Текст книги "Фолиант короля Тьмы (СИ)"

Автор книги: Евгения Лыгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Что же она такого сделала, что лишили еды?

– Продавать Ригн Шейлу не стал. Вампирши у него ещё в жёнах не было. Она отказалась. Сколько бы не твердила, что у неё уже есть возлюбленный, Ригн не слушает её. Он сказал: "Как надумаешь принять моё предложение, тогда и получишь кровь". Сейчас Шейла на грани здравого смысла и безумия.

– Я могу ей чем-нибудь помочь?

– Шейле могут все помочь, только вопрос в том, а хотят ли этого? – резонно вопросил Григор.

– Что так?

Вампирша приподняла голову. Яростный взгляд жадно осматривал нас. Она оскалилась. Любой голливудский режиссёр позавидовал бы такой сцене.

– Раса людей вообще предлагала устроить вампирам геноцид. И им в какой-то степени даже это удалось, но представители крылатых рас встали на защиту кровососущих. Битва была выиграна.

– Идея с геноцидом была Киллиана? – спросила я, поглядывая на Шейлу. Черты её лица сгладились. Изучает.

– Да.

– Когда он исчез, всё прекратилось? И сын не стал продолжать дело отца?

– Нет, не стал. Лиор решил наладить с ними контакт. Даётся это непросто, но старается.

– Ладно, – глубоко вздохнула я, – как мне помочь Шейле?

– Почему ты говоришь "мне"?

– Чтобы тебя не подставлять, Григор. Так что, говори, что я могу для неё сделать прямо здесь и сейчас?

Я знала, что делать, ибо было мною пересмотрено множество фильмов и перечитано книг о вампирах, но всё же хотелось услышать план действий от Григора.

Маг подошёл к столу, открыл шкафчик и достал ендову. Из ящика достал кинжал. Вручил мне предметы и объяснил, что нужно сделать. Нацедила крови в сосуд. Григор сказал, что вручит ендову сам, ибо вампирша его (маг надеется) помнит. И точно! Девушка пила жидкость с жадностью. Путы сдерживали её натиск. На глазах Шейла начала меняться. Тело стало набирать вес, и платье стало как раз. Грудь приобрела четвёртый размер, от чего маг чуть не потерял сосуд. Он отошёл.

– Этого борова лично загрызу! – рявкнула она.

– Шейла? – позвал маг вампиршу. – Как ты себя чувствуешь?

– Паршиво, Григор.

– Освободи её, – попросила я. Оба уставились на меня.

– Рану закрой, – попросила девушка, смежив веки. – Ещё не хватало, чтобы в спасительницу клыки вогнала.

Я тут же нашла тряпку и перемотала руку.

– Зачем? – спросил маг.

– Делать ноги отсюда будем. Сегодня или завтра приедут какие-то товарищи проверять меня. Я ж в розыске. Ригн стал подозревать, что я шпионка.

Григор освободил вампиршу от пут. Шейла села, потирала запястья. Представилась я ей Алёной, но чтобы здесь звала меня Еленой.

– Кто тебя прислал, арэл? – поинтересовалась она.

Рассказала ей о встрече с Варнаром. Я так же поведала магу правду о себе. Григор никому не донесёт. Откуда знаю? Уверенность и всё тут. Вопросы с него сыпались довольно долго.

– Это переходит все границы! – резко встала с кровати девушка и пошатнулась. Маг сориентировался быстро. Он подхватил вампиршу.

– Спокойно, Шейла. Тебе нужно беречь силы.

– Зорн поплатится за всё!

– Давай не будем лезть на рожон, хорошо? – попросила я. – Оттого, что ты сейчас выпрыгиваешь из шкуры, легче не станет.

Удивительно, но Шейла успокоилась.

– Ты права, Алёна.

– Я вас покидаю, девушки, – сказал Григор. – Дел полно.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила я.

– Не стоит. Знай, что ты всегда можешь ко мне обратиться.

Остались мы с Шейлой одни. Говорили о многом.

За дверью слышались шаги и гвалт. Я даже смогла расслышать, как меня несли лесом. Потеряли. Это полбеды. Искали Шейлу. Я забралась в шкаф, сказав вампирше, что она меня не видела. Стража влетела в её комнату. Думала, дверь снимут с петель. Мужики остановились, уставившись на неё. Порвёт их, аль как?

