Текст книги "Имя нам Легион. Том 28 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Мы в дерьме! – жизнерадостно провозгласил носорог, активируя голопроектор. – Сам посмотри! И ты, синяя, тоже!

В переданных Ангамором данных имелись определённые пробелы. Видимо, сейчас нам с Вэл показали полную картину. В частности, расположение защитных сооружений, зоны активных операций и имеющиеся в осаждённых крепостях силы.

Несмотря на ранее принятые глупые решения и частые стычки с огромными потерями, федераты не были идиотами. При высадке на Орданоксе они выбрали относительно небольшую горную гряду, обеспечивающую прочный фундамент тяжёлым зданиям, массивным артиллерийским установкам и гигантским роботам.

По стратегическому замыслу три военные базы вокруг башен Легиона должны были обеспечить масштабную непрерывную линию обороны, но жуки, по обыкновению, всё испортили. Они бросили основные силы на штурм центральной зоны высадки и успешно сожрали всех Легионеров.

Федераты ответили мощными бомбардировками, включая массовое применение «БПВЖ», благодаря которым им удалось нанести Жёлтому Рою чувствительный ущерб. Императрица рассудила, что ей не хватит сил на уничтожение других анклавов, и перешла в режим осады, параллельно накапливая силы для нового удара.

Все попытки наступать заканчивались примерно одинаково: Легионеры отбивали обозначенную зону, федераты ставили там базу, из песка выныривали сотни плазмоидов и стирали её в порошок, или же хлипкие укрепления сносились классическими Приливами. Прячущиеся в дюнах дровосеки не позволяли держать на орбите бомбардировщики, генеральные сражения неизменно заканчивались кровавыми побоищами.

Посмотрев на длинные списки погибших, Балкор принял непростое решение и отказался от массовых наступлений. Генерал действовал очень аккуратно, стремясь любой ценой сохранить жизни своих людей, из-за чего практически не достиг успеха в завоевании территорий. Носорог контролировал территорию вокруг оставшихся башен Легиона и держал около дюжины аванпостов, регулярно подвергавшихся нападениям тварей.

– Мы в позиционном тупике, Цезарь. – На мгновение мне показалось очень странным не услышать привычное «живчик». – Жуки не могут сковырнуть нас, базу окружают три кольца мин, в скалах установлена артиллерия, простреливающая все проходы. Стены, пулемёты, зенитки – полный фарш! Но стоит нам высунуться наружу, и расклад меняется не в нашу пользу.

– И это жуки не используют укрепления. Играй я за них, создала бы непреодолимую преграду, которую постепенно придвигала бы к башне! – вставила Валькирия, потягивающая сладкий напиток. – Кстати, очень вкусно, спасибо!

– Наслышан о пристрастиях Легионеров к энергетикам, – хохотнул носорог, наливая себе крепкий виски. – Я вот больше люблю по старинке. Будем!

Поддержал тост, продолжая изучать карту. Балкор хорошо описал ситуацию, обе стороны пребывали в тупике. Легионеры-одиночки со стандартными миссиями ничего не могли сделать, тут требовался новый подход.

– Мы откроем второй фронт, жуки отвлекутся, стянут к нам силы, и вы сможете прорвать кольцо, – предложил более-менее разумный план. – Потянете обширное наступление?

– Захватить территории – не большая проблема, сможем ли мы их удержать? Ресурсы башен ограничены, нам не хватает биоматерии, то есть на бесконечную армию Легионеров можно не рассчитывать. – Генерал моментально указал на слабое место в моей задумке.

– Может, разведчики знают, где находятся их фермы и инкубаторы? – Получив отрицательный ответ, вновь вернулся к изучению карты. – Тогда действуем по старинке, я хочу возвести неприступную крепость и заставить жуков убиваться о неё. Знаешь подходящее место? Чтобы было удобно защищать и с ресурсами внутри.

– Ну, Ангамор просил подыскать тебе что-то похожее. Изолированного горного плато не нашлось, зато смотри, какая прелесть обнаружилась в зоне досягаемости нашей артиллерии! – Голопроектор зажужжал, меняя картинку. Теперь вместо карты мы смотрели на сделанную разведывательным дроном запись. Он пролетал над гигантским кратером и через семь секунд сгорал в луче дровосека. – В древности туда упал крупный метеорит, диаметр кратера примерно сто километров. На окраинах, считай, сформировалось горное кольцо, заделаешь проходы и живи себе спокойно, добывай ресурсы! Их там дохрена!

– Хочешь сказать, жуки не облюбовали такое удобное место? – покрутил заменившую видео голограмму. Кратер, конечно, моё почтение. Похоже, именно он послужил причиной резкой смены климата на планете.

– Облюбовали, конечно! Скалы напичканы их логовами, в песке в кратере их тоже дохрена. – На лице носорога появилась злая усмешка. – Мы иногда стреляем туда, чтобы не расслаблялись, но без нормальной разведки, считай, всё уходит в молоко. Заодно поможете нам с наводкой!

Сразу стало понятно желание Балкора отправить нас в ту дыру, с нашей помощью он хотел разобраться с мощнейшей вражеской базой. Набитый жуками стокилометровый кратер вполне можно назвать одним из крупнейших ульев на планете, наверняка там всё изрыто их тоннелями. И артиллерия, это, конечно, хорошо, но зачистка многочисленных пещер в скалах и подземных лабиринтов полностью ляжет на плечи «Центурии».

– Я одного не пойму, почему вы так буксуете? – спросила Валькирия. – Планеты вроде Орданокса считаются одними из простейших, жуки не могут создавать полноценные подземные города в зыбучих песках! Я знаю, что они скрепляют стены выделениями, но их легко разбомбить.

