Текст книги "Чёрные небеса (СИ)"

Автор книги: Евгений Сагдиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Я хочу, – медленно начал Марфин, – что бы ты отправился к Земляному народу, – и дал время чтобы до Джиена дошли эти слова.

– Что? – тот от неожиданности буквально рухнул на стул. – Земляной народ? Но ведь мало кто с ними общается, точнее это они ни с кем не общаются. Говорят, они живут под землёй или в землянках, что у них нет домов, молятся на камни, едят червей и что…

– Хватит, – подняв руку магистр прервал поток слов. – Про них много что говорят и в основном это небылицы и чушь. Земляной народ самый древний народ и обладает самыми большими знаниями. У них есть города, которые правда и в самом деле находятся под землёй. А на то чтобы жить обособлено у них есть причины.

– Так зачем мне туда отправляться?

– Ты должен переправить к ним людей, несколько юношей и девушек.

– Жертвы? – невольно вырвалось у Джиена.

– Нет! – сердито выкрикнул Марфин. – Прекрати мелить чушь.

– Тогда зачем их туда отправляют?

– Чтобы уберечь от наступления Тёмных дней.

Джиен непонимающе уставился на магистра, тот устало выдохнул – Я не могу всего рассказать, это сложно, так что сам всё увидишь.

– А почему вы не собираетесь обращаться за помощью к королю? – осторожно спросил Джиен.

– Потому что это не твоё дело. Слушай условия, если ты соглашаешься, то по прибытию обратно в Алый город я отблагодарю тебя.

– Золотом или титулом? – не удержался от ехидной усмешки Джиен. – Нынче только этим и могут отблагодарить.

– Забвением, – глухо произнёс магистр.

– Забвением? И какой мне от этого прок?

– Скажи, зачем ты листал книгу «История родов»?

– На то были причины, – нахмурился Джиен.

– Уж ни та ли причина, о которой поют пьяницы во всех кабаках? Наверное ты слышал историю про Чёрного Лорда?

– И?

Марфин молчал и смотрел на каменное выражение лица Джиена, казалось, тому не было дела про упоминания о Чёрном Лорде.

– Слово магистра входящего в совет короля стоит многого. К примеру, как-то раз один барон перешёл границу дозволенного, ворвался в святилище, осквернил его, разграбил, убил жрецов и позволил своим рыцарям изнасиловать жриц. На суде этот самодовольный глупец заявил что святилище находилось на его земле, а значит это была его собственность, как и люди служившие там. По закону он был прав, поэтому король не мог повесить его. Этот барон смеялся мне в лицо, говорил что ни одни волосок не упадёт с его голову, и я с этим согласился. И даже повторил это ему в лицо, когда его отрубленную голову водрузили на кол, ни один волосок не упал с твоей головы. Все сыновья Чёрного Лорда погибли, все до единого, а его поместье отойдёт человеку, которого Башня Знаний достойно вознаградит за выполненную работу и умение держать язык за зубами.

– А не проще будет убить этого человека, мало ли язык выскочить из-за зубов?

– Не думаю, этот человек не глуп, к тому же может случиться так, что его услуги вновь понадобятся Башне Знаний.

– Я получу титул? – уже напрямую хриплым голосом спросил Джиен.

– И новое имя вдобавок.

– Только за то, что доставлю людей к Земляному народу.

– Да.

– Это очень высокая цена.

– Поверь, она того стоит.

Чуть подумав Джиен поинтересовался – Могу ли я взять с собой кого-нибудь?

– Кого?

– Своего друга если он согласиться, и одного заключённого, его зовут Дрегстер. Как я понял, его собираются вешать за убийство лошади вельможи.

– А чем он тебе дорог?

– Я считаю это не стоит смерти.

– Будь по-твоему, – согласно кивнул магистр.

– И когда я должен отправиться?

– Завтра. И вот ещё что, добраться до Земляного народа ты должен до наступления тёмных дней, тебя они к себе не пустят, тебя ожидают тридцать дней тьмы вне пределов стен города.

– Уверен сумею это пережить.

– Не будь наивным мальчик мой, – как-то странно усмехнулся магистр, – иначе с чего мне так высоко платить тебе.

