Текст книги "Круг призвания: война слепых (СИ)"

Автор книги: Евгения Киселева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

Глава двадцать седьмая

Доном определил направление и зашагал быстрым шагом, как обычно, не дожидаясь своих путников. Дин заторопился следом, Иора, измотанная ночными происшествиями, плелась позади. Но чуть позже она взяла себя в руки, и догнала остальных, помня о том, что может произойти с ними в Белых топях ночью.

Они шли весь день, но ничего не менялось, Иоре стало казаться, что они ходят по кругу. Но она не решалась завести разговор с кем-либо из своих спутников. Неожиданно Дин сам заговорил с ней.

– Я не хотел обидеть тебя, королева. Ройра мой друг. Я не знаю, жив он или нет. – Он умолк.

Тогда Иора тоже решилась на вопрос:

– Как ты думаешь, мы скоро придем к эльфам?

Дин почему-то тяжело вздохнул и ничего не ответил, Иора истолковала это по-своему.

– Еще далеко?

Дин немного замедлил шаг, чтобы отстать от Донома. Когда они отдалились на довольно приличное расстояние, Дин взглянул в лицо Иоре и произнес:

– Эльфов не существует, это миф.

Какое-то время Иора осмысливала услышанное. Дин, молча, шагал рядом.

– Тогда куда же мы идем? – Иора взглянула на солнце, оно катилось к горизонту.

– Не знаю, но я доверяю ему. – Он кивнул в сторону Донома.

После этого разговора Иора сильно приуныла. После бессонной ночи она едва волочила ноги. Ее вновь стал мучить голод. Один раз они наткнулись на родник и устроили короткий привал, чтобы попить воды и отдохнуть. Иора с грустью вспомнила обеды на «Южном ветре». Ей казалось, что их корабль-дом по-прежнему парит где-то в небе, и все его пассажиры сидят за столом в гостиной, лишь только они трое скитаются по болотам среди жутких тварей, пытающихся выпить их кровь.

К великому ужасу Иоры, они не смогли выйти из Белых топей до темноты. Доном отдал приказ устраиваться на ночлег.

– Думаешь, они не будут на нас нападать, раз их королева нас отпустила? – Иора задала этот вопрос королевскому магу, и сердце ее замерло.

– Думаю, будут. – Спокойно ответил Доном. Но под землю без ее поддержки они нас вряд ли затащат.

На всякий случай Доном назначил дежурства: первую половину ночи должен был дежурить Дин, а вторую – Доном. Иоре свою жизнь королевский маг не доверил. Но на этот раз Иора не обиделась, она улеглась на свой плащ, и, едва увидев, как над ней блеснул магический защитный купол, провалилась в глубокий сон.

Когда она открыла глаза, солнце уже поднялось. Рядом сидел Доном. Лицо его было уставшим.

– Ночью все было спокойно?

Доном бросил на нее странный невеселый взгляд.

– Даже если бы тебя сожрали, ты бы не проснулась.

Они поднялись и отправились в путь. Дин увлеченно рассказывал Иоре, что ночью вокруг их купола собрались, пожалуй, все болотные девы, кроме их королевы. Они стонали, жутко выли и бросались на магическую защиту. И Дин так испугался, что его сил не хватит, чтобы удержать защиту, что разбудил Донома. Вдвоем они всю ночь отбивались от ночных тварей. Девы рыдали, умоляя выйти к ним, потом впадали в ярость. Все улеглось только к утру и поспать удалось совсем немного.

– Я ничего не слышала.

– Доном всю ночь шутил на эту тему. Он говорил: «Хороша королева. Даже если Дарн рухнет, она узнает об этом только с утра».

Иору ничуть не удивили эти слова, и она даже улыбнулась.

