Текст книги "Моя Академия 6 (СИ)"

Автор книги: Евгений Син

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Моя Академия 6

Глава 1
Испытываю дежавю

– Проходите, проходите, – машет рукой знакомый парень.

Думаю, что в «Сарае» собираются ребята со всех академий. Вокруг очень много незнакомых лиц – точно ни разу не пересекались.

Да и в мантиях учебных заведений здесь далеко не все. На студентах похожие, но разные по цвету накидки. Большинство встречных обходят нас стороной, не обращая внимания. Встречаю всего пару знакомых лиц.

Вполне возможно, что есть и другая Академия. Ещё одна Академия Седьмого Шага, просто официально называется как-нибудь по-другому. Слишком уж похожи мантии присутствующих студентов на наши.

Наши девчонки сидят за столом в компании незнакомцев.

– О как! – говорю Максу, не сдерживая эмоций.

Марк от неожиданности и злости стискивает зубы – видно как ходят желваки. Всё-таки нас не было всего-то пять-шесть минут – ровно сколько разговаривали с охранником на входе.

– Проходите, не стесняйтесь, – говорит нам условно знакомый работник «Сарая».

Быстрым шагом и вполне целенаправленно подходим к столикам. Видно, что девчонки немного ошарашены напором присевших за их столик старшекурсников и, кажется, не очень понимают, как себя вести в этой ситуации. Аглая постоянно поправляет глубокое декольте ярко красного платья. Марина и Олеся просто смущенно смотрят в стол. Внимание незнакомых парней им, очевидно, льстит. Вот только подсевшие ребята не очень трезвы. Да и настроены агрессивно.

– Извините, девчата, мы немного задержались на входе, – подхожу к столикам. – Господа, спасибо, что принесли дополнительные стулья, но больше мы вас не задерживаем, – с натянутой улыбкой киваю незнакомым парням.

На лицах девчонок проступает сложная смесь облегчения и досады. На лице Олеси и Марины – явное облегчение, а вот Аглая испытывает только досаду. Она как обычно закатывает глаза, но сказать ничего не успевает. Вижу, как Марк пытается встретиться с девушкой взглядом – бесполезно.

– А ты кто такой, щегол? – удивляется один из парней. Судя по виду, самый трезвый. Глаза блестят, на пальцах бессчетное количество колец. Непонятно – защитные или просто побрякушки.

Все трое ребят в меру накачаны алкоголем, но, кто из них менее пьян, определить не составляет труда.

– Мы вместе, – спокойно говорю.

– Кто вас сюда пустил? – удивляется парень в кольцах.

– Мы вместе, – повторяю непонятливому незнакомцу. – А кто нас пустил, не так важно. Если пустили, значит, мы имеем полное право здесь находиться, понятно?

Нас тут же догоняет провожающий нас работник, чтобы успеть погасить конфликт в зародыше.

– Кловер! Ну ты чего завелся? – обращается к говорливому. – Мои гости. Давай-давай, сваливай отсюда. Ищите более доступное приключение.

Названный Кловером бросает взгляд на подошедшего. Парни, его друзья – безразлично пожимают плечами. Потом один из них, пораскинув мозгами, собирается возмутиться, но оба товарища сжимают его предплечья.

– Что? Да, конечно, – снисходительно отвечает Кловер. – Мы уже уходим. Было очень приятно с вами пообщаться, девушки. – Задерживает взгляд на декольте Аглаи. Парень встаёт из-за стола, поднимая своих друзей.

– Очень рад знакомству, – подаёт мне руку Кловер, проговаривая слова практически по слогам.

Пожимаю без лишних движений. Кловер пытается пережать мне пальцы своими кольцами, но у меня не дергается ни один мускул.

Я уже давно заметил, что далеко не каждый маг умеет когда нужно подключать усиление. Да и вообще, мало кто умеет. Попытки пережать мою руку ни к чему не приводят. Парень отводит взгляд в некоторой досаде и уводит своих друзей.

Садимся за столик.

– Так, детишки, – говорит наш знакомый, только что спасший заведение от конфликта. – Я вас оставлю, надеюсь, что приключений больше искать не будете. Следите за подружками. Через пару минут вам подадут ужин.

