Текст книги "Под ногами идущего (СИ)"

Автор книги: Евгений Ходаницкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

      – Я намеренно прервал выполнение порученного мне дела. – Слегка дрогнувшим голосом сообщил он, чем достиг нужного эффекта. Ректор приподнял левую бровь и посмотрел на полуэльфа уже не с раздражением, а легким интересом.

      – Ну что ж, рассказывай. Надеюсь, у тебя были очень веские причины так поступить...

      ***

   Меня порезали на куски, склеили, снова порезали, выморозили до самых костей, затем сожгли и попутно сделали три сотрясения мозга подряд, в течение всего одной крайне неприятной секунды. Если бы этот кошмар длился дольше короткого мгновения, то я бы не ручался за свой рассудок. Однако, когда меня выкинуло из магического образования, все не закончилось. Наступило состояние близкое к тяжелому похмелью. Сначала я ощутил на себе все прелести выжимаемого после стирки белья, а в следующий миг меня вывернуло желчью на землю и остатки каменных плит, покрытых темным мхом. Стоял я на четвереньках, опираясь правой рукой на свернутую перевязь метательных ножей, которую я во время всех этих событий так и не отпустил. Тошнило меня сильно, до слез. В голове шумело, в глазах двоилось. Конечности дрожали от напряжения, и во всем теле ощущалась страшная слабость и боль в мышцах и суставах. Так плохо мне еще никогда не было.

   Когда я отплевался, и стал более-менее адекватно воспринимать реальность, я вновь вспомнил все детали. Ушастого мага, летящего кубарем по земле в облаке щепы отца, Амию, исчезающую в этой воронке, которая не может быть ничем иным кроме как порталом. И сердце с новой силой сжала боль потери, от которой я сознательно отгородился. Сейчас было важно найти Амию, а уже после скорбеть и искать виноватых.

   Я собрал себя в кучу и, прислонившись к камням, оказавшимся за спиной, осмотрелся. Было светло, должно быть, занимался рассвет. Это хорошо, со сторонами света быстро разберусь. Оказался я в центре бывшего замка или крепости. На эту мысль меня навели полуметровые каменные плиты, которыми должно быть был вымощен двор, и осыпавшийся фрагмент стены, из-под которого торчало несколько чахлых сухих кустиков. Поверхность камней была покрыта пятнами мха неприятного вида. То тут, то там высились целые горы из расколотых обработанных булыжников вперемешку со щебнем. При достаточной силе воображения можно было даже определить в них остатки зданий. Справа и слева торчали еще несколько огрызков стены, а фрагмент руин, на которые я так удобно облокотился, оказались куском башни, у которой сохранилась только часть стены с двумя проемами окон-бойниц.

   Морщась от острых болезненных прострелов по всему телу и от вспышек головокружения, я осторожно встал на ноги и, прижавшись к прохладной кладке, переждал очередной приступ тошноты. Закинув перевязь на плечо, я внимательно осмотрелся. Насколько хватало взгляда во все стороны расстилалась равнина, перемежаемая невысокими складками местности. Растительности выше сухой желтой травы поблизости не наблюдалось. И что более важно, я не видел Амию. Если это действительно был портал, то он должен был, по идее, доставить нас обоих в какое-то место. Но я был тут, а девушка нет.

      – Амия! – Крикнул я на всякий случай, но ответа ожидаемо не получил. Только шум пыльного сухого ветра и мое тяжелое дыхание. Похоже, девушка в ближайшем обозримом пространстве отсутствовала, и тут кроме меня не было ни души.

      – Ну, тут еще и я есть. – Раздался сзади звонкий голос. Я не просто подпрыгнул с разворотом на сто восемьдесят градусов, я сделал это быстро, с размахиванием руками и матерным воплем испуга.

