Текст книги "Предсказание старой ведьмы (СИ)"

Автор книги: Евгения Верёвочкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– Привет, Саш, – ответила на звонок.

– Привет, Солнышко! – тут же раздался голос вампира. – Очень захотелось услышать тебя…

– И заодно проверить, не убил ли тебя наш злобный охотник! – прервал Александра веселый хохот Маши.

– С чего такие мысли? – искренне удивилась я и обернулась на сидящего за рулем Даниила.

Он расслабленно развалился в кресле и увлеченно что-то щелкал на панели. И злобным, между прочим, сейчас точно не выглядел. Узнав его поближе, даже теперь мысли такой допускать не получалось. Опять я его защищаю… Похоже, это у меня постепенно входит в привычку…

– Ни с чего! Не слушай мою сестру! – проворчал вампир. – Лучше скажи, как ты и где ты.

– Все хорошо, Сань. Не переживай. Мы еще в пути. И даже представить страшно сколько еще он будет длиться, – вздохнула я, подставив лицо теплым солнечным лучикам.

– Я очень переживаю за тебя, – серьезно сказал Александр и замолчал.

– Саш, – протянула я и, не зная, как его ободрить, перевела тему разговора: – Лучше расскажи, как у вас там дела?

– Мы все живем у тебя дома! – опять послышался веселый голос Маши.

Вот, кто точно держался молодцом! И, похоже, я знаю, кто сейчас огребет от старшего братца. Улыбнувшись, услышала, как подруга громко взвизгнула, а потом раздался звон разбившегося стекла.

– Эй! Аккуратнее! Это ведь мой дом! – тут же крикнула в трубку. – Я не хочу вернуться в руины!

– Прости. Не сдержался, – буркнул Саша. – Просто, этот дурдом уже достал! Марина с Димой то ссорятся, то мирятся, то целуются, то кричат так, что уши закладывает! А моя сестра со своим оборотнем постоянно уединяются, а слух у меня, как знаешь, отменный! И это даже суток не прошло после твоего отъезда! Может, вернешься, а? Я очень скучаю…

– Саш, ты же знаешь, что я не могу, – вздохнула в трубку, не в силах подобрать слова, чтобы закончить разговор. – Я должна…

– Конечно, – услышала нотки разочарования в голосе вампира. – Я знаю. Просто решил попробовать, вдруг согласишься вернуться.

– Саш, мне пора, – с трудом выговорила я, глотая не прошенные слезы.

Надо же было так расчувствоваться. Александр всегда будил во мне всевозможную гамму эмоций. А вот слезы грусти впервые…

– Будь осторожна, Лесь. И не совершай не обдуманных поступков. Это единственное, о чем я прошу тебя, – голосом наполненным сожалением и не сбывшихся надежд, сказал на прощанье Александр и повесил трубку.

Я еще некоторое время стояла молча, взирая в безоблачное весеннее небо, и прижимала к груди телефон. Почему же мы не встретились с Александром при других обстоятельствах? Почему он вампир, а я ведьма? Почему все так сложно стало в моей жизни?..

– Мандаринка, нам пора ехать! – окликнул нетерпеливый голос Даниила.

Несколько раз моргнув, чтобы избавиться от слезинок, что скопились под ресничками, я быстро отерла щеки и села в машину. Охотник внимательно посмотрел на меня.

– Что? – не выдержала его интереса к своей персоне.

– Ничего, – пожал он плечами и, нацепив на нос солнцезащитные очки, повел машину на шоссе.

– Тогда нечего было меня прожигать взглядом, – буркнула я, безразлично смотря в окно.

– Тебе показалось, – как ни в чем не бывало усмехнулся он.

На это я лишь фыркнула, но в ответ ничего не сказала. Хотелось тишины и, хотя бы немного покоя. Даниил, видимо, уловил мои желания и не лез с разговорами или замечаниями. За что я была искренне благодарна.

До ночи мы два раза останавливались в придорожных кафе, чтобы перекусить и заправить машину. Я постепенно успокаивалась и начала вести с Даниилом беседу. Наконец, мне удалось узнать подробности плана по уничтожению духа его бывшей жены. Оказывается, ее останки погреблены в деревушке, где они когда-то жили. И хотя от самого поселения давно ничего не осталось, место захоронения Иомиранды Даниил забыть никогда не мог. По его замыслу мы должны будем вырыть из земли погребальную урну с прахом и провести ритуал посмертного успокоения души.

