Текст книги "Предсказание старой ведьмы (СИ)"
Автор книги: Евгения Верёвочкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)
Маша, не произнося ни слова, потянулась к моей шее и рванула золотую цепочку. Она с легкостью хрустнула и сползла под тяжестью кулона куда-то под платье. А всего лишь через мгновение Маша уже держала в руках подаренный Стасом амулет. Стоило только избавиться от него, как я почувствовала невероятную слабость и головокружение. Как будто меня освободили отчего-то тяжелого и чужого. Очень странные ощущения заполнили мое сознание.
– Олеся, нет! – словно через толщу воды донесся до меня перепуганный голос мамы.
– Дима, быстрее! – с трудом расслышала крик Маши и оказалась у нее на руках.
Я даже смогла удивиться неимоверной силе подруги, которая несла меня прочь от дома будто перышко, не ощущая никакого дискомфорта. Глаза закрывались сами собой, не позволяя увидеть, куда мы направляемся. Сознание оставляло меня медленно, но настойчиво. И прежде чем окончательно отключиться, я расслышала тихий полный сожаления голос Маши:
– Я надеюсь, что ты сможешь меня простить, Лесь.
Почувствовав, что оказалась лежащей на каком-то очень неудобном диванчике, который по чему-то еще и поехал, я нырнула в темноту.
Часть 2. Судьбу не перехитришь.
– Почему она так долго не просыпается? – услышала встревоженный знакомый голос, принадлежащий мужчине.
– А я откуда знаю? – фыркнул тоже знакомый, но уже женский голос. – Мне не каждый день приходится освобождать ведьм от столь сильных магических амулетов.
Какие ведьмы? Какие магические амулеты? И почему мне кажется, что куда-то падаю, падаю и кручусь вдобавок? Я же вроде даже бокала вина выпить не успела на празднике… Множество мыслей копошились в моей ничего не соображающей голове. И чем дальше, тем только хуже становилось. Синдром похмелья не иначе… Только вот если не от алкоголя, тогда отчего же? А знакомые голоса тем временем продолжали обсуждать что-то уж совсем непонятное.
– А, может, у нее начала просыпаться сила? – спросил мужской голос.
– Вряд ли. Рано ведь еще, – задумчиво ответила девушка.
– Может, нашатырь принести?
– Сомневаюсь, что он поможет в данном случае, – девушка помолчала немного, а затем сказала: – Знаешь, а принеси сбор трав, который лежит в сумке. Думаю, что это поможет.
А я лежала на какой-то жутко неудобной жесткой кровати, не в силах даже пошевелить пальцем руки, и слушала весь тот бред, что несли мои знакомые, которых до сих пор вычислить не смогла. После того как парень ушел, в помещении воцарилась тишина. Девушка себя вела очень тихо, даже казалось, что ее, вообще, нет рядом.
Собравшись с силами, я попыталась хотя бы приоткрыть глаза. Было трудно. Очень! Но я все-таки справилась. И первое на что напоролся мой взгляд – была Маша. Она нависла надо мной и внимательно осматривала. Разглядеть ее я толком не могла из-за отсутствия освещения и еще не вернувшегося нормального зрения. Перед глазами все расплывалось и плясало смазанным пятном. В помещении, где мы находились, единственным источником света была небольшая свеча, которую держала подруга.
– Олеся, – облегчено выдохнула она и дотронулась до моей руки.
Моргнув несколько раз, я уставилась на Машу. Силуэт ее был размыт и вдобавок ко всему еще и двоился. В голове поднялся шум, который жутко раздражал. Сморщившись от неприятных ощущения, я застонала. Медленно сознание возвращалось ко мне, но прийти в себя никак не получалось. Все тело ломило и ныло. Так плохо я еще никогда себя не чувствовала. Хорошо, что рядом Машуня! Это несколько успокаивало.
– Сейчас я тебя напою отварчиком из трав, сразу полегчает, – пообещала она и убрала с моего лба волосы. – Как ты?
– Плохо, – прохрипела с трудом.
