Текст книги "Счастье для дракона. Сделать выбор (СИ)"
Автор книги: Эжени Алесан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
–Значит так, парни, грузим всё обратно и уходим отсюда. Сядьте кто-нибудь на козлы, надо фургон к нам в лагерь отогнать. Там и поговорим.
Спустя пару часов в лагере Алмарэн, сидя у костра, пытался объяснить Арэю, что же такого он вытащил из пленных. И почему от услышанного у него лицо цветом сравнилось с белизной снега, и при этом взгляд был полон ярости. Этот же вопрос интересовал многих в отряде. За последнее время эльф очень органично вписался в коллектив. Он любил пошутить, не был высокомерным снобом, не раз прикрывал спину в бою, они делили пищу и кров, спали на одной подстилке рядом у костра, сменяли друг друга на дежурстве, можно было сказать – свой парень. Никто в отряде как-то не обращал внимания на то, какой формы у тебя уши, смотрели на другое – можно ли тебе доверить свою жизнь?
–Я не всё понял, Ал, этот парень тебя ненавидел, словно вы уже встречались раньше. Чем ты ему насолил? Или его ненависть направлена на всех твоих сородичей? Нам надо ещё дальнейший план действий обсудить будет.
–Мы действительно встречались раньше, – криво усмехнулся Рэн, трогая шрам на правой щеке, – как видишь, след от нашей прошлой встречи мне носить на лице всю оставшуюся жизнь. Отметины, оставленные ножом из черного металла, не берёт даже наша регенерация.
Алмарэн тяжело вздохнул, поднял голову, окинув взглядом полянку и товарищей по отряду, собравшихся у костра, где он сидел с Арэем. Кто-то был задумчив и мыслями далеко, а иной с любопытством прислушивался к разговору, который вёл эльф с их командиром. И таких лиц было достаточно. Алмарэн вдруг отчётливо понял, что необходимо прояснить ситуацию, чтобы потом не было недосказанности и недопонимания. Посему он обернулся к воинам, сидящим у костра с вопросом: – Парни, скажите, как вы ко мне относитесь?
Кто-то встрепенулся от неожиданного вопроса, кто-то удивился.
–Ал, а почему ты спрашиваешь?
–Мне интересно, как вы меня воспринимаете?
–Нормально мы тебя воспринимаем, – фыркнул тот, кого называли Мышем, – я, только глядя на твои уши и вспоминаю, что ты не человек. А так, не хуже и не лучше остальных, разве что молчаливый да скрытный немного. Ну, ещё на флейте играешь красиво, и голос-заслушаться можно. Да, забыл сказать, что мечами у тебя махать лучше меня выходит, но годика, может быть, через три-четыре, я тебя догоню, если жив буду. А что? С чего ты решил поинтересоваться этим?
–А когда мы въезжаем в деревню или городишко какой, я веду себя так же или моё поведение меняется? – гнул свою линию эльф. Мыш на минуту задумался, потом переглянувшись с парнями из отряда, уставился вопросительно на эльфа.
–Так что? Меняется моё поведение?
–Ты становишься похожим на глыбу льда, к которой подойти страшно. И выражение лица такое, словно вляпался в чье-то дерьмо. – чуть в стороне прозвучало голос наемника по кличке Паук, за его невероятную ловкость при лазанье по деревьям и стенам. Услышав данную характеристику Рэн лишь слабо улыбнулся и кивнул головой в знак согласия.
–Поверьте, это не потому, что мы презираем людей или заносчивы и спесивы чрезвычайно. Это вынужденная мера. Но не все так могут. Особенно молодёжь, им любопытно многое, а призывные взгляды ваших женщин….
При этих словах эльфа на лица многих набежала тень. В приграничье хватало полукровок. Чаще всего отец по истечении определённого возраста забирал своего ребёнка к себе. Но бывало и так, что “дитя любви” воспитывала мать. Люди же по-разному относились к таким женщинам и их детям. Где нормально, а в иных местах они становились изгоями. В произошедшем естественно обвиняли остроухих. А вот женщина попадала в категорию “доступных”, не зависимо от того, кто сделал ей ребёнка.
