Текст книги "Другие: Она чужая (СИ)"
Автор книги: Евгения Мэйз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 39 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]
Женщина слегка дернулась, пожав плечами, она смотрела куда-то в сторону. Видимо ее смутила их вынужденная близость друг к другу и она пыталась отгородиться хотя бы таким образом.
– Потому что вас так проще было обозначить, там в лифте были одни лишь мужчины, и никто не собирался представляться. Вы первый, что заговорил непосредственно со мной, а он второй. Как-то так.
Ее ответ позабавил его, радовало то, что он первый – хоть что-то утешало его самолюбие.
– Замечательно. У вас чудесное чувство юмора.
Кэш покривила губами, но решила ничего не отвечать на это, отвернувшись к провалу, в котором исчезла кабина. Вообще, она ему другое прозвище придумала. Тролль.
У Лекса жутко чесалась нога, но он не мог дотянуться до нее. Он не хотел лишний раз дотрагиваться до девушки. В какой-то момент он вдруг понял, что не хочет проверять, нравится ли ему дотрагиваться до незнакомого ему человека, даже несмотря на приятные ему моменты. Он хочет увидеть ее лицо, чтобы потом не испытывать горького разочарования от собственной увлеченности и не совпадением реальности с той картинкой, что нарисовало воображение.
– Почешите мне ногу.
Она привлекает его и очень интересно, согласится она сделать это или пошлет его куда подальше? Надо признать, что есть в этой ситуации что-то такое… Романтик, черт его дери!
– Что?! Может быть что-нибудь еще?
– Я не могу дотянуться, а вы да. К тому же вы можете решить, что я пристаю к вам. Поверьте, подобная мысль мне неприятна. Лучше вы. Жутко чешется, сейчас начнется судорога.
Кэш представила, как дергается его нога, и неприятный озноб прошелся по спине.
– Какая? Правая или левая, с какой стороны?
– Левая, с внутренней.
Лекс мог поклясться, что увидел на ее лице смущение, даже при такой видимости.
– Замечательно, – проговорила она со смущенной улыбкой. – Вы еще и извращенец.
Кэш протиснула между их телами руку, дотрагиваясь до него, проводя по его бедру скребущими движениями. Только не отвлекаться ни на что. Не думать, что там у него и не проводить никаких параллелей, не сравнивать ни с кем. Она ведь может.
– Заметь, что это ты мне ногу чешешь, зажав в темном углу, – проговорил он, медленно улыбнувшись.
Кэш возмущенно цокнула и отвернулась. Как правы те, что говорят о благих намерениях, которыми вымощена дорога в ад. Не делай добра, не получишь издевок! Между ними воцарилось неловкое молчание.
– Спасибо, – наконец, произнес он, – меня зовут Александр, а вас?
– Кэшеди.
– Хорошо, Кэшеди. Полезли дальше? Иди первой.
Кэш хмыкнула, выбираясь на лестницу. Еще бы он предложил ей полезть второй, каким бы образом он протиснулся мимо нее? Они проползли еще пять этажей, но двери были сплошь и рядом завалены. Наконец на десятом этаже, Кэш нашла очередную дверь, толкнув ее, та оказалась каким-то чудом незапертой.
– Я нашла!
Они вылезли в проход, Кэш ползла впереди, постоянно ведя рукой по полу, ища в нем решетку и, наконец, нащупала ее.
– Вновь нужна ваша помощь, Александр.
– Все чаще думаю: как ты обходилась без меня раньше?
Кэшеди ничего не ответила ему на его шутку, даже не подумав возмутиться на его «тыканье». Она проползла вперед, освобождая ему место, последние полчаса она находится в скрюченном положении, выслушав бесконечно огромное количество замечаний о своем гигантском заде, да так, что впору, и в самом деле начать комплексовать.
После пары ударов ногами, решетка отошла, а потом и вовсе вывалилась наружу, звонко грохнув об пол. Первым вылез Алекс, дожидаясь, когда девушка спустит ноги и он примет ее в свои руки. Кэш свесила ноги, выскальзывая из узкого лаза и встала на ноги, оказавшись в его объятьях. Она озадаченно посмотрела на свои руки, но потом быстро отпустила их, даже спрятала за спину.
