Текст книги "Смерть еще не конец - 2 (Серия Сталкер) (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Гордо подняв голову, я, молча, павлином, прошел мимо спутницы. Она, хохотнув, последовала за мной.

Если бы мы исследовали подземелья наугад, на это ушли бы долгие месяцы, но Диана, пользуясь своим чутьем, вела меня, обходя ненужные комнаты и туннели, прямо к нашей цели. Испытательным лабораториям.

Чем глубже мы заходили в хитросплетения местных туннелей, тем отчетливее становилось ясно – вентиляция лабораторий работает. Сначала это определялось по чуть слышным дуновениям теплого воздуха, затем по свисту проводов на ветру. Но после того как мы спустились на третий уровень, ветер стал не выносим. Казалось, в помещениях бушует ураган, летящий на огромной скорости ветер, буквально сбивал с ног.

Цепляясь за косяки дверей, и висящие провода, мы выбрались в цилиндро образный отсек. Лишь бросив взгляд, на содержимое этой комнаты стало ясно, откуда этот бешеный ураган – на дне большого цилиндра комнаты, закрытый железной, толщиной в два пальца, решеткой, крутился на бешеной скорости огромный винт. Похожий, на устройство аэродинамической трубы, он прокачивал через себя десятки кубометров воздуха ежесекундно. Открытые настежь переборки и двери и обеспечивали искусственный ураган в ближайших отсеках.

– Ну, а сейчас куда? – стараясь перекричать вой ветра, я обратился к Диане.

– Нам на ту сторону…

– Ты что спятила, стоит нам убрать руки с упор, как нас тут же унесет. Может ты и привыкла летать, а я как-то не обучен, высоты, знаешь ли, боюсь.

– Другого пути нет, Дима за той дверью, – она указала на противоположенную сторону комнаты. – Следуй за мной.

Оттолкнувшись от пола, она прыгнула внутрь цилиндра, тело ее подхватив ветром понесло вверх, но сориентировавшись Диана сгруппировалась и подстроившись под поток, планируя полетела к нужной двери, спустя мгновение, она ловко ухватившись за ручку двери, подтянула тело и зафиксировалась на полу.

– Я вас всех ненавижу, – крикнул я, пытаясь снять напряжение, и оттолкнувшись от стены, тоже взмыл в воздух, пытаясь копировать поведение Дианы. Получилось у меня не так гладко как у нее и, не справившись с потоком, меня закрутило. Изображая из себя вертолет, я, все же приземлился по ту сторону аэро трубы, где и был подхвачен, хохочущей Дианой.

– Что смеешься, ящер переросток, – пробурчал я. – У меня просто тело не симметричное.

– Ага. А еще говорят: рожденный ползать, летать не может.

– Смейся, смейся. Будет и на нашей улице праздник.

Открыв дверь, мы, подталкиваемые воздухом, вошли внутрь, закрыв, не без труда, за собой дверь.

Перед нами было очень просторное помещение, у стен стояли допотопные компьютеры, всюду висели провода и паутина. А в центре, возвышаясь на постаменте, стоял стальной, с виду, аппарат, похожий на гигантскую рогатку, меж рогами которой то, темнея, то разряжаясь, переливалось черное облако.

– Вот и он, – показав на рогатку, сказала Диана. – Поле, генерируемое устройством, удерживает его, надо найти, как говорили в одном старом фильме, его кнопку…

– Зачем, – удивился я, – подорвем гранатой и все дела.

– Не получиться. Прибор питается силой Черного сталкера, попытаешься разрушить его, и на защиту прибор позаимствует часть энергии души Димы, если перестараться, можно не то что убить его, а попросту уничтожить, свести на ноль, без шанса возвратиться, а это хуже смерти, это полный и бесповоротный конец.

– Из твоего ветвистого объяснения я понял одно, прибор нельзя уничтожать, его можно только отключить.

– Ты не романтик. Да, ты прав.

Подойдя к рогатке, я осмотрел ее, ни кнопок, ни рычажков на ней не было.

– Держись Дима, мы тебе поможем, – пытался я поддержать Призрака.

– Не думаю, что он слышит, сознание его далеко, а если хочешь помочь иди к компьютерам, прибор, скорее всего, управляется программно, зайдя в систему, можно отключить питаемые контуры прибора и оно отпустит Диму.

