Текст книги "Последний паладин. Рождение (СИ)"

Автор книги: Евгений Скребцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Незнакомец был очень молод, но весьма необщителен, лишь иногда бросал на меня внимательный взгляд, явно опасаясь, поэтому я старался не отставать и идти не сзади, а рядом с ним, дабы не создавать лишнего напряжения.

– Как тебя зовут? – я решил первым протянуть, так сказать, руку дружбы.

– Меня? – растерялся спутник. – Меня Блуд. А тебя?

– О, мне тоже очень хочется вспомнить свое имя.

Я попытался произнести эту фразу с интонацией шутки и слегка улыбнулся, но на спутника это не возымело нужного действия. Тот лишь безучастно пробормотал практически себе под нос:

– Ааа, ну да, ну да, ты же не помнишь...

– Что ты искал на той поляне? – продолжил я наводить мосты.

– Да так... – неопределенно отмахнулся Блуд.

В общем, дальше разговора не вышло и оставшуюся часть пути мы прошли молча. Я усердно пытался разглядеть что-нибудь интересное вокруг, а спутник просто шел погруженный в свои мысли.

***

– Добро пожаловать в...

– В Вестград, – закончил за Блудом я произнесенную им с нарочитым пафосом фразу, когда мы оказались у высоких крепостных стен, из-за которых виднелось несколько флюгеров и развивающихся штандартов.

– Что, память прорезалась? – съязвил тот, глядя на меня с недоверием.

Честно говоря, сам не понял, с чего вдруг дернуло произнести именно это слово. Просто оно будто всплыло из глубин сознания. Может, действительно отголоски моих воспоминаний?

Я осмотрелся, что-то было в окружающем мире не то, такое странное чувство... обмана, подлога? Вроде вот меня привели, как и просил, в город к людям, но внутри все противиться, будто...будто...окружение не настоящее, искусственное. Не понимаю.

– Вот, город, как и договаривались.

Спутник стоял рядом и всем своим видом однозначно говорил, что пора бы и вознаграждение отдать.

Я запустил руку в карман и, достав кольцо, протянул его Блуду. Тот в предвкушении схватил награду, затем присмотрелся и, скривил лицо, будто я ему какашку подложил. Хотя, в каком-то смысле так оно и было. Но, что поделать, тут все без обмана, я не виноват в том, что ожидания этого юноши не совпали с реальностью.

– Это че?! – возмутился Блуд.

– Как и обещал: отдаю все, что есть.

Моё лицо сейчас должно было выражать эталон святой невинности.

К удивлению обошлось без мордобоя и, даже, без ругани и упреков. Мой спутник лишь понуро побрел через ворота, разочарованно буркнув фразу, из которой я успел уловить только "гребаные неписи".

Неписи... Неписи... Какое знакомое слово... Откуда я его знаю? Не помню смысла, но само слово точно уже слышал и не раз. Ладно, потом вспомню, а сейчас... ага, а что сейчас? Дальше-то что делать?

Ту-ду-ду-дум...

Ай, да ладно! Я же среди людей, сейчас зайду в город, там видно будет, может, кто фейс мой вспомнит, а может у меня память прорежется при взгляде на знакомые места, название же вспомнилось!

Зафиксировав позитивный настрой уверенным шагом направился через ворота, которые являлись не единственными. Оказалось, город окружали две крепостные стены. Та, что снаружи, была несколько ниже внутренней, однако сложена из более грубых и массивных валунов, поэтому выглядела даже серьезней.

Внутренняя стена уже была аккуратно сложена из светлых отесанных и подогнанных один к одному блоков. Аккуратные крыши многочисленных башен были покрыты изумрудной черепицей. И везде, буквально везде были понатыканы знамена, вымпелы, флажки в тон крышам с одним и тем же символом – стилизованным деревом с могучим стволом и широкой кроной.

Заворожённый зрелищем я прошел сквозь вторые ворота и буквально попал в другой мир: туда-сюда шныряли люди одетые в разнообразнейшие одежды, кто-то был закован в кольчугу или доспех. Я двинулся дальше по широкой улице, уходившей вглубь города.