Спустя минуту молчания, эльф ещё раз обвел взглядом тех, кто внимательно прислушивался к разговору и продолжил: – в любой деревне, городе они, не стыдясь, предлагают себя, забывая о мужьях и женихах, они косят глазами, кривят лица в гримасах, думая, что это красиво, выпячивают грудь, пристают с вопросами. Им нет дела до того, что у меня на душе, ваши женщины видят только наши лица. Тот парень убил свою девушку, после того, как она забеременела от моего сородича. Не знаю, насколько это соответствует истине. Может быть, мой сородич к её беременности и не имел отношения, теперь уже этого никто не узнает. Желание быстро разбогатеть, жажда наживы толкнули этих людей на торговлю оружием с орками, а месть – продать моего друга в рабство. Рано или поздно, но я найду способ его освободить, – подвёл итог своего рассказа Алмарэн.
Сидящие у костра немного помолчали, как-то с такого ракурса они проблему расовых взаимоотношений раньше не рассматривали. Почему-то всегда виноват был удачливый соперник, но вот сейчас они смотрели на ситуацию глазами этого соперника, и от этого становилось ещё гаже на душе.
–Ал, неужто ни разу не встретилась ни одна, которая смотрела бы иначе?
–Почему нет? Бывает, но редко, – улыбнулся эльф, – Арэй, ты что-то говорил про дальнейший маршрут. Что дальше? Воспользуемся фургоном и выдадим себя за контрабандистов или просто пойдём в рейд?
–Выдать себя за них не получится, – вздохнул Арэй, – а то бы я не отказался. Только ты сам слышал, что дела у них были с одним и тем же кланом. Можно скопировать внешность, а как повторить и не выдать себя в малейших нюансах поведения. Нет, я не рискну, к тому же час назад мне прислали магического вестника.
С этими словами командир отряда достал из кармана свернутый в несколько раз пергамент с нарисованной картой. Развернул перед собой схематичное изображение Степи и прилегающих к ней земель. По крайней мере, с этой стороны карта была более подробной.
–Вот, мы здесь, в этой точке, – рука Арэя показала некое место на карте, потом он взял в руки кинжал и провёл его кончиком в сторону изображенных на карте гор воображаемую линию. – Вот здесь мы пройдём через ущелье Пропавших и выйдем в этот район Степи. До стойбища Бешеного буйвола две недели пути.
–Командир, это у тебя шутка такая насчёт ущелья? – хмыкнул кто-то.
–Почему шутка? Где видно, что я сейчас шутил? – внезапно разозлился Арэй, – нет там никого, нет! Каменные горгульи и больше ничего! А пропадают без вести ослы, которые верят всяким слухам! На обратном пути нас будет страховать ещё один отряд. Вы будете знать их. Это наёмники, которыми командует некто Дорн. Мне обещали, что будет поддержка с воздуха и даже откроют портал. Всё, парни. Я всё сказал. Завтра выдвигаемся. Осмотрите найденный в фургоне груз, может быть что-то и нам пригодится. А остальное везем до ближайшей заставы.
–Командир, и что, там оставим? Здесь же оружия на сотню золотом, не меньше!
–Стихни, Рик, нам выплатят компенсацию, всё чин по чину будет. Каждый получит свою долю. И помните, если нам удастся выполнить это задание, дальше сможете не работать. Награда, сами знаете, будет достойной. Никого не обидят.
–Ага, только осталось выжить. Если получится.
Утром отряд выдвинулся в путь. Фургон с добычей, и правда, оставили на ближайшей заставе. Оружие выгрузили, пересчитали, провели оценку и тут же, составив опись, дали её на подпись Арэю. Правда не обошлось и без казуса. На границе из-за неспокойной обстановки хватало и отрядов рейнджеров, и подразделений из ратанской королевской армии. На этой же заставе уже третью седмицу как находилась дюжина эльфийских лучников, а вместе с ними и полудюжины тех, кого называли тенями. Особая когорта воинов, выполняющих специальные задания своего Владыки: разведчики, шпионы, убийцы, телохранители.
