Текст книги "Другие: Она чужая (СИ)"
Автор книги: Евгения Мэйз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 39 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]
Он подвез ее к отелю и даже вышел из машины, чтобы проводить ее до двери. Это было так мило, но Кэш решила остаться на стоянке для машин. Стоять у дверей отеля еще вчера оказалось жутко неудобно, открывающиеся то и дело двери, каждый норовит оглядеть их. В конце концов, это очень странно провожать ее до отеля или даже до дверей номера, который находится чуть ли не у самой лестницы. Это ведь не свидание, хотя романтикой ощутимо отдает.
– Спасибо, ты мне сегодня очень помог.
– И напугал?
Кэш задумавшись медленно кивнула, даже не скрывая, что веселится. К счастью его чувство юмора тоже оказалось на высоте.
– Да. Очень. И за вечер спасибо, пикник на берегу океана – это так мило.
Оборотень кивнул, как-то смущенно улыбнувшись и посмотрев куда-то поверх ее головы, прежде чем вновь взглянуть ей в лицо с приподнятой бровью. От его смущения не осталось и следа. Быстро и очень эффектно.
– Мило? Я надеялся на определение «романтично», а мило вроде как говорят про тех, кто будет вечно оставаться во фрэндзоне.
Кэш рассмеялась. Неожиданно, смело и, не мудрствуя лукаво, он решил взять быка за рога. Она не успела ничего ему ответить, только открыв рот, как ее перебили:
– Привет, Дэн!
Дверь отеля-бара хлопнула, выпустив наружу пошатывающегося мужчину, оглянувшись, он заметил их и приостановился, а затем направился к ним. Судя по всему увидел Дэна и решил поздороваться с ним. В таких маленьких городах все друг друга знают. Кэш немного напряглась, она недолюбливала пьяных.
– Что, Дэн, пытаешься бросить пыль в глаза? У него всегда такая фора, – он первый знакомится с приезжими и может заценить красоток. Вы ведь уже в курсе о пари?
Незнакомец раскуривавший сигару приблизился к ним, пахнув облаком совсем не ароматного табака. Сигары наверняка самые дешевые. В его пьяном голосе слышалась насмешка и нескрываемое веселье.
Кэш с интересом взглянула на Дэна, а потом перевела взгляд на незнакомца, его лицо было наполовину скрыто в тени, а другую, заросшую густой бородой освещал желтый свет фонаря.
– Пари? Нет, не в курсе. Расскажете мне?
– Клайв! Шел бы ты домой, – досадливо бросил Дэн, чертыхнувшись про себя.
Принесла же его нелегкая!
Этот Клайв нагло усмехнулся, без стеснения разглядывая ее, то и дело пыхтя в ее сторону сигарой.
– Каждый раз, когда к нам приезжает новенькая, симпатичная барышня в этом заведении, – он кивнул ей за спину, обдав еще одним облаком дыма, – городе, заключается пари и не одно, бывает и женщины участвуют, а кто же подцепит… Прошу прощения за мое хамство, кто из мужчин заинтересует эту милашку и не только.
Этого следовало ожидать. Сначала бобы. Затем пари на выселение. Испорченная еда в ресторане. Теперь вот пари. Кэш лишь только поджала губы, сдерживая улыбку и весьма серьезно кивая.
Она примет это к сведению.
Этот Клайв, он ведь не предупредить подошел, а насолить, сделать подлянку. Нельзя было не заметить, что ему нравится происходящее. Насколько они приятели и насколько все же не друзья?
– Как интересно, – проговорила она медленно, не без улыбки, все это ее ужасно веселило, – приятно знать, что мои внешние данные оказались достойными такого внимания и вдвойне приятно, что мир не без добрых людей. Спасибо, что предупредили. Я буду знать.
– Да, мисс. Этот город полон добродетели! – проговорил он громко.
Сказав все это незнакомец подмигнул Дэну и, попыхивая обрубком сигары, нетрезвой походкой отправился дальше, при этом напевая мотив какой-то веселенькой песенки. Кэш проследила за ним, за тем как он скрылся на противоположном конце улицы и только потом повернулась к Дэну.
Выражение его лица было далеко от миролюбивого, но и взбешенным или расстроившимся его тоже нельзя было назвать, он перевел на нее взгляд.