– На первый взгляд все довольно просто, – допивая кофе, отметила я. – Но ведь есть какое-то, но?

– Конечно, – хмыкнул Даниил, поднимаясь из-за стола. – Сомневаюсь, что ее прах никто не охраняет. Да и сама Иомиранда скорее всего уже догадалась о наших с тобой планах.

– То есть, нас там будут ждать? – задумчиво кивнула и поджала губы.

– Скорее всего, – коснулся моего плеча охотник и ободряюще улыбнулся. – Но мы с тобой обязательно справимся. Не переживай.

– Посмотрим, – обмакнув губы салфеткой, вздохнула я и поднялась со стула. – А пока я, пожалуй, почитаю свою книгу Наследия. Там, наверняка найдутся охранные заклинания, защищающие, оглушающие и ну еще какие-нибудь. Хочется быть по максимум готовой ко всем неприятностям.

– Мандаринка, тебе бы поспать нужно, – заботливо посмотрел на меня Даниил и повел к машине. – Уже почти полночь.

– Я не устала, – отмахнулась я и с трудом подавила зевок.

– Я вижу, – недовольно засопел охотник.

– Давай, ты поспишь, а я пока поведу, – воодушевленно предложила вариант. – Тебе ведь тоже нужен отдых.

– Мне хватит сна завтра в самолете, пока будем лететь до Иркутска, – отмахнулся тут же он и подозрительно произнес: – Ты чего-то недоговариваешь, Олесенька. В чем дело?

Вначале я хотела отшутиться и уверить, что ничего не скрываю. Однако встретившись с пристально-изучающим взглядом охотника, врать расхотелось сразу. Тем более мы обещали быть честными друг с другом. Поэтому устало вздохнув, я призналась:

– Я боюсь спать. Вдруг она опять… И я поверю в ее ложь…

– Я подозревал нечто подобное, – недовольно покачал головой Даниил и свернул машину к обочине. – Почему ты раньше об этом не сказала? Мы же договорились быть честными друг с другом.

– Не знаю, – пожала плечами. – Может, не хотела огорчать тебя.

– Меня? – удивленно приподнял он брови и заглушил мотор автомобиля. – И чем это я по-твоему должен был огорчиться?

Даниил пристально посмотрел мне в глаза, как на несмышленого ребенка. Даже как-то глупо стала себя чувствовать. Неужели, действительно, зря переживала и нужно было все сразу рассказать?

– Тем, что я могу ее словам поверить больше, чем твоим, – сконфужено признала свои опасения.

– Леся, Иомиранда очень сильная ведьма. Я знаю о последствиях ее магических сил или же после простого внушения. Поэтому не стоит переживать о таких мелочах, – Даниил накрыл мою руку своей и чуть сжал ее.

Слабо улыбнувшись, задержала дыхание на несколько секунд, чтобы насладиться прикосновением мужчины. Даже мурашки по коже побежали. Было неописуемо волнительно сидеть вот так в полумраке машины близко друг к другу, когда единственным источником света является синяя подсветка магнитолы, а тихая медленная музыка заполонила салон. Облизнув губы, я с трудом подавила вздох, лишь бы не нарушить создавшуюся волшебную атмосферу. Даниил все еще продолжал сжимать мою руку, начав нежно поглаживать ее большим пальцем. Облизнув губы, не заметно для себя перевела взгляд на его. Сердце тут же начало стучать быстрее, а в голове опять всплыл его тот нелепый вопрос…

– Я у Насти как раз взял травы, которые оградят тебя от чужого вмешательства во время сна, – заправив мне за ухо прядь выбившихся волос, сказал Даниил и быстро покинул машину.

Волшебство тут же исчезло, не оставив после себя ничего, кроме взволнованного трепыхания моего сердечка. Тряхнув головой и несильно похлопав себя по щекам, вышла из машины. На улице оказалось достаточно прохладно. Все-таки ночь уже почти настала. Поэтому поплотнее запахнув куртку, подошла к Даниилу, который что-то искал в багажнике.

– Посвети, пожалуйста, – протянул он мне фонарик.