Тело вроде начало подчиняться мне. Я даже смогла повертеть головой, но облегчения это не принесло. Хотелось выть и плакать в голос. Столь отвратительно себя чувствовала. Хорошо, хоть не тошнило…
– Машунь, не пойму, что со мной, – пожаловалась я. – Как будто перепила… Очень сильно перепила…
– Все скоро пройдет, не волнуйся. Вот и Дима уже идет.
– Олеся, ты очнулась! – радостно воскликнул он, отчего моя голова чуть было не взорвалась.
– Потише, – сквозь зубы прорычала я, прикоснувшись одной рукой ко лбу.
Я бы и двумя ладонями сжала голову, но вот вторая почему-то подниматься не хотела совершенно. Как будто ее что-то тянуло вниз. Маша негромко шикнула на друга и судя по всему занялась готовкой какого-то отвара. Причем особо далеко она не ушла. Дима присел рядом со мной и с сочувствием накрыл руку своей большой теплой ладонью.
Я тяжело выдохнула. Когда же вернется нормальное самочувствие? Чтобы хоть как-то отвлечься от самобичевания, я начала осматриваться по сторонам. И пришла в легкое недоумение. Оказывается, что друзья привели меня в полуразрушенный деревянный дом, стены которого чудом сохранились. Везде была грязь, рухлядь и затхлых запах, просочившийся во все щелки. Он перемешался с ароматом варива, которое готовила Маша здесь же в дальнем углу комнаты. Явно чувствовались зверобой, мелиса и шиповник. Не удержавшись, я громко чихнула. И как сразу не заметила столь непотребной обстановки? В панике стала оглядывать кровать и белье, на которых я лежала, и с облегчением выдохнула. Они явно были новыми.
Дима, наблюдавший за мной, тихо засмеялся:
– Мы с Машенькой специально для тебя привезли новую кровать и постельное белье. Ты же у нас та еще неженка.
Я уже хотела было обидеться на неженку, видимо, плохое самочувствие давало о себе знать, как вдруг до меня дошел смысл произнесенных слов. Уставившись во все глаза на Диму и, пытаясь понять где он сам, а где он двоится, уточнила:
– Вы заранее привезли сюда кровать и белье?
– Дима! – тут же появилась рядом с нами Маша с чашкой в руках. – Лесь, выпей, а потом поговорим.
Я с опаской посмотрела на подругу, начиная сомневаться в ее доброжелательности. Затем насторожено перевела взгляд на кружку, от которой шел пар, и нахмурилась.
– Лесь, – настойчиво произнесла Маша и протянула чушку.
Я попробовала приподняться, но это оказалось мне не по силам. На помощь пришел Дима. Он помог мне поудобнее устроиться, подложив под спину подушку, и отошел за Машу. Зрение постепенно начало приходить в норму, и голова уже не так сильно кружилась. Вздохнув, я потянулась за чашкой правой рукой, искренне надеясь, что не совершаю ошибку. Однако меня отвлек какой-то звук, который я уже слышала, когда Дима помогал сесть. Опустив глаза на руку, не поверила тому, что увидела. Меня приковали цепью к той самой новой кровати! На запястье красовался толстый железный браслет, который был пристегнут мощной цепью к металлической спинке. Не в силах проронить хотя бы слово, я могла только раскрывать и закрывать рот, в безуспешной попытке выяснить, что здесь происходит.
– Олеся, Олеся, спокойно, – тут же затараторила Маша, испугавшись моей реакции. – Я тебе все объясню…
– Как? Как ты мне сможешь объяснить вот это? – взвизгнула я, звякнув тяжелым металлом. – Для собак сторожевых и то цепь тоньше используют!
Возмущение, злость и ярость мгновенно заполнили каждый кусочек моего сознания, так что для других эмоций места просто не осталось. Усталость с головокружением как рукой сняло. Более того, мгновенно улетучился и похмельный синдром. Я уже совершенно по-другому осмотрела комнатушку, где мы находилась, и пришла в ужас от увиденного. Два окна, что располагались по левую сторону от меня, были заколочены досками, сквозь которые пытались пробиться лучи утреннего солнца. В дальнем углу располагалась старенькая плита. Видимо на ней Маша сготовила отвар, который теперь пыталась мне споить. Везде были грязь, паутина и, вообще, казалось, что еще чуть-чуть и стены этого помещения рухнут. На табуретке, которая чудом стояла на трех ножках рядом с кроватью, догорала свеча.