– Что не скажи я теперь, все выйдет глупо и как будто бы я оправдываюсь.
– Даже несмотря на это, все-таки это было мило, а в лесу очень странно и пошло, – дерзко добавила она последнее, легко коснувшись его щеки. – Доброй ночи.
Дэн кивнул, глядя на нее очень серьезным взглядом без тени улыбки или насмешки. Она понравилась ему, а этот дурак, которому вздумалось подойти и ляпнуть про пари, все испортил.
– Мы ведь еще увидимся?
Кэш уже дошла до двери и обернувшись, кивнула.
– Наверняка.
Распакованный и уже светящийся в ногах ноутбук, сумка с фотокамерой и клубок проводов у розетки. В сумке нашелся разряженный телефон, пора было включать его и звонить друзьям, хорошенько пропесочить Марка и послушать его объяснения. С Сиеной тоже надо пообщаться, она ни разу не упоминала о том, что приезжала знакомиться с родственниками Марка.
Это очень серьезный и важный момент. Она не познакомилась с этим Даниэлем и не знала о нем? Вряд ли.
Кэш потрясла мокрыми волосами, сколько она не вытирала их, а с кончиков нет-нет, да и капает вода, неприятно обжигая кожу холодом. Еще вчера она заметила, что в номере нет фена, а сегодня забыла купить его.
Кэш сделала пометку в блокноте, не отрываясь от экрана ноутбука.
На почте куча уведомлений и непрочитанных сообщений, в том числе от канадца Дэвида. Она открыла письмо, его содержимое заставило ее улыбнуться: видео с котенком, гоняющимся за собственным хвостом. Не забыл, сделал так, как и пообещал. Надо проверить MySpace, добавился ли он и там к ней в друзья. Об этом они тоже говорили.
Она уже написала черновик статьи и записи для блога. Пора было ложиться спать, завтра будет нелегкий день.
И день, и почти что неделя выдались тяжелыми, целыми днями напролет Кэш пропадала у Берти, сначала училась ухаживать за собаками, запоминая нюансы, а потом записывая все важные моменты, о которых не следовало ни в коем случае забывать: время, когда нужно давать витаминные добавки, график прививок, осмотры у ветеринара, какие корма покупать и что обязательно должно быть в рационе у животных.
– Не беспокойся ты так. Если что в ветеринарной клинике тебе помогут и все расскажут, если что вдруг забудешь. Это ведь надо делать не каждый день.
Кэш кивала на эти слова Берти, но записи не оставляла, подкрепляя услышанное моторной и зрительной памятью.
Помимо всего прочего она вновь занялась фрилансом, ведением сайтов и блогов, вновь запустив их, публикуя статьи и фотографии. Откладывать это на еще больший срок было неразумно, это сказалось бы на показателях посещаемости, а Кэш было жалко терять полтора года наработок. Все это занимало очень много времени, она рано вставала и совсем поздно ложилась спать, засыпая практически мгновенно. Ее круг общения сузился до Берти, хаски и перекидыванием пару слов по утрам с Сэмом. Его, Берта, кстати, недолюбливала и часто предлагала ей уже сейчас переселиться в дом, но Кэш держалась, продолжая держаться плана и договоренностей с Дэном.
Затем началась пора оформления всех бумаг и договоров на дом, на животных, перевод денег за жилье, которое она решила снять на полный год, начиная с этого месяца и даже дня. Покупка билетов и сбор вещей, прощание со сворой и проводы Берти, которую приехал встречать один из братьев Марка.
Кэш, как и говорила, выписалась из гостиницы ровно в тот день, что и пообещала Дэну, к великому неудовольствию хозяина заведения, он видимо тоже вписался в аферу пари и судя по всему не слабо проигрался. На прощание Кэш принесла ему заранее распечатанный закон штата, а также гостиничное положение, в котором черным по белому говорилось о том, какая должна быть кухня у того или иного заведения, с тем или иным графиком питания.
– Что это?
Осведомился Сэм, когда Кэш положила перед ним распечатанные листы, до этого заботливой рукой присланные ей Марком. Накануне, она распечатала их, ознакомившись со всеми теми пунктами, что выделил по ее просьбе Марк.
