Текст книги "Счастье для дракона. Сделать выбор (СИ)"
Автор книги: Эжени Алесан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
После этой пары мы снова дружно посетили столовую, и я окончательно разочаровалась в местном общепите. Девчонки договорились вечером сходить в город, в ближайшую таверну, чтобы поужинать уже там. Пришлось напомнить о вечерней пробежке, которая нас уже заранее вгоняла в ужас. Тем не менее, мы решили после следующей пары всё же рискнуть и посетить город, с целью закупки продуктов.
История рас ожидаемо была посвящена обычаям и традициям, проживающим в этом мире разумным. У каждой расы были какие-то свои нюансы в традициях и, не зная этих мелочей можно было попасть в беду. Случайно. Вот чтобы этого не произошло, нам и преподавали данный предмет. Плюс знания особенностей этикета. Чтобы не попасть впросак и не опозориться или, не дай боги, оскорбить представителя иной расы. Профессор Йорг был весьма красноречив и обладал тонким чувством юмора. Мы были очарованы его манерой вести занятия. И, наконец, свобода!
Мы с Эриной забежали к себе, чтобы прихватить кошели с деньгами. Эрина хотела взять ещё и сумку для покупок. Но я её отговорила, вспомнив, что у меня есть колечко с подпространственным карманом, куда можно много чего сложить, при желании.
Город встретил шумом, гамом, толкотней. Время было уже к вечеру, и нам скоро нужно было быть на пробежке. Так что решили не отдаляться далеко от моста, связывавшего остров Академии с городом. На набережной гулял народ.
–Девчонки, насколько я помню, здесь недалеко есть неплохая таверна, кажется, “Весёлый рыбак”. Я как-то была там, кормят хорошо, правда блюда в основном рыбные, – вспомнилось мне.
–Ничего, мы и на рыбные согласны, – вздохнула Эрина. Она тоже была впечатлена нашей кормежкой.
–Зато похудеем, – брякнула Дирана, пристально разглядывая не очень худенькую фигуру Эри. Та только фыркнула в ответ. А потом, через минуту выдала по – дружески рецепт похудения, – знаешь дорогая, если ты так хочешь сбросить лишний вес, то жрать надо голой и перед зеркалом. А вот меня всё устраивает.
–Девчонки, чует моё сердце, что зеркало вам не понадобится, вот сейчас вернёмся, сходим на пробежку и всё. После неё – даже мама родная не узнает.
И мы грустно рассмеялись.
Внезапно Дирана кое-что вспомнила и решила этим поделиться.
–Отец говорил, что с боевого в первом полугодии отчисляют очень много студентов. А кто-то уходит сам – просто не выдерживает. Девушки, вы только не обижайтесь, но я боюсь, что не выдержу и переведусь к стихийникам.
–Почему ты так решила? – посерьезнела Эрина.
–Я не смогу выдержать такие нагрузки, – вздохнула Дирана, – да и ради чего себя мучить? Это у Шаниэль почти все стихии, да и ты, Эрина раза в два посильнее меня будешь. Я же сюда сунулась из чистого упрямства – братцу доказать хотела, что смогу.
–Знаешь, Ди, если ты уйдешь – нам будет тебя не хватать, – решила высказаться и я.
Так с шутками, разбавленными толикой грусти, мы добрались до нужной нам таверны, где закупились едой, а заодно договорились, чтобы дважды в седмицу нам привозили нужные продукты прямо в Академию. Разумеется, за дополнительную плату. Возвращались обратно мы довольные собой и не торопясь. Правда на подходе к Академии Эрина, глянув на заходящее светило, забеспокоилась, что можем опоздать. И мы рванули в сторону своей башни, чтобы успеть переодеться.
А потом повторилась утренняя история. На этот раз я пробежала на два круга меньше. Но магистр, отпустив в наш адрес несколько язвительных замечаний, заметил, что ходить нам сюда вечерами бегать до тех пор, пока не сдадим норму. А если через пару месяцев норму не сдадим, то нам лучше самим уйти на другой факультет. И он не собирается возиться с полудохлыми улитками, которые надеются на свою магию, а сдохнут от банального меча. Потому что у них закончится магический резерв. Капец!
