Текст книги "Барон обходит правила (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Глава 2

Голоса говорящего я не узнал.

Уже неплохо! Хотя бы не Ланцов. Не хватало только сцепиться с ним в первую же минуту!

Я скосил глаза и посмотрел на Плотника и Черепаха. Кто-то ударил по ним оглушающей магией, и сейчас они застыли на месте, не в силах пошевелиться.

За них я не переживал. Силы у них достаточно. Пара минут – и они, разорвав технику в клочья, вырвутся на свободу.

Можно спокойно заняться решением других проблем…

Первым моим желанием было вдарить по говорящему боевой Ловушкой и вырвать из его рук уткнувшийся мне в шею кинжал.

Ну а потом можно будет и разобраться, что к чему!

Но в этот раз я решил не спешить и сначала использовал сенсорные способности.

Ах, так вот в чём дело…

– Убери кинжал. Свои!

Человек за моей спиной заколебался, и мне пришлось ему помочь. Резко нырнув в сторону, я выдернул кинжал из его руки. Тут же отбросил его куда подальше.

Стоящий передо мной человек попытался использовать боевую технику. Но, приглядевшись ко мне, заколебался.

– Ястребов, ты⁈ – выдохнул Абсолют Скворцов.

Лично я с одним из сильнейших Одарённых Империи пока не встречался. Зато до меня доходили кое-какие слухи. Ну и, конечно, я видел его на записи с камеры Крутова. Именно Абсолют был одним из первых, кто пострадал от атаки Ланцова.

Выглядел он неважно. Лицо – кровавое месиво, одежда разорвана. Но хуже всего досталось его левой руке. Она была покрыта ожогами, кое-где виднелись кости.

Боль от такой травмы должна быть адской! Просканировав его энергетический рисунок, я понял, что Скворцов держится исключительно на сильной Целительской магии и десятке обезболивающих зелий.

Крепко ему досталось…

– Я, конечно. А вы кого ждёте? – усмехнувшись, ответил я.

– Да мало ли кого… – Скворцов фыркнул и поморщился от боли. Он заметно расслабился, но технику отменять не стал. – А это точно ты, а не Ланцов? Для него создать такую маскировку как нефиг делать…

– Химерий вам хвост, а не маскировка! – хмыкнул я. – Вы что, питомцев моих не видите⁈ Вот их точно не подделаешь!

Из воздуха тут же вынырнула наглая мохнатая морда.

– Кыш подтверждает – он такой один. Его невозможно подделать!

Как бы больно Скворцову не было, на его лице появилось удивление. Он хотел ещё что-то сказать, но его оборвал донёсшийся из дальнего угла пещеры хриплый голос.

– Дима, оставь ты его! Ястребов это… Где ты ещё такого наглеца найдёшь! Уж я его хорошо знаю…

Брешь была переполнена энергетическими выбросами. Мои способности работали через раз. Именно поэтому я не сразу заметил сидящего прямо на полу Крутова.

Внутри потеплело. Живой, химера его раздери! Даже искать, и то не пришлось.

Впрочем, выглядел князь так, как будто он попал прямо под брюхо слонопотама. И причём не один раз!

Одежда и лёгкий доспех были разорваны в клочья. На шее виднелись свежие следы от когтей. Лицо превратилось в кровавую маску. Левая рука свисала неподвижной плетью.

Обе ноги были сломаны. Именно поэтому князь сидел прямо на земле.

Да уж, сразу видно, что досталось им обоим более чем достаточно…

Даже находясь в Бреши, я был по-прежнему связан с хранящимися в поместье огромными Реликвиями. Их сила поступала ко мне через специально созданные каналы.

Я перенаправил их, подключив Крутова и Скворцова к энергетической подпитке. Их Источники начали наполняться буквально на глазах.

– Максим, сейчас не время… – Князь попытался сопротивляться, но я даже не стал его слушать.

Использовав Дар, я прошёлся по их со Скворцовым энергетическим потокам, быстро исправив те, что были повреждены особенно сильно.

Сделанного мне показалось мало.

