Текст книги "Фолиант короля Тьмы (СИ)"

Автор книги: Евгения Лыгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Тут я заметила шерсть на руке эльфа. Она была светло-серого цвета. Неужто он оборотень? А разве эльфы могут получить этот штамп? Говорить ничего не стала. Будет ещё момент. Сейчас мне трогать его не хотелось, а то ещё обидится и поеду к магу одна. Тяжело вздохнула.

Солнышко пытается пробиться сквозь тучи. Хоть дождя нет. Радовало одно: разбойники не встречались на пути. А то у меня настроение между нулём и плинтусом. Так я ни о чём не жалею. Подумаешь, расслабилась немного. У меня был стресс!

– Что молчишь? – спросил Алферий. В его голосе уже не было раздражённости, да и шерсть пропала.

– Зол ты, вот и молчу, – честно ответила я. Извиняться за свою выходку не стану. На меня столько навалилось, что хотелось на время выпасть из реальности. К алкоголю хоть и равнодушна, но иногда организм требует. Например, как вчера.

– Я не зол.

Угу, будто не вижу.

– Алён, пойми, когда я тебя увидел, мне плохо стало. Ты же ещё не освоилась на Агларе, вот и подумал, что тебя кто-то побил. Не надо обижаться.

– А кто сказал, что я обиделась?

Вот тут он не прав!

– Довольно долго молчишь.

– Боюсь под горячую руку попасть. У тебя шерсть выглядывала из-под рукава.

Алферий положил правую руку на предплечье левой и потёр.

– Нервы, – сказал он. – Едем правильно?

Нервы? С каких это пор от нервов шерсть на теле выступает?!

– Угу. Думаю, дня через три доберёмся. Но нам нужно будет заехать в ближайший населённый пункт. Запасы пополнить.

– Хорошо. Долго нам ещё до него?

– Достаточно. Затемно мы не прибудем. Заночевать придётся на улице.

– Меньше всего хотелось бы, но деваться некуда. Ладно, я посмотрю, что можно будет сделать, – рассуждал Алферий.

Дожидаться темноты мы не стали. Расположились недалеко от дороги, но и в лес не заходили. Пока я разжигала костёр, принц отправился на поиски добычи, выпросив у меня лук со стрелами. Хворосту было предостаточно. Сняла личину эльфийки. Мне бы полетать...

Принёс охотник индейку. О-о-о! Чем-то наши миры похожи!

Приготовили еду. Сообщила, что хочу полетать, а он сказал, что лучше воздержаться. В воздухе меня могут заметить. Расстроилась. Итак летать не умею, а тут вообще забуду. Потом Алферий сказал, что я могу полетать, но чтобы выше кронов деревьев не взлетала.

Я тут же оживилась. Встала, расправила крылья. Ну что, попробуем? Взмахнула крыльями, ноги оторвались от земли. Принц уселся поудобнее, да наблюдал за мной. Он всё переживал, чтоб я дерево не поцеловала.

Вот, зачем он это сказал? Я чуть в действие это дело не воплотила! В принципе летаю довольно неплохо, что радует. Не посрамлю доброго имени арэлов!

Опустилась на землю. Настроение зашкаливало. Знаете, я начала привыкать к новому образу жизни. Пусть мир для меня чужой, но сколько всего интересного! Радует одно: если даже я не смогу вернуться на Землю, то хотя бы будет где жить.

Эймир теперь мой новый дом. Я всегда могу туда вернуться; всегда будет крыша над головой.

– А что у тебя глаза большие, а сам бледный?

– За тебя переживаю. Сама ж говорила, что летаешь плохо.

– Конечно. Карлен от меня хоть чего-то добился, перед тем, как я отправилась в стезю.

– Ты действительно хочешь вернуться домой? – вдруг спросил Алферий.

"Кто ж не хочет?" – хотела сказать, но слова застряли в горле. В глазах эльфа отражалась грусть. После того, что я устроила вчера, ему вообще должно хотеться избавиться от моей скромной персоны.

Однако к этому миру я начинаю привыкать. Расы, которые можно увидеть в играх и кино; животные, растения здешние – тоже фантастические. Ко всему этому я довольно быстро адаптировалась. Вот думаю, может, в кругосветное путешествие отправиться? Экзар без меня тоскует, хоть на орков посмотрю.

