Текст книги "Счастье для дракона. Сделать выбор (СИ)"
Автор книги: Эжени Алесан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Хвала всем тем, кто был с тобой,
Играя в то, что не любовь,
Зовётся видящими мир
Не только как большой трактир.
Хвала всем тем, кто на губах
Твоих искал клеймо раба,
Впивался в них, но не найдя,
Стекал с тебя, как плоть дождя. (Хвала)
Мелодия лилась, на душе потихонечку появлялось чувство умиротворения. Я постепенно успокаивалась, вся отдаваясь музыке.
В небе, полном звёзд – имя твоё,
В небе, полном любви – нет твоих глаз.
Мы куплены все за сверкающий грош
Фальшивых улыбок, бессмысленных фраз.
В небе, полном звёзд – имя твоё,
В небе, полном любви – нет тебя.
Возвращаясь в своё пустое жильё,
Ты приносишь с собой только след дождя.
За твоей спиной усталость и боль,
Только это всё ты не бери с собой.
В ту дорогу, что я приглашаю тебя,
Мы возьмём десять струн и четыре крыла. (В небе, полном звёзд. Сурганова)
–Вау! И ты скрывала, что умеешь так петь! – голос ворвавшейся в гостиную Эрины буквально выдернул меня в реальность из состояния покоя и грёз, – Шани, пойдём скорее! Там под конец поединка преподаватели появились, и теперь всех участников зовут к ректору. И тебя тоже. Кстати, а наши почти выиграли! Представляешь, а Терриэль довольно сильный маг. И зачем ему понадобилось опять идти учиться? Он применил против своих противников такое заклинание, что их стало затягивать в землю, как в болото! Пришлось объявлять ничью. Идёшь? – тараторила Эрина, вероятно всё ещё находясь под воздействием эмоций.
–А что, есть варианты? – задумчиво задаю ответный вопрос я, одолеваемая внезапно появившимися нехорошими предчувствиями. С чего бы это? А ещё здесь где-то матушка Дорна бродит. Может быть её уже нет и мне не стоит беспокоится на этот счёт?
На выходе меня перехватил Кайрим. Остановил, взял руками за плечи и долго молча смотрел в лицо, чтобы спустя пару минут молчания задать вопрос: – Почему?
–Что почему?
–Чем я хуже, Шани? Я видел тебя и этого красавчика. Ты знаешь, кто это? Почему, Шани?
–Прости, Кай, ты ничем не хуже, а может быть даже и в чём-то лучше, но ты для меня, как брат. Понимаешь? – пытаюсь избежать неприятного объяснения. Вот чёрт! Как чувствовала, что кто-нибудь окажется поблизости! И почему это должен был оказать именно Кай? Стыдно то как. Щекам стало жарко, когда я представила, в каком виде они меня видел. Ужас!
–Кай, а ты был один? – тихо спрашиваю, не глядя ему в лицо.
–Один, – так же тихо отвечает Кай, – Прости, я не должен был лезть к тебе с вопросами.
–Кай! – зову я его, – мы же всё ещё друзья?
–Друзья, – хмыкает он в ответ на мой глупый вопрос, – Куда ты торопишься сейчас?
–Ректор вызывает всех участников конфликта к себе. – Вздыхаю я, в тайне надеясь, что Кай составит мне компанию и проводит, потому что самой немного страшновато идти.
–Пойдём, – тут же реагирует он и, взяв меня за руку, ведёт в сторону административного корпуса. В приемной уже собралась вся наша компания: Терриэль с Арсеем, два стихийника, пострадавшая от собственной дурости девица-стихийница с хорошей шишкой на лбу, преподаватель по физподготовке, два куратора – стихийников и нашей группы.
–Теперь все на месте, можно приступать, – заявил куратор стихийников, прожигая нас всех недовольным взглядом. Заглянув в кабинет ректора и уточнив дальнейшие действия, он запускает нас по двое на ковёр.
Первыми заходят на разбор полётов наши противники, чтобы через пару минут вылететь оттуда с немного перекошенными лицами.
–За мной! – слышу голос преподавателя по физре и ребята со стихийного исчезают в недрах коридора, отрезанные от нас массивной дверью приемной. Мне уже заранее страшно при мысли, какое наказание нам может быть назначено. Следующими в кабинет заходят Терриэль с Арсеем и спустя пять минут, его покидают, вполне живые и нормальные. Арсей, выходя за дверь приемной делает рукой ободряющий знак, давая знать, что ничего страшного нам не будет. Хочется вздохнуть с облегчением, но пока ещё рано.
