Текст книги "Господин Чудо-Юдо (СИ)"
Автор книги: Эя Фаль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)
– Которые вы, конечно же, незамедлительно передали экстремальному господину Фьоллу для совершения самосуда над пиратами! – выкрикнул из зала насмешливый голос Макса Жакарда.
Генпрокурор Скалп недобро глянул туда. Я чувствовала, что он уже практически смирился с происходящим. С тем, что нынешнее слушание превратилось в балаган хаоса. Но никак не мог справиться с раздражением. Была бы его воля, всех крикунов и внеочередных болтунов он лишал бы поголовно права голоса, однако тот, кто должен был этим заниматься, отмалчивался. А как же – ведь Жакард и госпожа Танн на этом заседании лица почти неприкосновенные.
– Могу я продолжить, господин Жакард? – иронически поинтересовался посол Делл и тут же, не дожидаясь отклика, добавил: – Спасибо. Себя центаврит назвать отказался из-за нежелания случайной утечки, а мы не настаивали. Данные им координаты мы действительно сообщили мастеру Фьоллу, но не для самосуда, а для своевременного вызволения нашей свидетельницы из пиратского плена. Кроме того, центаврит упомянул об интересующих нас космозонках, поэтому ПГД поспешила туда сразу же, как сумела мобилизоваться. Опоздали они на сутки, но, к счастью, мастер Фьолл выполнил свою задачу успешно... Когда наши прибыли на место, главная пиратская база была разгерметизирована – полагаю, изнутри, где случился некий прорыв через обшивку. Вероятно, особо опасная живность сбежала из лаборатории, и прогрызла обшивку здания, как и в случае с «иглой» встреченного нами центаврита...
Я сидела как на иголках, не осмеливаясь прервать речь посла Делла даже мысленным зовом. Похоже, он так и не узнал,что выловленный ими центаврит – тот самый Каш, которого недавно вспоминала я. И который, возможно, является одним из убийц матери Тэймина. Но разумно ли сейчас об этом упоминать?
– Муй Задаки и ее соотечественница были найдены на покинутой центавритами базе в изолированном секторе, где держали пленниц. Вместе с ними гвардия эвакуировала несколько эллуанок, которые уже доставлены в земной Евразийский центр реабилитации жертв насилия.
Ниши, занятые членами эллуанской партии, выдали бурный всплеск аплодисментов. Общая атмосфера в зале изменилась в сторону одобрительного оптимизма. Словам Гойриу Делла внимали с жадностью изголодавшихся инфоманов, но политический флюгер толпы был слишком ненадежной вещью, чтобы радоваться этому преждевременно.
– Господин Делл, как вы полагаете, пираты остались в этом же астероидном скоплении или скрылись на просторах Млечного Пути? – поинтересовался генпрокурор Скалп.
– Большая часть рассеялась по мелким базам в том же кольце. Им надо было срочно спасти живой товар, переместив всех подальше от устаревшего нестабильного энергореактора... Кстати, дыру в его смертельно активную зону прогрыз один из сбежавших питомцев. Наши специалисты остановили процесс разрушения и законсервировали базу, но жить там сейчас невозможно. Слишком высокая радиация внутри астероида.
– В таком случае странно, что центавриты бросили часть рабынь на бывшей базе...
– Они не бросили. Спасённые нами жертвы остались запертыми в рабском отстойнике, потому что их так называемые «хозяева» погибли на лабораторном уровне от кровожадных обитателей собственного моно-зверинца. А на память оставили им хитрые нейроустройства, внедрённые прямо в мозг и снабжённые элементами контроля... – пояснил посол Делл и обратился к затравленно зыркающей космозонке: – Госпожа Задаки, даю вам шанс проявить себя с лучшей стороны. Расскажите Содружеству всю правду о Великой Госпоже Фирэлее Танн!
Сейчас Задаки не казалась безжизненной куклой, как при нашей последней встрече, хотя и прежней высокомерной самоуверенности в ней больше не было. И впечатление она производила в целом почти нормальное, как Мара Танн совсем недавно. Отощавшая, потасканная, но с присутствием самоосознания на ненакрашенном лице.
