Текст книги "Дар под маской лжи (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Да уж веселое пожелание спокойной ночи, жизнеутверждающее.

Утро началось с профилактических побоев, после которых меня заковали в кандалы и оттащили на середину крепостного двора, где подвесили на крюк, вмурованный в т-образный столб. Мои ноги свободно болтались, где-то в полуметре от земли, и я с помощью них на прощание попытался лягнуть отходящих от меня охранников, но промахнулся и заработал за свою самодеятельность жесткий удар под дых. Рядом со мной на таких же столбах, была распята относительно свежая троица.

– Как жизнь? – спросил я у ближайшего черноволосого мужика стонущего громче всех.

Он с трудом повернул голову и прохрипел:

– Ты пришел за моей душой?

Глаза распятого человека были закрыты. Из прокушенной губы текла кровь. Она капала ему на впалую грудь, образуя на теле кровавую корку. Мужик явно бредил, и мне захотелось чем-нибудь помочь ему.

– Ты прожил хорошую жизнь, – произнес я умиротворяюще.

– Я попаду в рай? – простонал черноволосый, счастливо улыбаясь.

– Да, – сказал я и услышал его предсмертные хрипы.

Спустя пару мгновений он был мертв. После случившегося, я прибывал в легком шоке. Хотел помочь человеку, а отправил его на тот свет. Может быть, он выжил бы? Может быть, его прямо сейчас сняли бы со столба агрессоры? А так бросил бороться и умер.

Я обернулся к другому своему соседу и увидел устремленные на меня светло-голубые, сверкающие из-под густой русой челки, ехидные глаза.

– А мне что ты скажешь? – произнесла обладательница ехидных глаз с насмешкой.

– Ты такая смуглая или такая грязная? – спросил я с интересом, исследуя глазами обнаженное тело молоденькой девчонки.

Так же как и я, она была подвешена, а не распята.

– Это мой естественный цвет кожу! – проговорила моя соседка с вызовом, задрав аккуратный носик.

– Да ну ладно заливать, – поддел я девушку.

– Ну может немного испачкалась!

– Я бы даже сказал, не немного, – продолжил провоцировать я свою собеседницу.

– Не нравиться? Не смотри! – выпалила русоволосая, гневно сверкая глазками, затем неожиданно ойкнула и растеряно произнесла: – Я же голая.

– Ага, – подтвердил я, радостно улыбаясь.

– Отвернись! – крикнула мне девушка, залившись жарким румянцем.

– А ничего что эти на тебя смотрят? – спросил я, повернув голову и намекая на сновавших повсюду рабов, среди которых между делом пытался высмотреть Гора, но он никак не желал быть высмотренным.

– Они другое, они не люди.

– А я вон вижу вполне себе стандартных людей, волокущих куда-то бессознательное тело еще одного человека. Жрать они его, что ли будут? – закончил я глубокомысленно.

– Да, наверно, – ответила девушка безразлично на вопрос, который я вообще-то задавал сам себе.

– Так почему же ты их не стесняешься? – вернулся я к прерванной теме.

– Они только внешне люди, а внутри звери. Ты ведь не стесняешься домашних животных?

– Я вообще никого не стесняюсь! – ответил я браво, а потом вспомнил мистера Мявуса и смущенно добавил: – Правда есть один кот...

– Что такое кот? – спросила девушка быстро.

– Эээ, неужели в твоем родном мире нет котов?

– Я родилась на этом острове.

– А, ну это многое объясняет. Я тебе пока ничего о котах рассказывать не буду, а лучше как-нибудь покажу. Теперь и на острове есть свой мышелов! – пообещал я соседке и подумал, что мистер Мявус в некотором роде уникальная скотина, ведь подобных ему на этом курорте нет.

– Ладно, – согласилась русоволосая, и капризно добавила: – От этого солнца у меня появятся морщины.

– Зря на солнце грешишь, греши на возраст, – произнес я весело.

– Да ты знаешь, сколько мне лет? Да я моложе тебя буду!

– Ха! – выдохнул я наигранно недоверчиво.

