Текст книги "Круг призвания: война слепых (СИ)"

Автор книги: Евгения Киселева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Рунг прервал ход ее мыслей.

– Скажи мне твое желание.

– Что? – Иора с горечью глядела на своего собеседника. Ей вдруг стало невыносимо больно.

– Перед тем, как уйти, ты должна сказать мне свое желание.

– Любое желание? – Иора горько улыбнулась.

– Любое. – Рунг оставался абсолютно серьезен.

– Даже если я хочу снова быть живой?

– Да. – Рунг говорил правду, Иора не сомневалась в этом. – Но тогда твоя жертва не будет принесена. – Сообщил он деловитым тоном, и тут же снова добавил. – Но если ты хочешь, то можешь стать снова живой.

Иора подумала о том, что ей пришлось испытать перед смертью. Перечеркнуть это все ради собственной жизни, жизни, в которой ее будут пытать жестокие, спятившие за три тысячи лет маги. Иоре вдруг захотелось пнуть стоящего перед ней рунга. Внезапно она подумала о Белнефе.

– Любой человек, который умер, может вернуться, если пожелает?

Рунг отрицательно покачал головой.

– Значит, я особенная? – Иора издевательски смотрела на рунга, будто это он один был виноват во всех ее бедах.

– Перед смертью не все равны, но некоторые, те, что призвали ее сами, остаются у нее в долгу. Потому что за слабость духа цена слишком высока.

Иора расхохоталась. Даже после смерти ей не переставали напоминать, что она сама по себе ничего не стоит.

– Что-то я запуталась. Я еще осталась должна смерти, но при этом ты готов вернуть мне мою жизнь?

– Не всегда все бывает просто.

– Я хочу вернуться на время, но чтобы моя жертва осталась. Я лишь хочу принять участие в сражении и помочь выиграть войну. – Она по какой-то непонятной ей самой причине знала, что может позволить себе такую наглость, и она не ошиблась. Рунг на мгновение задумался, после чего как-то смущенно кивнул в знак согласия.

– Да, королева.

Глава пятьдесят девятая

Ганги давно почуяли эльфов, но нападать не спешили. Доному это не нравилось. Он взглянул в сторону Круга Призвания. Больше всего его мучил вопрос, вырвались ли из заточения радужные маги? Впрочем, он был уверен, что как только это случится, он сразу же узнает об этом. Страх вновь затопил душу ледяным месивом. Доном нахмурился и покосился на Корина. Королевскому магу и раньше бывало страшно, но впервые в жизни страх так безраздельно властвовал в его душе. Доном всячески пытался отогнать это чувство, но все было бесполезно. Его не страшила смерть. После сражения над морем королевский маг и Корин смогли добраться до Куэр, он не был захвачен. Они послали письмо эльфам. К счастью, корабли эльфов не попали в засаду, так как шли следом за «Южным ветром» и «Небесным фортом» с сильным отставанием. Получив письмо от Донома, Элинох повернул назад, и через несколько дней они прибыли в Куэр. Было решено, что главное, чего нельзя допустить – это освобождение заточенных в Кругу. И лишь избежав этой беды, можно было вернуться к войне с гангами. Две смертельные опасности, нависшие над миром, не давали королевскому магу сомкнуть глаз. Он понимал, что измотан и ему требуется отдых, но не мог спать, обдумывая то, как победить двух опаснейших врагов теми немногими силами, что остались. Королевский маг не считал, что все потеряно, он был уверен, что ответ найдется в то время, когда даже Корин и Элинох считали, что идут на верную смерть. Лишь этот страх мешал королевскому магу. Его не страшила собственная смерть, но он не желал умирать, зная, что не сделал все, что было в его силах. Он очень боялся увидеть смерть Корина и Элиноха, ему казалось, что у него не хватит сил потерять еще кого-то из своих друзей. Доном всегда был одинок, но тех, кто помогал воплощать его безумные планы и доверял ему, он всегда считал своими друзьями.