С беговой дорожки группа ползла молча. Разговаривать не было сил. Совсем. Кай с Джеттом встретились нам на полпути к нашей башне. Родственничек молча, привычным движением, снова сгрузил меня себе на плечо и потащил домой. Я только услышала за спиной, как Джетт предложил дамам хвататься за него в качестве опоры. Дескать, доставка на дом и совершенно даром. Разве что его конфеткой угостят. Слушая это воркование за спиной, чуть слышно прыснула от смеха. Вот ведь ловелас!
Смеешься? – от неожиданности Кай чуть не споткнулся прямо на лестнице, по которой до этого поднимался.
–Думаю, чем расплачиваться буду за переноску тяжести, – со смехом попыталась объяснить я, – твой приятель с моих соседок потребовал конфетку.
Реакция последовала незамедлительно. Кай тут же остановился, меня осторожно спустил на ступеньки и поставил на ноги. Потом этот рыжеглазый гад, придерживая меня за плечи, наклонился к самому уху и проворковал в своём стиле, – ты могла бы поцеловать… Это лучше, чем конфета.
–Мечтать не вредно, – засмеялась я, глядя на обиженную моську Кая, когда мне удалось выскользнуть из его рук.
–Злая ты, – вздохнул родственничек и поплелся следом за мной в нашу с девчонками комнату. Благо Кайрим уже успел дотащить болезную меня на наш этаж. Неким особым нюхом, или интуицией, он определил, какая из трёх кроватей моя, и развалился на ней.
–Кай, – вкрадчивым голосом начала говорить я.
–А?
–Ты ничего не перепутал? Это моя комната, и сейчас я хочу принять душ и отдохнуть.
–Принимай, я подожду,– и с расслабленным видом облокотившись спиной о стену и прикрыв глаза, он сделал вид, что дремлет.
Вот что с ним делать? Ведёт себя здесь, как дома. Наглый! И что самое главное, я практически не помню, каким он был раньше и как вёл себя со мной. Время от времени всплывают воспоминания, отрывочные, неполные. И заставляют в предвкушении сжиматься сердце. Это были не мои чувства. Прежней Шани.
Кай меня беспокоил, потому что был непонятен: друг детства и в тоже время тот, кто растревожил сердце прежней Шани. И что мне теперь с этим делать?
Молча, не глядя на нахала, взяла вещи из шкафа и отправилась в ванную. Быстро приняла душ, переоделась в длинное свободное платье серебристо – серого цвета, с завышенной талией, под грудью, с глубоким квадратным вырезом и с длинными узкими рукавами. На ноги натянула туфли-балетки и выскользнула из душевой. Свой прежний костюм почистила специальным заклинанием и закинула его в шкаф. До завтра.
– Так о чём ты хотел бы со мной поговорить? Ты ведь за этим остался, не так ли?
–Шани, ты очаровательно выглядишь, – лениво потянувшись и приоткрыв один глаз, протянул Кайрим. Потом резко сел и к чему – то прислушался.
–О, соседки твои вернулись, – пробормотал он. И в этот момент в комнату ввалились Эрина с Ди, громко споря, кто первым примет душ.
– Кайрим, с каких это пор ты здесь живёшь? – недружелюбно начала бурчать Дирана, кося глазом в сторону ванной комнаты, – девушки, может быть, хотят привести себя в порядок.
–Уже ухожу, только попрощаюсь с кузиной, – примиряюще сказал он, подхватившись с моей кровати.
–Да, девушки, совсем забыл, у нас вечеринка в конце седмицы. Все три группы, что поступили в этом году на боевой. Сначала идём на концерт, а потом праздновать. Вы присоединитесь?
–Вечеринка? – тут же сделала стойку Эрина, – а что за концерт?
–Из столицы приехали. Терриэль говорит, что поют не хуже, чем у них в Лесу.
–Мы пойдем – тут же дала согласие Эрина, многозначительно посмотрев в нашу с Ди сторону.
–Ну, тогда я вас покину, только Шани пару слов скажу, – после чего цапнул меня за руку и потащил к дверям.
–Эй, ты что себе позволяешь? – начала возмущаться я, пытаясь вырвать руку из его захвата.
