Текст книги "Круг призвания: война слепых (СИ)"

Автор книги: Евгения Киселева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Глава тридцать вторая

Делия открыла глаза и увидела Донома. Он стоял рядом с кроватью и вглядывался в ее лицо. Увидев, что она очнулась, он улыбнулся и поклонился.

– Рад, что тебе лучше, королева Делия.

– Они ушли?

– Благодаря тебе у нас есть надежда и прибежище. – Возле Донома возникло сердитое лицо Белнефа.

– Хватит разговоров. Ей надо отдыхать.

Доном кивнул и поспешно удалился. Белнеф строго посмотрел на Делию.

– Пить хочешь?

Делия кивнула. Он подал ей воды.

– Они совсем ушли?

– Все до одного.

– За стену?

Белнеф удивленно воззрился на Делию.

– Нет. Но Куэр они покинули. И даже не подходят близко. Все ушли в Дарн. Я так и не понял, почему они тебе повинуются.

– Я не знаю.

– Теперь ты должна поспать. Рана очень глубокая. Скоро здесь будет тот, кто сразу поставит тебя на ноги. – Белнеф собрался уходить, но Делия остановила его. Она так рада была вновь разговаривать с другом.

– Нам не победить их. Их очень много, и они очень злы на нас, не знаю даже, за что они нас так ненавидят.

– Мы пока не собираемся сражаться. «Южный ветер» соберет в Куэр всех, кто еще выжил. Здесь будет школа магии. Доном и остальные сильные маги хотят создать артефакт, который будет оберегать Куэр до тех пор, пока мы не будем готовы.

– А если это ловушка? Если они дождутся, пока все выжившие соберутся в одном месте и после этого нападут?

– Мы обсуждали такой вариант, но это маловероятно. Зачем им собирать нас всех вместе, ведь так нас будет гораздо сложнее победить?

– Не знаю. Они очень странные.

– А теперь спать. Я скоро вернусь.

Белнеф пошел к двери, но внезапно остановился и вновь повернулся к Делии.

– Ты очень удивила нас всех.

– Я не могла больше находиться среди них.

Белнеф как-то странно посмотрел на нее и вышел из спальни. Делия закрыла глаза и задремала. Почему он так странно посмотрел на меня? Она открыла глаза. В комнате никого не было. В окно ласково светило осеннее солнце. Делия приподнялась на постели, плечо мгновенно пронзила острая боль. Из глаз брызнули слезы. Она упала обратно на подушки, обхватив рукой плечо. Немного переждав, Делия повторила попытку и поднялась с постели. Она подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. Лицо было ужасно бледным, под глазами легли синие круги, но Делия сразу же забыла про это, когда заметила свой цвет волос.

Глава тридцать третья

Несколько месяцев «Южный ветер» собирал со всего Дарна магов и просто тех, кто смог выжить, скрывшись от гангов. Всех они доставляли в Дарн. Люди занимали пустые дома, которых было в избытке. Население Куэр было почти полностью уничтожено, за исключением тех, кто смог скрыться в лесах.

Нескольких магов «Южный ветер» спас в последний момент, люди были на краю гибели. Ганги окружили их со всех сторон, маги накрыли себя куполом, и отбивались, но им удалось выстоять до появления «Южного ветра» лишь потому, что гангам не помогали вражеские маги. Многие были сильно истощены, а некоторые пострадали рассудком. Всех раненых отправляли в больницу, которую восстановили в первую очередь. Из нее все выходили абсолютно здоровыми, при этом происходило исцеление в очень короткие сроки. Но людям было некогда удивляться чему бы то ни было. Все готовились к войне. Как выяснилось, среди выживших не осталось ни одного толкового полководца, за исключением Корина, который изучал военное дело, когда был королем. Корин развернул бурную деятельность. Он стал обучать мужчин ближнему бою, женщин учил стрелять из лука и даже детей приобщал метать камни. Иора, глядя на него, не переставала удивляться. Корин стал невероятно властным и деятельным. Несмотря на свою худобу, он внушал людям трепет и какой-то невероятной внутренней силой подчинял людей своей воле. Корин обладал королевской степенностью, он никогда не кричал, но его слова всегда были весомы. Даже Доном, как показалось Иоре, стал побаиваться Корина.