В утро перед тем, как они отправились к Кругу Призвания, волосы королевского мага из лазурных стали серого оттенка. Он увидел в этом хороший знак. Доном вновь взглянул на Корина. Королевскому магу не нравилось настроение короля. В его лице не было никакого страха, он глядел решительно и спокойно. Королевский маг и сам долго не мог понять, почему, глядя на Корина, он испытывает этот неизъяснимый липкий ужас. И лишь в тот момент, когда они направлялись навстречу несметной армии гангов, Доном понял, что в лице Корина не было никакой надежды. Он будто был уже мертв, и Доном не в силах был развеять это недоброе видение.

От этих тягостных мыслей королевского мага отвлек крик. Доном узнал голос Корина и не поверил своим ушам. Что могло заставить его вскрикнуть? Королевский маг взглянул на короля и увидел, что тот крепко сжимает в кулаке эльфийский медальон, а лицо его бледнее, чем когда либо. Доном проследил за взглядом Корина и увидел отвратительное существо. Это была некая сущность с мутным взглядом и жутким подобием лица. Она парила в воздухе прямо на пути у эльфийской армии.

Душа Донома наполнилась яростью. Неужели двух врагов им было недостаточно? Теперь на их пути стоит неизвестная сущность, от которой они абсолютно не знают, чего ждать.

Армия эльфов остановилась. Доном не спешил нападать. Его чутье твердило, что стоит выждать. Хотя чего именно ждать от подобной встречи, он решительно не понимал. Маг догадался, что Корин явно знаком с этой жуткой особой. Он вопросительно посмотрел на короля, и тот, заметив его вопросительный взгляд, белыми, как снег, губами произнес:

– Она приходила ко мне каждую ночь, пять лет подряд. – Корин вновь обрел самообладание, его лицо стало спокойным и решительным, и на нем вновь появилась печать скорой смерти.

Тем временем сущность сделала едва уловимое движение и вынула из-под грязных лохмотьев некого подобия плаща огромного ганга. Ганг был жив. Сущность легко держала его одной рукой за горло и абсолютно не обращала внимания на то, что тот вырывался, изгибаясь в воздухе всем своим мощным телом. Другой рукой она достала тонкий изящный кинжал и молниеносным движением перерезала монстру горло. Его труп тяжело рухнул на землю.

К концу этого показательного выступления Доном наклонился к Корину и весело спросил:

– Раз ты давно ее знаешь, как думаешь, ей можно доверять?

Корин всегда знал королевского мага как самого умного и справедливого человека из всех, но в этот момент ему на миг показалось, что Доном действительно спятил.

– Я не знаю.

– Что же, жаль, потому что, похоже, что она наш новый союзник. – Доном лучезарно улыбнулся Корину, но тот не ответил на его улыбку. Впрочем, королевский маг этого и не ждал. Он что-то сказал вполголоса Элиноху, и армия эльфов двинулась дальше. Сущность плыла по воздуху в некотором отдалении от них. Доном заметно повеселел. Корин был мрачен, но королевскому магу гораздо больше нравилось его настроение. Он всегда считал, что пока человек способен злиться, он готов жить и бороться.

Белая гора становилась все ближе. Ганги стали обходить их армию с двух сторон, чтобы взять их в кольцо, но Доном этого ожидал. Они продолжали неспешное движение. Ганги сомкнули кольцо и были со всех сторон. Доном понимал, что если он создаст защитный купол, тот отнимет у него слишком много сил, поэтому, продумывая возможный ход событий, мысленно от него отказался. Лишь радужные маги могли создавать столь огромные защитные купола без особого ущерба для своих внутренних ресурсов, но все они были в плену у врага, и надеяться на них не приходилось.

Эльфы вскинули луки и выпустили тысячи стрел. Эльфийские стрелы были во много крат смертоносней человеческих и могли достать врага с гораздо более дальнего расстояния. К тому же Доном после долгого сопротивления Элиноха все же смог наложить заклятия на наконечники. Ганги, не сражавшиеся раньше с эльфами, держались слишком близко и были совершенно не готовы к атаке. Множество из них упало замертво, другие были тяжело ранены, остальные теснили задние ряды, чтобы выйти из зоны обстрела. Сражение началось хорошо. Доному не хотелось в самом начале боя раскрывать врагу все секреты, но момент был удачный, и королевский маг решился. Он подал сигнал одному из эльфов, и тот затрубил в рог. Некоторое время ничего не происходило, лишь вдали от леса отделились три маленьких точки, которые стали стремительно приближаться. Ганги, что находились в тылу у эльфов, подняли морды и тревожно глядели на небо. Вскоре в небе стали различимы три небольших дракона. Они были явно немного младше Лагоша и меньше размером. Один из них был ярко красный, другой серый и последний имел белоснежный окрас.