Лес вокруг изменился. Вместо мха на земле появилась трава. Иора услышала пенье птиц и облегченно вздохнула. Пожалуй, никакая сила в мире не заставит ее вернуться еще раз в Белые топи. Она вспомнила, что потеряла в топях свой пояс и подумала о примете про оставленные вещи. По спине побежали мурашки. Ну, уж нет! Весь следующий день у Иоры было отличное настроение. Она бодро шагала по лесу, наслаждаясь пением птиц и прекрасным осенним пейзажем. Иора отлично выспалась и была полна сил. Она не без удовольствия заметила, что осень в Дарне гораздо теплее и ласковее, чем в ее родном мире, и это не могло не радовать. Дин теперь был настроен к ней дружелюбно, иногда они негромко беседовали между собой. Лес вокруг казался самым обычным, по меркам Дарна, конечно. Исполинской высоты деревья, низкая трава, маленькие лесные озера, большие цветы, неизвестно как выросшие здесь, без большого количества солнца.

Единственное, что омрачало радость путников, это нестерпимый голод. Но и здесь все оказалось не так плохо. На привале Доном достал из дорожной сумки кусок хлеба и поделил его на троих. На возмущенный вопрос Иоры, почему он скрыл, что у него есть провизия, королевский маг только усмехнулся.

– Вчера было слишком рано.

Этот небольшой кусок хлеба показался Иоре самой вкусной едой на свете. После этого небольшого завтрака они шли весь день, почти не останавливаясь. Доном был угрюмей обычного, Дин тоже казался измотанным после бессонной ночи. К вечеру даже Иора чувствовала себя утомленной. Наконец Доном остановился и стал разбивать лагерь для ночлега. Дин отправился на охоту и вскоре вернулся с какой-то невиданной дичью. Иора хотела разглядеть этих зверьков поближе, но потом передумала. «Хватит с меня мертвецов», – подумала она. Доном сам взялся за приготовление ужина, зажарив дичь на костре. Пока он готовил, Иора чуть было не лишилась чувств от запахов жареного мяса, витающих вокруг. Она решила прогуляться с расчетом, чтобы вернуться, когда ужин уже будет готов. Темнота была еще не такой густой. Иора создала маленький светящийся шарик и, держа его на ладони, углубилась в лес. Пройдя совсем немного, она наткнулась на небольшое лесное озеро. Вода в нем была зеленой и слегка рябила, хотя ветра совсем не было. Иора засмотрелась, как в водной глади отражаются звезды. Ей вдруг захотелось остаться возле этого озера навсегда. Раньше она всегда боялась купаться в водоемах, предпочитая им бассейны. Но в этот миг она без всякого страха вошла в теплую мутную воду лесного озера, потом легла на спину и поплыла, глядя на звездное небо и кроны деревьев. Вода была необычайно теплой. Иора не понимала, сколько прошло времени, ей давно не было так хорошо. Кто-то окрикнул ее, Иора оглянулась, на берегу стоял Доном.

– Совсем спятила? – Голос его был очень усталым. Иоре внезапно стало жаль королевского мага. Она вышла на берег и пошла к лагерю, улыбаясь без всякой особой причины.

Еды ей досталось немного, так как зверек, пойманный магом, был совсем небольшим, но Иора наелась и тем, что досталось. Она запила мясо родниковой водой, закуталась в плащ и уснула, предварительно развесив свою одежду для просушки.

Ей снился весенний сад. В беседке стоял молодой эльф с таким красивым лицом, что Иоре тут же захотелось бросить все – Дарн, войну, магию. Ей захотелось выйти замуж за этого эльфа, нарожать ему остроухих детей и купаться в счастье до конца жизни, подобно тому, как она купалась в лесном озере.

Эльф улыбнулся Иоре, и ее сердце бешено заколотилось.

– Зачем ты пришла к нам, королева? – Вопрос был какой-то совсем не романтичный. Иора немного обиделась и смутилась. Эльф тем временем настойчиво ждал ответа. Иора окончательно растерялась. Что ответить ему? Что она пришла, чтобы выйти за него замуж? Эльф как будто прочел ее мысли и слегка улыбнулся. – Теперь это и наша война. Мы скоро придем, когда прибудут ваши друзья. «О чем это он?» – Иора окончательно была сбита с толку. Эльф тем временем развернулся и пошел прочь. Иора с тоской глядела ему в след, не смея преследовать этого прекрасного незнакомца.

– Вставай. – Голос Донома был слишком громким и грубым. Иора открыла глаза. В этот момент она почти ненавидела королевского мага.