Джиен озадачено посмотрел на старое лицо магистра. Седые волосы, умный проницательный взгляд, морщины говорящие о преклонном возрасте и о том, что их владелец многое повидал на своём веку. Но это не было лицо человека способного на большую подлость, это лицо честного человека, по крайне мере так решил Джиен.

– Я готов рискнуть, – он поднялся. – Меня выпустят отсюда?

– Разумеется.

– И вы не боитесь что я сбегу?

– А ты думаешь, я позволю сделать это? – магистр перевёл красноречивый взгляд на Герока. – Только за то, что ты узнал несведущий человек может лишиться головы.

– А вы магистры легко играете человеческими судьбами.

– Такова наша участь. Мы хранители нашего королевства, блюдём традиции и не позволяем людям сбиваться с нужного пути.

– Нужного для кого?

– Не стоит испытывать терпение мальчик мой, – предостерёг Марфин Джиена.

– Не буду. Итак, куда мне нужно явиться?

– Никуда. Все кто отправиться с тобой прибудут к таверне «Мёртвый путник».

– Что это за череп? – не удержался Джиен, указывая на него.

– Это череп тролля.

– Тролль? Неужели они ещё сохранились?

– Не знаю, но этому черепу лет триста, возможно он принадлежал последнему из них.

Джиен шагнул к черепу и сам не зная зачем уставился на чёрные пустоты глазниц. Они затягивали взгляд.

– Этот тролль убил многих людей, в основном маленьких детей которые заблудились в лесу. Он обитал в землях Рейна.

– Тамошние леса непроходимы, говорят кроны деревьев настолько близко расположены друг к другу, что солнечный свет не пробивается сквозь листву.

– Это действительно так, в них полно всякого зверья, и тролль в своё время был самым грозным. Когда люди вконец отчаялись, они обратились в Башню Знаний чтобы им помогли извести эту зверюгу.

– Разве его не могли убить простые охотники? – что-то притягивало взгляд Джиена в этих пустых глазницах.

– Убить тролля непросто. Для начало его надо найти. Это сложно. К тому же, шкура тролля особая, стрела пробить её не может, да и сам он весьма ловок. А сходится с ним в рукопашную даже с мечом глупо. Многие охотники пытались покончить с ним, ни у кого не вышло.

– И как же это удалось вашим предшественникам?

– Надо признать история не самая приятная.

– Я всё же готов её выслушать.

– Тролли весьма падки на девочек, – увидев изумлённый взгляд Джиена, магистр усмехнулся, – да, да. Магистры устроили ловушку используя ребёнка, тролль показался, тогда магистры и напали на него.

– И как же магистрам вооружённым только знаниями из книг удалось одолеть зверя, перед которым оказались бессильны охотники?

– Знания это сила мой мальчик, а особые знания это особая сила. Могу уверить тебя в том, что никто из магистров не пострадал, как и дитя. А тролль лишился жизни, и всё что от него осталось, это череп. Мне говорили что магистры лишили тролля жизни, но не души.

Джиен непонимающе уставился на Марфина, тот лишь с задумчивым видом поглаживал бороду. Джиен перевёл взгляд на череп, ему показалось что в глазницах что-то мерцает. Всего лишь на мгновение. Он склонился над черепом, дабы получше рассмотреть. И тут блеснули красные огоньки, подобно искоркам в ночи, и тотчас потухли. От неожиданности Джиен издав возглас изумления, отпрянул назад.

– Его душа заточена в этом черепе? – не веря что это говорит, спросил у магистра.

Тот лишь пожал плечами.

Пора убираться отсюда.

– Тогда до утра магистр Марфин.

– Утром мы не встретимся, ты появишься передо мной когда вернёшься от Земляного народа и получишь свой титул. Кстати, как ты хочешь называться? Лордом или бароном?

– Я подумаю над этим, – сухо произнёс Джиен.

– Тогда подумай и над своим новым именем, – магистр указал на дверь.

Он не соврал, Джиена без проблем выпустили из Башни Знаний.

Глава 16

Слишком много народу, думал Джиен, пробираясь по тёмным улицам Алого города. Людей в самом деле становилось всё больше, самые бедные располагались уже на улицах. Голодные, замёрзшие они с плохо скрываемой злобой, смотрели на тех, кто с презрением глядел на них. Джиену пришло в голову, осознай эти несчастные что их в городе больше чем сытых и довольных, и никакой городской стражи не справиться с разъярённой толпой, люди живущие на улице без труда сумели бы захватить весь город. Они могли бы стать в нём полноправными хозяевами, а не смотреть завистливыми глазами в окна домов.

