Текст книги "Последний паладин. Рождение (СИ)"

Автор книги: Евгений Скребцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Мужики, вот детский сад, ей богу! На кой ляд мне набор нулей и единиц, когда меня дома ждет реальная, моя, любимая, – последнюю фразу я практически промурлыкал от осознания того, какой черт подери я счастливый человек на самом деле. – Так, вернемся к нашим баранам: чего с этим аутистом делать будем?

– А шут знает. Мы его только сюда привели, да тебя ждали, – ответил Бах.

– Я в порядке, просто... – выдавил из себя, наконец, безмолвствующий разбойник.

– О чудо! Он снова заговорил! – воскликнул гном, картинно подняв руки вверх.

– Бах, угомони своё чувство юмора, вон лучше пей свою бурду.

– Хей, аккуратней со словами, Док, это тебе не бурда, это пинта лучшего на западном континенте Орнгорского пива!

– Так, Шустрый, рассказывай, что случилось-то? – не обращая внимания на дружескую перепалку, я продолжил расспрашивать рогу.

– Да, собственно говоря, я сам не понял. Разведывали с Ярдом обстановку и все было чисто, как неожиданно кто-то очень быстро промчался мимо нас, буквально на секунду вышел из стелса. Потом всего лишь один молниеносный удар по горлу, щедрые брызги крови, и фрейм моего напарника погас. Я только и успел написать в чат, как меня отправили следом.

– И?

– И вот тут самое интересное. Я не отправился на перерождение, как обычно. А остался стоять духом рядом со своим телом. И никого рядом. Хожу вокруг да около. Таймера никакого нет, интерфейсы неактивны, чат не работает, и это ощущение... – Шустрый на секунду затих, – это чувство, будто реально умер, по настоящему, как вспомню, так мурашки по телу.

– Ясно. А логи ты смотрел?

– Да, смотрел, потом уже, после возрождения и сохранил. Вот держите.

– Ваш заказ, – снова раздался звонкий голос официантки, а сама она быстро упорхнула, поставив на стол кружку с настойкой.

Сделав глоток, я оглянул неожиданно затихших парней и увидел на их лицах глубокую задумчивость. То, что предстало перед моими глазами, отправило и меня в ступор вслед за остальными:

«Разорванная связь» – душа на 20 минут теряет связь с телом и не может в него вернуться.

– Это еще что за хрень?! – первым произнес Бах.

– Хм-м... первый раз вижу такое, – резюмировал Док.

– Ага, тогда зацените еще вот это, – добил я свою команду, скинув ссылку на "пространственную изоляцию".

– Еще не легче, а это что за хрень?! – гном продемонстрировал весь свой богатый словарный запас.

– Похоже, настало время послушать историю командира, – вопросительно посмотрел на меня Андрюха, – учитывая, что ты жив, логично предположить, что враг мертв, но видя, как они расправились с нашими ребятами, в это верится с трудом.

– Да, ты прав. Они не мертвы, они просто взяли и ушли, – ответил я без лишних подробностей.

– В смысле, просто взяли и ушли?

– В прямом. После того как вы ушли телепортом, они меня окружили, постояли и ушли. А я дождался, пока спадет дебаф и портанулся в лагерь, как-то так, – закончил я рассказ, намеренно умолчав про верзилу в доспехах, странный символ и спуск в подвал. Хочу сначала сам разобраться в том, что видели

– Да-а-а, ну и дела-а-а, – протяжно произнес Док, откинувшись на спинку стула.

– Так, стоп! Док, тебе ведь тоже перепало от наших "друзей"? На тебе ничего не было повешено? – неожиданно осенила меня мысль.

– Не знаю, когда мы возродились – ничего не было, а в логах я не ла..., так сейчас секундочку... Оп! Есть какая-то "Немота", повесили за 10 секунд до смерти, даже не заметил, а после респа, видимо, слетела.

«Немота» – блокирует все магические каналы на 15 минут.

Значит, бойцов Егора тоже должны были "одарить" чем-нибудь. Хотя я Седого видел буквально десять минут назад, и он мне ничего не сказал. Не в курсе, или специально промолчал?