Драконы приблизились к армии тех гангов, что были позади эльфийской армии и тут же начали поливать их огнем. Эльфы вновь натянули луки, только на этот раз они взяли стрелы с заклятием Донома. Эти стрелы могли преодолеть еще большее расстояние. И вновь ганги оказались не готовы. Несколько ближайших рядов упали замертво. Но драконы всего за несколько мгновений поразили больше врагов, чем тысячи стрел. Они сеяли смерть с азартом расшалившихся детей. Вражеские маги, уверенные, что ганги задавят эльфов числом, не явились на поле боя, оставшись в замке Круга Призвания, поэтому действия драконов оставались абсолютно безнаказанными. Враги не могли оказать им никакого сопротивления.

Доном зашептал заклинание огненного смерча, но внезапно остановился, пораженный увиденным. Сущность, которая по-прежнему держалась на некотором отдалении от всех, глядела на него, будто ожидая чего-то. Королевский маг стремительно подошел к сущности и взглянул в ее мутные глаза.

– Отдай силу мне.

После короткой паузы сущность кивнула в знак согласия. В этот момент ганги ринулись в бой, они гигантскими прыжками стали сокращать расстояние, отделявшее их от армии эльфов. Многие из них упали замертво от эльфийских стрел, но остальные продолжали стремительно приближаться. Доном схватил сущность за руку, она была холодна, как у окоченевшего трупа. Доном почувствовал, как сила радужного мага плещется внутри этого странного создания, ожидая его решений, но придумывать что-то новое не было времени. Он создал на пути несущихся вперед врагов острые шипы, несколько сотен гангов умерли в тот же миг, напоровшись на них. Их изуродованные тела рухнули наземь, когда шипы, исчерпав всю свою энергию, исчезли. Но их место тут же заняли другие. Они шли медленно, чтобы не повторить судьбу своих собратьев. Еще несколько сотен гангов вновь полегло от эльфийских стрел, но идущие за ними в один прыжок преодолели расстояние, отделявшее их от эльфов, и завязался ближний бой. Эльфы были прекрасными воинами, но их небольшая армия буквально захлебывалась в бескрайнем море гангов. Сущность попыталась вырвать руку, но королевский маг держал ее мертвой хваткой. Он отсек бесконечный поток гангов стеной огня. Королевский маг почувствовал, как потоки энергии потянусь к нему, будто сущность была неиссякаемым колодцем. Это открытие было весьма ценным, и Доном незамедлительно воспользовался им, он создал еще одну стену огня, она получилась гораздо обширней первой. Ганги продолжали прибывать, сжимая кольцо вокруг эльфийской армии. Доном понимал, что стоит огню погаснуть, как на эльфов обрушится несметное количество врагов, притом, что каждый эльфийский воин уже вел бой с несколькими противниками одновременно. Королевскому магу хотелось бы, чтобы драконы атаковали тех, что напирали на эльфов с восточной стороны, но он так и не научился разговаривать с драконами. Поэтому они действовали только по-своему усмотрению, и с этим приходилось мириться.

Когда Дакулесу и Иоре удалось вырастить дракона, но при этом на год пришлось отсрочить войну, Доном подробно расспросил целителя о том, как подобная магия стала возможна. Выяснив, что такое под силу только радужным магам, королевский маг обвинил Дакулеса в глупости и расточительности, ведь среди них было четыре радужных мага, пусть и не достигших еще этого ранга, значит, и драконов можно вырастить четверых. Доном отправил в пещеру Атиса, Делию и Дакулеса. Долгое время ничего не получалось, но Доном заставлял их пробовать до тех пор, пока на свет не появились еще три дракона. Он сохранил их существование в тайне, чтобы предатель не смог сообщить о них врагам. Когда армия отправилась в Сорн, все драконы, кроме Лагоша, находились на кораблях у эльфов и должны были прибыть в Сорн вместе с ними. Доном очень надеялся на своих маленьких помощников, хоть и не умел с ними толком общаться.