Ганги не беспокоили Куэр. Не случилось ни одного нападения после того, как по приказу Делии они покинули страну. Тем не менее, дозоры велись с особой строгостью. Маги, владеющие искусством полета, отправлялись в разведку каждые два дня.

Иора сильно изменилась. Она часто впадала в задумчивость и сама не могла понять, почему это происходило с ней. Разговор с Мелиларом как будто что-то надломил в ней. В душе поселилась непонятная грусть и поглотила все остальные чувства. Иора не могла больше радоваться чему либо, так же, как и перестала огорчаться. Все стало будто неважно. Она снова и снова возвращалась к тому моменту, когда встала на подоконник, чтобы спрыгнуть вниз. Теперь она видела свой поступок совсем по-другому. Ей больше не было жаль себя, скорее, она не знала, как к этому относиться. Ей постоянно давали какие-то поручения, Доном загружал ее работой, но это больше была черная, простая работа, совсем не подходящая магу ее ранга. Но Иора не противилась, ее руки делали всю работу, пока сама она была погружена в свои мысли. Доном поначалу кричал на нее, как и раньше, но не получив в ответ никакой реакции, стал разговаривать спокойнее, лишь иногда он косился на нее, как будто силясь понять ту перемену, что произошла с ней.

Когда «Южный ветер» в третий раз вернулся, не найдя ни единой живой души, поиски было решено оставить, и лишь иногда прочесывать лес на всякий случай.

В одно зимнее утро Иору разбудил громкий стук в дверь. За окном было еще совсем темно, и Иора решила считать этот стук приснившимся. Она перевернулась на другой бок и плотнее закуталась в одеяло. В дверь больше не стучали, зато через несколько мгновений в комнату ворвалась Делия. Щеки ее раскраснелись, глаза горели, от нее веяло холодом.

– Иора, вставай! Сегодня первый день, мы пойдем в школу. – Делия остановилась у самой кровати, и нос Иоры замерз от принесенного Делией холода. – Вставай. Мы опоздаем. Говорят, что профессор этого не любит.

«О чем это она? Совсем спятила» – подумала Иора. И вдруг вспомнила, что на днях ей что-то говорили об открытии школы магии.

– Сегодня? – Она выглянула из-под одеяла. – Уже?

– Я дождаться не могла, когда, наконец, откроют. Мне не терпится стать серым магом. – Делия была так возбуждена, что Иора начала подозревать: не пьяная ли она? Ройра и Дин часто пили эль и угощали всех с маниакальной настойчивостью. Быть может, на этот раз их жертвой стала Делия?

– Сразу серым? – Спросила Иора и грустно покосилась на свое отражение в зеркале. Ее волосы упрямо не хотели становиться из огненно-рыжих лазурными, при том, что она создала кучу порталов, но так и не достигла лазурного ранга.

– Одевайся. Я подожду тебя. – Любезно предложила Делия.

– А занятия всегда будут начинаться так рано? – Спросила Иора, кисло глядя в окно, за которым залихватски завывала метель.

– Хватит вопросов! Одевайся, мы опоздаем! – Делия впилась в Иору сердитым взглядом.

«Чего она ко мне привязалась, шла бы в свою школу, я-то ей зачем?» – Иора стала одеваться, размышляя при этом, что неплохо бы было ввести в женскую моду штаны, в такой холод в платье можно запросто застудиться. Они покинули спальню, и Делия повела Иору к небольшому двухэтажному домику. Иора удивилась, когда узнала, что именно этот домишко был отведен под новую школу магии в Дарне.