–Шани, мы тебя на выходе подождём, хорошо? – раздается голос Терриэля. И я в ответ киваю головой. Это здорово, когда есть те, кому ты не безразлична.
–Леди, прошу, проходите, – зовут и нас со стихийницей на ковёр. Заходим. За здоровенным столом из красного дерева вольготно разместился лорд ректор. На столе пара бокалов с вином, ваза с фруктами. Чуть в стороне кипа каких-то документов. Ректор Академии, довольно представительный с виду мужчина среднего возраста, был знаком мне ещё по первому к нему визиту. Помнится, тогда он нам отказал в смене куратора. Теперь же, глядя на лорда Таривера, я размышляла о том, что такое интересное я сейчас услышу.
–Присаживайтесь. И потрудитесь объяснить, как так вышло, что две девушки устроили безобразнейшую драку?
–Простите, лорд ректор, но о какой драке идёт речь? – спрашивает стихийница, удивлённо хлопая глазами, мы просто проверяли, как на ледяной щит действует заклинание “вихря”.
–Льера Тамила, эту сказку вы расскажете своему куратору, у меня же иная информация. Итак, я слушаю ваши объяснения,-оборвал стихийницу на середине фразы ректор, строго глядя на нас обеих.
–Но мы действительно испытывали действие заклинания на моём щите, – попыталась прийти на помощь стихийнице я.
–Леди Шаниэль, вам должно быть стыдно врать, глядя мне в глаза. Я уже сказал, что имею иную информацию. Вы, леди, сравнили свою противницу с лошадью, в ответ она на вас попыталась напасть. Я жду объяснений.
–Наказывайте, лорд Таривер, – вздохнула стихийница, – я виновата, спровоцировала леди Шаниэль.
–А что вы скажете, леди Шаниэль?
–Всё применяемые мной заклинания базовые, изучаются по программе и применялись на полигоне. Это вы не можете вменить в вину ни мне, ни льере Тамиле. Признаю, что была груба и нахамила льере.
Немного подумав, поворачиваюсь к стихийнице и приношу извинения. Ведь таким образом, конфликт между нами окажется исчерпан, и, собственно говоря, наказывать нас вроде как не за что.
–Принимаю извинения, и в свою очередь тоже прошу прощения за неподобающее поведение, – говорит Тамила, обернувшись в мою сторону. Потом спрашивает ректора, можем ли мы быть свободны? И, получив утвердительный ответ, уходит.
–А вас, леди, я попрошу остаться… – раздается в тишине кабинета голос лорда Таривера. Прямо как пресловутый Мюллер.
– Почему? Вы ведь отпустили льеру Тамилу.
–С вами хотят побеседовать по другому вопросу, леди.
–Лорд Таривер, не могли бы вы мне сказать, кто хочет со мной поговорить?
–Я!
Справа от меня, в проёме открывшейся двери, ведущей в соседнее помещение, стояла высокая красивая драконица. Взгляд выражал любопытство и доброжелательность, но я, помня о словах Дорна, похолодела от дурного предчувствия.
Леди Шелеста, собственной персоной.
Ну, здравствуй маленький северный пушной зверёк, ты снова пришёл в гости?
–Меня зовут леди Шелеста. И я хотела бы познакомиться с дочерью своей лучшей подруги Аресы. Дорогая моя, у тебя удивительная внешность! Ты совсем не похожа на мать, наверное, кровь отца сказалась. Хм. Рианэль дю Шелер, сын Таши дю Шелер. Я и забыла, что у вас в роду были рау, правда у Рианэля это не так явно проявилось на внешности. – ласково начала свою речь мать Дорна.
У меня же на душе творился какой-то сумбур. Я была в растерянности, эта женщина наводила на меня ужас своей нарочитой доброжелательностью. Если бы я не знала, кто она такая от нэни и от Дорна, то возможно бы и поверила её слова. А так, что мне делать? Притвориться дурочкой?