Внезапно девушка успокоилась и задала мне вопрос, поставивший меня в тупик:

– А чем ты ценен для агрессоров?

– Почему ты думаешь, что я для них ценен? – спросил я с удивление в голосе.

– Ты висишь, а значит, имеешь для них какую-то ценность! Иначе, тебя бы просто распяли, как того мужика которого ты отправил в рай.

– Хм... может у меня ценный мех? – попытался отшутиться я.

– Ты способный? – в лоб спросила русоволосая.

– Я способный на многое!

– У тебя есть дар?

– Жизнь это величайший дар! Следовательно, у меня он есть! Пока его не отобрали приближающиеся агрессоры.

Последние мои слова были отражением действительности, к нам и правда, подходили оборотни. Блохастые подковыляли к девушке и сняли ее со столба. Один из них перекинул мою соседку через плечо и куда-то понес.

Русоволосая, помахала мне рукой и крикнула:

– Хоть ты и дурак! Но надеюсь, ты выживешь!

– И тебе всего хорошего!

Спустя час, мои руки начали ужасно болеть, суставы едва не лопались от напряжения. Я перестал чувствовать пальцы. К тому же проклятое солнце нещадно полило, казалось, сама кожа начинала гореть. Так, долго продолжаться не может, раньше я себе хоть разговорами отвлекал, а теперь остался один одинешенек. Хоть шизофрения пришла бы ко мне, а то совсем поговорить не с кем.

Через некоторое время я потерял сознание. Блаженное беспамятство, к сожалению, было прервано самым бессовестным образом. Мимо проходящий оборотень увидел, что я в отключке и мигом окатил меня ведром вонючей воды из ближайшей канавы. До вечера я еще трижды терял сознание и столько же раз принимал "целительные" ванны.

Пока я вялился на солнышке, ко мне подходили какие-то существа, что-то пытались сказать, уговорить. Говорили, что как только я соглашусь работать на агрессоров, то мои страдания тут же прекратятся. Я, изображая героя, упорно молчал, лишь только презрительно кривил губы и метко плевал в рыла с трудом набранной в пересохшем рту, слюной.

Наконец-то с приходом ночи, меня сняли с крюка, и куда-то поволокли. Сам ходить я уже не мог. В итоге меня приперли, и бросили в ставшую уже родной, клетку. Еды и воды мне не дали.

Лежа на спине и глядя в небо очередного мира, я выпустил тщательно скрываемые от всех эмоции и тихонько заплакал. Неожиданно, мое тревожное забытье, прервал какой-то звук.

Прислушавшись, я узнал голос старика:

– Эй, малыш, проснись.

– Я не сплю Учитель, – просипел я с трудом.

Пересохшее горло отказывалось издавать звуки.

Внезапно, ко мне в клетку влетел какой-то предмет, следом еще один. Это оказались плоды, сочные и мясистые, в них хватило влаги утолить мою жажду.

– Спасибо, – поблагодарил я старика.

– Держись малыш, держись...

После подарков, мое настроение повысилось и мне захотелось немного поговорить:

– Как ты думаешь Учитель. Может они хотят прокоптить меня на солнце и употребить с пивом?

– Не знаю, не знаю.

Мне показалось, что Учитель усмехнулся в темноте.

На следующий день все повторилось. Столб, солнце, побои. Только теперь я смог отрешится от своих мук, провалившись в прошлое. Состояние транса было очень сложно поддерживать, но боль от истязаний была страшнее. Что бы усилить эффект погружения, я старался, как бы прожить прошлое, растворится в нем. Благодаря этому боль уходила на второй план.

Ночами старик подкармливал меня и рассказывал истории о том месте, в которое мы попали.

Так продолжалось три дня, на утро четвертого никто не пришел, и я остался лежать в клетке. Вечером этого же дня меня посетил телепат, один, без своего блохастого командования.

– Зачем? Зачем ты терпишь это? – задал вопрос прислужник оборотней.

На его потной роже, застыла маска искреннего недоумения.

– Не знаю, – ответил я.

