Текст книги "Фолиант короля Тьмы (СИ)"

Автор книги: Евгения Лыгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Сколько себя помню всегда была эльфийкой, а тут на тебе! – в арэлы записали, – соврала я.

– Не волнуйтесь, о нём позаботятся.

– Наконец-то встала, – отыскал меня принц. – Пошли обедать.

– Обедать? Я ещё не завтракала!

– Это ужо твои проблемы.

Пока мы сидели в ресторане, я поделилась с ними сведениями о человеке, напавшему на меня.

Я была удивлена тому, что Варанар тоже ел обычную еду. М-да, вот так новость!..

– Что думаете? – спросила я, допив травяной чай.

– Тоже думаю, что он следил за нами, – ответил после долгой паузы, принц.

– Не надо на меня так смотреть! – замахал руками, как ветряная мельница Варнар. – К вам я присоединился только сегодня.

– Главное, что капитан поверил в то, что я эльфийка. Конечно, любопытство душит пострашному, но надо довольствоваться той информацией, которую тебе пусть и неохотно, но предоставили.

Но всуе я думала, что всё так быстро закончится. Меня нашёл капитан и попросил проследовать за ним. Варнар с Алферием тоже попросили взять и их. Тролль не был против.

В капитанской каюте сидело трое: человек средних лет, короткостриженный, одетый в балахон и штаны и два орка, облачённых в кожу (жилетка и штаны-бермуды). Интересно, все орки предпочитают кожу или это мне так везёт?

– Вот и пострадавшая, – сообщил всем капитан.

– А эти двое? – спросил орк, держащий несостоявшегося преступника.

– Её друзья. Я нужен?

– Пока останьтесь, капитан.

– Меня зовут Агал, – представился орк, ища что-то в мешке. – А это мой напарник Диол. Мы – боевые маги.

– Елена, – кивнула я. Представила Варнара как Дмитрия и Алферия как Михаила.

Тролль подпёр косяк. Нам предложили сесть, а мне показали стилет, испещренный рунами. Сияли они алым цветом. Мне стало жутко. Может, этот фанатик в жертву хотел меня принести своему божку?

– Вы знаете, что это за оружие?

– Стилет, – хлопала я ресницами.

– Это так, но оружие это непростое. Оно зачарованно. Вам должны были нанести смертельную рану, но рунический стилет не дал бы вам умереть. Кому-то вы очень понадобились. Есть ли у вас враги?

– Отпусти меня, зелёная гора мышц! – пытался высвободиться человек. – Мне дан приказ! Я должен выполнить его! Арэл! Она арэл!

Доил до боли сжал ему руки. Тот хоть и орал от боли, но вырываться не прекращал.

– Нет, нажить их ещё не успела.

– Он считает вас арэлом, как это объясните? – давил на меня Агал.

– Мне-то откуда знать? Может, он никогда не видел их, – пожала я плечами. – А эльфы для него и есть арэлы.

Бред, конечно, но куда деваться? Если боевые маги разоблачат меня, то будет финиш!

– Вы можете идти. Если понадобитесь, мы пришлём за вами.

– Нет!!! Не отпускайте её! Я же не смогу найти арэла! Хозяин... он меня убьёт! – бесился человек.

– Странно, что они так быстро тебя отпустили, – задумался вампир.

– Я этому только рада.

– Мне это не нравится. Этот преступник находится под чьим-то влиянием. Его хозяин в скором времени даст о себе знать. В этом я уверен.

– Солидарен. То, что тебя отпустили боевые маги, не означает, что на этом дело кончится, – кивнул Алферий.

– Надо скрыться с их поля зрения, пока дополнительные вопросы не появились, – сказала я, удаляясь от каюты капитана.

М-да, влипла ты, Алёна. Не успела объявиться на Агларе, так тебя уже кто-то ищет и хочет прибить. Прекрасно, нечего сказать!

Вышли мы на палубу. Свежий морской воздух! А впереди виднелась земля. Сойдя с корабля, мы оседлали животных и поехали в Тейго.

Королевство Тейго ничем не отличалось от того же Имыша. Были свои кварталы, ярмарки... Большая часть жителей – люди, точнее, оборотни, но облик людской. Других рас здесь можно по пальцам пересчитать. Я даже встретила дарэла. Это был парень, смуглый, скулы ярко выражены. Цвет волос русый, длинный, собранный в хвост, глаза оранжевые. На нём была чёрная рубашка, застёгнутая на две пуговицы, брюки, да сапоги. За спиной красовались сложенные кожистые крылья.