Осталось несколько недель до наступления Тёмных дней, значит их будет всё больше. Джиен едва не споткнулся о тело на дороге, какой-то бродяга помер и его труп так и остался лежать под забором. А ему придётся встречать тёмные дни далёко отсюда, в краях Земляного народа, в недружественном месте.

Когда Джиен очутился возле «Мёртвого путника», то с замиранием сердца направился на конюшню, размышляя над тем не покинул ли его Вален, и не поджидает ли его там Алистер.

Тускло горела свеча, Вален сидел на бочке и понурив голову чего-то разглядывал под ногами.

– Так я и думал, – не удержался от радостного выдоха Джиен.

Вален подскочил с места – Ты?! – и бросился к нему.

– Спокойней, – придержал друга Джиен. – Как дела?

– Как дела? – взорвался Вален. – А как думаешь идиот? Я был уверен что тебя никогда не выпустят из тюрьмы. Кстати, – недоумённо уставился он на товарища. – А почему выпустили?

– На то есть причина и сейчас ты её узнаешь, – сказал Джиен, плюхаясь в копну сена. – Но для начала, есть чего пожрать?

Вален достал из сумки что висела на Бёймике кусок сыра и хлеб – Это всё что есть.

– Давай.

Вален дал время, чтобы Джиен переживал первый кусок – Так что я должен узнать?

Джиен скользнул взглядом на походную сумке весящей на коне друга – Собирался уехать?

– Да, – отвёл взгляд Вален, – решил что буду ждать тебя до окончания турниров и если не появишься то покину город.

– И плевать на то, что наступят тёмные дни?

– Я не боюсь их, чтобы там не вещал тот торгаш.

– Жаль, что ты не уехал, – задумчиво произнёс Джиен, отламывая хлеб.

– Это почему?

– Слушай Вален, а что бы ты стал делать если бы у меня, к примеру, вдруг появилась возможность стать скажем лордом, получить поместье и я стал бы жить на одном месте? – и выжидающе уставился на друга.

Лицо Валена не дрогнуло, он лишь озадачено потёр лоб – Здорово тебя там приложили. Наверное по голове били?

– Даже пальцем не тронули. Но мне интересно, смог бы ты жить в моём замке?

– Да откуда он у тебя вообще появиться? Или в тюрьме ты сказочно разбогател?

– Вот тут ты попал в точку.

Вален запустил ладонь в волосы скребя затылок – Не могу понять тебя.

Джиен на мгновение призадумался, стоит ли посвящать Валена в свою историю, но потом поняв, тот не оставит его в покое, выложил всё, весь разговор с магистром Марфиным, опустив некоторые детали.

Вален услышав рассказ Джиен, замер на месте с открытым ртом. И пока приятель доедал хлеб с сыром, парень приходил в себя.

– Почему ты? Разве тот же Парнас не может просто нанять какого-нибудь?

Джиен устало пожал плечами – Откуда мне знать, но отчего-то Парнас решил что это задание должен выполнить я.

– Он мне сразу не понравился, – сурово сдвинул брови Вален, – с первого взгляда.

– Нас свела с ним судьба, – вздохнул Джиен.

– Разве не ты говорил мне что нет судьбу и что мы сами её делаем?

– В событиях последнего времени готов отказаться от своих слов.

– Так значит мы отправляемся к Земляному народу?

– Я отправляюсь, а ты не обязан следовать за мной, – счёл нужным пояснить Джиен. – Ведь когда солнце исчезнет, мы окажемся в темноте.

– Я уже говорил, это меня не пугает, к тому же и так собирался покинуть город.

– Вполне возможно что ты рискуешь жизнью, – счёл нужным предупредить друга Джиен.

– Как и ты, – весело отмахнула Вален, у него заметно приподнялось настроение.

– У меня на то есть причина.

– Какая? И мне интересно, ты нашёл что хотел в библиотеке?

– Можно и так сказать, – не стал вдаваться в объяснения Джиен. – Значит ты готов идти со мной?