–Вы знаете мою маму? – раскрываю пошире глаза, и с удивлением и радостью смотрю на Шелесту. Чтобы изобразить на лице эти чувства, пришлось заглянуть в прошлое и припомнить то, как меня в гостях у родственников в Скалистых горах учили ездить на настоящей ездовой кошке, размером с хорошего тигра. Удивление, восторг и гордость за себя любимую.
–Лорд Таривер, я воспользуюсь вашим кабинетом для беседы с этой милой девочкой, – обернулась к ректору леди Шелеста, – пускай нам принесут фруктов и напитки.
–Хорошо, леди, – учтиво склонил голову ректор, – чувствуйте себя как дома.
При этом бросил в мою сторону острый взгляд, словно хотел что-то сказать, но не решился.
–Итак, моя дорогая, боевой факультет. А не будет ли это сложным для девушки? – заботливо начала расспрашивать леди, пригласив меня присесть за небольшой столик и расположившись напротив. Первое время я пыталась её рассмотреть сквозь ресницы, немного опустив взгляд, при этом делая вид, что я страшно смущена. Леди это нравилось, она вела себя покровительственно. Она пыталась расспросить, как мне здесь учится, не тяжело ли и какие предметы наиболее интересные? Ну, прямо добрая заботливая тетушка!
– А что это у вас за драка была? У вас здесь разрешены дуэли? – удивлённо ахала леди.
–Нет, дуэли запрещены. А это был просто спор, который уже разрешился.
–Спор, в котором применяется боевая магия? Это же может быть опасным! – возмущается леди.
–Это были простые заклинания, да и мы же не всерьёз друг друга убивать собирались….
Через несколько минут слуга принёс поднос со сладостями и ягодным напитком. И беседа свернула на мои магические способности. Леди интересовало всё: силы, которые мне подчиняются, чем я увлекаюсь, и нравится ли мне кто-либо?
–Милочка моя, вы непременно должны заглядывать ко мне в гости! – ворковала леди, – я буду рада видеть у себя дочь моей дорогой подруги. К тому же, у меня есть две дочери примерно вашего возраста. Я думаю, что вы сможете подружиться. Да и мои девочки – Шарил и Лоретта, будут только рады приобрести в вашем лице себе подругу. Да и моему сыну Гарриету будет приятно пообщаться с красивой молодой леди.
Я, скажу честно – офигела. Какие гости? Дочки и сын? И зачем мне это нужно? И вообще, мне поведение этой леди напоминало кошачью лапку, мягкую снаружи и очень острую внутри. Как бы не пораниться….
–Благодарю вас, леди, это очень лестное приглашение. Я польщена, но у меня учёба, я не могу пропускать занятия.
–Глупости! – махнула рукой леди Шелеста, – я сейчас этот вопрос решу. Раз мы договорились, тогда возьми вот этот перстень, – и Шелеста стянула с пальца массивное украшение с ярко-синим камнем в виде печатки. На большой плоской грани камня было что-то изображено. Какой-то герб. Я внимательно разглядывала кольцо, которое мне протягивала на ладони Шелеста и не решалась взять.
–Ну же! Не бойся! Это наш родовой перстень. Обычно я даю его тому, кого хочу видеть вхожим в дом. Это и пропуск, и знак доверия.
–Я не могу это взять, леди Шелеста, – покачала я головой с сожалеющим видом, – боюсь не оправдать ваши ожидания.
На лице драконицы проступила досада и упрямство. Видимо, она не думала, что услышит отказ, тем не менее, сжав перстень в кулаке, она минуту внимательно меня разглядывала, потом вдруг схватив мою руку, умудрилась нацепить украшение на безымянный палец.
–Ну вот. И ничего страшного не произошло. – Удовлетворенно мурлыкнула она, как большая сытая кошка, глядя на обалдевшую меня. Я тут же попыталась снять кольцо с пальца, но не тут-то было! Оно не снималось! Перстень вдруг сжался по размеру моего пальца и отказывался его покидать.
–Снимите это с меня!
–Ты упрямая девчонка, Шани. Я ведь предлагала тебе это кольцо добровольно, но ты не захотела. Теперь его сможет снять только мой сын. Или я, как глава клана.
–Так снимите его! – кажется, сейчас со мной начнётся истерика. Паника захлестнула с головой. Не знаю, что это значит, но явно ничего хорошего, раз, чтобы нацепить эту гадость на меня, пришлось прибегать к обману.