С другой стороны: а что я буду делать на Земле зная, что где-то во Вселенной существует Аглара? Его вопрос поставил меня в тупик. И вообще: откуда известно, что я могу вернуться домой? До мага Смариуса мы ещё не добрались. Но тогда...

– Почему ты спрашиваешь? – складывая крылья и подсев к нему, вопросила я. Отвечать я не спешила. Интересно узнать его мнение.

– Интересно мне с тобой. Обычно я долго привыкаю к тому или иному существу, но ты... Ты, Алёна, заставила посмотреть на мир другими глазами.

– Это как? Что-то не припомню, чтоб я тебя заставляла.

– С любым представителем расы Аглары можно найти язык. Когда меня вели на казнь, в этот момент я возненавидел всех. Я знаю, что арэлов и дарэлов презирают. Несмотря на то, что тебя везде гонят, ты смотришь на мир с позитивом. Тебе индифферентно, что скажут окружающие о твоей внешности. Ты живёшь сегодняшним днём.

– Внешность не главное, Алферий, – невесело улыбнулась я. – Лично меня она мало волнует. Важно, как человек относится ко мне. Я стараюсь по возможности завязать отношения с кем бы то ни было. Если этому человеку со мной неинтересно, то я ухожу. Зачем его донимать? А насчёт дома... я не знаю. Конечно, хотелось бы вернуться, но я ещё не была у Смариуса, поэтому давать чёткий ответ на твой вопрос я не могу.

– Как тебе удаётся спокойно относиться к тем, кто считает тебя врагом?

– Очень просто. Меньше внимания на них обращаю. Меня выперли из Имыша, потому что я арэл, но ведь это не повод озлобиться на жителей королевства. Что поделаешь, если я стала крылатым представителем данной расы, а нас в этом королевстве терпеть не могут. Нервы надо беречь, а они не восстанавливаются. А на Агларе итак есть от чего нервничать.

– Всё равно ты странная.

Общались мы до глубокой ночи. Затем эльф очертил нас кругом, заверил, что можно спать спокойно. Лично я спала без задних ног. Сказывалась вчерашняя пьянка.

Ближе к полудню прибыли мы в деревню Зори. Там мы затарились провизией и поспешили покинуть сие место.. А нашими портретами были обклеены практически все столбы. Хоть я и носила личину эльфийки, а всё равно казалось, будто знает народ, что мы тут. Так и до паранойи недалеко.

День был жарким. Всему виной были испарения после обильного дождя. Хочется в тенёк.

Выудив карту за пазухи, я гордо сообщила принцу, что мы вот-вот войдём в Сумеречный лес. Там-то и живёт маг Смариус. Только найти будет непросто. Лес большой, тёмный и страшный.

Поют птицы, пробегают животные. Но мне здесь нехорошо. Солнечные лучи с трудом пробирались сквозь кроны деревьев. Придвинулась поближе к Алферию.

– Ничего не ощущаешь? – шёпотом спросил принц.

– Страх, – честно призналась я. – Только не пойму, отчего?

– Чей страх? Свой?

– Да. Я чего-то боюсь. Этот страх настолько силён, что готова орать и искать пятый угол.

– Ты думаешь, что этот страх твой, но на самом деле это не так. Лес пропитан чужими страхами.

– Слишком он реален, – продолжала я озираться по сторонам.

На всякий случай вооружилась посохом. Не нравится мне тут. Алферий ведёт себя спокойно, а меня это напрягает. Животина, кстати, тоже в ус не дует.

Вот и домик. Надеюсь принадлежит Смариусу. Спешившись, я постучалась. Сам домик небольшой, одноэтажный. Имелся огородик.

Нам открыл пожилой мужчина. Внимательно осмотрев его мантию, затем лицо, я вдруг допетрила, что это оный дедушка, которого мы подвозили! Вот так да!

– Долго ж вы шли, – улыбнулся он. – Жду-жду, а вас всё нет и нет. Проходите.

У меня слов не было.

В доме всё было по-простому: стояла большая русская печка, стол, три стула, диван, полки с припасами. В другой комнате стояла кровать. Что-то ещё пряталось за шторкой. Нам предложили сесть. Через пару минут перед нами на столике стояли кружки с травяным чаем. Аромат-то, какой!

– А почему вы нас ждёте? – задала глупый вопрос. Надо же было хоть что-то сказать.

– Потому что кому-то из вас нужна моя помощь. Сними личину, арэл. Здесь тебе ничего не угрожает.