– Мде, денек сегодня выдался тот еще, вы, кстати, оплату получили уже? – сменил я тему разговора, и, дождавшись отрицательных кивков, продолжил. – Тогда погнали за честно заработанными и отдыхать! Только Шустрого не забудьте. Он пока не до конца в себя пришел.

– Я в порядке, – уже более уверенно ответил рога.

– Хе-хе, деньги это я люблю, – довольно оскалился Бах, вставая со стула и потирая руки.

***

Сто тысяч золотых приятной тяжестью упали в виртуальный кошелек, еще на один шажок приблизив к заветной мечте – большой дом.

Как там говорят? Мужчина в своей жизни должен сделать три вещи: родить сына, посадить дерево и построить дом. Первый пункт перевыполнен ровно в два раза: дома папку с работы дожидаются Максимка и Санька. Участок под Питером куплен и там уже потихоньку подрастает молодой сад, то бишь пункт номер два отмечаем как выполненный со спокойной душой. А вот с третьим пока пробуксовка: мы с женой уже решили, как будет выглядеть наше будущее семейное гнездышко, осталось только реализовать. Вот тут-то и появляется главная проблема, старая как мир и вечная как спор о смысле жизни: нехватка денег.

Хотя, по правде говоря, на дом уже тоже есть. Сейчас я коплю на кругосветное путешествие. Когда мы с женой поженились, денег не было вообще, поэтому медовый месяц отложили на неопределенный срок. Но я пообещал, что обязательно свожу свою любимую к морю, как она хотела. А в благодарность за столько лет счастливой семейной жизни и терпения покажу ей весь мир. Так будет правильно, и я с чувством выполненного долга смогу отметить обещание как исполненное.

– Род для тебя и твоей команды на завтра еще одно дело есть на мильён, – Батя вернул меня из мечтаний на грешную землю.

– Не, никак. У меня завтра семейный уик-энд, собирался детишек в кино сводить с женой, итак уже какую неделю без выходных, – начал я переводить негаданно привалившее "счастье" на любую другую голову, лишь бы не свою. – Вон, у Вранга парни без дела киснут уже который день, они только рады будут любому делу.

– Клиент тебя и твоих бойцов возжелал. Мы его тут полчаса и так и этак обрабатывали, а он уперся, как в том фильме: Ларису Ивановну хочу и все тут.

– Интересно, с чего это вдруг такая конкретика? – вопросительно посмотрел я.

– Хах, Род, вот неправильные вопросы ты задаешь, ей богу! – усмехнулся Батя, потом наклонился ко мне и, загадочно улыбнувшись, произнес. – Ты лучше спроси, сколько он заплатит.

–Удиви.

– Восемь. Миллионов. Золотых.

– Нихуа-хуа! – дружно присвистнули парни, до этого молча слушавшие разговор.

– Каж-до-му, – уже по слогам произнес Батя, добив всех окончательно. Его лицо расползлось в довольной победной улыбке, и он, закинув ноги на стол, развалился в кресле, наслаждаясь нашей реакцией.

За спиной раздался звук упавшей на пол челюсти.

– Д-да я за восемь лямов зайца в поле лопатой убью...! – заикаясь, выдавил из себя Бах.

– И что мы должны сделать? Продать душу дьяволу? – скептически спросил я. Нет у меня доверия к таким чересчур уж щедрым предложениям.

– Хм, да нет вроде, – тут же Батя стал деловито-серьезным и достал из стола папку с бумагами. – Обычный контракт за сопровождение из точки А в точку Б, никаких дополнительных требований или оговорок. И залог уже перевел, так что никакого обмана. Ну что, беретесь?

Тут внутри меня началась яростная борьба разума с чувствами. Восемь... Восемь, чтоб меня, миллионов золотых! Это четыреста тысяч родных рубликов (если перевести в реальные деньги) за то, чтобы сопроводить кого-то. Я столько за четыре-пять месяцев зарабатываю примерно. С другой стороны, почему именно мы? Да хотя бы потому что абсолютный показатель закрытых контрактов у моей банды один из лучших. А, может, посоветовал кто, и человек готов хорошо приплатить за гарантию результата. Но... черт, внутренний голос не шепчет, а просто кричит: "подумай, глупец, откажись пока не поздно!" И Аня ой как не обрадуется.