– Как ты освободилась от пут? – спросил усатый стражник, выставляя вперёд алебарду. Как он с ней бегает? Тяжёлая штука! Знаю, пробовала поднять.

– Плохо за арэлом следили, мальчики, – кокетливо ответила она, положив ногу на ногу. – Поранилась девочка случайно, об канделябр, да давай трясти раной, разбрасывая драгоценную жидкость. А вам должно быть известно, как влияет на вампира их кровь. Ладно, не тряситесь. Лучше проводите меня к Ригну. Вести для него хорошие.

Ей поверили. Пятеро будут сопровождать девушку к работорговцу, а меня приказано найти, а то хозяин голову с плеч снимет. И где меня искать собираются? Покои влёт опустели. Посчитав, что никто не зайдёт, я выпала из шкафа. Выглянула в коридор. Никого. Шейлу я потеряла. Надо снова искать.

Нашла. Находилась она в кабинете Ригна. Такую телегу ему толкала, что я, было, начала верить. Дело в том, что вампирша согласна выйти за него замуж, если работорговец не станет меня продавать. Тот расхохотался, мол, шутить барышня изволит, но не тут-то было.

– Арэл может принести мне несметные богатства, Шейла из рода Арделлов. Мы заживём с тобой весьма неплохо.

– Она мне жизнь спасла, – ходила девушка от окна к окну. – Я могу убить тебя прямо сейчас, и лично мне ничего за это не будет. С законами вампиров я хорошо знакома и знаю, как их обойти.

И когда она успела завить волосы?

– Я узнал, что она в розыске. Боевые маги прибудут сегодня и не станут церемониться.

– Тогда я сделаю всё, чтобы Елены уже сегодня не было во дворце.

– Только посмей, – подался вперёд Ригн. – Прикончу тебя тут же.

Вампирша засмеялась.

– Ты меня не боишься, а зря. Когда, говоришь, они прибудут?

– Вечером.

– Вот и обдумай.

– Что за околесину ты несёшь?!

– Я буду её защищать, Ригн, даже если это будет стоить мне жизни.

Глаза Шейлы сверкнули алым пламенем. Мне поплохело. М-да, не хотелось бы ссориться с этой машиной для убийств. Основывалась я на скудных знаниях о вампирах. Выясняется, что я ничего толком не знаю об этой расе. Это-то и пугает.

– Не много ли на себя берёшь, Шейла? – прищурился он.

– Ты морил меня голодом полторы недели и ждёшь, я скажу за это спасибо? Ха!

Меня сбила с ног стража. Они ввалились в помещения, падая ниц.

– Хозяин! Прибыли боевые маги

– Уже? – удивился работорговец. – Арэл найден?

– Нет.

– ЧТО?! Обыскать дворец! Найти её!

Стража вновь пролетела мимо меня, за ней и сам Ригн. Вот-вот, катись отсель! Нам ещё надо лазейку найти, дабы слинять подальше от этого места.

– Подслушивать нехорошо, арэл, – назидательно сообщила вампирша.

– Дёру надо отсюда давать, – пропустила я её изречение мимо ушей.

– Куда? Тут повсюду ловушки.

– ОБЫСКАТЬ ДВОРЕЦ! – орал работорговец.

– Слышишь? – кивнула я в сторону двери. – Бежим к саду!

Мы и задали стрекача. Выход из кабинета был только один – через окно. То, что второй этаж, меня не смутило. А сад уже кишел стражей. М-да, так попасться недолго.

– Вот они! – крикнул молодой стражник в чёрном кафтане.

– Подойди поближе, – облизнулась Шейла, – я в твою нежную шейку клыки запущу.

– Потом! – схватила я её за руку, таща к бассейну. Преградили дорогу через сад, теперь страдай!

– Вампиршу убейте, а арэла не трогайте! – отдали приказ.

– Ах ты...

– Шейла, не отвлекайся!

– Он меня убить вздумал!

А нас окружили у бассейна. Чего их так много? Вопросила, но не ответили. Все разом бросились на нас. Я же схватила вампиршу и взлетела. А вот представительница рода Арделлов размахивала руками. С десяток мужиков ухнуло в воду.

– Круто! – восхитилась она. – Сверху вид лучше. Эй, подходи по одному! Елена, спустись пониже.

– Ага, только шнурки поглажу, – сказала я, опускаясь в сад.

– Бить их будем?

– Нет. Нам надо покинуть дворец, пока маги не взялись за защиту.

