Текст книги "Барон обходит правила (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 18

– Так, сейчас мы вот сюда положим компресс… А здесь пройдёмся исцеляющей техникой… Нет, лучше сразу двумя! – Лучший Целитель Империи задумчиво оглядел сидящего перед ним Одинцовского. – И целительную микстуру выпейте обязательно! Вы потеряли много сил. Она поможет вам их восстановить…

Абсолют взял протянутую ему склянку и, вырвав пробку, мужественно выпил всё содержимое. Его лицо исказила гримаса отвращения.

– Это что за гадость⁈

– Моя фирменная настойка на основе тухлых грибов из водных Брешей! – Целитель гордо расправил узкие плечи. – Уж поверьте мне, она вас мгновенно поставит на ноги!

– А ощущения от неё такие, будто она, наоборот, меня уложит. – Одинцовский прислушался к собственным ощущениям. – И не куда-нибудь, а сразу в могилу!

Целитель приготовился спорить, но Император не дал ему сказать даже слова.

– Ты всё сделал? Жизни господина Одинцовского ничто не угрожает?

– Принял все возможные меры! – Целитель тут же вытянулся перед Его Величеством по стойке «смирно». – Только его истощение слишком велико. Да и для полного заживления ран потребуется не один день. Против него была использована крайне сильная магия. Увы, но современное Целительское искусство не знает эффективных способов борьбы…

Всеволод махнул рукой, веля Целителю молчать. В кабинете Его Величества повисла тишина.

Император погрузился в размышления.

Отправляя Крутова и его бойцов к Водовороту, он рассчитывал, что князь подтвердит смерть Ланцова. А, если старику вдруг удалось выжить, то найдёт способ покончить с ним малой кровью.

Ни с одной из этих задач глава Агентства не справился. Ни его люди, ни посланные им дроны и големы не сумели даже пробраться в Брешь.

Ланцов заблокировал проход, сделав себя неуязвимым.

И способа туда войти Император не знал…

Тем не менее, Крутов вернулся не с пустыми руками.

Напротив Императора восседал Одинцовский. После столкновения с Ланцовым его считали мёртвым, но Абсолют сумел всех удивить. Он был сильно потрёпан и истощён. Но самое главное – он был жив.

И Его Величество собирался узнать у него всё, что только возможно!

– Свободен! – Всеволод бросил на Целителя короткий взгляд.

Тот поспешил к выходу и скрылся в коридоре. В кабинете остались трое – сам Император, ёрзающий перед ним в кресле Одинцовский и мрачно глядящий из угла Крутов.

Его Величество лично наполнил чашку душистым чаем, достал с полки коробку конфет и подтолкнул их к Одинцовскому.

– Ваше Величество! В самом деле, не стоит…

– Хватит спорить. Тебе нужно восполнить силы! – Голос Императора был твёрдым, словно сталь. – И я жду от тебя рассказ о случившемся. Со всеми подробностями!

Одинцовский долгие годы провёл при дворе. Ему хватило ума понять, что от него требуется.

Быстро опрокинув в себя чашку и сжевав три конфеты, он приступил к докладу.

– Ваше Величество, на самом деле, информации у меня немного. Ланцов расправился со мной одним из первых. Он ударил меня неизвестной техникой. Я успел выставить Щит, но потратил слишком много энергии и потерял сознание… – Он замолчал, словно обдумывал сказанное.

– Что было потом? – поторопил его Император.

– Ланцов меня разбудил. Он был ранен. Пользуясь его слабостью, я ударил его обездвиживающей техникой и бросился к Водовороту.

Голос Абсолюта едва заметно дрогнул. Это не укрылось от Крутова.

– Обездвижил Ланцова? Это солидное достижение! Этого не сумела добиться вся наша группа. – Глаза Евгения Ефимовича недоверчиво сверкнули.

– Он был сильно ранен и не ожидал нападения. – Одинцовский встретил взгляд князя и спокойно его выдержал. – Можно сказать, мне повезло!

– Если так повезло, то почему не попытался убить? – Крутов продолжал подозрительно щуриться. – Упустить такой шанс – большая ошибка!