Пока командир решал, бойцы стояли и смиренно ждали, но я чувствовал тяжелые и пристальные взгляды на своем затылке. Ощущения, если я откажусь, мне прямо здесь устроят суд Линча.

– Ай, хрен с тобой, чертяга языкастый! Купил-таки с потрохами... Беремся! – наконец принял я решение и услышал сзади облегченные вздохи, – вводи в курс дела.

Разобравшись с завтрашней работёнкой, мы дружно вывалились на улицу. Все сияли как прожекторы, предвкушая большие деньги. Даже Шустрый, до этого пребывающий в прострации, похоже, пришел в себя. Но меня все равно гложило нехорошее чувство.

Распрощавшись с командой, я направился по последнему делу: нужно было навестить кладовщика и отчитаться за расходники.

Здание склада представляло собой продолговатое строение по типу ангара. Зайдя внутрь, я застал завхоза за его обычным делом: подсчет, учет, приход, расход.

– Здравствуйте, Бениамин, – поздоровался я, подойдя ближе.

Хоть большинство и звало кладовщика просто Беней, мое воспитание не позволяло обращаться к престарелому человеку, пусть даже к НПС, на "ты".

Полноватая седая фигура в накрахмаленной светлой рубахе и жилетке с небольшими круглыми очками оторвала голову от книги учета и посмотрела на меня:

– Родомир! Друг мой дорогой, проходите-проходите, – оживился Бениамин. – Зашли с рабочим визитом или по личному делу? – гладко выбритое лицо расплылось в многозначительной улыбке.

Вообще у нас с завхозом были некоторые деловые отношения. Во время контрактов частенько падали достаточно редкие и дорогие вещицы, которые я передавал Бениамину, а он их, в свою очередь продавал куда дороже рыночной стоимости по своим каким-то каналам, и деньги мы потом делили. Порой, за вполне тривиальную вещицу удавалось получить солидную прибавку к доходам. Суммы были не заоблачные, но хватало и детям на мороженое, и жене на цветы, и еще отложить на черный день. Не знаю, как у хитрого старика это получалось, и зачем НПС вообще золото, но меня это устраивало. Для себя я решил просто, что таким образом разработчики выводили редкие (и не только) вещи из игры, иначе бы их за пятнадцать лет существования Гипербореи скопилось достаточно, чтобы подорвать экономику игры.

– Сегодня, к сожалению, только с рабочим визитом. Закрыл контракт, хочу отчитаться за расходные материалы, – устало произнес я, параллельно кидая завхозу запрос на обмен.

– Да-да, конечно, – Бениамин заметно погрустнел.

Быстро закончив последнее (на сегодняшний день) дело в вирте, я вышел на улицу, сделал глубокий вдох, закрыв глаза, постоял несколько секунд и с чистой совестью, вызвав меню, нажал на кнопку выхода.

Яркий тоннель калейдоскопа, потом темнота и постепенно реальный мир встречает меня матовой поверхностью крышки вирт-капсулы и полной тишиной. Однако, стоит только нажать кнопку открытия крышки, как звуковой вакуум нарушает голос Сашки:

– Максим, тут отец вернулся!

– Ула-а-а! Папка, папка! – раздается радостный возглас младшего, и приближающийся топот маленьких ножек.

Я едва успел выбраться на свет божий, как на моей шее сразу же повис Максимка. Обняв его, я потрепал за волосы вошедшего в комнату старшего, который, цитирую: "уже взрослый, чтобы обниматься".

– Ну что, басурмане, мамку не допекали?

– Не-е-е!! – ребятня усердно замотала головой.

– Это хорошо... – многозначительно протянул я и после секундной паузы добавил. – Тогда уважение повышено, и вы получаете по заданию. Санька, тебе доложить маме, что я пришел, а тебе, Максимка, разведать чего она там вкусненького приготовила.

Один миг и мальчишек след простыл. Я не спеша достал заранее заготовленные награды за выполнение "квестов" и направился на кухню, откуда по всей квартире пахло уже чем-то очень аппетитным.