Все трое позавтракали в полном молчании. Каждый был погружен в свои мысли. Иора вспоминала свой сон и прекрасного эльфа. Его лицо ускользало, стиралось из памяти, как забываются все ночные ведения. Ну почему это был всего лишь сон?!

После завтрака Доном обратился к своим спутникам.

– Сегодня мы останемся здесь.

Иора удивленно взглянула на мага. Два дня Доном шел так быстро, что Дин и Иора едва поспевали за ним. А теперь он решил не торопиться. Впервые за все время, что она его знала, маг казался каким-то потерянным.

– Но как же Дарн? Без нас он долго не продержится. – Дин тоже был очень задумчивым в это утро.

Доном молчал какое-то время, напряженно размышляя.

– Сегодня мы будем учить тебя магии. – Доном обернулся к Иоре. – Ты должна уметь хоть что-то! От неожиданности Иора попятилась.

– Хотя бы взлетать сама научись! Вставай!

Иора совсем не готова была учиться. Доном заметно нервничал. Казалось, он сильно сомневается в своем решении оставаться на месте. Королевский маг устроил Иоре урок, который больше был похож на армейскую муштру. Он постоянно покрикивал на королеву, отчего она никак не могла сосредоточиться, и у нее ничего не получалось. Внезапно Доном перестал орать и замер.

– Они здесь! – Он метнул куда-то в чащу несколько молний. Дин мгновенно поднялся в воздух. Иора почувствовала, как ее вновь парализует страх. В следующее мгновение она увидела перед собой Донома, он заорал ей прямо в лицо, да так, что у нее заложило уши.

– Открывай свой страшный коридор, их слишком много, нам не уйти, верни нас в топи!

Иора ошарашено выслушала эту тираду и только глаза в ответ выпучила. Какой коридор? Обратно в топи?! После того, как они чудом оттуда выбрались! До боли знакомый вой вывел ее из ступора, заставив соображать быстрее. Наверное, он говорит про портал! Иора внутренне содрогнулась.

– Нам нельзя в плен! – Доном схватил ее за плечи и затряс так, что Иору замутило. Она призвала магические потоки и скрутила их в воронку. Едва она успела набрать в легкие побольше воздуха, как их затянуло в магический портал и понесло с бешеной скоростью. Вскоре Иора начала задыхаться, но в этот момент их вышвырнуло из воронки, портал закрылся. Доном тут же вскочил на ноги, они были возле озера, в котором совсем недавно купалась Иора.

– Это не топи! Мы могли сюда пешком дойти! Ты совсем безмозглая!

Иора не могла ответить. Голова у нее ужасно кружилась, она лежала на земле и даже не пыталась встать. Доном схватил ее за плечи и рывком поставил на ноги.

– Открывай еще коридор!

От этих слов у Иоры еще сильней закружилась голова. Она поняла, что всей душой ненавидит порталы и ни за что больше туда не полезет.

Где-то вдали вновь завыл ганг.

– Может, залезть на дерево? – Лицо Дина было зеленоватого оттенка, похоже, полет по порталу не пошел ему на пользу.

– Сами себя в ловушку загоним. – Возразил Доном.

– Может, спрячемся под водой? – Иора была уверена, что Доном вполне сможет обеспечить им воздух, даже если они будут сидеть на самом дне. Она давно усвоила, что королевский маг способен на многое. Ему не хватало мощи, но изобретательности было не занимать. Поэтому Иора крепко уцепилась за идею спрятаться в озере и собиралась отстаивать ее до последнего. – Под водой они нас не почуют!

– Откуда ты знаешь, какие твари живут в этом… – Он умолк, так и не договорив. Доном внимательно смотрел на водную гладь озера. Прошептав какое-то короткое заклинание, маг создал что-то типа зеркала, и поглядел сквозь него на воду. Казалось, его перестало интересовать все вокруг. Он как-будто совсем позабыл о погоне и о Белых топях.