– Поранилась?
– Нет, кажется в чем-то измазалась. Ничего страшного, – Кэш быстро помотала головой, опасаясь за то, что мужчина заметит, как быстро затягиваются ее раны, – пойдемте. Найдем уже выход, разберемся, что в конце-то концов тут происходит.
Лекс осматривал свою вредную спутницу, что оказалась вполне себе миниатюрной девушкой, той самой что вбежала в лифт, не отрывая взгляда от экрана телефона. Та самая, что промчалась мимо него по коридору, даже не подумав обратить на него внимание.
– По-моему ты слукавила насчет своего веса или за это время очень сильно похудела.
Кэш подняла к нему лицо, тяжело и глубоко вздохнув.
– Может быть. Ваш пивной животик тоже успел исчезнуть и кряхтеть вы стали меньше. Стресс пошел вам на пользу.
Он продолжает обращаться к ней на «ты», а ее «вы» так никуда не исчезло.
– Надо посмотреть в окно, узнать, что творится наверху.
Скоро все закончится, и она будет вспоминать этот день, как страшный сон или как очень забавный случай. Почему-то ей казалось, что тут скорее первое, чем второе. Ей не терпелось спуститься в подземный гараж и разобраться с тем, что случилось с теми людьми в лифте. Кэш все еще надеялась, что они живы. Почему она не убедила их последовать за ней? Хреновый из нее герой!
– Славно. Давайте поищем выход, где ваш сотовый?
Они светили перед собой экранами, освещая ими путь, прошли офисы, и вышли в холл к лифтам, а там к пожарной лестнице. Окна снаружи все были в копоти и саже, но все же им удалось посмотреть, что творится наверху. Верхушка здания пылала, от нее то и дело отваливались куски, соседняя башня близнец тоже оказалась в огне. Вот почему остановилиь лифты. Отчего загорелись два гиганта? Такое ощущение, что на них что-то упало. Но что?
– Что могло случиться?
– Надо выбраться и мы все узнаем. Чем вы занимаетесь по жизни, Кэш?
– А вы не налоговый инспектор?
Кэш постаралась улыбнуться, уже зная его реакцию на свой будущий ответ.
– Нет, – он улыбнулся, взглянув на нее сбоку, – я банкир. Так чем вы занимаетесь?
– У меня свой ресторан, – сказала она и тут же пожалела, потому что следующая его реакция, связывала ее мнимый вес, обжорство и род занятий, он фыркнул в ответ на ее слова, – знаете, я уже мечтаю о том моменте, когда перестану ощущать вас рядом!
– Да уж, ваша компания тоже не предел мечтаний.
Кэш и Лекс услышали стоны, доносящиеся откуда-то неподалеку. Девушка бросилась на шум, проигнорировав проклятия, ударившиеся ей в спину. Банкир клял ее на чем свет стоит. Плиты потолка обрушились, придавив под собой человека. Не за горами могло быть и второе обрушение, но Кэш это не заботило. Никто и не подумал вытаскивать его из-под завала. Может посчитали, что он мертв? Или же просто спасались, беспокоясь за собственные жизни.
Девушка опустилась перед мужчиной на колени, оттирая и отряхивая его лицо от пыли и мусора.
– Мы здесь, не волнуйтесь, пожалуйста. Постараемся вытащить вас отсюда. Что болит?
Рядом раздалось язвительное хмыканье. Кэш, если и услышала это, то голову поднимать не стала. Что толку от ее негодующих взглядов, если они не в состоянии поджечь этого хама?
– Только там, где лежит эта чертова штука. Пить ужасно хочется. У вас есть вода?
Кэш достала пустую бутылку так и лежащую у нее в сумке, в ней совсем не осталось воды.
– Я сейчас, подождите немного, – пообещала она, быстро поднимаясь, – Я сейчас вернусь, тут ведь где-то есть туалет.
Кэш каким-то чудом сориентировалась в незнакомом ей, темном пространстве, нашла туалет, набирая из-под крана воду. Когда она вернулась обратно, то обнаружила сидящего перед мужчиной банкира, он только поднял в ее сторону лицо и покачал головой.
– Что? Он только что был жив!