«Тэймин, – прошептала я по мысленной связи, – как без хозяина ей смогли перепрограммировать чип?»
«Наверняка они забрали браслеты контроля у погибших центавритов, – предположил Тэймин. – Хотя госпоже Цин перепрошивка, по-моему, не особо не помогла... Только взгляни на нее! Она совсем сдулась.»
Ядхе Цин действительно в сравнении со своей заклятой подругой выглядела жутко: блекло-серая физиономия, безумно вытаращенные, как при базедовой болезни, глаза и дерганые движения, которыми она сиюминутно оглядывала зал Совета ЗССР в поисках неведомой опасности. Невидимое давление чипа призывало ей держаться поближе к хозяину, но она понятия не имела, где он и кто он. Из-за чего и дергалась.
Без видимой охоты Муй Задаки поднялась на трибуну, принципиально игнорируя мое присутствие. Затем ещё раз взглянула на посла Делла, и тот кивнул. Это произвело на космозонку неожиданно вдохновляющий эффект.
– Я расскажу! Та, что предает своих собственных сестер, недостойна звания Великой Госпожи!
И она пустилась в длинный путаный рассказ с многочисленными белыми дырами логики – следствие того, что всю картину Фирэлея Танн отнюдь не стремилась ей показывать. Тему секретов диниту она почему-то обходила – или ей велели молчать об этом. Кроме того свидетельство портили и субъективные фильтры: с ее слов центавриты представали перед членами Совета тупыми агрессивными монстрами без единой рабочей извилины в головах, способные только пожирать свой жирнец, угонять корабли Содружества силовым наскоком и безостановочно совокупляться с рабынями.
– Фирэлея Танн не намерена отказываться от рабства на Тигардене-2, – заявила она под конец своей хаотичной речи. – Наоборот, она намерена преобразовать Содружество с помощью вот этого влюбленного до слабоумия идиота!
И Муй Задаки ткнула пальцем в главу Совета Зиу Локка. Тот холодно покачал головой, как бы изумляясь бредовому заявлению, а сама Фирэлея Танн оскорбленно вздернула маленький подбородок.
– Госпожа Задаки, – повысил голос куратор заседания, – следите за выражениями! Нельзя вот так просто, голословно порочить репутацию лица, наделенного властью!
– Голословно? – фыркнула космозонка. – Да если сейчас она прикажет ему залезть на трибунную стойку и раздеться, то его воля сломается за три секунды! А вы все будете иметь удовольствие видеть неловкий и совсем неголословный стриптиз.
– Да с чего вы взяли... – возмущённо начал куратор. – Что за чушь? И с какой стати ему подчиняться госпоже Танн до такой степени?!
Нехорошо ухмыльнувшись, Муй Задаки открыла рот с ехидным:
– Да с того, что...
– Хватит! – остановил ее посол Делл, пока она не проболталась о главной слабости диниту.
Космозонка замерла с открытым ртом, словно киберкукла, которую резко выключили. И тогда до меня дошло... Браслет контроля над чипом Муй Задаки каким-то образом оказался у него! Вероятно, тот диниту-гвардеец из сопровождения преступниц незаметно передал опасную вещь своему начальнику.
– Госпожа Задаки переутомилась, – продолжил он. – Прошу ее извинить. А сейчас пусть госпожа Цин тоже поделится своей версией...
Но камень сплетен в озеро присутствующих разумов, а заодно и в СМИ, был уже брошен, и по нему начали расходиться круги домыслов. Присутствующие настолько увлеклись тихим обсуждением, что почти не слушали отрывисто-невнятное бормотание бывшей наркоманки. Инфовброс от главной по сути виновницы семейной трагедии Делл – ибо причастность Великой Тигарденской Госпожи пока была сомнительна, – буквально взрывал воображение! И все сейчас были заняты гаданием, есть ли в сказанном хоть крошечная доля истины.
– Посол Делл, – елейным тоном произнесла Фирэлея Танн, когда Ядхе Цин, спотыкаясь, с облегчением убралась с трибуны. – То, что наболтали тут эти несчастные, никак не может считаться надёжным свидетельством, увы! Ведь они – недееспособны.