– Что это за место? – с омерзением передернула плечами и отползла к стене.
Но стоило только прикоснуться к ней, как я почувствовала на себе шматки паутины и завизжала. Ну что сказать? Не привыкла я к таким жутким, непотребным условиям. Маша хотела было помочь мне, но я тут же закрылась от нее рукой и крепко зажмурилась. А в следующий момент раздался сильный грохот.
– Маша! – услышала испуганный голос Димы.
Распахнув глаза, тихо охнула. Подруга оказалась лежащей на полу у противоположной стены, и судя по всему она сильно в нее врезалась, прежде чем упасть. Кружка, с так и не выпитым мной отваром, разбилась вдребезги, ошпарив Машу горячей жидкостью. Я опять впала в ступор, наблюдая, как подруга шипит, словно разъяренная кошка и поднимается на ноги. Оказавшись в вертикальном положении, она встряхнула головой и посмотрела прямо на меня.
– Твои глаза… – с ужасом вскрикнула я, наблюдая абсолютную тьму.
Маша глубоко вздохнула, стерла с порезанной щеки кровь и на мгновение опустила ресницы. А в следующую секунду все вернулось на прежнее место. Тьма пропала, словно ее и никогда не было во взгляде подруги. Она аккуратно с грацией хищника подошла ко мне, полностью игнорируя встревоженного Диму. Парень никак не мог найти себе место. Он, тяжело дыша, бросал испуганные взгляды то на меня, то на свою девушку.
– Лесь, все хорошо, – мягко произнесла Маша и опустилась на кровать.
– Нет… Маш… – мотнула я головой, а затем решила, что у меня начались галлюцинации.
Рана на щеке подруги вначале перестала кровоточить, а потом начала стягиваться прямо на глазах. Забыв о своих страхах и сомнениях, я придвинулась ближе к Маше.
– Как такое возможно? – прошептала, не веря своим глазам.
– Возможно, Лесь, – вздохнула она. – И не только это…
– Рассказывай, – потребовала я, устав от всего странного и непонятного, что происходило в последнее время вокруг меня.
Постаравшись загнать подальше страх, который появился в тот момент, когда осознала себя прикованной цепью к кровати, приготовилась слушать. Маша казалась чуток нервной. Постоянно кусала губы и часто отводила взгляд от меня. Это настораживало. Ведь подруга в любой ситуации оставалась собранной и спокойной. А тут… Что здесь творится?!
– Я давно пыталась придумать, как буду рассказывать все, что хочу поведать тебе, но… – замялась Маша и впиявила свои ноготки в свои же руки.
– Но… – подтолкнула ее к рассказу, прожигая взглядом.
– Все оказалось гораздо сложнее, чем я думала, – призналась она и робко взглянула на меня.
– Может, для начала снимешь цепь? – подняла руку с широким железным браслетом.
Звенья неприятно лязгнули друг от друга. От этого звука Дима поежился, что не укрылось от моего внимания. Я, вообще, стала очень внимательной, как осознала, что оказалась в столь щекотливой ситуации.
– Прости, – с искренним сожалением произнесла Маша и покачала головой. – Я не могу допустить даже малейшей возможности того, что ты сбежишь.
– Так, может, нужно было все иначе сделать? – брезгливо оглядела комнатушку. – Тогда и беспокоиться о моем побеге не пришлось бы?
– Появление Стаса в твоей жизни все испортило, – вздохнула Маша и закусила губу.
– А он тут при чем? – начала уже злиться я.
И, вообще, воспоминания о нем всполошили что-то странное в моей памяти. Некоторый неприятный осадок. Он… Он заставил Ларису покончить с собой! И пытался уверить меня, что в этом нет ничего странного. Это воспоминание оказалось последней каплей в моем терпении. Откинувшись на подушку, я потребовала:
– Маша, хватит ходить вокруг да около! Хочу знать все! Кто такой Стас? Почему твои глаза несколько минут назад стали абсолютно черными? Почему затянулась рана на твоей щеке? Как ты врезалась вдруг в стену? Почему я здесь и прикована к кровати?