Я запустил руку в сумку и извлёк из неё баночку со специальной Следопытской мазью. Пара лёгких движений – и на Крутовские раны лёг толстый слой вонючей жижи.

Пахнет она, конечно, так себе. Но раны затягивает так, что не каждый Целитесь сможет!

Я передал банку Скворцову. Тот начал агрессивно втирать её в повреждённую руку.

По пещере прокатился его счастливый вздох. Мазь начала действовать и сразу принесла Абсолюту облегчение.

– Максим, спасибо! – Крутов выглядел значительно бодрее, чем пару минут назад.

– Поблагодарите, когда мы выберемся отсюда. Лучше скажите, как вы сумели выжить?

– Чудом! – Крутов поморщился. – Ланцов атаковал нас внезапно. Он призвал тварей из других Брешей. Здесь начался полный хаос. Бороться с ним было невозможно. Пользуясь неразберихой, я, Скворцов и несколько бойцов бросились прочь. Как видишь, нам удалось скрыться…

– Что с остальными? Сколько бойцов уцелело?

– Почти все мертвы. Уцелели только трое или четверо парней из Агентства. Ещё Подчиняющие. Ланцов сбил одного из драконов, но второй, скорее всего, ещё жив…

– Что насчёт Одинцовского?

– Понятия не имею. – Крутов пожал плечами. – В последний раз я видел его, когда он напал на Ланцова. Этот придурок разрубил его антимагический браслет!

На записи, которую нам прислал Лёва, было видно не весь бой. Но в целом всё было так, как я и представлял.

Ланцов перехватил инициативу и порубил всех, кто подвернулся ему под руку. Несколько уцелевших поняли, что им не победить, и бросились прочь.

И химера знает, где их сейчас искать!

– Эй, ты напал на меня со спины! Готовься за это ответить!

Я обернулся. Рванувшись, в последнее мгновение успел поймать ладонь Плотника. Ещё немного – и острие меча из полиниума проткнуло бы застывшего Скворцова насквозь.

Всё было понятно. Сергей справился с оглушающей магией и тут же, не разобравшись в ситуации, бросился в ответную атаку.

– Расслабься. Это свои!

Плотник вгляделся в лицо Скворцова и разглядел в глубине пещеры Крутова.

– А если свои, то почему лупят со спины? – недовольно буркнул он, загоняя меч обратно в ножны.

– Потому что место опасное. Требуется быть настороже! – буркнул Скворцов. – А если кто-то не согласен, то это его проблемы!

– Эй, я тебе вообще-то не кто-то! Я – Следопыт!

За последнее время Плотник сильно изменился. До знакомства со мной ему бы и в голову не пришло спорить с полноценным Абсолютом!

Но теперь он был не рядовым Искателем, а начальником гвардии. К тому же он развил Дар и являлся членом Ордена Следопытов.

И теперь, в новом статусе, просто так спускать Скворцову его наглость он не собирался…

– А ну тихо!

Я надавил на них энергией, заставляя замолчать, и сразу же погрузил нас всех в Тень.

Сделал я это очень вовремя.

Мимо пещеры на полной скорости пронеслась какая-то неизвестная мне крылатая тварь. От неё исходили волны сильной сканирующей магии. Не успей я вовремя использовать Тень, и она бы обязательно нас обнаружила.

Следом за ней о нашем местонахождении узнал бы и Ланцов. А этого мне пока хотелось бы избежать…

Я посмотрел на притихших Плотника и Скворцова. Они недовольно друг на друга поглядывали, но спорить больше не пытались.

Появление этой твари напомнило, где мы находимся. Вся эта Брешь была переполнена самыми разными тварями, призванными Ланцовым через Водоворот.

Если хотим выбраться отсюда живыми, то нужно следовать моему плану. И для начала будет неплохо собрать нужную информацию.

Не выходя из Тени, я выглянул из пещеры и огляделся. Всё-таки хорошо, что Умница перенесла нас именно в горы. Вид отсюда лучше не придумаешь!

Брешь выглядела так, как будто здесь произошёл небольшой ядерный взрыв. Земля покрылась рытвинами, деревья были выкорчеваны, даже часть скалы, и та превратилась в каменное крошево.