Не говорить же ему, что впервые в жизни поступаю как герой, по крайней мере, мне хотелось так думать.

– Я читал твое сознание, когда ты весел на крюке, я чувствовал как тебе больно. Прекрати все это. Согласись! – закричал толстяк, яростно брызжа слюной.

– Я не хочу быть таким ничтожеством как ты! – ответил я с брезгливостью и подумал, что телепат слишком настойчив в своих уговорах. Может, он не совсем плох?

– Тогда ты сдохнешь в страшных мучениях! – бушевал толстяк, покрывшись красными пятнами.

После его слов, мысли о том, что он не совсем плох, мигом куда-то улетучились, и я не менее яростно прокричал:

– А мне плевать, а мне все равно!

Плюясь и злобно рыча, вероятно подражая своим лохматым хозяевам, телепат ушел, грозя мне самыми изощренными страданиями.

Внутри меня была пустота. Я и сам не понимал. Зачем мне все это? Зачем терплю боль? Я привалился к холодным прутьям своей тюрьмы и начал вспоминать своих друзей. Уснул я, держа перед мысленным взором образ Мелиссы.

Проснувшись, к моему огромному изумлению я обнаружил целую миску самых разнообразных плодов! В моей голове начали стремительно сменяться мысли. Почему меня начали кормить, если хотят замучить насмерть? Или это смена тактики? Силой сломить не получилось, пробуют другой подход? Тогда надо было сразу с него начинать. Хреновые же у них психологи.

Я нашел взглядом клетку старика и обнаружил у него такой же набор еды, как и у меня, у остальных же пленных, почему-то была ежедневная пища. Сам Учитель сидел с задумчивым видом.

– О чем мечтаешь? Об Учительнице? – спросил я его с улыбкой.

Старик повернулся ко мне, и полностью проигнорировав мои слова, сказал:

– Не знаю, хорошо это или плохо, но нас хотят отдать на Арену.

– Арена? Что это? – спросил я удивленно.

– Раз в год, собираются все сильнейшие кланы агрессоров и выставляют своих пленных, заставляя их биться между собой. Несколько выживших отпускают на свободу.

– Значит, у нас есть возможность вырваться из плена! – воскликнул я радостно.

– Все не так просто, как ты думаешь. Там будут способные! – невесело проговорил старик, повесив голову, продолжил: – Ты не опытен, а я стар! У нас нет шансов.

– Это лучше чем гнить здесь! – воскликнул я.

– А в прочем, у меня появилась идея...

Старик закрыл глаза и начал о чем-то напряженно думать. Я не стал ему мешать и повалился на спину, подставив солнцу небритую физиономию.

Спустя день, я стоял и удивлялся. Впервые на острове я вижу средство передвижения. Передо мной предстала телега, неказистая и угловатая, но все-таки телега! В качестве тягловой силы использовались рабы. Я был доставлен к телеге сразу после завтрака, во время которого, старика в соседней клетке уже не было. Меня закинули на это чудо инженерной мысли, предварительно связав все возможные конечности, и наш транспорт двинулся в путь. Учитель уже поджидал меня на деревянном полу повозки и приветливо улыбался.

Путешествие до Арены продолжалось два дня. Все то время что мы провели в пути, нас ни разу не развязали, даже по нужде, приходилось, мучительно краснея ходить под себя.

Когда наш дуэт, наконец-то прибыл к месту назначения, нас вытащили из телеги. Мы оказался стоящими перед деревянным городом. Огромным по меркам острова, визуально он был даже больше Дантона!

Я шел по утрамбованным до состояния камня, земляным улицам. Рядом со мной гарцевал конвой оборотней, это не мешало мне, все время вертеть головой и поражаться разнообразию видов агрессоров, которые заполняли улицы города. Среди них не так уж и редко мелькали вполне обычные люди, которые судя по их одежде, не были рабами, так как все рабы были обнаженные или ходили в таких же вонючих лохмотьях, как и я, эти же были одеты в чистое, добротное шмотье.

Может быть, эти люди, слуги агрессоров? Встретившись с одним из таких "слуг" взглядом, я не обнаружил там не тени сочувствия, а только мрак презрение.