Для пущей убедительности своего воинственного настроя я погремела цепью. Маша немного оторопела. Она никогда еще не видела меня в таком состоянии. Обычно я всегда была веселой, милой и покладистой девушкой.
– Дим, – не сводя с меня удивленного взгляда, позвала она. – Продемонстрируй.
– Машунь, у меня практически с собой нет сменной одежды, – явно заартачился он. – А раздеваться перед ней я не горю желанием.
– Дима! – прикрикнула на него подруга.
– Ладно, – закатил он глаза и отошел к противоположной стороне.
– Ты должна вначале кое-что увидеть, – объяснила Маша. – Иначе не сможешь адекватно воспринимать информацию.
Я недоуменно наблюдала за друзьями, не понимая, что они хотят мне показать. Холодок пробежал по позвоночнику, предупреждая о чем-то малоприятном. Нехорошее предчувствие сдавило горло. С трудом сглотнув комок страха, постаралась успокоиться и не раскисать. Когда Дима стал стягивать с себя черную футболку, брюки и обувь с носками, я уже хотела возмутиться его явно неподобающим поведением, но не успела. Вместо этого истошно заорала.
Никогда в жизни не думала, что могу так кричать! Настолько я изумилась и пришла в ужас одновременно от увиденного. Тело Димы буквально в несколько секунд преобразилось до неузнаваемости. Точнее, я узнала в нем волка, который напал на Стаса возле моего дома.
Трусы, которые, видимо, из-за эстетических соображений, друг не стал снимать, теперь рваными лохмотьями валялись на полу. Но на них я особого внимания не обращала. Ведь передо мной стоял самый настоящий огромных размеров серый волк! Он медленно вдохнул носом воздух и потянулся, демонстрируя свое мощное пластичное тело, которое было покрыто густым блестящем мехом. А затем, волк осторожно сделал шаг ко мне. Испугавшись его еще сильнее, заорала громче и вжалась в стену. Сейчас меня совершенно не волновали ее внешний вид и шматки паутины. Их попросту не заметила.
– Лесь, прекрати, – попыталась меня обнять Маша, которая оказалась рядом на кровати. – Диме неприятно из-за твоего крика. Посмотри на него!
– Неприятно?! Неприятно?! – взвизгнула я и соскочила с кровати. – Ему неприятно?!
Даже тяжесть цепи не помешала мне быстро увернуться из рук Маши. Я забилась в дальний угол комнаты и сползла на пол. Притянув ноги к груди, положила на них руки. Тяжело дыша и до сих пор не веря своим глазам, в ужасе взирала то на Диму, то на подругу. Волк тем временем повернулся ко мне мордой и спокойно уселся на пол. Хвост то и дело метался из стороны в сторону, немного поднимая пыль, а уши, словно большие локаторы, стояли торчком. Если не принимать во внимание, что этот волк меня очень пугал, так что до сих пор тело сотрясала крупная дрожь, можно отметить его красоту и лоск. Явно Машка не скупилась на витаминки, – пронеслась не к месту мысль в голове.
С трудом оторвав взгляд от устрашающего зверя, посмотрела на подругу. Она, кусая губы, напряженно сидела на краю кровати и не сводила с меня своих карих глаз. Отметив, что я больше не ору как резаная, Маша глубоко вздохнула и начала говорить:
– Лесь, теперь ты понимаешь, что жизнь совсем не такая, как казалось раньше? – то ли спросила, то ли просто сделала вывод подруга.
Больше не пытаясь обнять или подойти ко мне, она просто сидела на краю кровати и объяснялась. Пока я поняла одно: мой мир никогда теперь не будет прежним!
– Нашу Землю населяют не только люди, животные, птицы, пресмыкающиеся, но и другие существа, – продолжала Маша, нервно перебирая пальцами по ноге. – То, что ты считала выдумкой, фантазией – многое из этого реальность. Посмотри на Диму.