За несколько минут неспешной моей прогулки мимо проскакал всадник на шестиногой лошади, затем на слоне и наездница на розовом единороге. РОЗОВЫЙ ЕДИНОРОГ, ЧТОБ МЕНЯ! Куда я попал? Зато чем дальше шел, тем меньше говорящие волканы мне казались чем-то невероятным. И что еще интересно, окружение не вызывало у меня шока, нет, конечно была растерянность, но сознание на удивление спокойно все воспринимало. Натренировалось что ли?

А тем временем ноги сами принесли меня на центральную площадь. Почему я решил, что это именно она? А где еще может так кипеть жизнь: всюду стучали, брякали, кричали, зазывали.

– Куплю десять стаков оловянной руды!

– Зачарю шмот за ваши реги!

– Ребята, забафайте! Забафайте меня полностью!

– Собираю пати, нужен хилл и два ДД!

Вдруг окружающий мир стал восприниматься так, будто я смотрю на все через прозрачную желеобразную завесу, приглушающую звуки. Картинка перед глазами поплыла, а дальше и вовсе в голове вспышками начали всплывать обрывки воспоминаний:

Вот стоит человек и рьяно доказывает мне что "Lupus вообще-то волк в переводе с латинского!"

Еще вспышка и коренастый бородатый карлик любовно поглаживает в своих руках оружие странного вида, похожее на арбалет.

Опять мигнуло, и вот уже надо мной склонился огромный человек-бык "дружище, ты как?"

От последней картинки я аж шарахнулся в сторону и вывалился в какой-то менее оживленный переулок, где натолкнулся на одинокую особу. Та была не то чтобы одета, но так, прикрыта в нескольких местах тряпочками для приличия. Она вцепилась мне в руку и томно многозначительно промурлыкала:

– Дашь голду – покажу всеее свои прелести.

– ЧЕГО?! – обалдевшим взглядом я уставился на незнакомку. А та фыркнула "ну и катись дальше, жлоб" и тут же потеряла ко мне всякий интерес.

Нормально девки пляшут.

Не знаю, через сколько времени ко мне вернулась ясность мысли. Оказавшись в практически безлюдном месте, я оперся на стену и решил перевести дух.

Вот это накрыло, так накрыло. Зато расчет был верным – в городе воспоминания продолжили возвращаться, но какие-то они...бредовые. Прикидывая хрен к носу, и пытаясь воткнуть в мозаику потерянной памяти всплывшие "осколки", услышал странные звуки, доносившиеся из подворотни:

– Ну че, фраер выворачивай карманчики!

– И сумку, сумку тоже давай.

– Мужики, вам чего надо-то? – послышался обреченный и запуганный, но знакомый голос. Блуд?

– Шоколада, мля!

– Гы-гы-гы, – противно хором загоготали незнакомцы.

– Ну так че? Тебя уговаривать как телку тут надо, а?

– Нет у меня ничего, – послышался робкий ответ.

Точно Блуд! И, похоже, его сейчас будут грабить, возможно, еще бить, а скорее всего и то и другое.

Я резко вышел из-за угла:

– Друзья, как пройти до библиотеки?

– Че-е-е-е? – у трех амбалов, окруживших моего новоиспеченного знакомого на лице отобразились зачатки мысленных процессов. Ух, сложное все-таки это дело – думать, далеко не у всех выходит.

Пока бандиты переваривали, я прикинул расклад сил и понял, что меня тоже сейчас будут бить, хорошо хоть взять с меня нечего. Но заднюю включать уже поздно, да и не по-человечески ближнего своего в беде бросать.

– Иди куда шел, мужик! – наконец сообразил самый здоровый. Похоже он тут за заводилу.

– Чего к парню привязались?

– Слушай, а, ты че – глухой? Иди отселя, покуда целый, а то мы щас и за тебя возьмемся!

Двое бандитов начали обходить меня с боков, а Блуд смотрел на происходящее глазами полными удивления и надежды.

– Ух, какой грубиян, однако, мама не научила хорошим манерам?

– Ща я тебя, лошара, сам научу не встревать в чужие дела! – мерзкая рожа расплывается в противном оскале.

Краем глаза вижу, как слева летит адресованный мне кулак. За долю секунды в голове щелкают нужные тумблеры, переводя организм в режим управления инстинктами.

Разворачиваю корпус, ныряю под руку и, вложив всю массу, помноженную на ускорение, бью правой.

– Хрусть! – ломается челюсть супостата, и тот мешком с костями падает на землю без движений. Нокаут!