Я послушалась совета.

– Значит, вы и есть маг Смариус?

– Оный, – улыбнулся дедушка.

– Тогда, я хотела бы спросить...

– Подожди, Алёна, – выставил он вперёд ладонь, – прежде, чем я отвечу на твои вопросы, сначала помоги мне.

Такое начало разговора мне не понравилось.

– И чем же? – осторожно спросила я.

– В Сумеречном лесу я потерял свою шкатулку. Найди её до завтрашнего захода солнца. Если тебе удастся выполнить это задание в срок, то я отвечу на все твои вопросы, в противном случае придётся искать путь домой самой.

– Это возмутительно! – вскочил Алферий. – Ей в жизни не найти его в этом лесу!

– Сядь, – спокойно сказал ему маг. – С тобой у нас будет отдельный разговор, Алферий мирэ Шарейу.

– Как она выглядит? – поинтересовалась я.

– Зелёного цвета, украшенная драгоценными камнями. Найдёшь – не открывай. Условие: пользоваться можешь только крыльями.

Видимо, испытание он хочет мне устроить. Только не пойму, для чего? Спрашивать не стала. Этим займусь после того, как принесу его вещицу.

– Могу отправляться прямо сейчас? – спросила я.

– Да. Помни – до завтрашнего заката солнца.

– Я поняла.

Выйдя из домика, я осмотрелась. В помещении не так страшно, как здесь – на улице. Взяв себя в руки, я приступила к поискам.

Только вот мне мерещилось не понять что в кустах. Моё больное воображение ТАКИХ монстров представляло мне, что хотелось бежать из этого леса, куда глаза глядят.

Какое-то время походила, заглядывала в кусты, рылась в листве, отодвигала камни в надежде, что шкатулка находится под одним из них (не спрашивайте, как мне такое на ум пришло). Расправила крылья. Взлетаем! На этот раз сделала сие действие увереннее. Мне было неудобно летать между деревьями, а потому частенько опускалась на землю, идя пешком.

Ночь настигла меня внезапно. Мало того, что сам лес сумеречный, так ещё и время соток пособило. Обуял бедную Алёнушку ещё больший страх. Сердце подскочило к горлу. Паранойя начала стремительно развиваться. Любой шорох заставлял меня подпрыгивать. До криков дело ещё не доходило. Пока держусь.

Глубоко вздохнув, снова взлетела. Хватило меня не намного. Ничего не видно! Сомневаюсь, что шкатулка светится в темноте. Сев на ветку, я подумала, что неплохо бы поспать и тут же ужаснулась. Страх новой волной накинулся на меня. Нет, на Землю мне не стоит возвращаться. А то смело можно брать гражданку Кирсанову под белы рученьки, да везти в снежинскую психбольницу.

Угу, потом доказывай, что ты не верблюд. Дяденьки и тётеньки в белых халатиках будут делать вид, что Аглара якобы существует, чтоб не травмировать ещё больше итак расшатанную психику старшего лаборанта кафедры ГИС. Напичкают психотропными препаратами, потом... потом будет не до смеха. Воображение начнёт издеваться надо мной, а именно: соединит животных Аглары и Земли... Ёшкин кот!

Тряхнув головой, дабы отогнать наваждение, я стала думать о месте сна. Итак, что делать будем, Алёна Игоревна? Нет, есть вариант свить гнездо и устроиться в нём. А вдруг сон плохой приснится и я выпаду из него? Так, хорош нагнетать обстановку!

Полетала немного, да устроилась на траве у огромного валуна. Будем надеяться, что в ночные часы его не приспичит начать шевеление с целью придавить меня.

Не знаю, сколько я проспала, но в лесу всё ещё было темно и страшно. Спать хотелось жутко, но задание мага Смариуса сверлило мозг. Так, для начала надо чего-нибудь пожевать. Мой желудок положительно отозвался на сию мысль. А что можно скушать в лесах Аглары?

Задавшись оным вопросом, я пустилась на поиски. Помню, когда я училась в университете, то частенько по субботам группой ходили в походы. Для некоторых моих одногруппников это был сущий ад. Сети в некоторых местах наших замечательных лесов нет. В социальных сетях не "побродишь", в игры толком на телефонах не поиграешь (батарея быстро сядет), а главное – не ловит связь! Безобразие!

