Текст книги "Предсказание старой ведьмы (СИ)"
Автор книги: Евгения Верёвочкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)
От его слов по спине пробежался холодок, оставляя череду мурашей на коже. Вздрогнув, широко распахнула глаза и медленно выдохнула. Казалось сердце готово вот-вот вырваться из груди, столь пронизывающим до самых костей был его взгляд. Создавалось впечатление, что ведьмак видит меня насквозь. Следующие слова подтвердили эту догадку:
– Предательство, дружба из-за выгоды, разочарование – все это известно тебе не понаслышке. Я прав?
Не осознавая, что делаю, медленно кивнула. Эдуард, не прерывая нашего зрительного контакта, стал нежно поглаживать кожу на моей руке. От его прикосновений я начала таять, но вместе с тем ощутила, что уже больше не нахожусь в плену магии мужчины. Я сама по собственной воле стояла перед Эдуардом и не спешила бежать прочь. А он тем временем продолжал:
– Тебе же больно и горько. Не знаешь, как жить дальше… А доверять? Ты сможешь теперь кому-либо доверять? Нет, конечно, нет. Твоя обида и боль столь глубоки, что рвут душу на тысячи кусочков.
Всхлипнув, осознала, что слезы горячими ручьями побежали по щекам, застилая глаза пеленой. Все, что я столь тщательно пыталась запрятать глубоко внутри себя, стало прорываться наружу. И противиться этому совершено не было сил.
– А теперь представь, что можно избавиться от этого пожирающего чувства, – мягко произнес Эдуард. – Для этого нужно всего лишь преподнести Иомиранде дар. И она станет твоей покровительницей, огородит от боли и покажет новую счастливую жизнь!
Словно завороженная слушала речи Эдуарда, соглашаясь с его доводами. Ведь жизнь без боли – это чудо, которое сейчас не доступно. Вторя моим мыслям из глубин сознания поднялось что-то холодное и липкое. Несколько черных всполох затуманили взор, но тут же исчезли. Все для меня обрело смысл. Если ради нормальной счастливой жизни нужна чья-то смерть, то пусть так оно и будет…
– Подари нашей покровительнице несколько капель своей крови, своей магии, своей силы, Олеся. И она избавит тебя от боли раз и навсегда. Вы нужны друг другу…
Я молча кивнула, размазывая по щекам соленые слезы. Краем глаза отметила, что Катя взяла в руки факел и с предвкушающей улыбкой на губах двинулась к привязанной женщине, которая спокойно продолжала лежать на ритуальном камне.
Но так нельзя! – что есть мочи заорало все мое существо. – Останови их! Дернувшись, я скинула с себя наваждение и попыталась выдернуть руку из ставших вдруг цепкими пальцев Эдуарда. Мужчина тут же оскалился и полоснул лезвием ножа по коже на моем запястье. Вскрикнув от боли, я с силой толкнула ведьмака в грудь, но он даже не покачнулся. А вот дальше… дальше начался ад!
Монотонное пение сектантов сменилось криками боли и страха. Взглянув в их сторону, сама чуть было не заорала. Несколько человек носились в панике по поляне, пытаясь снять с себя полыхающие языками пламени балахоны. Однако огонь, что разгорался на их одежде с каждой секундой все сильнее и сильнее, не позволял этого сделать. Тут же другие сектанты падали замертво, проткнутые острыми стрелами. Оставшиеся пытались спрятаться в палатках, но и там оказался огонь. Он безжалостно пожирал все на своем пути, не оставляя и шанса на спасение.
– Как он тут оказался? – взревел Эдуард, пятясь в сторону леса.
– Но как же… – договорить Катя не смогла, замертво упав на женщину, которую только собиралась спалить.
– Кто он? – озираясь по сторонам, спросила я.
И тут мой взгляд из метавшихся в панике людей выловил высокого широкоплечего мужчину, одетого в черную кожаную куртку, синие джинсы и сапоги. Незнакомец был столь спокоен и грациозен, что сразу выделялся на фоне метавшихся в панике сектантов. К тому же в руках он держал внушительных размеров меч, которым искусно орудовал, безжалостно убивая каждого, кто попадался на пути. Крики боли и страха заполнили поляну. Кровь мертвых и раненных оросила пожухлую осеннюю траву и наполнила ночной воздух металлическим запахом. Началась самая настоящая паника среди тех, кто еще остался жив. Каждый пытался спастись от безжалостного меча убийцы.