– Слушай, – обратился я к Диане. – Ты пугаешь меня. Я всегда боялся женщин которые умнее меня.

– Привыкай. Мы все умнее вас, мужчин, просто частенько притворяемся глупыми, что бы усыпить вашу бдительность и взять под контроль.

– Не хочу, не буду, – захныкал я подражая детям, не забыв, правда, при этом войти в систему старого десктопа. – Ох е, – мои глаза удивленно полезли на лоб.

– Что там, – поинтересовалась, копавшаяся с другим компьютером, Диана.

– Да местный комп, работает под управлением ДОС, такую систему я видел разве что в музее, последнюю операционку, что я помню из того поколения была Виста.

– Будут проблемы?

– Не знаю. Работа с файлами вроде стандартна, попробую зайти через командную строку, – защелкав клавишами, я ввел задачу. Выкинув на экран короткую надпись, комп, выпустив облачко дыма, испустил дух.

– Упс, – только и смог выдавить я из себя. – Видимо бывает и так.

В наступившей на секунду тишине, послышался тихий шелест, за которым послышался голос.

– Добрый день Авдот. И тебе Диана.

Обернувшись, мы увидели Черного сталкера, живого (относительно), и абсолютно свободного, но не это удивило меня.

– Я рад тебя видеть Дима, но почему ты так обращаешься к Диане…

– Как так? – отвернувшись от меня, он осмотрел пленивший его агрегат.

– Ну…, спокойно, что ли. Ты ведь знал, что она придала меня, а сейчас…

– Отношусь к ней с уважением? Ну, мы Призраки Зоны, несмотря на разногласия должны поддерживать друг друга, да и я знал, что она лишь подыгрывает Монолиту.

– Знал? Но ведь…

– Что ведь? – он посмотрел на меня своими черными как смоль глазами. – Я сказал, помниться, что выбор твой принесет тебе много проблем, то, что тебя предадут, я тебе не говорил. Да и неважно все это, так, пыль. Важно лишь вечное, – он улыбнулся. – А теперь нужно прощаться, я спешу. До скорой, надеюсь встречи.

Распавшись на отдельные пылинки и превратившись в облако, Черный сталкер исчез, оставив после себя лишь странное чувство, недоумения.

– Вот так всегда, – сказал я. – Ни здрасте вам, ни пожалуйста.

– Он всегда такой, – Диана смотрела на то место, где был раньше Дима. – Вечно спешит куда-то, торопиться. Самое большое время, на которое он останавливается на одном месте – это три минуты. Не больше, но бывает, меньше.

– Ну что ж. Наша миссия здесь окончена?

– Однозначно да. К тому же, твои манипуляции со сгоревшей техникой, кажется, облегчили нам возвращение, слышишь, винт, что преграждал нам путь, остановился. Видимо у тебя талант, ломать все к чему бы ты ни прикоснулся. Талант, как оказалось, не бесполезный…

– Да, – я усмехнулся, – что есть, то есть. Но насколько же странное изобретение, – я указал на рогатку. – Зачем оно вообще было нужно?

– Даже не знаю, – сказала Диана. – Возможно как оружие. Прибор, пленяющий души, поэтично и ужасно одновременно. Я бы назвала его…

– Как?

– Оружие богов. Только бог властен над душей, ну или дьявол…

Власть или ответственность (2)

Большая группа бандитов прорывалась с правого бока. Кривой, что бы сдержать ударную группу, отправил туда большую часть своего гарнизона, поэтому диверсионный отряд из трех человек и не был замечен. Подобравшись к воротам они заложили заряд и отдалившись на безопасное расстояние, активировали взрывчатку. Ворота, скрипнув, слетели с петель, открывая свободный проход для бойцов врага.

Кривой, во время взрыва, находился в своем кабинете, и услышав грохот и скрип сорванных ворот, слегка опешил, но взяв себя в руки, вызвал по рации Механика, что находился у одной из вышек.

– Слушаю, – голос Механика сквозь треск послышался в трубке.

– Механик, что это, мать твою, было?

– Да мерзавцы ворота разворотили, подкрались гады незаметно и…

– Наши кто ни будь у ворот есть?