Наконец драконы устали гоняться за маленькими кучками гангов и устремились туда, где их была целая толпа. Доном облегченно вздохнул. Теперь эльфам будет легче. Он по-прежнему держал за руку сущность и черпал из нее силы. Ему пришла в голову отличная идея. Он направил потоки энергии стелиться по земле. С помощью свои сил и сил Иоры он застелил тончайшим слоем энергии все поле, на котором находилась армия гангов, после чего заставил ее вспыхнуть, огонь был небольшим, но достаточно сильным. Энергия сгорела за несколько мгновений, но Доном был уверен, что все ганги обожгли лапы. Это должно было поубавить в них резвости. Оглушительный вой тысячи глоток резанул слух людей и эльфов. Доном зажмурился, в голове звенело. Он понял, что сам виноват и отругал себя за глупость. Но его действия принесли свои плоды. Многие из гангов прихрамывали. Доном знал, что очень скоро они, скорее всего, свыкнутся с болью и перестанут ее замечать, но все же это дало эльфам некоторое преимущество. Драконы сжигали тварей сотнями, но казалось, что число гангов бесконечно. Армия эльфов с каждым мгновением таяла. В воздухе сверкнула молния, Доном едва успел поставить защитный купол. Вражеские маги добрались до места сражения. Это обстоятельство окончательно испортило настроение королевскому магу. Он поискал взглядом Корина и обнаружил его совсем рядом, лихо сражающегося сразу с тремя гангами. Доном всего полмгновения вглядывался в его сосредоточенное лицо, после чего обернулся к сущности:

– Защити его, во что бы то ни стало. Он должен жить! – С этими словами он отпустил ее руку и быстрым шагом устремился в самую гущу боя. Сущность отсекла Корина и его противников защитным куполом. Как только он разделался со всеми гангами, она подпустила к нему еще двоих. Эльфы и драконы каждое мгновение убивали гангов сотнями, но на смену им приходили тысячи. Сущность, защищавшая Корина, достала тонкий короткий кинжал и молниеносным движением вонзила его одному гангу в шею. И замедлив движение ни на миг, она тут же перекинулась к следующему врагу, и тот рухнул замертво.

Ганги отличались стремительностью, но по сравнению с сущностью они были неуклюжими щенками. Очень скоро пространство вокруг сущности было усеяно их трупами, что в скором времени заметили вражеские маги. В сущность, на которую поначалу никто из них особо не обращал внимания, полетели сразу несколько молний. Но существо явно имело немалый магический потенциал. Ни одна молния не смогла пробить ее защиту. Из замка Круга Призвания примчался Лагош, он с интересом покружил вокруг других драконов и, издав радостный крик, принялся поливать огнем гангов.

Вражеские маги убили молниями несколько эльфийских солдат, но после этого над эльфами образовался магический купол, поставленный все той же сущностью. Внезапно солнце скрылось. Над равниной, откуда ни возьмись, повис «Небесный форт». Едва завидев его, ганги бросились врассыпную. Но в следующий миг форт рухнул на обе армии. Эльфы оказались внутри форта, а ганги погребены под ним. Доном стоял на стене форта и оглядывал сильно поредевшую армию эльфов, среди них он с облегчением увидел Корина с окровавленным мечом в руках. Неожиданно его внимание привлекли три человеческие фигуры, приближающиеся со стороны белой горы. «Да сколько же вас там!?» – королевский маг гневно развернулся в сторону вражеских магов, но вместо них увидел Делию, Атиса и Дакулеса. Атис кого-то нес на руках. Все трое добрались до небесного форта, когда тот уже снова поднялся в воздух. Они приземлились на стену, и Доном увидел, что Атис держит на руках тело Иоры. Радужный маг хотел что-то сказать, но Доном жестом остановил его: он взглянул на ее бледное лицо и тут же отвернулся.

– Отнесите королеву в казарму, после мы похороним ее с честью.

