Текст книги "Смерть еще не конец - 2 (Серия Сталкер) (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Обабков Евгений Николаевич
Смерть – еще не конец

Что такое жизнь? Вы не задумывались? Дар ли это, или наказание? А может и то и другое, данное нам для воспитания души, для того что бы она окрепла и развилась? Ответ на это не знает никто, но для меня ясно одно – жизнь это шанс, шанс сделать что-то хорошее, что-то доброе, что-то, за что не было бы потом стыдно. Лишь после этого жизнь обретает смысл, лишь для этого стоит жить.

Воскрешение

Я помню все. Помню, как попал под Выброс за ЧАЭС, как умер, как попал первый раз сюда, в Чистилище. Помню встречу со Смотрителем, якобы затерявшейся душой, его рассказ и помощь выбраться, первый день после воскрешения, поход в Припять и встречу с Дианой. Помню гибель друзей и поход в старые лаборатории, засаду в Овраге и племя карликов, где мы с Дианой стали вожаками. Помню проникновение в ЧАЭС и разговор с Монолитом, Смотритель оказался самим Могучим кристаллом, предательство Дианы и заточение в собственных воспоминаниях. Многое, многое было в прошлой жизни, но в память особо четко врезается именно последняя минута жизни. И даже я, умиравший уже не единожды, ни как не могу привыкнуть к ней, к смерти. Помню, я тогда выбрался из лабиринта сплетенных воспоминаний, и опьяненный жаждой мести ринулся к Монолиту. Глупец, я переоценил свои силы и в схватке с разумом кристалла, потерял самое ценное, что было у меня в прошлом – свою жизнь.

Я огляделся. Серая местность раскинулась так широко, что глаз не видел даже горизонта, кругом был туман, но стоило мне кинуть взгляд на него, как он опадал. Если бы я мог, то тяжело вздохнул. Я помню эту серую равнину – это Чистилище, место, куда души попадают после смерти. Но я не просто душа, что волею Зова мчится ко Входу. Я помню себя, и что более важно – мыслю, а значит существую. Слишком много злости накопилось во мне, возможно, это и не позволяет мне уйти… я жажду мести, а для этого мне надо выбраться отсюда, выбраться в мир горя и ласк, разочарования и счастья – в мир живых.

Одна проблема, я не знаю, как этого достичь. Прошлый раз мне помог Смотритель, но он оказался лишь воплощением Монолита, а иметь дело с этим куском камня, мне не улыбалось…. но выбор у меня не велик. Точнее вариантов всего два. Первое – сидеть на месте, и ждать счастья. И второе – идти к Входу, единственному ориентиру, что выделялся на фоне всеобщей серости. Выбрав второе, я двинулся к ярко светящемуся шару, что завис почти на границе видимости пустыря, окружающего меня со всех сторон.

Путешествуя по пустоши Чистилища, я почти гордился собой. Мало кому удавалось умереть дважды и остаться хоть частично, но живым. Да что там, такое было под силу лишь Призракам Зоны, да фантастам писателям. И раз я не являюсь вторым, так может я и сам уже Призрак Зоны? Навряд ли. По крайней мере, я, Авдот (Авдот это мой позывной), почувствовал бы перемены. Я так думаю. А пока я ощущаю себя обычным человеком, значит, и относиться к себе буду, как к обычному смертному. Смертному! Ха! Ко мне это уже не относиться, я пока еще мертв, по крайней мере, физически.

При жизни, у меня был белый кристалл, я нашел его в Чистилище после первой смерти, он представлял собой сгусток энергии, что копиться в этом забытом богом месте, после выброса. Мне сильно не хватало его, он стал мне почти другом… И сейчас, путешествуя по пустоши я нахожу множество таких кристаллов – артефактов, но не один из них не откликается на мой зов, они мертвы как и обычные камни. Камни! У меня промелькнула смутная мысль. А что делают с камнями?

Зародившаяся надежда вернула мне хорошее настроение. У меня появился план, план, с помощью которого я мог выбраться из Чистилища. Напевая, вспомнившуюся случайно сталкерскую песенку, я принялся за сбор. Выбрав поляну, точно такую же, как и сотни других, я собирал кристаллы – мертвые белые камни, как грибы в лесу. Набрав достаточно, я поспешил к светящемуся шару.