На входе меня уже ждали, чтобы сдать "задания" и получить заслуженные презенты.

– И? – хитро прищурился я.

– Мама в курсе, что папа дома, – отрапортовал старший.

– Спагетти и кулица в сливках, – следом выпалил младший.

– Что ж, значит, настало время для наград, – я убрал руки из-за спины и протянул каждому по фигурке героев из Гипербореи. Эта игра за годы своего существования уже стала очень популярна во всем мире и обросла армией верных фанатов, поэтому компания "Panem et circenses" параллельно выпускала еще бесконечное множество вещей с символикой игры: книги, игрушки и коллекционные фигурки, наподобие тех, что я только что подарил. И еще не известно с чего корпорация получала больший профит: с доната в игре или с этих около игровых вещей. Одним словом – бизнес.

– Ух ты-ы-ы... круто-о-о!

– А кто это? – первым пришел в себя Максим, и перевел взгляд, полный неподдельного детского восторга, с подарка на меня.

– А вы прочтите, внизу подписаны их имена, потом я расскажу про них истории.

– Бирин Первый молот, – быстрее справился старший.

– Бла-го-да... – тяжело дались младшему, едва научившемуся читать, эти витиеватые слова. Он даже лоб сморщил от усердия.

– Благодар Несущий свет – помог я.

– А кто это? Пап, расскажи!

– Вот это, – я опустился на корточки и взял в руку первую фигурку, – великий кузнец и ремесленник своего народа. Давным-давно, когда гномы жили многочисленными разрозненными племенами, на их землю пришла беда. Полчища барбаруков – воинственных созданий пустошь – сеяли смерть и разрушения на своем пути. Тогда то и появился Орвальд, сын Борманда – глава клана Сталебородых. Со своими храбрыми бесстрашными войнами он первый сумел дать барбарукам серьезный отпор, а потом объединил все кланы под одним знаменем и окончательно сокрушил врага, спася свой народ. Много бравых мужей потеряли гномы в этой страшной войне, но подвиг их вечно жив в сердцах потомков. Несчетное количество баллад и песен сочинено про то время. Орвальд получил прозвище Спаситель и стал первым королем всех гномов.

–Но пап, а при чем тут Бирин? Ай! Ты чего дерешься?! – перебил меня Саня и тут же получил тычок в бок от младшего, и был одарен его суровым взглядом.

– Наберись терпения, вы просили рассказать, вот я и рассказываю, – спокойно ответил я.

– Прости, пап, больше не буду. Продолжай, – старший виновато потупил взор.

– Хорошо. На чем я там остановился? Ах да! Так как Орвальд стал первым королем, то ему, конечно же, требовалась корона. По молодому королевству разослали клич всем мастерам. Тот, кто через два месяца принесет во дворец головной убор, достойный называться короной короля, будет награжден таким количеством золота, которое сможет унести. Весть эта быстро разлетелась по всем уголкам, добралась она и до маленькой деревушки, в которой жил молодой потомственный кузнец по имени Бирин. Он поставил себе цель: во что бы то ни стало сделать такую корону, не ради богатства, а для того чтобы доказать всем, и себе в первую очередь что он великий мастер своего ремесла.

Днем и ночью раздавался стук кузнечного молота. Практически без сна и отдыха провел Бирин эти месяцы, раз за разом начиная все сначала, опуская руки, но потом снова берясь за дело. И все-таки в положенный срок он, изможденный и похудевший, стоял перед королем, держа в руке плод своих трудов. И когда мастер убрал потрепанный кусок ткани, скрывавший от всеобщего взора его творение, все вокруг ахнули и замерли. В натруженных руках гном держал головной убор невиданной красоты, при этом он одновременно был искусно выполненным боевом шлемом, и в то же время головным убором, достойным венчать голову первого мужа в королевстве. Поистине великое творение! За свою целеустремленность, терпение и мастерство с тех пор называют Бирина Первым молотом и восхваляют его в песнях наравне с храбрыми войнами.

– У-у-ух ты-ы-ы... – хором протянули мальчишки.

– А это? А это кто? – яростно затыкал своим маленьким пальчиком Максим, припрыгивая на месте от нетерпения.