– Это закон штата и положение о гостиницах, отелях, мотелях и хостелах.
– И зачем это мне?
Кэш пожала плечами, забирая потребованную у нее выписку и чек, без возврата денег, как до этого при заселении указал Сэм.
– А затем, что здесь четко написано то, что вы не имеете права зваться отелем, если не соблюдаете указанные требования, в частности не предоставляете постояльцу выбор еды. В этой бумажке, – она сложила выписку в сумку, перед этим помотав ею в воздухе. – Четко указано, что это за заведение и какую сумму я уплатила за все эти дни. Предлагаю выплатить мне остаток, а также компенсировать мне жизнь впроголодь. Я была достаточно мила с вами, Сэм, все это время ожидая, когда же это закончится, но так и не дождалась. Выбирайте: выплачиваете мне деньги и признаете, что шутка затянулась, либо я засужу вас и отсужу все, не только не возвращенную сумму, но вообще все, отель в том числе. Но я буду великодушна и оставлю вам ваши бобы и фасоль. Так как?
Раздумывал он недолго, прочитал выделенные пункты и вернул ей деньги за все те дни, что она не прожила в гостинице, а также компенсировал плохое питание.
– Извините, мисс, – таковы были его краткие извинения, напоследок он поинтересовался, неожиданно весело блеснув глазами. – Откуда ты такая взялась на мою голову? Никто не жаловался, выселялись и все, но чтобы так!..
Он покачал головой, глядя на нее сверху-вниз, с высоты своего роста и барной стойки. Кэш пожала плечами, также весело улыбнувшись:
– Я из Нью-Йорка, и я же американка, нас хлебом не корми дай посудиться с кем-нибудь.
Он помолчал немного, слегка качнув курчавой головой.
– И подала бы в суд, разорила бы старика перед смертью?
Кэш пожала плечами, улыбаясь. Не уверенна, что до такого дошло бы, тут скорее сработал эффект неожиданности и незнания, что она из себя представляет.
– Может быть.
Она уже было собиралась уходить, на улице ее ждал заведенный старенький пикап Берти, который она выкупила у старушки, отказавшись и его брать в аренду. Что-то у нее должно быть свой, машина хотя бы!
– Погоди!
– Ну что еще?
Сэм покопался где-то внизу, хлопая шкафчиками и гремя ящиками, а потом достал и решительно протянул ей лист бумаги с огрызком карандаша.
– Пиши рецепт своего салата! Так аппетитно его ела, что слюнки текли. Всем интересно, что это было. Пиши! Буду расширять меню.
Кэш улыбаясь «в усы» написала краткий и полный вариант этого незамысловатого блюда, рецепт которого был гибридом тайской и мексиканской кухни.
– Все-таки надолго к нам?
Кэш кивнула, протягивая ему исписанный листок.
– На год точно.
Сэмюель кивнул, пробегаясь взглядом по написанному, где-то хмурясь, а где-то ухмыляясь с цоканьем.
– Ты заходи. Народ тут у нас хороший, пошутить мы любим, не всегда удачно, но сама понимаешь развлечений тут мало.
Хм. Это хороший знак, когда хозяин заведения вместо того, чтобы дуться и лелеять планы мести зовет ее к себе несмотря ни на что. Разве только задумал отравить.
– Зайду, но позже, как только разберусь с хозяйством. До свидания, Сэм.
* * *
[1] Flickr – фотохостинг, предназначенный для хранения и дальнейшего использования пользователем цифровых фотографий и видеороликов.
10. «За то, что я попала в него по твоей вине?!»
Вот она и осталась одна. Кэш только-только вернулась из аэропорта, проводив Берту и Роберта, брата Марка.
Расставание с собаками далось Берте нелегко, старушка расчувствовалась, обнимала и целовала каждого из десяти питомцев, что-то шептала им на ухо, а перед тем как сесть в самолет обняла Кэш. Объятье вышло продолжительным и очень волнительным, Кэш, которая не ожидала подобного жеста, немного растерялась: за все время общения с ней она не заметила в сдержанной женщине ничего такого, что указывало бы на сентиментальность или привязанность.