Вход встретил меня яркой вспышкой, я снова услышал Зов, в своей голове, но я не собирался уходить, во всяком случае, туда, куда он звал меня. Положив груду собранных кристаллов около Входа, я осмотрелся. Сейчас я боялся лишь одного – встречи со Смотрителем – Монолитом, но вокруг была тишина. Даже редкие души, что пролетали ранее по пустоши, не нарушали царящего покоя. Я успокоился, видимо Монолиту, не было до меня дела, или же он не рассчитывал, что я смогу выбраться…

Оглядев шар, висящий напротив меня, я бросил в него один из кристаллов. Шар проглотил его без видимой реакции. Я бросил еще один, затем еще. Расчет мой был на то, что энергия, сосредоточенная в кристаллах, перегрузит энергетическое ядро прокола, и наступит Выброс. Как говорил Монолит, он попал из Чистилища в наш мир? Посредством эффекта сброса (Выброса), его буквально выкинуло в наш мир. Что ж, последуем его примеру, во всяком случае, мертвый я, уже не умру, максимум вернусь к началу.

После пятого кристалла, стала, очевидно видна реакция Входа – он пошел волнами, и засветил ярче. Не дожидаясь окончания реакции, я выбросил в топку прокола, оставшиеся кристаллы.

Меня пронзило чувство холода, будто поднявшийся ветер пронизывал до костей. Шар накалился и стал похож на бушующее солнце. Меня подняло над землей и отшвырнуло от мнимого солнца. Ощущение полета, медленно превратилось в ощущение падения, падения в пустоту, бездну…

Вскрикнув, я открыл глаза, и одновременно вздохнул, это был мой первый вздох, вздох новой жизни. Я вернулся…

Новая жизнь – продолжение старой

Очнулся я, лежащий в грязи. Кругом бушевала гроза, последствие Выброса. Молнии рассекали небо, будто удары ножа. Кроме вспышек разрядов, кругом стояла полнейшая темнота, видимо сейчас была ночь, темная, грозовая, пронизывающая до костей ветром – ночь.

Спустя пару секунд после прихода в сознание, я ощутил дикий холод, и оглядел себя. Я был абсолютно обнажен, ни комбеза, ни плаща, ни даже нижнего белья. Полная и неприглядная нагота. Почему неприглядная? А вы вернитесь в свое тело после продолжительной смерти. Тело мое было сине и скованно окоченением, но сердце билось, и медленно, но неотвратимо, тело возвращалось к жизни.

Дождавшись очередной вспышки, я осмотрел местность. Однозначно это была Зона, нигде я более не видел такой рыжей, пожухлой травы, и запаха смерти. Хотя смертью, скорее всего, пахло от меня…

Заприметив справа от себя, хлипкие постройки старого хутора, я направился к домам, стоило найти временное убежище. Где можно было бы обдумать ситуацию и решить, что делать дальше.

По размытой дождем, и освещенной вспышками молний – дороге, я добрался до первого из домов. Удивительно, но в нем слышались голоса. Подкравшись к окну, я стал свидетелем интересной картины.

Прямо на прогнившем местами полу, располагался костер, нежно теплые языки его, согревали даже одним своим видом. У дальнего угла избы, что-то зашевелилось, приглядевшись, я различил два силуэта – скорее всего люди. Не решаясь войти, я решил подождать, сопение и тихие, произносимые сквозь зубы ругательства, предполагали развитие разыгравшегося, судя по всему минуту назад, представления. И точно, не успел я переступить с ноги на ногу, как два силуэта шевельнулись, и маленькими, приставными шагами, пододвинулись ближе к костру, где я смог рассмотреть их в полной красе. Две фигуры, действительно оказались людьми, мало того – сталкерами, что впрочем, и не удивительно, учитывая, что вокруг была Зона. Одетые в одинаковые зеленые комбезы, они однозначно были новичками. Матерый сталкер, ни за что не надел бы такой костюм. Но самое удивительное было то, что оба держали взведенные пистолеты, и направляли их друг на друга…

– Андрюха, опусти ствол, – чуть картаво попросил тот, что стоял слева.