– Похоже, только двое, остальные со мной, нас сильно давят с правого бока.

Кривой протер вспотевший лоб.

– Выдели пару бойцов, надо закрыть брешь…

– Не могу, все брошены на позиции, отзову даже одного, и нашей обороне придет конец!

– Черт, – выругался Кривой и, отключив рацию, бросился к складу с оружием.

Открыв ящик. Он выхватил оттуда три автомата, да связку запасных рожков и бросив ящик открытым. Сбежал с лестницы на нижний этаж, по пути чуть не сломав себе шею.

Ворвавшись в бар, он подбежал к стойке и заглянул внутрь. Там, спрятавшись между ящиками и мешками с провизией, сидел бармен, по перепуганному лицу было видно – он в истерике.

– Ты что падла, – прокричал Кривой. – Гасишься здесь, пока другие кровь проливают. Взял автомат и за мной, а то я сам тебе башку прострелю, – для убедительности он передернул затвор.

Гневная тирада произвела нужное действие и бармен, превозмогая страх, все же вылез из за барной стойки, и взяв автомат, вяло побежал, за умчавшимся к воротам хозяином лагеря.

Приблизившись к воротом, Кривой понял – дело плохо. Бандиты наступали на пробитую брешь, подобно волне: быстро и неотступно. Защищающие ворота бойцы, засели за невесть откуда притащенными ящиками и вели ураганный огонь, но мощи двух стволов не хватало, что бы справиться с наступающим отрядам. Еще немного, и бойцы врага минуют забор и ворвутся во двор.

Выкрикивая ругательства и мат, в сторону осаждающих, Кривой огромными прыжками ринулся к поваленным створкам.

Светлячки пуль, со свистом проносились мимо него, лишь по воле случая и бога, в которого Кривой не верил, он все еще был жив. Резко остановившись, у потрепанного бетонного забора, Кривой выглянул наружу. Метко пущенная пуля врага, вжикнув вонзилась в бетон лишь пару сантиметрами левее его головы, крошки бетона и мельчайшая металлическая пыль, как яростным дождем, оросила перекошенное шрамами лицо.

– Мать! – вырвалось у Кривого, моментально спрятавшегося снова под прикрытие забора. Все что нужно было, он все же успел заметить. Три группы врага двигалась почти параллельно друг другу, приближались к воротам. Хищно улыбнувшись, Кривой достал три припасенные гранаты, облаченные в осколочные рубашки. Разом, выдернув все три чеки, он отпустил сдерживающие рычаги, и лишь досчитав до трех, бросил гранаты через забор, прикинув приблизительные позиции трех наступающих групп.

Расчет его был прост, гранаты с заранее отпущенным механизмом взорвутся сразу же после броска, не успев долететь до земли. Благодаря этому не хитрому маневру разлет осколков, а следовательно и повреждающий фактор – будут максимальны.

План сработал без малейшей осечки. Лишь пара шальных осколков миновала забор, и взрезала грунт во дворе, не задев своих.

Повторно выглянув из за бетонной плиты, Кривой улыбнулся: все три наступающие группы погибли, оставив после себя лишь пару солдат, да и те, кто раненый кто контуженный, отползали к своим позициям.

Что ж, битва выиграна. А война? В ответ на этот вопрос, в трех разных местах, по периметру забора, прогремели взрывы, поднимая в воздух облака пыли и дыма. Когда дым немного рассеялся, Кривой увидел не утешительную картину: все секции, крепчайшего бетонного забора были покорежены, три из них, обрушились полностью. Оборона депо была сломлена, даже при всем желании, немногочисленные бойцы Кривого, не смогли бы защитить столько брешей.

Два бойца и бармен, что помогали своему боссу отбить ворота, вопросительно посмотрели на хозяина лагеря, ожидая приказа.

Тяжело вздохнув и не верив до конца в случившееся, Кривой скомандовал: – За мной бойцы… мы отступаем.

Трое бойцов и командир, взяв на изготовку автоматы, скрылись через боковую дверь в здании самого депо – их последнего рубежа обороны.