–Я ненадолго, – сообщил Кай, вытащив меня за дверь, тут же прижал к стене, – так как на счёт награды?
– Конфетку хочешь? Так у меня нет.
–И от конфетки я бы тоже не отказался, – хитро глядя на меня, с намеком заявил он, буквально нависая сверху. Вот ведь гад! Поцелуй, значит? Хотя мне было немного любопытно попробовать с ним, но и идти на поводу у этого нахалюги я не собиралась. А целовать можно по-разному.
–Кай! Наклонись, пожалуйста, и закрой глаза, – высказала просьбу в надежде, что послушается. Наклонился и глаза закрыл, при этом чуть вытянул губы. Весь вид его выражал предвкушение. Ага. Сейчас, шнурки только поглажу.
Обнимаю за шею, ерошу волосы на затылке, перебираю длинные пряди – шелковистые наощупь. У родственничка даже дыхание изменилось немного. После чего громко, с чувством чмокаю его в лоб, потом слегка отталкиваю и быстренько отскакиваю к дверям, чтобы тут же захлопнуть их перед носом разочарованного Кая. Правда, успеваю услышать чей – то заливистый хохот. Голос похож на Терриэля. Это какой -то кошмар!
На следующий день, закономерно, мы еле смогли встать с кроватей. Более того, тот своеобразный будильник, которым нас обеспечила Академия, оказался бессилен перед усталостью и желанием выспаться, отдохнуть. У меня даже мысль мелькнула, что неспроста, ох, неспроста, здесь установили такое заклинание на побудку. Видно преподаватели прекрасно знали, что делали. И приняли меры. На физподготовку шли как на каторгу. Преподаватель уже ждал нас на площадке, помахивая небольшой тросточкой.
–Ну что, улитки? Бегать будем или сразу на отчисление? Мне здесь слабаки не нужны, – льер Данир с надеждой уставился на нас.
Он что, в самом деле думает, что мы сейчас развернемся и уйдём собирать вещи? Это у них так выбраковка проходит? Сначала вылетают слабые и физически, и духом, а потом те, кто не сдал экзамены и зачёты?
Ну уж нет! Если льер Данир надеется, что я сдамся, то он крупно ошибается. Домой я возвращаться не хочу и быть беспомощной тоже. Так что, вздохнув, взяла груз и отправилась бегать. Всё те же пятнадцать кругов вместо двадцати пяти. Значит вечером снова на пробежку. На половине дистанции Дирана внезапно сошла с дорожки, и, сбросив с плеч груз под ближайшими кустами, она растянулась в траве, а когда мы притормозили, чтобы спросить, что случилось, просто махнула рукой – бегите дальше!
–Одна есть, – запыхавшись от бега, прокомментировала происходящее Эрина, – похоже, мы с тобой вдвоём останемся.
–Угу, – только и оставалось согласиться мне. Дистанцию мы с ней до конца не прошли, и теперь должны будем отрабатывать. А вместе с нами и несколько парней. Преподаватель только ухмыльнулся, глядя вслед уходящей Ди.
Далее, вполне ожидаемо, сил едва хватило, чтобы потихоньку доковылять до своей комнаты. Нужно было переодеться и поспешить в столовую на завтрак, а потом бежать на вторую пару занятий. Сегодня это было травничество. Последней же парой стояла некромантия. На перерыве к нам с Эри подошёл Кай, чтобы предупредить на счёт столовой.
–Шани, подожди, дело есть, – начал он и, ухватив меня за руку, попытался отвести в сторону, – ты что на меня дуешься? Я не хотел тебя обидеть, поверь. Шани! – воскликнул он, пытаясь заглянуть в глаза. Дело в том, что утром после пробежки, когда мы с Эриной ползли к себе, он в очередной раз решил помочь, только в этот раз не просто взгромоздил меня на плечо, а перекинул, так что пришлось висеть вниз головой. И пока я колотила кулаками его в спину, он по – хозяйски поглаживал рукой по бедрам и мягкому месту. Охамел окончательно! Злости не хватает!
Вырываю руку из захвата и обхожу его по дуге. Догнать нас Кай даже не пытался, но взгляд был как у побитой собаки, правда заметив, что мы с Эри за ним наблюдаем, встряхнулся и придал своему лицу независимое выражение, и даже немного надменное.