Наблюдая столь жуткую, но вместе с тем завораживающую картину, я замерла на месте, не в силах пошевелить хотя бы кончиком пальца. Даже сердце, и то замедлило свой ритм. А между тем мужчина подходил ко мне все ближе и ближе, быстро сокращая разделяющие нас метры. Лишь раз мазнув по мне безразличным взглядом, незнакомец продолжал орудовать мечом. Как же хорош он был! Его мускулистая фигура выгодно смотрелась на фоне яркого пламени костров. Очертания мышц проступали даже через кожу куртки, черные, словно ночь волосы растрепались на ветру, а сосредоточенное выражение лица придавало ему некое очарование. Брутальный, смертоносный и невероятно опасный незнакомец ввел меня в ступор.
– Беги, идиотка! – услышала вдруг голос Эдуарда.
Резко обернувшись, увидела, что ведун, бросив своих товарищей и все вещи, быстро улепетывал в сторону леса. Вот тебе и предводитель! Сбежал, спасая собственную шкуру. Практически рядом со мной раздался предсмертный крик очередного сектанта. Вот он и вернул окончательно способность здраво соображать. Ведь судя по воинственному настрою незнакомца мне не избежать участи ведьм и ведунов, которых оставалось в живых с каждой секундой все меньше и меньше.
Понимая, что бросить Дарью одну не пойми в каком состоянии прикованной к ритуальному камню не смогу, стала пытаться ее освободить. Для начала столкнула с нее мертвое окровавленное тело Кати. Оказалось, сделать это совсем непросто. Во-первых, из-за его тяжести, а во-вторых, приходилось постоянно оборачиваться, чтобы не оказаться на месте сектантки. Затем быстро освободила Дарью от веревок и попыталась привести ее в чувство. Однако женщина не подавала никаких признаков жизни. Лишь ее размеренное дыхание и распахнутые глаза говорили, что женщина все же в сознании. Ну или почти в сознании.
Оглянувшись еще раз, поняла, что если провожусь с Дарьей еще хотя бы минуту, то точно пополню ряды мертвых. Поэтому, с неимоверной тяжестью на сердце оставив попытки привести ее в чувство, стремглав бросилась к лесу, по пути скинув балахон, который мешал быстрому передвижению. Я очень надеялась, что смогу там спрятаться или хотя бы выиграть какое-то время, а там гляди, возможно, придумаю способ скрыться от убийцы.
Крики жертв меченосца становились с каждым моим следующим шагом все тише и тише. Я со всех ног бежала прочь от поляны, при этом даже не оглядывалась, боясь споткнуться в неровностях земли и упасть. Дыхание сбилось. Воздуха отчаянно не хватало. Желание остановиться и хотя бы немного отдохнуть росло с огромной скоростью. Однако я поставила себе задачу забежать в лес и уже там, спрятавшись в кустах, за поваленным деревом или где-то в другом любом месте, уже сделать небольшой перерыв в своем марафоне.
Кто этот мужчина? – чтобы хоть как-то отвлечься, думала я. – Такой красивый, сильный, притягательный… Почему он убил всех этих сектантов? Почему не вызвал полицию? Откуда у него такой огромный меч? Размышляя над этими вопросами, я пришла в ужас из-за своего поведения! Подумать только! Я стояла, разинув рот, и любовалась незнакомым мужчиной, который безжалостно убивал людей. Мне, если честно, жаль их не было. Они ведь хотели принести в жертву живую женщину своей покровительнице, но глазеть на расправу, как-то неблагопристойно все же…
Забежав, наконец, в лес, я решилась обернуться. Поляна вся полыхала огнем, который озарял пространство вокруг себя. Криков людей уже слышно не было, что несколько насторожило меня. И хотя в поле зрения не попал мужчина с мечом, все же побежала дальше, пытаясь затеряться в чаще леса. Эдуарда я не видела. Он, видимо, гораздо раньше меня успел скрыться. Конечно, ведун ведь спасал лишь свою жизнь! Хорошо хотя бы предупредил, что нужно бежать. И за это спасибо!
