Текст книги "Исправить ошибку"

Автор книги: Эйлин Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Эйлин Колдер
Исправить ошибку

1

В эту ночь Беренис приснилась ее маленькая дочка. Малышка перебирала ножками в розовых ползунках, смеялась и гукала, и тянула к матери пухлые ручки, ожидая, что ее возьмут с кроватки. Беренис видела ее так ясно, что могла даже различить ямочки на руках и глаза, большие и голубые, как у отца.

Когда она проснулась от утренней прохлады, подушка была мокрой, насквозь пропитанной слезами. Не сразу, но ей удалось перебороть рыдания, сотрясавшие все тело.

Этот сон не приходил к ней уже полгода. Она думала, что он ушел навсегда, что теперь самое худшее осталось позади.

Молодая женщина глубоко вздохнула и постаралась забыть о девочке, которую она видела живой только во сне. Летти родилась мертвой. Она никогда не протягивала к матери ручки и не смеялась от радости. Беренис даже не знала, были ли ее глазки такими же голубыми, как у мужа. И снова ее сердце схватило так сильно и больно, что она ощутила: оно может остановиться. Беренис невольно свела брови, и на ее гладком лбу образовалась морщинка страдания. Откуда опять пришел этот мучительный сон? Еще вчера вечером казалось, что жизнь намерена наконец ей улыбнуться.

Беренис с трудом входила в новый день. Она неспешно скользила взглядом по комнате, машинально массируя запястья. Так она постепенно наполнялась энергией. Этому нехитрому, но действенному приему ее как-то научила подруга. Сон уходил, нехотя сдавая позиции. В завершение Беренис энергичными движениями растерла уши. Все. Здравствуй, день.

Солнце било сквозь жалюзи, и Беренис хотелось думать, что это хорошая примета. Сегодня же день, от которого зависит так много! Потянувшись, молодая женщина живо соскочила с постели.

Солнечные зайчики играли на предметах, стоящих на туалетном столике. Потянувшись за расческой, Беренис наткнулась взглядом на фарфоровую безделушку – на лужайке резвились несколько собачек, молодых биглей. Когда-то этот сувенир ей привезли из Англии. Беренис заметила, что самая красивая из собак – точная копия ее любимой Джесси, жизнерадостной и игривой, с которой она была неразлучна в детстве. Ей она поверяла свои девичьи секреты, жаловалась, а если маленькая хозяйка плакала, собака слизывала языком ее слезы. Но и характер у нее был! Помнится, однажды девочка вместе с родителями ушла в гости, не взяв собаку. Когда вернулись домой поздно вечером, то обнаружили, что обиженная Джесси притащила в прихожую, к входной двери, все вещи своих хозяев. Можете, мол, вообще уйти, с вещами. Не заплачем. Оставалось загадкой, как она их собирала по разным комнатам.

Беренис улыбнулась. И опять посмотрела в зеркало:

– Ничего, все еще будет хорошо!

И все-таки день не задался, он будто продолжал испытывать ее на прочность. Беренис опаздывала на встречу, а светофоры на всех перекрестках вызывающе сияли ярко-красным. Когда же она наконец добралась до места, то долго не могла припарковаться. Только она заприметила долгожданное местечко, как его бесцеремонно занял какой-то самоуверенный тип!

Беренис бросила гневный взгляд на нахала в «ягуаре», который втиснулся на облюбованный ею пятачок. Тот неожиданно обернулся, и Беренис на миг оцепенела: это был ее бывший муж Гай Дилэни. Она проехала мимо и тут же засомневалась. Не может быть. Это не он. Гай сейчас не в Нью-Йорке. Он в другом конце Америки, на Западном побережье, потому что работает в Голливуде.

Обеспокоенная Беренис посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как мужчина вышел из машины. Он был высоким, темноволосым, хорошего телосложения, но на таком расстоянии было трудно определить, Гай это или нет. Забыв о том, что она спешит на деловой ланч со своим агентом, Беренис развернулась и проехала мимо того места, где остановилась его машина. Но красный «ягуар» оказался запертым, а привлекательный нахал в светло-сером костюме исчез.

