Текст книги "Четыре Стихии"

Автор книги: Евгения Кениг

Соавторы: Анна Побегалова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Евгения Кениг, Анна Побегалова
Четыре Стихии

Пролог

Энди на секунду задумался и посмотрел вокруг. Мрачный лес, мелькающие тени ночных существ, на небе полная луна и вот-вот будет затмение, которое так ждут ведьмы, чтобы привести в этот мир пятую стихию.

Тишина леса была нарушена шорохами со всех сторон, от чего по телу пробежали мурашки. Энди догадывался об источнике шума, но предпочитал об этом не думать. Он знал, если они нападут, их уже ничего не спасет. Действительно, почему они не нападают?

Он отрешенно смотрел вдаль и его взгляд был слишком грустным и уставшим. Не хотелось ни о чем думать, но воспоминания нахлынули на него огромной волной и, Энди тяжело вздохнул. Стало больно, безумно больно от того, что его сбывшаяся мечта стала настолько опасной для него самого. Хотя все же в глубине души он был счастлив, что все сложилось именно так. Это внесло в его жизнь новое дыхание. И не смотря ни на что, было весело. Весь мир, который он знал раньше, кардинально изменился в его глазах. Все же, как можно было допустить, чтобы при этом погибли невинные люди? Но, не смотря на все эти переживания, Энди ни разу не обвинил себя в их смерти. Да, он допустил, но они сами виноваты. После всего того, что он узнал и во что уверовал, Энди стал еще более жестким и решительным.

Ему все еще не верилось до конца, что это происходит на самом деле. Более того, чем Энди дольше думал об этом, тем больше ему казалось, что это все – дурной сон. К тому же, сидящий рядом Акворинум размером больше взрослого человека, не добавлял реалистичности.

Энди еще пару раз упрекнул себя за то, что влюбился в злейшего врага и наспех прикинул, как он сможет ее убить, и сможет ли он сделать хоть что-нибудь, что может навредить ей. Какая же все-таки странная штука эта любовь, она такая сильная, что ты даже готов умереть за любимую, будь она настоящим исчадием ада. Кстати, об исчадиях ада…. Какой смысл идти туда? Что они могут теперь? Как победить такую силу? Но закравшуюся мысль о побеге с поля боя он сразу же отогнал, ведь если ведьмы победят, а так оно и будет, все равно все погибнут. Не лучше ли принять смерть в бою…. По крайней мере, хоть попытаться что-то сделать. Да, Энди был готов к смерти, отчасти он желал ее, ощущая невиданную усталость в душе. Он глубоко вздохнул и снова посмотрел на профессора.

Глава 1

На небе ярко светило солнце и не было ни одной тучки. Даже ветер не баловал своим присутствием, в такую жару. Симпатичный брюнет, в черных джинсах и такого же цвета футболке, на ногах были обуты классические черные туфли, ему было около двадцати пяти лет, атлетического телосложения, среднего роста с серыми глазами и звали его Энди, стоял и любовался своим будущим приобретением. Улыбка с его лица никак не сходила, глаза сияли, и ему казалось, что это самый счастливый день в его жизни. К нему вот-вот должен был подъехать агент по недвижимости. Энди еще раз мысленно поблагодарил своего бывшего профессора из института за такой безграничный подарок, как предложение о покупке этого замка. Он свято верил, что именно благодаря своему излишнему любопытству и множеству вопросов, которыми он засыпал профессора Фейникова, тот и обратил на него внимание. Задумавшись, Энди не заметил, как агент уже приехал и встал с ним рядом:

– Добрый день, – поприветствовал он его, совершенно не желая напугать своего клиента, испуганно рассматривая замок. Энди вздрогнул, буркнул что-то невнятное в знак приветствия и, уже переведя взгляд на агента, четко и ясно сказал:

– Я покупаю этот замок, – Энди не терпелось завершить официальную часть и ощутить вкус воплотившейся мечты.