Дин и Иора недоуменно переглянулись. Ганги, наверняка, были совсем рядом. Внезапно Доном, будто очнулся, он схватил Дина под локоть, отвел в сторону и стал вполголоса быстро ему что-то объяснять. «Что еще за секреты?» – Иора обиженно фыркнула. Во время их разговора лицо Дина стало еще бледней, он кивнул в знак согласия, и Иора заметила в его глазах ужас. Не успела она обдумать, что бы это могло значить, как Доном подскочил к ней, схватил за руку и потащил в озеро. Дин следовал за ними. Когда они зашли достаточно глубоко, Доном без всякого предупреждения схватил Иору за голову и окунул в воду. Иора захлебнулась. Она забилась всем телом, пытаясь спастись, но королевский маг был во много крат сильней ее. Он так и не дал ей вынырнуть на поверхность. Легкие заполняла вода, тело забилось в предсмертной судороге, сознание было объято ужасом смерти. «За что? Почему сейчас?» – Мысли проносились в голове, словно молнии. В глазах потемнело и…

Иора поняла, что никакой воды нет. В ее легких был воздух, и вокруг была суша. Иора вскочила на ноги и стала бешено озираться по сторонам. Она стояла возле красивых, но очень странных ворот. Ворота были узорными, но не коваными, как будто какое-то растение само добровольно сплелось в стройный симметричный узор. Внезапно рядом с ней появился Дин, он вынырнул из ниоткуда, на его лице была гримаса ужаса, которая сразу же сменилась удивлением. Еще через мгновение рядом с ними возник Доном. Иора шарахнулась от него в сторону. Но королевский маг не обращал на нее никакого внимания, он жадно вдохнул воздух и решительно направился в сторону ворот. Дин последовал за ним, Иоре не осталось ничего другого, как тоже пойти следом. Вблизи ворота оказались еще огромней. Доном дернул за одну из веток, ворота были заперты. Дин попытался кричать, но никто не ответил. Похоже, никто из них не знал, что делать дальше. Доном сел на землю и устало опустил голову. Иора огляделась по сторонам, хотя оглядывать особо было нечего, все тонуло в густом белом тумане. Во всяком случае, погони за ними больше не было. Поэтому Иора тоже уселась на землю, подтянув к себе колени. Некоторое время они сидели в полном молчании. Иора сама не заметила, как задремала, а разбудил ее едва уловимый шелест. Она открыла глаза и увидела, что ворота медленно открылись. Путники поднялись с земли и вошли в ворота. Сердце Иоры подпрыгнуло и снова упало, их встречал эльф из ее сна.

Глава двадцать восьмая

Эльф слегка поклонился.

– Добро пожаловать. – Иора даже зажмурилась, боясь, что это очередной сон. Но на этот раз эльф был абсолютно реальным. За воротами простирался огромный сад, прекрасней которого Иора никогда не видела. Сотни аллей извивались между невысокими деревьями, листва на которых была абсолютно белой. Иора невольно вспомнила свой дворик возле дома, в котором она выросла. Цветущие по весне яблони были так же прекрасны.

Эльф жестом пригласил путников следовать за ним. Они долго шли по длинной, самой широкой алее, пока, наконец, не достигли подножья огромного дерева. Иора невольно подумала, что уже где-то видела такого исполина. Она вспомнила храм радужных магов и гигантское дерево, растущее возле него. Сомнений не было: эти деревья были братьями. Значит, когда-то эльфы жили там, но покинули свой дом.

Здесь путников ожидали еще несколько эльфов. Все они казались молодыми, даже юными, но при этом держались с большим достоинством. Несмотря на внешнюю степенность, Иора почувствовала немалый интерес со стороны эльфов. Похоже, что люди были здесь не частыми гостями.

У замка их провожатый остановился, и развернулся к путникам.

– Вас проводят в ваши покои, где вы сможете отдохнуть. Позже состоится аудиенция у короля. – После этого эльф распрощался с путниками и ушел.