   Немного в стороне от того места, где я только что сидел, стоял мальчишка. Самый обыкновенный, разве что в глаза бросалась некоторая изможденность во всем его облике. На вид не больше десяти лет, собранные в растрепанный хвост светлые волосы, отсвечивающие рыжим, и горящие огнем веснушки на бледных щеках. Одет хорошо, но явно "на вырост", а походный плащ немного великоват и неровно подшит снизу. Вот только кривоватая ухмылка и глаза как у квелой рыбы портили все впечатление. В голову сразу полезли фрагменты из второсортных ужастиков. Всего секунду назад я был уверен, что никого поблизости нет, и тут такой сюрприз. Может, он прятался по ту сторону остатков стены донжона, ведь я туда заглянуть не удосужился. И вдруг до меня дошло, что мальчишка озвучил ответ на фразу, которую я всего лишь подумал. В моей голове только мелькнула мысль, что кроме меня тут никого нет, а он сказал...

      – Не бойся! В мозгах ковыряться не буду. Я слышу только те твои мысли, которые лежат на поверхности, да и то, у тебя они в такой клубок запутаны, что едва понятно, о чем ты думаешь. – Отмахнулся рукой мальчишка. Или не мальчишка. Меня продрал мороз по коже. Ситуация мне очень не нравилась.

   Интуитивно я представил себе, что у меня в голове, между моим разумом и внешним миром, стоит крепкая кирпичная кладка. На воображение я никогда не жаловался, так что стена буквально выросла в моем сознании. Кирпич к кирпичу, с выщерблинами и царапинами. Ее края терялись в туманной дымке моего внутреннего мира по всем направлениям.

      – Ого! – С улыбкой восхитился мальчишка. – Быстро ты сориентировался. Молодец! И защита неплохая. Но, как бы то ни было, можешь меня не опасаться. Вреда я тебе не причиню. – Паренек отступил поближе к стене и плюхнулся задом на крупный булыжник. Первый испуг прошел и я, немного расслабившись, тоже осторожно присел на импровизированный стул в виде нескольких камней и кучки щебня. – Да, чуть не забыл, чтобы ты не переживал, спешу сообщить что с Анхором и девочкой все в порядке. За девчонку вообще извини. – Он со смущенным видом почесал указательным пальцем переносицу. – Я слегка промахнулся, когда портал наводил. – А из меня после его слов как воздух выпустили. Если бы стоял, точно бы ноги подкосились. Анхор жив! Значит, осталось забрать Амию и... Стоп-стоп-стоп! Все потом! Будем решать проблемы по мере их поступления.

      – Кто ты? – Не оригинальничая, спросил я.

      – Я? – Мальчишка пожевал нижнюю губу и пожал плечами. – Трудно сказать. Когда-то я был Богом. Не в этом мире, если тебе интересно. Сейчас я, пожалуй, в каком-то роде очень могущественный дух. Божественную власть я потерял. Не спрашивай, как это произошло. История долгая, печальная и началась давно даже по моим меркам. Можешь называть меня Вереском.

   Почему-то я сразу ему поверил. Хотя червячок сомнения все же продолжил ворочаться и попискивать, что так не бывает и это все сказки, желания просить его доказывать мне что-то у меня не возникло. Стало интересно, зачем я ему нужен, что он отлавливал меня таким экзотическим способом.

      – Интересно чем ты меня заинтересовал? – Улыбнулся Вереск самой обычной детской улыбкой, так что даже в его глаза ожили. Меня передернуло, и я мысленно пробежался взглядом по своей внутренней кирпичной стене, но она была на месте.– О! Не переживай. Мысли ты от меня закрыл основательно. – Замахал дух руками, догадавшись о моей тревоге и ее причине. – А вот эмоции прятать ты пока что не умеешь. По ним-то я и определил, о чем ты думаешь. Но это ничего! Какие твои годы, научишься их прятать. Надо будет, помогу. – Внезапно лицо духа стало по-взрослому серьезным, заставив меня напрячься. – А дела обстоят так, что я знаю о том, что ты пришел в Альмарион из другого мира. И даже более того, я тот, кто помог тебе при этом выжить. – Я судорожно сглотнул ставшую вязкой слюну, а дух прервался не на много, чтобы усесться на камень по-турецки, а затем продолжил свой рассказ. – Для тебя, наверное, станет сюрпризом, но правда в том, что ты сам себя забросил в Альмарион. Судя по твоим знаниям и умениям, это произошло случайно, но то, что пробивал сюда путь ты с помощью своих собственных сил, это точно! – Вереск улыбнулся.