– Это? А это тоже древний герой, но только уже рода людского. Много веков назад на западе существовало королевство Корлеон. Потомки этого славного народа до сих пор живут на той земле, занимаются земледелием, скотоводством, охотой, торгуют с соседями, а правит ими мудрый король. Но так было не всегда, очень давно на долю корлеанцев выпало тяжелое испытание. Их король сошел с ума и погрузил свое королевство в пучину гражданской войны и террора. Кругом царил хаос и беззаконие.

Я увлеченно повествовал мальчишкам очередную историю, а они не менее увлеченно стояли и слушали меня с открытыми ртам. Хотя, в силу возраста, значение некоторых слов даже приблизительно не знали.

– В такое тяжелое время и родился наш герой – Благодар и...

– Кхм, кхм, – бесцеремонно прервала повествование Анюта.

– Ладно, давайте поедим, а то такая вкуснятина стынет на столе, – понял я "тонкий" намек жены.

– Но пап! – хором заголосили мальчишки.

– Перед сном расскажу до конца, обещаю. А теперь бегом за стол.

Отужинав, я уложил детей спать, не забыв рассказать про Благодара, великого героя – первого паладина, пусть даже вымышленного царства, зато он всегда приходил на помощь нуждающимся, был храбр, честен, чем не пример для подражания?

Вообще, настоящий мужчина всегда в ответе за свои слова, сказал – значит, сделал, не уверен – не обещай. Этому я учу своих пацанов: быть честными, жить по совести, отвечать за свои поступки, быть благородными. Да, может кто-то усмехнется, услышав такие слова, да, может, я поступаю неправильно, играя с детьми в наши "квесты". Но кто знает как это, правильно? А вот чего я точно не хочу, так это чтобы мои дети выросли как большинство нынешних людей: подлыми, ничтожными, без каких либо морально-нравственных ориентиров. Этакие "купи-продай", готовые ради личной выгоды родную мать продать. Что-то понесло меня на философские мысли на ночь глядя.

Вернувшись на кухню, я поцеловал жену, которая уже домывала посуду, присел на стул в ожидании неминуемого вопроса.

– Как прошел день? – видимо, решила начать Аня с нейтральной темы.

– Да нормально, – неопределенно ответил я.

– М-м-м...

– Солнце, слушай, – решил я не увиливать и сказать все прямо, – мне тут на завтра очень хорошая работенка наклюнулась.

Фигура жены на секунду замерла.

– Но... ведь завтра суббота, мальчишки так ждали этого дня. Я всю неделю слушала как они друг с другом только и делали, что спорили, какой попкорн купить и какие места лучше.

– Да понимаю, все понимаю, – тяжело выдохнул я, – но так ведь никто и не отменяет поход в кино. Сходите, отдохните и ни в чем себе не отказывайте! Да, может быть, я вообще успею быстренько вернуться, и мы все вместе сходим, как и планировали. Что скажешь? Просто действительно очень хорошие деньги обещают.

Аня медленно повернулась, слегка склонила голову на бок и посмотрела на меня своими потрясающе красивыми карими глазами. Эх-х-х, сколько лет уже вместе, а я каждый раз как мальчишка тону в бесконечном омуте ее очей, такие вот дела.

– Хорошо, но пообещай, что следующие выходные ты проведешь с нами, без всяких там отговорок! – она демонстративно подбоченилась и, прищурившись, буквально вцепилась в меня взглядом.

Не смотря на всю серьезность позы, в глазах у нее мелькал озорной огонек. Да, она за столько лет брака знала меня как облупленного, и прекрасно понимала, что я бессилен перед ее очаровательными глазками, и постоянно, без зазрения совести, этим пользовалась.

– Анют, ты же знаешь, я не даю обещания, если не уверен, что выполню его.

– Знаю, вот поэтому и прошу, чтобы ты пообещал. Если пообещаешь – значит, точно выполнишь! – моя любимая женушка потерла руки и ехидно улыбнулась. Шах и мат.

– Ладно, ладно, обещаю... – сдался я, но тут же решил взять реванш. – Ну, читер, за использование запрещенных приемов сейчас ты будешь наказана!