В Нью-Йорке миллионы симпатичных брюнетов, и тот, которого я видела, не был Гаем, успокаивала она себя. Чуть дальше по улице освободилось место для стоянки, и она с облегчением заняла его.

Уже не в первый раз ей казалось, что она видит своего бывшего мужа. Прошло два года с тех пор, как они расстались, но все же время от времени Беренис мерещилось, будто она видит его. Хотя знала, это невозможно. Гай за тысячи миль от нее, на другом краю земли и с другой женщиной.

Она уверяла себя, что давно покончила и с Гаем Дилэни, и со всем, что их связывало. И сегодняшний день явно не для огорчений, убеждала себя Беренис. Дела ее пошли в гору, счет в банке возвращался к нормальному виду. Она недавно прошла пробы на главную роль в новом фильме, и из сотен претенденток выбрали ее. Беренис подписала контракт, и сегодня должна была встретиться со своим партнером Мейсоном Питом и агентом Оливером Янгом. Этот день много значил для нее. Скоро образ бывшего мужа навсегда сотрется из ее памяти.

Беренис провела рукой по своим длинным светлым волосам и заглянула в зеркало. Придирчиво осмотрев себя и убедившись, что выглядит на все сто, сделала глубокий вдох и вышла из машины на тротуар.

Со своего места за столиком ресторана Гай видел, как Беренис направилась к двери. Совсем не изменилась, подумал он. Даже сквозь затемненные стекла ресторана она выглядела необычайно волнующей. Стильный брючный костюм, купленный в дизайнерском бутике, подчеркивал достоинства ее фигуры. Она носила туфли на высоких каблуках, невзирая на высокий рост. И выглядела от этого еще более изящной и стройной. Светлые густые волосы были распущены и слегка развевались на ветру.

Он знавал много красивых блондинок, но в Беренис было нечто особенное. Может, завораживали волосы цвета спелой ржи, вспыхивавшие золотом на солнце, в которых хотелось утопить лицо и бесконечно вдыхать чуть горьковатый запах, так похожий на запах хмеля. А может то, что все в ней было естественным. Или весь секрет был в глазах, излучавшим спокойствие и разумность? Она отличалась своим стилем, неотразимым и неповторимым.

Едва Беренис вошла в ресторан, Гай поспешно перевел взгляд на меню. Потом он услышал, как она разговаривает с менеджером у стойки заказов. Ее низкий, глубокий голос взволновал, вызвал поток воспоминаний. А когда она остановилась рядом с его столиком, он почувствовал запах духов – теплый, знакомый, вызывающий. Она всегда говорила, что тот, кто сделал эти духи, знает, что такое любовь…

– Привет, Беренис, – с улыбкой сказал он.

– Гай… – Сказать, что она была шокирована, было бы слишком мягко. Она глянула на официанта, обвела глазами ресторан в поисках своего агента и почти беззвучно произнесла: – Мне кажется, произошла ошибка. Я должна была встретиться с Оливером Янгом.

Беренис снова отвела взгляд и, пристально всматриваясь то в одну, то в другую сторону, отчаянно пыталась отыскать своего агента. Но рассмотреть всех находящихся в зале было трудно, потому что столики скрывались за зеленью экзотических растений. Беренис начала впадать в панику.

– Пожалуйста, вот столик мистера Янга, – официант вежливо отодвинул стул, дожидаясь, пока гостья сядет.

Она недоуменно оглядела белую накрахмаленную скатерть, кувшин, стаканы и вазочку с нежными орхидеями, а затем снова взглянула на Гая.

– Оливер, вероятно, задерживается, но скоро должен появиться. – Голос Гая прозвучал легко и обыденно, как будто они расстались только вчера, а не целую вечность назад. А точнее, два года, месяц и три недели, подумала Беренис, досадуя на то, что столько времени хранила эту бесполезную информацию в голове.

Гай откинулся на спинку стула, а Беренис все еще колебалась: сесть за столик или закатить скандал и уйти с гордо поднятой головой. И только потому, что Оливер должен был с минуты на минуту подойти, она решила остаться.