–Поругались? – спросила Эрина, глядя вслед моему родственничку.
–Скорее я разозлилась, на то, что руки распускает, – решила проинформировать соседку я. На лекцию мы шли с ней вдвоём. Перед завтраком Дирана собрала вещи и покинула башню факультета.
– Кажется, ты ему нравишься, – задумчиво глядя вслед моему кузену, сказала Эрина, – я бы от такого не отказалась.
–Ну так бери себе, если он тебе нравится.
–Шани, ты, что серьёзно? – удивлённо обернулась в мою сторону Эрина.
–А похоже, что я шучу? Эри, понимаешь, я почти совсем его не помню. Всплывают какие-то куски из прошлого, отрывки из той жизни. У меня теперь жизнь поделена на две части: до и после потери памяти. Лекари сказали, что память может вернуться в любой момент. Вот только она что-то это делать не торопится. Я временами просто не знаю, как мне себя с ним вести. Прошлого я не помню, а нынешняя ситуация меня очень напрягает. Я не знаю, как мне на него реагировать.
–Чем же напрягает, Шани? – удивлённо глядя на меня, поинтересовалась моя соседка. Вот что ей на это сказать? Что Кайрим мне нравится, но при этом я осознаю последствия, если допущу наше с ним сближение? Что мне приходится держать эмоции в узде, а он меня сбивает с серьёзного настроя? И хочется отдаться чувствам? Не знаю, что делать. Может с ним откровенно поговорить? Сказать, что не помню почти ничего, и было бы неплохо нам с ним начать знакомство с самого начала?
– Понимаешь, Эри, раньше он мне очень нравился, наверное, я даже была немножко влюблена. До покушения и потери памяти. Но теперь у меня в памяти от этого ничего не осталось. И я не знаю, как себя с ним вести.
–Да, ты ещё на том первом собрании нашей группы на Кая накричала, – тут же припомнилось ей, – так ты серьёзно готова его уступить мне?
–Эрина, – со смехом начала я, – я готова тебе уступить всех – всех. Всю нашу группу и две параллельные. Понимаешь, я хочу учиться, повидать мир, попутешествовать. И ещё, Эри, я ведь не шутила тогда, говоря, что замужем. Понимаешь, у меня уже есть муж.
Тут в доказательство я стащила браслет с руки и показала ей татушку на запястье, – вот, смотри! Так что, если сможешь оттянуть часть внимания Кая на себя, буду тебе очень благодарна.
Травничество мы с Эриной отсидели спокойно. Я думала, что нам будут объяснять там пестики – тычинки, а мы начали знакомиться со свойствами разных трав. Какую из трав можно использовать, как кровеостанавливающее, а какую как снотворное. Какие травы ядовитые, а какие нет. Но и тут были свои нюансы. Как нам заявил преподаватель, любое вещество может быть и ядом, и лекарством. Всё зависит от дозировки. А ядовитая для приёма внутрь травка вполне себе может оказаться лекарством, если её в небольшом количестве добавить в мазь или протирание. Вот так вот.
На обед мы с Эри пошли, несмотря на знаки Кайрима. Я была на него зла, а Эри недоумевала на счёт того, что он хочет, и решила, что это Кай так пытается помириться. В столовой из нашей группы почти никого не было, Эрину это немного удивило, а у меня в мозгу щелкнуло, что пытался мне объяснить Кай. Пришлось отставлять суп в сторонку под удивленным взглядом Эри. Она в это время с хрустом наворачивала ребрышки с салатом. Обед, кстати, оказался вполне себе приличным.
–Эри, не ешь больше ничего. Будет плохо потом.
–Это ещё почему? – возмутилась она, вгрызаясь в очередную косточку.
–У нас следующая пара – некромантия. Забыла, что за предмет?
–Ои! – пискнула она, глядя в мою сторону испуганными глазами, – зомби будем поднимать?
Мы переглянулись, но спросить было не у кого. Умные студенты в столовую не пошли, а у таких как мы спрашивать бесполезно.