Почувствовав, что если пробегу еще хотя бы минуту, то свалюсь замертво, остановилась. Тяжело дыша, осмотрелась и прислушалась к ночным шорохам леса. Все же я опасалась преследование незнакомца. Мало ли, что ему в голову взбредет? Вдруг он педант? И привык выполнять свою работу до конца. А это значит… Прижавшись спиной к толстому стволу ели, прикрыла глаза и постаралась избавиться от пугающих мыслей. Дыхание восстанавливалось с огромным трудом. Легкие буквально разрывало от нехватки кислорода, и жутко болел бок. Не сдержавшись, тихо застонала. Понимая, что не время раскисать, попыталась рассмотреть местность, что меня окружала. Ну что сказать? Вокруг царила темнота, а очертания деревьев представлялись серыми силуэтами. Нда…
– Вот вроде ведьма, а магию применить не могу, – тихо пробормотала я, покачав головой. – Да и как ее сейчас применить? Фонарик, что ли, попробовать наколдовать?
– Фонарик, говоришь? – раздался насмешливый мужской голос позади меня.
Не успев толком испугаться, я встретилась лицом к лицу с мужчиной, от которого пыталась сбежать. Он навис надо мной словно скала, занимая собой все пространство. Его взгляд черных глаз завораживал и одновременно с этим пугал до трясучки в коленях. Создавалось впечатление, что незнакомец смотрит прямо в душу, выискивая нужные ему сведения. Только восстановившееся с таким трудом дыхание, опять сбилось, и сердце пустилось вскачь. Сглотнув, я медленно выдохнула и облизнула пересохшие губы.
– Что вам нужно от меня? – немного заикаясь, испугано поинтересовалась у мужчины.
– А ты не знаешь? – с сарказмом спросил он, и теснее прижался в моему дрожащему телу.
– А должна? – глухо уточнила.
– Хм… – неопределенно высказался он и провел рукой по моей щеке, заинтересованно заглядывая в глаза.
Сглотнув подступивший к горлу ком, попыталась скинуть оцепенение, которое навел на меня мужчина. Под пристальным взглядом, проникающим вглубь всего естества, чувствовала себя не особо уютно. Как будто меня читали словно открытую книгу. И это было малоприятно. Вдобавок ко всему прекрасно понимала, что он может в любой момент решить, что я недостойна жизни, и тогда в ход пойдет его смертоносный меч.
Но вместе со страхом я чувствовала небольшое возбуждение, которое с каждой секундой становились все сильнее и сильнее. Каким-то образом незнакомцу удалось создать интимно-устрашающую атмосферу между нами. Ощущая его горячее дыхание на своем лице, старалась держать себя в руках. Однако мурашки бежали по всему телу, совершенно не слушая доводов разума. Неужели он может подчинять себе людей наподобие вампиров? Это единственное, что хоть как-то объясняло мое столь противоречивое состояние.
– Надо же, – слегка изумлено произнес вдруг мужчина. – Такая молоденькая ведьмочка. Похоже, что ты даже толком не обучена еще. Странно…
– Почему? – моргнув, глухо спросила я.
– Так рано тьма поселилась в тебе… Что же произошло? – убрав мне за ухо прядь волос, что выбилась из косы, участливо спросил он.
– Какая тьма? – попытавшись высвободиться из капкана его рук, уточнила я. – Не понимаю, о чем ты.
Выкать этому мужчине расхотелось вмиг. К чему соблюдать правила вежливости в сложившейся ситуации? Меня ведь, похоже, того гляди убьют…
– Та, которая дала уже знать о себе, – даже не собираясь отпускать меня, ответил незнакомец. – Ты ее чувствовала. Липкие щупальца, тянувшиеся к сердцу. Черные всполохи перед глазами. Неумолимое желание за счет других получить недосягаемое… Припоминаешь, ведьмочка?