И тут на тебе! – боевые маги нарисовались.

– Именем закона, приказываю вам сдаться, Алёна! – надрывался мужчина.

– Обязательно! Только до дому добегу, шнурки оставила.

Маги переглянулись, а мы воспользовались заминкой. Покинуть территорию дворца, нам было не суждено. Дело в том, что врезались мы в барьер.

– Тебе некуда деваться, арэл, сдавайся!

– Не дождёшься! – сказала вампирша, вогнав когтистые руки в невидимое препятствие. Она раздвинула магическую оболочку, рявкнула мне, чтобы юркнула в отверстие. Я так и сделала.

И вот мы за пределами дворца.

– Простите, но нам не по пути, – помахала я им на прощание и мы с Шейлой дали дёру.

– Именем закона...

Бежали мы по дороге, не чуя ног. А как же крылья? Да я о них и не вспомнила! Нас догнал фиакр. Открылась дверь. Чьи-то сильные руки затащили нас внутрь. Девушка тут же бросилась на неизвестную и наглую личность с кулаками и клыками.

– Держи её! – крикнул Алферий.

– Держу!

– Я вам сейчас глаза выцарапаю, – пригрозила вампирша.

– Шейла, успокойся, – сказала я. – Свои.

– Свои?! Свои не стали бы силком запихивать в карету!

Варнар сделал проще, он поцеловал её. Делов то!

Вернулись мы в королевство Тейго. Принц отдал аж пять золотых монет кучеру. Тот заявил, что с нами приятно иметь дело.

– И сколько ты всего отвалил? – поинтересовалась я, принимая облик эльфийки.

– Семь.

Я поперхнулась. Да это ж...

– Две монеты золотом дал авансом, а пять, за то, что в такую даль повёз.

– Грабёж!

– Зато мы в Тейго.

– Иномирянка, а цены здешние знает, – вставила свои пять копеек Шейла.

– А где наш транспорт? – сменила я тему разговора.

– Его пришлось отправить в Регейлу, – ответил ушастик. – Первым делом мы отправимся в Лирил, а там он нам не потребуется, ибо по нему все сразу поймут, кто и зачем пришёл.

Только я хотела открыть рот, дабы разразиться тирадой, да прикусила язычок.

– Уел, – хмыкнул Варнар. – Предлагаю пообедать и двигаться в путь.

– Согласна, – кивнула представительница рода Арделлов и утащила вампира в толпу.

– Ну, что, Алёна, пошли в таверну?

Там мы хорошо посидели. Даже простила Алферию семь монет золотом. Раскормить народ так можно, а что потом? Правильно! Цены так взлетят, что взвоешь. Жизнь понемногу, но налаживалась. Конечно, на хвосте у нас были уже не только боевые маги, но и работорговец Ригн. Веселье только-только начинается.

Через полчаса прибыли вампиры. В Квартале Магов мы отыскали хиорта – создателя порталов. Им оказалась белокурая девушка с большим посохом (как она его носит?) и в бежевом платье. Пятьдесят серебряных монет и она откроет портал в любом месте... абсолютно в любом! А один золотой стоит портал в столицу.

Оказались мы в Лирилском лесу. Если мы перенесёмся в столицу, то нас возьмут тёпленькими. По-хорошему, надо было идти пешком, только я не представляла, как мы будет это делать. Транспорт отправился в королевство Лесных эльфов.

Принц покаялся, что поспешил. Не факт того, что нас стража не заметила. Порталы выбрасывают колоссальную энергию, когда по ним перемещаются.

Я вооружилась посохом. В лесу было тихо и чем дальше вглубь уходили, тем темнее становилось.

Выйдя из леса, я увидела вдалеке огромный замок. Если на окраине леса он кажется большим, то какой он вблизи? Алферий взял меня за руку и потащил за вампирами. Отстаю.

Над зданием нависли тучи. Того гляди дождь пойдёт. Массивные ворота были открыты, народ убирал улицы и восстанавливал дома. Я предполагала, что вампиры обитают исключительно в замках (аристократы), а низшие (не умеющие контролировать животный инстинкт) – прячутся на чердаках или подвалах. Но сейчас я видела богатые дома, пусть многие из них лежат в руинах, рынки, магазины...

Живёт раса, так же как и другие жители Аглары. Но взгляды у них тяжёлые. Будто чего-то не хватает. В основном смотрели на меня. Принц прижал меня к себе одной рукой. Возражать не стала, кто знает, что у этих вампиров на уме? Может, эльф таким образом показывает, что я под защитой сильного воина.