– Прошу прощения, но я был не в лучшей форме. – Одинцовский развёл руками. – Вы сами знаете, как я его ненавижу! Но, увы, мне действительно просто повезло. Рисковать не имело смысла. Я предпочёл спасти свою жизнь…

Император и Крутов переглянулись.

Что-то здесь было не так…

Всеволод шагнул вперёд. Свет в кабинете померк, вокруг Его Величества сгустились тени. Единственным источником света остались его горящие огнём глаза. От него протянулась энергия Императорских драконов.

Одинцовский почувствовал, как сила Всеволода охватывает его разум, лишая возможности сопротивляться. Взор Императора беззастенчиво шарил, изучая его Источник, сканируя энергетические каналы, погружаясь в глубины сознания.

Мысленно Одинцовский взмолился, чтобы Его Величество добрался до сути, понял то, что он скрывал. Нужно только ещё немного надавить…

– Хорошо. Мне всё ясно. – Император опустился в своё кресло. Его взгляд был суровым, но спокойным. – Ты хорошо себя проявил. Более того, ты сумел остаться в живых после встречи с Борисом Илларионовичем! А этим могут похвастаться совсем немногие…

– Благодарю, Ваше Величество! – Одинцовский склонил голову.

– Можешь вернуться домой. Восстанови силы, залечи раны. Затем возвращайся к работе! Страна близка к кризису. Мне понадобится твой опыт.

– Всё понял. Будет сделано!

Абсолют ещё раз поклонился и, пятясь, покинул кабинет.

– Что думаешь? – Стоило двери за ним захлопнуться, как Всеволод повернулся к задумчиво покручивающему усы Крутову.

– Сам не пойму. – Глава Агентства выглядел непривычно смущённым. – Вроде говорит складно. Но что-то не так. Одинцовский – наглец и настоящая сволочь! А сейчас ведёт себя смирно. Прямо не Абсолют, а девица на выданье, химера меня раздери!

– Мои драконы тоже ничего не нашли. Потоки чистые. Скрытых техник и Печатей нет. – Пытаясь упорядочить мысли, Император прикрыл глаза. – Но кое в чём ты прав. Что-то с ним явно не так!

– Прикажете установить слежку? – Крутов сразу понял, что Всеволод скажет дальше.

– Да! Проследи за ним. Если будет делать что-то подозрительное – сразу сообщи.

– Будет сделано, Ваше Величество! – Евгений Ефимович недобро усмехнулся. – Следить мои парни любят. И, дракон их раздери, отлично умеют это делать!

* * *

– Максим, может, стоит предупредить Императора? – робко предложила мне Лидия.

– Это ещё зачем? – Настроение у меня было боевое, поэтому о всяких мелочах я даже не думал.

– Ну как… – Она едва заметно смутилась. – Всё-таки у тебя конфликт не с рядовым аристократом. А с самой Британской королевой! Не хотелось бы попасть в очередной международный скандал…

Её серьёзность заставила меня улыбнуться. Что ни говори, но Лидия отлично меня дополняла. Если я по старой привычке лез в бой сломя голову, то она работала вдумчиво и видела такие последствия моих действий, о которых я даже не задумывался.

Впрочем, сегодня мне на все последствия было наплевать. Послав ко мне в поместье трёх искалеченных драконов, Виктория перешла черту.

Это была не просто подстава и попытка нарушить заключённый между нами Договор.

Красный дракон, изрыгающий пламя посреди поместья, – это угроза моей жизни и жизням моих людей.

А такое я прощать не привык…

– Идея хорошая. Но у Всеволода полно дел и без меня. Я обязательно расскажу ему, чем всё закончится!

Отговаривать меня Лидия не стала. Недовольно поглядывая, отошла в сторону, подальше от драконов.

Я же внимательно осмотрел оставленный Викторией артефакт связи. Как и ожидалось, он оказался односторонним. Принять вызов артефакт мог, а вот перезвонить с него было уже невозможно.

Точнее, было бы невозможно, не обладай я Даром Следопыта.

С королевой я разговаривал всего пару минут назад. Энергетический след ещё не успел остыть. Всё, что мне оставалось, – это восстановить связь между артефактами из мельчайших энергетических остатков.

Работа была несложная, но долгая и кропотливая. Возиться мне не хотелось, и я решил проблему самым простым способом. Просто вкачал в артефакт столько энергии, что части следа соединились сами собой.