Я отвлекся от разглядывания живой составляющей города и перешел к архитектуре оного.

Кстати, надо спросить у старика как называется этот рассадник агрессоров.

– Учитель как кличут это прибежище нечисти?

– Вашшукани. Говорят, что этот город основан одним из древних правителей, и назвал он его в честь столицы империи, которой правил в своем мире.

– Что-то не похож он на древний город, – сказал я, скептически осматривая относительно новые дома, стоящие по краям улицы.

– Мы сейчас находимся в новой его части. Город со временем разросся. К тому же в нем часто происходят пожары, уничтожающие постройки времен основания Вашшукани. Скоро ты увидишь Арену! Это одна из самых древних построек города.

– У меня складывается такое ощущение, что ты уже бывал в этом городе. Городе агрессоров, – на последнем слове, я сделал ударение.

– Бывал, – сказал старик кратко.

– И? Продолжай я слушаю, – произнес я нетерпеливо.

– А что продолжать? Поймали меня, да и заставили учить своих воинов.

– Так ты не врал что мастер боя! – воскликнул я пораженно и тут же заткнулся, увидев обиженную физиономию Учителя.

– Ладно, извини. Как-то само вырвалось, – покаянно проговорил я.

Старик ничего не сказал и демонстративно отвернулся.

На одном из перекрёстков наш конвой разделился и нас со стариком повели по разным дорогам.

Я был удивлен таким поворотом событий, чего это агрессоры задумали?

Пройдя метров пятьсот, я был препровождён в местную таверну, где был усажен за грязный стол. По бокам меня подпирали севшие рядом оборотни. Я все больше терялся в догадках. Чего им надо? Прямо спросить я не мог, по-волчьи, к сожалению, в школе не учили разговаривать.

Таверна была почти битком заполнена, желающими пожрать и выпить. В воздухе витали самые разнообразные ароматы пищи, дополняемые рычанием, визжанием, мычанием и еще не интерпретированными мною звуками. Стоял сплошной гвалт, как на посещаемом мной однажды зверином базаре. Повсюду была грязь, и дерево. Ложки, чашки, миски, почти все было деревянное. Ножи отсутствовали, по-видимому, посетители должны их сами приносить, либо вообще без них обходиться.

Вдруг в заведение впорхнула Эрани. Мое сердце тревожно екнуло при виде девушки, оно стало еще больше екать, когда охотница за кровью способных села напротив меня за стол и мило улыбаясь, произнесла:

– Привет, я рада тебя видеть, как Док?

Конечно, мне хотелось ответить, что-нибудь в стиле "гори в аду стерва", но я растянул губы в своей самой дружелюбной улыбке и сказал:

– Привет, все хорошо, чудесно выглядишь. Как ты здесь оказалась?

– Случайно. Не надо притворяться, я знаю, ты считаешь меня чудовищем, – произнесла девушка, как мне показалось виновато.

– Ты сегодня чудо как проницательна!

Мне надо держать язык за зубами и не злить Эрани, напоминал я себе, но эта установка почему-то у меня с трудом получалась.

Тут Эрани видимо что-то для себя решила, и начала горячо меня убеждать:

– Ты не понимаешь, мне нужна сила, мне...

Я прервал ее жестом руки и резко воскликнул:

– Всем нужна сила! Но не такой же ценой!

– Ты не знаешь всего! Я не могла по-другому!

– А зачем ты питалась человеческой плотью??? – вырвалось у меня непроизвольно.

Я со стуком закрыл рот и мысленно обозвал себя идиотом. Зачем я об этом вспомнил? Лучше не надо дразнить Эрани, ведь моя жизнь в ее руках, а я дурак сам разбередил ее воспоминания.

Как только я произнес свои необдуманные слова, на лице Эрани отразились целая гамма эмоций: отвращение, брезгливость, наслаждение...

Она закрыла лицо руками и отчаянно заговорила:

– Это было помешательство! Сила, она затмила мой разум! Я не понимала что происходит! Я смогла остановиться только из-за любви к Игнациусу!