При этих словах волк тут же поднялся на лапы и потрусил к ней. Маша почесала зверя за ухом, отчего тот от удовольствия высунул язык и прикрыл глаза. Прям как домашняя собака, а не опасный хищник!
– Ладно, я поняла, – с дрожью в голосе сказала я. – Оборотни существуют. Что дальше?
– Вампиры, – выдохнула она.
– Нет, – покачала головой. – Абсурд…
И тут же замолчала. В оборотней я еще десять минут назад не верила. Так что теперь я, вообще, ни в чем не уверена. Маша видела всю борьбу, которая происходит внутри меня и давала возможность разобраться в себе.
– Лесь, я вампир, – не выдержала она и поднялась на ноги.
Что-то подобное, если честно, услышать ожидала, но все равно это оказалось шоком. Подруга, причем лучшая, с которой мы проводили столько времени вместе, столько секретов мы с ней разделили, столько всего пережили… А теперь я узнаю, что она… Как к этому отнестись, не понимала совершенно.
– Если не веришь, могу продемонстрировать, – сказала Маша и сделала шаг ко мне.
Сглотнув, я следила затем, как подруга медленно, чтобы не напугать меня еще больше, приближается. Когда нас разделяли буквально несколько шагов, она присела на корточки и приоткрыла рот. А следующее мгновение ее клыки вдруг удлинились и приобрели заостренную форму.
Орать у меня уже просто не было сил, и повторяться не хотелось. Поэтому я, словно завороженная, смотрела на белоснежные видоизмененные зубы и пыталась понять, зачем друзья со мной сейчас так возятся. Чего они хотят добиться?
– Вы меня убьете? – тихо спросила осипшим голосом.
– Нет! Что ты! – тут же воскликнула Маша, тряхнув своей шевелюрой.
Волк лишь недовольно рыкнул и покачал головой. Посмотрев на нас долгим пронзительным взглядом, он вышел из комнаты. Видимо, решил, что девочкам нужно пообщаться наедине. У меня в это время столько вопросов крутилось в голове про оборотней, про вампиров, про их способности, хотелось узнать, что из представленному миру правда, а что воспаленные фантазии авторов и киношников… Однако, у меня имелся другой самый важный вопрос, который нужно было уже решать.
– Тогда объясни мне уже, наконец, что происходит, – устало попросила я, потерев лицо руками.
– Я начну с самого начала, Лесь, – усевшись напротив меня, произнесла Маша. – В первой части рассказа упоминаний о тебе не будет, но избежать ее я не могу. Иначе не получится донести до тебя саму суть истории.
– Хорошо, – медленно кивнула я, приготовившись слушать.
– Родилась я в 1899 году во Франции.
– В каком?! – тут же прервала ее, широко распахнув глаза от удивления. – Это сколько тебе лет?
Я пыталась в уме прикинуть возраст подруги, но устный счет всегда был моим слабым местом. Зачем напрягать мозг, если есть калькулятор? Однако сейчас его не было под рукой, поэтому посчитала очень приблизительно.
– Тебе получается около ста-ста двадцати пяти лет? – нахмурившись, уточнила у Маши.
Подруга, пытаясь скрыть улыбку, которая так и норовила появиться на ее губах, кивнула.
– Сто восемнадцать, если быть точной, – поправила она все же меня.
– Обалдеть, – только и смогла охнуть в ответ.
Теперь я уже совершенно по-другому посмотрела на Машу. Оказывается, передо мной сидела не девушка-одногодка, а взрослая женщина… Или ее правильно будет назвать бабушкой?.. Поняв, что мои мысли ушли куда-то совсем не в ту сторону, тряхнула головой и перевела взгляд на подругу. Она терпеливо ждала, пока я переваривала информацию о ее возрасте, и опять кусала губы. Сидеть на полу в перепачканном праздничном платье, подол которого, оказывается, успел ко всему прочему еще и порваться, было не очень удобно. Я порядком успела замерзнуть и отсидеть некоторые части тела. С опаской посмотрев на кровать, все же решила перебраться обратно. Тем более страх перед подругой начал немного отпускать. Она ведь не делала никаких попыток убить меня. По крайней мере, сейчас. В общем, решила не расслабляться полностью и быть готовой ко всему.