Официант искусными и привычными движениями встряхнул салфетку и уложил ее на колени Беренис, а затем протянул ей меню и отошел в сторону.

– Ну, как поживаешь, Беренис? – спросил Гай, наливая воду из кувшина в ее стакан.

– Замечательно. А ты? – стараясь быть сдержанной, проговорила она и заставила себя посмотреть на него. Ему теперь было тридцать восемь, но выглядел он еще лучше, чем тогда, когда они виделись в последний раз. Его мужественное лицо с благородными чертами было очень привлекательно. И хотя темные волосы слегка подернулись у висков сединой, это только добавляло ему обаяния.

Беренис почти забыла, какими насыщенно голубыми были его глаза. Сейчас в них искрилось лукавство, как будто он знал, чего ей стоило оставаться невозмутимой.

– Кажется, я не очень изменился с тех пор, как ты видела меня в последний раз, – непринужденно сказал он.

Господи, он прав, смущенно подумала Беренис. Она всегда думала, что если снова доведется встретиться с ним, это будет подобно встрече с незнакомцем. Удивительно, но теперь все ее чувства говорили об обратном. Фигура сидящего напротив мужчины вызывала мучительно знакомые переживания. Казалось, будто кто-то прокрутил пленку времени в обратную сторону и последние несколько лет исчезли, словно их и не было.

Ощущение было пугающим. Ведь он разбил ее сердце. Не дай Бог пережить что-то подобное еще раз! Она многое сделала, чтобы похоронить тот кошмар навсегда. Ей пришлось приложить столько усилий и пройти такой долгий и мучительный путь, что она не могла позволить Гаю вновь играть ее чувствами.

– Да, жизнь богата на неожиданности. Ты хочешь чего-нибудь выпить?

Правильно, нужно выпить, подумала Беренис, это поможет.

– Гай, может, ты все же объяснишь, что ты тут делаешь? – спросила она, пытаясь преодолеть оцепенение.

Он удивленно вскинул брови, а потом нахмурился:

– Разве Оливер не сказал?

– Не сказал что? – Она внезапно ощутила под ложечкой спазм, как на американских горках, когда тебя подбрасывает и ты не знаешь, насколько жуткий провал тебя ждет дальше.

– Он не сказал тебе, что мы будем работать вместе?

– Что? – Беренис показалось, что она ослышалась.

– Мне предложили главную роль в том же фильме, где будешь сниматься ты. – Он заметил недоверие в ее глазах и усмехнулся. – Да, ирония судьбы. Нам еще раз придется побыть мужем и женой… Но на этот раз в кино.

– По-моему, это неудачная шутка. – В ее голосе сквозила растерянность. – Оливер говорил, что этот фильм будет снимать компания «Нью Лайн Продакшн» и на главную мужскую роль назначили Мейсона Пита.

Гай покачал головой:

– Насчет компании все верно, вот только главную роль в этом фильме буду играть я, а не Мейсон.

Беренис замерла, словно она только что перемахнула через верхушку американской горки, и перед ней возникла неотвратимая бездна. О Господи! Ей так нужна была эта работа, чтобы перестать наконец считать гроши! Но она не сможет работать со своим бывшим мужем! Находиться с ним рядом, в близком контакте, на протяжении всего времени съемок было выше ее сил.

– Мисс Хартли, вас просят подойти к телефону. – Голос подошедшего к столику метрдотеля вывел ее из оцепенения.

– Благодарю, – сказала Беренис. Она стремительно поднялась и на негнущихся ногах пошла к телефону.

– Я застрял в пробке, Беренис. Очень сожалею, что не смогу приехать, – послышался из трубки торопливый голос Янга.

– Привет, Оливер! – произнесла Беренис ровным тоном, за которым скрывались отчаянье и злость, и продолжала, понизив голос: – Почему ты не сказал мне о замене партнера?