–Успокойся и послушай меня! Это наш родовой перстень. Его передают из поколения в поколение в семье. Такие кольца действительно и пропуск, и знак доверия. Но в твоём случае – это обручальное кольцо. Если бы ты его надела сама – сама могла бы и снять. А так….
Леди Кобра встала с места и начала мерять шагами кабинет из стороны в сторону.
–Ты очень удачно мне подвернулась, девочка. Твоя мать действительно вместе со мной училась, и мы даже были некоторое время дружны. Это чистая правда. Я давно искала ту, кто поможет мне вернуть Лориена в семью. И вот, наконец-то удача ко мне повернулась лицом. Ты мне в этом поможешь. Тем более, что ты ему нравишься. – драконица приостановилась недалеко, потом наклонилась в мою сторону, словно принюхиваясь, – Какие у тебя вкусные эмоции! Давно такого не ощущала: – гнев, ненависть, надежда, страх, ярость. Обычно меня просто или боятся, или ненавидят. Это будет интерес-сно!
Ещё и эмпат! Ужас! Как с ней живёт её семья, близкие?
–Они приспособились – некрасиво хмыкнула леди.
–Мысли читаете? – ужасаюсь, думая о том, что можно нарыть у меня в голове.
–Нет,– смеётся драконица, – это написано у тебя на лице. Не сложно догадаться. Да и я не такой уж монстр, как ты пытаешься себе представить. В конце следующей седмицы жду в гости. Будет небольшой приём. Не советую игнорировать мою просьбу. Это понятно?
–Да,– подавлено отвечаю я, – вот так вот, мнила себя самой умной и предусмотрительной и попалась в простейшую ловушку. Пипец!
Из кабинета ректора я вылетела сломя голову, и едва не сбив хозяина с ног. Наскоро пробормотала извинения и побежала дальше. Внизу ждали ребята, но я не стала останавливаться. Начнутся расспросы, а я в данный момент не могла ни с кем, ни о чём говорить. Хотелось кого-нибудь убить или поплакать.
Мне кричали в след, пытаясь остановить. В комнату ввалилась, едва не падая с ног от обуревавших меня чувств. Скинула жакет на кровать, сняла сапоги и, натянув на ноги что-то вроде кожаных балеток побежала на самый верх. Туда, где была комната, похожая на спортзал. Там, на толстом канате, прикрученном к потолку, висело нечто, напоминающее боксерскую грушу. Осталось изобразить на ней лицо одной знакомой леди и можно время от времени спускать пар. Прав был Дорн, предупреждая держаться от леди Шелесты подальше. Ох, прав.
Истязание себя в спортзале дало результат – я успокоилась и смогла сесть и спокойно обдумать случившееся. А что собственно случилось? Мне обманом нацепили на палец родовое кольцо, которое по сути, является и обручальным, но принадлежит оно тому, кто очень нравится, чьё присутствие рядом вызывает слабость в ногах и неконтролируемую улыбку, желание прикоснуться. Нравился запах его тела, вкус поцелуев, смотреть на его руки – я что, сошла с ума? Или влюбилась?
Больше всего в этой истории возмутило самоуправство Шелесты, её поведение по отношению ко мне, фактически-обман. Хочу ли я избавится от этого кольца? Почему при мысли о его хозяине сладко замирает сердце? Мне хотелось, чтобы его одел сам Дорн, а не его мать.
Я поняла, что остро нуждаюсь в совете бабушки. Она знает всё и про всех, возможно и сможет чем-то помочь, подсказав, что делать дальше и как себя вести? И первое что придётся сделать в ближайшее время – это отправиться к ней гости. За советом и помощью. Так я рассуждала, спускаясь по лестнице на свой этаж. Терриэль с Арсеем попытались меня разговорить-почему сбежала и где была, но откровенничать с ними совершенно не хотелось. Эрина, правда, заметила на руке кольцо, но и тут мне удалось отговориться тем, что это родовой артефакт. На этом расспросы и закончились.
А потом пришла ночь… а вместе с ней и сны. Вам когда-нибудь снился кошмар? Когда ты пытаешься пошевелиться, а ничего не получается. Иногда в таком сне действие движется по какому-то кругу, раз за разом, повторяя одно и то же. Мой же кошмар был особенный, необычный. Всю ночь за мной бегали тётки с разноцветными волосами и предлагали примерить кольцо. Они шли строем, и каждая, протянув руку с кольцом, предлагала его надеть. А позади этой армии стояла Шелеста и демонически хохотала, крича при этом:
– Вы опоздали, опоздали! Я первая! Первая!