Кэш быстро опустилась перед мужчиной на колени, можно сказать упала, оттеснив от него банкира, она взялась за все еще теплое запястье. Пульса не было, она нащупала точку на яремной вене, а потом приложила ухо к его груди. Ответом была тишина. И его она не смогла спасти. Девушка отвернулась, закусив губу. У нее только и получается, что выживать самой, а помочь кому-то она не в состоянии.
– Ты ничего не могла поделать, неизвестно сколько он лежит здесь. Похоже сломанное ребро пробило легкие и он просто истек кровью.
– Тогда бы у него кровь пошла горлом.
– Необязательно. Пойдем. Надо уходить отсюда.
Кэш дернулась, вырвавшись из-под его пальцев. Она смотрела на уже мертвого человека. Даже воды ему не донесла, Кэш проглотила соленный комок слез, что подкатил к горлу.
– Кэш, он умер, зная, что его не бросили. Нам нужно уходить. Пойдем. Не вини себя, он ведь не из-за тебя умер.
Лекс вновь опустился перед ней, присев на корточки, он отвел от ее лица волосы, продолжая уговаривать и утешать ее.
– Но я могла помочь ему! Мы могли помочь ему.
– Я пытался приподнять плиту, она весит не меньше тонны. Пойдем, ты уже не сможешь помочь ему.
Она подняла голову, взглянув на присевшего рядом мужчину. Алекс не хотел оставлять ее одну или не хотел оставаться один. О нем она еще в состоянии позаботиться.
– Пойдем.
Наконец они нагнали общую массу людей, что спускались по пожарной лестнице, на которой было не протолкнуться. Люди не знали, что случилось, произошедшее для всех стало неожиданностью, но все сходились в одном, что на небоскреб что-то упало, кто-то говорил о самолете, ведь по факту нечему было гореть так долго. Кэш помогала спускаться пожилой женщине, они то и дело останавливались, чтобы Маргарет могла отдохнуть. Кэш следила за тем, чтобы их остановки не были слишком долгими, и никто из идущих не затоптал ее в кромешной темноте, то тут то там вспыхивали экраны телефонов, но все как один жаловались на отсутствие связи. Кэш периодически оглядывалась, всматривалась в идущую толпу, Лекс не терялся из виду, тоже помогал людям, постоянно находился где-то поблизости. Кэш думала о Крисе, что случилось с ним? Успел ли он спуститься? Удалось ли ему выбраться из здания, ведь она вышла из его кабинета раньше. Могло ли это получиться у него? Ищет ли он ее? У нее у одной из первых зазвонил мобильный и она, не веря своим ушам, прижала аппарат к уху.
– Алло! Крис!
– Слава Богу ты жива! – заговорила трубка знакомым голосом, Кэш улыбнулась, ощутив вновь подкативший к горлу комок слез. С ним все в порядке!
Кристофер тем временем продолжил говорить, Кэш помогла Маргарет присесть на ступеньки, женщина, до этого грузно опирающаяся на ее плечо, выпустила ее руку.
– Слушай меня внимательно. Не спускайся на первые этажи, делайте, что хотите, но идите через третий этаж, внизу ждут пожарные, они уже растянули подушки. Прыгайте. Никто толком не разобрался, что произошло, но на здание рухнул самолет. Бегом на третий этаж! Ты поняла меня? На крайний случай прыгай!
– Самолет? А что со вторым небоскребом?
Пока он говорил, на его заднем фоне слышался непрекращающийся вой сирен и короткие, но громкие крики людей. Скорее всего полиции, пожарных и военных.
– Второй самолет. Кэш, это все не продержится долго. Все рухнет, если вы не поторопитесь, вас погребет под завалами. Об этом никто не говорит, но это понятно потому, как быстро осыпаются здания.
Кэш не верила своим ушам, звучало так, словно он пересказывает ей сюжет фантастического фильма, экшена или боевика с Брюсом Уиллисом в главной роли.
– Крис, с тобой все в порядке? Как ты спустился так быстро?
Она на протяжении полутора часов зависает в этом здании, а он после ее ухода остался в офисе и уже «на свободе», в относительной безопасности.