Войдя в комнату, предназначенную для нее, Иора чуть не расплакалась. Такой прекрасной комнаты она не видела ни в одном модном журнале. Огромная кровать, застеленная лиловым покрывалом, которое на ощупь казалось больше похоже на лепесток цветка, чем на ткань. Изящная мебель, которую, похоже, никто не мастерил, она будто выросла сама собой, столь идеальный у нее был вид. Иора повалилась на кровать, с огромным желанием проваляться на этом великолепном ложе всю жизнь. «А вдруг я умерла, и это Рай?» – Эта внезапно пришедшая мысль слегка напугала и отрезвила Иору. Она пощупала свое лицо: «Вроде бы живая». В дверь тихонько постучали. В комнату вошла очень молоденькая эльфийка.

– Меня прислали помочь тебе, королева. – Она сказала это с таким достоинством, что Иора засомневалась, кто из них является королевой.

– Я бы хотела помыться. – Иора подумала о том, в каком виде она предстала перед тем молодым эльфом и горестно вздохнула.

– Идемте. – Эльфийка вышла из комнаты, и Иоре не осталось ничего другого, как последовать за ней.

Они вышли в сад. Теперь листва на деревьях была золотистой. Иора не знала, был ли это тот же самый сад или какой-то другой. Эльфийка проводила Иору до озера в самом центре сада и остановилась.

– Здесь вы можете искупаться.

Иора разочарованно посмотрела на воду. Купаться в озере и мыться – это немного разные процедуры. Неужели эльфы этого не знают?

– Одежду можно не снимать.

Это заявление окончательно сбило Иору с толку. Сами эльфы выглядели весьма опрятными, наверняка моются в каких-нибудь хрустальных ванных с каким-нибудь чудесным шампунем, так почему же гостям они предлагают отмокать в озере прямо в одежде? Но Иора не стала возражать, долгое общение с Дономом отучило ее спорить, она вошла в воду по грудь, легла на спину и поплыла. Вода была немного странной, она едва слышно зашипела и вспенилась. Иоре стало немного щекотно и в то же время очень хорошо, она закрыла глаза, и чуть было не заснула посреди озера. Когда она неохотно вышла из озера, одежда ее мгновенно высохла, при этом она имела очень свежий вид, как будто ее только что постирали. Волосы Иоры тоже стали невероятно мягкими. Эльфийка сообщила Иоре, что им нужно спешить на аудиенцию к королю. Пока они шли по аллее, Иора размышляла, как ей убедить короля эльфов оставить ее жить в этом волшебном месте. Впрочем, пока рядом с ней находится Доном, можно и не мечтать о спокойной жизни. Он будет упорно тащить ее за собой, подвергая смертельной опасности. Иора только горестно вздохнула.

Они вошли в замок-дерево и проследовали в тронный зал. Красота эльфийского замка восхищала и убеждала в том, что эльфы поистине великий народ. Недаром они были известны как в этом мире, так и в мире Иоры. Замок имел множество широких витых лестниц с узорными перилами. Огромные плоды, растущие прямо из стен, освещали пространство мягким желто-розоватым светом. Пол чем-то напомнил Иоре паркет, он был сделан из дерева, но при этом имел абсолютно гладкую и блестящую поверхность. Стены были покрыты витыми узорами, которые при внимательном рассмотрении оказывались настоящими картинами, изображающими различные сцены эльфийской жизни. Иора и эльфийка поднялись по широкой лестнице и вошли в просторный зал. В тронном зале Иору ждали Доном и Дин. Все трое остановились в самом центре и взглянули на изящный трон, возвышавшийся на огромной платформе. На троне сидел тот самый эльф, которого Иора видела во сне, и который позже встретил их у ворот.

Так он и есть король! Сердце Иоры сжалось от обиды. Если на взаимные чувства со стороны эльфа она еще могла рассчитывать, то добиваться любви от короля – задача гораздо сложнее. Иора украдкой покосилась на сопровождавшую ее молодую эльфийку: та была необыкновенно хороша собой. При этом она явно не пользовалась никакой косметикой, не носила каблуки и украшения, и наряд ее был весьма скромным.

– Я Элинох, король эльфийского народа. Рад приветствовать вас в Альдонии.

Король встал со своего трона и спустился с платформы вниз.

– Нам будет удобно говорить в беседке, идемте в сад.

– Зачем же мы шли сюда? – Иора сказала это только ради того, чтобы хоть словом обмолвиться с прекрасным королем-эльфом.

