Текст книги "Не верь глазам своим (СИ)"

Автор книги: Эйвери Блесс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Со всех сторон послышались какие-то выкрики. Соперники покинули арену и зрители начали расходиться. Я же продолжала сидеть ничего не видящим взглядом смотря в небеса. И за что мне это все?

63

Сидя у себя в комнате я безразлично следила за происходящим в парк. Народ там веселился, играла музыка, кто-то танцевал, кто-то смотрел представление приглашенных артистов, кто-то пел. Вот только несмотря на то, что я к этому празднику жизни имела непосредственное отношение, проходил он мимо меня.

– Ах илин, вы такая счастливая, – рядом крутилась служанка не переставая щебетать и восхищаться турниром и его участниками. – А вы заметили... Ох он такой... И как только будете выбирать между этими воинами, каждый из них... А вы слышали...

В какой-то моменты я уже устала от этой преувеличенно хвалебной трескотни и попросила оставить меня одну. Ну что же, Себриан не самый худший из вариантов на роль будущего мужа, какие могли бы быть. Жаль конечно... Мысль о том, или точнее, о ком я сожалела, откинула быстрее, чем мое настроение окончательно скатилось в самую глубокую пропасть. И ведь ничего в этой ситуации не сделать. Я, конечно же, попросила меня проводить к отцу, все же надеясь с ним поговорить до того, как меня отведут в храм, но мне сказали, что он вновь на аудиенции у короля.

М-да. Встав, я подошла к зеркалу, приняв самый серьезный вид. Маркиза Миллинел са Вельен, а после и герцогиня са Вельен. Если подумать, то не так уж все и плохо. Все же с Себрианом мы нашли общий язык, да и парнем он оказался не таким плохим как я о нем думала несколько месяцев назад. Да, между нами нет любви, но есть небольшая симпатия. Возможно мы даже станем хорошими друзьями. Многие ли аристократы и этим-то похвастаться не могут?

Бросив взгляд в сторону кровати Ясины, я вспомнила какая она ходила счастливая все эти дни. Наверное, подруга права, хотя бы раз в жизни надо испытать такие чувства от которых сносит голову, а если они еще и ответные... С сожалением отведя взгляд назад на окно, я только грустно вздохнула. Драко тут же завозился у меня на руках, пытаясь меня приободрить. Ну хоть кто-то остался со мной.

Монотонный поток моих печальных мыслей прервал стук в двери. Это пришла модистка со своими помощницами и принесла мое новое платье. Его мне шили на прощальный бал. Никак не ожидала, что она станет моим свадебным.

– Илин Миллинел са Бредрон, не желаете последний раз примерить наряд?

На вопрос я только отрицательно качнула головой. Примерять я не желала. Мне было все равно, как оно на мне сядет. Хотя, уверена, что все будет великолепно. Но сейчас мне его надевать не хотелось. Хватит и того, что придется в нем весь вечер провести.

– Илин, я взяла на себя смелость дополнительно украсить ваше платье камням по вороту и вот тут на талии ими же выложила небольшой узор. Вы не посмотрите, нравится ли вам? Если нет, то мы, до церемонии, успеем все переделать.

Модистка смотрела на меня несколько неуверенно, явно нервничая и переживая за свою работу. Ну что же, она не виновата в моем настроении, да и наряд получился выше всяких похвал. Поднявшись, я подошла к манекену. Особо никаких изменений или отличий оттого, что мы обсуждали ранее, я не заметила. Платье было дорогим и красивым, а вышивка искусной и тонкой. Драгоценные камни не отягощали наряд, их было в меру.

Все выглядело довольно изысканно.

– Все замечательно. Спасибо. Ничего переделывать не надо.

– Я очень рада, что вам понравилось. Смотрите, мы и на туфельках сделали такую же вышивку как и на платье. Надеюсь, они вам тоже нравятся. Примеряйте их, пожалуйста. Чтобы мы могли убедиться, не давит ли вам и ничего ли не мешает.