– Следопыт, но это же огромные траты энергии! – завыл мне в ухо экономный Кыш. – Это расточительство!

– Хвостатый, это моя энергия. И я делаю с ней всё, что хочу!

Мои старания принесли нужный результат.

Я почувствовал, как между артефактами устанавливается связь. Небольшой энергетический выброс – и передо мной возникло иллюзорное изображение королевы.

Вот только выглядела она необычно.

Виктория восседала за массивным столом, заставленным золотой посудой, и с аппетитом уплетала огромный кусок торта, не забывая запивать его чаем. Вид у неё был самый довольный.

Она явно решила, что сумела обвести меня вокруг пальца и сейчас баловала себя вкусняшкой.

Того, что я за ней наблюдаю, она не почувствовала.

Кажется, пришло время обломать ей всё удовольствие…

– Кхм-кхм! – кашлянул я, привлекая её внимание.

Королева вздрогнула. Чашка в её руке наклонилась, её содержимое выплеснулось прямо на платье. Виктория вскочила, пытаясь смахнуть горячую жидкость, но вместо этого сбила поднос со свежими бисквитами. Пирожные разлетелись во все стороны.

Кыш с сожалением проводил их взглядом. По мнению хвостатого это было крайне глупой тратой бесценного продукта!

– Ястребов, ты что здесь делаешь⁈ – прокричала королева так громко, что у меня заложило уши.

– Кажется, мы не договорили. – Я сохранял каменное выражение лица. – Вы нарушили Договор. И я не собираюсь оставить это просто так!

– Барон, я уже направила тебе драконов. Три отборных экземпляра. Всё как мы и договаривались! – Виктория как могла старалась стереть с платья чайное пятно, но только сильнее его размазывала. – Больше нам говорить не о чем!

Она попыталась отключить артефакт связи, но я не позволил ей это сделать. Надавив энергией, заблокировал её импульс и укрепил связь защитными Ловушками.

Королева ещё несколько раз попыталась её разорвать, но сделать ничего не смогла. На её лице застыло недоумение.

Однако, это было странно.

На недостаток силы я никогда не жаловался. Но и королеву назвать слабой язык не поворачивался. Магический Ранг, развитые ментальные способности, Дар Подчиняющего… Всё это делало Её Величество крайне опасным противником!

Вот только сейчас в магической борьбе Виктория уступала мне, словно была не опытнейшей Одарённой, прошедшей через жёсткую подготовку, а студенткой первого курса.

Я усмехнулся. А ведь, кажется, я догадываюсь, в чём дело! Но сама королева ещё явно не поняла, что с ней происходит…

– И всё-таки мы не договорили! – Мой голос вернул королеву к реальности. Она перестала пытаться давить на артефакт и посмотрела на меня. – По Договору я должен получить трёх драконов. И не тех, что вы мне дадите. А тех, что выберу я лично!

– Ну и что? Подумаешь, немного изменила условия! – Виктория как могла пыталась сохранять достоинство. – Ястребов, на твоём месте любой другой прыгал бы от радости! Ты получил трёх отличных огнедышащих ящеров. Это огромное сокровище! Более того, тебе их пожаловала сама Британская королева! А это дополнительная честь. Да ты должен быть благодарен мне по гроб жизни!

Говорила она вполне уверенно. Весь её вид выражал крайнее возмущение.

Но меня было не обмануть. Я прекрасно слышал в её голосе лживые нотки.

Дурой Виктория точно не была. Она прекрасно понимала, что делает. Во время заключения Договора её позиция была слабой, и отказаться от выставленных мной условий она не смогла.

Но потом, поразмыслив, она решила меня обмануть. Послав мне трёх драконов, она с чего-то взяла, что я это проглочу, и её обязательства будут исполнены.

Я покачал головой. Это же надо НАСТОЛЬКО не разбираться в людях!

– Ваше Величество, я вылетаю к вам. Ждите в гости!

– Что? В какие гости⁈ – Она перестала играть в оскорблённую невинность и уставилась на меня. – Ястребов, ты что задумал⁈

– Всего лишь хочу взять то, что принадлежит мне по праву. Через несколько часов я буду у вас. И сам, лично, выберу нужных мне драконов. Так что не прощаюсь!