Механик застал командира в своем кабинете Кривой, ссутулившись, сидел в своем кресле, казалось, он сильно постарел за последний день. Услышав шаги, Кривой поднял голову и увидев Механика спросил: – Ну? Связь наладилась?

– Нет, – Механик пожал плечами. – Нашу станцию кто-то глушит. Скорее всего ренегаты.

– Бандиты глушат мощную радиостанцию? Для этого нужно специальное оборудование. Не слишком ли эти оборванцы хорошо оснащены?

– Да, бандиты неплохо вооружены и снабжены мощными примочками, к тому же они неплохо организованы. Я думаю нападение на лагерь не их инициатива, – Механик взглянул на своего босса.

– Не их? Что ты хочешь этим сказать, – Кривой встал и прошел к шкафу, в котором стояла бутыль дорогого виски. Налив два стакана он протянул один из них Механику.

– Я думаю, – он залпом опустошил стеклянную емкость, – фх, за их нападением кто-то стоит, кто-то довольно состоятельный и имеющий виды на наш лагерь.

– Да ты прав. Это быдло не сбилось бы в стадо без крепкого хлыста, но как выяснить кто это, и что самое важное, как нам выбраться из сложившейся ситуации?

Механик промолчал.

– Ладно. Все по порядку. Будем решать проблемы, по мере их поступления. Как у нас с обороной?

Механик, оживившись, подошел к столу, и расчертив листок под символические обозначения ключевых точек обороны, приступил к обрисовке ситуации.

– Так. У на сесть здание депо, где мы и укрылись. Метровой толщины стены гарантируют нам некоторую безопасность, да и к тому же я уверен враг не будет пытаться подорвать здание, лагерь им нужен условно целым. Исходя из этого, у нас все же остаются три уязвимые точки: главные ворота, запасные выходы и крыша. Главные ворота сделаны из толстых листов закаленной стали с прорезанными в них отверстиями для ведения огня. Поверх ворот также идут амбразуры укомплектованные бойцами. Боковые и запасные проходы, блокированы полностью и для верности заминированы, пройти там будет проблематично. Крыша, укрепленная после последнего выброса, теоретически уязвима только для вертолетов, надеюсь у ренегатов, со всем их вооружением, не найдется этой крылатой птички. В целом, мы имеем хорошо защищенную цитадель, оборону которой мы можем держать, достаточно долго, – закончив доклад, Механик положил используемую вместо указки ручку, на место.

– Хорошо, – прокомментировал Кривой. – Пока что мы держимся. Надеюсь, так будет и в будущем. Ты свободен Механик, пробуй дальше наладить связь, нам пригодиться любая помощь.

Больше власти

Вместе со своей спутницей, я выбрался из лабораторий, что не говори, а подземелья мне просто противны, по мне уж лучше вечно дождливая Зона, чем сухие, но мрачно пустынные подземелья. К тому же выбравшись на свежий воздух, мы обнаружили, что сквозь скучившиеся облака выглянуло солнце, обогрев наши лица и сердца.

Незаметная в пасмурную погоду, жизнь Зоны, вдруг сразу стала хорошо видна. Вот выполз из своей норы диковинный жук, всем своим видом показывающий, что даже прикосновение к нему – смертельно, вот пробежала тощая крыса, а за ней выводок маленьких, не менее тощих крысят. Редкие вороны, как стервятники падальщики закружили в воздухе хороводы, выискивая новую жертву. Стая собак, не заметив нас, проскользнула к ближайшей роще и скрылась среди деревьев. Даже невиданный мутант, что обитал на дне карьера, воздел свои мерзкие щупальца над гладью озерка, в надежде погреться. Зона жила, дышала, двигалась и говорила, именно говорила, потому как лишь голосом Зоны можно было назвать весь тот гвалт, что царил на обогретой солнцем, проклятой земле.

Взобравшись на холм, покрывавший вход в лаборатории, мы с Дианой окинули взглядом, весь этот безумный, смертельно опасный, но притягательный мир.

– В такие моменты, – я прервал общее молчание, – понимаешь зачем ты пришел в Зону, зачем живешь здесь не покидая эти мрачные пустыри, леса и многочисленные лужи, возомнившие себя озерами…

– Да, – Диана откинула растрепавшиеся на легком ветерке, золотые волосы, – Зона может быть очень красива, но что парадоксально, самое красивое в Зоне, это почти всегда и самое опасное.