Благодарю парня с некоторым удивлением, но его мотивы мне понятны. Если государство продолжает платить кругленькую сумму за особое отношение ко мне – значит, затраты сегодня полностью оправданы.

Пару секунд сидим молча. Олеся не поднимает на меня взгляд.

– Ну а что? Мы просто сели за свободный столик, а они сразу подошли, – первой не выдерживает Марина.

– Ой, не надо оправдываться, – останавливает её Аглая и кидает короткий взгляд на Марка.

Макс тоже хочет что-то сказать, но умудряется вовремя остановиться. А вот Марк смотрит в ответ на Аглаю и всё прекрасно понимает. Ситуацию воспринимает спокойно и ни разу не дергается. Кажется, такое поведение ещё сильнее подкупает Аглаю.

– Но в следующий раз мы подрубим их настойчивость на корню, – обещает девушка, все же ощущая свою вину. Хотя ситуация для кабака вполне стандартная. Три красивых девушки, три подвыпивших парня – и вуаля!

Тем более, три новых лица – завсегдатаи. Девчонки пришли без сопровождения. Всё очень логично.

– Ага, Ларион, мы просто не успели, – подтверждает Олеся и еще больше краснеет. На фоне своего черного платья девушка выглядит как помидорка.

– Так и есть, – вздыхает Аглая. – Зря мы разделились.

Успеваю заметить лёгкую усмешку на лице Марка. Так же чувствую спадающее возмущение и напряжение Макса. Ситуация, в общем-то, ясна, педалировать её бессмысленно. Да и у девчонок опыта подобных мероприятий очевидно нет. Особенно углубляться в нравоучения или расспросы не собираюсь, да и не успеваю: перед нами ставят первые блюда.

– Ой, а мы же ещё ничего не заказали! – опомнившись, говорит Аглая.

– Ну и хорошо, – усмехается официант, который приносит наши тарелки. – Чего бы вы хотели? У нас есть ужин один, ужин два и ужин три.

Все удивлённо смотрят на меня.

– Так это не шутка? – спрашивает Макс.

– У них здесь реально ужин один, ужин два и ужин три, – отвечаю, а официант кивает в подтверждение моих слов.

– А что вы порекомендуете? – спрашивает Аглая, снова принимая уверенный вид.

– Мои рекомендации уже на вашем столе, – парень ставит последнюю тарелку на стол и, не дожидаясь наших дополнительных заказов, уходит.

– Ну да, – говорю ребятам, – здесь всё так, почти по-домашнему. – Пожимаю плечами. – Никто за нами присматривать не собирается.

– Это здорово, – улыбается Олеся. – Правда здорово. Мы примерно этого и хотели. Да и просто интересно посмотреть, что за место, и почему о нем так много говорят.

Внутри ресторан остается практически таким же, каким был при моём первом посещении. Даже столики те же: с резным ритуальным кругом по внутренней поверхности. Буквально чувствую его пальцами. Думаю, всё же на столах установлен защитный амулет. Как я и думал.

Такое ощущение, что незначительно меняется только стиль бара. Сейчас он оформлен под кабину дирижабля, а в прошлый раз никаких отсылок не заметил. Сейчас на стойке установлен грубый штурвал, внизу, по всему периметру стойки, бронзовые краны для пенного. В общем, выглядит все вместе неплохо.

Зал абсолютно такого же размера, как и до пожара. Даже деревянная лестница на второй этаж не меняет своего расположения. Разве что выглядит не такой широкой, как предыдущая.

Оглядываюсь.

– Кого-то ищешь? – спрашивает Макс. – Ты же уже был здесь.

– Да, был, – соглашаюсь. – Только в другом ресторане. Тот, где я был, сгорел. Удивительно, что этот выглядит точь-в-точь так же.

Лёгкое напряжение, которое возникло в первые минуты, быстро сходит на нет. Мы с Максом в повседневной одежде смотримся более органично в этом заведении, чем наши элегантные и очень красивые девчонки. Только ленивый студент, проходящий мимо, не кидает на них взгляд. Да и сидим мы близко к центру. Все трое девчонок быстро устают от такого пристального внимания, которое поначалу их очень даже радовало.