Гангов было по-прежнему невероятно много. Они отступали к замку Круга Призвания, гонимые четырьмя драконами. Вражеские маги пытались атаковать их, но Доном, глядя на эти попытки, лишь усмехнулся. Он сам создал для молодых драконов магические кольчуги в виде небольших талисманов, висящих у них на шеях. Делия приблизилась к Доному и крепко обняла его.

– Я так рада, что ты жив! – В ее глазах заблестели слезы.

– Их все равно слишком много. Слишком много! – Доном глядел на движущуюся черную массу. – Что бы я ни делал, я не могу сравнять силы.

«Небесный форт» поднялся так высоко, что стало холодно. Дакулес оказывал помощь раненым. Доном не стал отвлекать его, он созвал всех остальных на военный Совет, который организовали в ангаре для драконов, лишь потому, что это было первое здание, которое попалось королевскому магу на глаза. Он оглядел присутствующих и заговорил:

– Их по-прежнему слишком много, а мы потеряли треть эльфийской армии. Я хочу остановить сражение на одну ночь. Вряд ли вражеские маги поднимутся на столь большую высоту, чтобы вести бой с нами, да еще и без поддержки своих мохнатых союзников. За эту ночь Дакулес способен, почти полностью излечить раненых, а мне хватит этого времени, чтобы подумать, как вести бой дальше…

– Мы уходим. – Голос Элиноха будто разрезал реальность пополам. В ангаре повисло гнетущее молчание. Доном глядел в глаза королю эльфов с абсолютным спокойствием и некой усталостью.

– Вы не уйдете.

– Надежды больше нет.

– Надежда есть всегда. – Их голоса были лишены свойственной в почти любом споре горячности. Казалось, будто они и вовсе не ведут диалог, а лишь высказывают собственные мысли.

– Делия уйдет с нами. Радужный маг – это великое чудо. И я не позволю тебе бросить ее в пасть этой войны. – С этими словами он вышел из ангара. Доном не пытался остановить его. Он задумчиво глядел себе под ноги, где сквозь прозрачный пол форта было видно, как неспешно плывут грязные облака, никто из присутствующих не решался его потревожить.

Наконец Доном будто вспомнил, что кроме него в мире еще остались люди, он поднял голову и взглянул на союзников.

– Оставьте меня, мне предстоит много дел.

Атис, Корин и Делия покинули ангар в полном молчании. Доном опустился на колени и уперся руками в пол. Его впервые посетило чувство, что сил больше не осталось, что ноша его слишком тяжела. Он знал, что преодолеет любую слабость и пойдет дальше, до самого конца, нужно лишь перетерпеть. Королевский маг закрыл глаза и позволил себе некоторое время ни о чем не думать. Он найдет выход. У него остались Атис и Дакулес, и четыре дракона, это не так уж мало. В Куэр еще ждут и надеются на спасение женщины, старики и дети. Еще у него есть «Небесный форд», один из величайших артефактов, когда-либо созданных магами. У него есть он сам. Нужно лишь правильно с умом распределить силы. Если он найдет выход, то, возможно, эльфы останутся…

Глава шестидесятая

Доном провел в ангаре долгое время. Он вышел оттуда лишь на закате. Облака рассеялись. Небо было чистым, и вечернее солнце окрасило его разноцветными красками от нежно-голубого до ярко-оранжевого. Королевский маг был мрачен: ответ по-прежнему не был найден. На площади форта он увидел Делию. Она посмотрела на него и во взгляде ее была растерянность и боль.

– Что случилось? – Он спросил, хотя уже догадался сам, ему лишь требовалось подтверждение, чтобы не лелеять ложных надежд.

– Эльфы ушли. – Она произнесла это и чуть не расплакалась, но в последний момент сдержалась. Доном глядел сквозь нее, сердце Делии сжалось от тоски. – Я открыла им портал, но я успею восстановить силы до завтра.