Стоило Алмарэну только показаться на заставе, как он попал под пристальное внимание своих сородичей. Рэн понимал, что иначе и быть не могло, к тому же в силу известных событий, аура его изменилась, как и внешность, кстати. Он уже не тот глупый мальчишка, сбежавший на заставу в составе отряда рейнджеров. Грустная улыбка тронула красивые губы при вспоминании о себе прежнем. В одну и ту же реку не войдешь дважды – говорят мудрецы. Сделанного не воротишь. Прошлое не изменить, но вот будущее…
Рэн фиксировал все передвижения сородичей, от него не укрылось, что его пытались просканировать магически, и было совершенно ясно, что сородичи в растерянности. Связи с Лесом у него больше нет, но и на ауре нет клейма изгнанника. И опять же, волосы, заплетенные в боевую косу, спускаются ниже бедер. Изгнанникам запрещено растить волосы. Да и не вырастут они сами такой длины. Волосы у перворожденных растут медленно, и при этом их длина зависит от магических сил хозяина. Чем длиннее-тем больше магическая сила, ибо они аккумулируют магию и помогают восполнять магический резерв.
Эльф – загадка. Алмарэну хотелось рассмеяться при мысли, что его не узнали, но при этом воспринимают очень серьёзно, как достойного противника. Раньше было иначе-младший сын Владыки не вызывал у теней таких чувств, скорее снисходительное внимание. И не более того.
И только когда отряд уже собрался уезжать, к нему подошёл командир лучников, чтобы поприветствовать сородича и поинтересоваться какие дела того привели на заставу.
–Приветствую собрата, что привело вас в эти места в такой компании?
–Дела, важные дела и служба.
–И кому же вы служите, эльвэ? Это не праздное любопытство, мы в приграничье…
Рэну захотелось засмеяться, видно что-то такое отразилось у него на лице, потому как эльф нечто нелицеприятное прошипел себе под нос.
“Жизнь в окружении смертных оставила на мне свой отпечаток” -мелькнула на задворках сознания мысль. Показать эмоции в общении с незнакомым тебе разумным, хоть и сородичем, было нарушением этикета. Впрочем, Рэна это ничуть не огорчило. Он окинул надменным взглядом стоящего перед ним командира звена и высказался в том ключе, что тот слишком мелкая сошка, чтобы устраивать ему допрос.
–Ваше Высочество, какие будут приказания? – перед Рэном материализовались тени, в позах подчинения – склонив головы и опустившись на одно колено.
– “Принесла нелёгкая”! – ругнулся он про себя, – “Узнали”!
– Какой у вас до этого был приказ, эльдор? – обратился Рэн с вопросом к старшему над группой.
–Ждать приказа, иль тар Алмарэн.
–Вот и выполняйте его. Я не уполномочен что-либо решать в отношении вас.
–Что передать Владыке, иль тар?
Алмарэн на минуту задумался о будущем. Сможет ли он вернуться домой? Сможет ли забыть, всё что было, и жить дальше? Нет и ещё раз нет! Ни забыть, ни жить дальше, как прежде. Он хотел бы вернуться, но вот остаться он, наверное, не сможет. И забыть. Как можно забыть, если каждую ночь во сне видишь серебристые глаза с желтым вертикальным зрачком? Тёплый взгляд, такой понимающий, и каждое утро прилив сил. Магия, подпитывающая его, изменила способности. А может быть, дело в другом? В том, что он стоял на пороге смерти и даже заглянул на грань. Ему, как и прежде подчинялась стихия земли, он чувствовал растения и животных. Вот только целительство, сила жизни поменяла свой знак на минус. Он больше не мог исцелить ни одну рану, а вот убить на расстоянии – запросто! Такого в истории Леса ещё не было – эльф с магией Смерти. Отныне ему не место в Светлом Лесу. Разве что в гости, иногда.
–Передайте Владыке, что иль тар Алмарэн больше не принадлежит Великому лесу. Я смогу навестить семью после праздника середины Зимы. Если выживу.
–Да пребудет с Вами благословение Великой матери, иль тар, – склонили головы в поклоне тени. Рэн чуть кивнул головой и пришпорил коня, догоняя отряд. И только когда они отъехали от заставы на достаточное расстояние, Мыш позволил себе подать голос, – Вы слышали братцы, мы оказывается с цельным Высочеством рядом едем. А по нему и не скажешь. Хотя нет, мы ж теперь свита при Высочестве.