Почему девчатам предложили именно этот столик – прекрасно понимаю. Пока что посетителей не так много, и они служат настоящим украшением вечера.

Нам приносят вторую перемену блюд.

– Нет, я не понял, что за неуважение⁈ – внезапно взрывается один из столиков.

Узнаю тех самых ребят, которые подсели к девчонкам до нашего прихода. Кажется, проблемы находят нас сами.

Замечаю, как из-за стола встает их заводила – кажется, официант назвал его Кловером. Кажется, за то недолгое время, пока мы управляемся с первыми блюдами, он добирается до кондиций своих напарников, и сейчас чувствует себя незаслуженно обиженным. Примерно такие же состояния уже наблюдал и неоднократно: когда море по колено, а все остальные враги.

– Ну, что, девчонки, хотели посмотреть, как здесь в «Сарае»? – усмехаюсь. – Сейчас посмотрите.

Кловер встает из-за стола не с первого раза, к тому же его пытается остановить один из напарников. Кажется, предводитель компашки не только доходит до кондиции, но и на пару шагов переступает её. Никто из сидящих рядом не может усадить парня на место.

– Я сам могу решать, что мне делать! – Вся эта сцена сопровождается характерными комментариями.

Так, примерно прогнозирую, что будет дальше.

– Марк, – обращаюсь к товарищу. – Поставишь на меня? Вот, держи, пять империалов. Это всё, что у меня есть с собой наличкой.

Высыпаю содержимое кармана на стол. Ну а что? Тут, если правильно помню, в ходу только монеты. Избежать боя все равно уже не получится – лучше сделать все в удобное время, чем весь вечер ждать удара в спину. Принять бой на своих условиях… почему бы и нет? Я тут единственный, кто подготовлен к нему.

– Ларик, ты сейчас о чем? – с беспокойством в голосе спрашивает Олеся.

– Сейчас узнаете, – улыбаюсь ребятам.

Марк молча забирает со стола деньги. Он единственный понимает, к чему все идет.

Да и, похоже, что других вариантов в принципе не осталось.

Кловер в очередной раз стряхивает с себя своих друзей и нетвёрдой походкой, задевая стулья, идёт к нашему столику.

– Ты! – обвиняюще показывает на меня пальцем.

– Внимательно слушаю, – как ни в чем не бывало отрезаю кусок мяса. Было бы очень жалко бросать его тут.

– Ты! Со мной! На дуэль! – едва связно кричит парень. – Я вызываю тебя!

К нам подбегает давешний официант.

– Ты чё, Кловер, вообще берега попутал? – пытается образумить студента. – Ты где себя ощущаешь?

– Никшни! – несвязно отвечает Кловер и машет рукой, отбрасывая официанта от нашего столика. – Ты меня оскорбил! – снова обращается ко мне.

– Да? – удивляюсь. – Позволь узнать, как я мог оскорбить настолько пьяного и неадекватного человека? – отрезаю следующий кусочек, поскольку жаркое, в общем-то, очень и очень неплохое.

– Ты меня оскорбил! – Бьёт по столу совершенно нетрезвый парень. – Я вызываю тебя на дуэль! На дуэль!

– Ну, на дуэль, так на дуэль. Принимаю, – говорю парню и доедаю ужин.

– А вы…! – Кловер обводит глазами нашу компанию.

– А сейчас стоп! – фокусирую взгляд парня на себе. – У тебя претензии только ко мне? Вот со мной и будем разбираться.

Смотрю прямо в глаза не очень трезвому студенту. На меня пялится замутненный взгляд. Парень вряд ли сейчас сможет соображать более адекватно, учитывая до какой степени ярости он себя накрутил. Больше одной точки внимания ему контролировать откровенно сложно.

Ребята из моей группы вряд ли готовы к сопротивлению или противостоянию, а вот я под накидкой всё так же держу одежду из кожи дракона. В костюм изначально переодеваться не собирался – знал, куда идем. А вот у ребят шансов поменьше. Все разряжены: даже накидка Макса не боевая, а вполне себе парадная. Собственно, кому, как не мне принимать вызов?

– Условия⁈ – задаю вопрос, хотя заранее знаю, что мои.