– Кэш, мы ведь бессмертные, падение было быстрым, но болезненным. Поторопитесь. Времени мало. Я еще позвоню тебе, – он еще помолчал немного, а потом добавил с тяжелым вздохом, – я люблю тебя.
Кэш поджала губы, тут же закусив нижнюю. Он говорит, что любит ее, даже после того, что она сделала. Она ведь изменила ему. После его признания в любви, на душе стало еще тяжелее. Кристофер – светлый человек, добрый, а она – дрянь, недостойная таких признаний, незаслуживающая этих слов от такого мужчины.
– Береги себя, – она взглянула на экран телефона, Крис сбросил звонок. Услышал ли он ее?
Кэш нагнулась к лестничному пролету, прочищая горло, стала звать банкира, по максимуму напрягая голосовые связки.
– Алекс!! Алекс!!!
Она никогда не умела говорить очень громко, при ссоре ее крики были больше похожи на повышенный тон, чем на полноценный крик. Ее зов утонул в шуме и гомоне голосов, разбиваемый и впитываемый таким своеобразным звуковым фильтром.
– Я здесь, не кричи так. Что случилось?
Голос Александра неожиданно громко прозвучал над ее ухом. Как он оказался там? Она только-только, перед тем как ответить на звонок видела его впереди, спускающимся вниз.
– Как вы там оказались? Впрочем, неважно. Мне сообщили плохие новости, слушайте…
Кэш по возможности быстро и кратко пересказала ему то, что поведал ей Кристофер. Конечно, он не сообщил ей всех подробностей произошедшего, и она сама кое-что упустила из разговора с ним, того, что совсем не касается банкира и то, чего ему знать вовсе не следует, однако, будучи эмоциональной натурой Кэш часто грешила тем, что отходила от сути и разбавляла рассказы эмоциональными дополнениями.
Почему она решила довериться ему? Последние несколько часов в узком и ограниченном пространстве сблизили ее с этим человеком, пусть у него непростой характер и с ним иной раз невыносимо общаться, так что хочется стукнуть его чем-нибудь тяжелым по голове, но надо отдать ему должное, он не поддался панике и не расклеился. Он так же, как и она помогает тем, кому нужна помощь и главное – люди доверяют ему, слушают его.
Алекс взглянул на женщину, что ждала его ответа, его реакции. В кои-то веки, она перестала командовать и решила положиться на него. Он собирал мысли в кучу.
– Я знаю, что не стоит мешкать, но как сказать людям, чтобы они не устроили давку и не затоптали друг друга? Сейчас их настроение далеко от спокойного, а узнай они эту новость начнется вакханалия.
Кэш смотрела ему в лицо, даже в сумраке лестницы было видно, что оно перемазано чем-то, а после того, как он потер лицо ладонями, грязь размазалась еще больше. Кэш стало смешно и она, не сдержавшись, хмыкнула, закусив губу, отвернулась от него, все еще сдерживая улыбку.
– Ты хоть знаешь откуда взялось это слово, Булочка? Чему ты улыбаешься?
Ну вот опять! Кэш покачала головой. Откуда такой невыносимый характер?
– У тебя лицо в саже и сейчас ты растер ее еще больше, только этому улыбаюсь и вовсе не смеюсь. Всё?
Лекс исследовал ее лицо: девушка не только вкусно пахла, но и невероятно красиво улыбалась, белоснежная улыбка сверкнула в темноте яркой, белой полоской, смягченная движением губ. Обманщица, что выдала себя за толстуху.
– Всё, – он поднялся со ступенек, возвысившись над ней. – Надо просто предупредить людей, паники не избежать, постараюсь добраться до начала очереди, оттуда начну двигаться к тебе, буду поторапливать людей. Ты, я так понимаю, не собираешься прибавить шагу?
Кэш бросила взгляд на сидящую рядом женщину. Она не бросит ее, за свою жизнь ей можно не опасаться, но Кэш не бросит этого человека.
– Понятно. Постарайтесь все-таки идти быстрее, – Лекс поднялся, напоследок тяжело вздохнув.
Он не сможет убедить эту упрямицу бросить старушку, самосохранение – это не про Кэш. Лекс обязательно вернется и, если понадобится, сам вышвырнет ее в окно, закроет своим телом. Кэш поднялась следом за ним, ее губы тронула грустная улыбка, скорее всего они не встретятся больше.