Королевский маг молчал. Он не спросил Делию, почему она не ушла с эльфами, он и так это знал. Делия была настоящей королевой, она никогда бы не бросила свой народ на погибель, скрывшись в садах эльфов. Когда Элинох изъявил желание жениться на ней, ее счастье, казалось, не имело берегов, но со временем она поняла причину, по которой король эльфов заключил этот брак. Она была прямым потомком величайших магов, заточенных в Кругу. Эльфы, не имеющие особых магических сил, всегда брезговали вступать в союзы даже с самыми сильными человеческими магами, но ее посчитали достойной. Осознав истину, Делия проплакала не одну ночь, и ее прекрасный супруг стал ей глубоко отвратителен, поэтому все его уговоры уйти в страну эльфов были напрасны. Элинох даже попытался принудить Делию силой, что была весьма бессмысленно, учитывая ее огромные магические способности.

Доном взглянул на ту часть неба, что еще сохраняла воспоминания о прошедшем дне и была нежно-голубого оттенка.

– Здесь холодно, поужинай и ложись спать. – Говоря это, Доном уже не смотрел на нее, он направился в сторону казарм. Его ум был бессилен, и королевский маг решил немного отвлечься от составления плана действий. Он бродил по маленьким комнаткам, пока, наконец, не нашел тело Иоры. Она лежала на кровати, ее губы уже начали синеть, лицо было спокойным. Над телом стояла та самая темная сущность, новый союзник людей, о котором Доном уже успел забыть. Сущность склонилась над телом королевы и разинула хищную пасть. Доном не успел понять, что именно она намеривалась сделать. Прежде чем к нему пришло осознание происходящего, он вынул из чехла древний кинжал и вонзил его в грудь недавней союзнице.

Сущность издала нечто похожее на стон и осела на пол грязными лохмотьями. Доном убрал кинжал и взглянул на бледное лицо Иоры. Несколько мгновений он раздумывал о чем-то, после чего вышел из комнаты и направился обратно в ангар. В теплом помещении казарм его неодолимо клонило в сон. В душе разлилась странная тупая боль. Он по-прежнему видел перед собой бледное лицо Иоры и не мог отогнать от себя этот образ. Войдя в ангар, он обнаружил там Дакулеса. После того, как эльфы ушли, старик тут же взялся осматривать драконов. Но с ними все было в порядке, если не считать нескольких незначительных царапин, оставленных молниями вражеских магов. Дакулес заботливо уложил всех четверых на солому и попеременно кормил и поил своих питомцев, ласково гладя их по чешуйчатым макушкам. Увидев Донома, Дакулес нахмурился и потребовал, чтобы королевский маг сейчас же отправился отдыхать.

– От тебя будет мало проку, если ты не поспишь! Ты уже похож на полудохлого тавра в послебрачный период! – Старик ругался так, будто речь шла о его оскорбленном достоинстве.

– Лягу спать, и пусть мир погибнет, главное, что я буду умирать отдохнувшим и полным сил. – Доном уже собрался выйти из ангара, когда Дакулес схватил его за плечо.

– Идем.

– У меня нет времени…

– У тебя есть время для ответов, а у меня они есть. – Голос старика звучал чрезвычайно значимо и даже как-то торжественно, но Доном так и не уловил, с чем это могло быть связано.

– Хорошо, я пойду с тобой, если только ты сваришь мне один из твоих бодрящих напитков.

Дакулес кивнул и, выйдя из ангара, направился в трапезную, королевский маг устало последовал за ним. Там целитель развел огонь и принялся варить какой-то приятно пахнущий напиток. Доном тем временем изо всех сил боролся с усталостью. Он ходил из одного угла в другой, боясь, что если он сядет на лавку, то тут же уснет. Дакулес разлил напиток по чашкам и подал одну из них королевскому магу.

– Он быстро поможет?

– Почти мгновенно. – Дакулес улыбнулся магу самой обезоруживающей улыбкой и Доном подумал о том, что если бы старик был хоть немного кровожадным, то мог стать очень опасным врагом.

Некоторое время они сидели молча, отхлебывая из чашек горячий напиток, каждый из них был погружен в свои мысли. Наконец Дакулес взглянул на королевского мага, и тот увидел, что лицо старика выражает сильные душевные мучения.