– Да я тебя, щенок, одной левой уделаю! – на всё заведение кричит пьяный студент.

Официант на этот раз подбегает с охраной. Те вешаются на Кловера, и он уже не может дёрнуться, только брызжет слюной.

– Ты меня оскорбил! Меня! Оскорбил! – орёт как заведенный.

– Куда вы его? – интересуюсь у охраны.

– Выкинем из заведения, пока не оплатит штраф – здесь больше не появится, – отвечает один из них.

Друзья Кловера сидят за столиком и закрывают руками глаза. Раз не успели остановить, часть вины ложится на них.

– Но прежде чем выбрасывать, – уточняю. – Мы должны кое с чем разобраться. Он вызвал меня на дуэль.

– Правда, что ли? Было? – официант обводит глазами зал.

За нами не следит только очень пьяный или ленивый.

– Успел! – раздается со всех сторон.

– Парень принял! – слышу недалеко от нашего столика.

– Зачем принял-то? – спрашивает меня официант. – Ты же первогодка.

– Ничего страшного, – говорю. – У меня всё под контролем. На каких условиях?

– Тебе, первогодке? – спрашивает опешивший официант. – Оружие сними, а всё остальное оставляй. Если есть амулеты, тоже оставляй. Хотя что там у тебя может быть… – последние слова говорит себе под нос.

Парень достаёт из кармана небольшую пластинку амулета и сканирует нетрезвого студента.

– У этого ничего выше первого класса нет, – кивает на Кловера. – Какие у тебя условия? – спрашивает меня.

Быстро перебираю в голове годные варианты.

– Пусть до падения или первой крови… – предлагаю. – Подойдет?

– Ага, – кивает официант. Охрана отпускает Кловера, но на всякий случай придерживает за предплечья. – Раз ты принял вызов, придётся выходить. У нас так заведено.

– Да, я понимаю, – говорю. – Всё в норме.

– Парень, не парься, мы можем прекратить дуэль практически сразу, – поясняет официант. Видимо, думает, что я храбрюсь перед дамами. – Тебе просто нужно выйти в круг для формальности.

Девчонки смотрят на меня широко распахнутыми глазами. Такого исхода вечера они точно не ожидали.

– Да ничего, посмотрим, – отвечаю и слежу за поведением Кловера. Слишком надолго он замолчал.

В его глазах мелькают расчёт и злоба. Парень, конечно, изрядно пьян, но разум, все же, не потерял.

Что ж, очень кстати. Как раз хотел проверить, чего стоит мой щит против адекватного мага. Похоже, у меня появился тот самый шанс. Всё-таки парень, судя по внешнему виду, старше меня на год, а то и на два. Да, злобный, но тем лучше.

В разных концах зала проносятся шепот и обсуждения.

– Первокурсник, ты прикинь.

– Посмотрим, посмотрим, чему их нынче учат.

– У них всей учёбы только полгода от силы, а то и меньше.

– У этих месяца два, не больше.

– Что-то странное намутил наш Олежа. Почему не остановил Кловера? Неправильно это – принимать вызов от первокурсника.

Отодвигаю пустые тарелки в сторону.

– Ну, что, пойдём, раз принял, – пожимает плечами официант Олежа.

Иду на улицу за остальными студентами. В прошлый раз было проще. Но тогда мне нельзя было ничего показывать. Сейчас у меня хотя бы есть очень неплохой щит. Да и амулеты на месте. А если вдруг что – свалю на кольцо директора. Пусть потом ему вопросы задают.

Все выходят во двор, и мы направляемся в сторону дуэльного пространства.

– Ларион, ты чего? Какая дуэль? – пытается остановить меня Олеся, цепляясь за руку. – У нас особо и занятий-то не было, в отличие от всех остальных. Мы толком боевые глифы не знаем. Да и защитные – не сказать, что до идеала вызубрили.

Ребята не вмешиваются в наш разговор, но видно, что они не готовы к столь быстро развивающейся ситуации.

– У нашей группы есть какой-никакой опыт. Выходы, полигон, – перечисляю. – А тут? Нам бы все равно пришлось через это пройти. Понимаешь, просто так уйти домой уже не получится. Без вариантов. Лучше сейчас всё выясним и перестанем морочить себе голову. Тем более, всё контролируется. Не переживай.