   Эта информация, которую я даже не сразу осознал, для меня стала не сюрпризом, а полноценным шоком. Сказанное просто не укладывалось в голове. Я родился в обычной семье, ходил в школу, любил читать и играть на компе, но уж точно никогда не замечал за собой неких мистических или просто сверхчеловеческих сил. Так просто не бывает. Как обычный парень, вроде меня, едва окончивший школу, может устроить себе путешествие между мирами!?

      – Как? – Только и смог я выдавить из себя внезапно охрипшим голосом.

      – Детали мне неизвестны, уж прости. Могу только предположить, что тебе помогли. Возможно, спровоцировали чем-то. – В моей памяти сразу воскресла картинка вороненого лезвия ножа.

      – Я плохо помню, но последнее что я видел в своем мире это нож, которым меня пытались зарезать. – Неуверенно пробормотал я.

      – Вполне достойная причина для пробуждения скрытых сил. – Покивал дух.

      – Так все-таки я маг или вроде того?

      – Маги или вроде того, между мирами за здрасьте не бегают. – съязвил Вереск. – Способностью перемещаться по тропам Хаоса и перемещать других могут похвастаться немногие. Да и тем приходилось платить за это просто огромную цену. Хотя способности мага у тебя явно просматриваются. Плести заклинания ты сможешь, если тебя волнует именно это. Эйре спасибо скажи. Она тебе не только ауру подлатала, накачав энергией под завязку, но и, сама того не понимая, как мага инициировала. Но давай обо всем по порядку. Не будем забегать вперед. Начнем с того, что в день твоего появления в этом мире я почувствовал разрыв границы. Это произошло возле Чатрана, где пробои частое явление. А мне, так уж сложилось, просто необходимо вырваться из этого мира. О причинах расскажу позже, если будет интересно. – Я кивнул. – Так вот, я отслеживаю все такие случаи в надежде, что удастся отсюда убраться, потому быстро переместился к месту разрыва. На мое удивление через пробой, который закрылся необычайно быстро, проникли не хаотические эманации, а ты. Только тебя изрядно растянуло практически по всем планам этого мира. Благодаря моему любопытству ты был собран в единое целое. Не буду скромничать, задачка была не из легких. К тому же ее усложняло то, что тебя сильно потрепало при перемещении, а после того как я тебя восстановил, выяснилось, что твое тело не способно выжить в местных условиях. Проще говоря, местные условия жизни, такие как воздух, бактерии, насыщенность энергиями, тебя бы просто убили. На тот момент я сильно подрастратил свои силы и думал, что же предпринять. Внезапно ты, под воздействием каких то внутренних процессов, начал превращаться в своеобразную куколку, оболочка которой была энергетически завязана на тебе и, как оказалось позже, постепенно устраняла все проблемы мешающие жизни в окружающей среде. Внешне ты стал выглядеть как хорошо прожаренный ударом молнии полутруп, по крайней мере, пахнул и дымился также. На этом я и сыграл, когда подбрасывал тебя Анхору. Этот же кокон погасил твое сознание, видимо, чтобы последствия возможного шока не повредили тебе, и у тебя сама собой возникла вторая личность, или что-то вроде этого. Неразвитая, но обладающая твоими моторными навыками и сообразительностью взрослого человека. Через три года ты-настоящий пробудился и получил основные навыки общения и кое-какое знание окружающей тебя реальности, которые стали доступны твоему "двойнику". Ну а если тебя тревожит моя заинтересованность в тебе, то все легко объяснимо. Я угрохал на тебя столько времени и невосполнимых сил, от которых, кстати, зависит моя собственная жизнь, потому что ты, на данный момент, единственный кто, в перспективе, возможно, будет способен переместиться в другой мир, а значит, и забрать отсюда меня. По крайней мере, я допускаю такую возможность. Конечно, для этого тебе нужно будет развиваться и многое познавать, на что уйдет немало времени, но иного выбора у меня нет. Фух! – Вереск демонстративно выдохнул и уставился на меня, вероятно в ожидании моей реакции.