– Не преувеличивайте, госпожа Танн, – сухо сказал генпрокурор. – Недееспособными считаются те, кто признан умственно отсталым. А также находится под регулярным воздействием наркотических веществ или какого-либо иного вмешательства в адекватную работу мозга...
Он осекся и в замешательстве глянул на Гойриу Делла. Тот с видимым сожалением пожал плечами. Умалчивать о чипировании даже ради свержения противницы он считал нецелесообразным – слишком большую угрозу для Содружества представляла затеянная центавритами авантюра. И ее необходимо было сначала разжевать для коллег в Совете, а затем методично устранить.
– Да, господин Скалп, – с плохо скрытым торжеством заявила Фирэлея Танн. – Эти особы находятся под воздействием нейроустройств. А значит – юридически недееспособны.
С этим трудно было поспорить.
Голосование по вопросу причастности тигарденской повелительницы к давнему преступлению много времени не заняло, однако голоса неожиданно разделились на два фронта. Партии либералов и консерваторов безоговорочно поддержали «милую девушку», умеющую обещать так много и выкручиваться так ловко, но зато мощная эллуанская партия умеренных демократов целиком и полностью перешла на сторону посла. Хотя недавно больше половины ее представителей поддерживали Зиу Локка и «Свободное Содружество». Жаль лишь, что всего пары процентов недоставало до полной победы.
Но и это был успех.
Да, семейству Делл до реального возмездия ещё было далеко. Однако сам факт того, что Совет балансировал в разнополярных мнениях, и был наилучшим способом заставить думать и говорить о сомнительной добродетели высокородной космозонки весь ЗССР. И тем самым избежать поголовного оболванивания ее уловками.
Впрочем, напоследок Фирэлея Танн всё же отыграла немного очков. Взяв заключительное слово, она заявила:
– Не думайте, что обещания об исправлении вопиющих ошибок моей предшественницы лягут на ветер. Граждане Содружества, похищенные пиратами и незаконно обращённые в рабство будут найдены и освобождены. Мы уже этим занимаемся. Более того! Упомянутый свидетельницей гражданин Сет Хомм уже найден, и ему оказывают помощь. Для благоприятной реабилитации он незамедлительно будет передан своей любимой невесте... – она сделала выразительную паузу, после чего с гадкой радостью закончила: – ...свидетельнице Гайе Фай!
И тем самым сорвала бурю аплодисментов.
Я прикрыла глаза, стараясь не смотреть на Тэймина. Вот стерва! Теперь весь галанет будет знать меня как невесту грязного афериста. Вряд ли следы его деятельности надолго останутся секретом для въедливых блогеров.
Глава 21. Патриархат в матриархате
Мара Танн гневалась.
С самого утра она была не в духе, рыча с попеременным пылом то на довольного ее активностью Хрыка, то на Грая, который весь последний месяц добровольно брал на себя обязанности ее личного раба. Со статусом моего телохранителя он расстался и разделил ложе любвеобильной космозонки на пару с центавритом.
Последнему, кстати, было плевать на соседство потенциального соперника за внимание его «богини», но ровно до тех пор, пока все прелести местного БДСМ доставались лишь ему. К счастью, у обоих были абсолютно разные сексуальные предпочтения, так что в целом удовлетворены таким тройным партнёрством были все стороны образовавшегося треугольника.
Основная причина отвратительного настроения Мары Танн по понятным причинам заключалась в назойливом чипе, который поселился в ее черепной коробке. Но больше всего ее бесила новая склонность к маниакальному обожанию всего того, что соприкасалось с ее контролирующим браслетом.
После того, как мы с Тэймином вернулись на Тигарден-2, оставив Уллу на попечении Рогниу Ренна в одной из эллуанских звездных систем-сателлитов – маленьких и аграрных, но чрезвычайно многочисленных, – я вытерпела ровно три дня ношения браслета. Космозонка преследовала меня везде, превращая наше обычно интересное общение в невыносимо угнетающее давление. А когда она начала поджидать меня на полу у двери душевой, я не выдержала и заперла браслет в сейфе, как изначально и намеревалась.