Вздохнув, я с трудом поднялась на ноги, поскольку от долгого сидения они затекли, и поковыляла к кровати, звеня цепью. Какая же она, зараза, тяжелая все-таки! Рука, на которую был одет железный браслет, начала уже побаливать. Маша проследила за моим перемещением и поднялась следом. Однако присаживаться рядом не торопилась, понимая, что прежнего доверия между нами нет. Она приставила стул к кровати, тот самый, на трех ножках, и, сев на него, продолжила:
– У моей семьи был небольшой дом и хозяйство рядом с рекой Рона. В помощь они наняли троих слуг, кухарку и конюха. Мы не были богатыми, но и не бедствовали. Даже иногда устраивали дома званные вечера с танцами для самых близких друзей. Родители очень любили нас со старшим братом, а друг в друге души не чаяли.
Маша как будто вернулась в те давние и, видимо, счастливые времена. Улыбка расцвела на ее губах, а глаза излучали столько любви, что я аж неосознанно вздохнула. Такой подругу видела впервые.
– И все было чудесно и сказочно в нашей семье, пока однажды Александр, так звали моего брата, не разбился во время охоты на лис, – погрустнела Маша. – Он неудачно упал с лошади и свернул себе шею. Мама с папой не могли прийти в себя после его гибели. Да и я тоже. Хотя и между нами была разница в пятнадцать лет, но это нисколько не мешало дружбе и взаимовыручке. Александр был для меня самым близким человеком.
На этих словах Маша замолчала и горько усмехнулась. Мне стало ее очень жаль. Ведь терять кого-то из тех, кого любишь, невыносимо больно. Уж я-то знаю это не понаслышке. Подавшись порыву, обняла подругу и положила ей голову на плечо. Маша вздрогнула, не ожидая ничего подобного с моей стороны, а потом все же обняла в ответ. А я подумала: вот как может эта ранимая девушка быть вампиром? Как? Такое двоякое ощущение меня сейчас терзало… С одной стороны, Маша – моя лучшая подруга. Она ни разу не предала, не заставила усомниться в своей искренности, а с другой… По ее вине я оказалась здесь, в этом полуразвалившемся доме или сарае прикованной в кровати тяжеленой цепью. Как к Маше в итоге относиться – не понимала. Она тем временем сама отстранилась от меня и, стерев рукой выступившие на глазах слезы, глубоко вздохнула.
– А сколько тебе было, когда не стало твоего брата? – тихо спросила, закутавшись в тонкое одеяло.
– Десять, – тихо ответила она. – Всего десять. А затем, спустя лишь четыре года, умерла мама. Врачи сказали, что у нее было слабое сердце… Папа заботился обо мне, как мог и умел, а я о нем. Правда, в нашем доме стало все больше появляться спиртное и любители выпить. Хотя эти гости не были бедняками, скорее, наоборот. Благородные дамы и господа – так папа их называл. Мне не нравились новые друзья отца, о чем не раз об этом ему говорила. Но меня он предпочитал не слушать, полностью погружаясь в азартные игры. Когда мне исполнилось двадцать, папа значительно приумножил наше имущество, выиграв большой городской дом, коллекцию картин, столовое серебро и много другого. И я уже за это время смирилась с его пагубным увлечением, но как оказалось зря… Однажды рано утром ко мне в комнату влетел хорошо подвыпивший мужчина лет пятидесяти. Он бесцеремонно залез на кровать, сняв только сапоги, и заявил, что теперь я его собственность. От мужчины пахло перегаром и сигарами, так что даже дышать рядом с ним было практически нереально. Казалось, что еще немного и меня стошнит. В тот день я проснулась, конечно, моментально. Даже убежать практически смогла. Но этот ублюдок поймал около двери и, с силой кинув на постель, надругался надо мной. Так я лишилась невинности. – Маша покачала головой, явно пребывая в воспоминаниях, и затем с горькой усмешкой добавила: – Я так кричала… Но никто, никто не пришел ко мне на помощь. Хотя в доме было достаточно народу, как обслуживающего персонала, так и гостей.