Вздрогнув от его слов, испуганно округлила глаза и резко выдохнула. Все, о чем говорил мужчина, я испытала. Причем не так давно. И эти воспоминания всколыхнули что-то гадкое и мерзкое во мне, что неприятным осадком осело на душе. В темноте сложно было разглядеть выражение лица незнакомца, но я четко ощутила, что он получил ответ на свой вопрос. В ночной тиши отчетливо услышала, как мужчина самодовольно усмехнулся и расслабил объятия. И в этот момент я поняла, что мне конец.
– Это была минутная слабость! – протестующе воскликнула, не желая мириться с решением мужчины. – Ты не убьешь меня! И-и-и Кто ты?
– Я охотник на ведьм, – отступив, ответил он. – Моя задача избавить мир от ведьм, которые перешагнули черту.
– Я ничего плохого не сделала! И никакую черту не переступала! – заорала, что было сил.
Однако охотник как будто не слышал меня. И это было очень больно и обидно. Уже знакомые щупальца потянулись к моему сердцу, захватывая его большую часть, чем прежде. Холод и злость стали подниматься из потаенных мест души, прожигая своей чернотой все хорошее и светлое, что было во мне. А я ведь не виновата, что познала обман и предательство самых близких людей! Не виновата! Меня использовали в своих целях те, кому я верила, да и не верила тоже… Злые слезы обиды уже были готовы вырваться наружу, и с губ готовы были сорвать слова какого-то сильного заклинания, которое отложилось в памяти при инициации. Желание стереть с лица земли этого зазнавшегося эгоистичного охотника стало настолько невыносимым, что…
Лишь огромным усилием воли мне удалось заставить себя успокоиться. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, почувствовала, как все тело сотрясает крупная дрожь, и темнота постепенно отступает. Ноги подогнулись от навалившейся сильной усталости так, что я чуть не упала. Спасибо нужно сказать в помощи охотнику. Он молниеносно подскочил ко мне и, подхватив за талию, прижал к себе. Каким же огромным по сравнению со мной он был! Скала не иначе! И опять я ощутила череду мурашек, что пробежала по коже, стоило только почувствовать прикосновение мускулистой груди. Правда, меч, который был зажат в правой руке охотника, несколько портил столь интимный момент.
– Ты сопротивляешься? – то ли удивился, то ли спросил охотник, опять заглядывая в мои глаза. – Возможно, я поторопился с выводом…
– Конечно, поторопился, Даниил! – прервал его громкий до боли знакомый голос моей любимой бабушки.
В эту же секунду лес озарился вспышкой огня. Небольшие костры, расположившиеся как по волшебству в хаотичном порядке, заиграли пламенем и разогнали темень, которая окружала со всех сторон. От неожиданности я вздрогнула и часто заморгала. Глазам, которые успели отвыкнуть от освещения, было довольно дискомфортно. Даже несколько слезинок выступили на ресничках. Но это все были мелочи! Ведь рядом бабушка! С которой мы практически никогда не виделись. Мама запретила нам общаться, когда я была совсем еще маленькой. Я даже не помнила, как выглядит она! Хотя не раз просила бабушку выслать фотографии, но она боялась, что мама найдет их и догадается о нашей тайной переписке и редких звонках.
– Владлена, – даже не удивившись, повернулся Даниил к бабушке и убрал меч за спину, но меня отпускать не спешил. – И как же ты здесь оказалась?
– На метле пролетала мимо, – фыркнула она в ответ.
Вот так бабуля у меня оказывается! Та еще ведьма! Я старалась выглянуть из-за мускулистой груди Даниила, но он как будто не замечал моих попыток вывернуться, сосредоточившись на нежданной гостье.
– Пришла на выручку своей внучке, – тем временем соблаговолила все же ответить бабушка.
– Внучка, значит, – повернулся опять ко мне охотник и, приподняв за подбородок, стал уже совершенно по-другому изучать.
А я так была рада появлению бабушки, что ни о чем другом думать не могла. Мне хотелось броситься к ней и крепко обнять после столь долгой разлуки, но Даниил не давал возможности вырваться из плена его рук. Хотя я и не прекращала слабых попыток оказаться на свободе.