Ношение браслета понадобилось лишь затем, чтобы обеспечить адекватное поведение обезумевшей от горя космозонки во время похорон и церемонии вступления в наследство. Она так убивалась по матери, что вполне могла наброситься на присутствовавшую там Фирэлею Танн. Ведь все понимали, что без нее тут не обошлось. Впрочем, к моему удивлению, та вела себя тихо и задумчиво, совершенно не обращая внимания ни на пламенные взгляды своей чипированной родственницы, ни на возможность испытать нервную выдержку госпожи Чудо-Юдо. И как будто была чем-то серьезно озабочена. Но размышлять тогда о настроении врагини было некогда, передо мной стояла задача убедить горюющую дочь отравленной Ойсу Танн добровольно поселиться на острове Йо, пока мы не найдем способ избавить ее от чипа.
А теперь маниакальная тяга Мары Танн сосредоточилась на неодушевлённых дверях хозяйских покоев.
Целый месяц она бродила по коридорам второго этажа, словно мартовская кошка, и любовно оглаживала массивную преграду между ней и браслетом. Затем довольно быстро приходила в себя и убегала в гостевую спальню, отчаянно матерясь всеми интимно-физиологическими нюансами из жизни тупорожек.
Этим утром Мара Танн обнаружила себя спящей на коврике под злополучной дверью покоев в чем мать родила.
Накануне ночью она неплохо сняла стресс – сначала многохвосткой, звонко приласкавшей бугристую от мышц спину осчастливленного центаврита, а затем эротическими скачками на охотно подставившем свое тело Грае. И никак не ожидала проснуться от того, что каждая косточка в ее теле будет адски ныть от слишком жёсткого ложа.
– Срань тупорожья! Когда это закончится?! – возмущённо заорала она, вламываясь на кухню.
По обыкновению я пила там горячий утренний тэме в компании управляющего Лизена и разговорчивого кухонного раба Чуро. Последний без особого стеснения почти сразу начал делить с нами утренний перекус, а вот Лизен всегда отнекивался. Слишком сильно в нем засела привычка к почтению перед хозяйским статусом.
– Что закончится? – с наивным любопытством спросила Катёна.
Она только что возникла за спиной космозонки с корзинкой самолично испечённых по земному рецепту пирожков из мучного пепа и солоновато-крахмалистого йанана. Иногда землянка присоединялась к утреннему тэмепитию, и всегда со своим угощением. А если рядом находилась Мара Танн, то между ними то и дело возникали забавные диалоги – следствие кардинально далёких друг от друга темпераментов, воспитания и менталитета.
Вот и теперь космозонка бросила на Катёну снисходительный взгляд и нехотя ответила:
– Влияние чипа. Оно слишком сильное и слишком тихое, как ползучий ембирей. Или как моя змеистая кровница, чтоб ее Великая Тигарденская Змея переварила заживо! Не понимаю, почему у тебя ничего такого нет?!
Поначалу, когда Мара Танн узнала о присутствии Катёны с похожей проблемой, то первой ее реакцией была радость. Всё одно легче, если не одна страдаешь. Но различия между ними были очевидны: землянку не беспокоили ни приступы слепой тяги, ни мучительное желание выслужиться перед неведомым хозяином.
– Просто я вовремя убежала, – пожала плечами девушка. – Я вообще хорошо бегаю. Всю жизнь. От болезни, от плохого настроения, от отношений... Вот меня и не успели ни к чему подключить. Или это такой спящий режим, как у компьютера, когда его не трогает хозяйская рука.
Мара Танн вдруг усмехнулась.
– От отношений, говоришь? То-то у тебя домик в зверинце каждую ночь ходуном ходит. Наверное ты там вместе с симпатичным рабом бегом занимаешься... Как его зовут, запамятовала..?
– Шед, – сконфуженно сказала Катёна и густо покраснела. – Он очень хороший! Помогает мне... старается развеселить и...