– Я с детства ненавидел боль и смерть. Мне невыносимо думать о том, что одно живое существо способно причинить зло другому. Когда я был совсем маленьким, я поклялся, что никогда никого не обижу. И буду облегчать страдание любого, кто будет испытывать боль. Позже, когда я вырос, то поселился вдали от людей, так как не мог смотреть на их жестокость. Я прожил жизнь так, как хотел, не забрав ни одной жизни. Но теперь… – Старик запнулся. Некоторое время он собирался с духом, Доном терпеливо ждал, внутренний голос подсказывал ему, что он услышит нечто важное. Каждое слово целителя было для него бесценным. Наконец старик справился с захлестнувшими его чувствами и продолжил. – Я будто задолжал жизни и теперь перед смертью должен посеять смерть, много смертей. – Он замолчал и впервые взглянул в глаза королевскому магу. На его лице отразилась мольба. Будто Доном мог избавить его от какого-то тяжелого бремени.

– Чем ты напоил меня, старик? Твое зелье мне не помогает. – Королевский маг почувствовал, как веки его сами собой смыкаются. Он призвал на помощь всю свою силу воли и с невероятным усилием открыл глаза. Старик по-прежнему улыбался ему немного растерянно.

Доном погрузился в сон, но следом за ним летела мысль. Дакулес и есть предатель. Он усыпил его – Донома, последнего защитника человечества. Пока он спит, старик отдаст «Небесный форт» в руки врагам. Дакулес не желал никого убивать не потому что он ненавидит насилие, а потому что ганги и люди из-за стены являются его союзниками. Как он, Доном, мог быть таким наивным?! Королевский маг закричал во сне и в тот же миг проснулся. Он по-прежнему был в трапезной. В окна светило яркое утреннее солнце. Королевский маг вскочил на ноги. Он понял, что проспал всю ночь. Но он был не в плену. Странно, что за такой большой отрезок времени старик не успел напустить в форт толпы гангов. Доном выбежал на улицу и бросился к ангару. Он был уверен, что Дакулес находился именно там и не ошибся. Дакулес как раз выпускал молодых драконов на утреннюю прогулку. Увидев королевского мага, он все так же беспомощно улыбнулся ему. Доном остановился, одолеваемый сомнениями.

– Зачем ты усыпил меня?! Я не должен был спать…

– Тебе нужно было отдохнуть. – Дакулес был абсолютно спокоен. – Пока ты молод, тебе кажется, что твое тело стерпит, что угодно, но так будет не всегда…

– Ты пришел из-за стены? – Королевский маг впился в целителя взглядом.

– Я родом оттуда, это правда. Откуда ты узнал? – Во всем облике Дакулеса не было ни малейшего напряжения. На его лице читалось лишь праздное удивление.

– Зачем ты усыпил меня?!

– Я уже сказал тебе!

– Ты спятил или предал нас! – Доном говорил, но уже сам не верил своим словам. Старик не был похож на сумасшедшего, и в его предательстве королевский маг тоже не мог себя убедить.

Дакулес жестом попросил королевского мага следовать за собой. Они вошли в небольшую каморку, и Доном невольно отпрянул. На полу спал огромный ганг. Дакулес приподнял ему веки и несколько мгновений внимательно разглядывал его зрачки. После чего обратился к Доному:

– Атис нашел его для меня.

– Зачем?

Лицо Дакулеса вновь исказила мучительная гримаса. Они вышли из каморки, и целитель плотно закрыл дверь.

– Даже самые сильные существа всегда имеют уязвимые стороны. Тело гангов должно всегда вырабатывать гормон, который я назвал…

– Переходи к сути! – Доном чувствовал, как в душе его загорелся огонек надежды.

– Есть болезнь, поражающая орган, вырабатывающий этот самый гормон. Такой вирус способен скосить за считанные дни весь их вид. Во время сна болезнь развивается очень медленно, так как…

– Что дальше? – Кровь прилила к голове. Столь сильные эмоции Доном испытывал лишь раз, когда в юности вдруг обнаружил, что его волосы приобрели розовый оттенок волос.

– Этот ганг болен… – По лицу Дакулеса пробежала гримаса душевной боли. Я заразил его вчера после нашего разговора. Если сейчас отпустить его, то можно почти быть уверенным, что через сорок дней в мире не останется ни одного ганга. Но я могу вылечить его. Если есть другой выход.