Я оборвал связь. Изображение королевы исчезло.

Почти сразу артефакт в моей руке нагрелся. Это Виктория пыталась снова со мной поговорить. Кажется, она всерьёз надеялась, что сумеет меня переубедить.

Разговаривать нам было не о чем, и я поставил на артефакт блокирующую Ловушку. Королева может пытаться выйти на связь хоть целые сутки. Всё равно у неё ничего не выйдет!

К тому же мне было чем заняться и без разговоров с ней.

Мои люди отлично слышали наш разговор. По их лицам я видел, что им не терпится со мной поговорить.

Но, стоило им ко мне приблизиться, как по территории поместья снова прокатился вой защитной сигнализации.

– Ну а сейчас-то что, химера меня раздери⁈ – недовольно заворчал Дед, крутя головой.

Остальные члены Рода тоже огляделись, пытаясь понять, что происходит. Но, сколько они ни смотрели, никакой опасности видно не было.

В отличие от них, мы с Плотником и Цзянь Вэнем сразу поняли, что происходит.

От Синего дракона отделилась едва заметная в сумерках тёмная тень. Она бодро заскользила по земле, пытаясь как можно скорее добраться до главного здания.

Энергетические колебания от неё исходили крайне слабые. Если бы особые настройки сигнализации наш Дар, то обнаружить её и вовсе бы не удалось.

Сработали мы, как и всегда, максимально оперативно.

На тень легла наброшенная мной Ловушка. Тень дёрнулась, но не сумела сдвинуться с места.

Перед ней на корточки опустился Цзян Вэнь. В глазах старого генерала блеснуло понимание.

– Максим, это следящая техника. Между прочим, Высшего уровня! Секретная военная разработка… А ведь британцы клялись, что перестали пользоваться этой магией много десятилетий назад!

– Ну мало ли кто что говорит! – Я усмехнулся. – Как мы уже поняли, королева Виктория за свои слова точно не отвечает.

Используя Дар, я тщательно просканировал вырвавшуюся технику. Тень в самом деле оказалась весьма продвинутыми следящими чарами. И не только следящими.

Я чувствовал, что в её энергетическую структуру была упакована достаточно мощная разрушительная магия. Назначение у неё было простое и понятное – уничтожение защитной системы поместья. Доберись она до защитных артефактов, и защите Обречённого поместья был бы нанесён ощутимый удар.

А ведь хитро королева всё продумала… Одним ударом она решила не просто закрыть вопрос с Договором, но и нанести мне существенный урон.

В фантазии этой женщине точно не откажешь!

С тенью я разобрался очень просто. Небольшое воздействие – и техника сгорела в выпущенном мной энергетическом потоке.

Дар подсказывал – больше следящих техник на территории поместья не было.

Закончив с тенью, я повернулся к драконам.

– Ну что, господа хвостатые, теперь самое время заняться вами!

Проверка огнедышащих ящеров не заняла у меня много времени.

На Синем драконе новых техник не обнаружилось. На меня он смотрел виноватым взглядом, как будто извинялся за доставленные неудобства.

Почти наверняка о том, что к нему прицеплена следящая техника, Синий не знал. Виктория прикрепила её в тайне от него.

Зелёный тоже был чист. Его единственными проблемами были раненая лапа и подбитое крыло.

Судя по всему, королева специально выбрала самых слабых особей. С такими и расстаться было не жалко!

– Максим, мы с Сергеем всё сделаем! – Цзян Вэнь отлично разбирался в драконах и сразу понял, что от него требуется.

Они с Плотником быстро принесли необходимые зелья и целительские артефакты. Лечение Зелёного началось.

Разумеется, обязанности его лечить у нас не было. Но и отпустить раненого дракона я тоже не мог. В конце концов, хвостатый ни в чём не виноват!

Не ставить же ему в вину хозяйку-идиотку…

С Красным драконом всё оказалось намного интереснее.

В его энергетической структуре я обнаружил отлично спрятанную технику. Но только не следящую, а ментальную. Скрытая магия воздействовала на разум хвостатого, заставляя его проявлять агрессию.

Теперь ясно, почему он сразу на меня набросился! Виктория наверняка надеялась, что он впадёт в ярость и разорвёт меня на куски.