– Потому что сам узнал об этом всего несколько часов назад. Приятная новость, правда? – оживленно лопотал Оливер. – Это большая удача для студии. Я имею в виду то, что Гай будет сниматься в этом фильме. Ведь он – знаменитость, замечательный актер, способный захватить сердца публики. Это невероятно повысит кассовость нашего фильма.

Слушая, Беренис почувствовала, будто что-то колотится у нее под ложечкой и, дождавшись паузы, резко вставила:

– Извини, Оливер, но так дело не пойдет.

– Почему? – искренне удивился тот.

– Потому что Гай – мой бывший муж.

Она посмотрела на Гая, и ей показалось, что спокойствие в его невозможных голубых глазах сменилось насмешкой. Беренис отвела взгляд. Его мнение занимало ее меньше всего. Просто хотелось скорей со всем этим покончить.

– Это не серьезно, Беренис! – Оливер явно развеселился. – Ты представь, во что превратятся съемки фильмов, если каждый из актеров станет заявлять, что не может с кем-то работать, потому что они когда-то были в близких отношениях! Так и снимать будет некого!

– Меня это мало интересует. – Ее голос сорвался на высокую ноту, но Беренис спохватилась и приглушила его, заставляя себя сохранять спокойствие. – Мне безразлично, как ведут себя другие.

– Но ведь ты же подписала контракт! – В голосе Оливера послышалась тревога.

– Подписала, потому что думала, что буду работать с Мейсоном.

– Им в студии на это наплевать. Если ты разорвешь контракт, они возбудят против нас судебное дело, слышишь, Беренис? Это дороговато нам обойдется. Ты обязана приступить к съемкам на следующей неделе. – Тон Оливера стал жестким.

Ее жизнь опять летела в тартарары. Она уже видела себя счастливой и преуспевающей, как вдруг оказалась в положении загнанного зверька, попавшего в ловушку. И впереди у зверька – гибель.

– Слушай, ты лучше не жди меня, а закажи себе обед и обговори все с Гаем. Он славный парень и к тому же профессионал. Я уверен, что вы найдете общий язык и придете к согласию по поводу совместной работы. Я позвоню тебе позже.

– Какие-то неприятности? – участливо спросил Гай, когда Беренис вернулась к столику.

Она растерянно посмотрела на него.

– Оливер застрял в пробке. Он передал, чтобы мы обедали без него.

Беренис пыталась сохранять видимое спокойствие, в то время как ум метался в поисках решения неожиданно возникшей проблемы. Компания ей навстречу не пойдет – это ясно. А если обратиться за помощью к Гаю? Ведь должно же в нем проснуться благородство – оно было! В конце концов, как выразился Оливер, Гай – знаменитость, он сможет найти себе работу где угодно. К тому же идея сниматься с ней могла и ему не прийтись по душе.

Она придвинулась поближе к столу и, мобилизовав весь свой природный шарм, обратилась к официанту:

– Принесите, пожалуйста, минеральной.

Кажется, внешне я в полном порядке, отметила Беренис. Она не могла допустить, чтобы Гай заметил, как ее травмировало его присутствие. Он наверняка нашел бы в этом немало забавного.

– Когда тебе стало известно, что мы будем партнерами в этом фильме? – спросила она небрежно.

– Сначала до меня доходили какие-то слухи, и только сегодня выяснилось, что это правда.

– И тебя, я надеюсь, это радует точно так же, как и меня? – В ее тоне послышались саркастические нотки.

– Не знаю, а тебя это радует? – пожал плечами Гай.

Ее лицо растянулось в умело сделанной улыбке.

– Я даже не знала, что ты в Нью-Йорке, – попробовала она зайти с другой стороны, чтобы выиграть время.

– Я вернулся месяц назад, снимаю здесь дом.

– Очень мило, – сказала она и подумала о своей маленькой квартирке, которую делила с соседкой Китти. Квартирка состояла из двух спален, гостиной и кухоньки.

Похоже, что после того, как они расстались, Гай только и делал, что взбирался все выше и выше, в то время как ее собственная карьера рухнула благодаря агенту. Вскоре после развода она подписала контракт с Гилбертом Рейни. К тому времени она стала уже довольно популярной певицей. Рейни посулил золотые горы, гастроли по всему миру, но все обернулось тем, что он обобрал ее, присвоил все сбережения и связал юридическим обязательством, из-за которого в течение целых двух лет она не могла продолжать свою певческую карьеру, не наполняя его карманов.