– Берта, все будет хорошо. Приезжайте хоть каждый месяц, мы будем ждать вас.
Кэш прижала к себе женщину, которая подавила в себе судорожный вздох и отстранилась, смахивая набежавшие на глаза невидимые слезы.
– Ты звони мне, если что. Да, что говорить, я сама тебе позвоню! Ты уж пойми меня, старую.
Кэш понимала. Долго стояла на взлетной полосе, провожая глазами самолет. С Дэном пообщаться не удалось, так, перекинулись парой слов на уровне диалога: «Привет! Как дела? – Привет. Все отлично.»
Вот она приехала в уже «свой» новый дом, к ней подбежал Снап, внимательно глядя на нее своими сапфировыми глазами.
– Отправила ее. Все хорошо, – проговорила Кэш, обращаясь к собаке, – А у нас тут как, все в порядке?
Она не надеялась на то, что пес тявкнет что-то ответ. Отношения у нее с ним складывались своеобразные, Снап всегда встречал ее, мерил долгим взглядом, а потом разворачивался и уходил к себе, в псарню, через какое-то время присоединялся, если она была во дворе, не ходил хвостом, а просто сидел рядом, наблюдал за ней или изучал. Если Кэш отдавала ему команды, он слушался, но вот ластиться не спешил.
Берта ничего не говорила и никак не комментировала эти моменты, вполне довольствуясь тем, что Кэш все-таки нашла свой, пусть и едва видимый, путь к сердцу собаки.
Остальная же свора в этом плане была менее придирчивая, они сразу осознали, что Кэш любит животных и готова проводить с ними большое количество времени, чем активно пользовались.
Она села на верхние ступеньки крыльца, глядя на запущенный двор перед собой. Надо что-то придумать и сделать с этими вросшими в землю предметами, бывшими ранее сельскохозяйственными орудиями. Сколько они здесь пролежали неизвестно, но теперь от них видны только верхушки, торчащие из земли ржавыми пятнами, обильно присыпанными еловыми иголками и окруженные редкими кустиками черники. Вокруг и возле них валялись какие-то старые миски, уже бесполезные ведра без дна и прочий хлам избавиться от которого Кэш планировала этой осенью, чтобы по весне ничего не мешало поправить немного подкосившиеся постройки сарая и псарни.
Снап сел рядом с ней, Кэш автоматически положила руку ему на голову, почесав между ушами и запустив пальцы в жесткий мех. Пес был не против, но особой радости не проявлял, просто терпел ее прикосновения.
– Знаешь что, Снап? Давай начнем с самого простого: с еды и с покупок!
Дел было, если честно по горло, но она не знала за что взяться. То ли затеять уборку в доме, начав со своей комнаты, то ли разобрать кухню и холодильник, то ли составить список всего необходимого и отправиться в город, в магазин «все что душе угодно». Так Кэш называла лавку Оливии Денвер, в которой можно было найти все: от подставок под горячее до деталей сантехники. Дороговато у нее правда, но самое-самое приобрести можно.
На старом кофейном столике ее ждал ноутбук, а кресло было завалено техникой, ожидающей, когда она включит ее. В доме было темно, но Кэш не спешила включать «большой» свет, центральное освещение. Вокруг была потрясающая куча всего за что ей хотелось бы взяться и немедленно устранить и, если бы она зажгла свет в люстре, а не в настольной лампе – она бы не устояла, и тогда бы начался погром.
Снап лаял на дверь, привлеченный шумом в доме. Кэш наконец-таки вышла из него, пролетев мимо пса с тремя пакетами мусора, злясь на себя, что не смогла потерпеть, просто позаглядывать по шкафчикам и полкам, записать все в блокнот и уехать.
– Ты каждый раз будешь лаять, когда я убираюсь?
Пес сел и высунул язык, отвернувшись. Понятно дело он не ответит ей, но свое отношение к ее вопросу о предполагаемой панике показал.
– Так, ты остаешься в доме за главного. Никого не впускать, а если он оказался тут не выпускать. Ты понял меня?
Когда она отвернулась от него, то явственно услышала презрительное собачье фырканье. Ну-да, это не он паниковал только что, царапая дверь, мужчины ведь не паникуют, они презрительно фыркают. Она еще раз посмотрела в зеркало заднего вида, глядя на то, как пес сидит все на том же месте и не двигается, глядя ей вслед. Странное чувство, кода тебя провожают и ждут дома.