– Ага, сейчас. Я отпущу, а ты мне пулю в лоб? Нет спасибо. Сам опускай.

– С чего ты вообще взял, что я тебя пристрелить хотел? Если помниться это ты первый на меня ствол навел, – левый шмыгнул носом.

– А ты мой артефакт стырить хотел, – правый покрепче сжал ручку вороненого ствола. – А меня потом в расход пустить, я по твоим глазам вижу. Что угадал!?

– Дурак ты Андрюха. Мне твой Выверт, и даром не нужен, у самого два таких… А, я понял. Это ты, на мои арты глаз положил, завидуешь, что у меня их больше, вот и решил под шумок… Ну знаешь, от тебя не ожидал, хотя… – глаза левого алчно заблестели. – Твой артефакт мне бы тоже пригодился.

– Но, но, ты это брось. Не забывай что и ты у меня на мушке…

Снаружи, сверкнул особо яркий всполох, моментально сменившийся оглушительным громовым раскатом. Не ожидавшие такого малолетки, напряженные до предела, разом дернулись, и каждый нажал на курок. Громовой раскат еще не успел затихнуть, а на пол злополучной избушки, уже упали два мертвых тела – оба с лишними дырками в головах.

– Эх, малолетки, малолетки, – проговорил я, в полголоса, тяжело вздохнув. – Не знали вы главного – Зона вернее убивает не снаружи, а изнутри. Прогнили души ваши, лишь переступили вы за периметр. Вы были уже мертвы, хоть и не знали об этом. Ну да ладно, много вас полегло за последние годы, еще больше погибнет в будущие. Выживут лишь сильнейшие, да честные до предела, что на чужое добро не зарятся, а других нам в Зоне и не надо…

Погрустив над глупыми новичками пару секунд, я, впрочем, не удивленный особо увиденной сценой (Много я знал похожих случаев), вошел в избу. Костер, что светил приглушенно в мрачном склепе средь мертвых душой…, обогрел мое приходящее в себя тело. Не смотря на то, что я стал свидетелем неприятной картины, положение мое улучшилось, и я стал почти счастливым обладателем, двух комплектов снаряжения, алчных новичков. На многое, смотря на зеленость пареньков, я рассчитывать не мог, но кое-что полезное мне найти все же удалось. Перво наперво, я осмотрел одежду свежих покойничков, и примерил на себя один из зеленых плащей да х.б. костюм, нижнее белье я по гигиеническим причинам надевать на себя не стал. Покопавшись в рюкзаках, я нашел немало съестных припасов, аптечку да пару запасных магазинов к пистолетам – автоматов при новичках не обнаружилось. Контейнеры с артефактами я трогать не стал, как ни как пареньки жизни из-за них лишились, так пусть хоть после смерти владеют…

Наевшись у костра, до отвала. Я взялся за аптечку. Вколов разом обезболивающее, восстанавливающее и, на всякий случай, противостолбнячное, я, привалившись к холодной, но сухой, стене избы – уснул.

Когда я проснулся, на улице уже было светло. Не смотря на мою, мягко сказать, не осторожность, меня не съели, не зомбировали и не разорвали ночью на куски, да и вообще, чувствовал я себя прекрасно. Относительно конечно.

В избе все было по старому – два трупа, лежали аккуратненько у противоположенной стены, дождь слегка моросил, благо гроза улеглась, вот только костер потух, но это меня не сильно расстраивало.

Вооружившись, видавшим многое, пистолетом, да старым, потертым во всех возможных местах КПК, я вышел на улицу. Дождь неприятно застучал по голове, и мне пришлось надеть капюшон…