Я слушала рассказ подруги, открыв рот от удивления. Никогда бы не подумала, что у нее настолько тяжелое прошлое! Это надо же пережить предательство родного отца. Просто немыслимо! Я всегда думала, что такое пишут только в слезливых женских романах, а тут…
– Оказалось, что папа проиграл меня графу. Он был довольно богат, не женат и детей у него тоже не имелось. Я ему, собственно, оказалась нужна для продолжения рода. Поскольку никто не соглашался выдать за него своих дочерей. Ходили слухи, что граф убивал каждую девушку, которая не беременела в течение месяца после совместной жизни. И теперь его сторонились. Граф сразу забрал меня к себе в поместье, не дав даже собрать вещи и поговорить с отцом. И с этого момента жизнь превратилась в один полнейший ад!
Даже сейчас спустя столько лет я видела, как Маше тяжело вспоминать тот период своей жизни. Глаза ее потускнели, а лицо значительно побледнело. Мне так стало жаль подругу! Что, казалось, я могу простить ей похищение и цепь, к которой была привязана. Чудом приглушила порыв опять обнять Машу и вместе с ней расплакаться.
– Каждую ночь граф насиловал меня, причем довольно жестким способом. Он, совершенно не стесняясь, пускал в ход кулаки, плетки, ремни и все, что подворачивалось под руку. Прислуга, когда заходила утром сменить простыни и помочь принять мне ванну, даже глаза от пола не поднимала. А чтобы заговорить… Никогда! Так избитая, искалеченная, я продержалась где-то две-две с половиной недели, которые показались вечностью. Этот изверг даже врача не соизволил пригласить, представляешь!
И вдруг глаза Маши полыхнули тьмой. А я поняла, что совершенно не хочу становиться ее врагом. Порвет же вмиг! Сглотнув, я облизнула пересохшие губы, выражая полное внимание. По внутренним ощущениям понимала, что подруга приближается к важному переломному моменту своей жизни. Но также для меня оставалось загадкой, почему Маша со мной так откровенна.
– В один не самый прекрасный момент я поняла, что умираю, – вдруг совершенно спокойно произнесла подруга, цокнув языком. – У меня не было сил на борьбу, хотя я пыталась бежать, и не один раз. Не было сил хоть как-то отреагировать на появление моего мучителя. Даже слез и тех уже не осталось. Граф оказался трезв. А это означало, что он будет особо жесток. До сих пор не могу забыть ту ночь… Как будто вчера все произошло, – призналась Маша. – Я тогда с жизнью уже простилась. Понимала, что не переживу ночь… И оказалась права, но не совсем. Когда этот ублюдок скинул свой красный махровый халат и подошел к кровати, дверь в спальню просто вылетела, а на пороге оказался мой брат. Он был так зол!
Маша нервно усмехнулась и покачала головой, барабаня ноготками по ножке стула. У меня же мороз по коже бродил туда-сюда… Даже одеяло не помогало. Жуткие вещи, конечно, подруга рассказывала. Равнодушной сейчас я никак не могла остаться. Поэтому вынула трясущуюся руку из-под одеяла, и сжала холодные изящные пальцы подруги. Она горько улыбнулась и продолжила:
– А я смотрела на Александра и думала, что он пришел за мной, чтобы увести за собой в рай. И нимб померещился над растрепанной шевелюрой брата. Граф подскочил, но не успел даже стражу позвать, как остался без головы. Но для меня это не имело никакого значения. Ведь рядом опять был любимый старший брат. Александр присел около меня, проигнорировав обезглавленный труп, который валялся на полу в луже крови, и прижал к своей груди. Он спросил тогда, хочу ли я жить. Не задумываясь, ответила, что без него нет. Брат тогда еще что-то говорил, но я начала терять сознание. Помню только, как в рот полилась какая-то жидкость, потом вдруг стало невозможно дышать, и неожиданно темнота накрыла меня с головой.
На несколько секунд Маша замолчала, и по ее затуманенному взору я поняла, что она сейчас находится не здесь в этом полуразрушенном строении, а далеком в прошлом. Тишина, окружавшая нас, давила тяжестью пережитых страданий когда-то юной подруги. Хотелось прижать ее к себе и утешить, сказав, что все страшное уже позади. Только вот цепь, которая лишала меня свободы, остужала все благородные порывы.