– За все надо платить. Наша плата – жизнь.

Взглянув на зачарованную видом Диану, я вдруг четко осознал, почему пошел с ней, почему поверил и простил. В этом нет заслуги ее объяснений, фактов и даже пояснения Черного Сталкера, будь они хоть трижды убедительны, я бы не рискнул на такое. Ответ, почему я поверил ей и решился на этот поход, кроется во мне самом. И лишь сейчас я до конца понял что это, это Любовь, не та любовь, что с маленькой буквы и на глубине души, а именно большая и свободная, та, что на всю жизнь.

– Слушай Диана, а когда все это кончиться, я имею в виду миссию по ослаблению Монолита, возможно, мы… ну… как бы… встретимся снова?

Диана удивленно воззрилась на меня.

– Ты что Авдот, предлагаешь мне свидание?

– Ну… это… Ладно забудь.

– Я согласна.

– Что? – не поверил я своим ушам. – Согласна?

– А почему бы и нет! – хохотнув, она сбежала с холма вниз и скрылась меж низких, но густо растущих, кустов.

Рискуя напороться на аномалию, я побежал за ней, и лишь сильно запыхавшись, смог догнать ее. Дальше, мы пошли уже молча. Лишь Диана, время от времени, улыбалась собственным мыслям.

Решив передохнуть, мы присели у большого, видимо поваленного недавним выбросом, корявого ствола многолетней осины, сбитая в подобие копен сухая трава, стала отличной мебелью, на которую, особо не брезгуя, мы сели сами и разложили еду.

Запихивая половину, уже откушенного ранее бутерброда, в рот, я, стараясь одновременно произносить звуки и жевать, обратился к занятой тем же Диане.

– Послушай красавица, путешествия это конечно хорошо, новые впечатления и все такое, но должен быть какой-то план, хотя бы на то, как мы проберемся мимо заслонов Монолита…

– А пробираться и не придется…

– Не понял?

– Я говорю, на мне придется проникать сквозь оборону сектантов, мы…

Она не успела договорить, так как у меня сильно завибрировал ПДА. Намереваясь узнать, что случилось, я достал машинку.

– Что там? – поинтересовалась Диана. – Надеюсь, не выброс прогнозируют. Не хотелось бы мне загорать под открытым небом.

– Ты ж Призрак. Тебе все это должно быть по барабану.

– Так и есть, но все это все равно неприятно. К тому же, ты, под его излучением, мгновенно спечешься.

– Это верно, но на мое счастье это не выброс. Так, сообщение пришло…

– От кого?

– Странно, от Механика. Ох, е, пишет, что лагерь у старого депо обложили, просит помощи.

Подсев ближе, Диана сама прочитала текст, и посмотрев на меня, спросила: – Что будем делать?

Послав ответ Механику, я выключил КПК, и не смотря Диане в глаза, ответил: – Не знаю как ты, а я обязан помочь Кривому, как ни как мы почти один клан…

– Разуметься, я согласна с тобой, своим надо помогать, иначе нас быстро задавят размножившиеся в Зоне подонки.

Выслушав, ее немного пафосное изречение, я с благодарностью посмотрел на нее, и собрав быстро пожитки поднялся на ноги.

Повернув в сторону Свалки и превозмогая, не ушедшую до конца, после привала, усталость, мы пошагали к томящимся в осажденной "крепости" сталкерам, многие из которых были моими друзьями.

Решив срезать путь, мы пошли через дикое поле. От выброса к выбросу оно изменяло свое отношение к сталкерам, иногда по нему можно было пройти совершенно свободно, да и найти еще по пути, пару тройку артефактов, но иногда это поле меняло свои свойства на противоположенные становясь смертельно опасным лабиринтом из аномалий и дико радиоактивных пятен. Мы с Дианой решили рискнуть, и ошиблись – только мы вошли на поле, как оно раскидало нас в разные стороны, швырнув, мощным гравитационным полем за десятки метров друг от друга. Попытка срезать путь, превратилась в игру со смертью.

Поднявшись, я первым делом огляделся в поисках Дианы. Не смотря, на мощный толчок, она не пострадала, и уже тоже поднявшись, махала мне рукой.