Магистр Ригос преподавал в Академии уже давно, предмет свой обожал и вёл его с энтузиазмом. Если по программе изучалась классификация умертвий, то магистр не только рассказывал, но и показывал, чем одно умертвие от другого отличается. Особенно любимым приёмом было вызвать кого-нибудь из группы ассистировать ему в поднятии трупа или в создании умертвия. Обо всем этом мы узнали уже после занятия от старшекурсников, которые пришли полюбоваться на наши позеленевшие лица.
Сегодняшнее же занятие от других могло ничем не отличаться. Поскольку занятие проводилось для всего курса, то в аудитории присутствовали все три группы. Магистр, оглядев переполненное помещение, радостно потер руки при виде нескольких ушастых физиономий, споткнулся взглядом об одну рау, то есть меня и начал лекцию.
– Сегодня мы с вами познакомимся с основами предмета. Первое – я хочу, чтобы вы соблюдали неукоснительно правила безопасности. Никакой самодеятельности на местном кладбище, осторожность с ритуальными ножами, трупный яд, знаете ли, бывает опасен. И наконец, самое важное, я хочу, чтобы вы уяснили, что боевой маг должен не только уметь убить умертвие, но и знать, как его поднимают.
Будьте добры, к следующему занятию выучить тему: – Классификация умертвий. Умертвия первого уровня. А сейчас, возьмите тетради и стило, и приступим к записи формул, которые необходимо знать при поднятии умертвия первого уровня. Первое, что вы должны выучить – это заклинание очистки трупа от магических эманаций. Второе заклинание – это и есть собственно создание умертвия. А сейчас вы зарисуете рисунок пентаграммы, куда нужно поместить труп для создания умертвия…
С лекции мы вышли обалдевшие. Конечно, зомби мы не создавали – хватило и того, который по аудитории в качестве помощника магистра расхаживал. Но я представила, что нас ждёт на следующем занятии, и к горлу подкатил противный комок. Брр!
Интересно, насколько поредеют наши ряды после следующей пары по некромантии? Подозрения у меня возникли нехорошие, больно странно магистр смотрел на эльфов и меня. Уж не задумал ли пакость с ассистированием? Всё может быть.
–Ну, как тебе занятия? – решила я поинтересоваться у Эрины. Та в ответ одарила странным взглядом и передернула плечами, – ничего, пока нормально.
Вот так и закончился ещё один день учёбы. Как я потом узнала, кроме Дираны, документы забрали ещё три девушки из других групп. Две просто перевелись на факультет стихийников, а ещё две ушли совсем.
Глава седьмая.
Vae victic – горе побежденным.
По проселочной дороге, вдоль кромки леса, двигался небольшой, по виду груженый фургон, который тянула пара мохнатых, песочного цвета, лошадей. На облучке сидел молодой парень, внешне простоватый деревенский увалень. Возница мурлыкал себе под нос песенку о лесниковой жене, которая весело проводила время в отсутствие мужа.
–“А если снова начнёт браниться, снова он за своё,
Уж он дождется: давно хранится в кладовке ему питье.
А ты жалеешь меня, мой милый, как вечер стучишь в окно ” – выводил он приятным сочным голосом.
Сзади в фургоне, откинув кусок тента, пристроилась пара мужчин постарше. Серого цвета домотканые рубахи и толстые крестьянские армяки не скрывали мощного телосложения, а плутоватого вида физиономии говорили о том, что с этими двумя лучше держаться настороже.
Встречается в природе такая категория сельских обывателей: хитрых, практичных, способных выжить в самых неблагоприятных условиях, потому что не гнушаются никакими занятиями. Короче, способных из любого дерьма сделать конфетку. А уж приграничные жители и вовсе по виду скорее производили впечатление осевших поработать на земле воинов, чем простых крестьянских мужиков. Во всяком случае, у каждого под рукой всегда имелось оружие, и пользоваться им они умели.
Вот и сейчас, тихонько трусили лошадки по дороге, волоча фургон, возница распевал песни, двое его старших товарищей резались в картишки, при этом ни один из них не расслаблялся, время от времени окидывая взглядом окрестности.
И тем не менее, для возницы и его пассажиров выскочившие на дорогу наемники оказались полной неожиданностью.