Этот сон вскоре сменился на другой. Мне приснилось, что я вернулась на Землю. Домой. Вот мой подъезд, этаж, я открываю дверь и захожу в дом. За моей спиной слышатся шаги. Словно кто-то следом за мной шагает строем. Впереди горит свет, я иду туда и вижу своего бывшего мужа. Он сидит на кухне с чашкой кофе и сигаретой. Напротив него очередная пассия. Они разговаривают. И тут я.
–Здравствуй, Стас, не узнаешь?
Полное непонимание в удивлённом взгляде. – Я твоя жена Аня. Мы же с тобой до сих пор не развелись. Видишь, какая я стала! У меня теперь другая жизнь, новое тело, иное имя. Зови меня Шани. Нравлюсь?
Я кручусь перед ним, а потом наклоняюсь и смотрю в глаза. Почему-то вижу только глаза. Лицо словно размыто, а вот глаза полны ужаса. Я оборачиваюсь к выходу и говорю, – Мальчики, заходите!
А потом уже Стасу, – Познакомься, милый, это мой гарем. Мы теперь будем жить все вместе.
И слышу его крик, – Нет! Не надо!
Именно с этой фразой я и проснулась. Заполошное сердце испуганно билось, по спине текла струйка холодного пота. Впрочем, я вся была взмокшая. И никак не могла успокоиться. Посмотрела в сторону окна-ещё тёмно. До рассвета часа три-четыре. И я, приняв душ и переодевшись, тихонько спустилась на первый этаж. Там у нас небольшая кухонька и лаборатория. Лаборатория мне без надобности, а вот успокаивающего сбора себе заварить было бы неплохо. Из темноты коридора выступает высокая тень. Я от неожиданности дергаюсь и чуть не падаю. Мужская рука, вполне реальная, а не привидевшаяся, подхватывает в последний момент, и я слышу голос Кая.
–Шани, ты что здесь делаешь?
–Не спится. Хотела успокаивающего сбора заварить.
–Пойдём, – говорит Кай и зажигает магического светляка, чтобы осветить дорогу.
–Проходи и садись. Я всё сделаю сам. Тебе добавить в чашку мёд или не стоит? – спрашивает Кай, с тревогой глядя в мою сторону.
–Добавь. Я его люблю.
Кай только фыркает в ответ, – Шани, ты мне не доверяешь?
–Доверяю, но в меру.
–Значит, не доверяешь. Скажи, что тебя беспокоит? Тебя ректор наказал, и ты расстроилась? Или есть ещё что-то, что мне неизвестно? – продолжает расспрашивать Кайрим, потихоньку размешивая в моей чашке ложку мёда и ставя передо мной чашку с ароматным напитком, – пей, пока тёплое. Потом вкус изменится, и будет не так вкусно.
–Кай, откуда ты это всё знаешь? – удивляюсь я, глядя на родича и вижу в ответ лукавую улыбку.
–Шани, ты совсем-совсем не помнишь моих родителей? И воспоминания не вернулись?
Я лишь качаю головой в ответ и слышу сожаление в его голосе.
–Моя мать меня многому научила, в том числе и в травках разбираться, – объясняет Кай.
–Твоя мама?
–Да, Шани. У меня самая замечательная мама. И ты раньше любила у нас бывать в гостях. Что это у тебя за кольцо? – он внезапно обратил внимание на мою руку.
–Можно глянуть? – спросил Кай, и, протянув свою руку, взял мою кисть, потянул на себя и начал рассматривать украшение,– откуда это у тебя, Шани?
–А что в нём особенного? – в свою очередь задаю вопрос.
В ответ задумчивый взгляд, – это он тебе надел, да?
–Нет, не он. Он вообще здесь ни при чём, хотя это его родовой перстень. Что в нём особенного, что ты так заинтересовался?
–Если не он, то кто? – продолжает рассматривать перстень на моей руке Кай.
–В кабинете ректора была его мать, леди Шелеста. Она силой надела на меня этот перстень, и он теперь не снимается. Кай, что мне делать?