Через пятнадцать минут мы уже продолжили путь. Я, не спеша, пила горячий отвар из дорожной кружки, благодаря которому, по уверению охотника, мертвая ведьма не сможет проникнуть в сны.

– Завтра нам перед отлетом нужно будет прикупить вещей, – вдруг предупредил Даниил.

– Зачем? – удивилась, я с трудом глотая противную жидкость. – А нельзя было бы это варево сделать повкуснее? Пить не реально, – пожаловалась охотнику.

– Можно, – обнадежил было он. – Но тогда бы и свойства его изменились.

Подарив Даниилу тоскливый взгляд, одним глотком допила отвратительный отвар. Однако каким бы ужасным он не был бы на вкус, я тут же ощутила себя более защищенной что ли. Так что мои труды не пропали даром. Сладко зевнув, положила под голову подушку, что лежала на заднем сиденье, и собиралась уже пожелать Даниилу спокойной ночи, как вспомнила:

– Ты так и не сказал для чего нам нужно прикупить вещей. У меня сумка ими забита.

– Я говорю о летних вещах, – ничуть не смутился охотник.

– Предлагаешь после того, как расправимся с ведьмой, отправиться на юга? – усмехнулась я, укрываясь тонким пледом.

– Там, куда мы отправляемся, будет достаточно жарко, – пояснил охотник, а затем лукаво добавил: – Но твоя идея с югом мне очень понравилась. Только представь: ты и я на берегу теплого моря. Волны касаются наших обнаженных ног…

– Сказочник, – улыбнулась я, проваливаясь в глубокий сон, где не было бывшей жены Даниила, а лишь море, солнце, и мы с охотником совершенно одни на песчаном пляже…

То странное видение еще долго согревало меня, пока я с Даниилом продолжала путь до ближайшего аэропорта. Украдкой поглядывая на охотника, замечала таинственную улыбку, которую он то и дело старался скрыть от меня. Столько еще тайн и загадок хранит в себе с виду непоколебимый мужчина? А я же с удивлением отметила, что с удовольствием занялась бы их изучением.

– Леся, давай только быстро купим все необходимое. Очень прошу без долгих скитаний по Торговому Центру, – взмолился охотник, остановив машину у невзрачного двухэтажного здания с вывеской: Матильда.

– Ты издеваешься? – с ужасом разглядывая стены без единой рекламы, скривилась я. – Что это за клоповник? Я здесь покупать ничего не буду!

– Как знаешь, – выходя из машины, пожал плечами Даниил. – Только потом не ной, когда будешь разгуливать по тридцатиградусной жаре в джинсах и водолазке.

– Так, ты не шутил? – недоверчиво посмотрела на него.

– Нет, – обошел охотник вокруг машин и открыл мою дверцу. – Ты идешь?

С неприязнью взглянув на серое обшарпанное здание, глубоко и печально вздохнула. Неужели мне придется что-то здесь купить, а потом это носить? Ужас какой! Я, конечно, не сноб… Но все же!

– Почему ты раньше не предупредил, что понадобятся летние вещи? – недовольно проворчала я, вылезая из машины. – И мы же вроде как на Байкал собираемся. А в это время года там, вообще-то, холодно.

– Я честно забыл предупредить. Сам-то я привык все по необходимости покупать, – как бы извиняясь, ответил он. – А про особенности климата… Увидишь все сама, – лукаво улыбнулся он и, закрыв машину, бодро пошагал в так называемый Торговый Центр.

Мне же ничего не оставалось, как отправиться следом. Внутри здание оказалось несколько лучше, чем снаружи, что немного подняло мои настроение и оптимизм.

– Мандаринка, встречаемся у выхода через час, – сообщил Даниил, отправляясь в первый попавшийся мужской отдел.

– Час? Ты даешь всего лишь час времени? – в негодовании воскликнула я. – У нас до рейса еще пять часов!

– И про купальник не забудь, – обернувшись, задорно подмигнул он и добавил: – Поторопись. Часики тикают.

В негодовании засопев, побежала искать нужные отделы. Торговый Центр, находившейся в малоизвестном городке, оказался довольно неплохим. Ассортимент товара и его качество радовали, а девушки-продавцы отлично знали свое дело. Благодаря им я смогла справиться с поставленной задачей всего за сорок минут. Даже успела заскочить в единственное кафе, которое находилось на втором этаже, и купить нам с Даниилом по стаканчику кофе и бутерброду с курицей и помидорами.