Он мельком глянул на меня, улыбнулся и пошёл дальше по делам. Впервые увидела представителя расы дарэлов. Сложился вопрос: он просто так улыбнулся или увидел мою истинную сущность? Не помню, чтобы что-то подобное говорил Карлен или Смариус.

Алферий привёл нас в кабак. Народу немного, внимания никто не обращал. За барной стойкой стоял эльф. Фиолетовые волосы были распущены, но заколоты в некоторых местах, дабы не лезли в лицо.

Помещение кабака было обделано досками. На стенах висели живые картины. По полотнам двигались люди, животные, сменялись времена года.

– Приветствую тебя, Шерей, – скинул с головы капюшон принц Регейлы. – Как жизнь?

– Алферий? Какие эльфы! – воодушевился бармен. – Давно тебя не было в наших краях. Я, было, подумал, что ты обо мне позабыл.

– Не дождёшься. Мы по делу к тебе, Шерей...

– Девушка, не хочешь с нами выпить? – предложили мне двое мужчин и женщина. Пыталась слинять от своих спутников, но Алферий оказался шустрее. Он поймал меня за руку.

– Да я чуть-чуть! – стала канючить.

– Я видел твоё "чуть-чуть"! Стой здесь, Алёна.

– Ну, Алферий! Там два тролля и вампирша. Ничего они мне не сделают. Просто немного поговорим.

– Угу, я слышал, что за разговор они тебе предложили. Может, они тебе ничего и не сделают, зато ты устроишь дебош.

Руку мою он не отпускал. Варнар удивлённо хлопал глазками. А я прикусила ноготь. Дожилась, Алёна Игоревна, тебя даже "поговорить" с народом не отпускают. Ну подрались мужики тогда. Вот, когда им бы ещё представилась такая возможность?

– Шерей, скажи, пожалуйста, в каких местах объявится Ригн?

– Завтра прибудет в Железинск. На ярмарке он будет представлять рабов. Но строго для своих. Чего это вдруг он тебе понадобился?

– У моего друга пропала возлюбленная. Подсказали, что она может находиться у Ригна.

– А-а-а! – протянул эльф. – Знаешь, Алферий, если подружка твоего друга не человек, то навряд ли вы отыщите её в Железинске. Не повезёт он её туда. Всего скорее он туда приедет под предлогом поторговать живым товаром, но сам будет искать новых жертв. Все рабы находятся во дворце, что в Раскалённых Песках. Если необходимо выгодно продать рабов, то Ригн не станет заявлять о своём приезде. У него связи, по которым он продаёт живой товар и в тоже время остаётся в тени. Мой вам совет: замаскируйтесь под знатных персон, может, чего от него и узнаете. Думаю, для тебя это труда не составит.

– Я понял. Спасибо тебе, Шерей, – положил принц на стол двадцать монет золотом. Он тряхнул меня ещё на пристани. – Приезжай в гости.

– Обязательно. Удачи.

– Спасибо.

– Эй, куда! – возмутилась я, когда меня стремительно потащили к выходу.

– Нечего разговаривать с кем попало! – резонно заявил ушастик. За нами плелся, согнувшись пополам, наследник клана Корнелл. Ланиты хоть немного порозовели, а то бледный, как поганка.

Ему было интересно, почему эльф так отреагировал? А когда Алферий рассказал... Я скрестила руки на груди и гневно смотрела на рассказчика. Вот врёт! Нагло! Без зазрения совести! Не было у бармена "инфаркта"!

А Варнар остановиться не мог. Видимо, красочно представил сию картину. Пообещала, что специально для него повторю.

– Я тебе повторю! Итак, чувствую, придётся жениться.

– А ты что, против? – спросила я, прячась за вампира.

Ой-ой! Ещё чуть-чуть и крышку сорвёт от пара. А что я сразу? Сам сообщил завсегдатаям и тем, кто пришёл горло промочить, что я ему ЖЕНА!

– Вспыльчивый у тебя "муженёк", – хмыкнул Варнар.

Проанализировав ситуацию и придя к выводу, что Алферий не собирается на моей шее сомкнуть свои руки, я взяла под уздцы раптора и мы куда-то пошли.