Девушка на секунду остановилась и у нее по щекам заструились ручейки слез.

– Поняв, что я натворила, я тут же покинула город, чтобы не сорваться и не начать снова убивать!

– Конечно, ты покинула Дантон! Боялась расправы! Стража уже вышла на твой след! А какая у тебя любовь к Доку? Гастрономическая? Я еле живым снял его со стены, в твоем милом домике! Он самостоятельно даже идти не мог!

Во время своего гневного монолога, я аж привстал на, служившей опорой моему заду, лавке. Сидящие рядом со мной агрессоры недовольно заворчали.

– Прошу тебя, поверь мне, я не желала никому зла! – прошептала Эрани, глотая слезы.

– А как ты оказалась в этом прибежище людоедов? Человеченки решила на базаре прикупить? – я распалялся все больше и больше. – Ты уже всем рассказала, где находиться Дантон?

– Все намного сложнее, чем ты думаешь, – сказала девушка прерывающимся голосом, сквозь громкие всхлипы.

Конвоирующим меня мордам, надоели мои вопли. Они зажали мне рот и усадили на лавку.

В этот момент в таверну вошел бородатый человек. Он подошел к нашему столу. Не проронив ни слова, взял Эрани за руку и потащил ее за собой. Девушка даже не попыталась сопротивляться, а просто безвольно последовала за ним.

Эрани обернулась в дверях таверны, бросила на меня умоляющий взгляд и ее губы прошептали "прости". По крайней мере, мне так показалось, хотя я не уверен.

С невольным уходом Эрани, мои конвоиры то же засобирались в путь. И вот мы уже снова идем по городу агрессоров.

Наш недолгий путь закончился возле древнего, каменного амфитеатра. Я задрал голову и принялся тщательно рассматривать его. Оборотни мне не мешали, наверно они были привычны к подобным остановкам. Пока не насладишься видом Арены, невозможно продолжать путь. Арена представляла собой пятиярусный амфитеатр. На каждом ярусе стояли кое-где рассыпавшиеся статуи вооруженных людей и не людей. Стадион изначально был сложен из красных кирпичей, но были видны и более поздние вкрапления серых блоков. Я пригляделся внимательнее и понял что это, скорее всего не блоки, а цементирующий состав.

Неожиданно, меня в спину толкнул один из оборотней. Пришла пора двигаться дальше. Агрессоры препроводили меня в неприметную железную калитку, врезанную в стену Арены. Там меня уже ждали другие оборотни, сменившие моих нынешних "друзей". Они провели меня по извилистому коридору, и завели в одну из камер, внутри которой меня ждал Учитель.

Старик увидел меня и поднялся с устилающей пол, соломы. Он взял деревянные макеты мечей, лежащие на косоногой лавке, бросил один клинок мне и произнес:

– Сейчас начну учить тебя драться. Я воспользуюсь своим даром, и ты будешь запоминать все, что я тебе покажу. Если мы выживем, то с помощью самостоятельных тренировок ты доведешь до совершенства, то чему я тебя научу.

– Отлично! – воскликнул я, и чуть погодя спросил, рассматривая довольно точную копию меча: – Где ты взял деревяшки?

– Их выдают всем, кто попадает на Арену. Когда начнутся бои, выдадут настоящие клинки, – объяснил мне старый мастер.

– Приступим? – спросил я с радостным возбуждением.

– Ага, – ответил Учитель.

Он начал выделывал такие кренделя со своим куском дерева, что я, будучи на пятьдесят лет моложе него, с трудом мог повторить эти трюки с десятого раза. И что самое неприятное, за все мои промахи, старик награждал меня ударами плашмя, своим подобием меча. На мои возражения, что физические наказания уже давно не применяться, Учитель ответил что, дескать, он старой закалки и не приемлет новомодных течений, которые балуют ленивую молодежь.

