Текст книги "Счастье для дракона. Сделать выбор (СИ)"

Где-то в неизвестном месте разговаривают двое.

–Какая интересная душа! Последние эмоции очень сильные и необычные: гнев, злость, обида, ненависть, любовь. Но самым сильным чувством была … жажда жизни!

–Можно я гляну? Хм. Действительно, необычный коктейль. Отдай её мне!

–Зачем она тебе?

–Мне надо. У меня погибает молодая драконица. Тело ещё живо, а душа – увы. Я дам этой душе новое тело, новую жизнь. Она сильная, она выживет там, где не смогла выжить её предшественница. Она сможет. Я верю в это. А чтобы старые воспоминания не помешали, я немного притуплю их остроту восприятия.

–Бери! Но я тоже хочу за ней понаблюдать. Обещаю, вмешиваться не буду.

–Договорились.

Глава первая

Второй шанс

Приходить в себя было тяжело. Было чувство, словно я тону в каком – то вязком киселе. Белое нечто не пускало меня, я вязла в этом тумане, как в болоте. Не понимала где я, кто я, что со мной случилось? Память была похожа на дырявое решето, словно и помню что-то, но стоит сосредоточиться на событии, как оно уплывает в небытие. Я словно плаваю в облаках. Может быть я тоже облако? Откуда-то издалека стали слышны голоса, они звучали странно, словно дребезжа. То усиливаясь, то отдаляясь.

–Идиотка! Ты что наделала? Ты понимаешь, что с тобой будет, если станет известно о твоей причастности? – рычал мужской голос.

–Я вообще здесь не причём! Никто ничего не докажет! Она упала со скалы! – звук женского голоса звучал тише и как-то знакомо. Не помню. Память была словно в тумане, вязком противном тумане.

–Ты дура! Думаешь, Ареса не узнает, что случилось с её дочерью? Надеешься занять её место? Забудь! Ты всего лишь племянница.

–Но если Шани умрёт, то наследницей стану я!

Звук хлесткой пощечины прервал разглагольствования противной девицы. Она что-то прошипела в гневе, потом раздался звук шагов и стук двери. Ушла?

Чей-то вздох рядом известил, что я не одна. Теплая рука коснулась моей щеки, легонько погладила, и тихий мужской голос произнёс:

– Ты должна выжить, девочка! Вопреки всему. Я очень сильно люблю свою дочь, но в этот раз она перешла границу. Она не должна была так с тобой поступать. И я сделаю всё, чтобы ты выжила. Потому что моя глупая дочь не понимает, что, если ты умрёшь, то и она долго не продержится. С её характером и амбициями она быстро выдаст себя. Твоя мать в чём – то безалаберная, но отнюдь не дура, как думает моя глупая Нарина. Выживи, малышка, только выживи. У меня на тебя большие планы.

–Пить – с трудом шевелю пересохшими губами.

–Ну, слава Богам! – радуется мужчина. Одна рука подсовывается под спину, чтобы приподнять, другая подносит к моим губам чашку с водой. Какая вкусная вода! Пью и не могу напиться. Кажется, выпью море.

“Море? Что такое море? Море – это вода. Много, много соленой воды” – откуда-то приходит воспоминание.

Рука опускает меня обратно на подушку. Меня укрывают одеялом и зовут целителя. Целителя? Не врача? Странно. Что со мной? Кто я такая? Как меня зовут? С трудом приподнимаю веки, чтобы увидеть над головой тёмно – коричневый балдахин. Осматриваюсь. Кровать просто огромна. Вдалеке виднеется большое окно. Оно приоткрыто. Лёгкий ветерок шевелит тюль. Комната похожа на огромный зал.

Постепенно всплывают из глубин памяти воспоминания. И они мне не нравятся. Я помню почти всё, но помню странно, словно это было не со мной, а кем – то другим. Я помню молодую женщину по имени Анна и помню жизнь Шани, Шаниэль дю Арвен, единственной дочери Аресы дю Арвен, драконицы из клана Заката.