-Но я обязан показать вам его изнутри …, – неуверенно начал агент, обратив свой взор на Энди, ему совсем не хотелось входить внутрь, и он испуганно продолжал коситься на замок.

– Вы меня слышали? – голос Энди стал недовольным. Никаких промедлений быть не могло, это не входило в его планы. Он ожидал подвоха с любой стороны. Каждая минута до заключения договора купли-продажи резала как ножом. Ему постоянно чудилось, что в любой момент ему могут отказать в продаже замка. Как же отвратительно чувство волнения. Ненавязчивое головокружение, накатывающая тошнота и брожение в области живота. Он тщательно скрыл эти чувства от агента, разве слегка свел брови и резко взглянул на агента, дав понять, что он торопится.

– А Вы не боитесь, что в один прекрасный день он рухнет? Ведь он очень старый, ему не один век…, – Агенту по недвижимости не терпелось продать этот замок, ведь он получит с него немалую сумму, однако от этого замка у него по всему телу разбегалась дрожь, и он не мог совладать со своими эмоциями. Замок давно пустовал. Он принадлежал государству, и государство не упустит такого шанса, чтобы содрать денег, тем более за такую рухлядь. «Для чего такому молодому парню понадобился этот замок? Неужели, с жиру бесится, и деньги не куда девать?» – подумал про себя этот агент и вздохнул.

– Раз еще не рухнул, то и не рухнет. Вам какое дело? Ваша задача продать, а вы пытаетесь меня отговорить. В чем дело? – Энди повысил голос.

– Я должен предупредить Вас обо всех нюансах…, – агент попытался проглотить ком, застрявший в его горле, и облизнул пересохшие губы. Снова взглянув на замок, ему вдруг показалось, что из окна за ними кто-то наблюдает. Что это? Галлюцинации? Может от того, что так неимоверно жарко?

– Ну, так начинайте! – Энди проследил за взглядом агента, но ничего не увидел.

– Понимаете.… В замке есть склеп…, – агент бледнел на глазах, и его речь начинала быть менее уверенной. Он старался не смотреть в сторону замка.

– И что? – раздраженно кинул Энди.

– В этом замке, согласно легенде, всегда жили только ведьмы…

– Я знаю. Об этом написано много книг. А еще в них написано, что все они по недоразумению были причислены к таковым, потому что на самом деле настоящих ведьм никогда не существовало. И о склепе тоже написано, и о том, что в нем похоронена последняя якобы ведьма жившая там. После чего он пустует уже десятый век.

– Значит, Вы уверены в своем решении, приобрести этот замок? До Вас на него не было вообще никакого спроса. Все думают, что здесь живет призрак этой ведьмы. Это, конечно, только слухи, но ученные разного рода обходят его стороной, хотя это находка для них, ведь ему столько лет. Последняя экскурсия по замку напугала даже государство. Здесь пропали люди.

– И как давно это было? Удивительно, вы верите во все эти сказки? В книгах уже множество раз говорилось, что ничего такого нет. Все-таки нашему государству не убедить в этом людей, – Энди усмехнулся и жадно взглянул на замок.

– Последний раз здесь была экскурсия.… Лет двести назад…. Никто не вернулся.… Вообще никто. С тех пор этот замок закрыли и больше туда никого не пускали. Но, как Вы знаете, власть меняется, сейчас деньги решают все, и поэтому теперь он продается…

– Да, я уверен в своем решении, купить этот замок. Оформляйте уже сделку. Не волнуйтесь ни о чем, я не передумаю. Завтра приеду к Вам в офис с деньгами и за документами, – Энди старался как можно скорее закончить этот, ни к чему не ведущий, разговор. Он знал все, что можно, об этом замке на тот момент, поэтому слова агента его нисколько не удивили.

– Мы все равно даже не войдем в замок? – удивился агент, мысленно умоляя, чтобы ему ответили отказом.

– Пусть это будет для меня сюрпризом, – радостно произнес Энди, сел в машину и уехал.