– Хорошо. Ты тоже береги себя.
– Дай мне свой номер телефона, я позвоню, узнаю, как у тебя дела. Если твой друг смог дозвониться тебе, то, наверное, и я смогу.
Кэшеди кивнула, продиктовав ему номер, и в ответ записала его, просто нажав кнопку позвонить. Она сделала это скорее из-за желания успокоить его, чем на самом деле верила в то, что они созвонятся.
– Иди, мы ведь увидимся еще, – проговорила она, спрятав черный прямоугольник в кармашке.
– Ты знаешь, у тебя потрясающие духи, ты так чудесно пахнешь.
Сумасшедший дом. Неожиданное признание, но когда еще, как не сейчас говорить такие безумные вещи?
Мужчина прежде чем исчезнуть в толпе поравнялся с ней, легко коснулся ее щеки пальцами.
– Только не останавливайся, я очень прошу тебя. Не надо геройствовать. Как бы ты ни хотела, ты не сможешь спасти их всех. Ты поняла меня?
– Да, – Кэш, впечатленная силой прозвучавших в его голосе чувств, кивнула, не найдясь, что ответить.
Напоследок, он наклонился к ее лицу и легко коснулся ее губ своими. Кэш застыла каменным изваянием, проследив за тем, как он исчез в толпе.
3. «Она спешила напиться, а меня в тот момент волновало немного другое»
– Мисс?!
Кэш открыла глаза, высовывая нос из-под теплого пледа. Рука стюарда до этого лежащая на ее плече, быстро исчезла с него. Она все-таки уснула. Сон вышел таким реалистичным, прозрачным, кажется, что она не спала, а просто вспоминала произошедшее несколько месяцев назад.
– Мы уже прилетели?
Она села в кресле, сонно хмурясь. Пробуждения никогда не были для нее легким делом, ей всегда требуется время, чтобы раскачаться, прийти в себя и «расшевелить» свое хорошее настроение.
– Нет, осталось полчаса до прибытия. Вам следует пристегнуться.
Кэш кивнула, стягивая с себя плед и возвращая его заботливому персоналу. Перелет через Атлантику обошелся малой кровью, она проспала львиную часть времени.
– Спасибо. Вы не принесете мне кофе и что-нибудь к нему, если что-то осталось от ужина, может быть булочку какую-нибудь?
Юноша, складывая плед, улыбнулся ей одними глазами и исчез за перегородкой. Удивительно, как многим стюардам удается общаться с пассажирами, произнося при этом минимум слов: только кивки, улыбки, выражения глаз, движения губ. Интересно, этому учат в школе бортпроводников или это приходит с опытом?
Кэш наклонилась, подбирая с пола кроссовки и натягивая их на ноги. Она еще не проснулась до конца и чувствовала то ли раздражение, то ли все еще не прошедшую дремоту, девушка покосилась на пустое кресло Криса, в котором лежала ее сумка. Помедлив немного, девушка достала из нее телефон, проверяя пропущенные звонки и новые сообщения. Пусто. Кэшеди поколебалась несколько секунд, затем набрала его номер: гудки потянулись неимоверно долго, но Кристофер не брал трубку. На седьмом гудке, она сбросила вызов.
Дура. Не надо было звонить. Каждый раз так происходит, каждый раз она ненавидит себя, что не смогла сдержаться.
Она откинулась на спинку кресла, глянув на светлую обшивку потолка, покусав при этом губу, Кэш проклинала себя за собственную слабость. Когда же все придет в норму, когда она вернется к своему прежнему состоянию и вернется ли? Не навсегда ли это, не стала ли она пленницей собственной совести, не проходящего чувства вины?
Она зашвырнула прямоугольник телефона обратно в сумку, решительно поднимаясь и не обращая внимания на то, как ровно он приземлился и не выпал ли он из сумки. Плевать, что это подарок Кристофера!
Так всегда!
Дела захватывают его и ему нет никакого дела до нее. Может сутками не звонить, мало того еще и на звонки не отвечать, про сообщения и говорить нечего.