Домик не отличался от других домов абсолютно ничем. Его с легкостью можно было спутать с другими домами, стоящими на этой улице. Никакой вывески или таблички, гласящей, что здесь находится школа магии, тоже не было. Делия и Иора вошли в дом и сразу попали в небольшой холл, их встретила недружелюбная старушка, она взглянула на девушек колючими глазками и, не говоря ни слова, куда-то удалилась. Девушки пересекли холл и вошли в небольшую дверь под лестницей, которую Иора сначала приняла за кладовую.

Внутри оказалось очень светло, здесь была небольшая круглая комната, уставленная несколькими шкафами с книгами, на полу лежал мягкий ковер, а на противоположной от двери стене висела большая картина с изображенными на ней странными существами. В комнате никого, кроме девушек не было. «Может, это школа, созданная только для них двоих» – подумала Иора, но в этот момент Делия подошла к картине и исчезла. Иора приблизилась к полотну и шагнула следом, она оказалась в огромном зале, заполненном множеством магов различных рангов. Стены, пол и потолок зала были из серого камня, никакой мебели, дверей или окон здесь не было.

«Неужели здесь и будем учиться?» – Иора растерянно оглядывалась по сторонам. Серые каменные стены навевали тоску. Внезапно болтовню учеников заглушил звук колокола, которого, впрочем, тоже нигде не было. Иора не сразу поняла, что произошло. Потоки энергии подхватили ее и понесли с огромной скоростью. «Портал», – всплыла в сознании мысль. Тело Иоры вертело и крутило во все стороны, но прежде, чем она успела что-либо понять, ее выкинуло из портала, больно ударив о землю. Она с трудом поднялась на ноги и увидела, что все ученики тоже были здесь. Иоре стало дурно от мысли, что каждый день она будет совершать вот такой полет. «Сама виновата! Зачем показала Доному, что такое портал?» – отчитал ее внутренний голос. Иора потерла ушибленное колено и, наконец, огляделась.

Поистине, этот день был полон сюрпризов. Все ученики попали в один из прекрасных садов эльфов. Делия, не бывавшая в подобных местах раньше, была очарована, она вглядывалась в прекрасные аллеи, вдыхала аромат цветов, как будто боясь, что этот сад на самом деле только видение. Иора, в прошлом мечтавшая остаться в эльфийских садах навсегда, теперь не чувствовала никакой радости.

– Приветствую вас, ученики. – Голос Донома звучал негромко, но все тут же прекратили разговоры и повернулись к нему. – Это один из эльфийских садов, здесь мы основали единую школу магии, в которой вы будете изучать все магические направления, какие только существуют. А теперь идите за мной. – Доном развернулся и пошел по аллее, все ученики последовали за ним.

В общем числе удалось собрать не так много магов. Всего школа магии насчитывала около сотни учеников. Аллея оказалась совсем короткой. Она оканчивалась у ворот огромного замка-дерева. Ученики вертели головами во все стороны. После обожженного пожарами Дарна эльфийский сад казался прекрасен. Все ученики вошли в замок и оказались в просторном зале. Иора посмотрела себе под ноги и с удивлением заметила, что пол выложен разноцветной каменной мозаикой, что было не свойственно для эльфийского замка. Огромные светящиеся плоды распространяли мягкий желтый свет. В стенах замка было множество дверей. Окон не было, зато, когда Иора подняла голову, то увидела, что под сводом замка светит самое настоящее маленькое солнце. Доном вновь обратился к ученикам:

– Вы будете заниматься по два десятка человек. У каждого из вас в кармане лежит герб, всего гербов пять. Взгляните на них.

Ученики принялись рыться в карманах своих плащей. Создатели школы очень постарались, чтобы в первый день обучения произвести на учеников сильное впечатление: портал, эльфийский сад, гербы – все это свидетельствовало о том, что их будут учить очень умелые маги.