– Ага, – глубокомысленно кивнула Мара Танн. – Раб веселящий, одна штука. Принимать каждую ночь на бегу перед сном. Интересное применение, надо запомнить.
– Уверена, что Тэймин и Ти что-нибудь придумают, – поспешила я отвлечь острую на язык космозонку, пока простодушная Катёна не обуглилась от смущения. – Они всё утро где-то пропадают.
Катёна благодарно посмотрела на меня и юркнула за стол, выставив перед собой, словно щит, корзинку с пирожками. Чуро принюхался к ним и, получив разрешение, с большим удовольствием принялся дегустировать их.
– Ти, – заинтересованно повторила Мара Танн. – А кто это? Какой-то крутой нейроспециалист от диниту?
– Специалист? Можно и так сказать.
– А почему я его здесь ни разу не видела?
«Потому что Ти пока ещё не решил, когда именно вступит в контакт со своей будущей ставленницей, как он выражается, примитивной формы власти», – хотелось мне ответить, но я придержала порыв.
Зато сам планетарн выбрал именно этот момент, чтобы впервые шокировать Мару Танн своей внезапной материализацией из воздуха и приступить к расширению границ ее реальности. Однако в первый момент ему удалось поразить только Катёну да пару старых рабов, один из которых поперхнулся пирожком от неожиданности.
– Гайя! – проворчала Мара Танн, пытаясь сообразить, что происходит. – Твой драгоценный муженёк что, балуется голограммами, как маленький?
– Э-э... – проблеяла я в затруднении, не зная, можно ли уже раскрывать ей тайну Тигардена-2 или пока рано.
– Я не голограмма, – чинно возразил планетарн, на ходу добавляя в свой костюм несколько аксессуаров, вроде бриллиантовых запонок, чтобы выглядеть более эффектно.
– А, понимаю, – фыркнула космозонка. – Господин Чудо-Юдо изволит философствовать...
Теплая волна ласковой энергии скользнула в кухню раньше Тэймина и пощекотала мое ментальное поле. Следом шагнул и он сам, посвежевший от прогулки, родной и красивый до невозможности. Мужчина-грёза, мужчина-неформат... Его особенное отношение ко мне радовало, льстило и расстраивало одновременно. К счастью ли для семьи, если муж настолько зависим от жены? И как не испортить все, случайно спровоцировав эффект женского преимущества нашей пси-связи? А что, если я случайно ляпну дурость, а он воспримет это как приказ и отправится воплощать невоплощаемое?
Весь этот месяц мы провели в активном познании друг друга. Тэймин вел себя, как сладкоежка, дорвавшийся до кладовки со сладостями и заглядывающий теперь туда в любую свободную минутку. А все потому, что в первую же ночь, когда он болезненно признался, будто никак не может поверить в свое исключительное и надёжное право мужа, я посоветовала:
– Тогда тебе надо почаще им пользоваться. Особенно днём.
И он как с цепи сорвался. Где только мы не предавались головокружительной страсти, познавая друг друга – в укромных уголках дома, в садах миртофеля, на пляжах и даже навестили те склады для хранения и переработки урожая, куда он когда-то приволок меня на плече. Я начала опасаться, что в таком темпе пресыщение наступит очень быстро, как бывало с другими, но этого не происходило. Телепатический секс сводил меня с ума невероятной полнотой чувств и ощущений... а неизменный жар эмоций, исходящий от Тэймина, где преобладала восхитительно глубокая любовь и удручающе фанатичная зависимость, влияли на меня больше, чем я хотела бы это допустить.
А теперь у меня появилась ещё и непроизвольная реакция неуместного на кухне возбуждения на появление мужа, как у дрессированной собаки Павлова.
– Не поняла... – медленно нахмурилась Мара Танн, переводя взгляд с Ти на Тэймина и обратно. – Что за игры?
Она решительно подошла и поочередно ткнула пальцем сначала в голограмму, а затем в натуральное тело.
– Ага, вот и настоящий господин Чудо-Юдо. Я угадала. А теперь завязывай со своими детскими играми.