С Оливией Денвер она познакомилась накануне, когда заезжала к ней за своей первой покупкой – высокими резиновыми сапогами, чтобы было удобно передвигаться по лесу по уже влажной от дождей почве.
Мисс Денвер что-то без конца говорила и очень часто задавала вопросы, как бы вскользь интересуясь деталями ее жизни: где бывала, что видела, умеет ли готовить, занималась ли в спортивной секции. Женщина на этот раз поступила хитро, ведь в прошлый раз ее прямые вопросы остались или без ответа, или она получила уклончивые ответы переходящими в общие фразы.
Теперь же она собирала информацию по крупицам. Кэш, которой уже порядком надоела эта пытка следствием, просто положила ей список покупок на прилавок со словами:
– Мисс Денвер, я хочу прогуляться и выпить чашечку кофе, а вы пожалуйста, упакуйте все из списка, только не оформляйте продукты. Я скоро подойду и расплачусь с вами, вы принимаете платежные карты?
Тень разочарования мелькнула на лице женщины, она только поправила прическу с выбившимся выбеленным локоном.
– Нет, милая. Только наличка. Но если ты не можешь расплатиться сегодня, то я запишу на твой счет и в конце месяца мы с тобой рассчитаемся.
Кэш кивнула, но про себя решила, что перед тем, как зайти в бар, она все-таки дойдет до терминала и снимет деньги. В конце месяца она может и забыть про этот момент, а прослыть скрягой, что не спешит платить по счетам, с легкой подачи болтливой женщины Кэш не хотелось.
В банкомате на ее счастье были деньги, видимо привезенные к моменту зарплаты и выплат рабочим, в остальные дни Кэш часто замечала, что на экране горит надпись «выплата наличных невозможна».
На улице с ней уже начали здороваться, но Кэш нет-нет, да и чувствовала взгляды нацеленные ей в спину стоило только пройти мимо кого-то.
Она так и не зашла в бар, а решила, что незачем бесцельно просиживать там теряя время, а лучше ехать домой и в конце концов заняться делами, если не в доме, так за ноутбуком.
Возле магазина Оливии… Кэш вдруг улыбнулась, вспомнив фильм про юного волшебника, выбирающего себе свою первую палочку. Про себя она так и будет называть это место «магазинчик у Оливандера.»
Оливандер и Оливия Денвер, что-то общее определенно есть.
– Ты вся светишься прямо, неужели кофе был такой вкусный?
Оливия Денвер и здесь поспешила всунуть свой длинный нос, но Кэш лишь смешливо покачала головой. Глупость какая-то на ум пришла, а она развеселилась считай на ровном месте.
– Нет, просто настроение хорошее. Вот ваши деньги.
Она дождалась, когда Оливия отсчитает ей сдачу и в несколько ходок перенесла покупки в бумажных пакетах, загрузив их в салон автомобиля на заднее узкое сидение. На глаза ей попалась камера, которую она возила с собой уже несколько дней и, Кэш решилась, подхватив ее за ремешок и направилась обратно. Все равно местные рано или поздно узнают о ее увлечении, занятии и что толку затягивать? Ей нужны фотографии.
– Мисс Денвер! У меня к вам дело!
Оливия Денвер как будто только ее и ждала, с поразительной скоростью вынырнув из-за прилавка, словно все это время она пряталась там и ждала, когда можно будет выскочить и поразить кого-нибудь своим неожиданным появлением.
– Да милая! Ты что-то забыла?
Кэш покачала головой, подбирая слова, чтобы правильно и по возможности заманчиво обрисовать женщине, зачем ей это все понадобилось.
– Можно я у вас пофотографирую? Магазин такой колоритный, в старом стиле, таких немного осталось.
– Так зачем же тебе это? Фотографируй на здоровье, но что тут интересного? Стеллажи – вот нужно давно подновить и рамы заменить. Работы много, но мужских рук не хватает, ты скоро поймешь, о чем я тебе толкую.