Солнышко радовало нас теплом, слегка дул ветерок. Благодать. У каждого дома росли цветы, по фасадам домов вились вьюнки. Выглядело феерично. Вышли мы на площадь. Фонтан был изображён в виде цветка, название которого я не знаю. Около него стоял и играл мужчина. Самое интересное, денег он не просил. Народ слушал, кивал, да отправлялся дальше по своим делам. Этому человеку хотелось порадовать окружающих музыкой.

Я остановилась, дабы послушать. Мелодия спокойная, плавная. Мне казалось, она никогда не кончится. Но музыкант перестал играть. Аплодисменты заглушали его "спасибо". Принц взял меня за руку и повёл за собой. Покорно шла, продолжая глазеть на талантливую личность.

– Понравилось?

– Угу. Ты это имел ввиду? – спросила я Алферия.

– Да. Нам не стоит тут долго задерживаться.

– Но ты же говорил, что нас здесь никто не тронет.

– Видишь вон тех магов? – кивнул остроухий в сторону двух людей. – По наши души пришли. Думаю, нас кто-то сдал. Поэтому надо дёргать отсюда, пока не поймали.

– А Варнар куда подевался?

– Ждёт за стенами королевства.

Мы оседлали животных и дали дёру с Тейго. Думаю, мы не остались не замеченными.

– Ну где вы бродите? Я уже успел немного поиграть с этими "милыми" магами, – возмутился вампир, указывая перстом на три тела. – Да живы они, Алёна. Не надо такими большими глазами на них смотреть. Я ж говорил, что за такую смерть жителей Аглары нас жестоко карают.

– Да кто тебя знает, – выпала я из оцепенения.

– Потом поговорите. Двигаемся на север!

В Железинск мы прибыли затемно. Преследования не было, но на душе всё равно было неспокойно. Теперь думай: за мной или за нами? Проблем прибавилось.

Переночевать решили на сеновале. Не стоит светиться. Мужская часть нашей команды сообщили, что завтра займутся мною вплотную. Стало страшно. На сеновале будет какое-нибудь оружие, чтобы отбиться о них?..

Разбудил меня радостный выкрик вампира. Подорвавшись, я пробурчала: "Сами не спят и другим не дают!", улеглась на сено, прикрыв глаза с целью досмотреть сон. Но мне ж не дали! Варнар начал трясти меня.

– Проснись, Алёна! Мы придумали отличный план!

– Что за план? – осоловело спросила я, протирая глаза. Потеряв ко мне интерес, наследник клана Корнелл засобирался к эльфу. Нагло этим воспользовавшись, я легла обратно.

– Нельзя оставлять тебя без присмотра! – причитал он, помогая мне принять сидячее положение.

– Ещё пять минуточек.

– Нет времени. Итак спала до полудня. Давай, вставай!

– Встаю-встаю. Ох, поспать не дадут. Ладно, что у вас за план появился?

– Поешь сначала, – передал мне кусок хлеба и похлёбку Варнар.

– Мм, вкусно! Кто готовил?

– Не спрашивал, когда покупал суп в кабаке, – пожал плечами Алферий.

Вот так всегда. Меня напрягали светящиеся глаза этих двоих. Что-то задумали в отношении меня и это настораживает.

Закончив завтракать, я принялась внимать. Глаза полезли на лоб, когда вампир сказал, что они меня закутают в тряпки и поведут к Ригну. Сдадут ему на руки, а он отвезёт меня любимую в свой дворец, что в Раскалённых Песках. Там-то я, по идеи, но не факт! – должна встретиться с Шейлой. Всё гениально просто!

Деликатно послала лесом. Это меня? В рабство?!

– Алёна, да пойми же ты, что это единственный шанс узнать о судьбе Шейлы!

– Почему бы нам самим не отправиться в его дворец, да подебоширить там немного? – вопросила я. – Уверена, что Ригн будет очень "рад" нашему визиту.

– У него сильные маги и они не позволят подойти чужакам к дворцу даже на десять метров. Нам с Алферием придётся ждать далеко от его жилища.

Обдумав его слова, я тяжело вздохнула и согласилась. Отправились мы на базар. Была я не согласна на вариант Варнара, закутать меня в тряпки. Ограничились плащом с капюшоном. Отобрали у меня оружие, раптора и сказали, чтобы стала арэлом. Задала глупый вопрос: "Зачем?" Ответил остроухий:

– Когда затеешь побег, чтобы могла скрыть свой истинный облик. Проще будет покинуть дворец.

– Уговорил.

– Постарайся вести себя покладисто. А то взбредёт Рагну в голову продать безумного арэла. И да, тебя будут звать...