Таковы были последствия устроенного Ланцовым энергетического выброса.

Посреди всей этой разрухи бродили призванные Борисом Илларионовичем монстры. Часть тварей выглядела привычно. Химеры, грифоны, крысы – их Ланцов вытянул прямо из Водоворота.

А вот других монстров я видел только на видеозаписи. Странные чудовища. Здоровенные, крылатые, с множеством хвостов и когтистых лап. Вроде похожи на Болотных гидр, но значительно от них отличаются.

В голове промелькнула догадка.

Дракон меня подери…

Да ведь Ланцов создал их сам!

– Человек, что это значит, создал сам? – Хвостатый внимательно следил за моими мыслями. – Кыш не понимает.

– А то и значит, пушистый! Когда Император закинул его сюда, здесь ничего не было. Ланцов создал эту Брешь сам, своими руками. Горы, деревья, эти монстры – это всё его творения!

– Человек, а разве это возможно? – Дракоша недоверчиво наморщил нос. – Кыш не думал, что люди на такое способны!

– Обычные люди – нет. Но Ланцов не обычный человек. У него слишком сильный Дар…

Когда я был здесь в прошлый раз, то ничего не понял про это место. Сейчас я чётко видел – используя Дар, Ланцов воздействовал на Водоворот и перетащил сюда фрагменты других Брешей. Выйти отсюда он не мог и поэтому подстраивал реальность под свои нужды.

Этих странных монстров он тоже создал сам. Просто совместил фрагменты других чудовищ, породив новых тварей, сильных и покорных его воле.

Учитывая, с какой лёгкостью они расправились с группой Крутова, его старания того стоили…

– Следопыт, если это правда, то с таким опасным противником мы ещё не сталкивались! – высказал общую мысль мой пушистый питомец. – Ты уверен, что сумеешь с ним справиться?

– Есть только один способ это узнать! – Я ответил дракоше улыбкой. – Но пока у меня есть другие дела.

Я ещё раз окинул Брешь внимательным взглядом.

Где-то там, среди разломленных деревьев и расколотых камней, скрывались члены отряда Крутова. Уйти, оставив их здесь на верную смерть… Ну уж нет! Мягким человеком меня не назвать. Но я и не сволочь. Парней, честно выполняющих свою работу, я здесь не оставлю.

Я закрыл глаза, погружаясь в транс. Дар пробудился, и сенсорные способности развернулись в полную силу.

Теперь я видел все пересекающие её энергетические потоки.

Продираться через хаос этого места было непросто. Плотник это почувствовал и, использовав энергию Ордена, объединил свои силы с моими.

Теперь действовать стало намного проще.

В беспорядочных потоках Бреши выделялись несколько особо ярких точек.

Самым заметным источником энергии был, разумеется, Водоворот. Что это такое, я так до конца и не понял. Огромный энергетический столб, состоящий из чистой силы, пробивался сразу через несколько Брешей, связывая их воедино.

Готов поспорить, что даже лучшие учёные мира не знают про его природу и возможности и десятой части!

Вторым мощным источником был дом Ланцова.

Бывать мне там уже приходилось. В прошлый раз его дом выглядел как небольшая безобидная избушка. Теперь же дом разросся, в нём появилось целых три этажа. Вход украшали резные колонны, во дворе стояли статуи, в неба струями воды били фонтаны.

Даже устроенный здесь хаос нисколько ему не навредил.

Я усмехнулся. А Борис Илларионович, оказывается, умеет красиво жить!

Последним привлёкшим моё внимание источником силы был сам Ланцов.

Борис Илларионович шёл уверенной походкой, ловко перепрыгивая через образовавшиеся в земле ямы и трещины. В руках он сжимал посох, от одного взгляда на который волосы на моей голове встали дыбом.

Ух, мощная же штука!

– Следопыт, а что это он там ищет? – Дракоша не отрывал от него внимательного взгляда.

Ответ нашёлся практически сразу.

Ланцов приблизился к обычному на первый взгляд камню и, взмахнув рукой, снял маскирующую технику.