Все ее деньги, включая щедрую дарственную, полученную при разводе от Гая, провалились в черную дыру. Она пыталась бороться, нанимала юристов, но в конце концов оказалась на такой мели, что махнула рукой и решила дождаться того времени, когда кончится действие контракта с Рейни. Прервав карьеру певицы, она отчаянно искала другую работу. Ее познакомили с новым агентом, Оливером, и по его совету она занялась актерским ремеслом.

Пока приходилось играть вторые роли, но каждая из них укрепляла ее репутацию хорошей актрисы. Наконец ей предложили сниматься в настоящем кино и впервые выбрали на главную роль, которая могла обеспечить надежное будущее. Но судьба еще не натешилась.

– А как поживают твои родители? – неожиданно прервал ее мысли Гай.

Беренис вернулась в реальность.

– Нормально, – напряженно ответила она, а затем, смягчившись, добавила: – у отца, правда, не все в порядке со здоровьем.

– А что с ним? – забеспокоился Гай.

Беренис пристально посмотрела на него. А все же он хороший актер, подумала она, выглядит очень убедительно, так, как будто его это действительно интересует.

– Не знаю. Он только проходит клинические обследования, – проговорила она, опустив глаза, и вспомнила, что в среду будут известны результаты анализов. Беренис уговаривала себя, что не стоит так волноваться. Но время от времени в ее воображении возникали ужасные картины.

Гай понял, что бывшая жена серьезно опасается за здоровье отца, и ему захотелось взять ее за руку, утешить. Однако он сдержал себя, сообразив, что совершит большую оплошность.

– Твои родители живут там же, недалеко от Плимута? – спросил он.

– Да. И у отца по-прежнему есть лодка.

На короткое мгновение милая улыбка озарила ее лицо, и перед глазами Гая ясно встала картина того пронизанного солнцем летнего полдня, когда они катались на этой самой лодке.

Но, встретившись с его взглядом, она снова помрачнела.

– Когда будешь говорить с ними, передай родителям, что я помню о них и желаю им самого лучшего, – сказал Гай.

Беренис пожала плечами. Ей не хотелось напоминать родителям о бывшем муже.

Официант принес бутылку минеральной воды.

Воцарилось молчание, и Беренис подумала, что надо действовать решительнее.

– Так что же мы будем делать с этим фильмом? – спросила она.

– Играть в нем, я полагаю.

– Тебе бы все шуточки шутить! А они совсем не к месту! – выпалила Беренис. – Надеюсь, – добавила она уже рассудительно и тихо, – что буду играть я, а ты, как настоящий джентльмен, откажешься от роли.

– Но почему? – с искренним недоумением спросил он.

– Да потому! – Она задохнулась от возмущения и тут же об этом пожалела. Подобные замечания никогда ни к чему хорошему не приводят. – Дело в том, – поспешила добавить она, решив, что лучше говорить напрямую, – что я не хочу работать с тобой.

– Тогда, может быть, лучше тебе уйти, – сказал он, – потому что я не собираюсь этого делать. Я подписал контракт на этот фильм и буду работать в нем.

Так он уже подписал контракт! Ее сердце зашлось от гнева.

– Ты сделал это, чтобы досадить мне? – прошипела Беренис, явно теряя контроль над собой. – Этот фильм – моя первая реальная удача за многие годы!

– Не будь смешной. Ты подумай хорошенько! Тебе благодарить меня надо, а не просить уйти. Одно мое имя создаст хорошую рекламу фильму. Возможно, я даже смогу спасти его от жалкой участи оказаться среди фильмов второй категории, – убедительно проговорил он.

– Ты от скромности не умрешь, – съязвила Беренис и бросила уничтожающий взгляд на мужчину, которого с каждой минутой ненавидела все больше и больше.

Он улыбнулся.