– Как не переживать? – повышает голос Олеся. – Ты сейчас собираешься биться с настоящим магом! На наших глазах! А я тебе даже помочь не смогу.

– И не надо, – улыбаюсь девушке. – Тем более, не совсем настоящим и не совсем магом, но… да, собираюсь. В общем-то, не вижу в этом ничего страшного. Мы были в переделках куда ужаснее.

– Но мы были вместе и страховали друг друга! – Олеся старается держать себя в руках, но у нее не получается.

– Конечно, на нас прыгала куча монстров, вспомни, – разговариваю вполголоса, но остальные из моей группы меня тоже слышат. – А здесь всего один маг. Сама подумай, вряд ли он опаснее того же паутинника или засадника. Тут хотя бы можно предугадать траекторию удара. Монстры, все же, опаснее.

Марк коротким кивком головы демонстрирует, что, в принципе, со мной согласен. Единственное, как мне кажется, он жалеет, что сам не может выйти в дуэльный круг.

Аглая молчит в тряпочку, опустив голову. Всего пару раз испуганно поднимает взгляд на меня и тут же отводит. Видимо, чувствует приступ вины. Либо мне просто хочется так думать.

Если подумать, то мы могли уйти от дуэли без вопросов. Теоретически. Но практически – мы хотим быть принятыми в этом студенческом мирке. После дуэли со старшекурсником нашу группу точно заметят. Более того, мы сможем без лишних вопросов приезжать в 'Сарай. Насколько нам будет это интересно – второй вопрос. Но почему бы и нет? Кормят здесь отлично.

– Да вы с ума сошли! – возмущается оператор дуэльной арены. Слышу, как они ругаются с официантом Олежей. – Он первокурсник! Я не собираюсь за это отвечать!

* * *

Как обычно, просим, по возможности, пройти на главную страничку и добавить книгу в читаемые, что бы не пропустить:) Мы рады, что вы с нами! /work/528049

Глава 2
Снова огонь

Понимаю, что оператор крайне недоволен.

– Слушай, все будет нормально, – объясняет Олежа. – Не кипятись. Зуб даю, я знаю этого парня, – кивает в сторону Кловера.

Убеждения официанта работают и распорядитель нехотя соглашается.

– В общем, смотри, – разъясняет распорядитель. – Любое повреждение, и я останавливаю арену. Мне здесь проблемы не нужны. На нас и так сквозь пальцы смотрят, только потому что всё более-менее безопасно. Для веселья. А у вас тут какая-то ерунда.

Оператор арены недовольно включает дуэльный круг. Загораются линии защиты.

– Давайте в круг, господа спорщики, – командует он.

Тут же с разных сторон раздаются голоса тех, кто принимает ставки. Как бы то ни было, на меня ставят один к трём. В общем-то, неудивительно, что на студента первого курса ставок всё-таки поменьше. Но ничего. Если проиграю пять империалов, то стандартный целительский амулет, в любом случае, на мне. Щиты работают. Сердце дерева, опять же. Да и одежда дракона дает мне не очень честное, но все-таки преимущество. Тут, если разобраться в ситуации вообще все не так гладко.

Отдаю револьвер Олесе и захожу в круг.

– Дуэлянты, готовы? – распорядитель скуп на слова и недоволен.

– Да! – с полной готовностью кричит Кловер. Он не трезвеет. В его глазах разгорается звериная ярость.

– Вступаем в бой на счёт три, это понятно? – спрашивает распорядитель и кидает гневный взгляд на Олежу. Официант смотрит на все с улыбкой и выглядит полностью довольным собой.

Концентрирую внимание на противнике.

– Да! – в пьяном угаре орёт Кловер, а я просто киваю и молча жду начала.

Распорядитель морщится.

– Тогда готовимся: один, два, три! – раздаётся команда.

Вокруг зрителей поднимаются щиты стационарной защиты. Я полностью готов к противостоянию. Возле меня сразу же возникают стандартные щиты. Двух будет маловато. Объёмную фигуру из них не сделаешь, а у парня в арсенале, очевидно, есть что-то серьезное.