– А то! – довольный Вален хлопнул в ладони да так, что лошади испуганно вздрогнули. – Всего-то довести несколько людей куда нужно, не в первый раз, это как караван торговцев охранять.

– Вот только вся охрана это мы, насколько я понял.

– Так даже лучше, – по Валену можно понять, тот уверен в успехе. – А потом ты получишь титул и замок.

– А ты станешь моим советником, и быть может даже выделю тебе землю и сделаю своим феодом, а то и в рыцари посвящу, – шутливо произнёс Джиен.

– Не стоит.

– И станешь ты сир Вален. Кстати о рыцарях, я слышал что Алистер проиграл?

– Да, – кивнул Вален, – жалкое было зрелище.

– Поведай, – Джиен лёг на спину приготовившись слушать.

– А рассказывать особо и нечего. Вышли четверо, Алистер и эти трое, Тор так и не оправился от последнего боя, поэтому остался не удел. Твоего командора вырубили самым первым, он и минуты не продержался. Дольше всех продержался тот, у кого на щите был трёхглавый лев. Он сумел одолеть двоих, в одиночку, но к нему зашли из-за спины….

Джиен и не заметил как заснул.

***

– Джиен, Джиен, – голоса Валена пробивался сквозь сон. – Быстрей вставай.

– Что за спешка? – пробормотал тот не открывая глаз.

– Вам уже пора выдвигаться, – послышался знакомый голос, знакомый настолько, что Джиен мигом открыл глаза.

Так и есть, Парнас. Он стоял наблюдая за тем, как Вален тормошит Джиена.

– С добрым утром сир Джиен, – с учтивостью склонил голову торговец.

– Я бы назвал его удачным для меня, но весьма недобрым для вас, – Джиен поднялся.

– Полагаю вы несколько злы на меня, – Парнас счёл нужным сделать шаг назад, так сказать на всякий случай.

– Злость прошла, осталось чувство справедливости, – Джиен обратил внимание на то, что их лошади готовы к походу, на каждой висела дорожная сумка, сами они уже в нетерпении топтались на месте. Видимо Вален всю ночь возился с ними.

– А, – протянул Парнас, понимающе кивая, – чувство справедливости. Вы считаете, я плохо с вами поступил?

– А как вы сами считаете?

– Считаю что нет, – возразил Парнас, – в какой-то степени вы даже обязаны быть мне благодарны.

У Джиена от подобных слов перехватило дыхание – Благодарен? Благодарен за пару дней проведённых в сыром подвале? Или что меня запросто могли отправить в шахты, где бы я благополучно мог сдохнуть?

– Но ведь не отправили, – мягким тоном произнёс Парнас.

– Лишь оттого, что мне пришлось пойти на сделку с магистром Марфиным.

– Поверьте это не самая худшая сделка в вашей жизни. Тем более вам она необходима.

– Неужели? – Джиена всерьёз начинал раздражать Парнас.

– А разве вы не хотели избавиться от бремени вступления в рыцарский орден? Или быть может у вас не было желания стереть некие тёмные пятна в своём прошлом? – загадочно приподнял бровь Парнас.

Джиен замер, первая мысль в его голове, что он обо мне знает? Даже Вален заметил как напрягся друг.

– Прошлое невозможно изменить, – глухо выдавил Джиен.

– Но можно предать забвению.

– Тогда почему я?

– Может оттого, что вы мне нравитесь. – улыбаясь сказал Парнас, – и у меня на вас больше виды.

Джиен услышав это просто обомлел.

– Ну, – наконец-то сумел произнести он, – ваши виды не про меня.

– Ну что вы себе вообразили, – досадливо взмахнул руками торговец. – Я всегда предпочитал более изнеженные тела, вроде танцовщиц из Царства Ромеев. Там девушек с ранних лет обучают дарить мужчинам наслаждение, они прямо-таки богини в постели. Нет мой друг, вы нужны мне для другого.

– И чего? – Джиен уже не знал как понимать Парнаса.

– Узнаете когда вернётесь, если захотите.

– То есть?

– Вы должны получить титул по возвращению в Алый город, и если сочтёте нужным, навестите меня, тогда всё и узнаете.