Дакулес с надеждой посмотрел на королевского мага. Доном не ответил ему, так как знал, что целитель уже прочитал ответ в его глазах. Дакулес сделался мрачнее тучи.

– На людей эта болезнь не распространяется. – Он немного помолчал. – Но у меня есть одно условие. – Он вновь умолк. Доном терпеливо ждал. – Я хочу, чтобы мы забрали тех, кто остался и ушли за стену.

– Это еще зачем? – Доном не стал скрывать своего удивления.

– Я родился там, за стеной. Поверь мне, я на вашей стороне, но я знаю, как тяжело живется там. Климат гораздо суровей, земля плохо плодоносит, за малейшую провинность людей отдавали на растерзание гангам. Мой отец был очень богатым и влиятельным человеком, но он отдал почти все свое состояние пятидесяти магам, чтобы те помогли ему перенести меня через стену, чтобы я жил в Дарне. Ведь даже жизнь богатых людей за стеной достаточно тяжела, мой отец не желал для меня такой судьбы. Он видел, что я не способен убивать и понимал, что я вряд ли выживу среди гангов и озлобленных, измученных людей. Поэтому отец сделал для меня почти невозможное, он отправил меня сюда, в Дарн. Я не знаю, что стало с ним после этого и никогда не узнаю. – Он умолк и внимательно посмотрел на Донома. Королевский маг молчал. Тогда Дакулес вновь заговорил, и, неожиданно в его глазах блеснули слезы. – Три тысячи лет по прихоти Круга Призвания люди Дарна, Куэр и Сорна обрекали некоторых из людей на изгнание. Это несправедливо! Я мечтал прожить, не отняв ничьей жизни, но я готов отказаться от мечты, если ты обещаешь мне, что мы оставим этот мир тем, кто был изгнан из него. – Дакулес окончил свою речь, и в ангаре воцарилось молчание. Доном глядел на старика, на мокрые дорожки от слез, перечеркнувшие его лицо, и испытывал смешанное чувство радости и досады. Он был рад, что Дакулес указал ему путь к победе, но та цена, которую он запросил, была крайне велика. Доном не понимал, зачем нужно удаляться в изгнание. Народы Дарна, Куэр и Сорна были почти истреблены. И даже если вернуть всех изгоев, места хватит для всех.

– Зачем нам уходить? Хочешь, чтобы мы мучились, как они эти три тысячи лет? Это такое наказание?

Дакулес удивленно посмотрел на Донома и отрицательно покачал головой.

– Они слишком отличаются от нас. И ненависть их велика, она обрушится на тех немногих, кто выжил в этой войне.

Доном больше не стал раздумывать. Он принял решение.

– Что же, я согласен. Мы уйдем за стену.

– Согласится ли король Дарна и королева Куэр?

Доном кивнул. Он знал, что Корин и Делия все поймут. Они все вместе построят новый мир, пусть даже там, за стеной. Не теряя времени, королевский маг пошел в казармы и разбудил Атиса и Делию. Они решили не спускать форт ближе к земле, чтобы не вступать в бой с вражескими магами. Совместными усилиями они подняли в воздух спящего ганга и вместе с ним спустились на землю. Перед этим Дакулес напоил его бодрящим зельем. Доном поставил защитный купол, а Делия довольно умело наложила на них морок. Они уселись на траву и стали ждать. В той части равнины боя не было, земля не была пропитана кровью и усеяна трупами. Летнее небо манило своей бескрайностью, а солнце ласково пригревало. Четверо магов сидели на траве под защитным куполом и вполголоса вели беседу. Наконец ганг проснулся, он мотнул своей тяжеловесной мордой и встал на лапы. Почуять или увидеть людей он не мог. Какое-то время монстр сонно озирался по сторонам, после чего медленно поплелся по направлению к столице Дарна. Доном смотрел ему вслед и думал, что нельзя было выбрать лучше дня для окончания войны. Королевский маг желал убедиться, что ганг доберется до города, но спутники с трудом отговорили его. Все четверо вернулись на «Небесный форт» и отправились в Куэр, чтобы забрать женщин и детей.