– Так велит традиция. – Спокойно ответил король и пошел по направлению к небольшой двери. Путники последовали за ним.

Выйдя из замка, все четверо оказались в небольшом, но, пожалуй, самом красивом саду. Листва на деревьях была зеленой, но при этом переливалась всеми возможными цветами. Сад будто мерцал, меняя свое настроение с каждым дуновением ветра. Казалось, что солнце светило исключительно для этого сада. В центре располагалось совсем маленькое озеро. У самого его берега стояла белая беседка, которую Иора сразу же узнала: она видела ее во сне. Они прошли по аллее и расположились в беседке. Доном был как всегда хмурым и напряженным. Иоре не хотелось на него смотреть, да она и не смотрела. Ей крайне трудно было отвести взгляд от короля эльфов.

– Мы хотели сами прийти к вам, но вы нас опередили. – Элинох по большей части обращался к королевскому магу, но не забывал и Иору с Дином.

– Неужели вы, наконец-то, решили помочь нам в войне? – Доном разговаривал с королем эльфов весьма грубо, и Иоре тут же захотелось прибить королевского мага за то, что он так ужасно обращается с предметом ее мечтаний. – Куэр захвачен, Игос, возможно, тоже. Скоро настанет очередь Сорна. Вы могли бы спохватиться гораздо раньше!

Король эльфов покачал головой.

– Мы бы не стали вмешиваться в обычную войну. Но теперь семь магов нашли способ выйти из Круга.

В беседке повисло гнетущее молчание. Король эльфов спокойно наблюдал, как медленно падает с дерева лист. Доном сверлил эльфа глазами. Иора буравила взглядом Донома.

– Какие семь магов? – Дин обратил вопрос к королю, но тот медлил с ответом.

– Позвольте мне обратиться к книгам, чтобы не исказить ни одного факта, это крайне важно. Идемте. – Элинох вышел из беседки и направился вглубь сада. Путники последовали за ним. Еще издали они увидели необычайно высокое дерево. И лишь приблизившись, путники сообразили, что перед ними самая настоящая магическая башня. Возле дерева шумел небольшой водопад, впадающий в широкий кристально-чистой воды ручей. Листва здесь была желтой, и все вокруг дышало некой одухотворенной древностью.

Когда путники вошли в башню, то увидели винтовую лестницу, уходящую вверх. К стенам башни были приделаны сотни полок, на которых стояли тысячи книг. Поднимаясь по лестнице, можно было достать любую понравившуюся книгу.

– Это королевская библиотека, она передается от отца к сыну, здесь есть книги, написанные на языках, неизвестных даже нам.

Они долго поднимались по лестнице, наконец, король остановился, взял с полки одну из книг и продолжил движение. На самом верху оказался небольшой кабинет с камином и несколькими креслами. Иора взглянула в окно и в очередной раз восхитилась страной эльфов. Ну почему она не родилась эльфийкой?!

Король сел в одно из кресел и жестом пригласил гостей сделать то же самое. Эльф раскрыл книгу, но читать не стал, он начал рассказывать, лишь иногда заглядывая в открытый текст.

– Три тысячи лет назад была великая война. Семь радужных магов провозгласили себя королями мира и всех, кто противился им, они подвергли страшным пыткам и казни. Но один из магов предал остальных ради спасения всего мира. Его звали Мелилар. Он знал, что не сможет справиться с шестью магами, равными ему по силе, поэтому он пошел на хитрость. Он заманил их в древний магический круг, ныне известный, как Круг Призвания, и сказал радужным магам, что этот артефакт поможет им всегда держать мир в повиновении. Нужно лишь войти в Круг и связать их силу кровью. Одержимые жаждой власти, маги поверили Мелилару, они вошли в Круг и оказались в плену. Круг заточил их с помощью их собственной магии. Для того чтобы маги поверили Мелилару, ему пришлось заточить в Кругу и самого себя. К тому времени мир был разорен и почти уничтожен. Поэтому Мелилар сделал так, чтобы радужные маги могли служить людям, подсказывая каждому человеку его предназначение. Таким образом, мир обретал великих мастеров. Но шесть радужных магов, даже заживо погребенные, пытаются уничтожить мир. Мало чем одаренных людей они стали изгонять прочь, тем самым взращивая ненависть в их сердцах к тем, кто остался в мире Круга.