Женщина обворожительно улыбнулась. Кэш быстро покачала головой, прелесть этого магазина как раз в том, что он как будто бы застыл во времени, словно островок старой Америки. Она пропустила мимо ушей ее замечание о мужских руках, она поняла какого ответа ждет женщина – она уже несколько раз намекала на Даниэля. Вот что за люди?! Они ведь всего-то посидели вместе в баре и скатались до Берти, а эти уже напридумывали невесть чего!
– Нет. Здесь очень красиво и необычно. Я потом покажу вам фотографии, честно. Вам понравится!
– Так зачем они мне? Я каждый день этот магазин вижу. Оскомину мне набил!
– Это для себя. Понимаете, я веду блог и рассказываю о тех местах, в которых я побывала. Пишу маленькие истории, рассказываю об интересных людях, – Кэш заметила, как щеки Оливии зарделись на словосочетании «интересных людях».
– Перестань! Давай ты сфотографируешь меня через …, – она замялась, – как только я приведу себя в порядок!
Мисс Денвер засуетилась и быстро исчезла за стеллажом, продолжая спрашивать, а зачем же ей эти фотографии. У Кэш несколько минут ушло на то, чтобы рассказать Оливии, что такое блог и, так наконец-таки согласилась, вынырнув в праздничном холщовом фартуке украшенным вставками с кокетливым сиреневым кружевом. Похоже вещичка-то дизайнерская!
– Это будет небольшая реклама для вашего магазина. Те, кто будут приезжать сюда начнут искать его или захотят что-нибудь заказать через интернет, если у вас конечно есть такая услуга.
– Перестань! Кто и что захочет заказать?
Оливия послушно позировала пока Кэш фотографировала, заодно протирая собой выступающие пыльные поверхности.
– Это все старье и хлам! Но если ты найдешь что-нибудь у Берты, ты не выбрасывай так сразу, – женщина замялась, но от взгляда Кэш не укрылось, как заблестели ее глаза и как преувеличенно равнодушно она предложила следующее, – приноси мне, может я что и выкуплю. Не нужно тебе, но может пригодится кому-нибудь другому.
– Хорошо, – коротко согласилась Кэш, вновь поднося фотоаппарат к глазам, а про себя усмехнулась тому, что на вряд ли мисс Денвер захочет купить у нее старые миски и ржавые ведра, которые она собиралась отправить на свалку.
– Машина Берти? Я думал эту рухлядь уже давным-давно не на ходу, а просто гниет на ее участке, ожидая, когда в нее высадят цветы или отгонят на ближайшую свалку!
Минди взглянула на Брэда, который даже не посмотрел на нее, задав вопрос, который видимо и не требовал ответа, это было просто размышление в слух. Минди поджала губы, попытавшись утянуть его в другую сторону. Она знала кому с некоторых пор принадлежит эта машина, но делала всё, чтобы ее мужчина не встретился с новенькой жительницей города. Она считала ее миловидной. Еще на аэродроме, только увидев ее, она ощутила тревогу и даже больше – укол ревности, с последующей ненавистью. Она еще не знала эту девушку, а уже невзлюбила ее. Сама не знала почему. Она вот Дэну приглянулась. Сразу.
Минди нахмурилась, но тут же исправилась, дотронувшись до участка между бровями. Ей двадцать пять уже, и она еще ни разу не делала инъекции ботокса, но старость не за горами.
– Я тоже так думала, но видимо она продала ее кому-то, – ответила Минди быстро и прижалась к нему теснее. – Пойдем зайдем к Руфусу и Энн, ты угостишь меня мороженным. И вообще! Ты обещал мне, что мы слетаем в Питерсберг… нет, что ты свозишь меня в Чикаго и накормишь меня самым лучшим мороженым! Ты мне с лета обещаешь!
Брэд кивнул идущей им на встречу Хлое. Девушка работала в отеле «Руфус&Энн» горничной и была одной из первых с кем он познакомился.
– Так мы вроде и слетали, только ты мороженое есть передумала, а потащила меня по магазинам.
Минди убрала слащавую улыбку, стоило Хлое пройти мимо. Хлоя была не замужем и хороша собой, даже симпатична, и Минди, пока, еще не получив желанное колечко на палец, ревностно следила за тем, как их отношения с Брэдом видят окружающие.