      – Э-э-э, спасибо! – Ляпнул я в растерянности.– В смысле, большое спасибо, за спасение и все такое. – Звучало как-то не убедительно, но в голове после услышанного гулял ветер и трудновато было на чем-либо сосредоточиться.

      – Угу. – Кивнул дух, принимая благодарность. – Кстати, я еще по мелочи помог, но сильно можешь не благодарить. Я очень заинтересован в тебе и твоих способностях, так что считай это моими вложениями в будущее.

      – А... – Я с трудом собрался с мыслями. – А моя аура?

      – А что твоя аура? – Удивился Вереск.

      – Ну, Эйра говорила, что, судя по тому, что от нее осталось, я должен был умереть.

      – Многообразие, которое вложил Творец в созданные им миры, столь велико, что даже встретить говорящую рыбу шанс очень высок. Чего уж о твоей ауре говорить. К тому же я сразу обратил внимание, что ее повреждения на тебя сильно не влияли, да и восстанавливалась она сама собой за счет тех крох энергии, что могла подцепить извне, правда медленно. Может быть это был такой эффект от того что тебя по планам Альмариона протащило, а может в твоем мире это норма. В моем родном мире у живых существ вообще ауры не было. – Развел руками Вереск.

      – Так ты будешь обучать меня, чтобы я смог открыть проход в другой мир? – Уточнил я.

      – Нет-нет, что ты! – Замотал дух головой из стороны в сторону. – Тут проблема в том, что я понятия не имею, как должен развиваться ваш вид.

      – Я вообще-то человек. – Неуверенно возразил я. Будешь тут сомневаться, когда каждый второй твердит о том, что к людям ты имеешь мало отношения.

      – Ну, люди в разных мирах разные. Точка отсчета развития у всех почти одинаковая, а вот дальше влияние окружающей среды, энергетики, да что там говорить, даже социального строя и образа жизни, приводит к эволюционным изменениям. Тебе же известно понятие эволюции?

      – Эволюции, мутации... – Кивнул я.

      – Вот-вот! – Обрадовался Вереск. – Так и возникают различные виды людей. И вмешиваться в твое самостоятельное развитие, которое и будет обуславливать способность перемещаться в соседние миры, я не буду. Кстати "человек", такой как ты или твой приемный отец, несмотря на некоторые ваши различия, в основе своей стоит ближе всего к первоисточнику. Всякие эльфы, гномы и прочие виды ушли по своей ветви развития далеко в сторону, но даже они изначально родственны людям. Однако не будем углубляться в эту тему. Время на исходе. – Хлопнул ладонями по коленям дух.

      – В каком смысле? – Не понял я.

      – Тебя же разыскивают. – Обрадовал меня Вереск. – Помнишь того ушастого? По глазам вижу, помнишь и даже жаждешь пообщаться с ним поближе. Если говорить кратко, то он уже наверняка доложился о тебе Ректору из Школы Магии. Лурин н`Кор неровно дышит к уникальным видам магии, энергии, артефактам, но самая главная страсть в его жизни это уникальные отличительные особенности и способности живых существ. Он их, в некотором роде, коллекционирует. И, сам уже, наверное, понимаешь, ты его заинтересовал. Не мог не заинтересовать. По той же причине путь назад тебе закрыт. Вернешься и сразу отправишься в "гости" в Школу Магии. Или чуть позже, если Эйра вмешается. Но итог будет один. Что будет дальше, понятия не имею. А в данный момент по округе уже пять часов шастают спасательные отряды магов. Вас обоих разыскивают, тебя и девушку, хотя ты наверняка их первостепенная цель. Никому и в голову не могло прийти, что портал, в который вы попали, не стихийный, да еще и с временным смещением, поэтому головы наверное ломают, куда вы могли запропаститься. Кстати, на будущее учти, что вмешиваться в твои проблемы я буду только когда твои дела будут совсем плохи, да и то не часто, так что сильно на меня не рассчитывай. Если ты к Ректору сейчас попадешь, то скорее всего пиши пропало, так что мне придется снова выложиться по полной и устроить тебе побег. После этого буду слаб как младенец. Хотя куда уж слабее. – Вереск грустно усмехнулся и окинул быстрым взглядом свое тело. Мне почему-то сразу показалось, что этот его облик в виде ребенка не его выбор, и каким-то образом зависит от его магической силы. Или какие там силы у духов и богов?