Иора достала из кармана своего плаща небольшой герб, чем-то похожий на значок. На нем был изображен цветок, в который ударила молния, отчего половина цветка тут же почернела. У Делии был точно такой же герб. Доном тем временем продолжал рассказывать:

– Времени не так много, поэтому вы будете учиться с утра до позднего вечера. Ваши учителя будут строги к вам. Они привыкли, что ученики посвящают себя полностью только их предмету. Поэтому каждый из них будет требовать от вас максимального внимания и старания. А теперь вам пора отправляться на первый урок. Молницветы, вы сегодня начнете с магии полета, поднимайтесь на крышу.

Судя по гербу, доставшемуся Иоре, она относилась именно к молницветам. Доном указал ученикам на одну из дверей, и ученики, войдя в нее, увидели перед собой длинную спиралевидную лестницу. Восхождение по ней оказалось необычайно долгим и утомительным. Иора даже стала подумывать о том, не изобрести ли ей в этом мире какой-нибудь магический лифт. С каждым этажом лестница становилась все уже. Наконец они вышли на площадку небольшой башни, больше похожей на аккуратно срезанную ветку. Учеников уже поджидал знакомый Иоре лазурный маг, глава «Небесной академии». Тогда Иоре он показался очень милым старичком, но на этот раз лицо его было суровым.

– Меня зовут Лисор, я буду учить вас полету. Через семь дней вы должны прибыть на урок по воздуху. Тот, кто не сможет прилететь, будет отмечен в списке на выбывание из магической школы. – Глаза Лисора горели недобрым огнем. – Я буду обучать вас полету, а также поднимать в воздух различные предметы и живых существ. А теперь подходите ко мне по одному.

Ученики переглянулись. Один юный мальчик, стоящий ближе всех к Лисору, несмело приблизился к учителю. Волосы у мальчика были розового оттенка, а по неуверенному и напуганному взгляду было очевидно, что он только недавно открыл в себе магические способности и, скорее всего, еще даже ни разу не опробовал их.

– Призови к себе поток энергии. – Обратился к нему Лисор. Мальчик закрыл глаза и, похоже, мысленно стал шарить по окружающему пространству, гоняясь за потоками, вместо того, чтобы усилием воли притянуть их к себе. Но Лисор не собирался ждать, когда тот разберется с этим делом. – Прикажи потоку обвиться вокруг тебя, подобно тому, как это делает змея. Можешь пока не задавать никакого направления, твоя задача лишь удержаться. – С этими словами он поднял бедного мальчишку в воздух и швырнул его с крыши вниз. Крик ужаса разорвал пространство. Оставшиеся на крыше ученики попятились прочь от Лисора.

– Следующий. – Спокойно сказал учитель.

«Он же просто псих! Надо рассказать Доному!» – Иора метнулась к лестнице, но перед самым ее носом дверь захлопнулась.

– Королевский маг в курсе, королева Дарна, ты можешь не беспокоиться об этом.

«Как он читает мысли? Разве он и это умеет? Разве это вообще возможно?» – Иора во все глаза смотрела на мага.

– Не пугайся так. Я не читаю мысли. У тебя все на лице написано. – Все обернулись к Иоре. В толпе учеников послышалось хихиканье. – А теперь следующий. – Властно приказал Лисор. Но никто не двинулся с места. Ученики были слишком напуганы. Впрочем, для Лисора это не стало проблемой.

– Ты, – он указал на одного мага с зеленым цветом волос, – призови поток энергии. – Маг был опытный, но с полетами явно раньше не сталкивался. Это можно было понять по белому, как полотно, цвету лица. Через несколько мгновений и он летел камнем вниз с башни эльфийского замка.

– Может, теперь ты, королева Дарна? Доном просил быть с тобой как можно строже.

У Иоры потемнело в глазах. Память вспыхнула воспоминаниями о ее прыжке из окна офиса.

– Нет! – Иора задохнулась от собственного крика.

– Обвей поток энергии вокруг себя.