Пришлось уступить настойчивости девушка. Сняв свои туфельки, я протянула ногу, на которую тут же надели обновку, а спустя секунду и на вторую.

– Ах, какая красота!

Это восхищалась моя служанка. А я, поставив ногу на пол, вдруг почувствовала, что вовнутрь подошвы что-то положили и это что-то, по ощущениям, очень напоминало небольшой кусочек бумаги свернутый в несколько раз. Замерев, я бросила вопросительный взгляд на модистку, но она на меня не смотрела, только на обувь.

– Что скажете, виконтесса, вам нравится?

Отведя взгляд от девушки, я все же посмотрела в зеркало на свое отражение.

– Очень. Спасибо.

Действительно, обувь выглядела, впрочем как и платье, великолепно. Как швеи за столь короткое время успели все это сшить, даже не знаю. Но это сейчас было и неважно. Все чего мне хотелось в данный момент, так это того, чтобы все ушли оставив меня одну и я могла прочесть записку.

64

Каких же трудов мне стоило и дальше демонстрировать отрешенность и холодное безразличие ко всему происходящему. Модистка, нервно мельтеша, быстро откланялась, спеша уйти вместе со своими помощницами. Она так ни разу мне в глаза и не посмотрела, постоянно отводя их в сторону и бормоча, что она очень рада, что смогла мне угодить и какая это для нее честь, шить наряды для благословенной Богом-предком рети. Оно и понятно, идти против воли короля и передавать записку той, кого держать под стражей, пусть эта стража и в виде охраны, вероятнее всего, очень страшно. Ведь если ее поймают, то для нее все может закончиться довольно плачевно. Гораздо плачевнее, чем для меня.

Вернувшись в свое кресло, при этом продолжая удерживать на руках неожиданно встрепенувшегося Драко, который начал недовольно шипеть на всех присутствующих и все норовил сбежать, я боковым зрением наблюдала за тем, как горничная убирает платье в гардеробную.

Я боялась выпустить псиона из рук. Так как все мои мысли и переживания были заняты запиской, которая лежала в моей обуви, уверенна, он тут же попытается ее оттуда достать. Но делать это при свидетелях очень опасно. Вот и приходилось терпеливо ждать, когда служанка закончит со своей работой. И как только это произошло, я сразу же попросила оставить меня одну. Но она не спешила. То обед предлагала принести, то постель расстелить, раз я хочу отдохнуть, то переодеть меня.

После очередного предложения, Драко уже откровенно на нее начал шипеть, распустив свой капюшон. Увидев это, служанка испуганно отшатнулась.

– Оставьте нас. Видите, мне псиона надо успокоить и самой отдохнуть перед церемонией в храме. Придете часа через три.

– Но я не успею...

Девушка принялась было возражать, но я на нее таким взглядом посмотрела, что она все же решила не спорить и наконец-то ушла. Оставшись одна, я еще минут пятнадцать сидела в кресле, все ожидая, что кто-то сейчас войдет. Но нет. Все было тихо.

Не желая рисковать, я подождала еще несколько минут, после чего, неспешно поднявшись, проследовала в гардеробную комнату, вроде как, еще раз взглянуть на свой наряд. После всех событий я не была уверенна, что за мной не следят. И только закрыв дверь, позволила себе выдохнуть и отпустить псиона. Как я и предполагала, он сразу же бросился к моим ногам, путаясь в подоле платья и мешая мне.

– Малыш, перестать. Ну же. Успокойся. Ты чего?

Но Драко меня не слушался. Пришлось выставить его из гардеробной и закрыть дверь, чтобы он не зашел. Только после этого я смогла сняла туфельку. Увидев небольшой, свернутый в несколько раз, квадратик бумаги, обрадовавшись тут же схватила его и принялась разворачивать. Я так надеялась, что это план по моему спасению. Но я ошиблась. Очень сильно ошиблась.

Прочитав записку, я обессилено прислонилась к двери спиной. А после, вообще, сползла по ней, сев на пол. Ну как же так? Теперь хотя бы стало понятно поведение псиона. И то, что он шипел на модистку, и то как бросался на мой туфель. Он чувствовал, что то, что передали столь странным образом, радости мне не доставит.