      – Все ясно, но почему ты сказал "спасательные отряды"? От чего нас спасать? Или это просто название такое?

      – Ах, да! Я же тебе не сказал! – Вереск подскочил с камня и расправил плащ. – Мы в Чатране. – Тут я ощутил, что у меня слегка дергается левое веко. Даже если две трети того что слышал о Чатране списать на бабкины сказки, у Амии сейчас огромные неприятности. Я-то тут под защитой Вереска, а она неизвестно где. – Не переживай, сейчас я тебя к ней отправлю. Вижу, что о девушке беспокоишься. Кстати, вот тебе на прощание первый урок, магом становятся в два этапа. Первый этап, инициацию, ты успешно прошел в момент проведения ритуала. Второй этап, активация, зависит только от тебя. Это своего рода пробуждение мага, которое у каждого происходит по-разному. Но будь осторожен, магическая энергия, это бурлящее море, разделенное на множество истинных энергий стихий. Она вбирает в себя суть мира и настолько могущественна, что будь у нее разум, и не потребовались бы Боги. А сейчас держи. – Вереск что-то мне кинул. Я машинально поймал и, разжав руку, с удивлением увидел, что это искореженный кусочек золота с вставленным в него красным плоским камнем. Похоже, некогда это был перстень.

      – Это что за фигня? И зачем она мне нужна? – Искренне удивился я.

      – Это, друг мой, носитель маленького заклинания по которому вас должны найти и забрать отсюда маги, которые вас разыскивают.

      – Ты же сказал, что мне нельзя попадать к Ректору в руки. – Не понял я.

      – Я не Бог, и уже давно, я не знаю всего! Но то, что ты к ним в руки не попадешь, уж как-нибудь устрою. Как я уже говорил, я слаб. И слабею все больше день ото дня. Даже чтобы переместить тебя к Амии, мне придется плести заклинание, а не как фокуснику, щелкать пальцами. И у меня все просчитано до мелочей, так что, попытавшись забрать тебя отсюда, они только помогут мне. А вот твою Амию они заберут и позаботятся о ней, вернув ее к Эйре.

      – Амия не моя! – Смутился я.

      – Твоя, не твоя, это вы там сами разбирайтесь. – Забурчал дух себе под нос, пристально вглядываясь в одну из уцелевших плит. Я проследил за его взглядом и успел увидеть, как на ней завершается рисунок магической печати, словно вытравляемый невидимой кислотой. – Ритуалистика требует на затратные плетения значительно меньше сил, чем обычные заклинания. – Словно извиняясь, буркнул дух. – Становись в центр. В этот раз будешь путешествовать с комфортом.

   Я опасливо стал в центр шестиконечной звезды, вдоль лучей которой были выписаны какие-то символы. Воспоминания о путешествии через псевдо-стихийный портал были еще слишком свежи и меня слегка потряхивало и по телу начали бродить фантомные боли.

   Вдруг мне подумалось, что жить на самом деле стало легче и веселее. Магия мне, оказывается, все же доступна, нежданно-негаданно знающим помощником обзавелся, цели наши совпадают, если он не врет, конечно, но это вряд ли. Я почему-то был твердо уверен, что он мне не врал. Может быть, что-то недоговаривал, но лжи не было точно. Еще бы знать, откуда у меня такая уверенность появилась, вообще было бы замечательно.