С рук Кловера срываются длинные огненные змеи-кометы. Они закручиваются по спирали и стремительно летят в мою сторону. Вот сейчас и посмотрим, чего стоят мои щиты против нормальных магических техник.

Удар. Щиты выдерживают. Выдыхаю, но ненадолго – болельщики снаружи восторженно кричат.

– Смотрите-ка, выстоял! – раздается комментарий.

– Ещё бы он не выстоял, – громко отвечают рядом. – Это же самые простейшие техники. А его щитов надолго не хватит!

Никто из студентов не верит в мою защиту. Видимо, подобные щиты плохо используются, потому что ни у кого из окружающих просто не хватит объёма внутренней магии на постоянное поддержание неоптимизированной техники. А вот у меня, похоже, хватает. Запас магии практически не меняется.

– Сейчас будет огнище! – прилетает еще один комментарий с воображаемых трибун.

Стараюсь не смотреть в сторону болельщиков – понятно, что львиная часть студентов поставила на Кловера. Следовательно, болеет за свои деньги.

Кловер формирует волны молний из пальцев рук в стиле «абсолютной власти». С одной стороны, забавно это видеть, а с другой – немного страшно понимать, насколько каждый студент Академии является настоящей боевой машиной.

Понятное дело, что все идут служить в обязательном порядке. Такое без контроля оставлять точно нельзя.

Без проблем принимаю молнии на щит. Кажется, слышу испуганный возглас Олеси, но отвлекаться нет времени. Защита выдерживает вторую атаку, а запас магии снова почти не проседает. Да и тут же восстанавливается.

За то время, пока парень стреляет в меня стихийными или околостихийными техниками, успеваю создать третий щит. Он постоянно срывается, но создать его прямо сейчас жизненно необходимо. Тем более, совсем недавно у меня получалось удержать три техники подряд. Направляю усиление внутрь себя.

А вот теперь чувствую лёгкий отток магии. Но и концентрация становится заметной. Словно в замедленном действии вижу, как парень готовится выпустить очередной атакующий глиф. Судя по тому, как долго он готовится, сейчас в меня полетит что-то хитро вывернутое. Пальцы Кловера чертят в воздухе абсолютно незнакомые мне глифы. Да уж, за пару лишних лет можно выучить прилично.

Чётко представляю ещё один щит. На этот раз он не срывается.

– Он, поставил третий щит! – слышу возгласы из-за круга. – Ниче так у нас первокурсники пошли – держит три глифа одновременно, ты прикинь!

Расширяю все три щита и видоизменяю их, закрываясь со всех сторон. Получается неплохая защитная палатка.

– Ты смотри, он ещё и еще и форму меняет. Потрясающе! – озвучивает мои действия другой голос.

Помимо обсуждений дуэли, слышится постоянный звук стучащего друг об друга стекла. Студенты зря времени не теряют.

Переношу внимание на щиты. Своей небольшой защитной пирамидой встречаю хитро вывернутую технику Кловера. Я как чувствовал.

Плотно смыкаю щиты ровно в тот момент, когда вокруг меня загорается воздух. Буквально за секунды выгорает примерно половина огороженного пространства, и с жёстким хлопком раза в два изменяется давление внутри круга. Благо, успеваю сомкнуть над собой края щита на уровне концепции, а не на глазок. Давление меня настигает только по земле, а там, в принципе, уже не так страшно страшно – слишком утоптанная и ровная поверхность у дуэльной арены.

В воздухе раздаются хлопки. Получается, что у техники парня тройная стихийная схема: выгорает воздух – это огонь, после этого изменение давления – воздух. И напоследок удар в пустое место. Все глифы достаточно слабые, но срабатывают почти одновременно. Если атаковать беззащитного противника – ему достанется как надо, и повреждения могут быть серьезные. Подозреваю, что я бы отделался минимум порванными барабанными перепонками. В лучшем случае.

Парень удивлён. Он недоуменно переминается с ноги на ногу, окидывая взглядом мою защитную хижину. На подобную реакцию он не рассчитывает, и явно вкладывает в свою мудреную технику несколько больше сил, чем ожидает. Сказывается пьяный азарт и желание показать, как легко старшекурсник прихлопнет надоедливую муху.