– Ах ты курва! – двое синхронно бросаются в мою сторону.

Не разворачиваясь, лягаю одного ногой в живот, отбиваю летящий в лицо кулак главаря, и с разворота бью промеж ног другого.

– Ууу! – слышится сдавленный вой, и еще один враг оседает на землю, обеими руками держась за поврежденное достоинство.

Похоже, что называется, попадание в яблочко, этому индивидууму размножение, скорее всего, не грозит.

– Взын! – раздается звук выскользнувшего из ножен оружия.

А вот это уже плохо! Снова разворачиваюсь и едва успеваю увернуться от целящегося в живот острия. Перехватываю руку, расслабляющим ударом об колено выбиваю клинок, заодно с хрустом ломая руку заводиле в области локтя.

– Аааа!

Истошный крик прерывается хуком снизу в челюсть, и выбитые зубы приземляются чуть погодя рядом с третьим поверженным врагом.

– АХ-РИ-НЕТЬ! – послышался за спиной полный неподдельного удивления возглас Блуда. – Как ты их! Вот это скилл!

Эмоции просто фонтанировали из юнца. Честно говоря – сам в шоке. От себя такой прыти уж никак не ожидал. Надеюсь, никого не убил.

Пнул ближайшего бандюгу по ноге и услышал сдавленный еле слышный скулеж. Живой, а синяки и травмы на долгую память, чтобы не повадно было.

Вдруг за спиной раздалась мерная поступь тяжелых шагов, и солнце закрыла тень внушительных габаритов.

– Ой ё... – Блуд аж побледнел.

Мне на плечо больно приземлилась чья-то увесистая рука:

– Это кто здесь с моими ребятами так невежлив?

Похоже, радость была весьма преждевременна. Я несмело развернулся и чуть ли не уперся носом в грудь, прикрытую чешуйчатой сталью.

– Один уложил троих, да ладно? – в суровом, но молодом голосе послышались нотки удивления.

Воспользовавшись паузой, я аккуратно отступил на полшага назад и узрел перед собой здоровенного детину на голову выше меня. Его плечи, в ширину были не намного меньше роста, отчего силуэт более всего походил на квадрат. Справа красовался массивный рогатый наплечник, стилизованный под голову быка. Левое плечо прикрывала широкая накидка из темно-коричневой шкуры медведя.

Два его спутника подошли к поверженным товарищам и начали их поднимать.

А вот теперь меня точно закопают.

Поднял голову и увидел, как в взгляде верзилы блеснул страх, будто он увидел привидение. Затем ухмылка на его лице исчезла и сменилась растерянностью.

– Уходим!

– Но... – кто-то из подельников решил возразить, но тут же был заткнут суровым взглядом:

– Я сказал – уходим!

Никто больше не рискнул перечить главарю, и все бандиты, удивленно переглядываясь между собой, но молча поплелись за предводителем. Только тот, что прижал Блуда в подворотне, обернулся и многозначительно ехидно улыбнулся мне во все тридцать два зуба, безболезненно помахав сломанной рукой.

Я стоял ошарашенный без движения, а мой юный спутник так вообще забыл, как дышать.

Что за чертовщина? Я же только что лично сломал этому гаду руку и проредил зубы? Какого черта?

– АХ-РИ-НЕТЬ! – повторился Блуд, наконец подав признаки жизни. – Иди за мной, быстрее, пока они не передумали.

Я поспешил за удаляющимся прочь силуэтом.

– Кто это был?

– Шутишь!? Это Мэд! Он всех отморозков под себя подмял! Не отставай.

Через пару минут быстрой ходьбы мы оказались у ворот огромного особняка.

– Пришли.

– Ты здесь живешь?

– Нууу, почти. Пойдем, познакомлю тебя кое с кем.

Мы обошли просторный участок, обнесенный высоким забором, и приблизились к покосившемуся домику. Да какой там домик, сарай и то с натяжкой! Оказавшись внутри, спутник принялся разгребать сено на полу.

– Это что, конюшня?

– Круче, это наше тайное убежище!

На полу под сеном оказался вход в подвал. Мы спустились вниз по скрипучей лестницы и оказались у ветхой деревянной двери, за которой через щели виднелся источник света.

Куда меня ведут?