Люблю находиться в лесах, но в светлое время суток и весьма неплохо знаю, что можно есть, а от чего держаться подальше. Года два назад коллега с работы ездила отдыхать в Австралию. Оттуда приехала Диана весёлой, отдохнувшей и кучей фотографий. На одной из них был Антурус Арчера, в народе зовут Пальцы Дьявола. Жутко, но красиво!

Нашла ягоды. Точь-в-точь похожи на ежевику. А вот есть их можно? Понюхала. Хм, и запах такой же. Съела, убедив себя, что это ежевика. А на вкус очень даже ничего!

Плохо от этих ягод мне не становилось, что радовало. Начало светать. Бродила, летала по этому таинственному лесу довольно долго, но искомой шкатулки всё не было и не было. В голове не укладывалось, что не смогу выполнить задание. Сердце сжималось от этой мысли, но продолжала искать.

Вдруг, что-то сверкнуло под листьями. Опрометью прибежала к месту. Опав на коленки, стала рыться в ней и о чудо! – обнаружила шкатулку. Счастье-то, какое!

Так, осталось найти дорогу к жилищу Смариуса. Плутать долго не пришлось. Когда мне открыли дверь, торжественно вручила искомую вещь и плюхнулась на диван со словами: "Блаженство!"

Маг закрыл дверь и сел визави со мной. Не видела что-то принца. Дрыхнет, что ли?

– А где мой спутник? – решила я поинтересоваться.

– Отдыхает.

– Это она?

– Да, – кивнул Смариус, вертя в руках объект временных моих страданий. – Шкатулку спрятал я. Мне было известно, что ты будешь искать со мной встречи, Алёна. Ты нашла шкатулку, а потому я постараюсь ответить на все твои вопросы. Для начала: тебе что-нибудь говорит имя Киллиан?

– Угу, – кивнула я. Рассказала, что знаю. Маг поставил шкатулку и ушёл заваривать травяной чай. От горяченького не откажусь!

– Говорят, что он исчез, но вопрос: надолго ли?

– Сомнения?

– Я не вижу его могилы, тела и даже души. Думаю, он ни жив, ни мёртв, – выдвинул свою точку зрения Смариус.

– Разве, такое возможно?

– Таким качеством обладает нежить и то не вся. Но экс-король Имыша к ним не относится. В лесу присутствует его энергетика, из чего делаю вывод: он ходит по земле, но зачем ему понадобилось убивать столько народу – вопрос, на который не могу ответить... пока не могу. Скоро он должен о себе дать знать.

– А смысл?

– Вернуть власть.

Ох, начинается! На Земле дерутся из-за власти, тут бывшему королю не хочется отдавать трон.

– А кто сейчас правит Имышом? – спросила я. А то как-то не хорошо получилось. Прожила несколько дней в нём, а кто король – не в курсе.

– Лиор – сын Киллиана.

Ё моё! Тут, оказывается, всё намного сложнее. И чего отцу не сиделось в замке? На подвиги потянуло?

– Он собирается свергнуть своего сына?

– Этого я и сам не знаю. Меньше всего мне бы хотелось, чтобы Киллиан объявился.

– Нехорошее предчувствие? – вопросила я, потягивая ароматный чай.

– Понятия не имею, но не вижу в этом ничего хорошего.

– Я что-то пропустил? – осоловело спросил принц, потирая глаза и подсаживаясь ко мне. Отобрал у меня кружку, сделав пару глотков. Даже поблагодарил, когда я на него удивлённо посмотрела.

Хмыкнув, Смариус ушёл на кухню, дабы заварить травяного чаю Алферию.

– Нет, – ответила я. – Про то, что Киллиан всё ещё бродит по Агларе, думаю, ты знаешь.

Эльф поперхнулся чаем. Наехал на мага, мол, мне это знать не обязательно, мол, зачем мне это знать, если я вернусь на Землю?

– Я не против, – встряла в разговор. – К тому же: не ты ж, Алферий, будешь валяться в кровати, смотреть на потолок и думать о том, что на Агларе было здорово, а я оттуда свалила.

– Уже об этом думаю, – буркнул ушастик.

– Смариус, скажите, а есть способ вернуться на Землю?

Он задумался. Глубоко. Я начала нервничать. Понимаю, что на мой вопрос ответить довольно трудно, но возможно. Ну, я так думаю. Принц напрягся. Затем маг вздохнул, вставая со стула:

– Такая возможность существует, Алёна. Я даже покажу.