–Мыш! – рявкнул Арэй одновременно с гневным шипением эльфа, – Убью! Богами клянусь!
–Всё понял, молчу, молчу, – Мыш примиряюще поднял вверх ладони, состроил смиренный вид, а потом, когда командир отвернулся, поверив в то, что инцидент исчерпан, озорно сверкнул глазами и нахально усмехнулся. И глядя на его довольную жизнью физиономию, Рэн внезапно осознал, что спокойной жизни ему теперь долго не видать, – этот балагур и весельчак будет ещё долго его подначивать, словно невзначай, и рассказывать с его, Алмарэна участием анекдоты, как он это делал про других членов отряда, чем-то привлекших внимание. Потому что Мыш, кажется, нашёл благодатную тему для шуток, прекрасно зная, что Рэн его не убьёт, а если и вознамерится поколотить, так это ещё не факт, кто кого.
Голос шутника раздавался негромко, но поскольку парни в отряде ловили каждый звук, слышимость была отличная.
–Собрался как-то Алмарэн жениться на принцессе Арнии. Владыка ему говорит, – зачем тебе эта человечка? Женись лучше на эльфийке.
А Алмарэн в ответ-лучше стать королём Арнийским лет через пятьдесят, чем всю жизнь наследным принцем в Лесу, – разглагольствовал Мыш, искоса поглядывая в сторону эльфа. Ну как, разозлится? Нужно будет вовремя успеть удрать подальше, потому как своими, за подобные шутки он был уже бит не раз.
Рэн вначале делал вид, что не слышит, но Мыш, видя, что отпора нет, продолжил развлекаться, перейдя от Рэна на шутливые рассказы сначала об эльфах и орках, а потом и обо всех.
– Встречаются эльф и орк. Эльф спросил: -Почему вы всегда такие грязные?
–Мы чистые! Мы даже моемся! В понедельник – руки, во вторник – ноги, в среду – то, что между ног, в четверг – морду, в пятницу – тело, в субботу – снова морду, а в воскресенье мы меняем воду!
Парни в отряде хрюкали от смеха, не решаясь засмеяться в голос. Так продолжалось некоторое время, Рэн вначале злился, потом делал вид, что не слышит, а потом начал давать язвительные ответы, так что теперь объектом смеха зачастую становился сам Мыш. И собираясь в очередной раз сказать колкость, этот шутник и балагур вдруг заметил, что ловит на себе ждущий взгляд остроухого, словно тому даже нравится перебрасываться с ним остротами. Это действовало на шутника сродни холодному душу, он вдруг замолкал на полуслове и переводил разговор на другую тему.
Вопроса, как так получилось, что один из сыновей Владыки вдруг стал наёмником, от ребят в отряде не последовало – они уважали чужие тайны. Но Алмарэн рассказал сам сокращённую версию. Без упоминания рабства и Шани. На этом любопытство парней оказалось удовлетворено. Отношения в отряде из-за того, что Рэн оказался сыном Владыки, ничуть не изменились. И этому в немалой степени способствовали шутки Мыша, который каким-то невероятным образом сумел разрядить обстановку и вернуть всё на прежнее место.
Как бы там ни было, но гор они достигли в срок, и почти без проблем прошли через ущелье. Всем было известно, что горгульи днём не нападают. Солнечный свет для них неприятен, ибо на нём они обращаются в камень. А с заходом лучей солнца твари обрастают плотью и кровью. И становятся опасны. Горгульи были всеядны, а учитывая то, что ущелье обычно безлюдно, появившиеся “гости” для горгулий станут изысканным лакомством.