Совсем недавно Энди получил наследство от своего дедушки по линии отца. Они редко виделись, так как дед жил в другом городе, но Энди оставался любимым и единственным внуком. Грег, так звали деда, был предпринимателем, занимался производством электротехники нового поколения. Он всегда питал не здоровую любовь к физике, которая впоследствии помогла ему с бизнесом и он разбогател. В завещании говорилось, что все накопления деда должны быть переведены на счет Энди, а фабрика по производству электротехники сыну Грега, Тоду, который был по совместительству отцом Энди. Таким образом, Энди стал миллиардером, а его родители Тод и Рейчел уехали в другой город, жить в доме деда и управлять его бизнесом.

Агент, отважился еще раз бросить взгляд на возвышающийся замок. Он был выполнен в готическом стиле, из темного камня. Его стрельчатые, остроконечные своды, которых было бесчисленное множество, устремлялись ввысь, его огромные окна, казалось, смотрят на тебя. Возникало ощущение, что его стены хранили в себе немало страшных тайн, от них исходила просто магнетическая энергия, которая одновременно притягивала и отталкивала своим таинством. Казалось, что ночью замок оживает.… Резко возникло дикое желание войти внутрь замка, так сильно манила неизведанность. Но, интуиция подсказывала, что нужно бежать от этого места как можно дальше. Агент вздрогнул «Как можно хотеть здесь жить?».

Начинало смеркаться. Ему вновь показалось, что в окне кто-то был. Дрожь пробежала по его телу, на лбу выступила испарина. Он точно кого-то видел! Но проверять не было никакого желания, от страха начало тошнить. Он поспешно сел в машину и надавил на газ.

Глава 2

Переезд в замок занял два дня. К концу второго дня, Энди в восемь часов вечера закрыл дверь за последней бригадой уборщиков. Повернулся. Глубоко вздохнул, подперев собой дверь. Такое прекрасное чувство переполняло его душу. Это было неописуемо. Теперь этот замок ЕГО и никто не сможет его отобрать. От этого чувства хотелось кричать. Это было ощущение бабочек, летающих в животе, как при виде возлюбленной, а как дурманило голову ощущение власти над этим замком, подумать только! Он благоговейно окинул взглядом свои владения. Каменные массивные стены, сводчатые потолки уходили куда-то далеко ввысь, скрывая свое окончание в полнейшем мраке. Прямо перед взором открывался вид на массивную лестницу, ведущую на второй этаж. Она находилась напротив входных дверей. Сам холл, в котором стоял Энди, был овальной формы и от него вели в разные стороны два коридора.

Только теперь Энди решил обойти замок, и насладиться им в полной мере. Его повело вправо. Туда, где находилась кухня и столовая. Свернув, спустя пару шагов, остановился и резко оглянулся. Он мог бы поклясться, что в замке еще кто-то есть. Возникло нагнетающее ощущение от того, что за тобой кто-то наблюдает, оно просто душило. Ему стало несколько беспокойно, но он все же продолжил путь, так никого и не увидев. Энди шел по небольшому коридору, который был увешан картинами, оставшимися в этом замке от прежних владельцев и насчитывавшими не один век своего существования. Он осмотрел каждую картину, сразу же оценивая их стоимость и значимость, а так же, не понимал, почему раритеты этого замка не были разграблены.

Наконец Энди зашел в просторную столовую. Щелкнув выключателем на стене, загорелась люстра. Свет ослепил его, придав блеклый оттенок замку, что не понравилось Энди. В центре стоял длинный резной стол из красного дерева на сорок две персоны с соответствующим количеством резных стульев из той же породы. Канделябры, расставленные вдоль стола, предали помещению первозданную красоту. Стены по-своему украшали замок, а полумрак насыщал его средневековым настроением. На нем не было посуды. Да и откуда ей взяться? Все перемыто и убрано на свои места. Столовая была большой, лучше сказать огромной, прямоугольной правильной формы. Он как завороженный осматривал все вокруг, с глуповатой улыбкой на лице. На стенах висели ковры, чередующиеся с картинами. В углах стояли скульптуры не понятных существ различных размеров, выполненных в различных стилях. Неспешно прогуливаясь по столовой, Энди нежно проводил кончиками пальцев по мебели, испытывая при этом переполняющее чувство возбуждения.