Джиен озадачено глянул на Парнаса, признавая тот факт, что он умелый интриган.

– Тогда быть может до встречи.

– Как вам будет угодно. Вас ждут, – указал Парнас рукой на улицу.

Когда Джиен вышел, то увидел человек пятнадцать, все они были верхом на лошадях, среди них разглядел знакомое лицо.

– Сир Джиен? – удивился Флавий. – Так это вы будите сопровождать нас в края Земляного народа?

– Ты, – Джиен уже окончательно сбит с толку, – почему ты?

На что послушник просто пожал плечами – Откуда мне знать? Наверное судьба такая.

– Все в нашей судьбе предначертано заранее, – произнёс другой послушник подле Флавия, у этого слишком бледное измождённое лицо.

А ещё Джиен отметил, у всех людей что терпеливо дожидались его лица похоже, бледные, смертельно уставшие.

Зачем же вас отправляют к Земляному народу? Джиен не стал расспрашивать об этом.

– Тут не хватает ещё одного, – повернулся он к Парнасу.

– Заключённого вы получите на выходе из города, – пояснил тот, – на этом настояла стража. Не медлите Джиен, путь неблизкий, а времени всё меньше.

– Это хороший совет, – сказал Флавий видя как Джиен собирается возразить Парнасу. – У нас действительно мало времени. Пора выдвигаться.

– Хорошо. Вален ты…

И услышал цокот копыт, Вален под уздцы вывел лошадей.

– В путь.

– Я не буду скучать по этому городу, – с довольной физиономией воскликнул Вален садясь в седло.

– Надеюсь на новую встречу, – произнёс на прощанье Парнас, но Джиен не удостоил того ответом.

Торговец проводил взглядом людей, и затем накинув на голову капюшон неторопливой походкой скрылся в утреннем тумане.

Парнас испытывал особые чувства к Джиену. Он уже не молод, для того чтобы путешествовать с торговым караваном по миру. Парнас собирался наконец-то насладится заслуженным отдыхом и в полной мере вкусить той беззаботной жизни, ради которой так долго и упорно работал. Ему приходилось рисковать жизнью, хитрить, порой угрожать, иногда пускаться в откровенный обман и всё ради того, чтобы достичь высот на своём поприще. И ради этого пришлось отказаться от многого, в том числе и от семьи. Но сейчас, при наступающей старости Парнас, задумался о том, кому передать дела. Как и все тщеславные люди торговец не желал, чтобы труды всей его жизни пошли прахом после смерти. И в Джиене он видел достойную смену. Конечно в характере этого молодого человека присутствовали такие глупости как честь и долг, но всё меняется в мире. При должном обучении Джиен может достичь большего чем достиг сам Парнас. В этом он был уверен. Именно наследника видел торговец в этом парне.

***

Вален буквально сверлил недобрым взглядом Дрегстера. Когда они выезжали из города, городская стража вывела заключённого.

– Дрегстер удивлён, и рад, – бывший узник блаженно улыбался, озираясь счастливым взглядом. – Дрегстер уже смирился с тем, что его труп должен был болтаться на верёвке под улюлюканье толпы.

– Дрегстер свободен, – произнёс Джиен, – иди куда хочешь.

– Нет, – замотал лохматый головой узник, – Дрегстер обязан тебе, Дрегстер пойдёт с тобой.

– Нам приказали если тебя увидим в городе, сразу отрубить голову, – стражник недобро посмотрел на Дрегстера. – Так что более тут не появляйся.

– Если Дрегстер захочет, он появиться в городе.

– Я тебя предупредил.

– Меня ждёт опасный путь, и вполне возможно, что смертельный, – Джиен ждал ответа.

– Дрегстер не боится смерти, Дрегстер желает идти с тобой, – твёрдо заявил заключённый, глядя Джиену в глаза.

– Как желаешь, – отмахнулся парень, не давая возможности возразить Валену. – Тебе понадобиться лошадь. Быть может, высокочтимые господа соизволят продать мне одну? – обратился Джиен к стражникам. – Даю два золотых луринга.

– Есть тут у нас одна лошадка, у одного рыцаря забрали, – быстро произнёс жадным голосом стражник, глядя как Джиен стал подбрасывать монеты в ладони. – Вернее она ему уже ни к чему.