Иора почувствовала, как неведомая сила оторвала ее от крыши, она зависла над пропастью. Высота была ошеломительная. – Я дам тебе еще несколько мгновений. Доном говорил, что ты медленно соображаешь. Призови поток. – Иора умоляюще взглянула на Лисора. Никакого потока она призвать не могла, она смотрела вниз и чувствовала, как вот-вот остановится ее сердце. С такой высоты эльфийский сад казался крохотным. В следующий миг сила, удерживающая ее в воздухе, исчезла, Иора сорвалась и полетела вниз, она не могла даже кричать, она лишь слушала последние удары своего сердца. В какой-то момент страх отступил. Она летела вниз с бешеной скоростью и думала о том, что, возможно, ничего этого не было, ни Дарна, ни войны, может, ей просто привиделось все это, может, она только что шагнула из окна офиса и через несколько мгновений ее тело столкнется с землей. Это, наверное, очень больно. Так нечестно. Ее сердце должно остановиться до столкновения, ведь иначе это будет самая ужасная боль. Иоре вновь стало страшно. Она закричала, что есть мочи. Чьи-то руки с двух сторон подхватили ее и падение замедлилось. Еще через мгновение Иору мягко опустили на землю. Она подняла голову вверх и увидела улетающих Дина и Ройру. Они уже готовились ловить следующего. Иора упала на землю, не в силах удержаться на ногах, сердце по-прежнему бешено колотилось, слезы лились ручьем, голова кружилась.

– Как тебе первый день учебы?

Иора сразу узнала голос. Она подняла голову и увидела довольную улыбку Донома. – Лисор хороший учитель, правда? – Сказав это, королевский маг развернулся и быстро зашагал в сторону замка. Внезапно он остановился и снова повернулся к Иоре. – Урок еще не закончен. Возвращайся на башню.

Даже ганги, грозящие разорвать Иору на куски, не могли бы сейчас заставить ее подняться на башню вновь. Как выяснилось, она была не одна такая. Все, кто побывал на уроке у Лисора, теперь толпились в главном зале замка с бледными, как мел лицами. Вскоре урок закончился и начался следующий. Другая группа магов отправилась на башню. Молницветы проводили их взглядом, полным сочувствия, и в то же время радуясь, что такая горькая участь постигнет в этот день абсолютно всех.

Остальные уроки прошли сравнительно нормально, хотя Иора постоянно чувствовала сильную предвзятость со стороны учителей к ее особе. Она возненавидела Донома еще больше. Зачем он делает это?! Что она ему сделала?!

Вернувшись поздним вечером в свою спальню, Иора боялась посмотреть в зеркало, ей казалось, что ее волосы из огненно-рыжих стали белоснежно-седыми. Но эти страхи не оправдались. Ее волосы не поменяли цвет. Она упала на кровать, но уснула только под утро, каждый раз, когда она закрывала глаза, ей виделась бездонная пропасть.

Глава тридцать четвертая

Ганги согласно приказу Делии совсем не тревожили Куэр. Но чем больше проходило времени, тем чаще Доном устраивал разведки и выставлял больше дозоров. Он твердил всем, что нельзя расслабляться.

Иора продолжала учиться в школе магии. Никогда ей не приходилось так тяжело. Учителя относились к ней очень строго и даже враждебно. Через полгода обучения ее волосы стали лазурного цвета, но даже это не прибавило ей удачи. Ученики вслед за учителями стали относиться к Иоре пренебрежительно. Только Делия была по-прежнему приветлива. На нее, казалось, совсем не влияло общественное мнение. При этом, так как Делия являлась действующей королевой, она прилежно училась и проявляла добродушие абсолютно ко всем, в школе магии она стала всеобщей любимицей. В ее облике по-прежнему существовала некая неряшливость, она всегда выглядела так, будто одевалась в большой спешке, а причесаться и вовсе забывала. Но постепенно к ее растрепанному виду все привыкли, и это стало неотъемлемой частью ее образа.

Больше всех Иора боялась Лисора, он был к ней особенно строг. Он скидывал Иору с вершины башни так часто, что она к этому привыкла и уже почти не боялась. Но полеты так и остались для нее недоступными. Лисор даже требовал выгнать Иору из школы магии, потому как она единственная, кто приходила на уроки по лестнице, а не прилетала по воздуху. Иора в свою очередь шла на его уроки, как на казнь.