В тени булыжника, сжавшись в комок, лежал один из парней Крутова.

– Нет… Пожалуйста… НЕТ!!!

Ланцов не стал его слушать. Один взмах посоха – и боец замолчал навсегда.

Помочь ему я не успел. Эх, найди он его хотя бы на пару минут позже…

Теперь мне было понятно, что именно Ланцов пытается сделать. Брешь была связана с ним особой магической связью. Ему было известно всё, что здесь происходит.

Точнее, было известно раньше.

Из-за вырвавшейся силы Водоворота его связь с Брешью нарушилась. Поэтому выживших бойцов он искал сам, лично выискивая каждого уцелевшего.

А значит, мы с ним в равных условиях.

Хотя нет, не в равных. У меня есть преимущество!

Благодаря Дару я проследил энергетические следы выживших членов отряда. Их оказалось всего трое. Двое бойцов Агентства и один Подчиняющий.

Живых драконов я не обнаружил. Видимо, хвостатым не повезло…

– Следопыт, но мы ведь за них отомстим, верно? – Кыш дрожал от злости.

– Разумеется, хвостатый!

Мы с Плотником вышли из транса. Я повернулся к Крутову и Скворцову.

– Так, господа. У меня есть здесь дела. А вот вам пора отсюда выбираться!

– Выбираться⁈ – Скворцов удивлённо приподнял брови. – Ястребов, ты что, не понимаешь? Водоворот перекрыт! Нам не уйти! Ланцов сразу нас найдёт…

Я не стал его дослушивать.

Абсолют стоял недалеко от края скалы. Всё, что мне оставалось, – это столкнуть его энергетической волной.

Размахивая руками, Скворцов полетел вниз.

– Максим, ты что делаешь⁈ – Крутов непонимающе на меня посмотрел. Его рука опустилась на рукоять меча.

– Вообще-то спасаю ему жизнь!

Всё время в Бреши я поддерживал связь с Умницей. Настька построила между нами надёжный энергетический мост, который исправно работал даже здесь.

Не дав Скворцову упасть, я подхватил его левитационной техникой и передал координаты разумной Бреши.

В то же мгновение тело Абсолюта растворилось прямо в воздухе. По Водовороту пробежала волна энергии.

Я улыбнулся. Умница успела его подхватить и направила на Землю. Куда он попадёт, я не имел ни малейшего понятия. Но там точно будет безопаснее, чем здесь!

– А что, сбрасывать его было обязательно? – Крутов догадался, что я сделал, но хмуриться не перестал.

– Да. Умнице так проще работать.

Я не соврал ни единого слова. Пещера давила энергетический сигнал. Переместиться отсюда было практически невозможно. Ловить объекты в свободном полёте Умнице было намного проще.

Перемещение Скворцова я организовал как можно аккуратнее и заранее накрыл его Тенью.

Но энергию Умницы Ланцов упустить не мог.

По Бреши пронёсся его усиленный магией голос.

– Ястребов… Я знаю, что ты здесь! И я тебя найду!

Я усмехнулся. Пусть только попробует! Наша встреча ему точно не понравится.

– Максим, как ты собираешься спасать остальных? – Крутов посмотрел на меня. – Он же устроит на тебя охоту! Ты не сможешь выбраться!

– Смогу. Просто вы не в курсе всего плана! – Я коснулся прикреплённого к поясу артефакта связи. Разработка Полины, он работал даже здесь. – Сестрёнка, ты меня слышишь? Самое время начинать!

Стоило мне это произнести, как Водоворот загудел и завибрировал. Небо окрасилось в красный.

Это начали действовать члены моего Рода…

* * *

Лёва вышел из телепортационной Воронки и огляделся.

– Я не опоздал? – Его голос дрогнул. Всё же волнение за Крутова давало о себе знать.

В отличие от него, члены Рода барона Ястребова, кажется, ни о чём не переживали.

– Да не опоздал ты, не опоздал! – Появившийся перед ним Дед пренебрежительно махнул рукой. – Ястреб сигнал ещё не давал. Так что время есть. Ты лучше вот что скажи… Ты ведь принёс, да? По глазам вижу, что принёс!