– Елена, – сказала я. – Имени такого никто на Агларе не носит, а работорговец живо мной заинтересуется.

– Что ж, пусть будет так!

На ярмарке было не протолкнуться. Пыталась хоть что-нибудь разглядеть, а мне не давали, мол, нельзя светить лицо. Угу, а крылья, как белое пятно на чёрной рубашке, это ничего! Торговцы прибыли с разных континентов. Продавали всё: одежду, украшения, магические безделушки, животину...

Мы приближались мы мужчине, сидевшему за столиком местной кафешки. На вид ему лет тридцать, человек, глаза чуть раскосые, карие. Волосы цвета вороньего крыла. На нём был белый кафтан и шаровары. Мне он сразу не понравился.

Алферий подсел к нему, а мы с вампиром остались стоять. Варнар держал меня за руку.

– Доброго дня, Рагн, – приветствовал его принц.

– Что нужно? Я тебя знаю?

Грубо ответил, но ничего другого я от него не ожидала.

– Нет, не знаешь. Зовут меня Эрот фон Хэйтир. Я много слышал о тебе, Ригн. Решил лично познакомиться, да предложить тебе нечто экзотическое. Етир, подведи Елену поближе к нам.

Только сейчас он обратил на меня внимание. Глаза работорговца расширились. Из-под капюшона мне было плохо видно, но тут наследник клана Корнелл скинул его, дабы явить миру мой лик. Ригн ахнул. Он встал и принялся обходить меня. Начал ощупывать. Было дикое желание отвесить оплеуху.

– Что ты хочешь за арэла? И как попал к тебе такой прекрасный экземпляр? Как её зовут, ты говоришь?

– Как она оказала у меня, тебя не должно волновать. Зовут Елена, а хочу я за неё пятьсот пятьдесят золотых монет.

– Окстись! – поперхнулся работорговец. – Это же грабёж!

– Я предлагаю тебе выгодную сделку. Не думаю, что когда-нибудь тебе посчастливится заполучить арэла. К тому же, за неё ты можешь выручить много больше. Не поверю, что нет среди твоих знакомых тех, кто не пожалеет денег за крылатую девицу.

Подумав, Ригн согласился. Моим спутникам вынесли мешочек, в котором и лежала запрашиваемая сумма.. Алферий тут же начал проверять. Варнар стерёг меня. А эльф жадный! Выпросить сколько золота!

– Я доволен, – кивнул хитрый ушастик. – Приятно иметь с тобой дело, Ригн. Вот тебе мой адрес. Если понадобится, то и дарэла могу достать.

Челюсть у него отвисла. Впервые слышал об Эроте фон Хэйтир, а его не надули. Честно, я бы насторожилась, если б какой-то незнакомый мужик предложил мне арэла. Купил меня без задней мысли, а зря! Я существо вредное и слегка злопамятное.

Забрав добычу, мои спутники ушли, оставили меня наедине с этим губителем чужих судеб.

– Ну что, арэльчик, теперь ты моя, – осклабился он. – Отвезу тебя в свой дворец. Поживёшь какое-то время, а потом продам тебя одному лорду. Отвалит он за твою смазливую мордашку огромные деньги. А может, и не продам, оставлю себе. Потом решу. Какая ты хорошенькая.

Меня чуть не стошнило.

Он завёл меня в шатёр. Усадил на стул и позвал мага. Сказал ему, чтобы сковал мне крылья. Вдруг улечу. Ригн же не в курсе, что мне надо попасть в его дворец. Пока буду молчать, а то ещё передумает туда везти, да продаст по дороге...

– Хозяин, зачем это нужно? – не понимал маг, наблюдая за мной. Я же не предпринимала никаких попыток к бегству. – Тихо и мирно сидит и зубки не показывает. Может, ей некуда идти, а то и вовсе дома нет.

– Ты что, баб не знаешь? Это сейчас она сидит спокойно, а через пять минут до неё дойдёт, что место весьма опасное. Дёрнет отсюда, а я потом ищи? Ага, разбежался! – рявкнул работорговец. – Быстро приказ выполнять!

Позволила себе фыркнуть. Толковый мужик. Не ожидала. А маг порылся в сундуке, да выудил оттуда золотую цепь. Он зашёл ко мне за спину и стал цеплять её на крылья. Цепь была лёгкой. Попробовала раскрыть крылья. Не получилось.