Так бы и случилось, если бы они остановились на ночевку недалеко от выхода из ущелья. Но Арэй был предусмотрительным командиром и постарался увести отряд как можно дальше вглубь Степи. Они разбили лагерь уже после заката и установили магический полог от незваных гостей. И всё же пара гостий посетила их с визитом. Они хлопали крыльями и возмущались визгливыми голосами, когда стало ясно: добраться до добычи не получится. Именно на них решил в очередной раз потренироваться Рэн, используя силу смерти. Раньше его жертвами обычно были жучки-червячки да хищные растения, которые он засушивал до состояния гербария. Более крупные экземпляры эльфу просто не попадались. Животных убивать было жаль, а контрабандистов он не стал трогать, справедливо опасаясь, что, увидев расправу над бандитами, его начнут бояться и шарахаться от него. Горгулий же было не жаль, да и кто определит, от чего “птички” скончались?
Рэн тихонько скользнул за полог и, когда одна из тварей метнулась к нему, сосредоточился на силовых линиях и потянулся к ближайшей, потом попробовал ощутить, что за существо бьётся в наскоро сооруженный им щит и попробовать вкус его силы, как это он делал с растениями и насекомыми. Всё имело свой привкус. Горгульи ощущались как жженая пакля со скрипящим на зубах песком. Сил это ему практически не добавило, а вот небольшой опыт он приобрёл. Теперь, прежде чем тянуть жизненную силу из противника, следует озаботиться собственной защитой и кристаллом-накопителем. Не всякая сила может прийтись по вкусу.
Путешествие обещало быть трудным и достаточно опасным. Нужно было не только незамеченными проникнуть как можно дальше вглубь территории зеленошкурых, но и сделать это по возможности незаметно. Нереальная задумка. Опасная и просто самоубийственная. Но за эту работу ратанский правитель платил полновесным золотом, а кроме того, каждый участник получал небольшой участок земли или титул, но без земли – по выбору.
Можно было обратиться за помощью к правителю Драконьей империи с просьбой о помощи, но, во-первых – это были бы полномасштабные военные действия, а во-вторых – с чего бы это драконам помогать людям в этом деле? А совершить диверсионный рейд силами наемников, да негласно получить помощь от драконов, тоже в виде элитного наемничьего отряда – это было совершенно иной стороной вопроса. Здесь, в глубине Степи, отряд Арэя должен был слиться с ещё одним наемничьим отрядом из драконьей империи, и уже вместе действовать дальше по обстоятельствам.
*
Очередной день занятий в Академии мало чем отличался от предыдущего, разве что на физре преподаватель, увидев, что мы успешно втянулись в заданную программу и начали пробегать нужное расстояние кросса, добавил нам всем немного упражнений на растяжку. То, что мы смогли втянуться в нормативы, было не удивительно – за прошедшие с начала занятий в Академии несколько седмиц и не к такому привыкнешь. Мы и привыкли: к экстремальным побудкам под вой и грохот идиотского будильника, к зомби на занятиях по некромантии, действовать слажено и поддерживать друг друга.
–Студиозы, вижу, что не зря гоняю вас с бегом, не зря. Но кроме скорости и выносливости, не стоит забывать о ловкости и быстроте реакции. Поэтому, с сегодняшнего дня вам добавляется пара упражнений на гибкость и растяжку, а завтра я вас на бревна пущу бегать. Будем проверять скорость вашей реакции. Все, кто сегодня смог пробежать двадцать пять кругов, от вечерней пробежки освобождаются. Но я бы на вашем месте подумал, стоит ли это делать, – уже более спокойным и тихим голосом добавил он. Мы дружно вздрогнули и осознали, что бегать нам по вечерам до окончания учёбы.
В этот же день, спустя почти месяц после начала учёбы, произошла и первая стычка с студентами стихийного факультета. Началось всё с мелочи – ребята сцепились в столовой из-за очереди к раздаточной. Перерыв у нас небольшой после физ. подготовки и естественно, все мы торопимся перекусить и успеть на занятия. И так получилось, что в столовую явились старшекурсники со стихийного факультета и попытались влезть вне очереди. Как результат – ссора и вызов на дуэль, которые здесь запрещены официально, а на деле же, достаточно пойти на полигон и объявить поединок тренировочным боем. И всё. Никаких проблем. Администрация об этой хитрости знала, но закрывала глаза.
А драться должны были Терриэль и Арсей с двумя парнями со стихийного, только с выпускного курса. Естественно, мы все пошли болеть за своих. Стихийников тоже собралось достаточно. Ведь помимо первых курсов, пришли и ребята с остальных. Хорошо, что сегодня на занятии нам показывали разные виды щитов, возможно парням удастся выйти из этой драки с минимальными потерями.