Мать Шани действительно была немножко безалаберной в отношении дочери, хотя и любила Шани, но держала дочь подальше от себя. Шани многое позволялось, однако её действия не должны были идти вразрез с желаниями матери. Ареса бывала и строга. Шаниэль была единственной девочкой из детей Аресы. Остальные трое детей были мальчишками и большой ценности для Аресы не представляли.

Шани, несмотря на такое отношение матери, а может именно благодаря ему, росла тихой и спокойной, послушной девочкой. Мать она видела не часто, хотя и боготворила её. Родного отца Шаниэль очень любила, а они с ним были очень внешне похожи. Шаниэль предпочитала проводить время в библиотеке, а не за шалостями или развлечениями.

Арилен был населен многими расами. Самой многочисленной были люди. Еще встречались эльфы – светлые и темные, и даже снежные, орки, в горах жили гномы и гоблины. А ещё на Арилене жили драконы. Многочисленные кланы делились на роды и гнезда. Во главе каждого клана, рода или гнезда стояли драконицы. Родство и наследование велось по материнской линии, при этом высшие должности в государстве, ключевые посты занимали только мужчины. Ареса была главой клана Заката, и многочисленные дела требовали её постоянного отсутствия дома.

Так уж повелось, что дракониц было мало. На одну драконицу приходилось несколько мужчин-драконов. И в гнезде обычно проживало несколько драконов в качестве спутников жизни драконицы. Так было и с Аресой. Трое ее мужей прекрасно ладили между собой и с супругой. Если бы не её родная сестра, которая погибла, оставив осиротевшей дочь Нарину и одного из супругов, отца Нарины. Дейл дю Арвен выжил, потому что в момент взрыва дома отсутствовал вместе с дочерью. Лаборатория, в которой его супруга любила проводить опыты, взорвалась и погребла под собой замок вместе с его обитателями как раз тогда, когда Дейл вместе с Нариной ездил в город за покупками. Нарина не сильно переживала смерть матери, а вот то, что изменился её статус и положение, зацепило её сильно. Дейл с дочерью на время оказались в доме Аресы, как ближайшей родственницы. Сначала на положении родичей, которые нуждались в помощи, а после того, как Ареса взяла Дейла четвертым супругом, на законных основаниях. Вспоминания появлялись одно за другим, перед моим взором прошли и одна и другая жизнь. Откуда-то всплывали образы, слова. Картинки прошлого прошли перед глазами калейдоскопом. Вот это я попала!

–Леди, вы меня слышите? – пробубнил чей-то голос рядом. Я тихонько приоткрываю глаза и вижу рядом с кроватью смешного человечка, чем – то похожего на тумбочку. Он был невысокий, весь такой округлый и квадратный одновременно. Широкие плечи переходили в такое же туловище, округлый животик нависал над завязанным чуть ниже талии поясом. Окладистая борода была заплетена в косу, кончик которой был скреплен большой бусиной. Судя по всему, передо мной стоял классический гном. Из – под кустистых бровей на меня глянули маленькие пронзительные черные глазки. Гном крякнул и повторил вопрос:

–Леди, вы меня слышите?

–Да, слышу.

–Леди, вы помните, что с вами произошло? – спросил гном. Он что надеется, что я ему отвечу? Даже если бы я помнила, одних намеков предыдущего визитера было достаточно, чтобы сейчас промолчать.

–Я упала?

–Леди, а вы помните, откуда вы упали? – продолжил упорствовать гном

–Со скалы, наверное. А кто вы?

–Меня зовут льер Тррор, я замковый целитель. Леди Шаниэль, вы совсем не помните меня? – тут же встревожился лекарь. Вот откуда я его, спрашивается, могу помнить. Если в этом мире, судя по всему, нахожусь всего несколько часов. Хорошо, что память и моя собственная и хозяйки тела урывками возвращаются. Причем память Шани возвращается только в виде образов и слов, в то время как моя даёт ещё и какую – никакую информацию о прошлой жизни. Молча качаю головой в ответ на вопрос льера Тррора. Он расстроенно вздыхает и начинает проверять моё состояние.

– Леди Шаниэль, рекомендую вам несколько дней постельного режима. Даже удивительно, что после всего случившегося с вами всё сейчас хорошо.