Восстановление шло полным ходом, а мы шли в тишине. Я же дышала через раз. Алферий держал руку на рукоятке всем видом показывая, что вооружён и опасен.

Ворота замка тоже были нараспашку. Зашли внутрь. Принц отпустил меня.

– Кто они? – шёпотом спросила я.

В замке стояла гробовая тишина. Бедлам царил.

– Большая часть жителей – люди, возжелавшие стать одними из нас, – осматривая помещение, сказала Шейла. – Встречаются и другие расы, но их мало.

– И что же их побудило? Почему не живут в замке?

– Многие думают, что быть вампиром здорово, но ошибаются. Если обращение происходит по твоему желанию, то прав на титулы, должности не имеешь. Считаешься обычным крестьянином. Находишься при смерти, – вампир может добровольно обратить тебя, если получит на то согласие. Тут Создатель должен приложить все усилия, чтобы обращённый не сошёл с ума и смог влиться в общество. Если Создатель приложил все усилия, но новоиспечённый вампир всё же свихнулся, то его убивают, а Создателя отправляют в лазарет на длительное лечение, дабы сам не сошёл с ума после разрыва связи. Иногда Создатель оставляет обращённого одного. В этом случае его объявляют в розыск и когда находят, придают анафеме обоих. Редко, когда в этом случае обращённый выкарабкивается и заявляет Совету, что пусть только попробуют его тронуть. Ну и третий вариант. Как ты говоришь, в семье не без урода. Некоторые образованные, титулованные аристократы выходят на охоту. Ими движет одно желание – обратить понравившийся субъект, хочет он того или нет. О дальнейшей судьбе обращённого не интересуются. У него-то как раз больше шансов протиснуться в наши круги.

– Что-то у вас как-то всё запутано, – тряхнула я головой. – Добровольцы не имеют привилегий, а те имеют.

– Так заведено. Рождённым вампирам живётся крайне трудно. Каждому хочется возглавлять свой клан.

– Зачем ты обнял меня, Алферий? – пристала я с расспросами к принцу. Вампиры повели нас на второй этаж.

– Они верят, что кровь арэла может помочь им исцелиться от вампиризма.

– Это не так, – сказала вампирша. – ДНК безвозмездно перестраивается, и ты уже никогда не сможешь вернуть себе прежний облик. Вот ты, Алёна, была обычным человеком, потом попала на Аглару. Наш мир подстроил тебя под себя.

– Я просто подумала о крыльях. Разбиться мне не хотелось.

– Ты бы и не разбилась.

– Почему? – заинтересовалась я. Мы прошли длинный коридор и вышли в залу. Думаю, здесь проводятся балы... точнее проводились. Жуткий погром.

– Попавшие на Аглару иномиряне, появляются в тех местах, где смогут выжить, пока не освоятся. Твоим желанием было летать, вот и достались крылья.

– Тогда почему достались мне маховые крылья, а не кожистые?

– Этого я не знаю, – призналась Шейла. – Видимо, так решил наш мир.

Вампирша взялась за ручку двери. Та стала вваливаться в соседнее помещение. Она отпустила её. Поднялась пыль, и эхом раздался грохот упавшей двери. Нас встретили вооружённые до зубов вампиры. И все такие краси-и-вые. Ой, я аж зарделась.

Раненых здесь предостаточно. Головы шестерых из вооружённых клыкастых аристократов венчали диадемы.

– Шейла! – присмотревшись, воскликнул воин с диадемой, опуская меч.

– Отец!

Она опрометью рванула к родственнику. У них принято показывать свои чувства? Я точно чего-то не понимаю. Приняла облик арэла. Пусть знают. Многие ахнули увидав меня. Алферий напрягся. Чего это он? На нас никто не собирается нападать. Помнится, Григор сказал, что арэлы и дарэлы в хороших с ними отношениях.

– Здравствуйте! – улыбнулась им я и помахала. – Мы пришли с миром!

Шепнула эльфу, чтобы помещение привёл в порядок. Тот сначала посмотрел на меня как на дуру, потом кивнул и выполнил просьбу. Сразу стало уютно.

– Позвольте познакомить вас с Алферией – принцем Регейлы, – начала представлять нас Шейла, – и Алёну...

– Арэл, – сказала шатенка в сером длинном платье. – Не чистокровная, но принятая расой.