– Великую стену построили те самые маги? – Доном спросил это с самым смеренным видом. Эльф на мгновение задумался.

– Нет, стена была всегда.

– Всегда?

Иоре показалось, что король эльфов немного смутился.

– Мы не знаем, откуда взялась «Великая стена» и Круг Призвания. У нас есть старинные книги, возможно, в них есть объяснение, но нам не известен язык, на котором они написаны. Десять тысяч лет назад стена уже существовала, и о Круге тоже есть упоминания, но когда именно они появились, никто не знает.

– Это сейчас неважно. – В голосе Донома чувствовалось нетерпение. Как будто это вовсе не он спросил эльфа про стену. – Как эти маги связаны с войной?

Элинох перелистнул несколько страниц и некоторое время скользил взглядом по написанному в книге тексту.

– Говорят, что любое зло оставляет след. Среди радужных магов были супруги. Его звали Эсмир, а его жену Дора. Дора забеременела, но вместо ребенка родила пять уродливых монстров. Эсмир не убил их, он заставил рабов выхаживать монстров, но те подросли и сожрали тех, кто заботился о них. Говорят, что эти монстры были разумны, так же, как люди, но при этом обладали звериной силой. Позже после заточения магов монстры долго еще нападали на людей, но впоследствии их изгнали за великую стену.

Иора вспомнила свой сон о рожавшей женщине, теперь она понимала, кого именно она видела. Эльф на мгновение замолчал, но потом продолжил:

– Над некоторыми людьми радужные маги имеют особую власть. Обычно эта невидимая связь возникает после того, как человек входит в центр Круга Призвания. Такие люди способны слышать радужных магов, возможно, они являются их родственниками по каким-то боковым линиям. С помощью таких людей радужные маги влияют на наш мир, их руками они вершат свои дела. Но перед такими людьми всегда стоит тяжелый выбор – слушать то, что говорит им Мелилар или же подчиняться остальным шести магам. Чаще всего, если человек отказывается подчиняться радужным магам, они сводят его с ума или доводят до смерти.

Иора вспомнила о Корине. Чудовище приходило к нему наяву, был ли это кто-то из шести заточенных магов или же нет, оставалось неясным.

Пока она размышляла об этом, эльф вдруг внимательно взглянул на нее, и все грустные мысли тут же вылетели из ее головы. Сердце Иоры радостно и быстро забилось.

– Теперь в мире появились семь новых радужных магов, а это значит, что появилась сила, которая способна освободить магов из Круга Призвания.

– Что-то я не встречал в Дарне ни одного радужного мага. Честно говоря, мы думали, что их не существует.

– Вы не бережете свою историю, а заточенные в Кругу позаботились о том, чтоб уничтожить все книги. Поэтому вы оказались не готовы.

– Эти радужные маги, они сильней, чем серые? – Доном все больше хмурился.

Иора удивленно посмотрела на королевского мага, она впервые слышала о серых магах. Эльф посмотрел на королевского мага как на малого ребенка, который спросил, почему небо синее, он снисходительно улыбнулся.

– Человек редко может справиться с такой безграничной властью. Из шести радужных магов только Мелилар смог осознать все то зло, что они совершили.

Эльф поднялся из кресла.

– Нам пора.

Иора даже испугалась. Она догадывалась, что придется покинуть страну эльфов, но что это произойдет так скоро, было для нее настоящим ударом.

– Ваши друзья скоро будут недалеко от наших врат.

Путники недоуменно переглянулись. Ни Доном, ни Иора, ни Дин не могли понять, о чем ведет речь этот эльф.

– Я отправлюсь с вами, если вы не против.

С этими словами эльфийский король вышел из кабинета и стал спускаться по лестнице, путники последовали за ним. Иора отметила, что теперь Элинох стал лидером в их компании, а все они, включая Донома, лишь бежали за ним, словно дети за мамой. Но, что больше всего удивляло Иору – это то, что королевского мага это, похоже, ничуть не задевало.