Он все больше удивлялся этому замку, кто здесь провел электричество? Провода были скрыты от глаз, причем не было ни единого плинтуса или надкола камня. Было, похоже, что лампочки загораются по волшебству. Он и не собирался выяснять это, а уж тем более менять проводку, поэтому решил не искать их, ему было не принципиально.

Четыре окна были огромны, навскидку два на семь метров. Два на стене, что напротив входа в столовую и два справа от него. Шторы из плотной красной ткани завешивали окна, не пропуская и лучика солнечного света даже в самый солнечный день. Всего две двери было в столовой. Энди уже стоял в одном дверном проеме ведущим в холл, а второй был в центре на левой стене, куда он собственно и отправился. Вслед за столовой шла кухня. Она была просторная, слишком просторная. Он не стал заморачиваться и прикидывать ее площадь, хотя заметил, что раза в два она была больше столовой. Шесть окон украшали ее, такие же, как в столовой. Даже ткань штор, завешивающих их, была из той же материи. Огромное множество шкафчиков, тумб, столов, две плиты, купленные заранее и холодильник, привезенный Энди, мостились на этой кухне. Кухонная утварь украшала ее стены. Очевидно, что в этом замке ранее держали слуг и не в малом количестве. Проснувшийся интерес Энди повел его поочередно открывать шкафы и тумбы. Издающая противный скрип старая несмазанная мебель заставляла его изредка морщиться. Не замечая сам за собой, он начал произносить вслух предметы, попавшиеся ему на глаза:

– Посуда, посуда, кастрюли, сковородки, хрусталь… Ключи…

Наверное, он пытался найти хоть какие-то следы ведьм, живших здесь, но, по всей видимости, служба по уборке сработала на «отлично». Почему же он все-таки не пошел сюда вчера? Энди как-то взгрустнулось, что он не подумал об этом раньше. Ведь можно было сделать столько открытий! Даже, если и что-то оставалось, типа трав и снадобий, то уборщики все выкинули…. Помимо двери из столовой, на кухне была еще одна небольшая дверь, которая находилась напротив выхода. Энди подергал за ручку. Она была заперта. «Ключи, которые только что попадались мне на глаза…» – он мысленно сообразил, где их видел и тут же полез за ними. Открыл ящик, который находился в тумбе, стоявшей возле этой двери, немного помедлив, разглядывая огромную связку ключей и не решаясь ее взять. Огромное множество самых разнообразных ключей, начиная от самых простых и заканчивая резными, с изящными, выкованными ручками. Большинство ключей были ржавыми. Однако его пугала не возможность замараться. Энди боялся того, что может скрываться ТАМ. После нескольких секунд колебаний, он все-таки решился открыть дверь, предположив, что если ключ здесь есть, следовательно, там уже побывала бригада по уборке, а значит, ничего за дверьми страшного нет. По очереди вставляя один ключ за другим, связка подходила к концу, руки давно окрасились в рыжеватый цвет и неприятно попахивали металлом, и вот, случилось чудо, замок поддался. Ключ повернулся. Энди ликовал. Осторожно толкнул дверь, переступил порог и нащупал слева выключатель. Щелчок и внизу показался свет. Осмотрев деревянную лестницу, ведущую вниз, начал потихоньку спускаться. Лестница жутко скрипела, воздух был слишком удушливым, отчего Энди часто кашлял. Впереди была неизведанность, кровь застывала в жилах, но он продолжал идти вперед, убирая с дороги висящую перед лицом паутину. Она липла к рукам, а он брезгливо пытался ее стрясти. Наконец, он наступил на землянистый пол, оторвал взгляд от него и, осмотревшись, выдохнул.