–Куда, мужики, путь держим? – задавший вопрос детина хмуро смотрел на пассажиров фургона.
–Так местные мы, – тут же затараторил возница, тоже в свою очередь оценивающе оглядывая тех, кто его остановил. А рука, меж тем, нырнула куда-то вбок, под лежащую рядом дерюжку.
–Из Холодных ключей, в город ездили на рынок, торговать.
–Ой, что-то вы не больно то и похожи на местных жителей – засомневался воин, – морды вон, поперёк себя шире, да и силушкой боги не обидели. С оружием, опять-таки, знакомы. Что-то я не припомню, чтобы деревенские мужики умели мечом махать, оглоблей, разве что?
–Так приграничье же, мил человек. – вступил в беседу старший из мужиков, при этом настороженно зыркая глазами на окруживших фургон наемников, один из которых уже полез вовнутрь проверить, что они везут.
–И опять же, зеленухи с набегами бывают, тут хош ни хош, а оружие иметь надобно, – продолжил объяснение крестьянин.
–Пусто! – крикнул выпрыгнувший из фургона воин, – нет ничего! Мешки только пустые.
–Вы никаких странностей не видели? – уже немного другим тоном обратился к крестьянам наемник.
– Каких странностей? – удивился мужик, – нет никаких странностей.
–И чужих никого не бывает?
–Чужие? Нет, ваша милость, чужих мы тут не видели.
–Ладно, проезжайте! – наёмник дал отмашку, чтобы пропустили.
Фургон потихоньку тронулся дальше, понемногу увеличивая скорость. И вскоре скрылся с глаз наблюдавших за отъездом воинов. Из зашевелившихся кустов на обочине дороги показалось ещё две фигуры, одна из которых принадлежала эльфу, в то время как его собеседник, судя по внешнему виду, и являлся командиром этого отряда воинов.
–Это они. Я узнал того рыжего. У него ещё слева мочки уха нет.
– Но фургон был пустой, значит, где-то недалеко есть схрон, да и сами, видно, живут рядом, все дороги, тропинки знают. Будем следить,– принял решение командир, о чём – то на миг задумавшись.
–Эй, Мыш, организуй сопровождение! Где живут, с кем – все подробности, любую мелочь замечать.
–Хорошо, Арэй. Они не должны знать, что мы ими заинтересовались?
–Мыш, в точку! Незаметно. И чтобы ни одна собака не пронюхала, что мы имеем к этой троице интерес, у них могут быть сообщники.
Едва Арэй закончил отдавать распоряжения относительно слежки за подозрительными личностями, Алмарэн решил поинтересоваться, что тот собирается предпринять.
–Арэй, я так понимаю, что ты решил воспользоваться этими людьми, чтобы получить сведения и попасть куда тебе нужно?
–Думаешь, не получится? – тут же отреагировал командир.
–Не получится, – вздохнул Рэн, – такие не пойдут на сделку, уверен в этом. Это волчары, матерые, они будут сражаться до последнего, им терять нечего. Понимаешь, Арэй, если станет известно, что это они причастны к торговле рабами из перворождённых – им не жить. Их выследят, куда бы они не пошли, и убьют. А торговля оружием с зеленошкурыми делает этих людей вне закона на территории любого человеческого государства. Им терять нечего, повторяю. Ты можешь попробовать их прижать, даже если возьмёшь с поличным, они тебе вряд ли помогут.
–Может ты и прав, Ал. Но в таком случае, лучше выяснить точно, есть ли у них сообщники или нет. А если есть, то убирать нужно будет всех.
Спустя седмицу по пыльной дороге в сторону Степи пылил знакомый фургон. На этот раз он действительно вез груз, достаточно ценный для покупателя, чтобы заплатить за него самородным золотом и другими ценными вещами. Например, можно было сторговать шаманский амулет, запрещенный на территории людских королевств, но весьма дорого стоящий в определённых кругах. За такой товар платили полноценными золотыми монетами.
Предвкушение удачной сделки грело душу, но отнюдь не делало невнимательными. Глаза зорко оглядывали окрестности, следили за малейшими изменениями вокруг. И тем не менее, появившийся на пути фургона эльф стал для контрабандистов полнейшей неожиданностью.