Из наук, изучаемых в магической школе, Иоре больше всего нравилась магия леса. На этих уроках их учили общаться с деревьями, понимать животных и выращивать магические растения наподобие того, что вырастил Доном с помощью Иоры, когда хотел защитить Дарн. Иора делала успехи в магии смерти. Ее боевые заклинания имели невероятную разрушительную мощь. К тому же уроки вел знакомый ей глава школы смерти Валар, который относился к ней весьма благосклонно. Было довольно странно, что такой веселый и добродушный человек учил их магии, несущей смерть всему живому. Также в школе изучали предметную магию, целительную, иллюзорную и магию стихий. Иора по-прежнему часто впадала в задумчивость и грустила по какой-то самой ей непонятной причине. В городе по приказу королевы Делии каждый месяц устраивались празднества на центральной площади, люди танцевали и даже пили эль. Доном ворчал, считая, что эти праздники неуместны, но Делия не обращала на него внимания. Она считала, что нельзя жить в постоянном страхе, это измотает людей. Иора тоже посещала эти праздники, но они не приносили ей особой радости. Она чаще всего стояла в стороне, наблюдая за другими. Любившая прежде танцевать, теперь она не узнавала саму себя. Однажды она поймала себя на мысли, что с большей охотой идет в школу магии, чем на очередной шумный праздник.

Постепенно Иора втянулась в учебу. У нее было гораздо больше возможностей, чем у других учеников, и когда она, наконец, смогла управлять своими силами, ей это понравилось. Захотелось большего. Она все чаще просиживала за книгами или поднималась на башню замка, чтобы попрактиковаться в магии. Однажды Иора вырастила возле замка в Куэр огромное дерево. Доном долго ругался, что это магическое растение закрывает своими ветвями солнце. Но, как ни пытались избавиться от дерева, его не смогли ни спилить, ни выкорчевать. Тогда королевский маг набросился на Иору с допросом, зачем вообще она его здесь взрастила. Но Иора и сама не знала, она лишь пробовала свои силы в магии леса. На второй год обучения Иора сильно заинтересовалась иллюзорной магией, эта наука изучала все виды мороков и искусство невидимости. Иора так увлеклась экспериментами в этой области, что однажды создала фантом маленького дракона. Дракон получился такой славный, что Иора решила оставить его на какое-то время, к тому же для поддержания его жизни требовалось гораздо меньше энергии, чем для поддержания магического предмета, ведь это был просто морок. Дракон сидел у нее на плече и пыхал на всех огнем. Таким образом, он просуществовал несколько дней. Иора уже почти забыла, что дракон – всего лишь созданный ей фантом, она разговаривала с ним и играла. В один вечер дракон сильно разбаловался и, играючи, пыхнул на Иору огнем. Пламя обожгло руку, Иора вскрикнула. Дракон в тот же миг растворился в воздухе. Так Иора узнала, что морок способен причинять физический вред, если верить в него достаточно сильно.

Почти каждый день поздним вечером Иора шла к Белнефу в больницу. Тот всегда был занят, но, бегая от больного к больному, он успевал вести с ней немного сумбурный, но все-таки дружеский разговор. Он рассказывал о своих делах, Иора жаловалась на школу, так проходили их вечера. Ройру и Дина Иора старалась избегать, они были помощниками Лисора, которого Иора на дух не переносила. Еще одним верным другом стал для нее Айдон. Хотя, скорее, он был ее воздыхателем. Но Иора после разговора с Мелинаром как не чувствовала радости и грусти, так и утратила способность любить. Поэтому она лишь улыбалась в ответ на все ухаживания Айдона, но его это, кажется, ничуть не смущало. Он дарил ей подарки и часто провожал ее. Иногда они прогуливались по улицам города и беседовали о магии. Айдон делал большие успехи в школе, его волосы стали зелеными. Учителя хвалили его и в тоже время дивились его способностям. Это дало ему немалую популярность среди учениц, но его взгляды и улыбки были обращены только к Иоре, и ей это доставляло немалое удовольствие.