– И чего было возмущаться? – присел рядом со мной на скамеечку охотник и поставил несколько пакетов на пол. – Раньше меня управилась.

– Здесь нет простору моим фантазиям, – пожала плечами и протянула ему купленную еду. – Слишком скудный выбор. Вот и справилась быстро.

Я лишь для вида решила поворчать. Чтобы, так сказать, некоторым жизнь медом не казалась. Однако, похоже, охотник не поверил в мои стенания и, забрав свою порцию, с укором покачал головой.

– Судя по твоим пакетам, шопинг удался, – с наслаждением впившись в бутерброд зубами, возразил он.

– Сорок минут – это не шопинг, а, так, легкая разминка, – возразила я, допивая кофе.

– Учту, – пробурчал Даниил. – Спасибо. Очень вкусно.

Я лишь улыбнулась в ответ и, выкинув в урну мусор, оставшийся после перекуса, подхватила свои пакеты с обновками. Однако Даниил тут же забрал их из моих рук, чем вызвал улыбку. Надо же… Охотник может быть галантным кавалером?

– Что? – удивленно посмотрел он на меня.

– Ничего, – еще шире улыбнулась я и довольно пошагала к машине.

Перелет прошел достаточно спокойно, без задержек и суеты. Даниил, как и обещал, в самолете крепко уснул. Даже не среагировал, когда я стала махать руками перед его закрытыми глазами. Интересно, это потому что он меня больше не считает за врага, или он, когда спит, ничто не замечает? Решила обязательно выяснить этот момент при удобном случае. Сама же я весь перелет изучала книгу Наследия, пытаясь найти заклинания и зелья, которые могли бы нам помочь. Таких оказалось не так уж и мало, что подняло мой боевой дух.

Когда мы вышли из аэропорта, то Даниил бодрым шагом отправился к темно-зеленому внедорожнику, который оказался припаркован недалеко от входа. Невысокий чуть полноватый мужчина протянул ему ключи и с довольной улыбкой принял внушительную пачку денег. Я молча наблюдала за происходящим, поражаясь тому, как все спланировал охотник. Распрощавшись, продавец чуть ли не раскланялся и уселся в такси, ожидавшее его в нескольких шагах от нас.

– Новая машина? – сложив руки на груди, спросила у Даниила, наблюдая, как он убирает наши вещи в багажник.

– Я же говорил, что предпочитаю все покупать на месте, – задорно подмигнул мне охотник.

– Но откуда у тебя столько денег? – не могла не спросить я. – Ты ведь не работаешь за вознаграждение. Или работаешь?

– Сейчас уже нет, – ответил он, усаживаясь на руль, и продолжил, когда я села рядом. – Но несколько десятков лет назад мне пришлось усердно поработать, избавляя мир от всякого сброда не только бесплатно. Без денег не прожить. Ты же понимаешь?

Даниил выразительно посмотрел на меня и вырулил на дорогу. А я… Не думала, что у него могли быть проблемы с деньгами. Мне почему-то казалось, что если высшие силы наградили его даром выслеживать и убивать ведьм, то материальный вопрос как-то сам по себе решался…

– Ты был наемником? – кашлянув, уточнила я.

– Да, – следя за дорогой ответил он.

– А ты убивал всех подряд? – напряженно уточнила.

– Я же сказал, что избавлял мир от сброда, – ухмыльнулся Даниил. – Ты слушаешь меня, вообще?

– Да, прости, – сконфужено отвернулась к окну. – Просто я что-то нервничать очень сильно начинаю.

– Чрез несколько часов мы окажемся в лесах возле Байкала. И там, поверь мне, все твои нервы отступят, – загадочно улыбнулся охотник.

– Почему? – тяжело вздохнула я, чувствуя, как руки начали подрагивать от напряжения.

– Увидишь, – неопределенно ответил он и включил радио.

Несколько часов обернулись в итоге тридцатью шестью часами. Я терпела, как могла, отвлекаясь на потрясающие пейзажи, что сопровождали нас всю дорогу. И хотя была еще ранняя весна, и природа не успела полностью проснуться, это нисколько не уменьшала местной красоты. Даже воздух был совершенно другим. Хотелось вдыхать его и вдыхать.