Так нечестно! От них ничего не скроешь.

– Она мне жизнь спасла, – на всякий случай сказала Шейла. На меня постарались взглянуть раненные.

– Принц Регейлы, говоришь? – вопросил отец Шейлы. – Я слышал, ты в розыске.

– Есть такое. Надолго я не смогу остаться, лорд Реймон. В королевстве моём тоже неспокойно...

– Лорд Реймон! – окрикнули его двое юношей. – Мы нашли короля Хелиса.

Бросилась я вслед за всеми. Тронный зал оставлял желать лучшего. Пол сильно просел. Среди обломков камней, песка тёмноволосый израненный король обматывал цепями предателя. Поняла я это из диалога.

– Вот ты и попался, Зорн!

– И что? Думаешь, я не смогу выбраться, Хелис? Темница меня не удержит.

– А кто тебе сказал, что туда отправишься? – шипел король. – Ты почти разрушил Лирил! Для тебя будет другое наказание, предатель! И поверь, я лично его буду разрабатывать.

– Ой-ой, напугал!

– На роду Корнелл теперь лежит позор. А я ведь доверял тебе!

Хелис отвесил ему смачную оплеуху. Тот спиной встретился со стеной.

– И пусть лежит этот позор, мне-то что? – встал на колени Зорн.

– А то! – схватил его за волосы. – Смывать этот позор будешь ты и кровью!

– Ты на солнце перегрелся, Хелис?

Во второй раз предатель отправился в полёт.

– Ты сдал Шейлу Арделлу работорговцу Ригну, Варнара Корнелла оставил под мостом, теперь и до меня добрался! Власти захотелось?!

– А если и так! Довольно долго сидишь на троне.

– Зато в моём королевстве порядок. Таких крыс как ты за версту чую! Не думал, что я влёт отыщу твою продажную рожу? Что тебе пообещал король Тьмы?

Король Тьмы? Кто таков?

– Зачем я буду портить тебе сюрприз? Сам скоро всё увидишь, Хелис. До встречи!

Под сардонический хохот Зорна стал окутывать чёрный дым. Король вампиров отпрянул. Через пару секунд предателя рода Корнеллов и след простыл. Мы стояли, затаив дыхание, наблюдая за действиями Хелиса.

– И что теперь? – спросил лорд Реймон короля вампиров, когда тот подошёл к нам.

– Прикажи магам, чтобы привели королевство в порядок.

– Я займусь замком, – сказал Алферий.

– Принц Регейлы? – посмотрев на него, вопросил Хелис.

– Оный.

– Раз так настаиваешь, то дерзай. А ты что здесь делаешь, арэл?

– Помочь пришла, – ответила я.

– Армис послал? – слегка улыбнулся он.

– Нет. Доброволец.

Замок был восстановлен за день. Принц был сам не свой, и было отчего. Регейла сейчас без наследника и пёс знает, что там творится.

– Уже уходите? – расстроилась Шейла.

– Нам нужно поскорее добраться до моего замка, – сказал Алферий.

– Шейла, может, с ними отправимся? – предложил Варнар. – С нашим королевством всё хорошо, а им помощь не помешает.

– А что, идея отличная! Друзья мы или нет?..

– Сам дурак! – услышали мы чей-то голос. Он принадлежал гному. В руках у него баул с холодным оружием. Ростом он примерно шестьдесят сантиметров, кожа светлая, карие глаза. Кончик рыжей бороды был наравне с животом. На нём была рубаха и штаны, заправленные в сапоги.

Мужичок показал вампиру кулак и сказал, что такого оружия он нигде больше не найдёт.

– Уважаемые! – подошёл он к нам. – Не подскажите, в какой стороне Регейла?

– Мы как раз туда направляемся, – сообщила я. – Можем проводить.

– О, это было бы отлично! Позвольте представиться. Зовут меня Армир, кузнец в пятом поколении, родом из Железинска.

Мы представились.

Принц настаивал на портале, а мы заявили, что этого делать не стоит. "Тут рядом!", – сказал представитель рода Корнеллов.

– Это кто тебя так? – спросил эльф.

– Эрдок. Я ему оружие поставлял на продажу из Железинска, а он украл большую часть моего товара и заявил, что не желает иметь со мной ничего общего. Я ж его достану, но не сейчас. Оставшийся товар мне нужно доставить в королевство Лесных эльфов. Первый раз в этом месте.