Я на несколько секунд закрыв глаза, сделала глубокий вдох, а открыв их, еще раз перечитала послание.

"Если вам дорога ваша подруга Ясина, то воспользуйтесь одноразовым порталом. Артефакт спрятан в потайном кармане вашего нового платья. Если в течение десяти минут с момента прочтения письма вы не появитесь, артефакт самоуничтожится и ваша подруга умрет. Если вы кому-то сообщите о письме, покинете свои апартаменты или обратитесь за помощью, ваша подруга умрет. Записка развеется через минуту. Время пошло."

Так и вышло. Через несколько секунд лист просто распался в пыль. Теперь понятно куда пропала Яся. А я еще обижалась, что ее нет. А ведь мы уже столько лет дружим. Я должна была сразу понять, что просто так она меня не бросила бы в столь тяжелую минуту и не убежала бы веселиться, да еще на так долго, к тому же не предупредив никого.

Ну что же, выбора мне не оставили. Первым делом я бросилась к платью и, задрав юбки, стала искать артефакт, а найдя его, поспешила к своей шкатулке с драгоценностями. Несмотря на то, что выкупа никакого не требовали, я стала перебирать имеющиеся у меня украшения, ища те, которые обладали защитными свойствами. Их было не так много. Все же большая часть осталась дома. Но все же два кольца и браслет я надела, с сожалением отложив в сторону диадему. Сомневаюсь, что этот артефакт зарядили. А жаль. Что-то мне подсказывает, что ментальная защита мне понадобится. Также я проверила, не отстегнулась ли подаренная лекарем булавка. По его совету, ее я решила носить постоянно, при каждом переодевании перестегивая с одежды на одежду.

Оглянувшись по сторонам, я стала быстро обдумывать, как еще можно себя обезопасить. Мою магию атакующей не назовешь. При этом сомневаюсь, что там, куда я отправлюсь, будут животные, которых можно будет подчинить. А раз так, то стоит взять с собой небольшой стилет. Это оружие было тонким, всего пятнадцать сантиметров в длину, с узким, очень острым трехгранным лезвием. Его мне подарил отец еще в детстве, на мое десятилетие. Это была наша с ним маленькая тайна, которую мы не рассказывали никому. С его работай, он всегда переживал за наши с братом жизни. И несмотря на то, что всех членов его семьи всегда охраняли, он предпочитал знать, что в неожиданной и опасной ситуации, его дети смогут постоять за себя. Поэтому я неплохо владела этим, пусть и миниатюрным, но от этого не менее смертоносным, оружием.

Спрятав стилет в рукав платья, я открыла дверь гардеробной под которой возмущенно шипел, мечась из стороны в сторону, псион. С Драко надо было что-то делать. Взять его с собой я не могла, но и оставить просто так тоже. Ведь он наверняка поднимет такой шум, что ко мне в апартаменты сбежится вся стража дворца. Что будет после того, как меня не обнаружат, думать не хотелось.

Как только я приоткрыла немного дверь, в нее змеей протиснулся мой маленький друг и тут же принялся на меня грозно и обиженно шипеть. Грустно улыбнувшись, я присела на корточки.

– У них Ясина. И если я не выполню их приказ, они ее убьют. Я даже не могу помощи ни у кого попросить, так как на это просто нет времени. Поэтому прошу тебя, не поднимать шума.

Услышав мою просьбу, псион попытался забраться ко мне на руки.

– Извини, но я не могу тебя взять с собой. Не думаю, что мне там что -то грозит. Слишком вокруг моей особы сейчас много шума, скорее всего, от меня что-то потребуют сделать. А вот тебя они могут и убить. Поэтому, подожди меня здесь. А я постараюсь вернуться как можно быстрее.

Судя по поведению Драко и его возмущенно надутому воротнику, он был категорически со мной не согласен.