Даниил решил нигде не останавливаться на отдых и за руль меня опять же не пустил. Неужели не доверяет свою новую машину? Я же выспалась довольно неплохо, выпив перед этим заботливо приготовленный охотником настой из трав. И все же дорога довольно измотала меня. Хотелось уже выйти из машины и походить. Ох, если бы я потом знала, что мое желание исполнится, то попросила бы о чем-то другом…

– Ты точно закрыла глаза? – в который раз за последние десять минут, спросил меня Даниил.

– Точно, – нетерпеливо заерзала в кресле. – Когда уже можно будет их открывать? И когда мы приедем? Я так устала сидеть!

– Почти на месте, – услышала довольный голос охотника.

А буквально через пять минут машина остановилась. Даниил попросил, чтобы я еще посидела с закрытыми глазами, и вышел из машины. Мне с трудом удалось выполнить его просьбу. Однако подглядывать все же не стала. Даниил сказал, что я буду в восторге от увиденного. Ну что ж… Посмотрим.

– Давай руку, – наконец, сказал Даниил, открыв дверцу с моей стороны.

С нескрываемым облегчением вложила свою ладонь в его и осторожно вышла из машины. И только стоило оказаться снаружи, как я замерла не в силах пошевелиться. Мне хотелось лишь одного: бесконечно вдыхать воздух Байкала. Я, конечно, еще будучи в машине поняла, что он здесь иной нежели дома. Однако, когда смогла вдохнуть полной грудью и прочувствовать его чистоту, свежесть и какую-то толику волшебства, которая в нем несомненно содержалась, захотелось раствориться в нем.

– Это невообразимо, – выдохнула еле слышно, крепко сжимая руку Даниила.

– Это еще не все, – раздался над ухом его голос. – Я поведу тебя, но глаза не открывай, хорошо?

На какое-то мгновение я испугалась. Настолько довериться охотнику? В моих ли это силах? Хотя я ведь уже, по сути, и так вложила свою жизнь в его пуки, согласившись на это рисковое путешествие. Так что терять особо нечего.

– Хорошо, – улыбнувшись, ответила я и сделала еще один глубокий вдох.

Шли мы недолго. Буквально несколько минут. Даниил не спешил, аккуратно поддерживая меня за талию, не отпуская руки. Рядом с ним было уютно. Я чувствовала себя защищенной, и ничего не боялась. С Александром было все несколько иначе… От воспоминаний об оставленном дома вампире стало немного грустно. Как он там справляется? Что делают Маша с Димой? Свыклись ли Марина и Андрей с новыми реалиями привычного мира? Как сложится моя жизнь, когда я вернусь домой? И вернусь ли?..

– Мы пришли, – вывел из раздумий тихий голос Даниила. – Можешь открывать глаза.

Я почувствовала, как он переместился ко мне за спину и отпустил руку. Помедлив всего мгновение, ощущая слабые порывы теплого весеннего ветерка, медленно открыла глаза и тут же задохнулась от нахлынувших эмоций.

– Это… Это… – я даже слов не могла подобрать, чтобы описать всю красоту великого озера.

– Это Байкал, ведьмочка, – тихо засмеялся Даниил. – Купаться пойдешь?

Его горячее дыхание обожгло шею, отчего по коже побежали мурашки. Порывисто вздохнув, я развернулась к нему и посмотрела в черные глаза. Сколько же в них было тепла и юношеского восторга! Таким Даниила я еще никогда не видела. Он будто бы ожил. Престал быть убийцей ведьм, бессмертным стражем. Он на какие-то минуты стал обычным человеком, которым когда-то был. Не знаю, что на меня нашло… Но я встала на цыпочки и, обвив шею Даниила руками, приникла к его губам в нежном, полном благодарности поцелуе. Он опешил. Видимо, не ожидал подобного ответа на свой вопрос. Хотя на ласку все же ответил и теснее прижал к себе.

– Спасибо за сказку, – отстранившись, поблагодарила я.