Первый день тренировок прошёл для меня под эгидой боли. Когда старик наконец-то скомандовал отбой, я без сил повалился на нары. Но даже несмотря на усталость, сразу заснуть я не смог. Из головы никак не выходила наша сегодняшняя встреча с Эрани. Как мне к ней относиться? Заслуживает ли она прощение? В таверне мне показалось, что она искренне раскаивается о содеянном. Но тут я вспомнил, какая у нее способность. Может быть, это работа ее дара? Я ведь точно не знаю, как он работает. Став сильнее за счет крови дантонцев, она теперь может быть на многое способна! Может Эрани подправила мои мысли в нужном для нее направлении? Конечно, то, что она не убила Дока и видимо не рассказала агрессорам, где находиться Дантон, говорит в ее пользу, но убийства и людоедство в городе мирных, перечеркивает все. Пусть даже она была не в себе, когда убивала, но ритуал над первой своей жертвой она провела в полном умственном здравии. Так что же толкнуло ее на это? Алчность до чужой силы или обстоятельства? А может просто незнание последствий? Ведь можно убить обладателя дара в бою, к примеру, защищаясь, а затем воспользоваться его кровью. Я считаю это честное решение, ведь сила такой же военный трофей как оружие или деньги. Может как раз ее первый ритуал и был таким? А последующие убийства она могла совершать после того как у нее сорвало голову от вкуса чужой мощи и не контролировать себя. Похоже, не зная всей картины в целом, я начинаю оправдывать ее, что не есть объективно. Я так и не смог принять однозначного решения. Царство снов поглотило мой разум, прервав мои размышления.

До первых сражений оставалась неделя. Почти все это время Учитель показывал мне различные приемы владения клинком. Часть времени из нашей подготовки он посвящал теоретическим занятиям, в одну из таких импровизированных лекций, я и задал старику давно мучающей меня вопрос:

– Учитель, за все время своего пребывания на острове, я не видел стрелкового оружия, почему?

– Кхм... кхм – прочистил горло Учитель, заложил руки за спину и начал расхаживать по камере: – Арбалеты и огнестрельное оружие можно сделать в условиях острова, но это будет стоить колоссальных усилий и затрат. И это еще не факт что у тебя его сразу же не отберут. Так что от этого вида оружия отказались. Возможно, у кого-нибудь оно и есть, но таких счастливчиков считанные единицы.

Он немного поход взад-вперед, и собравшись с мыслями продолжил:

– Луки используются чаще, но что бы пробить броню из "железного" дерева надо стрелять в упор. Стрела, выпущенная издалека, не причинит никаких неудобств обладателю таких доспехов, а в них ходят все кому не лень. Еще надо учитывать, что остров по большей части покрыт джунглями, в которых больно-то не постреляешь. Луки в основном используют те, у кого есть подходящий дар, с помощью которого они могут тем или иным способом усилить данное оружие, например, создать огненный шар на конце стрелы и послать его в гущу врагов. Ты еще мало жил на острове. Побыв здесь побольше, ты увидишь луки, а возможно и столкнёшься с их обладателями в бою. Я ответил на твой вопрос?

– Ага, – сказал я немного ошалело.

Такой длинный рассказ я не ожидал услышать. Обычно старик говорил кратко и по существу, стремясь вбить побольше знаний в мою пустую голову.

Ночью мои мысли занимала Мелисса. Как она там? Раскрылся ли у нее дар? У меня осталось двойственное впечатление от нашей последней встречи с ней. Кто она на самом деле? Расчетливая стерва, или раненая жизнью, несчастная женщина, ищущая утешения в крепких мужских объятьях? Где ее настоящее "Я", а где маска? Маски, мы все их носим, боясь обнажить настоящие чувства. Одни маски для друзей, другие для родственников, третьи для возлюбленной.... Настоящее "Я" проявляется только наедине с самим собой. Эх, надо было признаться Мелиссе в любви. Пусть она бы посмеялась, не ответила взаимностью, но она бы знала. А сейчас? Арена, способные, схватки. Звучит как приговор моей любви. В сердце поселилась тяжесть, я остро осознал, что больше никогда не увижу ее. Может это и к лучшему? Сквозь навернувшиеся слезы, подумал я. Кто она, а кто я? Блистательная магичка и докер. В этот момент, где-то на краю моего сознания, неумирающий голосок надежды пропищал: "В мире немало примеров и более странной любви".