Красный был так туго обтянут техниками и Ловушками, что не мог шевельнуть даже кончиком хвоста. Выковырять из его структуры ментальную магию мне помог Кыш. За последнее время пушистый заметно прокачал свои навыки и поэтому расправился с техникой в пару движений.

Когда мы закончили, я достал из убежища банку неправильного мёда из своих запасов и передал её питомцу.

– Держи, пушистый. Заслуженная награда!

– Ура, еда!!!

Дракоша налетел на лакомство. Да так, что его счастливое фырчание было слышно даже за пределами поместья.

Я покачал головой. Вечно он как некормленый! Члены Рода точно решат, что я морю питомца голодом…

– РРР⁈

Красный дракон рычал тихо, но очень настойчиво. По его взгляду всё было понятно без лишних пояснений. В Обречённое поместье огнедышащие добирались своим ходом и потратили много сил. И, конечно же, они были голодны!

– Максим, сейчас всё сделаем! – Лена стояла в стороне и не отрывала от драконов восторженного взгляда.

Спустя пару минут она с помощью моих гвардейцев уже тащила из кухни огромные куски мяса, какие-то потроха и даже целый кремовый торт.

– Дракошам нужно хорошо кушать! – пояснила она, поймав мой вопрошающий взгляд.

Мне осталось только закатить глаза. Мало того, что я этих огнедышащих вылечил, так ещё и накормил.

Да Виктория будет мне по гроб жизни должна!

Пока мы занимались делами, Цзян Вэнь внимательно следил за нами с Лидией. На лице старого генерала светилась многозначительная улыбка.

– Максим… Лидия… – Он откашлялся. Его взгляд был направлен прямо на поблёскивающее на пальце моей девушки кольцо. – Поздравляю с принятием такого важного решения! Поверьте мне, семья – большая радость. Желаю вам такого же счастья, какое обрели мы с супругой! Как говорится в народной мудрости…

– Эй, ты что такое говоришь⁈ – Дед не дал ему закончить. – Поздравляешь так, будто мы на свадьбе!

Тут он наконец-то заметил кольцо.

– Дери меня три химеры!

Следующие несколько минут превратились в настоящий хаос. Члены Рода, опережая друг друга, спешили поздравить нас с помолвкой. Не отставали и обитающие в поместье питомцы. Звёздочка кружила над нашими головами, а василиски так и вились у моих ног.

Мы с Лидией улыбались и благодарно кивали.

Что ни говори, но искренние поздравления приятны даже такому чёрствому сухарю, как я!

– Ну а теперь, по народной традиции… – Дед откашлялся. – Горько! Горько… Ястреб, а что это ты так на меня смотришь⁈

– Потому что мы ещё не женимся. Успеешь накричаться на свадьбе. А сегодня обойдёмся без этого!

По недовольному лицу Деда было видно, что он со мной не согласен. Но больше кричать он не рискнул. Знает, что бывает, когда я чем-то недоволен…

Следующие полчаса мы с Лидией провели среди членов Рода, поедая принесённый нами торт и запивая его чаем. Три дракона, наевшись, покорно сидели в стороне и внимательно за нами наблюдали. Взгляды у хвостатых были удивлёнными.

Сразу понятно, что ни у Драго, ни тем более у королевы они хорошей жизни не видели!

Кыш первые несколько минут нерешительно топтался рядом со мной, но потом всё-таки набрался смелости и сейчас сидел рядом с драконами. Судя по исходящей от них энергии, пушистый сумел найти с ними общий язык, и ящеры активно делились с ним своими мыслями.

Мешать им я не стал. Всё-таки пушистый умеет находить подход к своим собратьям. Уверен, что он сумеет узнать что-нибудь полезное…

Закончив с чаем, я начал собираться. Пусть точное время визита в Британию я не обозначил, затягивать не хотелось.

Чем скорее я решу вопрос с драконами, тем лучше!

Ни Плотника, ни Лидию я с собой брать не собирался. Они и так в последнее время побывали во множестве передряг. Надо дать им возможность как следует отдохнуть!

А вот Цзян Вэнь для этого дела казался мне вполне подходящим компаньоном. Генерал отлично разбирается в драконах и может быть мне полезен.

– С большим удовольствием! – кивнул он, поняв всё по одному взгляду.