–Эй! Эльф! – раздался справа от меня голос ушлой девицы-стихийницы. Девица была драконицей, но какой-то страшненькой-высокая, худая, вся, словно собранная из углов, она притопывала от нетерпения ногой и тянула шею вперёд, чтобы лучше рассмотреть происходящее.
–Эльф! Так и быть, если проиграешь-возьму тебя в мужья. Говорят, ты там принц какой-то. Хочу побыть принцессой, -крикнула стихийница, и её возглас тут же поддержала свистом и улюлюканьем группа поддержки со стихийного факультета.
– “Не поняла? Они что, совсем с ума сошли? И потом, с чего они взяли, что мы им позволим своих друзей обижать”? -начала злиться я, да и ребята из нашей группы тоже подняли ропот.
–Эй, дылда! – кричу наглючке в ответ, – а ты уверена, что достойна стать принцессой? А то лошадь у нашего принца уже есть… И не одна.
Хамство. Знаю. Старая плоская шутка, и обидная. Мне бы такое кто сказал-порвала бы на бантики! Впрочем, именно это сейчас со мной и попытаются сделать. После моего выкрика минуту была тишина, а потом раздался смех. И девица психанула и бросилась в моём направлении с выпущенными когтями, вероятно собираясь вцепиться в меня и хорошенько подрать. А что? Рау против драконицы. Силы явно неравны будут, а если она ещё и в полутрансформации окажется….
Чёрт, и заклинание в толпе не применишь. Придётся опускаться до банальной бабьей драки. Не люблю. Хотя сама спровоцировала. Парни наши попытались встать на мою защиту. Не тут-то было. В общем, нас двоих выпихнули на полигон в компанию к ребятам, которые ждали отмашки рефери.
Девица, однако, никаких сигналов ждать не стала, а чуть наклонившись вперёд и зарычав, бросилась в мою сторону, напрочь забыв, что есть магия. Собственно говоря, мне тоже захотелось вцепиться ей в волосы, на каком-то инстинкте, что ли. Но вбитые нэни в мою голову правила этикета тоже давали себя знать. Я просто представила, как это будет выглядеть со стороны, и всё…. Желание выдрать клок волос исчезло, а взамен пришло спокойствие. Как там говорил мой наставник? “Ошеломи противника, выведи его из себя, и он совершит ошибку”. Вот я и собиралась вывести её ещё больше из себя, попутно готовя ледяной щит, пару сосулек и плетя заклинание снежного вихря. Мне сейчас никак нельзя показывать, что я дракон. Об этом только ребята в нашей группе знают и больше никто.
–Какие коготки! Ты хотя бы грязь под ними чистишь? Что-то они у тебя кривые к тому же – издевательски протянула я, надеясь, что этого хватит, чтобы окончательно вывести её из себя. Что собственно и произошло. А потом я бросила в неё снежным вихрем, после полетела горсть мелких, но довольно острых льдинок и, под конец поставила ледяной щит, в который она со всего размаху и впечаталась. Поединок был закончен.
Мою противницу унесли с арены, следом за ней вышла и я. На душе было паршиво. Никакой радости от выигрыша, наоборот, я была недовольна собой. Никогда не опускалась до такого поведения. Ребята попытались поздравить с победой, но я лишь скривилась в ответ, и от меня отстали. Я даже не стала смотреть на поединок наших ребят, решила подождать недалеко от полигона, чем всё закончится. И не поверила своим глазам, когда случайно обернувшись, увидела знакомую фигуру. Дорн! Что он здесь делает? Попыталась позвать, но он ушёл, даже не обернувшись, или не узнал меня, или не слышал. А может быть, это я обозналась?
Я могла обознаться, но если нет? Почему он не обернулся? Не услышал или не захотел? И я решила попытаться его догнать, если ошиблась-извинюсь.