– Пусти меня, – осмелев, строго сказала и пристально посмотрела в синие словно океан глаза мужчины.
Только теперь благодаря свету, который излучали костры, я смогла разглядеть охотника. Он оказался чертовски красив и привлекателен. Смоляного цвета волосы, чуть растрепанные после последних событий, прямой аристократический нос, чувственные немного пухлые губы, волевой подбородок и взгляд, который завораживал и пугал одновременно. А его легкая небритость в момент вскружила голову, хотя обычно мне нравятся гладко выбритые мужчины… И почему так сложилось, что он хочет или хотел меня убить?
– Не думаю, что это хорошая идея, – качнул головой Даниил, и по его губам скользнула дьявольская улыбка.
Под изучающим взглядом стало не по себе. Я даже слегка засмущалась, чувствуя, что охотник как-то иначе начал разглядывать меня. Что-то еле уловимое изменилось в нем. Возможно, появилась заинтересованность? Хотя мой страх никуда не делся. Я до сих пор ощущала его всем своим нутром.
– Даниил, отпусти девочку, – ровным властным голосом произнесла бабушка.
И почему она просто не подойдет к нам или не воспользуется каким-нибудь заклинанием? Почему так и продолжает стоять на месте? Странно это…
– Как скажешь, – поднял руки вверх мужчина в обезоруживающем жесте и сделал шаг прочь от меня.
Я удивленно посмотрела на Даниила, не понимая, почему он так просто отступился от своих намерений. Или какая-то новая мысль поселилась в его голове и, теперь я, наконец, в безопасности? Как же хотелось верить в такой исход! Я ведь так устала, вымоталась… И так хочется домой к маме с папой, что сил уже никаких нет! И только стоило об этом подумать, как ноги дрогнули, и я стала оседать на землю. Тихо вскрикнув, уже приготовилась к жесткому падению, как вдруг оказалась на руках Даниила.
– Ведьмы, – проворчал он и сморщился, закатив глаза.
Я глубоко вздохнула и, стараясь не думать, что опять прижимаюсь к широкой груди охотника, который совсем недавно хотел убить меня, взглянула, наконец, на бабушку. Она оказалась невысокой, довольно стройной женщиной с длинными рыжими волосами, заплетенными в косу. Невольно дотронулась рукой до своей косы, чем вызвала очередной смешок охотника. Бабушка, позволив себе лишь мимолетную теплую улыбку, которая, несомненно, была адресована мне, грозно встретила насмешливый взгляд Даниила. Интересно, откуда они знают друг друга? – переводя взгляд то на Даниила, то на бабулю, подумала я.
– Не смей трогать мою внучку, охотник, – сделала шаг к нам она.
И только теперь я заметила, что бабушка была как будто соткана из полупрозрачных волокон. То есть ее, судя по всему, здесь не было… Встряхнув головой, даже немного подалась вперед, и в итоге чуть не выпала из рук Даниила. Мужчина поудобнее перехватил меня, пробубнив что-то про непоседливых молоденьких ведьмочек, но все мое внимание было сконцентрировано на силуэте бабушки, который даже немного отсвечивал голубым.
– Ты знаешь правила, ведьма, – чуть с ленцой в голосе ответил мужчина. – Она практически шагнула за черту.
– Олеся этого не сделала, – тут же парировала бабушка. – И ты это знаешь. Знаешь. И не спорь со мной!
Ее грозный голос эхом пронесся по лесной чаще, спугнув ночных птиц. Они резко взлетели с веток ближайших деревьев и, галдя, понеслись прочь. Некоторое время мы трое молчали. Атмосфера становилась все более наэлектризованной, давя на нервы. А то, что я уютно устроилась на руках, по сути, врага, ее точно не смягчало.
– Я не буду трогать ее, – кивнул на меня Даниил, не прерывая зрительного контакта с бабушкой. – Пока. Но она близка к грани. Очень. И когда твоя внучка перешагнет черту, я буду рядом, и закончу начатое. Ты же не посмеешь остановить меня, Владлена.
– Ты обязан мне, Даниил, – выразительно посмотрев на него, по-своему ответила бабушка. – Помни об этом.