Парнишка со скрипом отворил дверь и зашел внутрь, откуда тут же послышался возмущенный возглас:

– Блуд! Наконец-то, тебя только за смертью посылать! Ты где шлялся? Опять за нимфами у озера подглядывал?

– Не нуди, Брэйн, иначе в следующий раз за своими корешками да цветочками сам потопаешь, а я реально к старым знакомым наведаюсь.

– Ага, вперед, они на тебя опять дряни понавешают, и ты снова прибежишь ко мне.

Я тихо встал в проеме, и взору открылась просторная и довольно уютная комнатка, посреди которой стоял простенький стол на восемь человек. На него Блуд с грохотом скинул свою сумку и упал на стул. Я оперся об косяк двери, а тот предательски скрипнул, привлекая внимание находящихся в помещении людей. Тут же в воздухе повисла пауза, прерванная брезгливым женским фырканьем.

– Фу! Ты кого привел?

На том конце стола сидела девушка, манерно скрестив руки, облаченная в фиолетовую накидку с широким капюшоном.

– На кой черт ты сюда бомжа приволок, балбес? – возразил тот, кого похоже и звали Брэйном.

А вот про бомжа, это сейчас было обидно. Я набрал воздух в легкие, чтобы возразить, но Блуд успел вперед.

– Спокойно, ребята, это... – пара глаз уставилась на меня с немым вопросом, – короче он меня только что очень выручил. В общем, давайте я все расскажу у себя в комнате.

– А его куда денем? – с подозрением зыркнул Брэйн.

– Здесь посидит пока.

– Вдруг чего-нибудь свиснет и сольется по-тихому?

– Я тебя умоляю, что тут брать? Корешки твои что ли?

Засим троица скрылась за дверью, коих оказалось еще две, и каждая, похоже, ведет в еще одно помещение. Интересно.

***

Минут десять я боролся с желанием подслушать разговор, а потом на цыпочках подкрался и прислонил ухо к двери:

– ...а Мэд развернулся и ушел молча, прикинь? После это я и решил его сюда привести, вот, – эмоционально закончил повествование Блуд.

Долго же он, всю историю можно было минут за пять поведать.

– Ясно. Я тебя в очередной раз спрашиваю: нафига ты его привел?

– Блин, ты меня вообще слушал или нет?

– Слушал.

– А форумы ты читал со мной вчера?

– Читал.

– Про глобальную обнову и новое поколение искр видел?

– Видел.

Форумы, обнова...хм, какие до боли знакомые слова. Я продолжил подслушивать уже более внимательно, стараясь уловить и зафиксировать любое слово. Информация, любая, даже самая незначительная сейчас необходима как воздух.

– Так о чем тогда вообще разговор?! Надо взять в оборот этого дядю, он стопудово тестер1 или плотер2.

_____________________________________________________________________________

1 – игрок, тестирующий новые игровые возможности, в данном случае речь идет о новом классе.

2. – от английского plot (сюжет) – человек, работающий на разработчиков. Перед глобальным обновлением игры плотеры появляются в разных местах игрового мира и оставляют предметы или раздают задания случайным игрокам, которые впоследствии будут связаны с новым, вводимым в обновлении сюжетом. Встретиться с плотером для игрока большая удача и сулит много всего интересного и прибыльного.

_____________________________________________________________________________

– Ты сейчас серьезно? – рассмеялся Брэйн.

– Вот что ты ржешь, а?

– Да то! Обратимся к сухим цифрам: знаешь каков шанс, что тот голодранец за дверью именно тот, за кого ты его принимаешь? Ноль целых и ноль дцатых, понял! То есть абсолютно нереально! А знаешь, что стопудово?

– Ну и что, умник? – в голосе Блуда чувствовалось заметное раздражение. Понимаю, я с этим Брэйном еще даже не знаком, а звездануть ему по лицу уже хочется. Да, не быть нам с ним друзьями, однако.

– А то, что этот твой друг новоиспеченный однозначно не жилец! Мэд его не стал трогать по одной простой причине: он со своими головорезами потом поймает этого горе заступника и обнулит беспощадно, как уже было со многими, сам знаешь. Поэтому гони его в шею и молись, чтобы тебе не перепало.

– Вот это уже не тебе решать, – обиженно произнес Блуд, – объявляю голосование. Я за то чтобы оставить его у нас. А ты, Кнопа?