– Ты мне так ничего и не купил.
Брэд не обратил внимание на капризный выпад женщины, если она считает ею же выбранный браслет с подвесками, как «ничего», то Бог с ней!
– Пойдем есть мороженое!
Мороженого они съесть еще успеют, а вот познакомиться с соседкой он хотел уже сейчас. Потом тоже можно, но лучше сейчас понять, что перед ним за человек и поразмыслить на досуге, как к нему можно подступиться.
– Нет, я хочу познакомиться с новой владелицей дома. Глядишь, с ней у меня получится договориться.
Минди чуть было не выпустил его плечо из рук, не предвидев, что тот неожиданно ринется через дорогу в сторону магазина «Тысяча мелочей» Оливии Денвер.
– Жаль вывески нет. Кажется, ее тут и не хватает, но и так получилось хорошо.
Вывеска давно слетела с магазина, однажды заброшенная на его крышу сильным ветром, но Оливия решила, что не будет заказывать новую, все в городе уже и так знали, что ее магазин находится именно здесь, а покупка новой, по ее мнению, лишь напрасная трата денег и лишняя совершенно не нужная статья расхода.
– Это, пожалуй, все.
Кэш наконец опустила фотокамеру, весьма довольная сделанными кадрами, не меньше пятидесяти ушло на то, чтобы запечатлеть в выгодном ракурсе хозяйку лавки.
– Вот смотрите, – она перелистывала фотографии на небольшом экране, демонстрируя их перед склонившейся к ней женщине. – Я распечатаю для вас те, которые вам понравятся.
– Добрый день, мисс Денвер!
Женщина тут же отвлеклась от Кэш, оборачиваясь к новому посетителю, улыбка профессионально расцвела на ее лице и радость была не только оттого что это очередной покупатель. Брэдфорд Пэйн весьма и весьма симпатичный мужчина, жаль конечно, что такой молодой, но умный, состоятельный, такой галантный, работящий, вон какой дом отгрохал своими руками!
Оливия Денвер тихонько вздохнула, посетовав на свой возраст. Мужчина отпустил колокольчик над дверью, не дав тому оповестить о их приходе. Минди, как и всегда вцепилась в него, как пиявка, как будто кто-то подойдет и начнет вырывать его из ее цепких рук.
– Здравствуй, Брэд! Чем я могу помочь тебе, зачем пожаловал?
– Рад видеть вас, Оливия, – он выпустил протянутую ему руку, перед этим коснувшись ее руки губами, отчего щеки женщины забавно зарделись, – Да, я к вам и не к вам одновременно. Мне рассказали, что Берти продала машину и сдала дом, хотел познакомиться с новой хозяйкой и своей соседкой. Она у вас?
Спросил ее, а сам уже смотрел на стоящую неподалеку девушку, что собирала вещи. Она стояла оперевшись на стойку спиной, светлые волосы выбились и закрывали ей лицо, она чему-то улыбалась, но на его вопрос девушка подняла его к нему.
Он бы не перепутал ее ни с кем другим, ни в этой жизни, ни в прошлой.
Кэш.
Она совсем не изменилась. Волосы разве что перекрасила и загорела. Выглядит совершенно иначе и как прежде хорошо.
– Да, это я.
Кэш уже закрыла объектив, убирая камеру в сумку. Она вполуха слушала разговор хозяйки магазина, автоматически отмечая ее изменившийся голос, в котором появились кокетливые интонации. Она улыбнулась про себя: женщины всегда остаются женщинами сколько бы им не было, двадцать пять или семьдесят пять. Посетитель спрашивал о ней, утверждая, что они соседи. Надо знакомиться с соседями!
– Давайте… знакомиться?
Проговорила Кэш, заставив себя договорить фразу и ощутив, что сердце грохнуло вниз и тут же испуганно забилось в груди. Ей был знаком этот мужчина, память предательски вынула все то, что она старалась так долго забыть. И ведь у нее почти получилось!
– Здраствуйте, Минди. Рада видеть вас, вы отлично выглядите.