Загрузив, с третьей попытки, систему КПК, я открыл карту. Что ж. могло быть и хуже. Старенький наладонник, неуверенно поймав сигнал, сообщил, что нахожусь я… не далеко от Рыжего леса, возле самого края выжженной Радаром земли. Как я выразился? Могло быть и хуже? Что ж, я был прав. Судьба могла закинуть меня и в Припять, и в леса Темной долины, и даже, в трижды проклятую мной территорию ЧАЭС. Но и нынешняя точка моего места нахождения, мягко сказать – не комфортна. Одно то что я нахожусь, по ту сторону от Радара, навевало тоску… Но выход был, и я, нагруженный опытом былых лет, сразу составил карту своего маршрута, вплоть до выхода через периметр. Начнем с того, что без специального прибора, я не мог пройти непосредственно через Радар, значит, путь мой лежал через Рыжий лес, затем следует марш бросок до Янтаря, пробежка по свалке, и выход в нормальный мир через расположенный не далеко периметр. То, что мне нужно выбраться именно за периметр, я знал абсолютно точно, только там я мог отдохнуть от приключений последнего похода, и составить расписание будущей жизни.

Осмотрев себя, я вздохнул. Вооруженный только пистолетом, старым КПК, да не защищающим кроме как от дождя, комбинезоном, мне предстояло опасное путешествие через самые малоизвестные области Зоны, где даже хорошо подготовленный сталкер, мог легко сложить голову. Но другого выхода не оставалось, и еще раз послав проклятия Монолиту, и предательнице Диане, я двинулся к виднеющимся вдали больным деревьям Рыжего леса.

Что за черт. Не успел я выйти их хутора, как на мой след напала стая собак. Невезение, черт его возьми. До леса далековато, да и не факт что побитые Выбросом деревья, спасут от оголодавших псов. Припугнуть их что ли? Только вот патронов жалко…

Стая, что прочесывала улицу недавно покинутого мной хутора, неожиданно резко понеслась в мою сторону. Явный след взяли, не иначе. И точно, вожак, что бежал чуть спереди, от основной массы мутантов, поднял голову и посмотрев в мою сторону невидящими глазами, завыл и увеличил скорость бега. Вот теперь точно не до экономии. Вынув пистолет, я тщательно прицелился. Когда в прицельную мушку попал вожак, я дважды нажал на курок. Обе пули попали в цель, я даже видел, как кровь полилась маленькими фонтанчиками из разодранной шкуры. Но вожак и не подумал остановиться, взвыв еще сильнее он, вырвавшись на добрый десяток метров от основной стаи, подскочил ко мне и попытался впиться своими гнилыми зубами, в мою ногу. Мне повезло, дубленый берц, что я снял с одного из покойных новичков, выдержал не слабый укус. Выругавшись, я выпустил в пса, всю оставшуюся обойму. Издав хрюкающий звук, и посмотрев на меня ненавидящим взглядом, вожак испустил дух.

Стая, почувствовав смерть вожака, остановилась и скуля уставилась на меня. Теперь они представляли лишь сборище бродячих псов, не более. Шикнув на них, и запустив попавшийся камень, я обратил их в бегство. Скоро, скуля и подвывая, они скрылись за избами одинокого хутора.

– Эх, пес, пес, – сказал я поверженному вожаку, что остывая, лежал у моих ног. – Ты один среди них был зверем, диким и свободным, они же лишь шавки, что прислуживали тебе, покойся с миром.

Мысленно простившись с вожаком, к которому испытывал что-то вроде уважения, я двинулся к лесу, деревья которого, вскоре преградили мне путь. Чисто подсознательно, действуя на уровне рефлексов, я остановился у кромки чистой территории. Дальше шел лес, угрюмый и опасный, с детства вызывающий во мне ассоциации с кикиморами и лешими. Переборов себя, я вошел в тень, создаваемую рыжей листвой.

Почти сразу, запищал проснувшийся детектор старого КПК, радиация была вдвое выше нормы. С грустью посмотрев на шкалу индикатора заражения, и свой, не ахти какой костюм, я подсчитал, сколько мне придется выложить денег, что бы очиститься от радиации. Нет, такого мне не осилить, придется выводить радио нуклиды по старинке, водочкой и соленым огурцом.

Отсчитывая метры, я двигался по редколесью, судя по карте, до выхода на тропу к Янтарю оставалось еще с пару километров, то есть – большая часть пути. Мутантов я не встречал, надо сказать к своему облегчению, ибо патронов у меня оставалось лишь на пару собак, но не как не на стаю обитающих в этом лесу в изобилии, плотей. А вот аномалии встречались в избытке, я видел даже пару зябей, аномалий про которые я много слышал, но еще не встречал, и все они, как сговорившись, выстраивались в большие поля, видимо сказывалось влияние недавнего, спровоцированного мной Выброса.