– Не обижайся. Ясина мой друг, как и ты, и сейчас ее жизнь зависит от наших действий. Ты же мне поможешь?

Видя как поникли хвост и мордочка рептилии, я поняла, что псиончик принял мой выбор. А раз так, то пора мне отправляться. Сжав портальный камень в руке, я на мгновение закрыла глаза, а открыла их уже в каком-то затхлом подвале, который освещал коптящий едкой гарью, масляный факел. Я такие разве что на изображениях в исторических книгах видела и даже не думала, что они еще существуют в наше время. Ведь все уже давно пользуются магическими светильниками. Этот же освещал только небольшую часть стены к которой он был прикреплен, а вот все углы помещения оставались темными. Вызвав родовую магию, я быстро осмотрела подвал или камеру. Хотя там и осматривать особо было нечего. Все что здесь имелось, так это земляной пол, да покрытые мхом каменные стены. А еще металлическая дверь. К ней -то я шаг и сделала, собираясь проверить, не заперли меня здесь. Но последняя, с жутким скрежетом и скрипом открылась сама. Точнее, ее открыли.

– Виконтесса, рад что вы приняли мое приглашение.

Увидев и уже спустя мгновение узнав появившегося в полоске света мужчину, я разве что смогла из себя выдавить удивленный возглас.

– Вы?

65

Отойдя в сторону, мужчина жестом предложил мне следовать за ним. Оставаться в затхлом сыром подвале у меня особого желания не было. Выйдя в коридор, я отметила, что на стене здесь имелся такой же факел как и в помещении, в котором я появилась и был он всего один. Из-за чего рассмотреть окружающее пространство особо возможности не представлялось, хотя я это и попыталась сделать, но, как и думала, безрезультатно.

А тем временем меня поведи по каменным ступеням наверх. Лестница оказалась довольно длинной и крутой, что говорило о том, что находили мы ни как не просто в подвале, а скорее в подземелье.

Выйдя наверх, я позволила себе сделать глубокой вдох и быстро осмотреться по сторонам. Вот только ничего интересного, а главное, приметного рассмотреть мне не удалось. И не потому, что вокруг было темно, как раз наоборот, все же сейчас немного перевалило за полдень, просто, рассматривать особо было нечего. Не знаю кому ранее принадлежал этот особняк, но сейчас он был заброшен. И случилось это ни как не вчера, а, как минимум, лет сто назад, если не больше. О чем однозначно свидетельствовали и зияющий провал вместо входной двери, и обрушившаяся часть стен и крыши. Но все же нашлась комната которую не так сильно затронули разрушения и запустение.

Удивительно, но тут даже стекла в окнах остались целы. Ну, или их кто -то вставил

позже. А так как на улице было светло, то я смогла рассмотреть и прогоревшие дрова в камине, и ту мебель, что стояла в помещении. Последняя хоть и была старой, но целой. Кстати, пол здесь, в отличие от остальной части дома не был усеян ни камнями, ни осколками. В этой комнате явно, если не жили на постоянной основе, то довольно часто ее использовали по назначению. Не знаю для чего именно, только ли для редких встреч как наша, или все же тут и ночевали. Ведь софа стоящая у одной из стен вполне могла заменить кровать.

– Располагайтесь.

Пройдя вперед, мужчина занял место за столом. Я же осталась стоять посреди комнаты. Начинать что-либо обсуждать раньше, чем узнаю, что случилось с подругой, я не собиралась. Поэтому даже не стала садиться, а сразу спросила.

– Где Ясина? Я не стану вести переговоры, пока не узнаю, что с ней и не буду уверена в ее безопасности.

Несмотря на поселившийся внутри комок страха, я пыталась казаться уверенной в себе, спокойной и хладнокровной. Мне очень хотелось надеяться, что у меня все получалось. А еще на то, что надетые на мне артефакты, сохранят в тайне мои истинные эмоции, чувства и мысли. Последние же метались словно дикий верт на которого впервые надели седло.