Еще раз коснувшись его губ, отправилась гулять по берегу озера, воды которого все еще сковывал лед, оставив изумленного охотника молчаливо смотреть мне вслед. Какая же здесь красота! Даже не вериться, что подобное может быть в нашем мире. Огромное ледяное плато расстилалось передо мной. Казалось, что под ним находится сама бесконечность. Столь чистыми и прозрачными были воды Байкала. Мне очень хотелось ступить на его гладь, но все же не решилась. Ведь весна пришла и в эти края. Лед значительно подтаял, из-за чего он стал довольно хрупким. Над прозрачной бездной со множеством замерзших пузырьков и разломов возвышались белоснежные величественные горы. Один их только вид вызывал трепет сердца и бесконечное восхищение.

Глубоко вдохнув вкуснейший воздух в моей жизни, обхватила себя руками. Все-таки было еще достаточно холодно, и куртка не согревала так, как хотелось бы. Однако никакой холодный ветер не мог помешать мне наслаждаться красотами Байкала. Интересно, смогу ли я здесь побывать в расцвет весны? Увидеть, как цветет багульник, как зеленая трава колосится на бескрайних полях, как природа проснулась после долго зимнего сна?

– Замерзла? – услышала хруст подтаявшего снега от мужской поступи, когда Даниил подошел ко мне.

– Какая разница? – с улыбкой ответила я, стараясь запомнить каждую мелочь красот Байкала.

– Разница есть, – усмехнувшись, возразил охотник и обнял со спины. – Нам предстоят испытания. И ты мне нужна здоровой, а не с хлюпающим носом.

– Значит, купаться все-таки не пустишь? – ехидно спросила я, теснее прижимаясь к Даниилу.

– Надо было соглашаться, когда я предлагал, – на ухо шепнул он. – Вырубили бы тебе прорубь…

– Я не морж! – весело засмеялась на его абсурдное предложение, а потом с грустью пробормотала: – Неужели моя мечта, так и останется мечтой?

– Рано унываешь, – довольно произнес охотник.

– Почему? – вглядываясь в зеркальную гладь, удивилась я.

– Увидишь. Это еще один сюрприз будет, – с улыбкой в голосе заинтриговал он. – Надеюсь, этот тебе понравился?

– О да! – развернувшись в кольце мужских рук, с восхищением взглянула на довольного Даниила.

– Нам пора ехать, – посмотрев в мои глаза, в миг стал серьезным охотник. – Ты готова?

– Еще пару минут, – с мольбой попросила я. – Можно?

– Конечно, – улыбнулся он и нежно провел рукой по моей щеке.

Глубоко вздохнув, развернулась опять к озеру и прижалась спиной к Даниилу. Я не знаю, что нас ждет в ближайшем будущем. Не знаю останусь ли жива. Не знаю исхода нашего путешествия… Но здесь и сейчас я счастлива! И это самый волшебный момент в моей запутанной и странной жизни. И пусть впереди одна лишь полная неизвестность, которая с каждой секундой становится все ближе и ближе. Я готова принять все, что судьба уготовила. Ведь это такая мелочь по сравнению с величественным и волшебным Байкалом.

– Лесь, ты веришь мне? – напряженно вдруг спросил Даниил.

– Знаешь, если бы ты об этом спросил меня пару недель назад, я бы послала тебя далеко и надолго, – усмехнувшись воспоминаниям, честно ответила ему.

– А сейчас? – задержав дыхание, губами слегка коснулся охотник моего замерзшего уха.

– Сейчас я здесь. Рядом с тобой, – улыбнулась, всматриваясь в вершины величавых гор. – И я верю. Когда же это только произошло?..

С удивлением поняла, что совершена искренна в своих словах. Даниил незаметно стал для меня человеком, на которого могла полностью положиться. Даже по отношению к Александру не получается сказать того же самого. Хотя он и не раз спасал и вытаскивал меня из разных переделок. А охотник…

– Дань, а ты… Ты доверяешь мне? – нахмурившись, вдруг спросила я.

Ведь он никогда не говорил, как относится ко мне. Хотя и считал не такой ведьмой, как остальных. Однако этого мало. Хочу знать, чего мне стоит ожидать от темной лошадки. В ожидании ответа даже дыхание задержала. Очень хочется получить положительный ответ и очень страшно представить, если он окажется отрицательным…

– Мандаринка, неужели ты думаешь, что я с каждой ведьмой вот так стою в обнимку и любуюсь прелестями природы? – тихо засмеялся он, крепче прижав к себе. – Не знаю, как ты это сделала, но ты единственная, кому я верю за многие-многие годы.