– Да! Стащил со склада… – Лёва замялся. – Но ведь никто не узнает, что я их взял, верно? Если узнают проверяющие, то мне такое устроят…

– Да говорим же тебе, всё будет в порядке! – Теперь не выдержал Усатый. – Доставай уже!

Лёва протянул руку и извлёк из пространственного кармана сумку с артефактами. Дед выхватил её и тут же начал увлечённо в ней рыться.

– Так, посмотрим, что тут есть… Два «Поцелуя смерти», дюжина «Вампирских укусов», десяток «Кровавых фейерверков»… Ого, да ты даже «Поцелуй дракона» притащил! – Дед широко улыбнулся. – Вот за это уважаю! Мощная штука. Даже Мага вне категорий, и то за раз зашибёт…

– А «Плакучей ивы» не было? – Умник тоже не удержался и рылся в принесённой Лёвой сумке вместе с остальными. – Она бы нам точно пригодилась, химера меня укуси!

– А, точно! Совсем забыл! – Лёва хлопнул себя ладонью по лбу. – «Ивы» не было. Вместо неё на складе завалялась «Белая берёза». Нужно?

Трое Отмороженных оторвались от сумки и заворожено посмотрели на Лёву.

– То есть ты хочешь сказать… Он что, у тебя с собой⁈

– Ну да.

Лёва достал из пространственного убежища ещё один артефакт. Дед выхватил его, едва не уронив на землю.

– Осторожно! – прикрикнул на него Усатый. – «Белая берёза» такая штука… Если рванёт, то нас всех тут накроет! А я ещё пожить хочу!

Отмороженные продолжили спорить. На Лёву они больше не обращали внимания. Парень с облегчением выдохнул и поспешил к Полине, стоящей у разумной Бреши вместе с другими членами Рода.

Лёве идея напасть на Ланцова не понравилась сразу. По доброй воле отправляться в логово самого легендарного мага в истории Империи…

Да это даже звучало опасно!

И, разумеется, всё пошло наперекосяк. Ланцов лично встретил отряд, расправившись почти со всеми его членами. Лёва находился в штабе и через камеру в шлеме Крутова видел весь бой от начала до конца.

Хотя какой это был бой… Скорее избиение!

Что хуже всего, Лёва не знал, что делать. Евгений Ефимович и лучшие бойцы Агентства пропали в Бреши, а Император не отвечал.

Единственным человеком, к которому он мог обратиться, была Полина. И она сумела его удивить.

– Мы всё знаем. Максим и Император готовят спасательную операцию! – деловито сообщила она в мобифон. – Приезжай в Обречённое поместье. И возьми с собой артефакты из запасов Агентства!

– Какие именно?

– Чем смертоноснее, тем лучше!

Так Лёва и оказался в поместье барона Ястребова. И не один, а с сумкой, полной самых опасных артефактов в стране.

Увидев Лёву, Полина заточила его в крепкие объятия.

– Не переживай, всё с твоим Крутовым будет в порядке! Максим его уже нашёл. Вот, смотри!

В самом деле, на установленный рядом с разумной Брешью ноутбук поступало тёмное и расплывчатое изображение. Максим взял с собой следящий артефакт и сейчас показывал членам Рода, что происходит.

Приглядевшись, Лёва разглядел в нём князя Крутова. Глава Агентства был сильно избит, но умирать явно не собирался.

Парень с облегчением выдохнул. Фух… В этот раз пронесло!

Он тут же насторожился. Пусть князь и жив, но он находится там, в той Бреши. Водоворот заблокирован, а где-то рядом бродит Ланцов.

Если он и жив, то, возможно, это ненадолго…

– Всё будет хорошо! – Лидия ободряюще на него посмотрела. В отсутствие Максима она оставалась за главную. Никто из членов Рода и не думал оспаривать её право отдавать команды. – Максим обязательно его вытащит. У нас всё продумано. Нужно только дождаться сигнала…

– Вот-вот, парень, не кисни! – Крепкий мужчина, в котором Лёва узнал Юрия, отца Максима, ободряюще хлопнул его по плечу. – У меня сын в таких передрягах выживал… И сам выберется, и Крутова твоего вытащит!