– Ты в порядке? – крикнул я ей.

– Почти, вот только вокруг много аномальных полей, я их чувствую. Стой на месте, я попытаюсь выйти с поля, а потом помогу тебе, – сделав шаг в сторону предполагаемого выхода, она остановилась, как будто прислушиваясь, и снова сделала шаг.

– Вот еще, – пробурчал я себе под нос. – Не пристало сталкеру аномалий чураться и идти на поводу у женского пола, пусть и Призрака Зоны. Еще неизвестно кто из нас, быстрее доберется.

Взявшись за детектор, я тоже приступил к поиску пути. Забавно, трудная и опасная задача, выбраться с аномального поля, вдруг переросла в игру на опережение, каждый, не желая признаться в этом даже самому себе, старался опередить соперника, пройдя свою часть трассы, как можно быстрее.

На стороне Дианы были чутье и интуиция, на моей опыт и детектор КПК, но как ни прискорбно, Диана обгоняла меня, и что бы опередить ее, я прибег к опасной тактике.

Я всем телом ощущал пышущую кругом энергию. Вот на меня дунуло теплым ветерком и повеяло гарью, значит рядом жарка, шаг влево. Спереди колеблется воздух, поднимая с земли пыль, осторожней, там воронка. Повернув вправо, выбрался на пяточек земли, где чуть было, не вляпался в студень, повезло. Скосил глаза на край экрана: ПДА показывал наличие заслона электр, плохо, Диана уже метра на три опережает меня. Из под ботинка вырвалась крыса и нырнула в одну из аномалий. С треском, та разразилась снопами искр, и щупалец молний, но быстро угасла. На короткое время создался свободный проход, и, не теряя времени, я юркнул в него, сразу преодолев пару метров пути. А что? Подумал я. Вполне не плохой вариант. И набрав под ногами горсть камней, начал расшвыривать их по пути движения, активируя этим аномалии. Не смотря на опасность такого передвижения, я, уловив ритм разряда и спокойствия аномалий, сильно прибавил скорость, и выбрался на чистое место, минуты на две раньше спутницы.

Запыхавшаяся Диана, выбравшись с поля, гневно посмотрела на мою гордую собой физиономию.

– Ты хоть понимаешь, что рисковал, малейшая оплошность и ты шашлык!

– Победителей не судят. К тому же опыт не пропьешь…

– Опыт? Скорее везение, – она изнеможенно припала к фляге с водой.

Не понимая ее раздраженности, я уточнил: – Но ты сама приняла правила игры.

– Игры?

– Ну…, – я вдруг осознал, что Диана могла и не играть, а мне лишь показался ее азарт.

– Да ладно, – она вдруг рассмеялась беззаботным смехом, след обиды полностью сошел с ее лица. – Я тебе просто завидую. Не люблю, знаешь ли, проигрывать…

Отдышавшись, мы оглянулись на поле. С этой стороны оно казалось весьма зловещим. Местами вспыхивали и гасли синие огни, похожие на огни святого Эльма. В центре виднелся гигантского размера вихрь видимый лишь из за пыли, что кружила вокруг, от него тянулись цепочки аномалий различных мастей, нет их не было видно, но я знал что они там, почти чувствовал их.

Едва пересилив себя, мы отвернулись от завораживающей картины, и обратили свои взоры туда, куда лежал наш путь. Из за редких деревьев не видно было куч железа и сгнившей техники, но до Свалки оставалось совсем не далеко, буквально с пару километров, несмотря на то, что мы подвергли себя опасности, мы весьма сильно срезали путь.

Знакомое здание депо, маячило на горизонте. Не решаясь подойти ближе мы, с моей спутницей засели, за облюбованным мной, земляным валом, оставаясь невидимыми как для предполагаемого противника, так и для людей Кривого. Вскинув бинокль, я оценил обстановку. Так, лагерь в депо сильно потрепан: двухметровой высоты забор, почти полностью разрушен, уцелевшие вышки молчат, это могло означать две вещи – либо лагерь занят врагом, либо Кривой укрылся в самом здании.

А как с врагом. Пока вижу лишь не большие отряды курсирующие недалеко от лагеря. Ни намека на большое формирование, а оно должно быть, трем отрядам врага было бы не осилить крепость лагеря.