– Ты прекрасно понимаешь, что я прав. Попробуй посмотреть на это с другой стороны – если будешь работать со мной, у тебя будет шанс оказаться среди кандидатов на присуждение премии.

– Ты имеешь в виду награду за выдержку? А тебе в таком случае присудят медаль за способность выводить меня из себя, – задумчиво ответила Беренис.

Его губы исказила ироничная усмешка.

– Давай-ка договоримся – ничего личного, – сказал он и так сверкнул своими пронзительными голубыми глазами, что она сразу представила себя на месте всей американской публики, давно им покоренной.

Ничего удивительного, что народ часами простаивал в очередях у кинотеатров, чтобы попасть на фильмы с его участием. Гай обладал настоящим магнетизмом. Свое природное обаяние он со временем отшлифовал и превратил в опасное оружие, которое било без промаха. Беренис часто думала, что своим успехом он обязан этой своей колдовской притягательности. Признавать его актерский талант почему-то не хотелось. Хотя… Он поражал ее своей непредсказуемостью и изобретательностью. В такие минуты она забывала оценивать его с точки зрения актерской техники. Удивительно, как это все у него получалось? Как в нем сочеталось не сочетаемое? Он был американцем с головы до ног, рассудочным и прагматичным, не терявшим голову и все умеющим просчитывать, но все-таки образование получил в Сорбонне. Потом работал в ряде газет в Европе, а по возвращении в Америку устроился спортивным корреспондентом. В свободное время писал беллетристику, а позднее увлекся сочинением сценариев. Его заметили, оценили, стали поступать предложения. Один из сценариев, написанных для Голливуда, оказался настоящим талисманом – там нашлась роль и для автора. Так Гай стал одним из ведущих актеров кино.

В свое время Беренис потеряла голову от этого головокружительного набора разносторонних качеств его личности. Она стала поклонницей его дарования задолго до того, как он приобрел популярность. Поэтому она хорошо знала, что могут испытывать зрители, глядя на экран, – замирать от восторга и восхищения.

Да, с того самого момента, как Беренис встретилась с Гаем, она потеряла голову. Через четыре месяца они поженились, а одиннадцать месяцев спустя уже развелись.

Беренис сравнивала все это с болезнью и позже называла этот угарный период своей жизни «синдромом Гая». Он затуманил ее рассудок и всецело овладел всем ее существом, отняв волю. Гай, Гай, Гай… Он был всюду. Она им дышала, жила, видела и слышала только его.

Когда он смотрел на женщину с той дразнящей усмешкой, с какой сейчас осмелился смотреть на нее, любая могла попасть в его сети. «Мистер обаяние» был мастером заставлять сердца трепетать и биться учащенно. Теперь этот номер со мной не пройдет, твердо напомнила себе Беренис.

Молодая женщина взяла в руки меню и попыталась сосредоточиться. Из прошлого опыта она хорошо знала, что с Гаем всегда нужно быть начеку.

– Что заставило тебя оставить карьеру певицы? – неожиданно спросил Гай, прервав рой ее сумбурных мыслей. – Я слышал, что ты уже давно не записываешься.

Беренис удивилась такой резкой перемене темы и постаралась осторожно подобрать ответ, чтобы случайно не обмолвиться о своем промахе с агентом.

– Просто решила, что пора сменить род занятий, – уклончиво пробормотала она, пытаясь выглядеть убедительно.

– Вот уж никогда не думал, что ты станешь актрисой. – Он покачал головой.

– Я тоже. – Лицо женщины неожиданно озарила улыбка. – Но я сменила агента, и он, оценив мои данные, посоветовал прослушаться на Бродвее. Это была небольшая роль, но для меня это было невероятное испытание! Я прошла его.

В то время Беренис совсем не надеялась на успех. Она помнила, как робела перед прослушиванием, и теперь только удивлялась, что смогла отважиться на это. И все же из сотен претенденток роль получила именно она.

Эта роль стала трамплином для новой карьеры. Спектакль прошел с большим успехом, и критики доброжелательно отнеслись к дебютантке. Именно поэтому спектакль, который был расписан в репертуаре только на четыре месяца, продержался на сцене более полугода, а перед Беренис широко распахнулись двери в актерский мир.