Несмотря на бодрый вид, от внимательного Лёвы не укрылось, что Юрий волнуется. Барон пытался бодриться, но дураком не был. Он прекрасно понимал, что, пусть опыт у Максима и большой, с Ланцовым расслабляться нельзя.

В любой момент что-то могло пойти не по плану…

– Сестрёнка, ты меня слышишь? – Из динамика раздался голос Максима. – Самое время начинать!

Члены Рода переглянулись.

– Так, действуем по плану! – Голос Лидии звучал твёрдо и уверенно. – Бьём чётко по координатам! Настька, ты как, справишься?

– Конечно, справлюсь! – кивнула младшая сестра Максима.

Она вела себя непривычно тихо, и Лёва не сразу её заметил. Всё это время она сидела в стороне и серьёзно смотрела на вращающуюся перед ней Воронку. Казалось, будто она ведёт с разумной Брешью какой-то непонятный остальным разговор…

Но, услышав голос брата, она мгновенно изменилась. Вскочив на ноги, подбежала к Воронке и вскинула руки, направляя в неё энергию.

– Умница, прости, но сегодня тебе придётся потерпеть!

Её сила что-то изменила. От Воронки повеяло энергией Водоворота.

Лёва изумлённо уставился на Полину.

– Вы что… У вас прямой контакт с Брешью Ланцова⁈

– Ну, не совсем прямой… Умнице приходится искать обходные пути. Но в целом да, так и есть! – Разумовская, довольная произведённым эффектом, улыбнулась.

– Это… Потрясающе! – Лёва искренне восхитился. Барон и его люди продолжали его удивлять. – Но что именно вы пытаетесь сделать?

– Умница настроилась на Брешь Ланцова. Максим нашёл всех выживших и сейчас начнёт их по одному возвращать на Землю, – не отрываясь от экрана, сообщила ему Полина. – Наша задача – отвлечь внимание Ланцова.

– Как вы это сделаете?

– Сейчас увидишь!

Пока он задавал вопросы, остальные действовали.

«Ядозубы», выстроившись в ряд, выстрелили в бурлящую Воронку из боевых артефактов. Следом за ними Отмороженные выкатили внушительных размеров пушку и, повозившись с настройкой, дали из неё мощный залп.

Выпущенные ими снаряды исчезли в Воронке.

Лёва посмотрел на экран ноутбука. Изображение как раз успело измениться.

Небо в Бреши Ланцова расцвело кроваво-красным заревом. Часть выстрелов взорвалась в воздухе, осветив Брешь магическим огнём. А часть достигла поверхности, оставив в ней глубокие ямы.

Кажется, несколько снарядов попали в не успевших увернуться монстров.

И тогда Лёва наконец-то понял.

– Вы стреляете прямо туда!

– Ну конечно! – Полина кивнула. – Выбросы энергии создают в бреши хаос и отвлекают Ланцова. Максим может действовать, не боясь, что его заметят.

– А по Максиму вы попасть не боитесь?

– Не-а! – Разумовская помотала головой. – Умница знает, что делать. Она чувствует Максима и специально стреляет в стороне.

Лёва покачал головой. Да, иногда ему было непросто поверить в то, что делают эти люди…

Да они же буквально устроили настоящий артиллерийский обстрел! И стреляли они не куда-нибудь, а в Брешь, расположенную у дракона на куличиках!

Таких операций не проворачивало даже Агентство…

Заметил Лёва и то, что изначально упустил.

Умница действовала не самостоятельно. Да, она была на связи с Максимом и могла направлять траекторию выстрелов. Но её потоки бурлили и грозили в любой момент взорваться.

Сдерживать их удавалось только при помощи Настьки. Маленькая хрупкая девочка носилась вокруг Воронки, контролируя её неизвестной Лёве магией.

До Агентства уже дошли слухи, что Настька – первый за много десятилетий Интуит. Видеть её за работой – большая честь.