Помещение было маленькое, без окон, пыльное. В воздухе пахло сыростью. Вокруг были стеллажи для хранения бутылок с вином, плотно обвитые паутиной. В дальнем углу сидел огромный черный паук, при виде которого Энди содрогнулся. Паукообразное и не собиралось никуда уползать. Энди начал исследовать стеллажи с противоположной стороны от этого ужасного паука в поисках чудного винца на ужин. Он вытаскивал бутылки по очереди, и даже, наткнулся на пару запечатанных и полных бутылок вина, дойдя всего до середины стеллажа. Это было фантастически. Чувство, как будто нашел старинный клад. Энди стоял и вертел полную бутылку в руках, обтирая ее от пыли, и пытался разобрать какого она года. Очевидно, бригада по уборке все же схалтурила и не заглянула сюда. Однозначно решив для себя попробовать сегодня это творение уж очень далекого года, пускай даже ему станет потом плохо. Энди выключил свет, оставил дверь открытую, вернулся на кухню, бутылку поставил на стол, и отправился дальше осматривать замок.

Вернувшись на исходную позицию в холл, он отправился влево. За огромными дубовыми дверьми открылся вид на гостиную, под стать дверям по размерам. Когда он говорил «что?» и «куда?» ставить при переезде, он не замечал какие здесь холлы, а сейчас, когда он один – восторгается размерами этого замка. В одиночестве это более воспринимаемо. Он окинул взором зал: огромный, массивный камин, выложенный тем же камнем, что и стены, старинная резная мебель, софа и два кресла, стоящих подле камина, шкафы с книгами, статуи, картины. Над камином висело полотно из черного шелка, из-за которого выглядывал резной деревянный угол, но в силу своей усталости он не стал смотреть что под шелком. Восемь окон украшали этот холл, оформленные таким же образом, что и в столовой. Энди был в восторге.

Сейчас, когда все на своих местах, когда его мечта сбылась, он переехал жить в замок со страшной тайной и темным прошлым, его окрыляло счастье. Резко развернувшись, он вышел в главный холл и быстрым шагом поднялся на второй этаж, нежно касаясь перил рукой. От лестницы расходились два коридора. Длиннющие, плохо освещенные коридоры давали ощущение, что им нет конца. Вдоль коридоров висели картины на стенах, и было по три двери с каждой стороны. Коридоры были абсолютно аналогичными во всем, даже в изображениях на картинах. Энди чуть ли не бежал, распахивал каждую дверь и включал свет. Большие комнаты, такие как кухня или даже больше встречали его на своем пути. Окна были везде одинаковые, такие как на первом этаже. Энди окидывал их взглядом, они были все как на подбор, в каждой из них отдельная ванная комната, большие кровати, такие, что на них могли уместиться человек пять, старая резная мебель из красного дерева,… Так он осматривал каждую комнату, распахивая двери.

Дойдя до конца левого коридора, увидев, что он сворачивает вправо, понял, что коридор не окончен. Издалека, казалось, что там стена. «Обман зрения или идеальная постройка…» В этом коридоре свет не горел, и не было окон. Он щелкнул выключателем, и коридор постепенно заполнил бледный желтоватый свет. Он был длинным, очевидно, проходил вдоль комнаты, которая находилась справа, в конце. Ему не было страшно, он все еще находился под впечатлением и поэтому двинулся в путь. В конце коридора его ждала одна единственная дверь. Повернул ручку, зашел, и включил свет. Его взор тут же упал на портрет. Портрет девушки, немыслимой красоты. Она была стройна, стояла в красном платье длинной до пола, с глубоким декольте, по ее ноге струился разрез по подолу, доходящий до самого бедра. На поясе был кожаный, как показалось Энди, ремень, за ним заткнут кинжал с огромным рубином на рукоятке, волос идеально ровный, густой, ниспадающий на плечи. Она стояла боком, но лицо было повернуто в анфас, и вызывающий дерзкий взгляд, насмешливый и одновременно наглый в упор смотрел на Энди. На голове величественно возвышалась остроконечная корона с множеством драгоценных камней. Она ярко выделялась на черном фоне шелкового полотна. Энди впился взором в ее зеленые глаза. И в это самое мгновение он осознал, что чувства овладели им. Сердце бешено заколотилось. Он смотрел в эти глаза, и чувствовал, что они проникали в самую глубь его души, и этот взгляд пробудил в нем внутреннее перевозбуждение. Казалось, что мир перестал для него существовать, и просто ничтожен по сравнению с ней. По телу пробежались мурашки, голова закружилась, но тут он вспомнил про шелк над камином. Это вернуло его в реальность, Энди окинул взглядом комнату. Выполненные в белых тонах стены, с красными вставками, с большой кроватью, с балдахином под портретом и большим пушистым ковром под ней. Она сманивала своей уютностью, невзирая на свои размеры, которая была больше остальных, заставленная самой разнообразной и немыслимой мебелью. Энди не стал рыться во всех этих ящичках, оставив это на потом, он ринулся в зал, прямо к камину.