– Ха! Да ты меня сначала поймай! Мэ-э-э, – Аня задорно показала мне язык и стрелой промчалась в спальню, закрыв за собой дверь.

Я для приличия несколько раз дернул дверь, она для приличия несколько раз ее придержала, а потом дверь открылась и передо мной уже стояла не веселая беззаботная девчонка, которой вечно восемнадцать, а привлекательная молодая женщина с взглядом кошки и сексуальными изгибами, томно прикусывавшая нижнюю губу. Только сейчас я заметил, что Анюта одета в легкий шёлковый халатик, который выгодно подчеркивал шикарную фигуру моей вечно молодой жены.

Пока я стоял и, как дурак, пялился, раздалось невинное "ой! Упало...", затем еле заметное движение плечами, и шелковое одеяние легко соскользнув вниз, оголило сначала роскошную упругую грудь, затем округлые бедра и, наконец, небрежно приземлилось на пол...

***

– Тирьям-тирьяри там тирьям, тирам тирьяри! – радостно напевал будильник, давая ясно понять, что утро уже наступило.

Я лениво отключил чересчур позитивную мелодию, открыл сначала один глаз, затем второй, и тут резко голова наполнилась разными мыслями (вчера вечером как-то вообще не до мыслей было, хех). Вспомнил, о том, что хотел узнать про свойство своего меча, потом собирался прошерстить просторы интернета и форумы на предмет любой информации о странном клане, с которым вчера пришлось волею случая пересечься. Еще эти дебафы странные, мутный заказчик...

Да вообще все произошедшее вчера у меня вызывало непонятные душевные волнения, что очень странно, потому что, во-первых, это всего лишь игра, а во вторых все происходящее в вирте я обычно там и оставлял, но не в этот раз. Что-то не давало мне покоя, вот только что? Не мог никак понять свои ощущения. Так, ладно, нечего лежать, быстренько перекушу и в путь, в смысле в капсулу.

Как раз в это время мой нос уловил запах свежезаваренного кофе и еще каких-то вкусняшек.

– Ауч! – не успел я встать, как тут же неудачно наступил на что-то твердое. – Что это за? Ах, ну да, где же еще лежать крему для рук, если не у кровати, чтоб любимый муж проснулся и обязательно на него наступил! – пробурчал я сам себе под нос.

Вообще мне всегда нравилась женская логика: носки, значит, мужчинам раскидывать нельзя по дому, мы неряхи и все такое, хотя еще один, к сожалению, неизвестный автор (явно мужчина) сказал одну умную мысль: "носки не валяются, где попало – они занимают определенные стратегические места". А вы замечали, что женщины делают со своими бесконечными тюбиками? Они их расставляют ВЕЗДЕ! В том числе и там, где раньше были носки. Нет, ну и о каком равноправии может идти речь? А самое забавное, что есть крема и от морщин, и от сухости, и от переувлажнения, и для век, и для лица, и для рук и бог еще знает для чего! Они все есть у каждой женщины, но в то же время, в ход идет только один крем, для рук или для лица, им то они все и мажут: и руки, и ноги и остальные части тела. Где логика? А черт его знает...

С этим вечным вопросом о женской логике я выполз на кухню, и желание бурчать пропало само собой, когда я увидел как мое чудо, забавно приплясывая и напевая веселую мелодию, готовило завтрак.

Я невольно улыбнулся. Непонятные вы, женщины, существа, но без вас жизнь не мила. Да и вообще, братцы, скажу я вам, знаете, что для мужчины главное? Никогда не догадаетесь. Главное это удачно жениться. И не лукавя скажу, мне в этом вопросе сказочно повезло.

Были такие периоды, когда если б не Анюта, опустил бы руки и жил как последнее чмо, сломленное этой жизнью и её несправедливостью. И ничего она особенного, казалось бы, не делала. Просто всегда была рядом, как лучик света, как путеводная звезда своим присутствием, любовью и поддержкой говорила "все будет хорошо". За это я ей безумно благодарен.

– Дорогой, ты уже проснулся? Доброе утро! – Аня радостно подскочила ко мне и, чмокнув в щеку, снова подбежала к плите. – Садись, позавтракай.