Кэш, чтобы не смотреть, не разглядывать его, переместила взгляд на девушку, повисшую на его руке. Она была ее спасением и вряд ли понимала это, так вцепилась ему в руку с загремевшими на оголившейся кисти побрякушками. Они так контрастировали с ее стилем одежды, нисколько не подходя к нему. Это все равно, что жемчужные бусы на спортивный костюм надеть. И casul стилем это не назовешь. Бриллианты, белое золото и бомбер. Оригинально.
– Привет, – Минди натянуто улыбнулась. – Мы вот зашли познакомиться с тобой, по-соседски.
– Молодцы! Рада знакомству.
Кэш коротко выдохнула про себя и все-таки посмотрела на Алекса: зарос, бороду отрастил и стрижку сменил. Поменял офисный стиль на одежду лесоруба.
– Приятно познакомиться. Кэшеди. Не знала, что у меня есть соседи, – старательно ровно проговорила она, встречаясь с ним взглядом и спокойно отвечая на него.
– Брэдфорд, для друзей просто Брэд.
Кэш кивнула. Вот как значит, теперь он Брэд. Она уронила сумку, тут же опускаясь и поднимая ее, Кэшеди сделала это специально, чтобы не жать протянутую ей руку. Она не хотела дотрагиваться до него, смотреть, находиться в одном помещении и дышать одним воздухом.
– Вы извините, я честно говоря спешу, мне еще в одно место надо. Не хочу потом ехать в темноте, боюсь сбить кого-нибудь.
– Значит я смогу зайти, если что, за солью или за спичками?
Кэш проскользнула между ними, оттеснив в сторону Минди, тут же извиняясь за свою неуклюжесть, весьма неискренне. Ничего страшного с ней не случится, а лицо такое состроила!
– Я соль не ем, у меня жесткая диета. А спички, у мисс Денвер их тут в избытке и соль кажется тоже есть. Пока Минди, было приятно увидеть тебя.
Кэш выскочила на улицу, напрочь позабыв о том, что только что говорила про магазины и про продукты. Ее трясло и колотило, а мысли словно пчелиный рой жалили сознание. Она быстро прошла к машине, забросив в нее сумку и уселась на водительское сиденье, руки дрожали, не сразу удалось попасть ключами в замок зажигания. Она вдарила по газам, направляясь прочь из города.
Кэш уже свернула на развилке, что вывела бы ее к дороге ведущей к дому, как неожиданно выдавила педаль тормоза до отказа, ремень безопасности больно сдавил грудную клетку, впившись в нее сквозь жилетку и свитер, выбив из легких воздух. Старенький пикап долго не проживет, если она будет так с ним обращаться.
Ее посетило осознание того, кому она должна быть благодарна за эту встречу.
Она подхватила сумку, начав вытряхивать из нее все ее содержимое в поисках телефона. Кусок стекла и пластика нашелся быстро, выскальзывая из сумки и тут же «бросился» на пол под сиденье, Кэш чертыхаясь, освободила себя от ремня, достала телефон, набирая номер Сиены.
– Да, что же это такое-то?! – воскликнула она, оперевшись на руль и случайно нажала на клаксон. Резкий звук, вырвавшийся из еще довоенной сборки пикапа разорвал тишину дороги.
Гудков не было, а экран показывал отсутствие связи. Кэш посмотрела на пустынную дорогу, уже стемнело, сумерки стремительно сгущались. Ей или ехать обратно, или отложить разговор на завтра.
– Черт!
В блуждании по магазинам она пыталась дозвониться то до Сиены, то до Марка, но эти двое не отвечали, словно сговорившись. Ее звонки без конца перебрасывало на автоответчик.
– Сиена! Мне нужно поговорить с тобой… Я хочу, чтобы ты объяснила какого рожна ты тут затеяла?!
Кэш убрала телефон в карман жилетки. Она разволновалась. Ей нужно успокоиться и решить, что делать дальше, кажется, что она скупила половину магазина пока ходила и размышляла, в жалкой попытке успокоить разом натянутые нервы.
Она только что заключила договор и только что отправила Берти домой к детям. Не возвращать же ее!
– Набрала еды, неужели планируется вечеринка?
Кэш за своими размышлениями не заметила, как к ней присоединился Дэн, встав напротив, в то время как она выбирала чертов авокадо, отшвыривая в стороны неспелые плоды. На кой черт он ей сдался?