Вот и настал день моей первой и надеюсь не последней, схватки. Стараясь заглушить страх, я примеривал выданную мне амуницию: панцирь из "железного" дерева, кожаные наручи, стальные щитки для ног. Вооружиться я предпочел, средних размеров щитом и метровым, обоюдоострым мечом.

Спустя час я стоял перед ведущей на арену решеткой и старательно вспоминал полученные от старика знания. Конечно, нехватка опыта сказывалась, иногда я забывал, как и в какой момент нужно атаковать или защищаться, но, по словам старика, первые бои не должны стать для меня проблемой.

Вот прозвучал гонг. Его металлический звук, вернул меня на грешную землю. Решетка поползла вверх. Я покрепче перехватил оружие и выбежал на арену.

Ристалище было покрыто желтым, мелкозернистым песком с кое-где проступающими пятнами стремительно высыхающей под жарким солнце бурой крови. В длину оно было метров сто пятьдесят! Да уж, на такой арене можно устраивать небольшие битвы, не то, что выпускать рабов биться один на один.

Я перевел взгляд на усеянные агрессорами, трибуны. Кого здесь только не было! Но особенно выделялся судящий на троне и весь укутанный в шитый золотом халат здоровенный агрессор, как две капли воды похожий на летуна, виденного мной в крепости оборотней. Я присмотрелся внимательнее и понял, что это не халат, а крылья! Вот так размах! У моего безглазого знакомца они были явно меньше.

От разглядывания летуна меня отвлекло движение на ристалище, это шел мой противник. Быстро передвигая ногами, я потрусил к нему на встречу, ощущая непонятный запах в воздухе. Наверно это и есть пресловутая смерть, витающая в воздухе.

Моим соперником был человек точно в такой же амуниции, как и у меня, только у него было средних размеров копьем, а не меч со щитом. Свое оружие он сжимал трясущимися от страха руками. Похоже удача на моей стороне. Как и предсказывал старик, мне достался не самый грозный воин.

Бой начался точно посередине ристалища под сотнями кровожадных взглядов, ощущаемых почти физически.

Мой противник почти сразу начал беспорядочно тыкать копьем в направление моего тела, стремясь использовать преимущество более длинного оружия. Для меня, прыгающего напротив копьеносца, его усилия не представляли никакой угрозы, я мог убить его в любой момент, но мне не хватало мужества убить себе подобного. Где-то глубоко в подсознание сохранились вбитые мне в голову учителями, стражами и т.д. запреты на убийства. Если бы это был кто-то из агрессоров, то я бы его убил не задумываясь! Да еще бы труп попинал напоследок. Но, несмотря на все мои нравственные метания, мне все равно придётся его убить. Правила боя на арене гласили, что один из нас должен умереть. Если я раню противника, то мне придется его добить, а это будет во сто крат тяжелее, чем чистое убийство.

В это время обладать копья чуть осмелев от моего бездействия, пошел в яростную атаку и я под давлением данного обстоятельства наконец-то принял однозначное решение.

Я шагнул навстречу противнику и отбил щитом его копье. Заостренный конец оружия противника взлетел высоко вверх, и я рубанул по беззащитной шее, ярко блеснувшим в лучах полуденного солнца, мечом. У него не было шансов спастись. Он не успел среагировать, только гримаса ужаса, от осознания того, что он сейчас умрет, навсегда запечатлелась на его лице. Голова моей первой жертвы покатилась по арене, добавляя свежих, кровавых пятен на песок.

Зрители вяло похлопали скоротечно закончившемуся поединку. Я совсем не обратил внимания на это. Мой взгляд приковало тело, убитого мною человека. От осознания этого, внутри меня лопнула какая-то невидимая струна. От прежнего гуляки и лжеца Джо, оставалось все меньше и меньше.

После того как меня заперли в камере, я лег на нары и постарался убедить себя, что я ни в чем не виноват, что так сложились обстоятельства. Я хочу жить, и что бы скоропостижно не скончаться раньше отмеренного мне судьбой срока, буду убивать своих противников.