– Не стану спрашивать почему. Держи золото, – кинул он монеты.

Стражник подхватил их, а другой быстро привёл лошадь на которую ловко взобрался Дрегстер.

– Зачем он нам нужен? – зашипел Вален когда поравнялся с Джиеном.

– Авось пригодиться, – вяло ответил друг. – Лишний меч не помешает.

– У него нет меча, а если не заметил, то даже приличной одежды.

– Значит придётся раздобыть по дороге.

Они уже довольно далеко отъехали от города, по пути им встречались повозки набитые людьми, все стремились попасть в город. На Дрегстере была сносная одежда да длинный меч без ножен, что вполне его устраивало. Он беспечно насвистывал мелодию под нос, нисколько не обращая внимания что происходит вокруг. Каменный тракт извивался среди полей, временами теряясь в лесу или за холмами.

Джиен нагнал Флавия.

– Так стало быть ты один из тех, про кого мне говорил ваш магистр.

– Нет, судьба миновала меня оттого зла.

– Зла? – покосился Джиен на людей, коих сопровождал.

– Или тёмный дар, называй как угодно.

– Что ещё за тёмный дар?

– У некоторых людей есть особые видения, умения предвидеть будущее, по крайне мере так мне говорил магистр, – попытался объяснить Флавий Джиену суть.

– Я думал подобное возможно если ты родишься во время Тёмных дней.

– Не обязательно, во времена Тёмных дней появляются лишь берсеркеры.

– Истинные дитя ночи и мрака, – подал голос Дрегстер. – Я многое о них слышал, и даже одного видел.

– Я тоже, – заметил Джиен, – в слугах у магистра.

– Джиен говорит глупость, берсеркер не может быть слугой, – категорично заявил Дрегстер.

– Но он выполнял приказы магистра.

– Пока выполняет, – во взгляде Дрегстера промелькнула непонятная усмешка. – Дрегстер знает что говорит.

– Видимо ваш друг обладает большими знаниями чем магистры, – с усмешкой произнёс Флавий.

На что Дрегстер придержал лошадь, дабы поравняться и Флавием и Джиеном.

– Дрегстер много знает, чтобы много знать, необязательно жить в Башне Знаний. Дрегстер знает, что ваших людей везут к Земляному народу.

– Откуда? – нахмурился Джиен. – Ты ему сказал?

– Дрегстер это знает, потому что Дрегстеру об этом говорил один человек.

– Парнас, – пришёл к выводу Джиен.

– Дрегстеру не знакомо это имя, – пожал плечами новый приятель. – Но Дрегстеру об этом говорил один жрец, странный жрец. Он жил далеко на севере, в пещере и редко покидал её. У него были светящиеся глаза.

– Светящиеся глаза? – не поверил Флавий, именно поэтому в его голосе ирония.

– Да, как у кошки, когда наступает ночь. У него тоже был дар.

– Говоришь тоже был? Но как тогда он выжил?

– Жрец носил амулет, из особого камня что дали ему в Земляном народе, поэтому его голова не болела, как у этих людей, – Дрегстер указал кивков на Грэхема.

– И это его спасло?

– От тёмного дара да, но не от смерти.

– Ты убил его? – счёл нужным спросить Джиен.

Дрегстер ловким движением руки схватил бабочку в кулак – Нет, Дрегстеру такое в голову не могло прийти. О жреце ходила молва как о великом маге, он мог исцелять, мог видеть будущее, мог менять судьбу. Но не всегда и не всем. Жрец не мог спасти сына одного лорда, и по приказу лорда жреца сожгли. Люди не ценят жизнь, поэтому возвеличивают смерть, – Дрегстер разжал кулак и бабочка испуганно мельтеша крыльями ринулась в небо.

– Ты много знаешь для обычного заключённого, – Джиен уже начал думать что зря позволил Дрегстеру ехать с ним.

– Дрегстер живёт с открытыми глазами.

Внезапно раздался пронзительный крик. Девушка ехавшая впереди схватившись за голову, верещала громким голосом, а затем завалилась на бок. Дрегстер бросился к ней и едва успел поймать. Он бережно положил её на землю.

– Отойди, – Флавий даже чуть оттолкнул его от девушки. Он приподнял ей веки и Джиен увидел как закатились у неё глаза.