С Корином Иора виделась очень редко, он был постоянно занят со своими солдатами. Корин, во что бы то ни стало, решил сделать из немногочисленных бойцов Куэр настоящих охотников на гангов. Он считал, что простой человек может справиться с гангом в одиночку. Просто нужно знать их слабые места, понимать то, как мыслит их враг и, главное, не чувствовать перед ним никакого страха. Потому как именно страх перед жутким видом монстров часто решал исход боя. Корин тренировал своих бойцов с утра до позднего вечера. Про него ходили разные слухи. В городе поговаривали, что он ужасно строг и даже жесток. Что он устраивает непосильные испытания и наказывает тех, кто не может их пройти. Дружба Делии и Иоры крепла с каждым днем. Это было почти неизбежно, Делия обладала веселым нравом и умела развеять любую тоску. Они вместе ходили в школу магии, вместе возвращались домой. Единственное, что иногда почти пугало Иору в Дели – это ее рассеянность. Порой она могла не ответить на вопрос или ответить совсем невпопад, ее лицо вдруг становилось столь отстраненным, что она начинала походить на привидение.

К концу третьего года Иора, наконец, выбилась из нелюбимых учеников и даже стала получать похвалы от своих учителей. Даже Лисор, наконец, перестал свирепствовать. Только Доном по-прежнему при встрече глядел на Иору свысока, но виделись они крайне редко, и Иора почти не вспоминала про королевского мага.

Доном часто улетал на «Южном ветре» в неизвестном направлении и возвращался всегда с новостями или находил людей, которые каким-то чудом выжили в мире, кишащем гангами. Несколько раз в году устраивался военный Cовет. Иору на него не приглашали, мотивируя это тем, что она теперь не королева, так как ее королевство утрачено. Но Делия присутствовала на всех советах и иногда рассказывала Иоре о том, что было предметом обсуждения. Начинался Cовет обычно с того, что Доном рассказывал о Дарне, о том как, по данным разведки, обстоят дела у врага. По его словам, захватчики готовили армию, размеры которой поражали всякое воображение. Их маги тоже совершенствовали свое искусство, Доном видел, как они практиковались в магии, и сделал выводы, что успехи их велики. Но враг по-прежнему, согласно приказу Делии, даже близко не приближался к Куэр. За все время в землях страны Куэр не было замечено даже вражеских разведчиков. Ганги будто забыли об их существовании. Доном не уставал повторять, что нельзя терять бдительность: враг может в любой момент закончить перемирие. После этих рассказов начиналось обсуждение того, как обстоят дела в Куэр. Каждый раз Cовет признавал, что силы противника во много крат больше и пока рассчитывать не на что. Об этом говорили честно, избегая патриотических речей и фантазий. Заканчивался Совет обсуждением того, о чем Делия говорила как-то туманно и непонятно. Иора только больше запутывалась от ее объяснений и оставляла свои расспросы.

Два раза в год в школе случались перерывы в учебе, которые Иора по старой памяти звала каникулами. Однажды в зимние каникулы она совершенно не знала, чем заняться. Айдон куда-то пропал, Делия, пользуясь свободным от учебы временем, взялась за благоустройство своих подданных, Белнеф был сильно занят в больнице, так как в городе свирепствовала лихорадка. Несколько дней Иора самостоятельно практиковалась в магии, но, в конце концов, решила, что ей нужен отдых. Некоторое время она разгуливала по городу без всякой цели. Вскоре это занятие ей прискучило, но возвращаться домой, по-прежнему, не хотелось. Тогда Иора вышла из города и стала бродить по близлежащим деревням. Денег у нее было достаточно, так как Делия назначила ей приличную выплату как королеве, пусть даже без королевства. Делия в этих делах отличалась особой чуткостью, она понимала, что Иоре необходимо хотя бы символически сохранить статус королевы. Поэтому Иора жила в замке, почти в таких же по размерам покоях, как и сама Делия и имела средства, чтобы выглядеть соответственно своему статусу.