Но Кайрим словно не слышал меня, он думал о чём – то своём и продолжал задавать вопросы. – Ты его любишь?
–Кай!
–Прости. Но если любишь, то неважно кто тебе надел это кольцо. А если нет, то имеет смысл обратиться к императору. Прости, Шани, это я не доглядел. А колечко это-очень редкий артефакт. Это и мощный оберег, и щит от магических атак, и детектор ядов. Видишь, на камне изображён герб? Он принадлежит к правящему роду. Твой красавчик из императорской семьи.
–Оберег и щит? Классно! А что ещё?
–Ещё? Ещё у него есть вторая половинка. Не знаю, что это – тоже кольцо, браслет или медальон, но тот, у кого вторая часть всегда знает, что происходит с его избранницей. Всё ли в порядке.
– Значит ли это, что Дорн сейчас знает, что кольцо у меня? – я хватаюсь за последние слова Кая и пытаюсь выяснить побольше сведений.
–Скорее всего, да. Если он ничего не знал о планах своей матери, то он будет чувствовать, что его кольцо попало к кому-то, но точно к кому, знать не будет. Больше, к сожалению, я про такие артефакты ничего не знаю.
–А у тебя тоже есть что-то похожее? – интересуюсь я. Но Кай смеётся и говорит, что этот артефакт – вещица редкая. А у него простое колечко, и браслетик в пару к нему. И я даже могу примерить, если хочу. Ага. Сейчас. Шнурки только поглажу. Примерила уже одно, так сейчас проблем не разгрести. О чём я Кайриму и сообщаю. И тут вспоминаю про его оговорку.
–Кай, что значит не доглядел? Откуда тебе было знать, что в кабинете у ректора окажется такая гостья? И потом, ты вовсе не обязан за мной следить…
–Твой отец мне голову оторвет и будет прав. Шани, я должен был предусмотреть всё, – тоскливо говорит Кай, с грустью глядя на мою руку, которую я уже несколько минут пытаюсь освободить из его захвата.
–При чём здесь мой отец, Кай? Ты что, шпионишь за мной по его приказу?
–Не шпионю, – ворчит он в ответ, – А охраняю. Между прочим, я за тебя отвечаю головой. А ты меня совсем не жалеешь: то с красавчиками по кустам лазишь, то кольца чужие меряешь.
Вот это номер! Значит, Рианэль ко мне приставил телохранителя, правда, мне почему-то забыл об этом сообщить.
–Кай, – переспрашиваю его, – тебя что, ко мне отец приставил?
–Попросил присмотреть, – подтверждает Кайрим, утвердительно кивая головой, – мне это не в тягость, Шани.
–И как часто ты сообщаешь ему обо всём?
–Нечасто, не беспокойся, но про это кольцо мне придётся его поставить в известность. И ещё, послезавтра конец седмицы, и у нас выходной. Я провожу тебя к леди Таше. Нужно будет ей обо всём рассказать. Не возражай! – тут же пресек он мою попытку вставить хоть слово, – твоя бабушка – умная леди, и к тому же имеющая влияние при дворе. Думаю, она лучше нас сможет разобраться в этой ситуации.
А через день мы с Каем действительно отправились в гости к бабушке.
Глава восьмая.
Сделать выбор.
Дорн торопился добраться до места встречи с отрядом как можно скорее. Рандеву было назначено недалеко от ущелья Пропавших. Ребята до нужного места добирались своим ходом. А вот ему придётся крыльями помахать. Но оно того стоило. Если бы Дорну предложили вернуться на день в прошлое, он бы всё равно так поступил.
Операцию по возвращении реликвии разрабатывали силами СБ двух государств. Королевство Ратания обратилось за помощью к драконам. Дядя вообще не очень-то и хотел вмешиваться в это дело. Но, по прошествии некоторого времени и тщательно обдумав, он согласился. При условии, что всё будет выглядеть как действия наемников, никак не связанных с короной. Развязывать войну с орками ему не хотелось. А что до наемничьих отрядов, так по расовому составу они были очень пёстрые, и приписать их действия какой-либо из стран было затруднительно.
Дорн спешил, времени было в обрез. Да ещё состоявшийся разговор с матерью, вернее очередной скандал, оставил на душе неприятный осадок. Шелеста в очередной раз пыталась вернуть его домой, и он в очередной раз отказывался.
