говоря, иного ответа Львов и не ожидал. Вопрос он задал скорее просто так, чтобы как‑то разрядить напряжение. Ему хотелось использовать несколько минут передышки на разрядку нервов. И только для этого он завел разговор с начальником штаба. Они знали друг друга хорошо и давно. Другой, менее знакомый со Львовым, мог бы, пожалуй, обидеться: зачем, дескать, спрашивать о том, что и любому ясно? Но начальник штаба хорошо понимал Львова. Он коротко улыбнулся и, снова настроившись на деловитый лад, потянулся к телефону.
Прикрыв трубку ладонью, он что‑то тихо и долго говорил командиру дивизии, изредка поддакивая, а потом более громко закончил:
– Главное, отсекайте пехоту, не давайте ворваться в передние траншеи, а танки накроем артогнем.
От переднего края снова, как и накануне, потянулись раненые. Шли санитары с носилками. Над окопами причудливыми хвостиками заструился махорочный дымок. На войне недолго помнится пережитое во время боя. Чуть миновала опасность, как уже о ней и забыли. Одни думают – что будет дальше, другие – просто ждут событий.
Худой, маленького роста, со впалыми глазами и горбатым носом солдат, прислонившись к влажной стенке небольшого окопа, развязывает свой вещевой мешок.
– Давай пытаться, Сэмьён, пока гитлеровцы раны зализывают, – с мягким кавказским акцентом предлагает он ефрейтору Лукину, широкоплечему тихому парню.
– Ты, Жора, уже завтрашний паек доедаешь. Чем потом сыт будешь? Вчера на два дня дали, а ты за полсуток справился. Добро б ты великаном был, а то с кукиш ростом. И куда в тебе столько девается?
– Зачем завтра кушать? Найдем, если живы будем А может, ни мэне, ни тэбе кушать нэ прийдется. А?..
Жора Бениашвили армейским ножом вспарывает банку тушенки, накалывает куски на кончик ножа и угощает Лукина, связывающего четыре гранаты бечевкой.
– Кушай, Сэмьён. Конэчно, нэ шашлык, но есть все‑таки можно. А ты настоящий шашлык кушал?
– Нет. У нас пельмени в ходу. Наделает мать с осени мешок, заморозит их и варит всю зиму.
– Ну, что ты за человек, Сэмьён, если шашлык не кушал. Кончим войну, приезжай в Душети, настоящий шашлык кушать будэм. У нас дед Закария из барашка объедэние делает. А вэрно, Сэмьён, говорят, что у вас в Сыбири такой холод бывает, что птица на лету замерзает?
– Бывает. Летит, летит да, как подстреленная, падает.
– Это же очэнь странно, Семьён, если человек так просто замерзнуть может. Как же в такой мороз на охоту ходить?
– Привычка.
– А сам ты, Сэмьён, охотнык?
– Известно, охотник. Белку в глаз бил.
– Бэлку в глаз бил? Почэму же ты сегодня фрица не убил, когда он на нас пикировал?
– Фрица в самолете не видно было, только бомбы летели.
Бениашвили отбросил на бруствер пустую банку от тушенки, вытер пятерней истрескавшиеся губы и, сдвинув на затылок каску, опустился на дно окопа.
– Тэпэрь отдыхать надо, нэмец больше не пойдет.
– Враг всегда может пойти и ждать его всегда нужно, пока он окончательно не разбит, – услышали друзья голос командира взвода лейтенанта Зарипова.
Лейтенант обходил свой взвод. Глядел, устранены ли разрушения, сделанные танковыми гусеницами при отходе. В руках у него было несколько бутылок с горючей жидкостью. Две он оставил Лукину и Бениашвили, проверив, могут ли они пользоваться терочной дощечкой для запала. Увидев, что Лукин мастерски прикрепил ее к левой руке и помог Бениашвили сделать то же самое, Зарипов пошел дальше. Он уже собирался завернуть в ближний ход сообщения, соединяющий окоп с траншеей, как услышал приглушенный басок Лукина:
– Никак танки? Жора, смотри!
Зарипов остановился и машинально глянул на часы.
– Тринадцать тридцать, – тихо сказал он и стал вглядываться в сторону противника.
Как и в первый раз, из‑за высоты перед Марфовкой появились серые точки и двигались к переднему краю. По земле катился отдаленный шум моторов и гусениц.