–Льер Тррор, а что со мной случилось? Я ничего не помню, – пытаюсь надавить на жалость, делая умильные глазки. Но льер -тумбочка не поддаётся на провокацию, а лишь качает головой и говорит:

– Ну как же леди. С вами случился первый оборот во время которого, вы и упали со скалы. Вам сейчас приготовят укрепляющее снадобье. Будете пить каждые три-четыре часа. А память со временем восстановится. Отдыхайте леди. Я навещу вас завтра.

Спустя некоторое время в комнату заглянула служанка с отваром. Пожилая женщина, одетая в застёгнутое под горло серое платье и смешной чепец, напоминающий шапочку с крыльями, принесла поднос, на котором стояла чашка с отваром. Она молча поставила поднос на тумбочку и подала чашку с отваром. Руки дрожали, и голова кружилась, однако я попыталась выпить это пойло самостоятельно. От горечи сводило скулы, подкатил ком тошноты. Я с трудом сдерживалась, чтобы лекарство не вылетело обратно. Тётка в шапке с крыльями также молча забрала пустую чашку и ушла.

И эту гадость мне нужно будет пить каждые три часа? Беее! Я этого не вынесу.

Одно хорошо, у отвара было побочное действие – сон. Проснулась явно в лучшем состоянии. В глазах уже не двоилось, руки не дрожали, я даже смогла самостоятельно доползти до ванны, где меня и обнаружила служанка. На этот раз другая.

–Ох, горюшко ты наше, – запричитала она, увидев, как я вдоль стенки передвигаюсь к цели, – что же ты, деточка, не позвонила да не позвала меня? Я б тебя довела куда надо и помогла бы. А так опять упадёшь, что же я матери то твоей скажу?

Служанку звали Зара, и она прислуживала еще матери Шаниэль. А теперь взялась опекать подрастающее поколение. С её помощью получилось посетить ванную комнату, умыться, а после она накормила меня вкусным бульоном с сухариками.

Сытая и немного уставшая, я лежала на кровати и предавалась размышлениям. Итак, я попала другой мир, точнее моя душа. Значит там, на Земле, я умерла. И ребенок тоже умер. Почему я ничего не чувствую по этому поводу? Ни сожаления, ни большого горя, ни сильной обиды – ничего! Так не бывает! Не должно быть, но есть. Странно как -то.

Ну что же, я жива, почти здорова, а это сейчас главное. У меня здесь есть семья, клан. И я помню свою прошлую жизнь на Земле, но не испытываю по этому поводу никаких эмоций. Только сердце болезненно сжималось при мыслях о погибшем сыне. Я почти ничего не знаю о жизни Шани, но почему-то при мысли о Нарине меня охватывает злость. Странно – не то слово! Ну ничего, как -нибудь разберусь во всём. Нужно только время.

Очень скоро мне опять принесли противный отвар, и мне пришлось его опять выпить. Сон… здравствуй, сон.

Утром опять появился целитель, удивлённо похмыкал, долго ходил вокруг меня кругами, размахивая руками. Это он так меня сканировал что ли? Потом льер Тррор объявил, что он впервые видит, чтобы так быстро поправлялись, получив такие повреждения.

Впрочем, на мой вопрос о характере этих самых повреждений хитрый гном не ответил. Сделал вид, что не услышал. Но я и так уже догадалась о многом. Судя по всему, Нарина бросила в меня каким-то заклинанием как раз тогда, когда случился первый оборот. Драконы в этот миг бывают очень уязвимы. Всё же первый оборот может быть опасным. Можно застрять посередине трансформации и так и остаться навсегда.

Но кузина решила использовать мой первый оборот, чтобы избавиться от меня. Интересно, почему? Неужели быть наследницей клана для нее так важно? Я вообще про жизнь в этом мире знаю мало. Надо будет восполнить знания. Должна же здесь быть библиотека?

И если меня не подводит память Шани, то библиотека всё же была в крайней правой башне. Вот туда я и отправлюсь первым делом, как только мне разрешат вставать. Можно и без разрешения. Вечерком, когда никого рядом не будет, и все будут готовиться ко сну. “Вот так и сделаем” – подвела я итог своих рассуждений.