– Нет, – возразил планетарн скучным, чуть шелестящим голосом, который воспроизводился с помощью «голосовых связок» из сверхуплотненного воздуха. – Настоящий господин Чудо-Юдо – это я. И останусь им в глазах местных существ. Это удобно... А он – мой помощник, мастер инфомерности и партнёр по межполовому взаимодействию с ней. Кстати, она – мой мастер природных ресурсов.
И Ти указал на меня.
Последующее объяснение было не слишком долгим. Мара Танн была отнюдь не глупа и быстро сообразила, как выгодно иметь в союзниках такое условно могущественное существо, которое к тому же желает сделать тебя правительницей. Ни малейших возражений по этому поводу у властолюбивой космозонки не нашлось. К тому же ей в итоге развязывали руки, чтобы отомстить ненавистной Фирэлее Танн, убившей ее мать.
– Но сейчас я пришел не для беседы, – продолжил Ти, не давая Маре Танн и потрясенной Катёне с рабами переварить сказанное. – На периметре нашего контура тычутся различные транспортные средства, посланные из Великих Чертогов за госпожой Чудо-Юдо, чтобы привезти ее на собрание иммигранток. Для них приготовили заявление, призванное убедить их добровольно пройти «оздоровительную» процедуру в чипирующей капсуле.
Я нервно принялась ходить по кухне туда-сюда.
– И что мне делать? Ехать туда и быть чипированной или устроить там акцию сопротивления?
– Не надо пока волнений, дитя, – успокаивающе сказал Ти. – Прямо сейчас вас не станут принуждать, разговоры я проанализировал. Несколько дней ещё у нас есть... но тебе лучше поехать, чтобы встретиться с нынешней правительницей.
– Я поеду с ней, – сказал Тэймин, но планетарн сделал отрицательный жест.
– Нет. Ты будет отвлекать ее и заставлять о себе беспокоиться. Мужской пол там слишком уязвим. Со временем мы это изменим... А сейчас мастера ресурсов сопровождать буду я.
Он сменил свой голографический облик, и вместо прилизанно-стильного костюма на нем появился стандарный наряд свободного космозонга – облегающая нательная рубашка, мягкие полуспортивные брюки и толстовка с капюшоном, натянутым на голову. В таком виде он стал похож на Тэймина, как идеальный клон.
– Срань тупорожья! – восхищённо выругалась Мара Танн. – Да ты настоящий талант, планетарн!
* * *
Изменения, произошедшие с космозонгским обществом, в Великих Чертогах стали гораздо заметнее. Шествующие по длинным коридорам космозонки больше не производили впечатления величия, а заискивающе держались рядом со своими огромными «рабами».
На основное блюдо персональной пропаганды для иммигранток мы с Ти опоздали. Пришлось лететь обходными путями, чтобы не тратить время на общение с оккупировавшими остров Йо настойчивыми сотрудницами госаппарата Великих Чертогов. Но мы ничего от этого не потеряли, даже наоборот – избавили себя от выслушивания беспросветной лживой чуши, заготовленной центавритами. Я опасалась встречи с капитаном Шохоро, но того нигде не было видно, хотя он уже давно должен был восстановиться после энергетической атаки мастера Фьолла.
Иммигранток собрали в том самом огромном зале, где проводила приемы Бирэлея Танн со своей хитрой сестрёнкой-предательницей, стоящей за ее креслом и шепчущей на ухо комментарии. Только теперь ее место занимала именно последняя.
Однако Фирэлея Танн не производила впечатления космозонки, довольной своим высочайшим положением. Она была бледна и держалась прямо, как будто проглотила палку. Рядом с ней центавритов не наблюдалось, однако позади кресло-трон плотным кольцом окружали космозонки с невозмутимыми физиономиями. И при этом – ни одного раба-телохранителя рядом.
При моем появлении на лице правительницы наметилось слабое оживление.
– Госпожа Чудо-Юдо! – она махнула рукой, подзывая меня к себе.
Насторожившись, я подошла вместе со безэмоциональным планетарном на хвосте. Повторно приветствовать врагиню со всеми почестями, причитающимися Великой Госпоже, не стала, ограничилась вопросительным взглядом.