О месте встречи мы с Викторией не договаривались, но мне всё и так было ясно. Пушистый, поговорив с драконами, узнал, что королева по-прежнему держит их сородичей в поместье Рода Драго. А точнее, в специально оборудованном для содержания хвостатых Гнезде.

Что ж, путь не близкий, но зато я точно знаю, что делать.

Проще всего до Британии было добраться через Дверь. Вот только показывать троице драконов свои способности я не спешил. Чем меньше они знают, тем лучше!

Выбора у нас не оставалось. Придётся лететь верхом!

– Человек, на Кыша можешь даже не рассчитывать! – начал питомец, поняв, о чём я думаю. – Кыш – не ездовой дракон и катать на себе никого не будет!

– Расслабься, пушистый. Обойдёмся и без тебя!

Как следует покопавшись в бесконечных запасах Лидии, я нашёл парочку приличных сёдел. Сжимая их в руках, мы с Цзян Вэнем приблизились к тройке драконов.

Как ни странно, но ящеры совсем не сопротивлялись. То ли они были благодарны за ужин и лечение, то ли Кыш промыл им мозги своими способностями, но они казались мягкими и покорными.

Склонив головы, они позволили нам себя оседлать.

Цзян Вэнь выбрал себе Синего дракона. А вот я предпочёл Красного. Если уж лететь, то на самом буйном! Так намного интереснее…

– Учтите – хоть малейшая попытка нас сбросить, и вы за это ответите, – строго произнёс я, глядя ящерам в глаза. – Это понятно⁈

Все трое одновременно кивнули. Спорить они даже не пытались.

Коротко попрощавшись с членами Рода, мы с Цзян Вэнем взобрались на их спины. Оттолкнувшись от земли, драконы взмыли в небо.

Путешествие оказалось более быстрым и комфортным, чем я ожидал. Все три ящера отдохнули и подкрепились. Они летели плавно и уверенно и, похоже, отлично знали дорогу.

Выбравшись с территории Российской Империи, они несколько раз воспользовались специальными порталами. Защитная магия пропускала нас без малейшего сопротивления. Судя по всему, Виктория всё-таки решила сдержать своё обещание и не стала нам мешать.

Всё это время Кыш летел рядом с нами. Благодаря регулярным занятиям на специальных тренажёрах он стал заметно крупнее, а его мышцы обрели силу. Плавно взмахивая крыльями, он летел рядом с остальными драконами и даже немного их опережал.

– Эй, хвостатый, и почему ты меня так не катаешь⁈ – повернулся я к питомцу, когда вдалеке показались знакомые огни замка Драго.

– Потому, человек, что Кыш – гордый дракон! – Он вскинул пушистую голову. – И людей Кыш не катает! Разве только при крайней необходимости… У Кыша есть принципы, и нарушать их он не станет!

Я усмехнулся. Принципы у него… И почему его принципы почти всегда выходят мне боком⁈

У замка Драго нас уже ждали. И не кто-нибудь, а сама королева. Конечно же, Её Величество была не одна.

Вокруг неё выстроились Императорские гвардейцы. Бойцы выглядели мощно и угрожающе. Высокие, статные, с зажатыми в руках зачарованными мечами.

Ну прямо гордость и опора страны!

Тем не менее, взгляды у них были настороженные. Увидев меня, бойцы как один приготовили боевые артефакты и активировали Источники.

В целом, ничего необычного. Нормальная реакция любого человека, знающего обо мне хоть что-то!

Было во всей этой ситуации и кое-что необычное. Я отчётливо чувствовал, что кроме Виктории и гвардейцев здесь присутствовал и кто-то ещё.

Использовав Дар, я просканировал всё пространство. Энергетический отзвук действительно был, но слабый и неопределённый.

Там, в тени древнего замка, что-то было. Но я никак не мог понять, что именно…

Стоило драконам приземлиться, как мы с Цзян Вэнем легко спрыгнули с их спин. Гвардейцы вздрогнули и перехватили мечи поудобнее.

Виктория же даже не пошевелилась. Только активировала сразу три защитных артефакта.

Кажется, до королевы наконец-то дошло, что со мной нужно обращаться как можно осторожнее…

– Рад приветствовать, Ваше Величество! – Я немного наклонил голову в приветственном жесте.