– Очнувшись через несколько дней, – вздохнула Маша и продолжила рассказ, – я далеко не сразу поверила в реальность происходящего. Вампиры, оборотни, ведьмы… Все это казалось, какой-то бредовой сказкой. Но Александр очень мягко и ненавязчиво объяснил мне, что мир гораздо больше и разнообразней, чем я думала. Он всегда был рядом, помогал, оберегал, обучал. Порой казалось, что мы вернулись в детство. Я чувствовала себя защищенной и не одинокой. Только вот родителей рядом не было, да и мы сами выросли.
– Значит, твой брат сделал из тебя вампира? – с трудом произнесла последнее слово. – И ты не жалеешь, что стала такой?
– Да, Александр обратил меня, – с улыбкой кивнула Маша. – Он подарил ту жизнь, о которой я и не могла мечтать. Конечно, в ней есть и отрицательные моменты, но… Я встретила Диму. Хотя бы ради этого стоит закрыть глаза на некоторые нюансы моего существования. И Александр. Мы снова вместе. Точнее, были, – нахмурилась она. – Брат как-то по глупости, неосторожности, а может быть и специально, не знаю… Разозлил одну ведьму. Что именно между ними произошло, я не в курсе. Но в отместку она зачаровала Александра вечным сном и спрятала его тело. С того самого дня прошло уже пятьдесят три года. И именно столько лет я пытаюсь вернуть брата к жизни. – Подруга внимательно на меня посмотрела. Не знаю, что она пыталась увидеть… – Благодаря Авдотье, той самой ведьме с цыганской ярмарки, я смогла узнать, где лежит тело Александра и как вернуть его к жизни. И для последнего мне нужна твоя помощь, Лесь.
– Машунь, так помощь, вообще-то, не просят, – продемонстрировала ей толстую цепь и укоризненно приподняла бровь.
– Я это прекрасно понимаю, – опустила она глаза. – Но не могу рисковать. Александр – это мой единственный родственник, моя родная кровь. А когда живешь достаточно долго, начинаешь по-особому ценить семейные узы.
Маша смогла, наконец, посмотреть на меня, и столько решительности читалось в ее взгляде, что мороз пробежал по спине. Теперь я была уверена на все сто процентов, что подруга сделает все, лишь бы вернуть брата.
– И зачем тебе нужна я? – сглотнув, решила все же уточнить.
– Ты потомок той самой ведьмы, что наложила заклятие на моего брата, – смотря прямо мне в глаза, ответила Маша. – И твоя кровь, в которой течет магия древнего рода ведьм, вернет Александра к жизни.
– Что? – не поверила своим ушам. – Какая ведьма? Какая магия? Этого не может быть! В моей семье нет ведьм!
– Как ты думаешь, почему твоя мама не хотела, чтобы вы с бабушкой общались? Почему запретила встречи с ней? Почему поила тебя каждый день травяным отваром?
Маша задавала вопросы ответы, на которые я сама давно искала, но только вот безуспешно. И, похоже, пришло время, наконец, все выяснить. Только вот не уверена, что я буду рада полученной информации. В предвкушении сердце забилось быстрее и ладошки вспотели. Я даже подалась ближе к Маше, лишь бы скорее уже узнать правду.
– Ты принадлежишь к древнему и могущественному роду ведьм.
– Мне никогда об этом никто не говорил, – с сомнением нахмурилась я.
– Так твоя мама решила, что магии не место в жизни ее дочери, – хмыкнула Маша и встала со стула. – Она поэтому и с бабушкой запретила общаться. Она ведь великая ведьма. И смогла бы многому обучить тебя.
– Ничего не понимаю, – пробормотала я, пытаясь осмыслить услышанное.
– Мама поила тебя отварами, которые блокировали магию очень долгое время. Но я сомневаюсь, что они смогли бы полностью ее заблокировать. Ведь частенько магия все равно прорывалась. Припоминаешь странности, что с тобой происходили?