В этот миг мне показалось, что сердце пропустило удар. Столь желанными и до безумия приятным оказалось услышанное признание. Аж дух захватило. Коснувшись руки Даниила своей, я облегченно выдохнула.

– Мы справимся со всем, – крутанувшись в его объятиях, пообещала я.

– Даже не сомневаюсь, – улыбнулся охотник и заправил прядь выбившихся волос мне за ухо, а затем с грустью в голосе сказал: – Теперь нам точно пора.

Прикрыв на секунду глаза, уверенно кивнула и, не хотя покинув теплые объятия Даниила, потопала к машине. Сразу стало холодно и одиноко. Надо же за такой короткий срок так сильно привязаться к человеку… Я не понимала своих эмоций по отношению к нему, но одно знала точно – Даниил для меня больше, чем просто напарник в этой опасной миссии.

– А что за сюрприз? – усевшись в машину и пристегнув ремень безопасности, спросила я.

– Какой же это будет сюрприз, если я о нем тебе расскажу? – заведя мотор, усмехнулся охотник. – Потерпи и все увидишь.

– Опять ждать, – проворчала я больше для вида.

Даниил лишь весело мне подмигнул и направил машину дальше по шоссе, а через минут десять свернул на еле заметную под слоем снега дорогу. Я удивленно смотрела в окно, крепко схватившись за поручень. Автомобиль трясся и подпрыгивал, обещая наградить нас синяками от ушибов. Я, хотя и невысокого роста, пару раз ударилась головой о крышу. Про Даниила, вообще, молчу. Он ведь как минимум на голову выше меня. Так что охотнику досталось больше. Дорога, конечно, оказалась ужасной! Но что поделаешь? Лес есть лес. Хорошо, что ехать, а точнее трястись, пришлось не так долго. Точно не больше полутора часов. Когда Даниил, наконец, остановил машину, я буквально вылетела из нее, радуясь окончанию пути.

– Это все? Точно? – на всякий случай нервно уточнила я. – Не знаю, как только меня не укачало…

– Ну остался лишь пеший маршрут, – обрадовал Даниил. – Это чуть больше суток.

– Сколько? – ужаснулась я, вглядываясь в бесконечные леса Байкала. – Мы же замерзнем! Здесь же сплошные снега! И для чего только летние вещи набирали? Или это была твоя несмешная шутка?

– Ничего я не шутил, – отмахнулся Даниил, доставая из багажника наши сумки. – Машину оставим здесь. Накинь на нее какое-нибудь охранное или скрывающее заклинание, а я пока подготовлю нам рюкзаки для предстоящего похода.

– Нашел себе ручную ведьму, – буркнула я, сжавшись от холода, однако просьбу его все же выполнила.

Когда все было готово, охотник передал мне довольно внушительный рюкзак и, подхватив под руку, повел прочь от машины в глубь леса. Я продолжала мерзнуть и думать о том, что нужно было брать с собой пуховик и зимнюю шапку, а не покупать бессмысленные шорты и футболки. Когда же вспомнила про приготовленный купальник, чуть не взвыла. И что мне с ним делать в такой холод?

Бросив недовольный взгляд на Даниила, заметила какое-то таинственное выражение лица и ухмылку, что то и дело появлялась на его губах. В памяти тут же всплыл наш поцелуй, о котором оба упорно молчали. Как будто договорились не поднимать эту тему…

– Ой! – удивленно воскликнула я и встала как вкопанная, ощущая на себе лучи палящего солнца.

– Вот теперь можно и переодеться, – скинув с плеч увесистый рюкзак, довольно потянулся Даниил.

– Где мы? – озираясь по сторонам, ошарашенно спросила я. – Это какой-то другой мир? Измерение? Что это?

– Это все тот же Байкал, Мандаринка, – расстегиваю куртку, улыбнулся охотник. – Передавайся, давай. А то в такой одежде и тепловой удар несложно получить.