– Дело обстоит довольно паршиво, – сказал я Диане. – Оборона сломлена и мои товарищи, скорее всего, заперты в здании, к тому же я не вижу ни сил врага, ни их штаба, ну или места дислокации.

– Что будем делать?

Посмотрев на Диану, я думал, стоит ли просить ее…

– Слушай Диана, – я все же решился, – а не могла бы ты, в образе своего ящера немного отвлечь врага…

– Нет!

– Почему, помниться у ЧАЭС ты не плохо с этим справилась.

– Нет, и не проси, – раскрасневшись, Диана отвернулась от меня, и уставившись в землю, добавила: – Понимаешь, последнее время, я стала замечать, что плохо владею собой в перетрансформированном виде, и еще труднее мне выйти из него. Поэтому без крайней нужды, я не буду прибегать к трансформации.

– Понял, извини, – я погладил ее золотые локоны, – я не думал что для тебя это сложно, не переживай мы что ни будь, придумаем.

Прильнув к моей руке, она взглядом поблагодарила меня. Вернувшись к биноклю, я снова вгляделся в местность, но не обнаружив ничего нового, кроме налипшей на линзы грязи, сказал: – Пробиться к лагерю почти не возможно, нас расстреляют еще на подходах, остается одно: искать штаб врага, и вести диверсантскую деятельность в надежде ослабить врага изнутри. Но и эта задача трудна, на улице темнеет, – кивком я указал на сгущающиеся сумерки, – а мы не знаем даже предположительного места нахождения лагеря врага, поэтому нам придется разделиться. По отдельности, мы сможем вдвое быстрее прочесать местность.

Посмотрев на молчавшую Диану, и протянув уставшие и затекшие ноги, я беспечно, для убедительности, сказал: – Не думаю что это будет слишком опасно…

– Я не боюсь опасности, но хочу знать – где и когда мы встретимся потом?

– Каждый будет искать в одном из двух выбранных нами направлений, при удаче и возможности, нашедший сообщает второму свое место положение и ситуацию, если же связаться не возможно, действует по обстоятельствам, встреча же будет возле отбитого лагеря…

– Ты уверен, что нам это удастся?

– Без победы я не уйду отсюда, поэтому меня либо вынесут вперед ногами, либо мы будем праздновать победу в баре лагеря.

– Попахивает фанатизмом, – вытащив свой нож, она осмотрела его белеющее в сумерках лезвие.

– Это плохо или хорошо? – я не мог понять реакцию Дианы.

– Это страшно, но не мне судить. Хорошо я согласна…

Не успел я выразить свою радость по поводу ее согласия, как оказалось, что Дианы уже нет рядом, ни издав, ни одного звука она исчезла в темноте подобно призраку.

– Что ж вас всех так на исчезновения тянет, – прошептал я. – До инфаркта меня довести хотите? У меня от ваших фокусов мурашки по телу…

Уняв смутную тревогу, я и сам, правда, наделав много шума, исчез в темноте, подобно кровососу, скрывшись в зарослях.

Прочесывая местность метр за метром, я лишь изредка, не желая светить себя, включал ПДА. Влажная то ли от росы, то ли от недавней мороси, трава, неприятно облипала мокрые ботинки. Сам же я немного вспотел, не смотря на ночь, было достаточно душно. То тут, то там слышались тихие посвисты – это ночные летучие мыши, разрезая крыльями воздух, носились неподалеку. Сбив одну на лету, я без сожаления оторвал ей крылья: они пригодиться мне для оформления костюма, когда весь этот кипишь закончиться.

Когда я вознамерился сбить еще одну тварь, помимо свиста их крыльев я услышал и другие звуки – не далеко от меня были люди, и они двигались, причем, судя по голосам, прямо на меня.

Спрятавшись за ближайшим кустом, я стал ждать. Не прошло и минуты, как, не громко переговариваясь, двое сталкеров вошли на поляну.

– Слушай Крис, – сказал тот что был справа, – а что мы будем делать когда захватим это чертово депо?

– А хрен его знает. Нам сказали: захватить лагерь? Сказали. Деньги заплатили? Заплатили. Дальше не наши проблемы. Или ты возражаешь? – второй гневно посмотрел я своего товарища.