Но то, что Зарипов заметил только сейчас, на высоте видели уже несколько минут. По проводам, как и утром, неслись команды. В окопах на переднем крае началось оживление. Согнувшись над зелеными ящиками, надсадно кричали телефонисты. Старшие начальники еще и еще раз напоминали:
– Отрезать пехоту от танков! Выдвигайте вперед пулеметы! Забрасывайте гранатами.
А танки шли, набирая скорость. Около шестидесяти, средних и легких машин с автоматчиками на броне волнами накатывались на наши передовые траншеи, с ходу ведя беспорядочный огонь. Головные танки были уже в нескольких стах метрах, когда перед ними взъерошилась, поднялась земля. Сотни тяжелых и средних снарядов, шурша над головами нашей пехоты, накрыли стальную лавину. Они рвали и раскалывали боевые порядки вражеских танков. Десанты автоматчиков скатились вниз, словно сдутые ветром. По ним ударили наши пулеметы. Застрекотали автоматы.
Легкие танки начали останавливаться, с неуклюжей поспешностью разворачиваться и отходить. А средние, стараясь выйти из зоны обстрела, на предельных скоростях устремились к нашим траншеям. Но их боевые порядки уже нарушились: несколько машин горело, и лишь разрозненные группы их, по два–три танка, в разных местах успели перемахнуть через брустверы и накрыть наши окопы. Им навстречу летели связки гранат, бутылки с горючей жидкостью.
Взвод лейтенанта Зарипова, прижав к земле группу вражеских автоматчиков, вел по ним огонь.
Два «максима», расположенных на откосе за передней траншеей, безостановочно цокали через головы Лукина и Бениашвили. Лукин, положив карабин в канавку на бруствере, тщательно, как бы не торопясь, целился и плавно нажимал на спусковой крючок. После каждого выстрела он внимательно всматривался в цель и неизменно повторял:
– Еще одному фрицу капут!..
– Бей, Сэмьён, как бэлку в глаз, – кричал, клацая затвором, разгоряченный боем Бениашвили.
После каждого выстрела он откидывался к стенке окопа, опирался на нее затылком и закрывал глаза, словно отдыхая. А потом, тряхнув головой, снова двигал затвором и снова нажимал на спуск.
Бениашвили не видел, как один из танков, перемахнув через передний край в расположении соседнего батальона, развернулся и направился прямо к их взводу. Серая стальная громада, издавая прерывистый, дребезжащий лязг и сверкая гусеницами, быстро двигалась к их окопу. Сквозь звон стали и грохот выстрелов Бениашвили услышал бас Семена:
– Готовь горючку, чего рот разинул? – Лукин быстро наклонился и выхватил из ниши окопа две бутылки. – Держи! Зажигай и бросай, как подойдет метров на пятнадцать не ближе, а я подстрахую. – Он прокричал это почти над ухом Бениашвили и сунул ему в руки одну бутылку.
Жора схватил бутылку, зажал ее в правой руке и с изумлением наблюдал за приближавшимся танком. Гусеницы, до блеска отшлифованные о грунт, бежали перед его глазами. Дуло башенного пулемета часто моргало желтоватыми вспышками, пули роем проносились над его головой.
– Зажигай! Бросай! Остолбенел, что ли? – Стараясь перекричать шум боя, заорал Лукин, чиркая о терочную дощечку запалом своей бутылки. Но запал никак не загорался. Наконец, сердито сплюнув, Лукин сунул бутылку в нишу и выхватил оттуда приготовленную связку гранат.
Танк был уже метрах в пяти от окопа, когда Лукин увидел, что Бениашвили, словно очнувшись от оцепенения, резко взмахнул рукой с бутылкой, на которой, дымя и искрясь, горел запал.
– Нельзя бросать, ложись, скаженный! – вскрикнул Лукин. Но было уже поздно: бутылка, кувыркнувшись в воздухе, упала на передний наклонный лист брони. Бениашвили закрыл лицо руками и упал как раз в тот момент, когда танк, вздыбившись над бруствером и рыкнув мотором, навалился на окоп. Горючая жидкость раскаленным потоком потекла с передней брони на бруствер. Вместе с осыпью земли она падала в окоп, на Бениашвили, на его каску, шинель, поползла за воротник.
Оставив огненный след, танк быстро уходил вперед.