      – Удачи! – Махнул рукой Вереск, и я почувствовал, как меня втягивает в себя гигантский пылесос. Мир вокруг померк, но длилось это не долго, всего один удар сердца и в глаза хлынул мягкий свет. Я переместился.

      Глава 7

   После разговора с Ректором Сандр вплотную занялся организацией поисковых групп. Ночное время внесло свои коррективы, и полуэльфу пришлось выслушать о себе много интересного, но в итоге маги Ашем-Ран-Илл еще засветло приступили к выполнению приказов. Восемь групп были собраны из уже сработанных на полигонах звезд магов-старшекурсников. К ним, для присмотра и усиления, были добавлены опытные маги-боевики, знавшие об оперативной работе не понаслышке. Все-таки Чатран не место для праздных прогулок, и перестраховка излишней не будет. Дабы не создавать о себе впечатление любимчика, выезжающего на чужих плечах как это случалось раньше, Сандр, несмотря на накопившуюся усталость, отправился на поиски вместе с одним из отрядов. Официально, чтобы координировать работу на месте. На деле же, просто чтобы изобразить кипучую деятельность.

   Сандру было интересно, как же Лурин подаст Совету информацию о том, что Эйра, вероятно, нашла возможность сбросить привязку к куполу. Да и будет ли этот Совет? Ректор коротко и ясно дал понять, что Сандр молодец, что не стал поднимать панику и требовать немедленного собрания Магистров. Тем более, что Эйра ничего такого уж страшного не говорила, да и вообще ему приснилось. А странные сны никому не интересны, если конечно Ректор, милостью своей, не пожелает обратного. Полуэльф покивал, досадуя на то, что ему снятся такие неприятные сны и "забыл". Впрочем, не впервой.

   Солнце уже почти приблизилось к своему зениту, а положительных результатов все еще не было. Перстня, которым Сандр пожертвовал бросив в портал, похоже, хватило только на первые несколько минут. Затем он вероятно разрушился.

   – Внимание! – Предупредительно крикнула Вайла, молодая магесса, подающая большие надежды в области боевой и сенсорной артефакторики. Вот и сейчас она что-то засекла с помощью своего артефакта в виде узкого браслетика, имеющего незатейливое проволочное плетение. На него и был в данный момент направлен ее взгляд. Группа остановилась и начала озираться, привычно охватывая взглядом каждый свой сектор, – Похоже на Кхулов. Кажется, это небольшая группа тварей. Движется на запад-северо-запад. Вроде бы нас не заметили.

   – Оставьте их. – Устало махнул рукой Сандр.– Большинство существ, обитающих тут, довольно устойчивы к магии и живучи. Мы не на охоте. У нас есть конкретная цель. – И добавил едва слышно. – Если эту цель, конечно, еще не сожрали.

   Маги еще какое-то время внимательно смотрели по сторонам, пока Вайла не убедилась, что твари действительно удаляются и не дала отмашку.

   – Они ушли. Похоже на то, что они на кого-то охотятся.– Отчиталась студентка Сандру как старшему группы, параллельно проверяя чтобы все артефакты, которыми она пользовалась, работали в пассивном режиме. Практически все существа, обитающие в Землях Прорыва, обладали просто невероятным чутьем на активные магические источники, поэтому, чтобы избежать ненужных столкновений с местной фауной, маги как можно тщательней маскировали все свои артефакты и не имели возможности использовать даже самые элементарные заклинания, так как это было равносильно громкому крику "Мы тут, и мы очень вкусные!".

   – Угу. – Кивнул Сандр, думая о том, что с ним будет, если потерявшихся девчонку и парня не найдут. Он махнул рукой, призывая продолжить движение, а затем его внимание зацепилось за что-то очень важное. Будто какая-то важная мысль только что промелькнула. Сандр расслабился мысленно пробежался по всем недавно звучащим диалогам. – Стоп! – Хрипло каркнул полуэльф так громко, что маги вздрогнули и приготовились отражать нападение. – Идем за ними!

   – За кем? – Растерянно спросил оперативник.