Король эльфов попросил путников подождать его в саду, а сам отправился в замок. Через какое-то время он появился в сопровождении двух оруженосцев, несущих в руках какие-то довольно объемные тюки. Путники присоединились к эльфам и все вместе отправились в путь. Пройдя немного по саду, они вышли на центральную аллею и направились к воротам. Иора жадно разглядывала эльфийский сад. Ей было жаль так быстро покидать этот прекрасный мир. Радовало только то, что прекрасный король эльфов решил отправиться с ними. Только вот было абсолютно непонятно, на чем именно они поедут или полетят, и о каких друзьях он говорил.

Они вышли за ворота, и те с тихим шелестом закрылись, скрывая от глаз прекрасный мир эльфов. За воротами все вокруг по-прежнему заволакивал туман. Король эльфов и его оруженосцы, казалось, без всякой магии поднялись в воздух и мгновенно пропали. Доном и Дин последовали их примеру. Иора осталась одна. Она растерянно глядела по сторонам, не зная, что предпринять. Время шло, никто не возвращался за ней. «Неужели они так и бросят меня здесь? – Иора подошла к воротам. – Может, попроситься обратно в Альдонию?»

Когда она уже совсем отчаялась, из ниоткуда возник Доном. Его лицо выражало ужас и боль. Он жадно хватал ртом воздух и выкатывал глаза. Наконец он пришел в себя, выпрямился и взглянул на Иору изничтожающим взглядом. Иора поняла, что королевскому магу пришлось еще раз утонуть в волшебном озере, чтобы вернуться за ней. На этот раз она действительно почувствовала себя виноватой. Доном протянул ей свою огромную руку и она, не говоря не слова, подала ему свою. Он прижал ее к себе и поднялся в воздух. Через мгновение они вынырнули из озера, Доном отпустил Иору, и оба поплыли к берегу. Эльфы и Дин ждали их на берегу. Элинох внимательно вглядывался в небо. Доном, едва выбравшись из озера, стал озираться по сторонам в поисках врагов. Король эльфов продолжал спокойно смотреть на небо.

Внезапно из ближайших зарослей выскочил огромный ганг. Иора даже не успела испугаться, как эльфийские лучники всадили в него сразу две стрелы. Иора поразилась, когда они успели достать луки, все произошло за какие-то доли секунды. С неба кто-то окликнул их. Иора подняла голову и не поверила своим глазам: прямо над ними в воздухе парил «Южный ветер». Кто-то, очень похожий на Ройру, махал им рукой с палубы. Вниз упала веревочная лестница. Первым по ней ловко забрался король эльфов, за ним его оруженосцы. «А вдруг это ловушка?» – мелькнуло в голове у Иоры. Она хотела окликнуть короля, но не решилась. По лестнице на корабль уже взбирались Доном и Дин, она вновь осталась в одиночестве. Доном оглянулся и бросил на нее недовольный взгляд. Иора решилась и тоже стала карабкаться по лестнице. Достигнув корабля, она немного замешкалась, ей стало страшно, она сама не могла понять почему. Наконец она спрыгнула на палубу. Помимо Донома, Дина и эльфов, здесь был Ройра, живой и невредимый. Из дома выглянул Айдон, а в окне маячила худая фигура Лайны. Кто-то окликнул Иору, она обернулась и увидела Белнефа. Сердце ее оборвалось и скатилось куда-то в пятки. Она вдруг осознала, что из всех, кого она знает, ближе всех ей всегда будет Белнеф, потому что он первый человек, который заговорил с ней, который поддержал ее, когда она даже не помнила, кто она. Поддавшись порыву, она бросилась на шею Белнефу, чуть не сбив его с ног. Обхватив руками его коренастую фигуру, она вдруг разрыдалась и стала целовать лекаря в щеки, лепеча какие-то извинения за то, что чуть не убила его тогда, во время нападения в Куэр. Белнеф обнял ее в ответ. И так они стояли, обнявшись, до тех пор, пока кто-то не тронул Иору за плечо. Она обернулась и встретилась взглядом со спокойными серыми глазами. Перед ней стоял Корин.