Честно говоря, высказывая свое требование, я предполагала, что меня или засмеют, или мне просто откажут. Ведь, если так подумать, то и я теперь в руках у похитителей. Но дело в том, что Ясина не аристократка и ее семья бедна, а это значит, что, кроме меня, девушку никто спасать не будет. Ну или сделают только видимость, а после, с сожалением разведут руками и выскажут соболезнование семье. Вот мне и пришлось рискнуть. Меня-то уж точно не бросят. Отец этого не допустит. Но все равно, когда это кто-то слушал заложников и отвечал на их вопросы? Вот то -то же. Но мужчина меня удивил и, не став спорить, извлек из одного из ящиков стола визуатор. Я всего несколько раз в жизни видела такого плана артефакт у отца в кабинете. Для обычных людей в обиходе он был запрещен к использованию. Ведь с его помощью можно подглядывать за кем угодно. Главное парный артефакт разместить в нужном месте.

Ничего не объясняя, визуатор активизировали и над ним тут же появилось изображение стандартного гостиничного номера. Был он не самым дорогим, но чистым и аккуратным. Жаль только, что такая комната могла находиться где угодно, в любой более-менее приличной гостинице, любого города и страны.

Изображение немного сместилось и я увидела двуспальную кровать на которой и спала Ясина, голой, но не одна, а с каким-то мужчиной. И если в первое мгновение я предположила, что это виконт, то уже через секунду поняла, что ошиблась. Это был рептоид. И, по-моему, я его видела на турнире. Правда, он так и не дошел до финала, поэтому его имени я не запомнила.

Несмотря на то, что увиденное меня удивило, я все равно так еще и не поняла, зачем мне это все показывают.

– И что это значит?

Как только я задала вопрос, картинка вновь сместилась и сейчас мне показывали кресло, в котором спал Милтон. Хотя, спал, это мне кажется громко сказано. Скорее сидел с закрытыми глазами, спокойным, ничего не выражающим лицом и ровной спиной. При этом дышал он, судя по грудной клетке, равномерно и глубоко. Ну что же, сон или гипноз, явно были навеяны. Но в отличие от первых двух, са Фершубел был одет. Теперь я совсем уж растерялась. То, что мне показывают изображение в реальном времени, а не в записи, я уже поняла, но смысл всего этого для меня по-прежнему оставался непонятен. Задавать повторено вопрос я не стала, разве что вопросительно посмотрела на мужчину.

– Вам же так до сих пор и не сказали, кто я?

66

Отрицательно качнув головой, я замерла в ожиданье хоть каких-то объяснений.

– Садитесь.

В этот раз Баршиис уже не просил, а приказывал. Да это был именно он. Тот самый непонятный воин. Противиться я не стала. Как-то после увиденного мне действительно захотелось присесть, после чего честно призналась.

– Я не понимаю.

– А тут и понимать особо нечего. Теперь только от вас зависит, кто из этих троих проснется, проснется ли и как именно.

Продолжая хмуриться, я вцепилась со всей силы в подлокотники кресла и, выпрямив спину, в ожидании посмотрела на мужчину. А тот, криво усмехнувшись, как бы между прочим заметил.

– Вы очень похожи на отца. И не только внешне, но и внутренним стержнем. Мне это нравится. Ведь это значит, что и сыновей вы родите сильных, а не то жеманное нечто, как большинство ваших мужчин.

Как-либо комментировать слова воина я не стала. Но и он не стал тянуть со своими требованиями.

– В храме вы назовете мое имя. А иначе, горничная обнаружит в комнате два трупа. Сына первого советника Аллоида ра Брешера с перерезанным горлом и вашу подругу с кинжалом в сердце. А теперь догадайтесь, чье это оружие будет и на чьей одежде обнаружится кровь и, соответственно, кого обвинят в случившемся.