– Мне он не нравится, – подала голос девица, сидевшая до этого молча, – заросший как абориген и некрасивый. Я против.

– Я тоже, – добил Брэйн. – Большинством решено выгнать, так что иди и выпроваживай своего гостя.

– Да ну вас в баню, – окончательно расстроился мой спутник. Раздались неторопливые шаги, приближающиеся к двери. Я рванул с места и сел на ближайший стул, делая вид, будто тут и сидел, разглядывая стены, увешанные всяким барахлом.

Дверь отварилась, и ко мне вышел понурый Блуд, почесывая затылок.

– Слушай, тут такое дело...

– ДОННН! ДОННН! – раздался громкий набат.

– А-а-а!!! – донеслись приглушенные крики с улицы.

– Твою мать! Ребята! Колокола звонят! Опять глюки!

– Слышим, выходи скорее! – донеслось из комнаты.

– Что происходит? – внутри нарастала паника от непонимания происходящего.

Блуд открыл рот, чтобы что-то сказать, но застыл на секунду, потом протараторил: "Короче, завтра тут же в шесть утра, понял?" и растворился. Просто взял и растворился у меня на глазах!!! Как так-то?! Тут я запаниковал уже не на шутку и кинулся к выходу. Дернул дверь, но та не поддалась. Еще раз дернул – ноль эмоций! Какого хрена? Хлипкая на вид конструкция даже не шелохнулась от моего пинка. В это время на улице стало тихо. Я остановился и прислушался. Абсолютная гробовая тишина.

– Нееет, пожалуйста!!! А-а-а-а!!! – послышался вдруг истошный женский крик.

– Ааааа!! Не надо! – "разрывался" еще один бедняга.

Волна агонистических криков с нарастанием покатилась по городу. Они раздавались то приглушенно, то очень близко. Часто стал слышаться странный утробный пронизывающий до самых костей то ли вой, то ли крик.

Выходить на улицу мне резко перехотелось, я ушел в противоположный входу угол и напряжено уставился на дверь, крепко сжав в руках найденную дубину.

Кошмар на улице, казалось, длился вечно, но в один миг все прекратилось так же неожиданно, как и началось. Однако выходить на улицу я не спешил. Все так же сидел и пытался сообразить, что все это значит.

Через пару часов глаза стали предательски закрываться, а сознание отключаться. Все же целый день на ногах давал о себе знать. В конце концов, я сдался и провалился без памяти в глубокий сон.

Глава 9.

Я сидел за столом и лениво размешивал сахар в кружке, хотя тот уже давно растворился. Аромат свежезаваренного крепкого кофе бодрил и заставлял проснуться.

– Смотри, а то так дырку в чашке сделаешь! – послышался задорный смех, а на столе рядом со мной приземлилась тарелка с омлетом в виде сердечка и парочкой аппетитно поджаренных сосисок. – Приятного аппетита.

Мило. А выглядит просто обалденно! Я принялся уплетать завтрак за обе щеки, краем глаза любуясь изящными линиями фигуры своей любимой. А та весело приплясывая, стояла у плиты ко мне спиной и напевала жизнерадостную мелодию.

Расправившись с едой, я встал и направился к своему чуду. Нос уловил родной сладковатый аромат. Мои любимые духи, она знает это, и поэтому всегда прыскается ими. Эх, как же хорошо, даже идти никуда не хочется, но надо.

– Спасибо, было очень вкусно!

– Не за что, дорогой.

Я потянулся, чтобы обнять свою жену, но как только мои пальцы коснулись ее тела, она тут же растворилась, исчезла, будто и не было ее тут! Только вторая партия яичницы все так же шкварчала на сковороде. Что за ерунда?!

– Солнце, ты где? Ау! – я побрел по квартире, открывая дверь за дверью, но никого не было.

– Рр-рау-ау! – с лаем, едва не сбив меня с ног, мимо промчались два щенка. Они пробежали еще пару метров и рассыпались темным дымом, который собрался в угрожающий силуэт, который практически тут же беззвучно рассеялся. Чертовщина какая-то!

Открыв очередную дверь, попал в пустую комнату, посреди которой стояла матовая белая капсула. Подойдя к ней, попытался увидеть содержимое, через полупрозрачное стекло. Похоже, внутри кто-то есть. Несмело активировал единственную попавшуюся на глаза кнопку, которая всем своим видом просила "нажми".