– Ты не даешь забыть об этом, – усмехнулся он.
Я же, вообще, не могла сообразить, что происходит… Единственное, о чем поняла: опасность меня миновала, по крайней мере, сегодня. Облегченно выдохнув, почувствовала прилив сил, как будто второе дыхание открылось.
– Отпусти меня, – тихо попросила охотника, несмело взглянув на него.
Дважды говорить не пришлось. Даниил тут же опустил меня на землю, но только после того, как удостоверился, что я твердо стою на ногах, убрал руки с талии.
– Что за?… – вдруг резко развернулся он спиной к бабушке и опять обнажил свой меч.
Лично я даже глазом моргнуть не успела, как рядом завязалась смертоносная схватка на гиперскорости. Кто напал на Даниила, вообще, разобрать не смогла. В ужасе отскочила подальше от смазанного пятна, в которое превратились охотник и его неизвестный противник. Они настолько быстро двигались, что различить кто и где было просто нереально. Злое хищное шипение и свит меча, разрезающий воздух, наполнили лес гулкими звуками.
Я в оцепенении смотрела на мелькающие смазанные силуэты, боясь пошевелиться. Впервые в жизни мне посчастливилось быть свидетелем драки, и причем сразу же с мистическими наклонностями. Бросила украдкой взгляд на бабушку, которая тоже отступила подальше, позволяя противникам самим разобраться между собой. Однако она была спокойна и невозмутима, в отличие от меня. Бабуля даже послала ободряющую улыбку, намекая, что волноваться не о чем. Только вот очень сложно было поверить в это. Особенно после мистических и малоприятных событий, которые в последнее время происходят в моей жизни.
– Давно ли ты вернулся, вампир? – услышала язвительный голос Даниила. – Хорошо ли отдохнул?
– Не так давно, как хотелось бы, – последовал ответ. – И сразу примчался к тебе, охотник.
– Да? – продолжал язвить Даниил. – Я бы на твоем месте предпочел бы другую компанию.
– Я тоже. Да вот только ты не оставил мне выбора! – зло выплюнул незнакомец.
– Что? Я даже в курсе не был, что ты вернулся, спящий красавиц! – с издевкой возразил охотник.
– Ты ведьму мою чуть не убил! – хищно рыкнул мужчина.
Я со все большим изумлением слушала разговор мужчин и с ужасом понимала, что речь идет обо мне, и что противником Даниила был не кто иной, как Александр! Вампир, которого я помогла своей подруге Маше пробудить от наложенного на него заклятия. Нервно сглотнув, неосознанно попятилась назад. В этот момент мужчины резко прекратили свою схватку и остановились друг против друга. Оба тяжело дышали и гневно смотрели друг на друга. В пламени костров их глаза сверкали и выражали многолетнюю ненависть, которая, видимо, имела давние корни. Разбираться в проблемах мужчин мне совсем не хотелось. Единственным желанием было сбежать. Сбежать как можно дальше от них обоих, а особенно от Александра. Хотя сейчас он выглядел совсем иначе, нежели в ночь нашего знакомства. Светлые волосы спускались практически до плеч, тонкие черты лица, подтянутое спортивное тело и магнетизм, который свойственен всем вампирам, должны были сгладить первое впечатление. Однако я слишком хорошо помнила, как Александр вцепился мне в шею своими острыми зубами, вытягивая кровь, и чуть не убил. Страх обрушился словно лавина, накрывая с ног до головы. Крупная дрожь стала сотрясать все тело, а способность здраво мыслить напрочь исчезла. Толком не понимая, что делаю, развернулась и побежала прочь. Прочь от Александра, страха и воспоминаний, которые мечтала навсегда похоронить где ни будь на задворках своей памяти.
– Олеся! – услышала позади громкий оклик бабушки, но даже ее голос не заставил меня остановиться.
Я лишь смогла на секунду обернуться и тут же продолжила бег, лавируя между деревьями. Но недалеко получилось удалиться от ненавистного вампира. Неожиданно я на кого-то налетела. Ойкнув, отскочила в сторону. Однако в темноте было очень плохо что-либо видно, и я, зацепившись ногой за корявый корень дерева, упала на холодную землю.