Сорвав одним движением ткань со стены, увидел, как две капли воды, похожий портрет, с тем, который видел в комнате. Энди был одновременно потрясен от точности сходства, и ее красоте. Пытаясь понять, для чего рисовались два одинаковых портрета, Энди задумался. Внезапно взгляд стал несколько отрешенным и в голове пронеслись странные мысли о смерти, о крови. Он не слышал, но, мог поклясться, что ощущал чей-то зов. Возможно, это всего лишь переутомление и его организм пытается сказать ему, что пора бы отдохнуть. Заставив себя вернуться из мыслей и оторваться от портрета, он решил попить вина, принесенного из погреба.

Несколькими минутами позже Энди сидел в кресле перед камином и смаковал вино, которое оставил на кухне, любуясь портретом. Ему больше не хотелось продолжать осматривать замок, хотелось побыть с девушкой с портрета наедине, пусть она даже всего лишь изображена на холсте. Служба по уборке зданий здесь неплохо потрудилась, вокруг была чистота и порядок, не было ни пылинки. Только вот стены было не отмыть, это же камень. «Его непременно нужно будет чем-нибудь отделать» – подумал Энди.

Вообще, в это время уже не модно было иметь замки или обычные дома. В мире был технологический прогресс, и все стремились жить по новому, используя все удобства, созданные для человека на данный момент. Будь это процесс приготовления пищи или досуг. Но были все еще люди, которые жили по старинке, в старых районах, и использовали не так уж много современной техники. Вот и Энди было больше по душе то, что было модно в двадцатых веках. Так же, при переезде в этот замок, сыграло большую роль его увлечение мистикой, и тайнами. Люди, которые увлекались мистикой и магией, старались скрывать это, поскольку колдовство и все, что с ним связано было запрещено законом. Но он убедил представителей замка в том, что у него чисто старомодные взгляды и ничего более. Поэтому от этого замка государство отказалось с легкостью.

– И где же этот склеп, интересно? – он произнес вслух, задумчиво всматриваясь в огонь камина, языки которого весело плясали, отражаясь в его глазах, перевел взгляд снова на портрет и замер. На мгновение ему показалось, что во взгляде девушки, изображенной на холсте, проскользнул огонек. Посчитав, что он слишком долго смотрел на огонь, поставил бокал с вином на столик, поднялся в свою комнату. Он избрал ту самую, с таким же портретом девушки, как и над камином, в самом конце левого крыла. Переодевшись в пижаму приятного кофейного цвета, полюбовался темнотой из окна, потому что кроме нее, там ничего больше не было видно, и решил лечь спать.

– Завтра нужно начать поиски…, – пробурчал он себе под нос, подходя к кровати, и лег в постель. Натянув одеяло до подбородка, моментально провалился в сладкий сон.