– Ты начала играть потому, что хотела испытать себя в новом деле? Я правильно понял? – вновь поинтересовался Гай.

Почему он так дотошно копает? – раздраженно подумала Беренис. Зачем ему нужно знать, почему я оставила карьеру певицы? Она и наедине с собой избегала этой темы. Только начни жалеть себя – сил на жизнь не останется. А тут еще бывшему мужу признаваться в несчастье. Да ни за что! Мало ли проходимцев на свете! Жить надо, а не отравлять себя мрачными воспоминаниями.

В это время появился официант. Он поставил на стол бутылку шампанского в ведерке со льдом и два высоких бокала.

– А к чему здесь шампанское? – Беренис подозрительно посмотрела на бутылку, как будто это была бомба, готовая вот-вот взорваться.

– Понятия не имею, – пожал плечами Гай, – я его не заказывал.

– Это от мистера Янга, – с вежливой улыбкой сообщил официант. – Что будете заказывать?

Официант застыл в подобострастной позе, а Беренис стала просматривать меню, ничего толком не видя. В результате она остановила выбор на первом попавшемся блюде. С какой это стати ее агент прислал шампанское? Все это выглядело более чем странно. Как ей выпутаться из этой ситуации?

– Послушай, Гай, я прошу тебя, скажи в студии, что отказываешься от съемок в этом фильме, – проговорила Беренис, изо всех сил пытаясь заставить свой голос звучать твердо.

Она надеялась, что он не расслышит в ее тоне отчаяние, которое накатило внезапно и рвалось наружу. Как же ей нужна была эта работа! Сколько бесконечных, изматывающих очередей ей пришлось выстоять, сколько пройти изнурительных съемочных проб… Кроме того, впервые за последние годы подвернулась реальная возможность заработать довольно приличные деньги. А он мог заработать их где угодно!

– Я не могу этого сделать, Беренис. Я ведь уже говорил тебе, что подписал контракт, – невозмутимо ответил Гай.

Она наблюдала, как он наливает шампанское в бокалы, и чувствовала себя все более беззащитной и беспомощной. Ее всегда удручала собственная неспособность справляться со своими эмоциями.

– Да и твой агент, похоже, рад сложившейся ситуации. Видишь, прислал шампанское. А ведь он деловой человек и чувствует, где можно сорвать куш. Он наверняка просчитал, что для тебя это выигрышная ситуация, можешь поверить мне.

– Я бы скорее поверила, что ядовитые змеи не кусаются, – резко отпарировала она. – К твоему сведению, я нисколько не нуждаюсь в твоих услугах. Я сама вполне способна о себе позаботиться.

– Нисколько не сомневаюсь.

Спокойствие, с которым бывший суженый произнес эти слова, вызвало у нее очередной приступ раздражения.

Интересно, знает ли он о Гилберте Рейни?

Беренис отвела взгляд. Нет, он не может о нем знать. Кажется, она никому об этом не рассказывала, даже своим родителям. Они бы страшно огорчились, узнав, в какую историю она попала. Беренис поделилась только с Китти и с Биллом – со своими лучшими друзьями, которым можно было доверять, зная их доброжелательность и надежность.

– Беренис, ведь это всего лишь бизнес. Ничего личного между нами больше нет, и я не вижу причин для вражды, – спокойно сказал Гай. – Я не могу понять, чего ты паникуешь, упрямишься и все время просишь, чтобы я отказался от съемок.

– С чего ты взял, что я паникую? Вовсе нет. – Она выпрямилась на стуле.

– Тогда в чем дело?

Беренис обдумывала подходящий и достойный ответ. Это было непросто. Почему в присутствии Гая она всегда чувствовала, что с ней что-то не так? Непонятно, как это ему удается сбить ее с толку, обескуражить…

– Мне трудно находиться рядом с тобой, да и, честно говоря, не очень приятно, – жестко сказала она.