Мужская половина нашей команды обсуждала оружие, Я думала о Снежинске. Что ни говори, а по родным пенатам я скучаю. Мои очи постоянно были на небе. Мы покинули Лирилский лес, направляясь к границе Регейловской территории.

Погода радовала. Стоял жаркий денёк. Сейчас бы полетать...

– Так ты принц? – радостно воскликнул Армир. – Погоди-ка! А тот эльф, которого разыскивают, случаем, не ты?

– Я, – хмыкнул Алферий.

– А что тогда личину не носишь, как Алёна?

– Мне капюшона хватает, а она сильно выделяется.

– Чем же? – заинтересовался гном.

– Понаблюдай за ней и всё поймёшь.

Остановились мы на ночлег. Принц с гномом ушли в лес за ужином. Варнара оставили с нами, дабы присматривал. Почему-то акцент сделал эльф именно на меня. Можно подумать Шейла не любопытная.

– Ты не предсказуема, – заявил вампир. Последнее предложение, оказывается, я вслух сказала.

Прохладно. Приняв облик арэла, я уселась поближе к костру.

– Замёрзла? – села около меня вампирша.

– Угу. Знобить начинает.

Ощущение, будто за нами подглядывают. Осмотрелась. Ничего подозрительного не обнаружила. Не нравится мне всё это.

Потом всё прекратилось. Я быстро согрелась, расслабилась. За ужином (мужчины завали кабана) Армир предложил посмотреть оружие. Первой отозвалась я. Гном был весьма удивлён моей реакцией. Мне было интересно оружие. С чего бы это вдруг? Думаю, дело в том, что я стала часто сталкиваться лицом к лицу с недоброжелателем. У меня есть лук и посох, но нет холодного оружия, с которым я могла бы вступить в ближний бой.

Из всех колюще-режущих предметов, мне приглянулся клинок с символами желтоватого цвета на непонятном мне языке и офортом. Рисунок в виде крыльев и меча был изображён у рукояти. Я тут же пристала с расспросами к Армиру.

– Честно говоря, я не знаю, что он делал в моей кузне, – сказал гном. – Я нашёл клинок в чулане под завалами всякого барахла. Увидел лезвие и давай разгребать. Что означает сам символ, я не знаю, да и не интересовался. Решил продать.

– Дай-ка взглянуть, – потянулся за оружием Алферий. Внимательно осмотрев офорт, глаза принца полезли на лоб. – Поверить не могу! Это же утерянное оружие арэлов и дарэлов!

Символы то становились ярче, то потухали.

– Я видел такие в битве против короля Тьмы Тинрэя и ни разу после победы над ним, – сказал Варнар. – Алён, возьми клинок.

Эльф передал его мне. Никакого сияния вокруг меня или молнии, скользящей по звёздному небосводу не было. Но всё же я чувствовала от оружия тепло, о чём и сообщила остальным. Те переглянулись и снова посмотрели на меня. Армир вызвался преподать мне пару уроков, увидав моё рвение опробовать вещь.

Закончив с тренировками, я завалилась спать. Завтра поспрашиваю о короле Тьмы.

Ночью я проснулась от громких разговоров. Постаралась не подавать виду, ибо разговор Варнара и Алферия показался мне важным. А говорили они о Лисао.

– Мне не выносима мысль о том, что она предала меня, – тише сказал принц.

– Я предположил, Алферий, – сказал вампир. – Вы действительно смотрелись великолепно.

– Вместе с ней исчез и клинок Тэнге.

– Нигде она больше не была замечена?

– Как-то видел Лисао с твоим братом Релиэлем.

Повисла пауза, но эльф попросил своего друга продолжить. Голос принца был напряжён.

– Ты уверен?

– Да. Если дело только в клинке, то я сделаю всё, чтобы возвратить его на место, дабы эльфы снова были едины.

– Мне нравится твой энтузиазм, Алферий, но будешь ли ты готов отправиться в Замок Тьмы?

– Не хочешь ли ты сказать, что Лисао устроила всё это ради того, чтобы преподнести королю Тьмы на блюдечке клинок Тэнге?

– Это моё предположение, – подчеркнул Варнар.

– Но зачем?

– Значит, что-то пообещал ей.

– Тогда, причём здесь мой брат?

– Тесно якшалась с ним. Связь между ними весьма крепкая.