На большом валуне, стоящем у дороги, внезапно возникла фигура перворожденного. Эльф сидел расслабленно, казалось, ничего не замечая вокруг и играл с небольшим кинжалом.
Возница был готов поклясться, чем угодно, что минуту назад на этой огромной каменюке никого не было. От неожиданности он даже глаза руками протер. Но сидящий на валуне остроухий и не думал исчезать. Парень дернул поводья, чтобы притормозить, сзади раздался голос одного из подельников, интересующегося, что за остановка, и тут же его голова возникла рядом с возницей.
–А это ещё что за прекрасное видение? – в щербатой улыбке осклабился он, – Вирт, иди сюда, глянь, тут, кажись, старый знакомый в гости пожаловал!
Через мгновение на дорогу из фургона выбрались ещё двое: рыжий мужик, с оторванным кусочком уха, по кличке Вирт, и его более молодая копия, судя по похожей физиономии – сын.
–Ты скажи, и правда, старый знакомый, – пробормотал рыжий, настороженно глядя на эльфа. Тот же в ответ радостно ухмыльнулся и потер шрам на щеке, что заставило мужиков ещё более насторожиться.
–Эй, остроухий, ты же вроде подох, Юм сказывал, что ещё летом перед богами преставился, – крикнул рыжий, внимательно глядя на сидящего на камне Алмарэна. Тот в ответ на эту реплику только ещё шире заулыбался, только вот улыбка была ну очень обещающей, такой, что контрабандистов проняло до самой печенки.
Парень-возница сделал охраняющий от злого духа знак, а сидящий рядом с ним мужик поспешно достал арбалет и выпустил в эльфа стрелу. Только рука немного дрогнула, и стрела пролетела мимо цели. Мужик с досадой сплюнул и попытался прицелиться более точно. Правда эльф, неуловимым, каким – то слишком быстрым и смазанным для человеческого глаза, движением соскользнул с камня. Кинжал отправился в ножны, а в руках мелькнули метательные ножи, которые тут же нашли свои цели. Стрелок получил украшение в глазнице, а рыжему нож попал в правое плечо. Впрочем, это его не остановило. Привидение ножи метать не будет, а стоящий напротив них остроухий был живее всех живых, и к нему, Вирту, имел счёт, оплату за который был намерен получить сейчас же. Рыжий с сыном достали оружие и стали обходить эльфа с двух сторон по дуге. В это же время парень-возница подхватил из рук убитого напарника арбалет и попытался подстрелить остроухого.
Дальнейшие события в сознании очевидцев и выживших контрабандистов запомнились плохо. Всё что запомнил рыжий, так это мелькнувшую перед лицом сталь клинка и в следующее мгновение, он уже лежит связанный по рукам и ногам у того самого валуна. Вторым выжившим, как ни странно, оказался сын рыжего. Видно эльф рассудил, что родственные чувства смогут сыграть какую-то роль в допросе.
–Ну ты даёшь! – восхищенно воскликнул Арэй, подходя к эльфу, – я было дело, засомневался, стоит ли давать тебе так рисковать.
–Арэй, я воин, и меня воспитывали в первую очередь как воина. Что же ты удивляешься?
–Расспрашивать их сам будешь или и мне доверишь тоже поучаствовать?
–Поучаствуй, если хочешь, Арэй, только сначала я хочу сам позадавать вопросы.
–Добро. Надо трупы будет закопать. Сейчас распоряжусь.
–Оставь, – махнул рукой Рэн, – я сам уберу потом.
Связанные контрабандисты у валуна задергались, увидев кто к ним подошёл. По знаку Арэя, двое воинов подхватили младшего из пленников и усадили, спиной прислонив к камню. Рыжий же остался лежать, связанный особым образом. Руки ему скрутили за спиной, привязав веревкой к стопам ног, один конец её пропустили под подбородком, так, чтобы пленник лежал всё время напряженный. Малейшей движение, и верёвка начинала его душить, поэтому приходилось лежать не двигаясь.
Эльф подошёл к пленнику, присел на корточки и, ласково улыбаясь, спросил, – помнишь меня? Вижу, помнишь, – удовлетворенно кивнул Рэн, глядя как расширяются от ужаса глаза жертвы.