Выбравшись из очередного аномального поля, я привалился спиной к одной из стоявших рядом с полем сосне. Усталость навалилась на меня пудовым грузом, хотелось есть и спать… Но, вдруг мой слух уловил тревожащий звук, он усилился и превратился в протяжный гул, затем в шум турбин, и над моей головой, стрекоча своими винтами, пронеслись два боевых вертолета. Я интуитивно присел рядом со стволом, но было поздно, пилоты, что управляли винтокрылыми машинами, заметили меня, и сходу развернувшись, открыли по мне шквальный огонь. Крылатые ракеты, и трассерные пули, буквально вспахали землю вокруг меня, стволы и ветки, летели по сторонам, поднявшаяся в воздух грязь, мешала дышать. Вот, с псевдо крыла одного из вертолетов, сорвалась еще одна ракета, и оставляя за собой дымный след, понеслась прямо на меня, секунда и взрыв…

Дико вскричав, я открыл глаза. Фу. Сон, это был просто сон. Видимо я, прислонившись к дереву, незаметно для себя, уснул. Но как реалистичен был этот сон…

– Что, кошмар приснился? – голос неожиданно послышался справа от меня.

Если бы мой мочевой пузырь не был пуст, я бы обмочился. Пытаясь, незаметно достать пистолет, я обернулся. Справа от меня, скаля в усмешке свои белоснежно белые зубы, что сильно выделялись на фоне черных, без белков глаз, стоял Черный сталкер, он же Дима Шухов.

– Сколько раз, я тебя просил Дима, не пугай меня так, а то я заикой стану, – сглотнув от облегчения, я спрятал пистолет.

– Если точно, – он задумался. – Два. Первый раз в лесу, что у речки, а второй в Припяти, несколько дней назад…

– Это был риторический вопрос Дима. Но какими судьбами ты здесь, и не говори, что проведать меня пришел, не поверю, – я огляделся вокруг, стояла ночь, даже не ночь, а почти уже рассвет, не плохо я покемарил.

– По делам я Авдот. Иду мимо, смотрю, знакомый фэйс, вот и решил тебя осторожности подучить.

– Спасибо, подучил, теперь портки менять…

– Тебе полезно, – он посмотрел в сторону пробивающегося рассвета. – Ну, так как. Ты внял моему прошлому совету, что я дал тебе в Припяти? Принял верное решение?

– Ты про лживую сучку Диану?

– Значит, не внял. Но надеюсь, ты на меня не в обиде, я, как ни как, пытался тебя предупредить…

– Что ты Дима, конечно не в обиде. Сам виноват, такую подставу не заметил. Ну да ладно, вперед умнее буду. Торопишься? – спросил я, видя, как Дима смотрит на белеющую полоску рассвета, чей свет пробивался сквозь редкие деревья.

– Надо идти Авдот, скоро рассвет, а путь у меня не близкий.

– Может, скажешь, что на прощание. Предостережение, какое, или совет.

Дима, посмотрев на меня черными, как ночь глазами, сказал: – Нет Авдот, дальше все в твоих руках, и лишь от выбора пути, зависеть будет твоя жизнь. До встречи…

Последние слова, слышались уже из окутавшего Диму черного облака, мгновение, и черный дым развеялся над поляной, стало тихо и… одиноко. Вздохнув и поднявшись с сухой листвы, что лежала вокруг ствола сосны, я двинулся в сторону пробивающегося рассвета.