– Не старайся, красавица. Я сам делал эту цепь. Арэлу её не снять.

Руки и ноги мои украсили путами. Чтоб наверняка не убежала. Не спорю, могу. В школе имела пятёрку по физкультуре. Как задам стрекача, так потом не догонят. Правда, преподаватель требовал с меня много больше, чем с других учеников. Эх...

– О чём задумалась? – перешёл он на "ты". Да и не против.

– О жизни, – честно ответила магу. Ригн покинул шатёр. Остались только мы.

Ткань шатра была синего цвета в пейслях. Смотрелось красиво. Рядом со мной стоял стол, на котором стоял стеклянный шар (гадалкой подрабатывает?), сундук и два мягких стула (третий не считаю, сижу на нём).

– Оно тебе нужно?

– Иногда да. Как тебя зовут?

Помолчать мне, чувствую, не дадут. Хотя, если собеседник не прочь языками почесать, то почему бы и нет?

– Григор.

– Елена. Давно служишь Ригну?

– Елена, – повторил Григор моё имя, будто пробуя его на вкус. – Интересное... Ну, я ему не служу, а работаю. Хорошего мага найти довольно проблематично. Все, кто могли, пристроились в королевствах.

– А ты?

– А что я? Отправили по распределению в Тихие Земли. Там проходил практику. Домой не стал возвращаться, осев в городе Лириу, недалеко от королевства Тейго. Там-то и нашёл меня Ригн, предложив работу.

Я мысленно представила карту. Тихие Земли находились на юге Литерии.

– Хорошо платит? – спросила я.

– Платил в первое время весьма неплохо, но через год урезал жалованье. Я никогда не халтурил, но Ригн со мной заработал столько денег, что ему стала не выносима мысль о том, что нужно платить за мою работу, – вздохнул Григор.

– Так уволься. Попробуй в Тейго устроиться. А что? Опыт у тебя есть, знаниями обладаешь, думаю, великолепными. Обездвижить арэла, не нанеся ему повреждений, это надо постараться. Конечно, не хотелось, чтобы ты нас и дарэлов обездвиживал нарочно.

Сознаюсь, агитирую человека. А куда деваться? Такой талант пропадает! Возится с этим Ригном. Поговорил бы с королём оборотней, может, у него вакансия мага свободна! О чём и сообщила Григору. Он поправил рубашку и спросил:

– Думаешь, королева Селена станет меня слушать? Я ведь обычный человек.

О, так правитель оборотней – женщина? Круто!

– А ты говори с ней как маг, а не как человек, – посоветовала я. – Дать отпор оборотню ты всегда сможешь. Смотри с этой точки зрения.

Что-то я раскалякалась. Не, ну жалко мне этого мага. Мог деньги лопатой грести, а он на побегушках у работорговца. Да я бы имея такие магические способности, все королевства объездила! В каком-нибудь, да взяли бы меня.

– Говоришь умные вещи, Елена.

Ещё бы! Я что, втуне училась столько лет?

– Разговоры! – рявкнул на нас работорговец.

Мы вздрогнули и замолчали. Чего такой нервный? Подумаешь, громко разговариваем. Григор сел за стол со стеклянным шаром.

– Слушай, а будущее предсказывать умеешь? – оживилась я.

– Себе не могу.

– Тогда, что меня ждёт?

Григор поудобнее сел, принялся хаотично водить руками над шаром. Того в свою очередь заполнил сизый дым. Маг что-то бормотал. Его глаза стали расширяться. Сложно было понять: от удивления или страха? Но когда он закричал, отпрянул от шара и брякнулся на пол, поняла, что обуял мага ужас.

Тяжело дыша, мужчина смотрел на шар. Дым, заполнявший его, пропал. Меня охватило дикое любопытство. Что же он такого увидел? Начала приставать к Григору с вопросами. Маг перевёл взгляд с вещицы на меня и отрицательно покачал головой.

– Ты хочешь, чтобы я от любопытства померла? – застонала я.

– Я видел такое, что тебе лучше не знать, – встал он на ноги. Поднял стул и сел на него.

– Ну, пожалуйста! Что ты увидел?

– Совсем офонарели?! – фурией влетел Ригн. – У меня там важная сделка, а вы мне её срываете!

– Виноват, хозяин. Заглянул в будущее.

– Постарайся этого больше не делать, когда у меня проходит важная сделка.

Работорговец вышел. В шатре повисла гнетущая тишина. Вредный маг!