Тут особо и гадать было не о чем. Откинувшись на спинку кресла, я посмотрела в глаза сидящего напротив меня мужчины. А ведь в его взгляде в течение всех этих дней особо не было ни заинтересованности во мне, ни влюбленности, ни каких-то там других эмоций, которые говорили, что я ему хотя бы понравилась. Зачем же тогда такие сложности и стремление заполучить меня в жены? Не то чтобы я была дурнушкой, да и наследство у меня было приличное, но все же я не какая-то там принцесса или важная фигура. При этом уверена, просто так этот человек ничего не делает. Значит, у всего должна быть причина. И причина веская. Ее-то мне и хотелось узнать.

– Зачем я вам?

Услышав вопрос, Баршиис удовлетворенно кивнул.

– Я рад, что вы все так спокойно воспринимаете. Это значит, что мы с вами вполне можем договориться. И для начала я предлагаю еще раз познакомиться. Аркад Баршиис, правая рука и дархар правителя Дарстана Трудерета Халаана.

А вот сейчас я обрадовалась что сижу. А иначе упала бы. Дархар, насколько я помню, это у степняков, кто-то вроде брата по крови и того, кто прикрывает спину. Более доверенного лица у правителя и быть не может. И да, не стоит путать с кровным братом. Это разные понятия. Последний – это тот, кто родился от одного отца, а вот братья по крови не имеют родственных уз. Они смешивают свою кровь после особенно тяжелого боя с общим врагом. Чаще всего такого, когда один спасает другого от неминуемой смерти, после чего дается клятва перед богами, что с этого момента они будут защищать жизни и интересы друг друга, становясь единым целое. И да, именно Халаан захватил не столь давно трон в Дартстане и сейчас, желая утвердить свою власть, собирает огромное войско, покоряя и подчиняя себе все свободные баронства в округе. То самое войско, которое так опасается наш правитель.

Ну что же, все встало на свои места. Теперь понятно и кто напал на лагерь студентов, точнее, по чьему приказу это было сделано. И почему были так недовольны правители и зол мой отец, когда увидели этого воина. Но одно дело догадываться и другое иметь на руках доказательства. А их не было. Обвинить же просто так Баршииса, вызывая тем самым недовольство, а то и гнев нового правителя степняков, никто не хотел. А по правилам турнира участвовать имел право любой воин, если нет доказательств в его бесчестных поступках. А еще понятно, что меня отдадут на откуп, как залог мира. И папа ничего сделать с этим не сможет. Против своего сюзерена он не пойдет и свою присягу не нарушит. Ведь, конфликт с сильным военным государством никому не нужен.

В свою очередь правителю степняков не нужен сильный противник у его границы. Поэтому он делает все, чтобы наш союз с Ракадором не состоялось. Нападение на практикантов, была первой попыткой помешать подписанию договора о дружбе и сотрудничестве. Второй, должен был быть мой скандан на балу. Ну а третьей – убийство сына советника. Последняя попытка может оказаться очень даже удачной. Во всяком случае, так и будет, если я откажусь назвать имя Баршииса в храме.

Но это не единственный способ удержать недавно завоеванный трон и добиться лояльности, а еще невмешательства соседей, в происходящее на твоей территории. Еще это можно сделать через браки с сильнейшими родами близлежащих государств.

Так Халаан сможет закрепить свою власть и династию на троне, а еще обезопасить себя от нападения и вмешательства третьих лиц в дела своего государства. И, конечно же оттого, что кто-то решит помочь возможным наследникам погибшего короля, вернуть им утерянный престол. Зачем это делать, если с новой аристократической верхушкой у тебя родственна связь? Так что уверенна, в том положении, в котором очутилась я, сейчас находятся еще несколько девушек. И ни о каких взаимных чувствах или добровольном согласии, ни в моем, ни в их случае, говорить не имеет смысла.

Я уверена, что не только у девушек не интересуются их мнением, но даже у родителей. Ведь тот же Баршиис просто сильный воин, каких тысячи, который еще не факт, что знает точно кто его отец. Ведь в Дарстане женщину может себе забрать тот, кто сильнее. Кроме того он не аристократ. И у него нет длинной родословной. Он пришел к власти на крови вместе со своим королем. Вот и скажите мне, кто в здравом уме и по собственному желанию захочет вступить в брак с таким? Вот то -то же. Но в данном случае, когда на кону возможный военный конфликт, все это не играет никакой роли. И если я назову требуемое имя, никто не возмутиться этому мезальянсу. Меня молча свяжут браком с этим воином. Мало того, король еще и самолично благословит этот союз, а после, роняя скупую мужскую слезу, пообещает быть названным отцом нашим будущим детям. Ведь это для него всего лишь политика и ничего кроме нее. Горькая улыбка скользнула по моим губам. А я так надеялась...