– Во даёт! – слышу удивленные возгласы.

Зрители непроизвольно отшатываются от горящей арены, хотя их надежно защищает специально включенный купол. Распорядитель и Олег при первых признаках огня тоже дергаются, но уже ко мне. Не ожидали, что техника мне не навредит.

– Продолжают! – кричит Олежа. – Все на ногах! – Он занимает безопасное место у края арены.

Сама арена продолжает функционировать. Мы с Кловером всё так же стоим друг напротив друга.

Парень стоит в пол-оборота, зло кривит лицо и разворачивает корпус. В меня летят чёрно-зелёные, мерзкие на вид, светящиеся лианы.

– Давай, покажи ему! – прилетает очередной комментарий от студентов.

Не совсем понятно, кому он адресован, но мне без разницы.

Неприятные толстые разряды влетают в базовый щит, но он отбивает их без особого труда. А всё почему? Потому что базовый щит – это концептуальная защита: не уточненный глиф, а концепт на уровне законов природы. Соответственно, он защищает от всего, что может нанести мне потенциальный вред. Другое дело, что практически ни у кого, как я уже давно заметил, включая преподавателей, не хватает сил настолько долго держать над собой базовую защиту. Очень прожорливая – раз, и ее защитные свойства, очевидно, напрямую зависят от оператора. Похоже совсем неважно, что прилетает в щит. Важно другое – хватит ли у оператора магии всё это аннигилировать… А вот магии у меня – ну очень прилично. Плюс восстановление. Так что пока разовая техника не больше моего объема, я могу спокойно стоять под щитом.

Народ вокруг затихает, а в мою голову приходит еще одна интересная мысль.

Если этот щит является базовым глифом, то, соответственно, глиф росчерка является базовым для атаки. Просто нужно побыстрее понять, как увеличить его мощность. Тогда, он, в отличие от сложных глифов Кловера, по идее, превратится в серьёзное оружие. Да и сама атака должна выйти неожиданной.

– Вы там заснули оба? – кричит один из студентов за кругом.

Кловер кидает на него быстрый гневный взгляд. Видно, что ему не по себе, и расчет был немного другой. Парень планировал закончить битву своей хитрой тройной техникой. Он до сих пор ещё не понял, что я защищаюсь самым простейшим защитным глифом, который преподают в Академиях. Причём, скорее всего, во всех.

В мою пирамиду друг за другом под разными углами влетают техники холода, воды и воздуха. Студенты за кругом ревут и аплодируют. Вижу, что вот-вот из-под земли вылетят земляные шипы. Этот глиф я часто видел в исполнении Макса, поэтому сразу узнаю его формирование. Успеваю отпрыгнуть. Вместе со мной отпрыгивает и защитная пирамида. Подловить меня никак не получается. Кловер кидает взгляд на землю рядом со мной и приподнимает одну бровь – в этот момент он понимает, что именно снизу я почти не защищён. Срочно перестраивает свою стратегию боя.

– Сейчас что-то будет! – слышу шепот за спиной.

А вот теперь мне не нужно знать, выдержат ли мои щиты очередной выпад старшекурсника. Я уже понял идею – этого хватит. Тут же бегу навстречу к удивленному Кловеру. Парень не ожидает от меня такой прыти и неосознанно отступает на пару шагов. Замечаю, как вокруг молодого мага загорается сфера. Она слегка искрит при контакте с основным щитом арены. То, что нужно, фантазия Кловера меня не подводит – именно на это я и рассчитываю. Мне, в общем-то, глубоко всё равно, есть у него щит или нет.

Усиление в мышцы, и за секунду до контакта ставлю щит под углом, как отвал у снегоуборщика. Разбегаюсь и врезаюсь в парня. Сношу его вместе со сферическим щитом. Вместе врезаемся в защиту дуэльной площадки. Защита мага недолго искрит и тухнет. Пользуюсь его замешательством, снова разбегаюсь и ещё раз ударяю парня своим отбойником. Со всей силы вбиваю Кловера в энергетическую стену. Его буквально сминает. Всё же я прикладываю не только физическую силу, но и магически ускоряю щит. Кловер ударяется о защиту арены, защита гаснет, а парня выбрасывает за границы круга.