– Григор? – возобновила я нападение.

– Елена, я не могу тебе сказать.

– Почему?

– Потому что я видел тебя в рядах армии Тьмы!

Поняв, что проговорился, маг закрыл лицо руками.

– В рядах армии Тьмы? – переспросила я, пытаясь себя в них представить. – И кем?

– Алькарой.

– Алькара, – катала я на языке новое слово. – Как я туда попала, ты не видел?

– Нет. Но твой господин уверен, что ты внесёшь весьма ощутимый вклад в его хрестоматийное дело.

– Я не хочу в ряды армии Тьмы, – замотала головой. – Мне и тут хорошо.

– Грядёт война, Елена. Я видел её в самом разгаре.

– Но я-то тут причём?

– В тебе, значит, есть что-то, что привлечёт Короля Тьмы.

– Например, то, что я – арэл...

– Так, хватит трындеть! – сказал нам Ригн. – Григор, бери рабыню и в фиакр её!

Работорговец опешил, когда маг сказал, что с удовольствием проводит меня. Шла без помощи. Мне только направления указывали. Посадив в карету, я ждала, когда присоединится к моему обществу и сам Ригн.

Эта зараза не спешила. Явился только через час. Я даже вздремнуть успела. Забрался в карету и Григор.

– Скучаешь, лапушка?

– Нет. Уж прости, сон не дал, – съязвила я. Но он не оценил. Редиска!

И мы тронулись (не умом, а в путь!). Мужчина пожирал меня глазами. Руки пока не распускал.

– И всё же, откуда ты такая взялась? Эрот фон Хэйтир больше не властен над тобой, конфетка. Расскажи мне.

– Мой бывший хозяин всё вам сказал.

– Что-то не верится. Арэлы на дороге не валяются.

– Именно на ней господин Хэйтир меня и обнаружил.

Вру и не краснею. Григор дал мне пищу для размышления. Это, каким я макаром попаду в армию? Какие обстоятельства? И главный вездесущий вопрос: "Почему я?!" Родители не говорили, что я родилась под какой-то особой звездой, да и планеты в ряд не выстраивались в час моего рождения. Маг не всё выложил, это я поняла.

– Ещё скажи, что память потеряла, – фыркнул он.

– Я не помню.

– Дорога долгая, дорогая. Если будешь хорошей девочкой, то продавать тебя не буду. Останешься в моём дворце.

– А если нет? – прищурилась я.

– Тут два варианта: продам или убью.

– Арэлов трудно убить, – резонно сообщила я.

– Откуда знаешь?

– У господина Эрота во дворце был прекрасный маг. Вот он и растолковал мне: кто я, зачем тут нахожусь и что умею.

– Интересно. А этот маг не рассказывал о том, где твои сородичи обитают?

– Нет, – покачала я головой.

– Что так?

Я не ответила, ибо не знаю. Приблизилась поближе к окну. Мелькали домики, народ на полях, река... Мне было скучно. Ригн что-то говорил, но я благополучно пропускала всё мимо ушей. Григор молчал, но на меня поглядывал. Взгляд у него какой-то... сострадающий, что ли?..

– Постой-ка! А ты случаем не оная крылатая дева, находящаяся в розыске? – воскликнул работорговец.

Пёс тебя дёрнул вспомнить об этом! Думай, Алёна! А то отдаст этот мужик приказ повернуть обратно, и фиг ты встретишься с Шейлой!

– Я? В розыске? – постаралась убедительно удивиться. – Это за что? Покажи!

Он выудил из кармана сложенный вчетверо лист бумаги. Развернул его и показал наши с Алферием лица. Вот у меня вопрос: как он принца не узнал? Он облик и не старался скрыть!

– Не-е, это не я. Что сам не видишь? Ну, может, похожи мы немножко, но это точно не я! А за что разыскивают? А это кто с ней? Симпатичный.

– Но-но! Это бывший принц Регейлы. Казнить хотели, а его спасла арэл. А ты очень даже похожа.

– Похожа! – подчеркнула я. – Уверенности в том, что это я у вас нет.

– Можно вернуться в Железинск и всё проверить.

– Хорошо, мы вернёмся, а если вы ошиблись? Приведёте меня к страже и скажете: "Вот эта та самая разыскиваемая арэл! Где моя награда?" Вы ждать замучаетесь, пока меня проверят. Деньги сразу не отдадут и не надейтесь. Окажется ещё, что я не эта барышня и что? Стража будет ОЧЕНЬ не довольна.