День прошёл в ничегонеделанье. Зара приносила отвар и кормила меня. Под вечер заглянул Дейл и осведомился о моём здоровье. Скучно.

Утро следующего дня я встретила уже на ногах. Я не собиралась ждать льера Тррора с разрешением, можно ли мне вставать. Чувствовала я себя прекрасно, а внутри всё просто зудело от желания действовать. Вечером я так до библиотеки и не добралась. Зато сейчас меня никто не остановит.

Зара принесла на завтрак кашу, по цвету и вкусу напоминающую овсянку. К ней прилагалась вазочка с джемом и маленькие булочки. А еще мне налили большую чашку ягодного напитка с травами. Вкусно. После мы с Зарой выбирали платье для выхода в “люди”. Оказалось, что оборот влияет на драконов, и их внешность претерпевает некоторые изменения. Если у дракона есть склонность к огненной магии, то в волосах появляются красные прядки волос. А если к водной – то синие. Я долго разглядывала себя в зеркало, пытаясь вспомнить, как Шани выглядела до оборота. И у меня ничего не выходило. Наконец я не выдержала и спросила Зару об этом.

–Зара, скажи, а во мне есть какие-то изменения после оборота?

Зара долго меня разглядывала, словно не могла сразу определить, что поменялось. Наконец она выдала вердикт:

–Леди Шани, даже и не знаю, как сказать. С первого взгляда вроде ничего. Похудели вы сильно. Раньше тоже были худой, а теперь так и вообще, – недовольно поджала губы Зара, пристально разглядывая меня. Пару раз обойдя кругом, она начала всматриваться в моё лицо, взгляд стал немного растерянным, словно она не верила своим глазам и была удивлена.

–Леди Шани, а у вас уши немного заострились. Видно бабкина кровь проснулась. И глазки стали серыми, а были голубыми. Ой! И волосы тоже. И как я это раньше не заметила! Раньше ваши волосы были светлые, но не такие белые.

Причитания Зары заставили меня повнимательнее разглядеть себя в зеркале. С одной стороны, вроде ничего особенного. Симпатичная и не более того. А с другой …. Волосы и, правда, приобрели невероятно красивый оттенок – платиновый. Что в сочетании с серыми глазами выглядело необычайно хорошо. Высокий рост, стройная фигура. Обычная девушка, если не приглядываться. А уши и в самом деле, на кончиках немного заострились. Почти не заметно, если прикрыть волосами. Это кем же была бабка? Надо бы выяснить этот вопрос. А перед глазами тут же появился образ невероятно красивой женщины, белокурой, синеглазой.

Но было еще, что меня волновало. Мои волосы хоть и изменили цвет, но так и остались одноцветными. Никаких прядей другого цвета у меня не обнаружилось. И что это значит? У меня нет магии? Как бы это выяснить?

Наконец платье было выбрано. Из всего огромного, можно сказать, гардероба подошло только три, которые можно было носить. Остальное все болталось на мне, как на вешалке. Зара только всплескивала руками, когда очередной наряд приходилось откладывать в сторону.

–Деточка, ты же совсем без платьев осталась! – прочитала в своей обычной манере Зара.

– Надобно сказать портнихе, чтобы пришла после обеда. Пусть бы ушила несколько штук. А там ваша маменька распоряжение дала заказать вам новый гардероб у модного портного: утренние платья для прогулок и пикников, костюм для охоты, вечерние наряды -и всё из эльфийских тканей. На осеннем балу будете самой красивой.

–А откуда ты знаешь про гардероб?

Зара оглянулась, к чему – то прислушалась, быстрой тенью скользнув к дверям, потом подошла почти вплотную и шёпотом, кося глазом в сторону входа, поведала о подслушанном разговоре.

–Ваша маменька льеру Дейлу вестника прислала, с распоряжениями. Она хочет, чтобы в замок пригласили для вас учителей магии и заказали полный гардероб по эльфийской моде. К осени, говорит, моя наследница должна быть готова. Льера Нарина как услышала про гардероб, долго кричала на отца и ногами топала, тоже себе обновки требовала.