Быстро перекусив, я забрался в капсулу и уже собрался нажать кнопку входа, как с той стороны по крышке постучали.

– Солнышко, ты чего?

– Ничего, просто хотела попросить, чтобы ты не задерживался...и... – Анюта на секунду запнулась, – и будь там аккуратней, хорошо?

– Да это ведь игрушка всего лишь, что там может со мной случиться? Я быстро закончу свои дела и присоединюсь к вам, обещаю.

– Хорошо...

– Люблю тебя. Все, мне пора.

– Я тоже тебя люблю...

Крышка люка беззвучно закрылась, полностью оградив меня от окружающего мира.

Глава 5.

Несколько секунд и непроглядная темнота загрузки неохотно растворилась, вырисовывая перед глазами, уже в какой-то степени родной, пейзаж.

Не теряя ни минуты, полный решимости поскорее закрыть контракт и присоединиться к своей семье, я быстро направился в здание штаба гильдии, где восседал наш вездесущий и всезнающий Батя.

Своей архитектурой штаб снаружи более всего напоминал классический средневековый замок. Массивное строение из огромных неотесанных каменных глыб возвышалось метров на двадцать над землей. Многочисленные башни располагались так, что обычному обывателю могло бы показаться, будто их натыкали без разбора. Однако каждая из них стояла на своем месте, которое было обдуманно и просчитано.

Да, это здание по праву считалось мозгом, потому что именно тут все аналитики, экономисты, стратеги, тактики и даже пиарщики трудились во имя одной цели: увеличения и преумножение богатства и влияния нашего клана.

Я прошел мимо двух высокоуровневых охранников-НПС, с легким скрипом открыв богато украшенную дверь, вошел внутрь. Тут же меня чуть не сбил пронесшийся мимо штабист с кучей свитков, три высокопоставленных офицера, о чем-то живо споря, прошли к лестнице на второй этаж, да и вообще в целом вокруг царила атмосфера суеты и напряжения. Оно конечно тут всегда так, мозг на то и мозг, чтобы им всегда думать (жаль, что многие об этом даже не догадываются), но сегодня градус выше, чем обычно.

Я прошел прямо по коридору с высоким сводчатым потолком, украшенным батальными сценами, и завернул в зал для оперативных брифингов.

– Оп, а вот и командир, – сразу отреагировал на мое появление Бес.

– Наконец-то, я тут, понимаете ли, уже с голода пухну, а он все ходит где-то, – пробурчал Бах.

– Ты давно уже опух, Бах, вот только не с голода. Твоя небритая рожа уже ни на одно фото не влезает, – подтрунил гнома Док.

– Ха! Вот недалекий ты человек, хоть и образованный, – ничуть не обиделся Бах.– Голод – он разный ведь бывает. Вот у меня, например, сейчас финансовый. Финансовый! Смекаешь?

– Дык тебе же вчера отсыпали щедро, неужто все проел уже?

– Так это было вчера-а-а...

– А что за ажиотаж у нас тут? – поинтересовался я у молча сидящего Бати, не обращая внимания на вечные споры Баха с Доком.

– Не знаю, говорят, намечается какое-то большое дело. Нас – простых смертных это пока не касается, да и другие задачи перед нами стоят.

– Ясно. Тогда вводи в курс дела.

– Да, собственно говоря, ничего особенного. Как вчера: сопроводить, защитить – все просто.

– Ну-ну, просто, – раздался голос Шустрого.

Рога сидел один в углу и, судя по всему, не до конца еще отошел от битвы с неизвестным врагом.

– Уж извините, братцы, всего предвидеть не могу, – развел руки Батя, – и да, вот еще что: куда вы идете, я пока не знаю. Всю информацию получите при личной встрече с клиентом – это было одно из условий договора.

– Нормально девки пляшут, – Скала оторвался от увлекательного спора гнома с хиллом.

– А мне все равно, главное чтоб платили, – отвлекся Бах и снова продолжил дискутировать с Доком.

– Так, а куда нам выдвигаться известно? Или надо шараду какую разгадать или кроссворд? – я чувствовал как раздражение постепенно нарастало внутри меня, ибо слишком много недошпионов на наши головы за два дня. У них что, сезонное обострение?