Темнота, отгоняемая светом от огня начала сгущаться и наступать. Когда она подступила к камину, стал угасать огонь, и уже через несколько мгновений потух вовсе, не оставив даже тлеющих углей. После чего, замок погрузился в кромешную тьму. По залу пронесся легкий ветерок, послышался чей-то задорный смех, а в глазах изображенной девушки на холсте снова проскочил огонек, отчетливо видимый в полном мраке.

***

Утром Энди проснулся от лучей солнца, которые нежно скользили по его лицу. Он сладко потянулся, зевнул, отправился в душ, шаркая ногами в тапках. Прохладная вода лилась по его спине, прогоняя остатки сна прочь.

Вернувшись в комнату, он надел черные джинсы, в которых был вчера, черную шелковую рубашку, не застегивая две верхние пуговицы, и обул кожаные туфли классического стиля. Энди вдруг вспомнил, что так ничего толкового и сытного из еды он не заказал, поэтому решил выпить кофе без сахара. Он начал обходить первый этаж замка после такого легкого завтрака, руководствуясь тем, что склеп должен быть под землей. Он решил тщательно изучить стены и пол. Осматривая каждый выступ, каждую щель, но так ничего и не обнаружил, и в итоге вернулся на исходную точку, он еще раз задумчиво посмотрел на камин, взял в руки телефон, набрал номер знакомого профессора.

С профессором Фейниковым они познакомились на лекциях «легенды средневековых замков», которые он преподавал, тогда Энди был уже на последнем курсе, на факультете исторической архитектуры. Профессор, случайно узнав о желании Энди жить в одном из этих замках, а так же располагает средствами на возможность приобретения, подкинул ему мысль купить замок на окраине города, и контакты тех, кто может продать его. Энди пришел тогда в восторг, особенно узнав историю замка, которую позже рассказал ему профессор, и был готов отдать половину наследства от дедушки за такое место жительство.

– Здравствуйте, – начал он уверенным голосом, специально не используя видео-звонок, – Это профессор Фейников?

– Да, – послышалось с того конца провода.

– Это Энди, мы познакомились на Вашей лекции про замки…

– Да, да, да… Я припоминаю Вас…. – тон у профессора был, как будто тот занят чем-то важным и разговаривает по телефону между делом, – Вы купили замок, верно?

– Да, купил…. Собственно, по этому поводу я и звоню…

– О, отлично, что Вы мне сами позвонили! Как у Вас дела? Как Ваше приобретение? – голос профессора стал радостным, но пока еще немного отстраненным.

– Все замечательно, наслаждаюсь своими владениями. Я собственно по делу, – Энди перевел разговор ближе к делу.

– Вы что-то хотели? – заинтересованным голосом спросил профессор.

– Да. Я хотел бы узнать, где могут располагаться потайные ходы в замках, – уверенно ответил Энди.

– Вы решили найти склеп? – с иронией спросил профессор, по крайней мере, стараясь придать своему голосу такой оттенок.

–Да, я думаю над этим.

–Что ж, обычно они могут находиться за большими картинами, за зеркалами…. Но, если замок очень старый, например как ваш, то они могут быть еще и за камином. Но хочу заметить, что их можно открыть либо с помощью тайного рычага, либо с помощью ключа, – профессор Фейников говорил, будто рассказывал лекцию.

– И где же взять такой ключ?

– Я не знаю. Обычно об этом ведомо только владельцам замка.

– Спасибо, профессор. До свидания, – Энди положил трубку. Он знал, что резко обрывать разговор некультурно, но лишние вопросы сейчас были ни к чему.

Пройдя пару раз вдоль камина, сел в рядом стоящее кресло.