Я же не могла сосредоточиться на словах Даниила, изумленно вертя головой. Вокруг нас было лето! Самое настоящее жаркое лето! Зеленые деревья окружили небольшую полянку, на которую мы вышли из хвойного леса. Луг пестрил разнообразными душистыми цветами, а теплый ветерок обдувал замерзшее лицо.

Поверить собственным глазам получалось с трудом. Ведь только что я тряслась от холода и жалела об отсутствии шапки, а сейчас уже по вискам стекает пот. Как такое, вообще, возможно? Резко оглянувшись, я увидела заснеженный лес. Сглотнув и мотнув головой, осторожно шагнула в раннюю весну. Меня мигом обдул холодный ветер, и с ветки на голову упала небольшая охапка снега. Тихо ойкнув, опять оглянулась, однако, солнечной полянки почему-то не увидела. Испугавшись всего на какое-то мгновение, выставила впереди себя руки и пошагала по своим оставленным следам. И вот, я опять попала в жаркое лето.

– Лесь, переодевайся, давай, – озорно улыбаясь, напомнил Даниил.

Сам он уже облачился в тонкие джинсовые бриджи и серую майку. Очень непривычно было его видеть без черной одежды. Что-то столько потрясений за день – это уж слишком. Отметив мое замешательство, Даниил усмехнулся и принялся расстегивать змейку на моей куртке.

– Что это за место? – повторила вопрос я, позволяя себя раздевать. – Почему здесь лето?

– Я не знаю, – просто пожал он плечами. – Сколько себя помню, здесь всегда лето. Мы никогда не знали холодов. Причуды природы – так моя мама называла эту аномальность, – с грустью вспомнил Даниил.

– Ты не рассказывал о своих родителях, – задержав взгляд на нем, тихо отметила я.

– Мои родители были обычными людьми. Всегда старались помогать нуждающимся. Я их очень любил, – улыбнулся воспоминаниям Даниил. – Умерли они в глубокой старости в один день.

– Надо же…

– Обычная жизнь обычных людей, – вздохнул охотник и как-то уж очень хитро посмотрел на меня, когда откинул куртку на землю.

– Что? – моргнув, растеряно спросила я.

– Дальше ты сама разденешься, или мне помочь? – приподняв бровь, проворковал Даниил и потянулся к поясу моих теплых брюк.

На секунду зависнув и утопая в задорном взгляде его черных глаз, я резко отскочила в сторону, чем очень рассмешила охотника. Насупившись, взглянула на него и отрицательно качнула головой.

– Дальше я сама, – буркнула потешавшемуся надо мной мужчине. – И отвернись!

– Чего я там не видел? – сложив руки на груди, недвусмысленно намекнул он.

– Даня! – гневно сверкнула глазами, плавясь от жары.

Даже струйка пота уже начала стекать по спине. Сколько же сейчас градусов? Даже подумать страшно! Нужно срочно переодеться в шорты и майку, а этот остолоп все усмехается и отворачиваться не хочет! Вот гад же!

– Ладно-ладно, – сдался все-таки он, когда я уже готова была применить капельку магии. – Отворачиваюсь.

Облегченно выдохнув, быстро скинула теплую одежду и, проверяя не подглядывают ли некоторые, облачилась в летний вариант. Вот взрослый же мужик! Даже более, чем просто взрослый, а ведет себя порой, как недозрелый юнец! Кошмар какой-то, а не охотник на ведьм…

– Так гораздо лучше, – зашнуровав шнурки на кроссовках, довольно улыбнулась я.

Спрятав наши вещи под густым кустом, чтобы не тащить лишнего, мы отправились в путь. Как же красиво было вокруг! Лес, тонкие ручейки, змейкой пробегающие по мху, цветы, которые разноцветными узорами украшали небольшие полянки, что встречались на пути. От свежего воздуха даже начала слегка кружиться голова. Я воодушевленно шагала за Даниилом, восхищенно рассматривая дивные красоты скрытой части Байкала. Хотелось запомнить все до мелочей, чтобы потом с горячей чашкой ароматного чая у камина вспоминать этот волшебный день. О том, что, возможно, это потом никогда не наступит думать совершенно не хотелось.

– Дань, сфоткай меня, – вдруг вспомнила о наличии своего смартфона и полезла за ним в рюкзак. – Ой! А почему здесь сеть не ловит?!