Вот и выход из леса. Вдалеке, сквозь просветы в деревьях, я увидел чистое поле. Где-то справа, должна была течь река, но ее не было видно, из за земляного вала, что скрывал крутой ее берег. Смахнув с плеча, крупного лесного паука, я пошел к просвету, но не успел пройти и пары шагов, как вдруг понял, что двигаюсь "от" выхода, а не "к". Каким-то образом, проделав пару шагов, я развернулся аж на 180 градусов. Странно. Я вновь повернулся к выходу из леса, и пройдя с десяток метров, вдруг снова осознал, что развернулся. Смена направлений происходила так быстро, что я не успевал заметить этого, как бы это выразиться… явления. Развернувшись лицом к желанному, но недоступному полю, я достал детектор. Ни аномалий, ни даже радиации, прибор не фиксировал. Не доверяя, старому КПК, я достал болт, и, примерившись, швырнул его по ходу своего движения. Пролетев с половину, отмеренного ему пути, болт, как отзеркаленый, презрев инерцию, развернул свою траекторию в противоположенную сторону, и стукнув меня по неприкрытой голове, отскочил в кусты.

– Что-то новенькое, – сказал я вслух, поглаживая вскочившую шишку. – Может новая аномалия?

Собрав под ногами горсть опавших шишек, я начал методично, набравшись терпения, определять границу аномалии. К великой моей радости, аномальное поле оказалось не велико, примерно метр на метр, да два метра в высоту. "Словно портал" – подумал я, – " как раз по человеческим габаритам". Совпадение конечно, но это образование вызвало во мне ассоциацию именно с порталом. Много, много еще чудес в Зоне, и на мое счастье, это чудо, оказалось безвредным.

Обойдя образование, и дав ему название "портал", я вышел в чистое поле, оставив позади ненавистные рыжие деревья. День был в разгаре, и хоть солнце и спряталось среди туч, было довольно светло. До бункера ученых оставалось совсем немного. Вон вдали уже показались строения бывшего завода, чуть правее их, как раз и находился бункер. Насколько мне известно, завод, после того как гигантский мозг деактивировали и вывезли из Зоны, облюбовали полуживые зомби, что вылезли из его же подвалов. Проблем от них мало, но и хорошего тоже, немного. Поэтому забрав правее, я решил пройти через небольшую рощицу, что бы подойти к бункеру ученых, не проходя через территорию завода.

Чистое поле я миновал быстро, так же быстро я прошел и милую рощицу, но вот прямо у подхода к бункеру, мне пришлось притормозить – у метровых, в толщину, стен его, слышались крики и стрельба.

Пригнувшись, я ретировался обратно в рощу, и отыскав поблизости небольшое возвышение, устремился к нему. То что я увидел, не вызвало во мне положительных эмоций. Со всех сторон бункер окружили… вооруженные зомби. Безобидные мертвяки, призрев мирную жизнь, почему-то взялись за оружие. Может в войнушку решили поиграть? Кто их знает. Одно я узнал точно, запастись патронами в лагере ученых не удастся. Наемники, что охраняли бункер, конечно, отобьются от толпы мертвяков, а вот мне, прорываться с боем к закрытым дверям, да еще с моим-то куцым снаряжением, явно не вариант. Вздохнув, я спустился с холма, и заложив большой крюк, двинулся в сторону свалки, минуя дикие территории и базу Долга, где я не рискнул появиться в своем не презентабельном виде, не дай бог еще за зомби примут…

Изрядно оголодав, и устав до смерти, я буквально вполз на территорию, что по карте определялась как окраина Свалки.

Эх, до старого депо далеко, с моими припасами не дотяну, но выбирать не приходиться… Поднявшись, после короткого отдыха, я направился к своему старому ориентиру – груде наваленных друг на друга бетонных блоков, там я частенько останавливался на ночлег когда лагерь Кривого, в старом депо еще не был отстроен.

Приблизившись к блокам, я понял, что они не безлюдны. Со стороны груды обломков слышались грубые голоса. Не рискуя в открытую подойти к старому своему убежищу, я, пригнувшись к земле, заложил вираж, и подкрался к укрытию, с тыльной стороны, где меня не было видно, как в принципе не было видно и обживших груду блоков, людей. Вытащив пистолет, я осторожно выглянул из-за края бетонной конструкции.