– Я им заплачу, – вывернулся Ригн.

– Сделайте проще: привезите меня в свой дворец, да вызовите боевых магов, пусть проверят, коль сомнения гложут. Приедут, накормите, напоите, да спать уложите. На следующий день пусть мной и займутся. Представьте, сколько денег сэкономите! Да и убежать у меня навряд ли получится. У такого влиятельного и богатого человека наверняка имеется самая лучшая охрана.

Ух! Ну и завернула! Что только не наплетёшь, лишь бы попасть в пункт назначения, да и шкурку свою спасти.

– Дело говоришь! – хорошенько всё обдумав, сказал мужчина. – Награда неплохая. Почти столько же я отдал Эроту фон... Стоп!

Работорговец снова принялся рассматривать плакат. Только его уже не моё лицо интересовало, а Алферия. Господи, да что ему неймётся? Почему именно сейчас его осенило?

– Господин Хэйтир и разыскиваемый – они похожи! Интэ хио тоэ лаин (какой я дурак)!

– Почему бы вам просто не вызвать моего бывшего хозяина к себе? Я уверена, что он обязательно приедет. Господина Хэйтира застанете врасплох.

Я начала нервничать. Если я не смогу убедить эту редиску пригласить боевых магов в его же дворец, то наша миссия накроется медным тазом.

– Прибыв в мои владения, он уже никуда не денется, равно как и ты, голубка, – сардонически сказал он, потирая руки.

Алёна, тебе цены нет! А этот Ригн не так прост, как кажется. Главное – я еду в его дворец. А там как карты лягут.

Прибыли во владения работорговца глубокой ночью. Я старалась не спать, но плохо справлялась с этим. Двойку мне и в угол... на гречку. И к тому же: кто знает, что у этого проходимца на уме?

Ого! Вот это хоромы! Дворец имел шесть башен. Фасад скромный – бежевого цвета без рисунков. Имелось два бассейна, оранжерея, сад. О, качели! С удовольствием сейчас бы покачалась!

Внутри дворец просторен. Видимо, хозяин не любит, когда помещения загромождены мебелью. Хотя, я ещё не была в комнатах, поэтому рано судить. Стиль смешанный – барокко и ренессанс, но смотрелось весьма неплохо. Растения тут главный атрибут, я смотрю. На полах обалденные (на языке вертелось сказать персидские) ковры. Шикарный дворец, что ещё могу сказать? Канделябры и бра освещали комнаты.

– Шари! – крикнул Ригн.

К нам выбежала девушка в бедле. Она пала ниц к ногам своего господина.

– Покажи Елене комнату.

– Хорошо, господин.

– На три дня ты, Елена, гостья в моём дворце. В дальнейшем я решу твою судьбу.

Поклонившись, Шари взяла меня под руку, но я с места не тронулась, окрикнула работорговца и показала на путы.

– Ах, да! Забыл.

– Забыл он, – буркнула я. – Как же!

– Григор, сними с неё оковы. Боже, какое счастье!

– С крыльев тоже, хозяин?

– Да. Всё равно она не сможет улететь.

– Я не умею летать, – соврала я. Мне не поверили. Мужчина фыркнул и пошёл в противоположную сторону.

– Думал, что заставит тебя спать с ними, – сказал маг, когда его работодатель скрылся из виду.

– Беспокоишься обо мне? Почему?

– Жалко мне тебя, Елена. Мало того, что в рабстве без памяти, так ещё и предполагает, что ты разыскиваемый арэл.

– Не переживай, Григор, – улыбнулась я. – Всё будет в ажуре! Я могу тебя кое о чём попросить?

– Конечно.

Попросила, чтобы нагнулся, а то я не достаю до его уха. А просьба моя заключалась в том, чтобы маг помог мне отыскать Шейлу. Тот сказал, что удовлетворит мою просьбу.

– Пойдём, – тянула меня Шари, – уже поздно.

– Спасибо, Григор, и до завтра.

– И тебе прекрасных снов, арэл, – помахал он мне рукой.

Комната встретила меня своим богатством: тут была кровать, шкаф, да стол со стулом. Мне нравится. Имелось окно. Выглянула. Ой, а охраны-то, охраны! М-да, трудно будет бежать отсюда. Что ж, будет над чем подумать на досуге и надо это делать быстро, ибо Ригн завтра-послезавтра пригонит боевых магов.