Дедушка маг удалился в спальню. Грохот был неимоверный. Я подавила желание пойти к нему и предложить помощь. Вынес он стеклянный шар, диаметром, приблизительно в десять сантиметров. Поставил на столик.

– И как он отправит меня домой? – спросила я.

– Говоришь, твоя планета – Земля?

– Угу.

Смариус потыкал сухеньким пальчиком по стеклянному предмету. Спросил страну, из которой я явилась в их мир, даже город назвала. Приняв координаты, шар спроецировал то самое место, где мы с кампанией и обнаружили врата в другой мир. Проход был шириной метр на два.

Вот он – мой мир! Но почему-то я не стремилась туда. Будто меня что-то удерживало здесь и сейчас. Вернусь я сейчас в родной Снежинск, что дальше? Всё это кончится? Так быстро?

– Прежде, чем ты отправишься домой, Алёна, я хочу спросить, – прервал мои размышления маг. – А хочешь ли ты этого? Нет никаких гарантий, что снова вернёшься на Аглару. Но и главный вопрос: как ты собираешься жить среди людей имея крылья и чуточку знаний по магии? Если здесь можешь свободно бродить по улицам и в тебя никто пальцем тыкать не будет, то как ты будешь жить там? Как я понял, магия у вас на низком уровне (если вообще есть), да и отрицаете вы её. Твоя жизнь не будет прежней. Я тебя не пугаю, арэл. Всего лишь пытаюсь донести до тебя твою будущую жизнь на Земле. Наш мир изменил твою внешность под себя. Подумай над этим.

Вот тут я ушла в себя. А ведь Смариус прав. Если в этом мире меня "слегка" ненавидят, только потому, что я арэл и просто бурчат, то на Земле меня сразу же выловят и лабораторию – исследовать. Это мне придётся пройти страшные мытарства. А потом пристукнут, дабы никому не досталась. Паника в городе будет конкретная. Люди не примут меня с распростёртыми объятиями.

Перестану ходить на работу, ударюсь в бега... Глаза аж на лоб лезут. Конечно, можно попросить Алферия немного подшаманить кулон, который меняет мой облик, но будет ли он работать на Земле? Вдруг ещё и подзарядка будет требоваться?

Маг постучал по шару перстом и врата закрылись. Я вышла из домика. Сейчас стоял вопрос о моём возвращении в Снежинск. С самого первого дня я желала вернуться, а сейчас? Вместо того чтобы сломя голову нестись к вратам, я стояла как вкопанная.

Даже Алферий смотрел на меня с тоской. Кстати, о принце! Он мне составил компанию. Его об этом я не просила. Когда узнала о том, что в его замке плетутся интриги, захотелось помочь. В конце концов, раз имеется возможность вернуться, то почему бы не отложить? Поеду с ним. Может, чем и подсобить смогу, да и Аглару я ещё не видела. А ведь что-то говорила о путешествии вокруг света.

Нет! Я всё-таки останусь пока что на Агларе. Дальше видно будет. Не думаю, что пожалею о своём решении. Вернувшись в жилище Смариуса, я сказала, что не стану возвращаться. Больше всего обрадовался эльф, даже обнял меня.

– Раз ты так решила, Алёна, то не жалей об этом, – убирая стеклянный шар обратно в комнату. – Я знаю, через что тебе предстоит пройти, здесь, на Агларе, но ты справишься. И не спрашивай, иначе больше ничего не скажу! Когда-то вы помогли мне, теперь я буду помогать вам. Может, вы и не увидите меня, но ощутите мою помощь.

– У меня ещё один вопрос, Смариус.

– Слушаю.

– Тот плоский камень, что открыл портал, откуда он взялся на Земле?

– Опиши его.

Постаралась не упустить ни одной детали. Маг сказал, что письмена ему очень даже знакомы. Кто-то из Аглары оказался у нас в гостях. Чтобы вернуться домой, он и соорудил эту хрестоматийную конструкцию. М-да, а наше любопытство отправило меня на Аглару. Ладно, дело прошлое. Сейчас у меня более насущные дела.

Смариус в ночь нас не пустил. А мне маг сказал, чтобы больше летала и упражнялась с оружием. Но он утешил, что магия мне будет даваться, но не сразу.

Переночевав, мы попрощались с магом и отправились в стезю.