На земле сидели два человека, оба были в кожаных плащах с черными капюшонами и нашивками на рукавах в форме ощетинившейся ехидны. Черт, это же парни Улара, бандитские отродья что грабили и убивали всех кого ни встречали…. Да, не лучшая компания для ночлега, хотя… как аппетитно пахнет суп из их котелка, да и патроны мне не помешают…

Решившись на расправу, я тихо, по возможности беззвучно передернул затвор пистолета, доставая патрон, что был дослан в ствол. Подкинув его, я, по навесной траектории, послал его в пылающую середину костра. Бандиты, не заметив этого, продолжали разговаривать. Спустя пару секунд, патрон, не выдержав нагрева, взорвался, посеяв панику и неразбериху в стане врага. Один из бандитов вскочил и кинулся прочь от костра, где, за бетонной стеной и встретил его я. Резкий рывок, и шея поддонка, хрустнув, сломалась, бандит превратился в остывающий труп.

Со вторым отморозком, дело обстояло несколько хуже, он, не подчинившись панике, засел за одинокой бочкой, что стояла недалеко от костра. Придумывая, как выкурить его оттуда, я заметил что бочка, за которой спрятался бандит, далеко не пуста, из проржавевшего шва, на боку емкости, текла некая жидкость, полагаясь на свое чутье, я предположил что это – топливо. Да, в бочке могла быть и вода, и ядерные отходы, и даже ртуть, но мерзкий запах сырой солярки, говорил, что в бочке именно топливо. Решив проверить, сей факт, я выстрелил, попав в емкость чуть ниже пятна подтека. Из образовавшейся дырки, побежал резвый ручеек слегка густоватой жидкости. Образовавшаяся лужа постепенно расширялась, все ближе подкрадываясь к костру. Достигнув его, она воспламенилась, и огненная дорожка метнулась к "раненой" бочке, вспышка, и горящий, словно факел бандит, уже испускал свой мерзкий дух, мучаясь в предсмертных судорогах. Выражение " Выкурить врага" обрело свой истинный смысл.

Убедившись, что у бандитов не было рядом дружков, я перво наперво, опробовал скворчащий и, слава богу, не поврежденный стычкой, суп. Что не говори, а суп эти упыри, сварили отличный. Набив свое ненасытное брюхо, и передохнув пару минут, я принялся за сбор трофеев.

Мне достались автомат с дробовиком и патроны к ним, больше ничего существенного у бандитов не было, а брать их меченую униформу у меня не поднялась бы рука, даже в горячем бреду. Выбрав автомат, так как всегда предпочитал дальнобойное оружие, я спрятал дробовик, и затушив костер двинулся в сторону старого депо.

Здание депо, уже давно маячило перед моим взором, но подходя все ближе, я все меньше хотел входить на территорию лагеря. А зачем? Думал я. Патроны у меня есть, еда, кое какая, тоже. Так зачем мне показываться в лагере? Что бы мужики, что постоянно квартируются там, осмеяли меня за мой "зеленый" костюм? Нет уж, увольте. Лучше выберусь для начала за периметр, не зачем рушить свою почти идеальную репутацию.

Постояв еще немного рядом с воротами, я обогнул угол забора, и двинулся к периметру.

Строение, похожее на двух этажный хлев, стояло почти на самом краю Зоны, еще пару сотен метров и начиналась чистая земля. Именно это здание, я и облюбовал для наблюдения за периметром. Просто прорываться с боем через вооруженные заставы и минные поля, было смерти подобно, поэтому стоило выработать работоспособный план, и наблюдательная позиция в старом хлеву, подходила для этого как нельзя лучше.

Под прикрытием двух небольших холмов, я добрался до здания. Прогнившие дыры в его стенах сделали проникновение внутрь, делом довольно простым, если не учитывать железные гвозди и острую щепу, что торчали из стен в невероятных количествах.

Старая лестница, что вела на второй этаж, выдержала мой вес, и я, расположившись у окна, осмотрел видимую часть периметра.

Сначала все казалось тихо, такое бывает после Выброса – все вояки прячутся на своих заставах. Но потом я заметил движение сначала в одном месте, затем еще в нескольких, а после стало видно, что на территорию периметра, где я мечтал совершить прорыв, стянуто целое подразделение. Бравые вояки, окопались по всей длине видимого отрезка периметра, видимо считая, что отлично замаскировались. Не спорю, с земли заметить их было бы довольно трудно, но я, со своей позиции, видел все передвижения солдатских отрядов. Интересно, зачем это воинство собралось возле периметра, не меня ведь ждали, или может учения у них?