– Значит за камином…, – произнес задумчиво Энди, находясь в абсолютной уверенности, что вход именно там, и обратил внимание на два подсвечника, стоящих на нем. Он резко встал, как будто кто-то подтолкнул его к этому и решил исследовать камин. Под одним из подсвечников оказался странный вдавленный узор. Очевидно, здесь не хватало ключа. Но где он может быть? «Какой странный рисунок. Я уже видел его где-то, только не помню где….» – пронеслось у него в голове, и тут он вспомнил, что видел у профессора Фейникова странный медальон на шее, по форме чем-то напоминающий этот узор. Еще давно, он упрашивал профессора рассказать о нем, но тот лишь отмахивался и говорил, что это просто безделушка. Возможно, это и есть ключ, а если нет, то, может быть, профессор знает, как по-другому открыть тайный ход или как сделать ключ самому. Энди поехал к нему.

Поскольку адрес профессора не был ему известен, он направился прямо в институт. Остановился перед дверью в кабинет профессора, обдумывая как ему начать разговор. В коридоре была небольшая суета, и было немного шумно. Студенты проходили мимо него, разговаривая кто о чем. Кто-то говорил о предстоящем экзамене, кто-то о долгах, которые нужно срочно сдать, а кто-то о том, что сегодня вечером планируется грандиозная вечеринка. Он улыбнулся, вспомнив свои годы учебы и слегка постучавшись, открыл дверь и вошел, не дожидаясь ответа. Профессор нисколько не удивился появлению Энди, он явно его ждал.

– Добрый день, профессор!

– Добрый. Я знал, что Вы приедете ко мне сегодня.

Он что-то искал в бумагах на преподавательском столе, а затем повернулся к Энди. Профессор Фейников выглядел как мужчина лет 70, в черном плаще, достающем до пола, под ним была идеально выглаженная белоснежная рубашка и синие джинсы. Седые волосы аккуратно зачесаны в хвост, и доставали ему почти до пояса. Лицо покрыто морщинами, но какая – то притягательность в нем была. Несмотря на свой возраст, стоял он прямо и совсем не горбился. В голосе немного проскакивали старческие нотки, а так он звучал молодо и четко.

– С чего бы это? – удивился Энди и вошел в аудиторию.

– Из-за того, что Вы интересовались ключом. Очевидно, в замке Вы его не нашли?

– Нет, не нашел…, – заискивающим тоном ответил Энди.

– Только ключ я Вам не дам…, – передразнил его профессор.

– Почему? – Энди подозрительно посмотрел на профессора, стараясь придать своему голосу безразличие, немного наклонив голову и приподняв левую бровь.

– Вы не представляете, как легко ее вернуть к жизни…. А если это произойдет, она начнет мстить, – голос профессора становился серьезнее.

– Вы о ведьме? – между делом спросил Энди, – Не собираюсь я ее оживлять. Мертвые ведьмы меня не впечатляют. К тому же, она может предъявить права на мой замок, а я уже перевел деньги за него агентству. К тому же, мне просто любопытно…. И почему она будет мстить? За что? И вообще, с чего вы взяли, что ее можно оживить? Это всего лишь легенда.

– У ведьм чаще всего не бывает повода. Они это делают ради удовольствия. И, хочу вам сказать, что не все легенды выдумки.

– В таком случае, разве они не должны подчиняться тому, кто их оживил?

– Подчиняться? Где Вы видели, чтобы ведьмы кому-нибудь подчинялись? Такого не было и не будет. Откуда у вас вообще такая осведомленность? Вы же родились в мире, где магия под запретом.

– Профессор, мне нужен ключ. Я могу неплохо заплатить, – Энди решил не продолжать разговор, посчитав профессора сумасшедшим, и перешел сразу к делу, достав из кармана брюк чековую книжку и ручку.

– Почему Вы думаете, что деньги все решают? – на лице профессора отобразилась печаль.

– Я так не думаю, но мне нужен этот ключ! – Энди настаивал.

– Вы ее полюбили?

– Полюбил? – этот вопрос застал его врасплох, он даже подумал, что как-то он не в тему разговора, – Я ее даже не видел. Вы бредите? – нервно ответил Энди и спрятал книжку в карман, оставив ручку, перекладывая ее из одной руки в другую.

– Вы видели картину? Она висит в одной из комнат, вернее в ее комнате, а так же над камином, – продолжил профессор.