Задолго до встречи с ним, Кэш взяла себе за правило не звонить первой, никогда не навязывать своего общества, но с ним, словно забыла про это правило. Чувство вины за то, что она оступилась когда-то не отпускает и тяготит ее.
Крис много раз говорил, что простил ее, и Кэш будет вечно благодарна ему за это, а он никогда не забудет этого, сколько бы не утверждал обратного, и как бы ни делал вид, что ничего не произошло.
Кэшеди и Эмили сидели в огромной гостиной, рядом с камином, в котором уже весело занялось пламя, они наряжали елку. Стивен и Марк рубили дрова, «веселые» перестукивания топоров доносились с улицы, добавляя дополнительные нотки к ощущению праздника, мужчины растапливали огромный камин и печь на кухне.
Совсем недавно мужчины затащили в дом елку, установив ее в массивном треножнике, перед этим спрятанном в высокую, плетеную корзину. До этого колючее дерево пролежало в снегу, на заднем дворе огромного дома. Марк и Сиена сделали заказ на его доставку еще до своего приезда в Альпы, но, приехав, решили, что Марку не затащить его в дом в одиночку и надо дождаться остальных. Подрядить хозяев шале затащить его в дом и установить неподалеку от камина, никто конечно же не догадался. В итоге, колючая красавица пролежала в снегу не меньше трех дней и к ее веткам налипло большое количество снега от внезапно разразившейся оттепели.
Много времени и сил ушло на то, чтобы убрать мусор, дождаться, когда растает снег и сбежит вода, намыть полы, а уж только после этого взяться за коробки с игрушками, упаковку с мишурой, за гирлянды и за золотые, серебряные звезды из фольги, что уже были подвешены к нижним балкам потолка. Сиена, к немалому удивлению Кэш, неожиданно вызвалась быть дежурной по кухне, обещая приготовить что-то фантастическое и даже гениальное к праздничному столу.
– Пойду, помогу ей! Слышу по грохоту, что кое-что из техники выше ее разумения. У меня вызывает подозрение обещание чего-то гениального. Плохо, когда готовишь что-то новое, ни разу не опробованное.
Кэш поднялась, оправив майку, закрыв резинку теплых легинсов и отдернула объемный джемпер, что тут же закрыл ей попу. В доме тепло, но от то и дело открывающихся дверей по полу проносится сквозняк, что оставляет неприятное ощущение зябкости. Эмили осталась сидеть на полу в окружении игрушек, мишуры, фонариков и еще не вскрытой упаковки с гирляндой. Она быстро подняла к ней свое усеянное веснушками лицо.
– Тебе разве не надоело? – Эмили расправила широкую золотую ленту, наматывая ее обратно на катушку, – Сиена не зря решила быть дежурной по кухне, зная, что ты и Марк целыми днями пропадаете в ресторане.
Кэш покачала головой, глядя на рыжеволосую подругу в ярком свитере с рождественским принтом. Алый свитер, белые олени и слепяще-золотой стеклярус, девушка в нем, цвет волос которой потускнел оттененный сиреневой краской или мелками для волос, сейчас смотрелся особенно тускло на фоне этого праздничного безобразия. Кэш тем не менее в своем наряде выглядит рядом с ней мрачным темно-серым пятном.
– Нет. В ресторане я больше занята бумажной работой, все реже подхожу к плите. Максимум, что разрешает мне Марк – приготовить кофе. Он стал таким тираном, стоило назначить его шеф-поваром.
Эмили опасливо покосилась на входную полукруглую дверь, а потом в сторону кухни. Все дверные проемы в уютном швейцарском шале были круглыми, напоминая о творчестве Рональда Толкиена, складывалось впечатление, что они остановились в Хоббитоне и сейчас того и гляди из кухни выйдет Бильбо Бэггинс с подносом полным снеди.
– Сиена говорит, что дома он практически не готовит, максимум – кофе ей утром делает, вся остальная готовка лежит на ней.
Кэш только нахмурилась в ответ на это, но в этом не было ничего удивительного, уже не первый раз она слышит о том, что повара придя домой, практически не готовят, оправдывают себя тем, что некому по-настоящему оценить их старания. Но правда кроется в другом: они просто устают и хотят попробовать чужую стряпню, пусть не такую сложную и без изысканной подачи, со всем разнообразием вкусов, но все-таки приготовленную чужими руками. Другое дело Марк, что вечно козыряет тем, что и дома он творит, не позволяя себе перекусить банальными бутербродами с ветчиной и сыром.