Никакого уважения я к ней, конечно, не испытывал. Но продемонстрировать хоть какую-то видимость соблюдения этикета всё-таки требовалось.

– Барон, ты всё-таки настоящий наглец! – В отличие от меня, Виктория о приличиях не задумывалась. Она так и клокотала от ярости. – Заявиться ко мне верхом на моих же драконах… Это верх неуважения!!!

– Возможно. – Спорить я не пытался. – Но, во всяком случае, я не использовал их, чтобы следить за вами. И тем более не накачивал их ментальными техниками!

Виктория ничего не ответила. Зато её глаза вспыхнули ещё ярче, чем раньше. Казалось, что она вот-вот взорвётся от переполняющих её эмоций.

Сделать королева ничего не успела.

– Дорогая…– Тень задрожала, и из темноты выступил никто иной, как Император Британской Империи Ричарда III. – Ты не хочешь объяснить мне, что здесь происходит⁈

Гуль меня раздери! Кажется, наша встреча только что перешла совсем на другой уровень…

* * *

Выйдя из кабинета Его Величества, Одинцовский прерывисто вздохнул. Сердце стучало. Его трясло.

Сканирующие чары Императора оказались невероятно сильными. Даже сейчас он чувствовал на себе их отпечаток. Просто чудо, что он не сумел понять, что с ним на самом деле происходит…

– А я тебе говорил! – В голове раздался насмешливый голос Ланцова. – Да, Всеволод силён. Но мальчишка и в подмётки мне не годится! Мои новые Печати не сможет почувствовать даже он…

Звуки этого голоса заставили Одинцовского содрогнуться.

Это началось ещё в Бреши. Ланцов что-то с ним сделал. Использовав свои Печати, он подчинил его волю. И теперь Одинцовский был полностью в его власти.

Он не мог видеть Бориса Илларионовича, но каждую секунду ощущал его присутствие. Его взгляд будто прожигал его насквозь.

И, сколько Абсолют ни пытался, разрушить наложенные на него чары контроля не получалось. Всё, что ему оставалось, – это выполнять приказы Ланцова и вести себя так, как будто ничего не произошло.

Лишь иногда, в редкие моменты, когда Ланцов расслаблялся, он снова чувствовал себя собой…

Одинцовский прислушался и понял – сейчас как раз был один из таких моментов. Сопротивляясь магии Императора, Борис Илларионович потратил слишком много сил. Его контроль ослаб.

А значит, у него появился шанс…

Одинцовский развернулся и шагнул к кабинету Его Величества. Главное сейчас – это предупредить Императора. Если Всеволод поймёт, что с ним что-то не так, то, возможно, он сумеет изгнать Ланцова из его головы.

И тогда всё наконец закончится…

Он сделал пару шагов к двери и даже потянулся к ручке. Спасение было совсем близко.

Боль прострелила разом всё тело. В глазах помутилось.

– Даже не надейся… – хрипло прошипел Ланцов ему в ухо. – Ты – мой. И ты будешь делать то, что я тебе прикажу!

Рука Одинцовского сама собой застыла в миллиметрах от ручки. Он развернулся и поспешил обратно в коридор.

– Ваше Высочество, с вами всё в порядке? – На него подозрительно смотрел один из Императорских гвардейцев. – Его Величеству доложить, что вы хотели с ним поговорить?

– Нет. Благодарю! – ответил Одинцовский, не узнавая собственный голос. – Мы закончили!

Ноги сами вынесли его прочь из дворца. Контроль Ланцова был полным и абсолютным. Сжимающие Абсолюта тиски ослабли только когда он оказался на улице.

– Глупо. Очень, очень глупо… – Каждое слово Ланцова отдавалось в теле нестерпимой болью. – Ты ведь понимаешь, что ты в моей власти навсегда? У тебя нет ни единого шанса вырваться… Ну же, отвечай!

– Да, я помню! – не соображая от боли, Одинцовский был готов согласиться с чем угодно. – Ты – мой господин!

Слова неожиданно дались ему легко и свободно.

– Так-то лучше! – Ланцов рассмеялся. – Рад, что ты начинаешь понимать. А раз возражений больше нет, самое время приняться за дела. Моё возвращение – сложный процесс. Придётся как следует поработать…