По моему виду и недобро блеснувшим глазам Аркад Баршиис догадался, что я все поняла и более мне объяснять ничего не надо. Поэтому он просто активизировал артефакт портального перехода, предлагая мне вернуться назад в свои комнаты во дворце. И ведь он прав. Обсуждать нам было больше нечего. Поднявшись и гордо выпрямив спину, не прощаясь, я покинула того, кто уже сегодня вечером станет моим мужем. Ведь выбора мне не оставили.

Я уже переступила портал, когда сзади раздался еще один приказ.

– Псиона в храм не берите. Если, конечно же, не хотите, чтобы с вашим питомцем произошел несчастный случай.

Резко развернувшись, я хотела было возмутиться, но позади меня уже была стена моей спальни, а не временное убежище Баршииса.

67

Отца я так и не увидела до самого моего прибытия в храм. Ни его ко мне не пускали, ни меня к нему. Делали это под благовидным предлогом, но мне от этого не легче. Да что уж там, я никого не видела из тех с кем не отказалась бы обсудить сложившуюся ситуацию, например графа или маркиза. Точнее ко мне, как я понимаю, никого не допускали кроме служанок. Не то, чтобы мне нужны были посторонние посетители или гости, но все же и чувствовать себя узницей было довольно неприятно. А ведь все это делалось, вроде, как мне на благо, для моей же защиты и безопасности.

Несмотря на то, что желания у меня не было, я все же заставила себя немного перекусить. Не хотелось бы в какой-нибудь ответственный и важный момент упасть в голодный обморок. В любой другой ситуации, возможно, он бы мне и помог, вот только я сомневаюсь, что это остановило бы Аркада Баршииса. Да и не привыкла я неприятности встречать лежа. Предпочитаю стоять к ним лицом.

На церемонию привезли меня в закрытой королевской карте. Когда мы ехали через огромную площадь, что раскинулась перед главным храмом столицы, то я отметила, что на ней, наверное, собрались все жители Кавадака и близлежащих окрестностей. Если бы для меня не был заранее подготовлен проход, то шансов протиснуться, да еще и в карете, точно не было бы. Но так мне повезти не могло.

Кто именно из сопровождающих меня стражников открыл дверь я не видела, а вот руку, чтобы я спустилась, подал отец. За несколько дней, это был первый раз, когда ему разрешили настолько близко ко мне подойти. В ту же секунду, захотелось к папе прижаться и, расплакавшись, рассказать все, что со мной произошло, а особенно про шантаж, но какой в этом смысл, изменить уже ничего нельзя. Да и расстраивать его мне не хотелось. Мы грустно улыбнулись друг другу. Все же Баршиис прав, мы с отцом очень похожи, поэтому и довольно близки... были... А ведь вполне может быть, да что уж там, вероятнее всего, так и будет, после сегодняшней церемонии мы увидимся нескоро.

Я не так много слышала о суровой жизни в Дарстане. Но тех слухов, что дошли до нас, вполне будет достаточно, чтобы не гореть желанием там жить, да еще и по собственной воле. Думать о том, что меня вскоре ждет, не хотелось.

– Прости.

Все же папа не выдержал и, обняв меня, тихо зашептал.

– Извини, что не смог сдержать слово. Но маркиз не так плох, как ты думала. Он достойный молодой человек. Я думаю вы вполне сможете поладить. Кроме того, я с ним переговорил и са Вельен пообещал мне, что позволит тебе закончить академию и не будет спешить с детьми.