– Куда ты теперь? – спросил принц.

– Как куда? С тобой! Ты что-то говорил об интригах. Хочу принять участие в спасении твоего фамильного гнезда.

– А как же возвращение домой?

– Эймир пока что обождёт. Я ещё Аглару не видела. И вообще, мы с тобой в розыске!

Алферий расцвёл. Видимо, такого решения он от меня и не ждал. А ещё у меня есть денежка, так что на жизнь хватит.

– Что-то я запамятовал. Ну, что? В путь?

– В путь, – подтвердила я.

И мы отправились в Регейлу. Обратная дорога была легче, и ночевали всего раз. Нам оставалось пересечь мост черед реку Ишь и можно сказать уже будем в королевстве. Но только мы пересекли половину моста...

– Да что вы всё ходите и ходите?! – орал кто-то. Я даже понять не могла, откуда доносилась речь... ещё и с матами. – Да слезьте с моста! Напрягает!

Сойдя с конструкции, я спешилась и заглянула под мост. К нему был привязан мужчина.

– Алферий! – позвала я принца. – Помоги освободить.

Эльф ловко проделал операцию по освобождению несчастного.

Глаза, найденного нами парня, пылали алым цветом, волосы длинные и чёрные. Кожа бледная, ушки немного заострены. На нём были чёрная рубашка и брюки. Ногти на пальцах были чуть длиннее, чем у обычного человека и заострены.

– Ну-ка, ну-ка! – припал к нему эльф. – Варнар Корнелл? Ты ли это?

Тот тоже стал присматриваться и выдал: "Алферий мирэ Шарейу? Значит, мне не послышалось!" И тут друзья обнялись, а я стояла рядом, переводя взгляд с одного паренька на другого. Тут до принца дошло, что неплохо было бы представить меня Варнару. Оказалось, что Варнар вампир и родом из королевства Лирил, расположенного на севере континента Вирентии, да ещё из знатного рода. Клан Корнелл самый древний из всех кланов, живущих в Лириле.

А кукует он под мостом уже неделю. На его бурчание никто не обращал внимания. Кушать, говорит, хочется жуть!

– Что-то на арэла ты не похожа, эльфийка, – рассматривал меня вампир.

– А так? – спросила я, коснувшись кулона. Приятно ощущать крылья. О, как! Ужо привыкла к ним.

– Фью! – присвистнул он. – Да ты даже внешне не похожа на него.

– Она иномирянка, – предоставил Алферий своему клыкастому другу пазл, и картинка сошлась.

– А-а-а! Ну что ж, Алёна, будем знакомы.

– Будем, – улыбнулась я. – Слушай, а почему ты на солнце не сгораешь?

– А с чего это бы мне на нём сгорать? – не понял мой новый знакомый.

Пришлось поведать ему легенды о вампирах, о которых мне известно с книг и фильмов.

После того, как я закончила говорить, оба засмеялись.

– Повеселила ты меня, Алёна. Вампиры Аглары не боятся солнца. Мы такие же, как и другие расы планеты. Да и за убийство жителей нас жестоко карают.

– Осталось найти деревушку и хорошенько подкрепиться, – потёр ладони Варнар. – Тогда жизнь вообще станет прекрасной.

– А как ты оказался привязанным под мостом? – поинтересовалась я. Поездка в Регейлу пока откладывается. Мы повернули на запад.

Так как Варнар из знатного рода, то для того, чтобы возглавить свой клан, необходимо жениться. Есть у него возлюбленная, которую зовут Шейла Арделла. Она тоже из знатного рода. Может, её клан не такой древний, как Корнелл, но уважением пользуется. Его дядя был сильно не доволен, что Варнар вот-вот может занять высокий пост. Править хочется всем. Шейлу повязали и сбагрили Ригну – торговцу рабами, а самого Варнара привязали к мосту. Только не понимаю, зачем?..

– Поможете мне отыскать Шейлу?

Мы переглянулись с Алферием. Ему решать. Я-то не прочь помочь.

– Как скажешь, – ответила я на пристальный взгляд принца. Вспомнила, что надо набросить личину эльфийки. – Лично я согласна.

– Я тоже. Где ошивается это работорговец? – обратился эльф к Варнару.

– В Железинске. Но он старается там не попадаться на глаза гномьей стражи. А так он живёт во дворце, который расположен в Раскалённых Песках, граничащие с королевством оборотней Тейго.