– Ууу, – взвыла я, ощущая жуткую боль в ноге.
– Леся, прости! Очень больно? – услышала взволнованный голос Маши.
Как же я хотела никогда больше не слышать и не видеть ее! И она, между прочим, обещала исполнить мое желание, однако, по какой-то причине нарушила данное слово.
– Мы, кажется, договорились, – зло прошипела, пытаясь подняться на ноги.
– Обстоятельства так сложились, – сконфуженно ответила она и попыталась помочь мне.
Я тут же оттолкнула ее руку и с трудом сама приняла вертикальное положение. Щиколотка жутко ныла, и наступать на ногу было довольно болезненно, но я, сжав зубы, не стала показывать насколько мне тяжело. Вокруг было довольно темно, и разглядеть Машу я толком не могла. Хотя свет от костров все же дотягивался до нас. Благодаря ему смола разглядеть силуэт огромного волка, что стоял поодаль в тени молодых сосен. Значит, и Дима тут, что собственно неудивительно. Эти двое всегда ходят вместе.
– Какие обстоятельства, Маша? – фыркнула я, пытаясь понять, что же делать дальше. – Ты обещала!
– Твоя бабушка… Она попросила помощи, чтобы найти тебя, – как бы извиняясь, ответила бывшая подруга, а потом, нервно усмехнувшись, добавила: – Хотя просьбой это было трудно назвать.
– Да ладно? – искренне удивилась я.
Моя бабушка обратилась за помощью к ним? К вампирам и оборотню? Как такое может быть? И откуда она о них, вообще, узнала? Но задать последний вопрос я не успела. Вокруг нас вспыхнули костры, освещая огненным светом скрытый во мраке лес. Вздрогнув от неожиданности, сделала шаг назад и чуть не упала. Боль в ноге оказалась слишком сильной. Тихий вскрик сорвался с моих губ, прежде чем я смогла это осознать. Тут же, словно из-под земли, появился Александр. Он бережно поддержал сзади за талию, не давая мне вновь оказаться на холодной земле.
– Ты в порядке? – с искренней заботой в голосе спросил он, наклонившись к уху.
– Нет, – заикаясь, ответила я, боясь сделать хотя бы один лишний вздох.
Почувствовав прикосновение его тела к своему, я затряслась от страха. В памяти возникли слишком отчетливые картины того, как произошла наша первая встреча. И хотя сейчас его прикосновения были нежными и осторожными, я не могла забыть какими на самом деле были его руки. Ведь тогда я ощущала жуткую, невыносимую боль, стоило только вампиру дотронуться до меня. А чего только стоил его взгляд, наполненный голодом и жаждой? Бррр… Он меня будет, наверное, преследовать до конца жизни.
– Александр, ты бы отпустил ведьмочку, – услышала рядом насмешливый голос Даниила. – Она ведь, того гляди, в обморок грохнется. Боится тебя, бедненькая.
А дальше я не могу объяснить того, что произошло. Такого от себя никак не ожидала даже в страшном сне! Но в считанные секунды я оказалась стоящей за спиной охотника. Причем с отчаянием прижималась к ней грудью и, вдобавок ко всему, обвивала его за талию руками. Я так вцепилась в Даниила, прижимаясь щекой к его прямой мускулистой спине, что услышала еле различимый изумленный вздох. Видимо, не только я удивилась на саму себя.
– И как это понимать? – возмутился Александр и сделал шаг к нам.
– Ведьмочка сделала свой выбор, – усмехнулся охотник и накрыл мои руки своими.
Они оказали такими большими и теплыми, что я невольно заулыбалась, ощущая себя в полной безопасности. А еще слышала спокойное размеренное сердцебиение моего защитника, и это окончательно успокоило меня. Странно, конечно, но я, наконец, смогла взять себя в руки. Однако выходить из-за спины Даниила не спешила.
– Что ты несешь! – злобно зашипел Шурик. – Просто у нас с ней не было еще возможности как следует познакомиться!
– Не переживай. Она совсем скоро появится, – раздался спокойный и уверенный голос бабушки.