Мне с трудом удалось сдержать набегающие на глаза слезы. Говорить папе, что выберу не Себриана, я не стала. Но при этом все же не удержала, и задала волнующий меня вопрос.

– Почему ты мне не сказал, кто такой Аркад Баршиис?

Посмотрев на меня виноватым взглядом, папа несколько раз качнул головой.

– Узнай кто он и ты бы начала нервничать. А так, уже сегодня этот воин исчезнет из твоей жизни. Ну а в будущем, статус законной жены маркиза са Вильена, тебя защитит от его посягательств. Да и от любых других. Знаешь, возможно это даже неплохо, что не будет этих полгода, в течение которых финалисты могли бы за тобой ухаживать. Иначе я бы постоянно за тебя волновался. А так сегодня все закончится. Уверен, у тебя все будет хорошо. Да и я всегда буду неподалеку. Правда, от твоей мамы нам обоим достанется за то, что отправились в храм без нее. Но будем надеяться, что сам факт того с кем ты свяжешь свою судьбу, ее примирит с данной мысль. Какая же ты у меня красавица.

Обняв еще раз и поцеловав в лоб, папа повел меня в храм. Последний был заполнен высшей аристократией Ракадора так же плотно, как и площадь обычным народом. Проведя по центральному проходу, отец оставил меня у алтаря, поставив между двумя правителями. "Честь-то какая". А вот мне интересно, почему опять ни одной из королев с нами нет? О последнем лучше не думать.

Я с тоской обвела помещение рассеянным взглядом в ожидании появления претендентов и отмечая боковым зрением то восхищение, которое вызывало у присутствующих все здесь происходящее. Ну да. Когда еще такое будет в их жизни, чтобы увидеть одновременно правителей двух королевств и меня, такую

всю красивую. Выглядела я действительно неплохо. Постарались все, и модистка которая шила платье, и служанка укладывающая прическу, да и природа не подкачала.

И вот заиграла музыка и в проеме широко распахнутых дверей появились Улирикс ра Каваш, Себриан са Вельен и Аркад Баршиис. Все трое выглядели достойно. Настоящие образчики мужественности, спокойствия и уверенности в себе. По проходу они шли вместе и одновременно остановились напротив нас, опустившись на одно колено и склонив головы.

Музыка затихла. Вперед вышел Аллоид ра Брешер начав свою, заранее заготовленную, речь. И пусть говорил он негромко, но благодаря артефактам, его хорошо слышали не только в храме, но и на улице. Говорил он обо всем и ни о чем, но судя по благосклонному гулу и овациям, народу его речь нравилась. Вещал правитель о почитании их бога Акаша, о верности традициям предков, о дружбе между нашими народами и тех изменениях, к которым они приведут. Я особо не прислушивалась к его речи, погрузившись в свои невеселые мысли.

– Почему вы не взяли своего питомца?

Услышав тихий вопрос, я даже вздрогнула, а после резко обернулась. Его мне задал ни кто-нибудь, а сам Вардиган. Или мне это показалось? Последнее я и решила уточнить.

– Ваше Величество, вы что-то спросили?

– Вы все дни таскали его как на турнир, так и везде куда не пойдете, а сегодня не взяли. Почему?

Все еще не понимаю, к чему этот разговор, я слегка нахмурилась.

– А должна была?

– Миллинел, ваш отец мне служил верой и правдой много лет. Он один из преданнейших моих соратников. Мне не хотелось бы не потерять его из списка своих друзей, не причинять ненужную боль. И ведь все могло бы сложиться иначе, возьми вы псиона в храм.

Окинув меня полным сожаления взглядом, король на мгновение перевел его на склоненную фигуру Баршииса и, недовольно поджав губы, отвернулся. Это что же получается, Вардиган все знает? Знает, но все равно позволит этому браку состояться? Хотя, при выборе между политическим конфликтом, а то и военным, и тем, чтобы подарить (а иначе происходящее я уже и ни воспринимала) одну из своих подданных дикарю, большинство правителей, если не все, выбрали бы последний вариант. Так что чему я удивляюсь.