Зара еще раз оглянулась на дверь, после чего наклонившись совсем уж к моему уху, громким шёпотом продолжила:

–С эльфами договор подписать хотят и с Подгорным княжеством тоже. Маменька ваша отправилась с визитами.

–А я здесь причём? Маменька же договоры подписывать будет.

Зара долго молча, вглядывалась в моё лицо, недовольно поджимала губы, и, наконец, выдала, тяжело вздохнув при этом:

–Вы леди, словно дитя неразумное. А как обычно договоры скрепляются? Договариваются о брачном союзе. Вот и будет у вас один супруг из эльфов, а другой из коротышек этих, как целитель наш Тррор.

Я от неожиданности чуть не села мимо кресла:

–Как это? Разве так можно? Это же только у драконов такое, неужто они согласятся?

Зара, с жалостью глядя на меня, только покачала головой.

–А как же. Ещё и рады будут такому союзу. Брак с наследницей клана.

У меня от новостей, принесенных Зарой, голова кругом пошла. Вот это я влипла. Варианты один другого лучше – смазливый сноб и упёртый коротышка. Kinder, KЭche, Kirche? Нет! Срочно Нарину в наследницы! Пускай отдувается. А я замуж пока не хочу. Я мир повидать хочу. Учиться, пожить для себя, попутешествовать. Срочно нужно восполнить пробелы в знаниях.

–Зара! Я буду в библиотеке. Если кто будет меня искать, скажи, что не знаешь, где я.

Там меня, спустя четыре часа, нашёл слуга-мальчишка, посланный Зарой, чтобы проводить на обед. Дядюшка изволил видеть меня в трапезной. Шла неторопливо, обдумывая добытую информацию. Перспективы у меня были не ахти какие. Идеальным вариантом было сбежать и попытаться жить самой. Но здравый смысл говорил, что одна я не выживу в этом мире. Слишком много опасностей меня поджидало. А рисковать собой, будучи ни в чём неуверенной, я не хотела.

В трапезной ожидаемо я встретила Нарину. Кузина в гордом одиночестве восседала за столом, ожидая сотрапезников. Мы с дядюшкой появились почти одновременно. Дейл немедленно устроился во главе стола. Не поняла? Это же вроде маменькино место? Он что, в её отсутствие решил поиграть в главу семьи? Тут подала голос кузина

–Кого мы видим! – ехидным тоном пропела она, – мышь решила составить компанию за обедом!

–Нарина,– недовольно глядя на дочь, рявкнул дядюшка.

–А что я? – тут же попыталась возмутиться та – она действительно серая, как мышь.

После чего сделала знак лакею, чтобы ей налили в тарелку суп. И чинно приступила к трапезе. Минуты три была тишина, слышно только перестукивание ложек. Наконец дядюшка не выдержал и бросил ложку на стол

–Нарина! Я требую, чтобы ты следила за своей речью!

Нахалка только фыркнула в ответ и прошипела – У наследницы нет магии. Никакой! Бездарность.

И так мне захотелось ей сделать больно, чтобы она подпрыгнула. Чтобы исчезла самодовольная улыбка с хорошенького лица, что я не заметила, как с моей руки сорвалась маленькая молния. Какой – то белый блик мелькнул перед глазами, и вот уже Нарина, вскочив с места, кричит не своим голосом.

–Ты хотела меня убить! О моё платье! Это же эльфийский шёлк! Папа, папа! Сделай же что-нибудь! – топнула ногой Нарина, с брезгливостью глядя на испачканный супом подол платья. Молния, сорвавшаяся с моих пальцев, попала в руку Нарине как раз тогда, когда она зачерпнула ложкой бульон. В результате на нее опрокинулась вся тарелка. Дядюшка невозмутимо повернулся к лакею, прислуживающему за столом:

–Проводите льеру в её покои. И приберите тут.

Потом обернулся ко мне и, задумчиво глядя на мою невозмутимую физиономию произнёс:

–А у мыши, оказывается, есть острые зубы.

– Не жмет креслице то?

–Прости, ты что-то сказала? – сделал вид, что не понял вопроса дядюшка.