– А знаешь, что я думаю? – Он облокотился на стол, сильно подавшись вперед, и в упор посмотрел на бывшую жену. – Я думаю, что ты просто боишься меня.

– Вот еще! Чего это ради?

– Ну, не знаю. Может, тебя смущают мои достоинства? – неожиданно заявил он.

Беренис заметила игривый блеск в его голубых глазах.

– У тебя всегда было какое-то извращенное чувство юмора, – натянуто проговорила она после минутного замешательства. – Тебе должно быть известно, что ты меня больше не интересуешь и мне нет дела до твоих достоинств и недостатков.

– А раньше ты говорила по-другому, – мечтательно произнес он глубоким, волнующим голосом, так что в Беренис вспыхнул целый шквал чувств и воспоминаний.

К счастью, подошел официант и принес заказанное блюдо. Никогда в жизни она так не радовалась официанту! Да, Гай был прав. Было время, когда от одного его взгляда в Беренис вспыхивало неудержимое желание.

– Похоже, что Оливер – приличный парень, – заметил Гай, обильно посыпая солью бифштекс. – Он лучше агента, которого ты нашла сразу после того, как мы расстались? Как его звали? Гилберт Рейни?

– С тем тоже было все в порядке, – стараясь не выдать себя, небрежно сказала Беренис.

– Правда? А я слышал, что многие, кто имел с ним дело, прогорели. Значит, тебе повезло.

Если бы, мрачно подумала Беренис, машинально передвигая по тарелке остывающую еду.

Гай только пожал плечами.

– Слухи, наверное. Я был далеко отсюда, так что откуда мне знать, что здесь происходило.

– Действительно, откуда тебе знать?

Беренис очень пугала перспектива того, что Гай узнает, какой идиоткой она была, связавшись с Рейни.

– Можно я дам совет? Обратись к тому парню, который занимался делами Чармиан. Она сделала успешную карьеру.

Меньше всего Беренис хотелось слышать об успешной карьере Чармиан. Мысли об этой женщине приводили ее в ярость, накаляли нервы!

– Кому же, как не ей, сделать успешную карьеру! Ведь она для этого вышла замуж за такую знаменитость, как Годфри Ллойд! – Беренис понесло: – Как говорится, не важно, что ты знаешь, а важно, кого ты знаешь. Лично я предпочитаю стоять на собственных ногах и никогда бы не вышла замуж ради карьеры.

– Тебе просто не понять всю силу этой жажды, – задумчиво проговорил Гай.

– Какой жажды?

– Я говорю о жажде славы.

Сердце молодой женщины внезапно пронзила острая боль. Господи! Он до сих пор близок с Чармиан! До сих пор по уши влюблен в нее! Какое-то время ей казалось, что он однажды устанет ждать, когда эта женщина наконец разведется со своим мужем. Но, очевидно, их устраивали такие отношения.

Беренис знала, что есть люди, которые обожают срывать запретные плоды и получают от этого удовольствие. Авантюра, приключение, трепет погони, чувство опасности только бодрят их и усиливают вкус жизни. Обо всем этом она когда-то читала и слышала, но для нее было настоящим шоком узнать, что Гай – один из них.

А поначалу она испытывала даже сочувствие к Годфри, который был намного старше своей жены. Одно увлечение Чармиан сменяла на другое. За ней тянулся шлейф скандалов. Но позже до нее дошли слухи, что Годфри и сам из того же теста.

Что ж, удачи вам всем, сердито думала Беренис. Когда-то она была безмерно рада тому, что смогла развязаться с этими играми, противными ее натуре. Подобная жизнь была не в ее стиле.

– Почему ты продолжаешь злиться на меня, Беренис? – неожиданно спросил Гай с той обезоруживающей прямотой, против которой она никогда не могла устоять. – Ведь это ты попросила развода, а не я.

Беренис изо всех сил сдержала себя, чтобы не закричать. Она чуть не задохнулась. Как он посмел упоминать об этом?! Ведь развод был всего лишь формальностью. Надо сказать, что она оценила его благородство, когда он дал ей разрешение на развод. Но разве ей приходилось выбирать?