Ответ на мой вопрос, что говориться, пришел сам собой. Из перелеска, что был чуть слева и позади, моей позиции, показалась группа сталкеров. Одеты они были в серые комбезы, поэтому я без труда признал в них наемников. Эти ребята брались за любую работу, будь то заказное убийство или простая транспортировка. Сегодня на их долю, судя по направлению их движения, им выпала работенка по переправке груза через периметр. Что ж, видимо среди их брата, затесался крот, раз по ту сторону их уже ожидали правоохранительные органы вооруженного разлива.

Перестрелка началась неожиданно. Разоблаченные военные, зоркие наемники заметили их первыми, подверглись ураганному обстрелу. Но и военные не растерялись, и запустили по группе сталкеров пару гранат из РПГ, уничтожив большую часть сопротивляющихся, после чего стычка переросла в осаду – наемники, их оставалось не больше десятка, окопались у ближайшего холма, а военные пытались всеми силами их оттуда выкурить.

Я был словно в кинотеатре, передо мной разворачивалась картина боевика, а я сидел и смотрел на все это, с безопасного расстояния, только поп корна и газировки не хватало.

Вскоре сопротивление наемников было сломлено, их груз забрали вояки на подъехавших джипах, а самих несчастных увели под конвоем на ближайшую заставу. Что ж, они знали, на что шли, и если и не преуспели, то в этом только их вина.

Подождав пока окончательно стемнеет, и военные разъедутся по своим постам и заставам, я незаметный как тень в безлунной ночи и быстрый как пуля, пробрался через опустевший периметр.

Добравшись до моего любимого бара, что назывался Призраки Зоны, я ввалился внутрь. Увидев меня, Коржик – местный бармен, выкатил в удивлении глаза. Не обращая на это внимания, я подошел к барной стойке.

– Здорово Коржик, как жизнь, – сказал я, влезая на табурет. – Все еще на разливе?

Коржик моргнул, затем, видимо пожав мысленно плечами, ответил: – У меня-то в порядке, а вот ты Авдот, выглядишь… паршиво.

– Что? Фэйс помят? Ну, так это бывает. Отмоюсь, причешусь и как новенький. Ты что сталкеров после ходки не видел?

– Сталкеров то я видел, а вот ты больше на болотную тварь похож, чем на человека.

– Да, нынче побывал я там, куда и сам черт не полезет, – вздох сам вырвался из груди, только я вспомнил о пережитом.

– Ну и как, успешно? Ну, я имею в виду, с хабаром вернулся? – Коржик был в доле с местным барыгой, поэтому его интерес был мне понятен.

– Да какой там хабар, еле ноги унес, – я снова вздохнул.

– Понятно, – бармен вновь приобрел спокойствие, и даже как-то погрустнел, но справившись с собой, все же спросил: – Тебе налить?

– Да, плесни грамм сто…

Дождавшись пока бармен нальет в стакан беленькую, я выпил ее залпом.

– Кстати, – вдруг произнес Коржик. – Тебя тут твои друзья искали, ну Кабан с Лисом…

– Что? – я не поверил своим ушам. – Кто меня искал?

– Кабан с Лисом, они сейчас в соседней комнате, хабар обмывают… Эй Авдот что с тобой?

Последние его слова, я уже услышал, подбегая ко второму помещению бара, там располагались столики, и танцевальная площадка, где по вечерам танцевали полуобнаженные девушки.

Ворвавшись внутрь, я замер в изумлении. За дальним столиком действительно сидели мои старые приятели Лис и Кабан. Но как? Этого не может быть, я лично, несколько дней тому назад видел, как они погибли в аномалии. А тут, они пьяные, счастливые, и что самое невероятное – живые, сидели за столом, заставленным различной снедью.

Заметив меня, друзья радостно замахали, призывая присоединиться. Я, дав онемевшим ногам, приказ двигаться, подошел к столу, и как подкошенный сел на отодвинутую, для меня, скамью.