– А мы кого сейчас боимся: Сиену или Марка? – осведомилась Кэш, также шепотом, подстроившись под заговорщицкое поведение подруги.
Эмили тихо рассмеялась, осознав всю комичность ситуации. Сиена ни за что не станет обижаться на такие вещи, не сегодня так завтра обязательно «ковырнет» этим Марка, как только он начнет зарываться, рассказывать о своих подвигах на кухне ресторана и чувствительными вкусовыми рецепторами.
– В любом случае, мне будет полезно вспомнить с чего все начиналось. Тысячу лет ничего не готовила, сейчас у меня появилась отличная идея, что приготовить на ужин – это будет запеченный окорок в пряной панировке, глазированный апельсином, грибная и луковая подлива, а к ней пюре со сливками…
Эмили улыбнулась, замахав руками, что-то зазвенело в ее руках. Кэш с екнувшим сердцем проследила за ее пальцами, увидев знакомый колокольчик.
– Хватит! Ты так аппетитно рассказываешь, мне уже есть захотелось. Я только «за», ты же знаешь, как я люблю твою стряпню, но может для начала перекусим чем-нибудь попроще? Заморим червячка?
– Хорошо, я что-нибудь придумаю для перекуса подстать празднику.
Эмили привстала на коленях и протянула ей серебряный колокольчик-брелок, что вывалился из кармана Кэш, потерявшись в блестящем разнообразии елочных игрушек.
– Кажется, это твое.
Милая вещичка весело заблестела в рождественских огнях, закрепленных у потолка вместе с еловыми ветвями, тревожно звякнула, прежде чем попасть в ладонь Кэш. Она только повертела его в руках, в очередной раз рассматривая изящную работу – на боках колокольчика были выгравированы слова рождественской песни.
– Да, мое. Спасибо.
Это ее подарок, который вручили Кэш в счет будущего Рождества, на которое даритель решил не являться, предпочтя холодной Швейцарии теплый климат Фиджи.
– У нас гости! – сообщил Стивен, шумно сгрузив у камина корзину с дровами.
По дому пронеслась волна морозной свежести от незакрытой двери и аромат смолистой древесины, Кэш натянула рукава на кисти, пряча в них пальцы. До праздника осталось чуть больше двенадцати часов, надо поторопиться с угощением.
– Кристофер? – скорее для галочки, чем на самом деле надеясь на это, поинтересовалась Кэш. Ничто не дрогнуло в душе при мысли, что это может быть он. Она привыкла верить своей интуиции, предчувствие молчало, тем самым говоря, что это не он.
Стив покачал головой, отряхиваясь от мусора.
– Нет, не он. Ты кстати звонила ему?
Девушка покачала головой. Она не звонила ему, как и он ей. Стивен только смерил ее внимательным взглядом, но больше ни о чем расспрашивать не стал. Они давно знают друг друга, чтобы он не смог понять ее с полувзгляда, с полуслова. Одно ему было непонятно: почему Кэш все еще с Кристофером? Эти отношения выматывают ее и приносят больше страдания, нежели радости.
– Так кто все-таки приехал?
Ей надо прекращать хандрить! Пора вытащить свое припозднившееся и задремавшее ожидание праздника, предчувствие чуда и прогнать уныние.
– Пойди посмотри.
Кэш вышла на крыльцо, замерев. Напротив дома стоял, сверкая в лучах яркого горного солнца, темный внедорожник, отполированный до зеркального состояния, так что без боли не взглянешь, возли машины стояли, разговаривая, двое мужчин.
Яркое солнце, повсюду снег, отражающий свет и слепящий глаза, Кэш почувствовала себя слепым кротом, выбравшимся раньше времени из спячки, из своей темной норы. Крот болезненно щурился, глядя на яркое солнце. Она приложила руку к глазам, тут же посторонившись, следом за ней вышел Стивен, направляясь к Марку, и так же, как пожал руку мужчине в объемной куртке. На мгновение тот обернулся, блеснув в ее сторону зеркальной поверхностью очков, которые он тут же снял, и легко, не глядя, зашвырнул в салон автомобиля.