–Не жмет, говорю, креслице?

–Да нет. В самый раз – ухмыльнулся дядюшка и даже немного поёрзал, усаживаясь поудобнее.

– Я смотрю, у тихони появился характер. Тем лучше. После обеда жду тебя в библиотеке. Нам нужно будет поговорить.

Киваю в знак согласия. Интересно будет послушать, что мне собирается сообщить дядюшка.

Дальнейший обед прошёл в молчании. Я время от времени замечала на себе задумчивые взгляды Дейла, но он больше до конца обеда слова не произнёс. Единственно, когда принесли десерт, на него внезапно напал кашель. Ну, я же не виновата, что люблю сладкое, и когда дорываюсь, то зачастую веду себя как ребёнок. Вот и в этот раз, когда принесли десерт, я не выдержала и с удовольствием слопала нечто, похожее на мусс. Было очень вкусно. Я блаженно жмурила глаза и облизывала ложку. Подумаешь, нарушение этикета! Откуда мне было знать, что дядюшка так отреагирует? Когда я обернулась на его кашель, Дейл сидел напряжённый и с дергающимся глазом. Нервный какой! Придется ещё и правила этикета учить… вилочки там всякие, ложечки, приветствия.

Дядюшка ждал меня в библиотеке, развалившись в кресле. Поза обманчиво расслабленная, руки на подлокотниках, голова откинута назад, взгляд блуждает с предмета на предмет. Но стоило мне подойти и присесть в кресло напротив, как его поза слегка изменилась. Куда делась расслабленность – хищник, готовый к прыжку! Глаза, словно два сканера, кажется, просвечивали меня насквозь. “А дядюшка то не так прост, как хочет казаться” – мелькнула мысль на задворках сознания. Явственное чувство какой-то подлянки заставило собраться с мыслями и обратить всё внимание на родственничка.

–Думаю, ты догадываешься, зачем я тебя сюда пригласил.

–Не имею представления – качаю головой я, во все глаза уставившись на Дейла.

–Речь пойдёт о твоём будущем, надеюсь, ты не станешь отрицать, что магия в тебе проснулась.

–Не стану. Вот только какая и как ей управлять я не знаю – пожимаю плечами, глядя на родственничка. Дейл сидел с задумчивым видом, опершись подбородком на переплетенные кисти рук. На столе перед ним лежали какие -то бумаги, явно просматриваемые недавно.

– Я сообщил твоей матери о случившемся с тобой несчастье во время первого оборота. И о том, что ты практически не пострадала от падения. Ареса пожелала, чтобы для тебя пригласили учителя, который бы дал начальные знания по магии. Необученный маг зачастую бывает опасен, что ты и продемонстрировала сегодня в трапезной.

–Я никому не причинила вреда, но если уж на то пошло, то Нарина сама виновата. Нельзя недооценивать противника. Я её не оскорбляла! – меня начало охватывать раздражение. Дядюшка позвал читать мне нотации.

–Речь не о том, кто виноват. Тебя нужно проверить на предрасположенность к Стихиям, а это можно сделать только в Триссе, в Академии. Приглашённый учитель может только научить начальным знаниям, а этого мало.

–Говорите сразу, дядюшка, чего вы хотите. Не надо ходить кругами, вокруг да около – перебила его я. Дейлу явно что-то было нужно, но он не знал, как ко мне подступиться.

–А ты изменилась, племянница. Словно подменили. И куда делись нерешительность и робость?

–Дядя!

–Хорошо. Мне надо, чтобы ты уехала в Академию. Там ты получишь неплохое образование, может быть, найдёшь себе пару….

–Почему сейчас? Почему я не могу поучиться у приглашённого учителя, а только потом отправиться учиться?

–Видишь ли, племянница – дядюшка встал с кресла и, заложив руки за спину, начал расхаживать по библиотеке, – твоя мать задумала заключить союз с Великим лесом, который должен быть подкреплен браком ее дочери с младшим сыном Владыки. Если ты уедешь, то вместо тебя предложат Нарину – дочь или племянница, но договор всё равно подпишут.