– Вшшш... – с секундной заминкой отъехала крышка. Внутри лежало окровавленное тело человека.

– ЧТОБ МЕНЯ! – в ужасе от увиденного, я шагнул назад и, запнувшись, упал на пятую точку, но тут же поспешно поднялся, собираясь бежать без оглядки. Однако краем глаза взглянул на капсулу и замер в непонимании. Внутри никого не было, а ее интерьер и обивка были стерильно чистыми, без всяких признаков пребывания в ней кого-либо.

– Что все это значит?!

Несмело подойдя, заглянул внутрь. Многочисленные датчики размеренно мигали всевозможными цветами, едва слышно работали различные приводы, несколько экранов показывали одну и ту же рябящую картинку.

– Дорогой, тебе уже пора? – за спиной раздался женский голос.

– Твою ж..! – от неожиданности аж сердце замерло, и бросило в холодный пот.

Я резко повернулся на звук. Передо мной стояла жена, в сексуальном прозрачном халатике.

– Куда ты пропала? Я тебя везде ищу.

– Хочу тебя кое о чем попросить... – любимая проигнорировала мои вопросы.

Мне не удавалось разглядеть ее лица, будто я смотрел на него через запотевшее стекло.

– Да, конечно, слушаю.

– Отступись...

– Прости, что?

– ОТСТУПИСЬ! – произнесла жена уже не своим, устрашающим голосом.

Легкий халат на ее теле вспыхнул ярким пламенем, кожа стала пузыриться от ожогов. Наконец удалось разглядеть лицо, только оно было ужасно. Отвратительная хищная рожа, увенчанная парой изогнутых рогов. Тяжелый довлеющий взгляд, казалось, заглядывал мне в самую душу.

– ОТСТУПИСЬ! ТЕБЕ НЕ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ!

Отвратительное создание кинулось на меня с противным смехом, я лишь успел зажмуриться.

– НЕ-Е-ЕЕТ!

– Бубух! – с грохотом что-то упало около ног.

Инстинктивно отпрянув в сторону, я больно обо что-то споткнулся и открыл глаза.

Просторное помещение. Стол посередине.

– Хуух, это был сон, всего лишь страшный сон.

Но пережитые эмоции – страх, ужас – казались настолько реальными, что с трудом получалось отойти.

Для того чтобы хоть как-то отвлечься начал ходить по комнате и разглядывать всевозможные предметы, коих тут было превеликое множество: склянки, корешки, баночки, различная утварь – как будто в лавке у старьевщика. Но стоит отметить, все выглядело очень гармонично, даже атмосферно. Как там сказал Блуд? "Круче, это наше тайное убежище!". Была в его словах доля истины. Только вот, насколько оно тайное, если всяких проходимцев типа меня сюда водят, да еще и на ночлег оставляют? Подошел к стулу, на котором уснул и поднял валявшуюся рядом с ним дубину. Перекинул из руки в руку пару раз и махнул, примеряясь. Увесистая, хороший такой оберег, однако, от всяких сомнительных личностей. Гладкая рукоять удобно лежала в ладони, а вот "рабочая" часть вся была изрезана угловатыми символами типа рун.

– О, ты уже здесь! Это хорошо пойд...

– ФШИИХ! – в опасной близости от головы появившегося из ниоткуда Блуда пролетела колотушка. Соу клоуз*. А мог бы и зазвездить ненароком! И поделом, нечего к людям сзади подкрадываться.

_____________________________________________________________________________

* – so close – в переводе с англ. – так близко.

_____________________________________________________________________________

– Эээ, ты чего?! – офигевшим взглядом смотрел на меня Блуд.

– Да я это...от неожиданности, извиняюсь.

– Ага, дубину отдай-ка, от греха подальше.

Скрипя сердцем, выполнил просьбу. Хорош "инструмент", но не мой.

– Пойдем скорее, – засуетился собеседник, – а то вдруг Брэйн зайдет, разворчится как бабка старая!

– Куда идти?

– Так, тебе помощь нужна?

– Эм, да, – настороженно ответил я.

– Тогда пошли, по дороге все объясню.

Деваться некуда – этот паренек, пока единственный, кто может помочь.