– А вот тут как раз все просто! Никуда идти не надо и ничего гадать тоже, клиент сам прибудет в портальную к нам, а там уже двинете куда надо. Все, собственно говоря, – облегченно резюмировал Батя.

Как это все?! – возмутился я, – а какие нам расходники брать, если мы не знаем куда идем? Как вчера опять наугад?

– Ах да, этот вопрос уже решен и Беня в курсе, что вам выдать. Там полный боевой расклад, который, кстати говоря, тоже оплачен заказчиком, – лицо нашего куратора расплылось в довольной улыбке. – Ровно через двадцать минут жду вас в портальной. Теперь точно все.

– Ну что, братцы, слышали? Я к завхозу, а вы готовьтесь.

***

– Ага, просто сопроводить, туда и обратно, а свитков и эликсиров хватит на небольшую армию, – невеселые мысли посетили мою голову, когда я увидел, что именно и в каком количестве оплатил клиент. – Сдается мне, сегодня день будет не проще чем вчера. Везет мне, как утопленнику, ей богу. Хотя, деньги конечно очень и очень хорошие. Только не все в жизни стоит мерить деньгами, далеко не все.

Когда я зашел в портальную парни уже были там и ждали в полной выкладке. Я молча подошел и раздал зелья, свитки и прочее. У всех на лицах было легкое изумление, только Бах маниакально улыбнулся и жадно потер руки. Ещё бы – столько халявы, обычно ведь стоимость потраченных во время задания банок, склянок и прочего удерживают из оплаты за контракт.

Ровно в двенадцать часов по серверному раздался едва слышный хлопок, и на площадке открылась иссиня черная арка портала, из которой появилась одинокая фигура.

– Кхе-хе-хе, – послышался сдержанный смех парней.

– Что это за клоун? – тихо спросил меня Скала, стоявший по левую руку.

– Э-э-э, – я, честно говоря, растерялся. У нашего клиента не было цветной одежды, или красного носа и нелепо больших башмаков. Напротив, начищенные до блеска туфли, идеально сидящий черный строгий костюм выглядели солидно и дорого, а высокая шляпа и трость удачно дополняли образ. Вот только он так сильно контрастировал с фэнтезийно-средневековым окружением, что вызывал неоднозначные эмоции.

– Добрый день господин Баал и добро пожаловать! – первым сориентировался Батя. – Разрешите представить Вам наших одних из самых, без сомнения, лучших и профессиональных бойцов: Родомир и его команда. Для Вас они сегодня будут за ангелов хранителей и...

– Приберегите свои хвалебные речи для кого-нибудь другого, время не ждет, – холодным властным голосом прервал заказчик распинавшегося Батю.

Однако нашего куратора такое поведение клиента ни капельки не задело, он просто молча откланялся и удалился. А вот лицо Баала на секунду искривилось в гримасе ненависти и презрения, когда он услышал про ангелов, но потом снова стало мертвенно-спокойным. Неужто мы не понравились или у него с ангелами личная неприязнь? Хах. Но если без шуток, не нравится мне этот перец, душком от него тянет нехорошим, но уже, как говорится, поздняк метаться.

– Прошу за мной, – клиент сделал приглашающий жест рукой и без лишних слов снова нырнул в портал.

– Ладно, пойдем, братцы, – скомандовал я и первым, подойдя к беззвучно зияющей дыре в пространстве, сделал шаг внутрь.

Несколько секунд темноты и вот мы все по очереди вывалились в просторную пещеру. Баал стоял спиной к порталу в окружении десяти человек, которым, судя по всему, отдавал какие-то приказы. Потом махнул рукой, на что фигуры синхронно склонили головы и, разделившись поровну, исчезли в непроглядной черноте двух открытых рядом с ними порталов, которые сразу же захлопнулись. Разглядеть их имена, классы и даже просто экипировку не получилось из-за того, что они были облачены в длинные плащи из плотной материи грязно серого цвета с глубокими капюшонами, полностью скрывающими лицо. Единственное, что удалось разглядеть, это символ в виде черепа птицы, он был у каждого на плаще.