–Зачем вам это? – не сдержала я любопытства. “Ай да дядюшка! Хитрый жук! Интересно, что он задумал? Но, как бы там ни было, всё складывается пока в мою пользу, главное не выдать себя, показав, что мне эта идея нравится!”

Дейл остановился напротив кресла, в котором я сидела, и начал меня разглядывать с некоторой долей любопытства.

–У меня на лбу появились письмена? – решила поинтересоваться я после того, как молчание затянулось.

–Прости, что? – очнулся от задумчивости дядюшка, – нет, не появились. Но я с каждой минутой всё больше убеждаюсь в правильности своего решения. Вам с Нариной нельзя оставаться рядом: рано или поздно, но кто-то из вас пострадает. Я люблю свою дочь и не могу допустить, чтобы это была она. Нарина любит красиво одеваться, любит флирт, поэтому идеальным вариантом я вижу подменить тебя на неё в договоре с эльфами. Но я не могу предложить это Аресе в открытую! Я пытался ей намекнуть, но она отвергла мою идею. А вот если ты, “не зная” всех обстоятельств, сбежишь в Академию, она вынуждена будет согласиться на Нарину – подвёл итог своих рассуждений дядюшка и с надеждой уставился на меня. “Он что думает, что я прямо сейчас и соглашусь? Ага. Щаз!”

–А не случится ли так, дорогой дядюшка, что по дороге в Академию наследница клана внезапно пропадёт? Разбойники там, грабители, несчастный случай? Мне как-то совсем не хочется погибать во цвете лет, знаете ли. У меня большие планы на жизнь.

Дейл преувеличенно расстроено вздохнув и махнув рукой в мою сторону, сказал:

– Понимаю, не доверяешь, но ты не права. Мне твоя гибель совершенно не выгодна. И, чтобы ты ничего такого не думала, я это докажу.

Дядюшка достал откуда-то сбоку большую шкатулку, открыл её и начал доставать разнообразные амулеты, один за другим. Последними на белый свет появились два мешочка, один из которых узнаваемо звякнул.

–Вот здесь золото – пододвинул ко мне звякнувший мешочек Дейл, – а здесь немного драгоценных камней.

Дядюшка развязал тесьму и высыпал на ладонь сверкающую горку.

–На первое время тебе хватит, а там Ареса сменит гнев на милость и возьмёт дальнейшую оплату твоего обучения на себя. Или ты сама передумаешь и вернешься. Внешность у тебя и так не очень приметная, но вот этот амулет – в дядюшкиных руках, как по волшебству появился синий кулончик -капелька на длинной цепочке,– поможет её изменить ещё больше. И наконец, вот этот перстень является хорошим защитным артефактом – это щит, который легко активировать простым нажатием на камень.

Дядюшка некоторое время копался в вываленной на столе горке сверкающего барахла, потихоньку откладывая в сторону те или иные вещи. Я так поняла, что это его личная заначка, и он собрался сейчас со мной поделиться. Ох, и хитрый жук! Никогда в жизни не поверю, что всё, что он мне здесь наговорил -правда! Но как складно сочиняет!

–Я благодарна за желание мне помочь дядюшка, но это всё равно не отменяет моего вопроса о том, как я доберусь до Академии?

–Ну, знаешь ли! – рассердился вдруг Дейл – А я откуда знаю, как? Карету возьми или лошадь. Я ей тут половину своих запасов решил отдать, а она фыркает! Я послезавтра отбываю вместе с Нариной в Лагос на ярмарку. Чтобы, когда мы вернулись, тебя уже здесь не было. Я не хочу, чтобы Ареса потом обвинила меня, что я позволил тебе уехать без спросу!

Дядюшка, недовольно глядя в мою сторону, начал быстро собирать свои богатства обратно в шкатулку, потом прижав её одной рукой к себе, другой раздраженно дернул себя за волосы. Выходя из библиотеки, он притормозил на полпути, обернулся в мою сторону, словно хотел что-то сказать, но передумал, и быстро покинул помещение. Кажется, родственничек рассчитывал на иной разговор, да обломался. Ну что же, посмотрим, чем меня он решил оделить по-родственному.