Поднявшись по скрипучей лестницы, мы снова оказались на улице зашагали по петляющим закоулкам неизвестно куда. Я едва поспевал за Блудом, который чуть ли не бежал. Зачем? От кого? На улице не было ни души, утренняя свежесть хорошенько бодрила.

– Куда ты меня ведешь?

– В постоялый двор – комнату снимем на пару дней пока, дальше будет видно, – не останавливаясь, ответит спутник.

Я опешил от такого заявления. Еще вчера этот юноша, первым делом, прежде чем помочь, спросил "что ему за это будет?", а сейчас абсолютно бескорыстно сам предлагал помощь. Не вяжется.

Остановившись, прислушался к ощущениям. Внутренняя сигнализация молчала и подвоха не чувствовала.

– Ты чего встал как статуя? – упрекнул меня Блуд. – Хочешь еще раз вчерашних гопников встретить? Ты их, конечно, круто уделал, но сегодня такой финт может уже не прокатить.

Ах вот оно что! Теперь ясно к чему такая спешка. И в принципе, дело говорит, но только с места не сдвинусь пока не получу ответы на интересующие вопросы.

– Сначала расскажи мне кое-что.

– Давай в постоялом дворе поговорим, а?

– Нет, пока не ответишь на пару вопросов, никуда не пойду. – Я твердо стоял на своем.

– Блиин, – взвыл Блуд, – ладно, валяй, только быстро.

– Что вчера вечером произошло, и куда вы исчезли?

– В смысле "куда исчезли"? – Лицо собеседника выразило крайнюю степень недоумения, видимо про другое рассчитывал услышать, однако же, меня именно это мучало в первую очередь. До сих пор нет-нет, да покажется будто кто-то, надрываясь, кричит от ужаса вдалеке. – Из игры мы вышли, ясен пень! Только дурак останется, когда Глюки появляются.

От сказанного меня бросило в холодный пот.

– Как ты сказал?

– Эм, только дурак...

– Нет-нет, до этого.

– Мы вышли из игры...

Яркой вспышкой ударили в голову всплывшие картинки воспоминаний, отозвавшись резкой болью. Реальность сменилась.

– Люблю тебя, все мне пора, – произнес я и нажал кнопку входа, лежа на удобном анатомическом ложе вирткапсулы. Крышка беззвучно начала своё плавное движение, отгораживая от окружающего мира.

– Я тоже тебя люблю... – ответила жена с тревогой в голосе.

Я повернулся, чтобы напоследок взглянуть на любимую, но успел разглядеть только халатик, в котором она стояла, провожая меня.

Затем крышка полностью закрылась, мир вокруг потемнел, а приятный виртуальный женский голос произнес "Добро пожаловать в Гиперборею!".

***

– Ты чего? Что с тобой? – Слышались где-то на периферии сознания панические возгласы Блуда.

Темнота сменилась серостью, сквозь которую начали проглядывать силуэты объектов и фигура мечущегося возле меня человека, точнее его ноги. Похоже, я тут немножко упал.

Сделав усилие над собой, принял сидячее положение, опершись на что-то спиной.

– Хух, очнулся! – облегченно выдохнул Блуд. – Что случилось-то?

– Вспомнил, – прохрипел я, держась за голову. Нет, она не болела, просто в ней не могли пока уместиться нахлынувшие воспоминания, давшие, похоже, ответ на самый важный вопрос – где я?

– Чего? – собеседник присел на корточки и наклонился в мою сторону.

Вместо ответа, я с замиранием сердца спросил:

– Мы что, в игре?

Блуд широко улыбнулся и ответил:

– Хах, ну ты даешь, дядя! Нет, блин, в параллельной вселенной! Конечно в игре!

Внутри все похолодело. Мозг безуспешно пытался достучаться до сознания, запершегося в ужасе и растерянности ото всех в глубине подкорки и отказывавшегося принимать реальность за виртуальность. Затем он, видимо, плюнул на все и решил справляться своими силами. Меня тут же осенило. СТОП! Что за паника? Раз я в игре, значит, могу выйти в любой момент! Начал судорожно соображать. Вот зараза! Не помню, как это делается!

– Слушай, идти надо, подняться можешь?

Я проигнорировал в очередной раз вопрос Блуда и вцепился ему в одежду.

– Как выйти из игры?!