– Как я и обещала на Совете ЗССР, гражданин Сет Хомм будет возвращен вам немедленно! – громко объявила она и как-то странно покосилась на космозонок за своей спиной. – Дальнейшая его судьба целиком в ваших руках, госпожа Чудо-Юдо.
– Благодарю, – холодно ответила я и порадовалась, что Тэймина рядом нет. Опасалась его бурной реакции на моего бывшего жениха и любовника Сета Хомма, несмотря на то, что к последнему уже давно не испытывала ничего, кроме брезгливой жалости.
– Идёмте, – с подозрительным нетерпением бросила Фирэлея Танн. – Уверена, Совет ЗССР будет весьма доволен тем, что обещания Великой Госпожи не расходятся с делом...
В некотором замешательстве от такого рвения я последовала за ней к боковому выходу, слыша позади мерные шаги сопровождения всей свиты. Открывая дверь, Фирэлея Танн прошипела сквозь зубы:
– Скажите громко, что Совет ЗССР настаивает на индивидуальном разговоре и осмотре пострадавшего гражданина! Или, клянусь, я убью его на ваших глазах.
Я оторопела от странной угрозы, но Ти шепнул на ментальном уровне: «Всё в порядке. Делай, как она сказала».
– Великая Госпожа! – откашлявшись, заговорила я с ее спиной. – Совет ЗССР, с которым, как вы знаете, мы взаимодействуем, настаивал, чтобы порядок освобождения гражданина Содружества Сета Хомма происходил в уединенной обстановке. Как лицо, близко знакомое пострадавшему, сначала я буду говорить с ним лично.
Фирэлея Танн с любезной готовностью подхватила:
– Со стороны Великих Чертогов противодействовать законному требованию было бы нецелесообразно. Конечно, вы можете это сделать. Мы обеспечим вам полное уединение в течении... скажем, часа. Этого достаточно?
– Достаточно, – в недоумении ответила я.
Судя по всему, в уединенном разговоре нуждался вовсе не Сет, а сама хитрая космозонка. Что ж, от меня не убудет, если выслушать ее.
Бывший аферист Сет Хомм сидел на полу в приемной покоев Великой Госпожи, понуро опустив голову. Как только мы вошли, он поспешно сменил позу на коленопреклоненную и даже с усердием ткнулся лбом в коврик. Движения были неловкими из-за конечностей, травмированных при давешнем падении в разлом подземной лаборатории. Подлечили его, надо сказать, так себе. Выглядел он откровенно плохо, хотя и был одет в чистую опрятную одежду.
– Что ж, я оставлю вас для индивидуального общения, – сладко пропела Фирэлея Танн и не удержалась от ехидного взгляда в сторону планетарна, которого приняла за Тэймина. – Наслаждайтесь воссоединением со своей невестой, господин Хомм. Ничего страшного, что у нее уже есть муж. Вы вполне можете стать вторым. У нас на Тигардене-2 не любят ограничивать женщин!
И она выскользнула из приемной, плотно прикрыв за собой дверь. Громкий топот ее свиты затих где-то вдали.
– Гайя... – надтреснутым слабым голосом прошептал Сет. – Ты здесь...
Интонации у него были совершенно неузнаваемые. Куда только девался самоуверенный красавчик, который вскружил мне голову на Земле? Или хотя бы ершистый пленник с пиратского аукциона на спутнике Демо?
Теперь передо мной на коленях стоял сломленный раб, который едва осмеливался поднять глаза и боязливо смотрел куда-то в район моих щиколоток.
– Я раскаиваюсь в том, что совершил тогда, Гайя... любимая... что обманул из-за денег... – продолжал он торопливо бормотать. – Прости меня... слышал, ты теперь тигарденская госпожа?.. Забери к себе, пожалуйста... прошу... я буду для тебя самым лучшим рабом, самым...
– Сет! – не выдержала я, морщась от жалости. – Прекрати.
Он испуганно съежился, мгновенно умолкнув, и втянул голову в плечи. М-да... Ядхе Цин и прочие космозонки хорошо с ним поработали. Снесли мужику гордость и достоинство начисто.