– Только этого не хватало! – застонал эльф. – Мало того, что я с Релиэлем враждую, так Лисао ещё масло в огонь подлила.

– Я так понял, он тоже претендует на трон? – вопросил представитель рода Корнеллов.

– Ещё бы! Разве мой двоюродный брат упустит такую возможность? Не удивлюсь, если это он меня втянул в эту авантюру.

– Тебе нужно отпустить её, Алферий. Хоть это не моё дело, но я вижу, как ты смотришь на Алёну. Поговори с ней. Я ж не говорю, чтоб ты забыл о Лисао, ибо не вправе.

– Не знаю, что меня держит, – вздохнул принц. – Я до сих пор люблю Лисао.

– Поговори с Алёной. Уверяю, тебе станет легче. Я на Шейлу тоже поначалу поглядывал, но потом решил подойти. Когда она мне ответила взаимностью, я понял, что если ты чего-то хочешь, то надо действовать.

– Может, ты и прав, Варнар. Я зациклился на ней. Прошло восемь лет, а я всё ещё на что-то надеюсь. Наверно от этого у меня нелады в королевстве.

– Наладится всё, – подбодрили эльфа. – Да и завтра мы всё узнаем.

На этом разговор кончился. Никогда бы не подумала, что нравлюсь Алферию. Я прикрыла глаза. Странно, что они продолжали разговор. Уверена, Варнар чувствовал, что я не сплю. Может, он хотел, чтобы я всё это услышала?

Наш путь продолжился. Я мгновенно набросилась на друзей с расспросами. А то всё секреты, да секреты.

– Король Тьмы – это личность, сотканная Тёмным фолиантом, – начал объяснять мне Варнар. – Его страницы несут в себе древние и опасные знания, которые поглощают твою душу. Знания – это сила, но каждый из нас принимает их по-своему. Королём Тьмы может стать любой. Его сила не знает границ, а исход один – узурпация всего мира. Первым королём Тьмы был Ицалий. Говорят, что его душа заточена в фолиант по сей день. Никто не знает это наверняка, а нам никогда не рассказывали этого. Книгу охраняет Орден Света и только они знают историю создания фолианта короля Тьмы.

– Как только очередной король пал, фолиант начинает искать себе нового хозяина, – продолжила Шейла. – Чем дольше ты владеешь им, тем проще ему забирать у тебя всё самое хорошее.

– Почему этот фолиант тогда не уничтожат?

– Хех! Деточка, невозможно уничтожить то, что само уничтожает, – сказал Армир. – После смерти короля Тьмы, фолиант прячут в новое место под кучей заклинаний. Сильные маги Аглары раз в месяц собираются в Сишейне, святилища Машира, дабы поделиться знаниями. Там же есть лаборатории, в которых выводят заклинания. В одной из таких были созданы три заклинания, которые сдерживали фолиант, и каждый раз появлялся новый король.

– Подозреваю, что в Сишейне завелась крыса, – сделала я вывод.

– Что?

– Личность, которая докладывает о том, что изобрели маги.

– Этого быть не может, – покачал головой Алферий. – Там жёсткий контроль.

– А кто сказал, что это посторонний? Либо это работник лаборатории, либо маг.

– Это жестоко карается.

– Не пойман – не вор, – невесело фыркнула я.

– Король Тьмы существует уже семь тысяч лет, – сказала вампирша. – До этого о фолианте вообще никто не слышал. Прошу заметить, что Аглару населяем уже пятнадцать тысяч лет!

– Фолиант и не существовал, – подтвердил Варнар.

– А кто вообще его создал? – добила я их окончательно. Друзья замолчали. Никто не знает историю Тёмного фолианта. Интересно.

– Мы не знаем, – ответил за всех принц Регейлы.

– Может, именно поэтому магам и не удаётся раз и навсегда покончить с королём Тьмы. Я так понимаю, у него есть свои слуги?

Мы покинули Регейловский лес. Вдалеке виднелись башни дворца. Значит, наша кампания вот-вот прибудем в пункт назначения.

– У каждого короля есть слуги, – печально сообщила Шейла. – Крылатых воинов зовут алькарами, те, кто на своих двоих передвигается, зовутся шейренами, ну а вампиров называют альшерами. Они наносят смертельные раны врагам и создают шейренов. Алькар создаёт сам король Тьмы. Шейрены всегда в бой идут первыми. Пушечное мясо. Алькары нападают последними. Им силу даёт ещё и фолиант, а шейренам только король. В последнем бою с королём Тьмы я потеряла подругу. Я не чувствую её смерти, но и жизни в ней нет. Если попадаешь в плен, то шансов выжить у тебя никаких. По мне так лучше умереть, чем прислуживать королю Тьмы.