Могла ли леди Шелеста предполагать, выгоняя сына из дома, что он воспримет отлучение от семьи не как наказание, а как дар? А началось всё с мелочи – желание матери Дорна заключить договор с Лазурным кланом, отдав им на откуп сына. Наследница Лазурных была известна своим на редкость стервозным нравом. Дорн отказался, начался спор, перешедший в скандал. И всё закончилось тем, что он в сердцах высказался, что некоторые матери хуже врагов, и чем иметь такую мать, лучше быть сиротой. За что был выдворен из дома и лишён имени.
Шелеста с её взрывным темпераментом, властная и вспыльчивая, выгнав сына, очень скоро об этом пожалела. Да только сын, не смотря на усилия матери, домой возвращаться не собирался. Вкус свободы оказался слаще.
Будучи в Триссе по делам, Дорн в очередной раз получил приглашение матери посетить семейный обед. Несмотря на разногласия и уход из семьи, он всё – таки предпочитал не игнорировать желание Шелесты увидеться. Да и повидать брата и сестер было приятно. В этот раз обычная, ничего не значащая беседа за столом коснулась и его. Одна из сестер намекнула присутствующим о появившемся интересе у Дорна к некой леди. Слово за слово, и разговор вернулся к причине изгнания.
Дорн невозмутимо выслушал всё, что пыталась донести до него мать, улыбнулся на намёки сестер и подколку брата, и как всегда ответил отказом на предложение матери вернуться в семью, мотивируя тем, что не хочет связывать свою нынешнюю деятельность с именем рода. И совершил ошибку. Попросил мать вернуть ему кольцо, которое он получил по наследству от бабки. Шелеста отказалась. Более того, она сказала, что отдаст кольцо только в том случае, если сын представит ей ту, которой собирается его надеть. Она должна видеть, что кандидатура достойная. Или, в противном случае, она сама выберет ему будущую супругу.
–Всё твои “достойные” кандидатки или стервы, каких поискать, или самовлюбленные дуры. Да я скорее свои сапоги съем, чем соглашусь на твои условия, – холодно ответил Дорн на предложение матери. Но Шелеста в этот раз оказалась на редкость благодушна, даже просияла от радости, услышав его слова.
–Ловлю тебя на слове, Лориен, – промурлыкала Шелеста, лукаво поглядывая на сына. – Пойду тебе новую пару в подарок закажу, из шкуры подземных ящеров, с подковками из гномьей стали, – жмурилась она в предвкушении. Дорн даже опешил от неожиданности. Поведение матери было подозрительно, даже очень, но он не собирался сдаваться. Правда, она предложила пари, от которого он не смог отвертеться – если она найдёт ему невесту, от которой он не сможет отказаться, то ему придётся вернуться в семью. Или сапоги, или возвращение в клан-выбор невелик.
Часть пути он решил пройти порталом – и быстрее, и легче. И лишь выйдя из портала и перевоплотившись, Дорн почувствовал, как сжался на его лапе родовой артефакт, сигнализируя об активации. Мать недолго ждала, сразу приступив к реализации плана по возвращению блудного отпрыска в род. Бросить всё и вернуться он не имел права. Но и оставить всё как есть, тоже не мог. Осталось уповать на благоразумие леди Шелесты, и надеяться, что по возвращении, он сможет выпутаться в очередной раз из поставленной ловушки.
*
Я едва дождалась выходного, чтобы сбежать в гости к бабушке. Естественно, Кай набился в сопровождающие, чем вызвал недовольное фырканье у Эрины. Она рассчитывала на внимание со стороны моего кузена, всё ещё не теряя надежды, что ей удастся его приручить. Надежда эта была на издыхании. За несколько седмиц учёбы моей подружке так и не удалось сдвинуться с места ни на шаг. Кай был неуловим, скользкий, как угорь, он исхитрялся выскользнуть из самых неожиданных ситуаций, созданных Эриной ради поимки и приручения объекта её внимания.
Бабушка встретила нас холодно, было видно, что она недовольна. И объектом её недовольства являюсь именно я. Но леди Таша решила проявить сдержанность и выждать. Мне такая тактика была знакома-холодное поведение, недовольные взгляды заставляли провинившегося дергаться, нервничать, чувствовать себя не в своей тарелке. Кай это тоже уловил, поэтому попытался ободряюще пожать мне руку. Впрочем, нэни это подметила и недовольно поджала губы.