– Да не, не, Крис, я всем доволен. Ты что, я ж пошутил.

Присмотревшись, я смог разглядеть эту парочку: два типичных бандюка наемника, этакое быдло в костюмах, но вот костюмы на них хороши, новые с виду они были хорошо оснащены. То, что они одни из бойцов осаждающих лагерь, я не сомневался, исходя из их разговора, но что с ними делать, обойти стороной, или…

Усмехнувшись, я тихо поднял ветку и швырнул ее на противоположенную сторону поляны. Услышав хруст падающей ветки, оба бандита повернулись ко мне спиной. Достав нож, я кинулся к первому, и в мгновение ока, вспорол ему горло. Второй, было, дернул автоматом в мою сторону, но тут же осел, схватившись рукой за вонзенный в сердце клинок. Подхватив падающее тело, я осторожно, что бы ни произвести лишнего шума, опустил его на землю.

Проверив пару карманов, я нашел его ПДА, где на включенном дисплее, отображался пройденный парочкой, маршрут. Улыбнувшись самому себе, я поднялся, и тут же ощутил щекочущее чувство опасности.

– Э, ты, падла. Стой на месте или мы тебе мозги вынесем, – грубый голос раздался за моей спиной. – Медленно разворачивайся к нам своей рожей, и не думай барокозить.

Чертыхнувшись, я повернулся. Предо мной, плохо различимые в сумраке, стояли трое бойцов. Разобрать, кто они такие было не возможно, но я почему-то был уверен, что это дружки замоченных мной бандюков.

– Сизый, – один из силуэтов, видимо командир, обратился к своему сотоварищу, – посмотри кто там у него за спиной.

– Но…, – начал было Сизый, но получив от командира поддых, сразу замолчал и двинулся к трупам, высветив их фонарем. – Э, Дик, да тут двое наших, трупы.

Дик, а именно он и был командиром, повернулся ко мне и поинтересовался елейным тоном: – Это ты их.

– Ага, – говорю, – Много что-то вас сволочей развелось, вот и решил по уменьшить ваше поголовье, была б моя воля, всех бы перерезал.

– Ну, падла, – Сизый чуть не завыл от негодования. – Мне Крис штуку был должен, а ты его….

Направив на меня автомат, он готовился выстрелить, но его планам, помешал сильный свист, за которым, на нашу поляну, вылетела, и, ударившись в грунт между мной и бандитами, залипла в грязи, лимонка гранаты, чеки в которой, судя по всему не было.

Не дожидаясь реакции врага, я, уйдя перекатом в сторону, нырнул за попавшееся мне, поваленное дерево. Грянул взрыв, за ним стоны, мат, и редкие автоматные очереди. Достав из-за спины автомат, я выглянул из за дерева. Не обращая внимания на мою персону, бандиты, после взрыва уцелело двое, поливали свинцовым дождем близлежащие кусты, откуда и прилетела граната. Израсходовав патроны, бандиты, притихнув, прислушались к звукам, надеясь определить, мертв враг, или нет.

Прицелившись, я решил снять того, что был ко мне ближе. Но, не успел я нажать на курок, как из за дерева, что было чуть левее разорванных пулями кустов, прогремели два выстрела. Оба бандита, не успев понять, что случилось, осели на землю, с прострелянными головами.

Несмотря на темноту, я был уверен, что во вспышках двух выстрелов, я видел за стоящим деревом, улыбающееся лицо… Тиберия.

Сорвавшись с места, я, перепрыгнув через трупы, ринулся к дереву. Но там, кроме двух стреляных гильз, было пусто. Старик снова ушел от меня…

Пытаясь собраться с мыслями, я достал трофейный, снятый с трупа бандитов, ПДА. Загрузив карту Зоны, и пройденный бандитами маршрут, я взглянул на дисплей. За последний день бандиты намотали почти десяток километров. Подходили к лагерю в депо, шарили по рощицам вокруг, прочесывали поля, но все их маршруты сходились к одной точке, обозначенной на карте небольшой звездочкой. Улыбнувшись, я мысленно похвалил себя. Кажется, я нашел-таки штаб врага.