До Регейлы мы дошли молча. На воротах никто не стоял (лично я никого не видела). Подошла, постучала и попросила впустить нас. Открылось окошко. Высунулся длинный нос и один глаз.

– Чаво надобно?! – грубо спросили нас.

– Холодно, голодно, жить негде, – стала я перечислять. – А в лесах сейчас опасно, сами понимаете.

– Не понимаю, – сказала бабулька. – Проваливайте, пока стражу не позвала!

– А позовите!

Я не удержалась и сделала ей "сливку". Меня куда-то послали. Пыталась добиться от неё адреса, но она отказа мне в этом. Только хотела брякнуть очередную ересь, как явилась стража. Женщина нажаловалась трём эльфам и скрылась из виду. Отворили ворота. Повторила всё то же самое, что и ей, да ещё отсыпала им три золотые. Нас впустили. Алферий понять не мог: почему? А мне, честно говоря, фиолетово. Главное – впустили.

Стали прятаться между домами, дабы не привлекать в себе лишнего внимания. Путь мы держали во дворец. Мелкими перебежками мы добрались до него. Ой, а стражи понаставили! Если временный правитель думает, что мы не проникнем внутрь, то глубоко заблуждается!

– Говорите, арэлов у вас "любят"? – осматривая стражу, спросила я у друзей.

– До такой степени, что эти создания практически не высовываются из Эймира, – подтвердила Шейла.

– Тогда этих красавцев беру на себя, а вы проникаете внутрь, добро?

– Очумела? – накинулся на меня принц. – Они влёт тебе крылышки подрежут.

– Плохо ты меня знаешь, Алферий.

– А я ей верю, – сказал Армир. – И вообще, я с вами!

Мы уставились на гнома. Тот поёжился под нашими пристальными взглядами. Говорит, что оружие может и потом продать. У него никогда не было приключений, а очень хочется. Как тут откажешь?

– Вы же собираетесь вступить в битву с королём Тьмы! Я с вами.

– С чего ты решил? – спросил вампир.

– Вы многое о нём знаете, некоторые из вас воевали. Так же я слышал о предательстве Зорна...

– Король Хелис не давал нам задание отыскать этого мерзкого типа, – сжала кулаки представительница рода Арделлов.

– Всё равно я хочу пойти с вами.

– Не возражаю, – сказала я, не отрывая взгляда от пятёрки до зубов вооружённых мужиков. – Чем нас больше, тем лучше.

– Стоять! – выловил меня эльф, когда я попыталась высунуться на улицу.

– В общем, идея Алёны мне нравится, – сообщил Варнар. – Запахнет жаренным – улетит.

– Как у тебя всё просто!

– Конечно! Эльфы с крылатыми жителями в хороших отношениях.

– Но не мой братец, – начал злиться Алферий. – Только пусть они сюда сунутся.

– Так, хватит! – рявкнула на нас вампирша. – Пошли во дворец. Я тоже хочу познакомиться с Релиэлем.

Первая пошла я, предварительно сбросив личину эльфийки. Друзья прятались за домами. На улицах народу практически не было. Сидевшие дома эльфы поглядывали в окна. Улицы кишели стражей. Прятаться пришлось уже мне, а то на нашу потасовку со стражей сбегутся все кому не лень.

– Ты что-нибудь слышал? – спросил у своего напарника эльф. Одетые оба в оранжевые кафтаны. На кушаках обоих висели обнажённые мечи. Поранить так кого-нибудь можно... Хотя, чего это я? Сама ношу клинок без ножен. За спиной висит колчан со стрелами и луком.

М-да, если они ещё и прекрасные стрелки, то в спину мне только так засадят с десяток стрел. Аж передёрнуло.

– Нет, а что?

– Показалось, что видел белое крыло.

– Арэлы сюда не сунутся, – успокоили его. – После смерти принца Алферия новый король собирается захватить Эймир и Хошиер.

– Вот так новости! А когда пришла весть о смерти принца?

– Два дня назад. Говорят, что сгинул он с арэлом, которого, кстати, тоже разыскивали в Лириле.

– Как такое возможно? – не понимал рыжеволосый стражник.