–Кажется, мы не вовремя, – пробормотал кузен, глядя на нэни, – Шани, ты за собой не чувствуешь никакой вины?
–Да вроде нет, – я недоумевающе пожала плечами, – А что?
–Тут есть два варианта – или мы чем-то провинились, или у твоей бабушки плохое настроение. Выбирай, какой тебе нравится больше, – Всё так же шёпотом мне ответил Кай.
Бабушка приняла нас в малой гостиной, где на чайном столике, уже накрытом, нас ждали чудесные заварные пирожные и ягодный отвар.
–Присаживайтесь, – нэни махнула рукой в сторону плетеных кресел, – я так понимаю, вы пришли сообщить мне о предстоящем событии?
–Каком событии? – я непонимающе уставилась в лицо нэни. Это ещё что за сюрпризы такие? Но бабушка, казалось, меня совсем не слышала.
–Мне представлялось, Шаниэль, что ты мне доверяешь, и узнать о том, что единственная внучка собралась взять в мужья сына Шелесты, от постороннего лица было не очень приятно.
–Нэни! О чём ты говоришь таком! – тут уж я не выдержала. Это какой-то театр абсурда, словно давешний кошмар продолжается, но уже наяву.
–Леди Шелеста объявила в свете, что её старший сын, наконец-то, решил образумиться и вернуться в род. А также о заключении помолвки между тобой и Лориеном.
Услышав новости, я поняла, что если мне скажут ещё что-то похожее, то со мной начнётся истерика. Самая настоящая. Впрочем, она уже начиналась – меня взял дурной смех. Сначала это был просто всхлип, потом я начала глупо хихикать, и закончилось это тем, что меня просто трясло от смеха, я буквально захлебывалась им, глядя сквозь слёзы на леди Ташу. Та некоторое время смотрела как я смеюсь, а потом, подойдя вплотную, влепила мне довольно болезненную пощечину.
–Кайрим, подай ей стакан с водой! – приказала нэни, видя, что я замолчала и во все глаза смотрю на неё. Бабушка ещё несколько минут поизучала моё потрясенное лицо, потом отдала распоряжение, – Рас-с-каз-зывайт-те! Подробно!
И я рассказала. То, что знала, как ситуация виделась мне. Подробно. Кроме моей встречи с Дорном. Нэни, выслушав эти рассуждения, на несколько минут замолчала, обдумывая ситуацию. Потом отослала магического вестника, как я поняла, лорду Ольену. И снова на некоторое время умолкла, беззвучно шевеля губами, словно с кем-то разговаривая.
–Нэни! – позвала её я.
–Что? – очнулась от размышлений бабушка.
–Объясни мне, что происходит. Я ничего не понимаю.
–Шани, мне нужно будет с тобой поговорить наедине, – задумчиво глядя на меня, ответила бабушка, – и посоветоваться с Ольеном. А потом мы с вами решим, как поступить, что делать или не делать.
–Помнишь, я тебя спрашивала, нравится ли тебе Лориен? – спустя некоторое время мы с нэни уединились для беседы.
–Помню.
–А что ты мне тогда ответила, помнишь?
–Что он мне нравится.
–А теперь, если я повторю вопрос, что ты мне ответишь, Шани?
–Нэни, – я беспомощно посмотрела на леди Ташу, – я не знаю, что и сказать. Он мне очень нравится, но я боюсь сделать ошибку. И у меня уже есть Рэн.
–Между вами что-то было? – пытливо глядя мне в лицо, спросила нэни. И я не выдержала и опустила взгляд.
–Почти. Я не смогла пойти до конца.
–Хорошо. Значит, вопрос с кольцом оставим до поры, пока Лориен не вернётся домой. А когда должен появиться твой Рэн? – интересуется бабушка.
– Кажется к середине зимы.
– Чудненько. Не будем спешить. Разберись в себе и в своём отношении к обоим. А что до Шелесты, попросим Ольена устроить встречу с императором, неофициальную. Подашь прошение, о самоуправстве его сестрицы. Заодно и ситуацию с Аресой стоит прояснить. Ты знаешь, что она подала прошение на признание Нарины её наследницей наравне с тобой?