– Эй, ты чего творишь?!

– КАК ВЫЙТИ ИЗ ИГРЫ?

– Да как обычно, ё маё! Нажимаешь на выход и все. Одежду только отпусти и не ори – лишнее внимание привлекаешь.

Отпустив беднягу, беспорядочно зашарил глазами в поисках желанной кнопки, иконки, картинки – да чего угодно, главное чтобы с надписью "ВЫХОД". Не нашел. Где она, черт подери?

– Короче, или ты сейчас идешь со мной, или ищи себе другого помощника, – поставил ультиматум спутник.

– Хорошо, идём.

Мы снова быстро зашагали по все еще безлюдным переулкам, но очень скоро вышли на широкую дорогу, на которой стали встречать редких прохожих. Но я не обращал на них внимания, продолжая попытки уже не найти, а как-нибудь вызвать спасительную кнопку. И так и этак пробовал, ничто не помогало.

– Нет ее, – раздраженно произнес я, когда перепробовал все, что мог.

– Кого?

– Кнопки выхода.

– Да на панели меню в правом нижнем углу смотри, она в виде открытой дверцы.

Ага, все просто, только вот панель там же где и выход. Опять напрягая все, что можно напрячь, попытался вызвать теперь уже меню, но результат был аналогичным.

– Панели тоже нет, – обреченно констатировал я вслух сей неприятный факт.

Блуд остановился и уставился на меня непонимающим взглядом.

– Как нет?

Я лишь молча развел руками. На это вопрос и сам был бы рад знать ответ.

Секунд пятнадцать спутник внимательно смотрел на меня, а затем его лицо расплылось в довольной улыбке.

– Тогда все ясно. Игра заглючила, видимо.

– И что теперь делать? Мне срочно нужно выйти!

– Напиши в техподдержку. Ах, блин, если нет меню, то не получится. Давай, я напишу?

– Да-да-да, пожалуйста, – от нетерпения я переминался с ноги на ногу. – И напиши, чтобы жене моей сказали, что все хорошо, а то она волнуется сильно, наверное.

Собеседник около минуты стоял абсолютно неподвижно, только глаза его бегали из стороны в сторону, будто следили за чем-то движущимся быстро и беспорядочно.

– Готово.

– Спасибо большое! А долго ответа ждать?

– По-разному: от нескольких часов до суток.

Ох, как долго!

– Мы, кстати, пришли, – Блуд приглашающим жестом указал на дверь, из которой вышел человек в болотно-зелёном костюме с луком за спиной.

Еще совсем недавно, практически безлюдная улица наполнилась снующими туда-сюда фигурами. Город ожил. Торговцы со своими тележками спешили в одном направлении – видимо в той стороне и находилась торговая площадь. Кто-то открывал свои лавки прямо на первых этажах, откуда сразу же стали разноситься по округе ароматы свежеиспеченного хлеба, вяленого мяска, копченой рыбы и прочих вкусностей.

– Урл, урл, – несмело поинтересовался желудок, не хочу ли я закинуть в него чего-нибудь съестного?

Нет, брат, придется чуток потерпеть.

– Пойдем, – Блуд открыл выкрашенную в зеленый цвет резную деревянную дверь и вошел внутрь ничем не отличающегося от прочих здания.

Я поднял голову вверх и над самым входом увидел табличку, надпись над которой гласила "Приют у м. Попса".

***

– Доброе утро мистер Попс, – поздоровался Блуд с кем-то, подойдя к невысокой стойке, расположившейся в правом углу помещения.

– Здравствуйте, юноша, желаете снять апартаменты? – послышался ответ, произнесенный слегка писклявым голосом.

– Да, одноместную комнату, пожалуйста, на три, нет, на неделю.

– Конечно, сейчас посмотрю, что мы можем Вам предложить.

Я подошел поближе и застыл от удивления, узрев этого самого "мистера". По ту сторону широкой тумбы, стояло зеленое существо, напоминающее человека, и внимательно водило длинными пальцами по исписанным листкам толстенной книженции. Его длинный крючковатый нос и не менее длинные уши абсолютно не смотрелись на небольшой голове. Редкие седые волосы были аккуратно зачесаны на один бок. Второй рукой этот некто аккуратно придерживал монокль, от которого свисала тонкая золотая цепочка.