– Значит, нам нужно на Литерию. А телепорты расположены только в королевствах.

– Но ведь должен же быть транспорт, перевозящий людей по воздуху или по морю, – рассуждала я. – Нам нельзя сейчас появляться в крупных городах. Маги в них чуть ли не на каждом шагу. Поймут, что мы и есть разыскиваемые преступники, так и на уши всех поднимут. Не-е-т, такого счастья не надо.

– Согласен с Алёной, – сказал эльф. – Светиться нам нельзя. Недалеко от Имыша есть причал. Сядем на корабль.

– Для начала мне нужно силы пополнить, – напомнил о себе клыкастый спутник.

– Может, Имышь немного потревожим? – предложила я.

– Кто-то говорил, что не злопамятная, – с прищуром посмотрел на меня принц Регейлы.

– Нет, конечно! Я просто всё записываю, – осклабилась я.

– О чём это вы? – никак не мог уловить суть нашего разговора Варнар.

– Понимаешь, мой дорогой друг, – закусил губу принц, – турнули Алёну оттуда... грубо, сказав, что арэлам не место в этом прекрасном королевстве.

Вампир бросил на меня удивлённый взгляд, а я кивнула, подтверждая слова Алферия.

– Ну, а вас двоих за что ловят? – после долгой паузы спросил Варнар.

И тут Остапа понесло. Ой, а ругается-то как! Я аж рот открыла. Вампир поглядывал на меня время от времени. Ведать выражение моего лица было таким, что смех сам рвался наружу. Он пытался скрыть улыбку, но выходило из рук вон плохо. Алферий принц?! Где? С какой стороны? Ругается остроухий хуже сапожника. Нет, честно, я даже таких слов не знаю!..

Вспомнился мой сосед по этажу. У него почти все предложения состояли исключительно из матов. Редко, в каком имелось нормальное слово. Вот и принц налёг на нецензурную лексику. Варнар не мог на меня больше смотреть. Его пробил гомерический хохот. Едва на землю не шлёпнулся, смог удержаться за Алферия.

– Ты чего? – прервал свой монолог эльф.

– Алёна, – только и смог вымолвить он и опять залился смехом.

– Что, Алёна?

Отсмеявшись, вампир постарался описать выражения моего лица. Не поверив, принц Регейлы посмотрел на меня.

– А чего это у тебя такой вид удивлённый?

– Я всегда думала, что принцы культурные личности, а ты, Алферий, ругаешься так, что тебе мог запросто позавидовать мой сосед по этажу, – выпалила я.

– Да я там такое пережил! И меня хотели придать анафеме.

– Помню, – кивнула я.

– Поехали, Алферий! А то я тебе в горло вцеплюсь, – пообещал Варнар.

– Но-но!

Вот и Имышь. А это лес, из которого я вышла. Начало темнеть. Вампир скинул капюшон с головы и спешился. Черты лица заострились, ногти превратились в когти. Нам было велено ждать здесь. Криков слышно не было.

Предложила принцу перекусить. Конь эльфа держался подальше от моего раптора. М-да, ему бы тоже поесть. Пока я думала над этим делом, ящер что-то почуял. Недалеко от нас был кабанчик. Фыркнув, моё транспортное средство рванулось за ним. Только визги были слышны.

Из королевства показался Варнар. Физиономия довольная и на коне. Алферий скрестил руки на груди и укоризненно смотрел на своего друга. Тот, как я уже сказала, сиял как медный таз и на принца не обращал внимания.

– Что такое, сказать нечего? – хмыкнула я, оседлав ящера.

– Угу. И это безобразие продолжается семьдесят лет!

– Завидовать – плохо! – назидательно сообщил вампир. – Вот мне всего тысяча двадцать пять лет. Я молодой растущий организм!

Я поперхнулась. Сколько?!

– А что, у вас на Земле столько не живут? – удивился Варнар.

– Нет. А вампиры – миф.

– Я обиделся.

– Тебе сказать, сколько ей лет? – оживился остроухий.

А пусть говорит. Я свой возраст не скрываю. Услышав цифру, наследника клана Корнелл накрыла вторая волна смеха. Мне не жалко, пусть посмеётся. Провисел бедняга под мостом неделю, надо же как-то пар выпустить.

– Алферий, как думаешь, от смеха он не лопнет? – забеспокоилась я.