– Рад, что ты все-таки выбрал нас, – раздался голос Марка, – а не теплые волны Тихого океана.
– Да, новый год следует встречать и праздновать с друзьями. Так что в следующий раз летим на Фиджи.
– Договорились, – весело хохотнул Стивен, ему очень понравилась идея провести встречу или празднование Нового Года с маской для подводного плавания и в окружении девушек в купальниках. В Альпах тоже хорошо, но как оказалось, Марк совершенно не позаботился о том, чтобы дом был готов к их приезду, и сейчас, их отдых был больше похож на весьма ускоренные попытки привести дом в уютный и праздничный вид, чтобы в нем было тепло и уютно, пахло едой и наконец уже полилось веселье. О том, чтобы спустится по склону на лыжах или сноуборде и речи не было, времени до полуночи оставалось совсем немного и стоило поднапрячься. Шампанское так и стояло в ящике недалеко от крыльца, ни одна бутылка еще не была открыта, и все были абсолютно трезвы.
Кэш смотрела на троицу мужчин, она слышала обрывок их разговора и не смогла не улыбнуться тому энтузиазму, прозвучавшему в их голосах в ответ на предложение Лекса – не надо быть большого ума, чтобы понять, о чем они подумали. Девушки в купальниках, море, коктейли и еще раз девушки в купальниках. Мужчины всегда остаются мужчинами, а именно полигамными самцами. И дело не в соблюдении верности, а в желании созерцать прекрасное.
Лекс не должен был быть здесь, у него уже были планы на это Рождество и Новый Год, как он сказал Кристоферу: билеты, бунгало, шампанское, красивая девушка и теплое море уже ждут его, манят соблазнительными видениями. Почему-то ей тогда показалось, что хвост от той фразы предназначался вовсе не для Криса, а для нее. Но это так, на грани домысла и фантазии, потому как Крис понимающе хмыкнул, видимо в его прошлой жизни такое времяпрепровождение не было для него в диковинку.
– Привет! – Лекс кивнул ей, полуобернувшись, он вертел в руках что-то блестящее и звенящее.
Кэш только поиграла в воздухе пальцами, ограничившись таким приветствием. Она ничего не произнесла в ответ по типу «привет» или «рада тебя видеть», а просто развернулась и ушла в дом, проигнорировав и ничего не ответив на вопрос Эмили: а кто же приехал?
Наверное, ее поведение странное, если не сказать неадекватное, отдает невоспитанностью и хамством, но девушку испугала собственная реакция на его появление: Кэш обрадовалась ему, сердце подпрыгнуло и подняло ввысь волшебные, золотистые частицы восторга где-то в середине груди.
Разом накатили фрагменты из воспоминаний: совместный поход в клуб, просмотр старого фильма в кинотеатре, поход по магазинам, обмен подарками и сожаление в его взгляде, когда он садился в такси и уезжал в Чикаго. В ее родной и такой любимый город холмов и ветров, она же застряла в Нью-Йорке, который дал ей успех и славу.
Кэш остановилась на кухне, сдержавшись-таки и спрятав улыбку.
– Давай, я помогу тебе?
Сиена выглядела немного пугающе: бешеный взгляд, напомнивший Кэш загнанного зверя, взлохмаченная и уже перепачканная не пойми в чем. В руках она держала закрытую пачку муки, огромная столешница потрясающе-огромной кухни была завалена продуктами, досками, ножами, тут же рядом стояло ведро для пищевых отходов, на мойке стоял блендер с горчичного цвета массой, пахло резанным луком и совсем слабо оливковым маслом.
– Мы все хотим есть, а ты я вижу немного не справляешься. Эй!
Золотоволосая блондинка, с растрепанным пучком на голове, имела вид замученный и жалкий, словно она провела на кухне не пару часов, а пару дней, она ничего не говорила, просто уставилась на Кэш стеклянным взглядом. У нее ничего не получалось, она совершенно не рассчитала собственные силы, ведь одно дело готовить на двоих в совершенно спокойном темпе и знакомой обстановке, а другое – на большую компанию людей и в довольно-таки сжатые сроки.