Но заговорить с ним и как-то успокоить я не успела. Большой стенной шкаф вдруг заскрипел и медленно отъехал в сторону, открывая узкий проход. Оттуда в приемную быстро шагнула Фирэлея Танн и вернула бутафорскую мебель на место.
– Вали прочь с глаз, убожество! – резко бросила она Сету.
Ее появление напугало моего бывшего ещё сильнее. Даже не вставая на ноги, он бросился на четвереньках в сторону коридора и спрятался там, вжавшись в угол.
– Ну и к чему весь этот фарс? – устало спросила я.
– Заткнись, Чудо-Юдо, – фамильярно огрызнулась космозонка и огляделась в поисках чего-то. – Всё очень серьезно. Мне нужно выпить...
Она высмотрела маленькую нишу с баром и принялась потрошить ее в поисках алкоголя. Возможно, искала коварный шу.
– Так вы пригласили меня сюда в качестве собутыльницы... Великая Госпожа? – съязвила я.
– Нет, – Фирэлея Танн рухнула на мягкий диван и одним махом опустошила бокал с темным напитком. – У меня проблема. И я хочу предложить сотрудничество.
Я вздохнула. Так вот зачем Ти настаивал на поездке в Чертоги. Чтобы начать переговоры, когда повелительница оказалась в уязвимом положении. Не исключено, что она уже знает о тайном беспределе, который центавриты творят на планете.
– Только давайте по существу, без воды.
Фирэлея Танн криво усмехнулась.
– Я признаюсь вам в том, что вы и так знаете. Да, я прежде сотрудничала с центавритами, чтобы расширить свои возможности. И – да, я промахнулась с ними. А теперь пожинаю плоды своего промаха, – поймав мой красноречивый взгляд, она нетерпеливо подтвердила: – О чипирующей установке и своих чипированных подданных я знаю. Мои союзники здесь стали бесполезны. Все они – марионетки в руках этой сволочи, Шохоро!
– Он сейчас здоров? – как бы между прочим поинтересовалась я.
– Не совсем, – настроение космозонки чуть улучшилось. – После визита на ваш остров он вернулся в бессознательном состоянии и целый день провалялся в кровати. Ваших рук дело? Как вы это сделали? Сломить здоровье центаврита практически невозможно!
– Пусть это будет моим маленьким секретом, – мило улыбнулась я в ответ.
Фирэлея Танн хмыкнула. Такая форма общения была ей близка, понятна и даже действовала успокаивающе.
– Ладно, давайте к делу. Капитан Шохоро фактически отнял у меня власть на родной планете, где я не ожидала подвоха. Он чипировал всех моих приближенных, и теперь они и шагу не могут ступить без его одобрения. Меня игнорируют. Меня оскорбляют. Меня... – она запнулась и с усилием продолжила: – ...сделали его подстилкой на глазах у подчинённых. Не смотрите так! Мне плевать на всё, если вы поможете переиграть Шохоро. Я хочу уничтожить его во всех смыслах – репутацию, планы, жизнь. И готова предложить вам взамен многое.
После ее поведения в Совете ЗССР такая резкая перемена и покладистость по понятным причинам вызвали у меня подозрения.
– Простите, но в беспросветность ваших проблем мне не верится, – покачала я головой. – Вы что-то задумали, и мне не хочется быть пешкой в вашей игре.
Фирэлея Танн сжала кулаки, помолчала... и отправилась к бару за новой порцией шу. Проглотив ее, она глубоко вздохнула.
– Вы не понимаете... не видите всю степень власти центавритов, которая отравила Великие Чертоги. Поверьте, я сейчас связана по рукам и ногам, и никак не могу навредить вам. Наоборот – хочу помочь. Вы знаете, что капитан Шохоро приказал аккуратно, не привлекая внимания, вежливо задержать госпожу Чудо-Юдо и запереть в любом помещении? Сейчас чипированные дамы из моей свиты уже доложили ему, что вы здесь. И как только отведенный для разговора час закончится, вам из Чертогов не выбраться... без моей помощи.