Остальные члены Рода не оставили её одну. Юрий, Степан и незнакомая Лёве женщина, которую все называли тётей Розой, постоянно подносили ей укрепляющие зелья и энергокристаллы. На сдерживание Бреши уходило много сил, и она нуждалась в постоянной подпитке.

Тем временем очередь дошла и до принесённых Лёвой артефактов. Отмороженные уже успели запустить два «Вампирских укуса» и один «Кровавый фейерверк».

Эффект был поразительный. Взорвавшиеся артефакты осветили Брешь с такой яркостью, словно там на минуту наступил ясный солнечный день.

– Ну а теперь пришло время десерта! – Дед разбежался и запустил в Брешь «Белой берёзой».

Стоящий на столе ноутбук затрясся. Лёве даже показалось, будто он сам почувствовал вырвавшуюся из артефакта силу.

Пока что всё шло по плану. Оставалось надеяться, что так будет и дальше…

* * *

Я посмотрел вниз и удовлетворённо усмехнулся.

Члены Рода сработали безупречно. Артефакты сыпались с неба, тут и там вспыхивали энергетические вспышки. Монстры, попавшие под удар, умирали пачками.

Пару раз энергетические заряды попадали и по самому Ланцову. Борис Илларионович отмахивался от них, развеивая сильную магию движением ладони.

Собственно, на другое я и не рассчитывал. Убить его так просто точно не получится. А вот с задачей отвлечь мы точно справились.

Вокруг царил такой кавардак, что даже Ланцов ничего не сумеет в нём понять!

Самое время действовать.

– Евгений Ефимович, пора возвращаться на Землю. – Я повернулся к Крутову.

По его суровому лицу было видно – князь отдал бы всё, чтобы остаться и сражаться рядом со мной. Переломанные ноги не оставляли ему ни шанса. Мы с Кышем подлатали его как могли. Но на быстрое восстановление он мог даже не рассчитывать.

– Максим, прежде чем уйти, я хотел бы кое-что тебе передать.

Крутов запустил руку в свой пространственный карман и извлёк оттуда непривычный золотой артефакт.

По коже пробежали мурашки. Что-то с этой штукой точно не так…

– Что это? – Сколько я ни вглядывался, понять эффект артефакта мне так и не удалось.

Казалось, будто в нём и вовсе не было никакой силы. Абсолютная пустота. Непроницаемый энергетический вакуум.

С таким мне сталкиваться ещё не приходилось…

– Самое сильное оружие, что только сумела создать наша страна. – Крутов гордо вздёрнул голову. – Проект «Цитадель». Если окажешься с Ланцовым лицом к лицу, используй его как последний шанс. Только смотри сам не окажись под его ударом! Даже тебе это не пережить…

Вопросов к князю у меня было много. Но времени их задать не было. Я просто взял артефакт и запихнул его себе за пояс.

Потом с ним разберусь!

Я уже приготовился сбросить его, как и Скворцова, когда Крутов помотал головой.

– Ну уж нет! Я князь, а не мешок картошки. Сам спрыгну!

Поддерживая себя левитационной техникой, князь приблизился к краю обрыва и сиганул вниз.

Связавшись с Умницей, я направил ей координаты Крутова. Тело князя исчезло, не долетев до земли всего несколько метров.

Почти сразу мимо моей пещеры пронеслась одна из Ланцовских тварей. Её взгляд скользнул по мне. Монстр притормозил полёт, ощупывая взглядом все выступы и щели.

Меня так и подмывало выхватить Фатум и атаковать. Сдержаться удалось только благодаря нехилому усилию воли.

Не хватало только устроить потасовку со случайным монстром! Сделаю это, и весь план пойдёт химере под хвост.

Тварь ещё какое-то время покружилась вокруг, а затем скрылась. Преодолеть мою Тень она всё-таки не смогла.

Её появление было для меня хорошим напоминанием. Пусть я и позаботился о прикрытии, терять осторожность всё равно нельзя. Ланцов потерял контроль, но по-прежнему опасен.

Действовать нужно быстро!