   – За Кхулами, или кто там был из живности. Не суть важно! У них большой опыт в нахождении пищи в этих условиях. – Сандр повернулся к Вайле.– Они шли целенаправленно или просто бродили?

   – Похоже на то, что двигались строго в одном направлении и на большой скорости. – Отрапортовала магесса.

   – Значит и нам стоит поторопиться, если не хотим понаблюдать как твари треплют объедки. – Грозно прикрикнул полуэльф, выдерживая каменное выражение лица, а на деле внутренне содрогаясь от мысли, что сейчас придется еще и бежать. О поддержки организма магией и думать не стоит. Не дай Боги, неожиданная помощь в виде "поисковых" тварей отвлечется, или еще кто прибежит. Тяжело вздыхая, маги приготовился к марафону. За то что неспешная прогулка превращается в бег по пересеченной местности Вайле, как крайней, досталось несколько раздраженных взглядов. Впрочем все они были успешно проигнорированы.

   – Надеюсь, я не ошибся. А еще я надеюсь, что мы поспеем вовремя.– Пробормотал Сандр, пристраиваясь в хвост колонны быстро набирающих темп магов. Впереди бежала Вайла, показывая направление на скалы, топорщащие во все стороны свои уродливые пики. – Магию применять только по команде или в самом крайнем случае, если вам будет грозить смерть, – отдал последнее распоряжение полуэльф и стал беречь дыхание.

      ***

   – Крис? – Бальзамом на душу пролился звонкий голосок девушки откуда-то сверху и справа. Амия выглядывала сверху их довольно широкой трещины уходящей в огромную скалу почти до середины. Судя по тому, что я стоял на сыпучем откосе лицом почти в упор к горам, я нахожусь на границе Чатрана. Вероятно где-то у Ольского кряжа. Вот только выбраться отсюда будет совсем не просто. Преодоление такой преграды как скалы для человека с моей подготовкой – задача нереальная. Да еще и с девушкой в компании. А идти вдоль скальной гряды без еды и воды под постоянной угрозой нападения местной живности – чистейшее самоубийство.

   Все еще немного дезориентированный после переноса, я пошел навстречу Амии и моему взгляду открылось убежище, в котором девушка, видимо, пряталась последнее время. Разлом, в котором она сидела, полого поднимался вверх и был усыпан крупным щебнем. А на значительной высоте метров пяти от подножия, круто вправо уходила пещера. Наверное, в те времена когда скала еще была целой, это была обычная пустота в ее теле. Но природное, или не очень, землетрясение дало к ней доступ. Собственно, саму пещеру я увидел только когда поднялся на пару метров по насыпи. Снизу она была совершенно незаметна. Долго мне осматриваться не позволили. Амия с разгона уткнулась мне в грудь своей чумазой мордашкой и подозрительно зашмыгала носом.

   – Ты пришел за мной. Я уж думала что все. А ты вот... пришел. А я боялась. – Часто забубнила девушка, почти не делая пауз между словами. Меня хватило только на то чтобы бормотать что-то дежурно-успокаивающее, да еще погладить по волосам.

   Живая. Напуганная до чертиков, но живая. И моя основная задача постараться, чтобы так оно и оставалось в дальнейшем. Внезапно я спохватился, что при мне нет моих метательных ножей. И с небольшим усилием отстранил всхлипывающую девушку от себя и осмотрелся.

   – Проклятье! Перевязь потерял. Подожди, Амия, я сейчас вернусь. – Я развернулся и, сделав шаг, чуть не рухнул пятой точкой на щебень. Девушка вцепилась в рубашку как клещ и стояла, опустив лицо вниз. Мне осталось только вздохнуть и, взяв ее за исцарапанную ладошку, повести за собой вниз, к месту моего появления из портала. Слава богам, перевязь с метательными ножами была тут. Наверное, выронил после перемещения и не заметил. Я облегченно выдохнул и наконец-то нацепил ее на себя. Широкая лента кожи с десятком листовидных лезвий, имевших вместо рукояток плоские крестовины, удобно легла на правое плечо и протянулась налево, через грудь. Я нащупал хвостик шнурка и подтянул потуже, подгоняя перевязь под себя. Проверив как выдвигается лезвие, я наконец то обрел некоторое подобие уверенности. Перевязь позволяла быстро метать ножи от груди, но я не был большой спец в этом умении. Жертвуя скоростью в угоду точности, я всегда кидал ножи из-за головы.