С началом схваток, всех участников боев, посадили в одиночные камеры и мне без постоянного ворчания старика, было скучно, к тому же терзали беспокойные мысли. Как он там? Выиграл ли он свой поединок или мы уже никогда не увидимся?

Второй поединок, который проходил на следующий день, я выиграл с такой же легкостью, как и первый. На этот раз моим противником снова был человек. Его труп остался лежать на песке арены с пробитым сердцем.

Убивать у меня выходило все лучше и легче. Успокоив совесть, безвыходностью ситуации, я обрел дополнительное душевное равновесие.

Вечером в мое узилище в сопровождение оборотней, заявился хренов телепат.

– Поздравляю! Ты удачно начал! Тебе понравилось убивать людей?

– С радостью убил бы тебя, – оскалился я злобно.

– Иди к нам на службу и обещаю, у тебя появится возможность сразиться со мной. Или ты боишься?

Хрипло рассмеявшись, я ответил:

– На такие провокации не поддастся даже ребенок! Мне не дадут убить такую ценную для агрессоров зверушку, как ты!

Способный покраснел от гнева. Мне даже на секунду показалось, что его башка лопнет от притока крови, но нет, телепат успокоился, выдохнул и ровным голосом продолжил уговоры:

– Зачем тебе умирать? Смерть на арене, для потехи ненавистных тебе существ, ты этого хочешь?

– Я не умру. Я выиграю состязания, и меня отпустят на свободу, – произнес я серьезно.

Мою уверенность питали легко выигранные бои. Если тут все такие бойцы как побежденные мною, то я могу косить их пачками, при этом думая о том, что у меня будет на обед.

От успокаивающих мыслей, меня оторвал телепат:

– Ты не сможешь этого сделать, скоро начнут участвовать способные и тогда тебя убьют в первом же бою. Ты ведь, по сути, маменькин сыночек.

Слова толстяка заставили меня поколебаться, но услышав "маменькин сыночек", я еще больше загорелся жаждой доказать самому себе, что я чего-то стою.

– Когда я выпущу кишки тебе и твоим хозяевам. Передай в аду, что это сделал маменькин сыночек – произнес я своим самым мерзким голосом.

– Это был твой последний шанс. Завтра ты сдохнешь!

Ручной способный агрессоров стоял напротив меня и гаденько улыбался. Наверно что-то задумал, паскуда. Я не выдержал душивший меня ярости и бросился на телепата, но охранявшие его оборотни вмешались раньше. Они повалили меня на пол и начали избивать. Когда агрессоры устали меня пинать, и отошли от моей подвергшейся физическому воздействию тушки, ко мне приблизился не принимавший участия в избиение толстяк и произнес:

– Удачи.

Издевательски рассмеявшись, он удалился, его лохматые друзья последовали за ним. Я же остался лежать, тихо рыча от гнева и собственного бессилия.

Утром болело все мое многострадальное тело, но несмотря на это, следов побоев на коже не было. Агрессоры знали куда бить. Анатомию человека, что ли учили?

Я с трудом встал и принялся делать разминку, которой обучил меня старик. Она вмещала в себя небольшое количество упражнений и поэтому была не очень длительной по времени. С помощью нее я мог держать в тонусе только основные группы мышц. Старик научил меня и более продолжительной разминке с массой различных упражнений, но у меня просто не хватало на нее терпения.

Когда я перешел к отжиманиям, то услышал, как за дверью камеры кто-то переговаривается. На всякий случай я поднялся с пола и буквально через мгновение ко мне в "номер" влетела растрепанная Эрани, за ее фигурой различался громыхающий ключами незнакомый мне человек.

– Завтракала сегодня? – сразу спросил я ее, отходя на середину камеры, что бы в случае драки было удобней сражаться.

– Я же говорила, что была не в себе! – ответила девушка лихорадочно.

Она вела себя как-то затравлено, все время оглядывалась на коридор и вытирала об штаны вспотевшие ладошки.