–Дорн! Подожди, Дорн! Лориен! – голос от быстрого бега стал немного прерывистый. Я бежала по аллее, оглядываясь по сторонам – Дорна не было видно, словно растворился в воздухе. Но так не бывает! Может быть, он свернул куда-то? Остановилась, окинула взглядом окрестности – пусто! Ну что же, жаль, конечно, что я его не смогла догнать. А может быть, это был даже и не Дорн.
Сбоку от аллеи, по которой я бежала, были заросли кустов, чем-то напоминающих акацию, в глубине которых притаилась беседка. Именно туда я и направилась, намереваясь немного посидеть, подумать, прежде чем возвращаться к себе в башню. Несколько шагов – и я по незаметной тропке углубилась в зелёное царство, чтобы тут же уткнуться носом в грудь высокого мужчины. От неожиданности ойкнула и чуть не упала. Сильные руки обхватили за плечи и прижали к себе. Что я в этот момент чувствовала? Испуг и неловкость. Сердце, как у зайчишки – трусишки, сначала замерло, а потом затрепетало, забилось. И попытка освободиться из объятий не удалась.
–Тише, это я, – шепнул знакомый голос, – не бойся.
–Дорн? – переспросила, и подняв голову, попыталась рассмотреть его лицо, -Почему ты здесь прячешься? Я кричала тебе – ты не отозвался, почему?
Дорн молчит, внимательно и как-то жадно разглядывая моё лицо. “Со мной что-то не так”? – хочется спросить его, и в то же время какое – то предчувствие, ожидание чего-то необычного, заставляет меня замереть на месте.
–Ты изменилась, Шани, стала другой. Взрослее и ещё красивее, – немного хриплым голосом констатирует он.
Руки с плеч переместились немного выше-одной он начинает перебирать мои волосы на затылке, а другая, чуть коснувшись щеки, легонько гладит её. После он, едва касаясь, обвел пальцем контур губ, снова слегка погладил щеку и, немного качнувшись вперёд, уткнулся носом в мои волосы. У меня от необычности ощущений, предвкушения чего-то, в животе порхали бабочки, а по спине прошлась волна мурашек.
Дорн мне нравился, правда. Моё отношение к нему в ходе нашего общения остановилось где-то на грани влюбленности. Но не более. И уж совсем мне было неизвестно, как он ко мне относится. Временами казалось, что я ему нравлюсь, а иной раз, что просто его забавляю.
–Почему ты здесь? – переспрашиваю, пытаясь снова заглянуть ему в лицо. Но Дорн меня достаточно крепко прижимает к себе, бережно, и в тоже время сильно, словно пытается защитить от всего мира.
–Я хотел попрощаться. Предстоит сложное и опасное задание, и я не знаю, когда вернусь. Просто захотелось увидеться, поговорить. А заодно и пополнить запас некоторых зелий и амулетов. При Академии есть лавка, торгующая этим.
Дорн на минуту умолк, а после, обхватив моё лицо руками, пытливо заглянул в глаза, – Скажи мне, Шани, у меня есть надежда?
–Надежда? – начала тупить я. Где-то на задворках сознания возникла волна радости и удовлетворения, с другой стороны – неверие. Неужели, он имеет ввиду более близкие отношения? Но я не готова! Мне рано, я не доучилась и хочу путешествовать! Следом за радостью пришла и паника. Сказать “нет” – обидеть. “Да”, я тоже сказать не могу. Пока раздумывала, Дорн, видимо, всё понял по моему лицу. Чуть заметная, улыбка искривила губы. Гляжу ему в лицо, пытаясь понять, о чём он думает. Какие у него красивые глаза! Тёмные, временами они кажутся синими, а иногда и совсем чёрными. Нет, всё-таки синие! – мелькнула мысль, и я чуть видно улыбнулась.
–Лориен, я не готова пока дать ответ на твой вопрос, но я его обязательно дам после твоего возвращения. Хорошо?
–Почему?
–Наверное, чтобы было желание вернуться.
Дорн чуть слышно фыркнул, услышав мои слова, и снова уткнулся носом мне в макушку, в то время как его руки отправились в путешествие по всему моему телу. От каждого касания, я готова была превратиться в желе, ноги подгибались, жар прилил к щекам при мысли о возможном продолжении. И в районе солнечного сплетения возникло какое-то сосущее ощущение: неясное вначале желание, по мере продолжения наших объятий превращалось в чувство неудовлетворенности, хотелось большего! Что же со мной?