Бениашвили стонал, корчась на дне полуразрушенного окопа, но из‑за грохота боя его никто не слышал. Все внимание Лукина было приковано к безнаказанно уходившему танку. Он несколько секунд стоял, в тупом оцепенении наблюдая, как машина грузно переваливается через соседний окоп, а потом, сильно взмахнув рукой, швырнул в танк связку гранат. Описав в воздухе дугу, она ударилась в гусеницу немного повыше земли и, отброшенная траками назад, взорвалась, не причинив танку вреда. Лукин смотрел на это растерянно, чуть не плача от досады. В отчаянии он выхватил из ниши бутылку с горючей смесью, с силой чиркнул запалом о терочную дощечку. Опять ничего! И в это самое мгновение из бокового окопа, в котором только что укрылся командир взвода лейтенант Зарипов, полетела навстречу танку граната. Раздался сильный взрыв, и правая гусеница машины, описав в воздухе сложную кривую, распласталась между окопами. Танк, развернувшись вправо, провалился левой гусеницей в окоп и сел на брюхо. Неистово завыл мотор. Уцелевшая гусеница, фрезеруя стенки окопа, выбрасывала фонтаны дробленой земли. Лукин с еще большей силой чиркнул запалом о терочную дощечку. Она скрипнула. В руке что‑то зашипело. Повеяло теплом. Наконец‑то зажегся запал. Вложив всю свою богатырскую силу в бросок, Лукин послал бутылку в подбитый танк. Она ударилась о башню и разлетелась вдребезги. Потоки горящей жидкости потекли на корму и жалюзи.
Лукин повернулся к Бениашвили, который в горящей одежде все еще метался на дне узкого окопа, и бросился к нему.
– Горит! – вне себя крикнул Лукин, увидев пробиравшегося к ним по ходу сообщения лейтенанта.
– Какого же черта стоишь? – Зарипов в несколько прыжков достиг окопа, где Лукин уже сбивал пламя с одежды друга. Вдвоем им удалось потушить огонь. А потом Лукин схватил обмякшего Бениашвили в охапку и поставил на ноги. Тот рывком выпрямился, но тут же, привалившись к стенке окопа, начал оседать. Сквозь бронзовый загар лица проступала мертвенная бледность, черные помутневшие глаза безвольно уставились в одну точку. На тонкой жилистой шее, поросшей волосами, вздулся водяной пузырь.
– Держи его, разденем, – сказал Зарипов и стал быстро стаскивать дымившуюся шинель. Под ней оказалась старая затасканная стеганка, она тоже дымилась.
– Натянул на себя, чертяка, всякую всячину, как в трескучий мороз, – беззлобно выругался Зарипов и, сорвав стеганку, бросил ее на дно окопа.
– Посиди немного, сейчас закончится бой, отправим тебя в медсанбат, – сказал он что‑то лепетавшему Бениашвили.
А тем временем, прорвавшаяся часть танков, напоровшись на артиллерийскую батарею на окраине Корпечи, отходила через участок соседнего батальона.
Вторая за этот день танковая атака гитлеровцев была отбита. Оставив сотни трупов и с десяток машин, они снова отходили к Владиславовке.
– Без троицы дом не строится, – поправляя на голове каску, изрек Лукин. – Перестроятся и снова пойдут. Не будь я Семеном.
– Пойдут, опять встретим, – рубанул рукой воздух Зарипов. – Только вот гранаты бросать ты не умеешь. Когда танк от тебя идет, ее на корму кидать надо, а не под гусеницу. Пойми, голова садовая, гусеница в это время снизу вверх идет, гранату выталкивая, и она рвется позади машины. Если же бросишь на корму, граната разорвется на жалюзи и повредит двигатель, значит, капут танку. А вот, когда танк на тебя идет, тут уж, пожалуйста, под гусеницу, она накроет гранату и подорвется.
– Видел я, товарищ лейтенант, как вы ее рванули, – смущенно ответил Лукин.
– А стрелок ты и вправду не плохой. С пяток гитлеровцев считай на сегодня своими покойниками. Молодец! – Лукин, опустив глаза, смущенно отвернулся.
•
На северо–восточной окраине Корпечи, где артиллерийский полк занял ночью огневые позиции, было спокойно. Сюда танки не дошли ни в первую, ни во вторую атаку. Командир левофланговой батареи старший лейтенант Суриков расположил свое «хозяйство» меж развалин домов в тупике когда‑то широкой и прямой улицы. Теперь же она обозначалась только грудами белых кубиков ракушечника да кое–где уцелевшими печными трубами – все, что осталось от беленьких уютных домиков.
Особенно страшное впечатление производило двухэтажное здание, как бы разрезанное снарядом пополам. От оставшейся части торчала длинная стена с пожухлыми от времени блеклыми обоями и оконная рама, невесть каким образом удержавшаяся на голых кирпичах. Издали все это казалось чудовищем с одним большим ухом на макушке ободранной головы.