Иора пересекла одну из деревень и приблизилась к лесу. В душе как всегда зашевелился страх. Но Иора была уже не той, что прежде. Она знала и умела достаточно много, чтобы суметь за себя постоять. К тому же гангов в лесах Куэр не было, об этом говорили на каждом Cовете. Поэтому Иора решительно направилась в чащу. Зачем она шла в этот лес, она не знала. Ей просто хотелось увидеть нечто иное, кроме школы магии, городских улиц и своих покоев. Она шла по зимнему лесу, расчищая себе дорогу небольшим подвернувшимся ей потоком энергии. Внезапно нечто коснулось ее сознания, она остановилась. На миг ей показалось, что она набрела на Круг Призвания, но этого быть не могло, Круг находился далеко. Иора некоторое время пыталась понять, что же все-таки она чувствует, но, не ощутив ничего определенного, она продолжила свой путь. Пройдя совсем немного, Иора поняла, что странные ощущения пропали. Тогда она развернулась и пошла в обратном направлении. И вновь что-то неясное, странное захватило ее. Она остановилась в раздумье, оглядывая местность.

Внешне лес казался самым обычным. Не найдя никакой зацепки, Иора уже решила идти дальше, но внезапно ей вспомнились слова Донома, который в последний день перед каникулами вел у них урок, временно подменяя одного из учителей, заболевшего лихорадкой. Королевский маг изрек тогда интересную мысль, которая хорошо запомнилась Иоре. Он говорил о том, что если невозможно найти дверь, ее нужно сделать самому. Иора не знала точно, как это делается, но учителя часто давали им задания, не показывая путь к их выполнению, и благодаря этому Иора научилась экспериментировать. Она нашла поблизости подходящую корягу довольно приличного размера. Мысленно представив рубеж между этим миром и тем местом, которое она не видела, но ощущала, Иора присвоила коряге статус двери. Внешне ничего не изменилось. Иора подошла ближе и сдвинула корягу в сторону. Она совсем не верила в успех, но за корягой показалось какое-то пространство. Поразмыслив несколько мгновений, Иора шагнула в дверь и очутилась в странном месте. Позже она много раз возвращалась туда. Ей нравилось, что у нее есть свое тайное местечко, о котором, как ей казалось, никто не знает. Самое странное было то, что время года в том месте никогда не совпадало с тем временем, что было в остальном мире. Иора никогда не уходила далеко от входа, чтобы не потеряться, поэтому долгое время, она понятия не имела, каких размеров ее убежище. Но простым взглядом охватить его было невозможно. Иоре частенько хотелось исследовать всю местность, но времени катастрофически не хватало. Чаще всего она подолгу стояла на краю скалы, на которую всегда попадала, перешагнув через корягу, и вглядывалась в этот удивительный мир, открывшийся ей неизвестно почему. Вид был прекрасный. Равнину делила пополам причудливо изогнувшаяся река, вдали виднелись горы, покрытые густыми лесами.

Когда Иоре надоедала холодная зима, она всегда могла найти в своем тайном мире лето. Это радовало ее, словно ребенка, так как больше всего было похоже на настоящее чудо.

По прошествии третьего года в Куэр стали происходить серьезные перемены. Корина было решено провозгласить королем. Иора спросила тогда у Делии, значит ли это, что он женится на ней. Но Делия в ответ рассмеялась и покачала головой.

– Откуда у тебя такие мысли? Зачем это нужно?

Иора пожала плечами. Насколько она помнила историю, в ее мире королем или королевой можно было стать либо родившись в королевской семье, либо соединившись с кем-нибудь из них узами брака. Но, как оказалось, в этом мире все обстояло иначе. Корин стал королем и разделил власть с Делией.