– Увидим.

К тому времени, когда мы пришли к причалу, наш бледный товарищ успокоился.

У моста стояла хижина, в которой сидели гномы и играли в подобие карт. Отвлекли их от столь важного дела и спросили, когда прибудет следующий корабль?

– А вам куда надо? – слез со стола бородатый человечек.

– В Тейго, – сказал Варнар.

– С вас две золотые и на мосту повернёте налево. Корабль прибудет минут через двадцать.

– А что так дорого?

– Это ещё дёшево. За девушку я денег не беру.

На меня красноречиво посмотрели две пары глаз. Я им помахала и улыбнулась. Даже немного зарделась.

– Скажите, уважаемый, – обратилась я к гному, – а куда уходят корабли с центральной и правой платформ?

– С центральной платформы вы попадёте в Машир, а правая доставит на остров Имут.

– Спасибо.

– Ну что вы, – смутился мужичок. – Всегда рад помочь даме.

Ждём наш корабль. На небосводе начали появляться звёзды. Интересно, а, сколько миров вообще существует? И так же ли они красивы, как и Аглара? Всё-таки мне повезло.

Я не вслушивалась в разговоры своих спутников.

Прибыл наш корабль. Мы взошли на него. Наших верховых животных забрали, а нас проводили в каюты. Я собиралась хорошенько выспаться. Каждому перепала по каюте.

Первым делом, я приняла душ, затем завалилась спать. Какая еда, да ещё и на ночь глядя? Нет, спать-спать! Но сей процесс длился недолго. Какая-то не имеющая совести (наверно, дома оставил) личность пробралась в мои покои.

А я и чувствую, что не одна в каюте. Кто посмел потревожить мой покой? Вот досада! Плохо видно. Изрядно кряхтит. Хоть бы потише крался, а то так мёртвого поднять можно!

Нарушителем моего сна был человек. Некто нащупал мою ногу (подмывало лягнуть нахала), потом вторую, ругался, что кровать стоит далеко. Шаловливые ручонки тянулись вверх, пока не нащупал грудь. Злобненько хихикнул, принялся что-то искать у себя.

Я наблюдала за его действиями уже с открытыми глазами. Сверкнул стилет в руке убийцы меня прекрасной и неповторимой (сама себя не похвалишь – никто не похвалит). Сработал рефлекс – лягнула правой ногой. Ойкнул, обругал меня, за что-то запнулся и брякнулся седалищем на пол. Я обиделась. Никто не почесался даже! Угу, будто грохот в каюте – обычное дело.

Первая попытка не удалась, но, видимо, надежды этот товарищ не терял, снова попытался вонзить в мою грудь стилет. Я схватила посох. Без боя не сдамся!

Махал он холодным оружием умело, а вот мне бой давался с трудом. Давал указания, например, чтобы стояла смирно и больно не будет. Ага, так и поверила!

Только я собралась с духом, чтобы вышвырнуть его из моей каюты, как подоспел экипаж во главе с троллем. Не состоявшегося убийцу повязали и уволокли.

– С вами всё в порядке? – спросил тролль.

– Да.

– Я всё равно до тебя доберусь! – кричал преступник.

– Алёна! – ворвались ко мне в каюту Варнар и Алферий. – С тобой всё хорошо?

– Жуть буду. Похоже, этот товарищ следил за нами.

– Но когда ты успела насолить ему? – спросил вампир.

– Сей вопрос меня тоже волнует. Кому-то я сильно мешаю, но только – кому?

Нас разогнали по каютам. Я была не против. Поспать толком-то не дали. Рухнув на ложе, я влёт отключилась.

Как же приятно просыпаться без чьей-либо помощи. Сказка! Желудок тут же сообщил, что неплохо бы позавтракать. Одевшись, я заглянула в зеркало. Облик эльфийки при мне. Хм, а кого искал убийца: арэла или эльфийку? М-да, вопрос, на который, возможно, я никогда не получу ответа... если только мне удастся с ним встретится. Может, попробовать?

Умывшись, я отправилась на поиски тролля. Отыскала Хирто – капитана корабля. Задала волнующий меня вопрос. Видно было, что ему не хочется отвечать, но всё же удовлетворил моё любопытство:

– Имени своего не говорит, но утверждает, что вы – арэл. Ему приказали вонзить в вашу грудь стилет. Кто этот таинственный заказчик, предстоит выяснить.