– Что? – не смогла сдержаться я и выглянула из-за спины Даниила. – Я ничего общего не хочу иметь с этим упырем!
– Олесенька, дорогая моя, – ласково произнесла она. – Поверь мне, у тебя просто нет выбора.
– Бабушка! – возмутилась я и все же вышла из своего укрытия. – Ты представляешь хотя бы, о чем говоришь?!
– Конечно, представляю, – так же невозмутимо последовал ответ. – Давай поговорим прямо сейчас.
Она указала рукой в сторону, где располагалась небольшая земляная насыпь. На лице, которое было практически лишено морщин, играла добрая улыбка. Зеленые глаза светились такой любовью, которая принадлежала явно мне, что я невольно заулыбалась в ответ. Бабушка настолько была уверена в себе, что мне даже стыдно стало из-за своих возмущений. Однако длилось это недолго, стоило только перевести взгляд на Александра и Машу. Брат с сестрой стояли рядом друг с другом и поглядывали на охотника. Бывшая подруга с опаской, а Санек с явно выраженной ненавистью. Даниилу же, судя по всему, было довольно весело. Он с усмешкой оглядывал собравшуюся компанию и пребывал совершенно в невозмутимом состоянии. Его явно забавляла сложившаяся ситуация. Единственный кто остался в стороне – это был Дима. Он удобно устроился в тени небольшого кустарника и, прикрыв глаза, дремал, полностью игнорируя происходящие вокруг события.
– Упырь, – глядя прямо на Александра, с широкой улыбкой на губах произнес Даниил. – Ты слышал?
В ответ раздался угрожающий звериный рык. Санек злобно сверкнул глазами и уже хотел было направиться к охотнику, но тут Маша вцепилась в его руку и что-то тихо шепнула на ухо. После чего вампир немного успокоился, но метать убийственные взгляды на Данила не перестал.
– Идем? – качнула головой бабушка, напоминая о своем предложении.
– Да, – я отошла от Данила, ощутив пронизывающий холод.
Поежившись, гордо подняла подбородок и смело отправилась за бабушкой. Красиво пройти, к сожалению, не получилось. О себе давала знать поврежденная при падении нога. Каждый пройденный шаг отдавал болью, но я старалась держать лицо и не показывать, как мне тяжело. Я, конечно, не поняла, для чего нужно было уходить от нашей компании. Ведь, по крайней мере, вампиры и оборотни имеют отменный слух. Но перечить бабушке не хотелось. К тому же я была рада даже призрачной иллюзии уединения. Так надоели вампиры, оборотни и охотники! Сил моих нет каких!
– Никто нас не слышит, – словно прочитав мои мысли, перво-наперво отметила бабушка, стоило нам только скрыться за небольшим валуном.
– Правда? – недоверчиво переспросила я.
– Абсолютная, – кивнула она.
– Я так устала, – признание неожиданно сорвалось с моих губ и вызвало грустную улыбку у бабушки.
– Придеться потерпеть, Олесенька. Выбора-то нет, – устало покачала она головой.
– Мне так хочется обнять тебя! Ты даже не представляешь! – со слезами на глазах произнесла я и сделала шаг к ней.
– Жаль, что этого никогда не будет, хорошая моя, – печально ответила бабушка.
Я, совершенно не поняв, почему она так сказала, изумленно подняла брови и ждала дальнейших объяснений. Однако их не было. Бабушка просто стояла и, погрузившись в себя, молчала. Несмело подойдя практически вплотную к светящемуся голубым сиянием силуэту бабули, заглянула ей в глаза.
– Олеся, у меня осталось мало времени, а так многое еще нужно тебе сказать.
По щеке бабушки скользнула одинокая слезинка и тут же растворилась в воздухе, будто ее и не было. Я очень испугалась, не зная, как воспринимать сказанное. Нехорошее предчувствие липкой патокой скользнуло по спине. Сколько же еще несчастий мне придется пережить прежде, чем все вернется в прежнее русло? Да ничего уже не вернется в прежнее русло! – отругала сама себя. – Все стало иначе, все изменилось! Пора привыкать к этому и не строить бессмысленных воздушных замков!