– Смерть, смерть, – хриплый возглас вырывался из уст которые наполнялись пеной.

– Сейчас, – Флавий говорил это себе, лихорадочно откупоривая небольшую флягу и вливая содержимое в рот девушке. – Пей, пей, – приговаривал он видя как та отплёвывается. В итоге влив ей в рот очередную порцию, зажал его ладонью.

Джиен обратил внимание что остальные безучастно наблюдают на происходящим. На бледных худых лицах ни сочувствия, ни желания помочь. Они были похожи на истуканы в храмах, что имели человеческий образ и лица, но оставались холодным камнем. И от этого веяло непонятной опасностью.

– Так вот зачем ты здесь, – Джиен помог Флавию встать, – ты их лекарь.

– Да.

– И ты тоже останешься у Земляного народа?

– Нет.

– Значит, вместе вернёмся в Алый город, – подытожил Джиен.

– Нет. Нам стоит разбить лагерь, уже вечер, а ночью они передвигаться не смогут.

– Как скажешь, тем более мы неплохо продвинулись за сегодня.

Глава 17

Ночь быстро спустилась на землю, торопливо накидывая тёмное покрывало. Звёзды сперва тусклыми светлячками робко зажглись в небесах, затем заметно осмелели, сияя во всю свою прекрасную мощь. Но больше всего Джиена поразила луна. Яркая, словно отлитая из чистейшего серебра она буквально сверкала на ночном небе.

– Никогда подобного не видел, – проговорил Джиен вороша веткой угли.

– Да, жутковато, – Вален ловко перевернул прутья с нанизанными кусками мяса.

И действительно было жутковато, казалось что луна выросла в размерах, она нависала над землёй внушительным шаром, и от её необычно яркого света становилось не по себе.

– Дрегстер не слышит сверчков, – Дрегстер сидел чуть поодаль от них, внимательно оглядываясь по сторонам.

– Может потому что их тут нет, – небрежно фыркнул Вален.

– Дрегстер не слышит других жуков.

– Значит нам лучше, быстрее заснём, – Вален проткнул мясо ножом, ещё не готово.

– Дрегстер не видит птиц.

– Потому что сейчас ночь, – в голосе Валена послышалось раздражение.

– И Дрегстер не слышит волков, – медленно проговорил он. – Или они молчат, потому что ночь?

И в самом деле, куда делись волки, думал Джиен. Обычно серые хищники неотступно следуют за караванами, поджидая нужного момента, их вой всегда можно слышать по ночам. Но тут. Тем более при такой луне.

– Может потому что мы далеко от леса? – предположил Вален, его волки не волновали.

Может быть, мысленно согласился с ним Джиен, а вслух предложил – Дрегстер иди к нам, сядь у костра и согрейся, Вален сейчас мясо готовит, хватит на всех.

Последняя фраза предназначалась уже Валену, который был готов запротестовать. Дрегстер плюхнулся рядом с Валеном.

– Я жду мясо.

Вален уныло посмотрел на него.

Флавий обходил людей, каждому давая выпить зелье. Грэхем сидел укутавшись в одеяло и раскачиваясь на месте, смотрел на пляшущие языки пламени.

– Держи, – протянул Флавий флягу.

Грэхем взяв её, отпил – Уже не так хорошо помогает.

– Тогда терпи, ничего другого предложить не могу.

– Значит, ты оставишь меня, после того как мы доберёмся до Земляного народа?

– Да, – Флавий сел возле огня, стягивая обувь, ноги порядком устали за день, от них тянуло противным запахом. – Я не стану дожидаться окончания тёмных дней.

– А ты этого не дождёшься, – ровным голосом произнёс Грэхем. – Не ты, не твои дети, разве что твоим внукам повезёт.

– Ох ты, – усмехнулся Флавий, доставая из сумки пару кусков вяленого мяса, протягивая один Грэхему, – ты так далеко заглянул в будущее.

– Я не заглядывал, оно само проявляется, – просто ответил послушник, медленно откусив, стал жевать без видимого аппетита.

– Хочешь сказать, у меня будет жена и дети? – недоверчиво покосился на него Флавий.

– Две жены, первая умрёт при родах, как и твой первенец. А вот вторая подарит большую семью.