Тело стало очень чувствительным, а одежда, напротив, казалась грубой и жёсткой. Я сама обняла его за шею и потянулась к губам. Пускай это сумасшествие длится вечно! Поцелуй был жёстким, голодным. Желание выбило почву из-под ног, и я совсем не заметила, как оказалась у Лориена на руках, точнее обхватив его ногами за талию, спиной прислонившись к стенке беседки, до которой мы с Дорном так и не добрались. Одежда оказалась расстегнутой и наполовину снятой, руки касались тел друг друга, словно изучая. Лёгкий ветерок холодил разгорячённую кожу на груди. Жакет валялся у ног на земле, рубашка болталась за спиной, держась за счёт рукавов. В себя пришла от громкого стона. Своего. Это стало сигналом остановиться. Лориен Дорн замер, крепко прижав меня к себе, я попыталась сползти вниз, расцепив объятия.
–Прости, Шани, – голос Дорна звучал глухо, – я не должен был…
–Прекрати! – хотелось накричать на него. Сейчас начнёт строить из себя невесть что. А я…. я опять, снова потеряла над собой контроль, как тогда с Алмарэном. Стоит об этом задуматься…
–Ничего не было. Не смей себя ни в чём винить, слышишь! В том, что сейчас было, велика доля и моей вины.
–Слышу, малышка, но я много тебя старше и опытней. И не должен был до этого доводить. Прости, Шани, но теперь мне действительно, есть для чего возвращаться. Хотел тебя увидеть, пришёл, думал попрощаться и побоялся подойти.
–Почему?
–Случайно увидел в окно леди Шелесту. Моя мать иногда здесь бывает. Не знаю, что её привело сюда в этот раз, но мне не хотелось бы, чтобы ты попала в сферу её внимания. Будь осторожна, если вам доведется встретиться, не доверяй ей. Хорошо?
–Хорошо, – соглашаюсь я, в то время как его руки проворно пытаются навести порядок в своей и моей одежде. Быстро застёгиваю последние пуговки на жакете, и рукой пытаюсь пригладить растрепанные волосы.
–Дай я, – со смехом в голосе, Дорн поворачивает меня к себе спиной и быстро расплетает то безобразие, в которое превратилась моя коса.
–Гребня у меня нет, так что придётся так заплетать, – говорит он, легонько перебирая мои волосы, играет с ними. Приятно, даже очень. Но я боюсь, что сюда может кто-нибудь заглянуть. Поэтому, отобрав “игрушку” у Дорна, с помощью специального заклинания заплетаю волосы в косу. Мы стараемся вести себя так, словно между нами не было этого небольшого безумства. По большому счету, ничего не случилось, ну пообнимались, так и не доведя дело до логического конца. Хотя, как знать, за Дорна ничего сказать не могу.
Он проводил меня до входа в башню и попрощался. А я, с бурей чувств в душе, постаралась тихонько проскользнуть в свою комнату. Хотелось побыть одной, подумать о будущем. Кто я теперь? Как мне строить свою жизнь? И на какие ориентиры опираться? Больше не человек и, хотя душа прежняя, но тело то принадлежит этому миру. А здесь другие порядки, иная мораль. Смогу ли я принять этот мир и его законы? Стоит ли подстраиваться под него или нет? Противопоставишь себя обществу – и оно тебя отторгнет. Вопросы, вопросы. Пока я пытаюсь вжиться в эту жизнь.
Пометавшись по комнате некоторое время, попытавшись чем-либо заняться и потерпев в этом поражение, я решила взять ситару и немного поиграть. Нужно было дать выход обуревавшим меня чувствам. Из создавшейся ситуации я видела три выхода: физические упражнения или труд, и музыка. Бегать мне совершенно не хотелось, а вот поиграть… Тем более, что давно не брала в руки инструмент. Вот и решила немножко помузицировать, успокоиться. Взяв ситару в руки, устроилась в общей гостиной. Сначала наигрывала знакомые мелодии, потом пришли на память слова, из того, что я успела ещё в Лагосе переделать.