   Я огляделся по сторонам. Солнце было почти в зените. Оно заглядывало в расщелину и начало немного припекать.

   – Пойдем обратно? – Спросил я у Амии. В ответ она кивнула мне, так и не подняв глаза.

   Я снова взял ее ладошку. Мы поднялись вверх по шуршащему склону, и скользнули внутрь пещеры. Как и ожидалось, тут оказалось довольно прохладно. Я устало опустился недалеко от входа на удобный выступ, похожий на немного скругленный сверху пенек. Амия наконец-то немного ожила. Она примостилась на широкий плоский булыжник напротив меня и начала допрос.

   – Крис! Как ты тут очутился? Ты в порядке? Ты неважно выглядишь! Что вообще происходит? Как я сюда попала? Я почти ничего не помню! – Завалила меня девушка ворохом своих вопросов, на которые я, впрочем, не собирался пока что отвечать. Я достал из кармана помятый перстень и покатал его на ладони.– Что это? – Сразу переключила на него свое внимание Амия.

   – Перстень... был. – Неуверенно предположил я. – Вроде бы по нему нас должны найти. Наверное.

   – Нас ищут? Кто? – Удивилась Амия.

   – Маги.

   – А для тебя это безопасно? Тот знакомый госпожи Эйры был в отношении тебя очень... агрессивным. – Забеспокоилась девушка. А я просто пожал плечами.

   – А у нас выхода особого нет. Ты знаешь, где мы?

   – Ну-у-у... – Амия за нахмурилась и стала постукивать себя указательным пальцем по кончику носика, как она всегда делала, когда о чем-то раздумывала.– Не знаю. Может у Ольского кряжа? – Неуверенно предположила она.

   – Верно. – Кивнул я. – Мы в Чатране. – Зря, наверное, сказал. Амия начала быстро бледнеть. Только ее обморока мне и не хватало для полного счастья.

   – На самой границе. – Торопливо добавил я. – Остатки этого перстня с каким-то заклинанием, по которому нас и найдут. Должны найти! – Убедительным тоном заявил я. По крайней мере, постарался сделать его таковым, ибо уверенности в том, что все будет радужно, у меня не было. Вереск, конечно, обещал присмотреть за мной, но об Амии-то речи не было, да и фиг его знает, что тут к чему. Он, может, и был убедителен, и рассказал много интересного, что довольно ровно заполняет пробелы в моих знаниях о том, что вообще со мной происходит, но доверять вот так вот, сходу... Пожалуй, торопиться не стоит.

   Амия после моих слов взяла себя в руки, а я принял за правило быть поосторожней в словах, чтобы не пришлось потом впечатлительное создание приводить в чувство. И как она вообще будет людей лечить с такими нервами. Хоть крови не боится, уже хорошо.

   – Так все-таки, как ты меня нашел? Я тут уже пару часов. Кричала, бродила между камней вдоль скал. Потом наткнулась на эту пещеру. Она, кстати, очень большая. Там даже маленький ручеек есть...

   – О! – Подскочил я. – Вода!

   – Ой! – Спохватилась девушка. – Ты же, наверное, пить хочешь. У тебя губы потрескались, а я, дура, даже не подумала... Идем скорее.

   И мы двинулись прочь от светлого сумрака входа в мрачные глубины пещеры. Вопреки моим ожиданиям совсем темно там не было. Сталагмиты и просто каменные выступы обрисовались серым контуром, достаточным, чтобы не переломать тут ноги. Через пару десятков шагов я услышал шелест воды, стекающей по поверхности. Амия взяла меня под руку и подвела к стене.