Слушая это, Флавий почувствовал как по его спине струится холодок. Слова Грэхема на этот раз не показались ему бессмысленной болтовнёй. Уж слишком убедительно он выглядел.

– Тебя пугает что узнал о своём будущем? – в бесцветных глазах Грэхема равнодушие.

– Меня пугает та уверенность, с который ты говоришь, и успокаивает лишь то, что это бред.

Впервые за долгое время Флавий увидел на лице Грэхема нечто подобие улыбки – Бред, до чего ты упёртый Флавий. Сегодня ночью ты увидишь первое подтверждение моих слов.

– А зачем ты вообще постоянно посвящаешь меня в то, что будет в будущем?

– А почему я один должен страдать из-за этого.

И после этих слов Грэхем лёг на бок, укутавшись с головой. Флавий обвёл взглядом тех, кого магистр Марфин отправил к Земляному народу. Юноши и девушки, разных сословий, объединяло их то, что у всех них одинаковые выражение лиц. Такие же как и Грэхема, уставшие в одиночку нести печать страданий.

Ничего, надо потерпеть и ты свободен, приободрил себя Флавий, это то, ради чего стоит пострадать.

***

– Джиен! Джиен!

Вопль Валена звучал неестественно. В нём сквозил такой судорожный страх, что Джиен вскочил как ошпаренный с места.

– В чём дело?

– Смотри! – трясущейся рукой указал Вален на небеса.

Джиен поднял голову. Да так и застыл в оцепенении охватившего его ужаса.

Луна, она была красной. Не просто красной, казалось весь шар, что недавно сиял серебристым светом, полностью окунули в кровь. И из-под слоя крови свет пытался вырваться наружу, но вместо этого от луны шло кровавое сияние, затмившее звёзды, что разом потухли оставив небосвод покрытый кромешным мраком. И этот новый свет луны, от него останавливалось сердце и перехватывало дыхание, ты следил за ним не в силах отвести глаз. Джиен ощущал как кровавый свет проникает сквозь него, наливая тело ужасом и тяжестью, не давая возможности даже пошевелить пальцем. Завороженный Джиен наблюдал за тем, как по самой луне играл кровавый блик, создавая впечатление что по ней широкими каплями течёт густая кровь. И всё это происходило в звенящей тишине, не было слышно ни насекомых, ни зверей, ни голосов людей. Все просто стояли и смотрели на то, как истекает кровью луна.

И будет тьма, но будет свет, и кровь падёт на нас с небес. И будет страх, а дальше смерь, и на земле людей уж нет. И вот идёт за нами Жнец, точа свой серп по душу нашу. И будет хаос на земле, и сгинет мир, каким ты знал. Всё для того, чтоб новый день настал.

Эти строки вспомнились Джиену, строки из «Тёмных небес».

А Флавий глядя на луну вспомнил как об этом предупреждал Грэхем, и так ему стало жутко от предсказания о своём будущем. Что до Грэхема и других людей, то они смотрели на луну чистыми взглядами, их разум не терзала боль.

***

Алый город находился в ужасе, люди высыпали на улицу со страхом глядя в небо. Луна кровавым пятном нависла над их головами.

– Это проклятье богов!

– Небеса оставляют нас!

– Это конец!

Истошные вопли неслись отовсюду, люди не просто напуганы, они метались, не понимая что происходит. Суматошно бегали стражники с факелами в руках, пытаясь навести хоть какой-нибудь порядок. Но были и такие что просто молча стояли и смотрели на луну. Матери прижимали детей, мужчины признавая своё бессилье не были в силах отвести глаз.

Парнас находясь на балконе своего дома смотрел на кровавую луну иначе чем остальные. Первые мгновения страха прошли, появилось осознание грядущего краха, что был неизбежен, и которому не в силах был противостоять. Поэтому Парнас отпивая вино из золотого кубка, просто наблюдал за луной.

В королевском дворце свой переполох. Принц Эйнгель в припадке бился на руках Эльзы. Слуги с растерянными лицами суетились поблизости, но не знали что делать.

– Дайте воды! – вскричала Эльза.

Ей тотчас услужливо протянули чашу, она спрыснула на лицо принцу, но это не помогло.

– Что происходит? – послышался вопль Ольги.