– Приятных снов! – сказала Шари, закрывая дверь.

А принять ванну тут можно? Выглянув из комнаты, я кралась по коридору в поисках оной. Да и неплохого было бы отыскать туалет, типа сортир, обозначенный табличками "Мэ" и "Жо"...

Сполоснулась я в бассейне, пусть и без мыла. Сделав свои дела, вернулась в свою комнату. Привела одежду в порядок, да спать улеглась. Завтра у меня будет трудный день. Я должна найти Шейлу, всё объяснить и разработать план побега.

Проснулась я рано. М-да, когда хочешь хорошенько отдохнуть, то это невыполнимо, а когда необходимо немного вздремнуть, то дрыхнешь без задних ног. Вероятность того, что разбудит танк или гаубица – равна нулю.

Пока все спали, я отправилась бродить по дворцу. Может, наткнусь на кого-нибудь, да и кушать хочется. О, кстати! Посмотрю, как и где стоит стража. Может, даже удастся разузнать: маги они или нет? Надо ещё с Григором поговорить. Он-то точно должен знать, как устроена охранная система.

Вышла моя любопытная персона к огромному бассейну, окружённому садом. Стояли шезлонги, метрах в двух длинный стол... пустой. Жадины!

Охраны насчитала с десяток. Я передумала спрашивать у них о наличии магических способностей. Физиономии суровые, да и железок полно. Вот думаю, стоит ли проверять на выдержку? Что мне будет за то, что я попытаюсь сделать ложный побег?

Думаю, на первый раз меня простят (угу, отправят в узилище на недельку или две для профилактики), а может, и пристрелят на месте. Сделав вид, что не замечаю стражу, пересекла сад и ступила на песок. Тёплый. Передо мной тут же выросли двое "шкафчиков с антресолями". Они скрестили руки на груди. Пыталась обойти их, но не давали.

– Мне туда нельзя? – наивно спросила я. Стражники покачали головами. – А почему?

Они продолжали смотреть на меня. Говорить не положено?

– Будет считаться как побег?

Мужики кивнули.

– Да ну вас! – махнула я рукой и вернулась обратно.

Слуги уже вовсю шныряли по дворцу. Все что-то делали, суетились, сбиваясь с ног. Надо найти кухню.

Её я не нашла, зато обнаружила столы, ломившиеся от яств. Воровато осмотревшись, я стянула с лежака плед и сложила в него еду. Поднять не смогла. Это о чём говорит? Правильно! Жадность. Сдаваться была не намерена, а, потому собравшись с силами, поволокла добычу в свою комнату. Буду там кушать, чтоб никого не сдуло, и не видели, как ушами хлопаю.

На мимо проходящих я смотрела зверьём. Вдруг у кого возникнет желание отобрать моё честно награбленное добро? Маленько перекусив, я отправилась на поиски Шейлы. Как выглянет барышня, не знаю, авось повезёт. Но тут мне на глаза попался Григор. Передать не могу, как была рада его видеть.

– А, Елена! Как дела?

– Отлично! Как сам? – задорно спросила я. – Что-нибудь ещё расскажешь о моём будущем?

– Увы. Я итак жалею, что проболтался.

– Почему? Хоть буду обдумывать свои дальнейшие шаги.

Сильно, конечно, в этом сомневаюсь.

– Это ничего не изменит. Ладно, полно об этом. Я нашёл твою подружку.

– Да? Веди! – обрадовалась я.

– Шейла сейчас не в лучшем состоянии, так что не стоит спешить.

– А что с ней?

– Сама всё увидишь.

Мы шли по коридору. На полу лежал ковёр, окна по обе стороны стен: окна по правой стороне выходили в сад; по левую – на бассейн. Дверь Григор открывал осторожно, будто боясь нарушить покой девушки.

Кровать с балдахином, на которой можно заблудиться, стол со стулом, шкаф, камин и кресло. Открыта была дверь на балкон, дул ветерок. Григор щёлкнул пальцами, и огонь в бра погас. Я тоже так хочу!..

На ложе лежала бледная и тощая девушка, привязанная цепями. На ней было чёрное платье, которое было великовато на пять размеров точно. Отчётливо видны кости, глаза алые, без зрачков. Чёрные, как воронье крыло длинные волосы, были спутаны.

– Господи, что с ней? – ужаснулась я.

– Крови не видела полторы недели. Я немного её подкармливал, но хозяин начал замечать. Стал давать поменьше, а ей всё хуже и хуже.