Зрители расступаются. Вокруг стоит могильная тишина.

– Гхм, гхм, – прочищает горло распорядитель. – Засчитываем победу первокурснику – Лариону Орлову. Поздравляю, смельчак! А вот Василий Кловер теперь нежелательный элемент в нашем «Сарае». По крайней мере до стандартных выплат штрафов. И не помешает проставиться перед всеми присутствующим на момент выплат! Так что, Василий, советую подзаработать.

Вокруг раздаются смешки. Да уж, понятно, почему парня называют исключительно по фамилии. Более звучно и пафосно, чем просто «Вася».

Народ возле дуэльной арены после слов распорядителя про бесплатную выпивку мгновенно оживает. Раздаются одобрительные выкрики.

Часть студентов скандирует моё имя. Слышу знакомые голоса одногруппников. Всё время, пока длился бой, слышал только вздохи девчонок. Теперь же все ребята в голос поддерживают. К ним присоединяется все больше людей.

Странно, студенты вроде бы потеряли деньги на ставках против меня, но в то же время радуются моей победе. Неожиданно, но приятно.

Тут же на арену выскакивают два старшекурсника. Они решают последовать моему примеру и проверить старые классические техники защиты и нападения.

– Кто-нибудь, позовите целителя! – морщится распорядитель. – Проигравшему не помешает помощь, – он намеренно делает акцент на слове «проигравший».

Пытаюсь выцепить официанта Олежу – его уже и дух простыл. Странно. Мне изначально казалось, что тут все не так просто. Хотя, может быть, ребята после просмотра дуэли резко захотели подкрепиться и сделали много заказов?

Оглядываюсь и натыкаюсь взглядом на Кловера. Дёргаюсь ему на помощь, но вижу, как с другой стороны к нему спешит дядька, ответственный за здоровье дуэлянтов во время боев. Говорили, что он работает вместе с целителем, но нет – я ни разу не видел его в Академии. Вполне возможно, что он работает в центральном городском госпитале. В любом случае, Василий теперь в безопасности. Правда его товарищи сразу после окончания боя сматывают удочки. Ни один не подходит к Кловеру и не предлагает помочь. Да уж, не умеет парень выбирать компанию.

Выхожу из круга. Над ареной снова зажигается защита. Под куполом остаются те два старшекурсника. В ход идут всевозможные простые техники – их узнаю сразу. Часть зрителей остаются наблюдать, остальные возвращаются в заведение. Те, кто ставил на меня с довольными лицами забирают свой выигрыш.

– Поздравляю, вашу ставка сыграла, – улыбается парень и отдает выигранные империалы. Он тоже сегодня подзаработал – видно по довольному лицу.

Вижу Марка в очереди за империалами. По идее, он должен сейчас забрать утроенную сумму. Пятнадцать минус комиссия. Решаю подождать недалеко от арены и пока не захожу в «Сарай».

Ко мне подбегает Олеся.

– Ну вот, – говорю ей. – Примерно здесь функционирует «Сарай». Вы же хотели посмотреть? На втором этаже еще есть игорный дом, но нас туда точно не пустят. Там более жесткая охрана.

– Мы тебя потеряли, – не обращает внимание на мои рассказы девчонка. – Думали, ты куда-то ушел.

– Просто вышел с другой стороны арены, – улыбаюсь.

– Нам пришлось сделать целый круг! – жалуется Аглая. – А мы, если ты не заметил, в платьях.

– Не переживай, тут только слепой не заметил, что вы в платьях, – подкалывает девчонку Макс и протягивает мне руку. – Поздравляю, это было круто!

Марина стоит рядом и улыбается. Все вместе дожидаемся Марка.

– Ларион, я забрал деньги! – Марк подходит почти сразу и протягивает мне монеты. – Пойдём. Ты цел?

– Всё нормально, – киваю и отдаю Марку несколько монет.

– Мы сейчас на них и отпразднуем, – заявляет парень и открывает дверь.

Войти не успеваем.

– Не может быть! – раздаётся дикий крик сзади. – Он не мог меня победить! – орёт Кловер. Его, похоже, только-только приводят в сознание.