–И я тебя хорошо запомнил, тем более, что свой след ты оставил мне на всю жизнь. Так что расплатишься сполна, но после. Сейчас я просто хочу спросить кое-что. И от того, как быстро я услышу правильные и, главное, правдивые ответы зависит то, как быстро ты умрёшь. И безболезненно. Ты понял? – вдруг рыкнул эльф, и его жертва, затравлено глядя в раскосые, пылающие гневом глаза перворожденного, вдруг осознала, что пришло время расплаты за всё, и пощады не будет.
–Итак, вопрос первый. Кто ваш заказчик и куда отвезли пленника эльфа? Я слушаю.
Алмарэн вытащил кляп изо рта своей жертвы. Однако тот, вместо ожидаемого ответа на заданный вопрос, вдруг разразился бранью, с ненавистью глядя на остроухого.
–Ничего я тебе не скажу, можешь убить меня, ненавижу ваше племя! – и попытался плюнуть в сторону эльфа.
Рэн лишь улыбнулся в ответ, – не скажешь, значит не скажешь. Так тому и быть. Я тебе не обещал быстрой смерти.
После этого, он достал откуда-то из кармана горсть семян и сыпанул сверху на пленника, потом шепнул пару слов и семена начали давать росточки, пытаясь укорениться в теле пленника. Тоненькие корешки становились всё больше и сильнее буквально на глазах и пришпилили дёргающееся тело к земле. Пленник пытался кричать, с ужасом глядя на прорастающие сквозь него веточки, но сквозь кляп, который вернули на место, это не очень-то и получалось. Его отец, наблюдая на происходящее с сыном, дергался в своих путах, пока верёвка на шее не начала его душить, и он не захрипел от нехватки воздуха.
Арэй присел рядом с ним и, глядя в искаженное лицо пленника, сказал, – Я не знаю, что вы сделали эльфу, но живыми вас он не отпустит, поверь. Однако в моих силах сделать так, чтобы смерть была быстрой. Думай скорее, что ты выбираешь?
Арэй достал кляп изо рта пленника и выждал некоторое время, пока тот пытался отдышаться.
–Ну, что ты решил?
–Что ты хочешь узнать?
–Кто ваши заказчики, а также с кем точно вы вели торговлю, и чем вам шла оплата? Рассказывай со всеми подробностями, а то мой остроухий друг жаждет вашей крови, да и отличить правду от лжи он легко сумеет.
В следующий час Алмарэн узнал много нового о промысле приграничных жителей. Прозвучало и имя посредника, который и передал заказ на одного особого раба для богатого вельможи, имеющего весьма специфические вкусы. Очень специфические, не одобряемые обществом. При последних словах пленника Алмарэна основательно передёрнуло от злости, он представил, что на месте Эланора, попавшего в лапы этого извращенца, мог оказаться и он сам. На лице Рэна отразилось бешенство пополам с отвращением, когда он быстрым движением перерезал горло своей жертвы.
Месть свершилась, а на душе легче не стало. Он ощущал себя мерзко, чувствовалась горечь и разочарование. Погибших товарищей не вернешь, и время назад не воротишь. Было ещё одно дело незаконченное – нужно попытаться спасти Эланора, если он ещё жив, конечно. Рэн прекрасно помнил, что его лишили магической подпитки, поставив буквально на грань существования. Вероятно, с Эланором то же самое будет.
Рэн попросил положить тела бандитов на землю, коснулся её рукой и прошептал тихим голосом заклинание. Земля, словно расступившись, поглотила тела убитых, не оставив и следа. Только лишь фургон да немногочисленные следы крови напоминали о происшедшем.
– Командир, что дальше делать то?
–Проверьте фургон, что за груз? И приберите тут, чтобы никаких следов, ясно?
–Мать честная, да тут можно сотню вооружить! – раздался возглас воина, который как раз вспорол один из тюков.
–Что там? – тут же среагировал Арэй.
–Оружие тут, – сплюнул со злостью один из парней, – мечи хорошей гномьей ковки. Но не много. Остальные попроще будут, ещё несколько ящиков с арбалетными болтами. Остальное пока не смотрели.