Я ещё раз посмотрел вниз. Дом Ланцова так и приманивал мой взгляд.

А ведь неизвестно, представится ли мне такой шанс…

– Так, хвостатые. Для вас будет специальное задание! – Я посмотрел на своих питомцев. – Отправитесь в дом Ланцова. Задача – обыскать его от пола до потолка. Найдёте что-то интересное – и сразу ко мне!

Черепах понимающе кивнул. Железный генерал был рад возможности наконец-то размять лапы.

А вот пушистый остался недоволен.

– Следопыт, признайся! Ты хочешь завести себе другого дракона?

– Нет. С чего ты взял?

– Кышу кажется, что ты хочешь от него избавиться. Ты ведь не случайно отправляешь Кыша на такое опасное задание!

Кое в чём хвостатый всё же был прав. Задание в самом деле было непростым. В силах питомцев я не сомневался. Но даже им не помешает поддержка.

Я обратился к своим Тотемам и призвал Горыныча. В последнее время, почувствовав мою возросшую силу, Цербер заметно присмирел. Выныривать из Зверинца, когда пожелает, он больше не пытался. И вообще, он вёл себя как послушный и воспитанный пёс. Пусть и с тремя головами.

Вот и сейчас, оказавшись на воле, он завилял могучим хвостом. На меня он смотрел с обожанием и покорностью.

Дополнительно я призвал шмыгов. Мелкие, похожие на хомяков существа незаменимы в вопросах разведки. Благодаря им питомцы всегда будут знать, что происходит рядом.

Такая поддержка дракошу немного успокоила.

– Учти Следопыт, если с Кышем что-то случится, его кровь будет на твоих руках!

– Не переживай, хвостатый. Всё с тобой будет в порядке!

Я передал питомцам часть своей Тени, и они направились в заданном направлении.

У нас же с Плотником были совершенно другие задачи.

Не выходя из Тени, мы бросились к найденным нами выжившим бойцам. Заметив их во время транса, мы запомнили расположение и сейчас без проблем ориентировались в пространстве.

На пути мне то и дело попадались Ланцовские монстры, а земля буквально разваливалась под ногами от энергетических взрывов. Но до первого бойца я всё равно добрался быстрее Плотника.

Парень был скрыт маскирующей техникой. Когда я снял её точным воздействием, он вздрогнул и выставил перед собой меч.

Я затянул его в Тень. Парень огляделся и, увидев меня, едва не разрыдался от облегчения.

– Ваше Благородие… А я думал, что всё… Время умирать!

– Рано ты умирать собрался. Твоё дело ещё не закончено.

Я передал его координаты Умнице. Разумная Брешь сориентировалась в пространстве и затащила его за собой в Водоворот.

А значит, парень будет жить.

Несмотря на отвлекающий манёвр, перемещение всё равно привлекло внимание. Рядом со мной, принюхиваясь, появились ещё два монстра. В воздухе, зорко глядя вниз, промчался ворон Ланцова.

Твари чувствовали, что я где-то рядом. Только не могли понять, где именно.

У Плотника проблемы были точно такие же. Он быстро добрался до второго бойца и, связавшись с Умницей через меня, тоже отправил его на Землю.

Сейчас он был буквально окружён тварями. Действовать приходилось очень осторожно.

Рисковать его жизнью было опасно. Плотник сделал всё, что мог. Призвав Умницу, я тоже переместил его из Бреши.

Короткими перебежками я добрался до последнего третьего бойца. Им оказался лишившийся дракона Подчиняющий. На радостях он бросился мне на шею, и его пришлось буквально отдирать силой.

На Землю я переместил его также без проблем.

На этом моя работа здесь была завершена. Все выжившие были спасены. Начиналась финальная стадия плана.

Сделать я ничего не успел.

Совсем рядом рванул очередной артефакт. Из стены огня, опираясь на посох, появился Ланцов.

Я почувствовал, как меня выбрасывает из Тени.

Перехватив Фатум, я занял боевую стойку

– День добрый, Борис Илларионович! Не знаю как у вас, но у меня такое чувство, что живым отсюда выйдет только один из нас…