– Раньше Орданокс был типичным зелёным миром с множеством разных растений. Падение метеорита изменило климат, но под песком скрывается нормальная почва, где они копают свои ульи. То есть они углублены сильнее обычного, и песок обеспечивает дополнительную защиту! – Носорог недовольно рыкнул, долбанув кулаком по подлокотнику. Нужно рассказать Ангамору про его давно потерянного сына. Со стороны я точно видел семейное сходство. – Настоящая жопа, из которой не вижу выхода. Не хочу терять ещё больше хороших парней при штурме бесконечных тоннелей! Вот почему я очень на вас рассчитываю!

– Мне не нравится идея с кратером, – прямо заявил помрачневшему генералу. – Без поддержки флота и армии роботов нам не хватит огневой мощи. Шестьсот Легионеров ничего не сделают против бесчисленных полчищ жуков, да ещё под обстрелом со всех сторон!

– Ну мы ведь планировали открыть новый набор в «Центурию», ты сам говорил, – хихикнула Валькирия. – Я проверяла горы, на Орданоксе нет таких же удобных широких плато.

– С моей стороны вы получите всю возможную поддержку! К сожалению, мы истратили корабельные боеприпасы, и спутники сбиты, но артиллерия до сих пор работает! – Думаю, Балкор и сам понимал, насколько ограничено его влияние, но ситуация обязывала его внушать нам оптимизм. Без «Центурии» он точно продолжит топтаться на месте в ожидании, пока освободятся силы на других планетах. – Повторюсь, я очень рад вашему прибытию, Легионеры.

– Я подумаю, – пообещал сразу обоим. – А пока осмотрюсь. Система показывает доступную миссию по защите аванпоста. Вэл, составишь компанию?

– Обожаю риторические вопросы! – фыркнула девушка, легко поднимаясь со своего места. – Только мы вдвоём? Поищем укромный уголок?

– Система позволяет забронировать двадцать свободных мест на следующем транспортнике, позовём ребят. – Задумался над составом команды мечты. Данных не хватало, неизвестно, кто именно нам противостоит. – Балкор, просветишь? Какие твари чаще всего распространены на Орданоксе?

– Минуту… – Перед глазами генерала замерцал голубоватый экранчик, он управлял голоинтерфейсом. На голопроекторе появилось полупрозрачное изображение арахнида с некоторыми отличиями от привычных особей. Этот выглядел так, словно его месяц кормили одними овощами и заставляли проходить марш-броски по пересечённой местности. Броня истончилась, заострённые лапы больше не казались такими опасными, жвалы вообще исчезли, словно рудименты. – Знакомьтесь, новая разновидность ЗД-174-Б4, более известных в качестве арахнидов. Этим присвоили третью стадию эволюции, хотя, на мой взгляд, и второй многовато. Убиваются относительно легко, панцири у них вообще никчёмные.

По грубому лицу пробежала ехидная ухмылка, похоже, Балкор откровенно презирал основные жучиные силы на Орданоксе. Тогда почему он им проигрывает? Я не постеснялся и задал неудобный вопрос, вызвав выражение скисшего лимона.

– Их там дохрена! Идут сплошной кучей, мгновенно закапываются в песок и выпрыгивают прямо в тылу. Будь у меня больше ресурсов и тяжёлой пехоты, мы бы и сами с ними разобрались!

Не стал спорить с воинственным носорогом и вежливо попрощался, сославшись на необходимость успеть к отбывающему транспортнику. Конвой отправился на аванпост через тринадцать минут, следовало поспешить.

– Вообще, он по-своему прав, – заметила Валькирия по пути к лифту. Обычным Легионерам нужно было спуститься на первый этаж и пробежать к посадочной площадке на другом конце базы, я же заплатил тысячу кредитов, и один шаттл отправился прямиком к крыше. – С такими слабаками отлично справляются Легионеры в тяжёлой броне, «Клинки Войны» обожают влетать в личинок и тараканов с пиломечами наголо, получаются очень эффектные видео.

– Давай попробуем две теории. Десять тяжей и десять скоростных штурмовиков, с разными типами оружия. – Набросав в голове примерный план, отправил приглашение подходящим Легионерам присоединиться к скучной миссии по обороне аванпоста, отдельно отметив короткий срок и её разведывательный характер. Не страшно, если не наберём всю двадцатку, мы и вдвоём справимся с разведкой. – Мы с тобой, понятно, штурмовики.

– Ну уж нет, пойду переоденусь, вроде успеваю! – Послав мне воздушный поцелуй, эльсийка уехала на лифте обратно к залу с капсулами, оставив меня наедине с шаттлом. А нет, им управлял не бездушный ИИ, а очень даже живой Легионер.

– Не верю своим глазам, Цезарь собственной персоной! – Судя по профилю, за штурвалом сидел новичок. Он не брался за сложные задания, предпочитая выполнять малооплачиваемую рутинную работу. Хотя нет, лицензия пилота позволяла получать относительно неплохие деньги, где-то сто кредитов в час и премию за безаварийность. – Блин, я столько лет мечтал встретиться со знаменитостью! И вот засада, не на чем взять автограф!

– Ничего, это нормально. Порой мечтам лучше оставаться мечтами. – Выдав мудрость в духе величайшего философа Земли, занял свободное место. – Давно тут?

– Считай, с самой высадки транспортники гоняю! С тех пор потерял всего три корабля, вхожу в десять процентов лучших пилотов! – ответил он с обоснованной гордостью. – Вам, кстати, не нужен пилот в «Центурию»? Я готов работать за зарплату стажёра!

– Подпишись на обновления, скоро мы откроем заявки и тогда, может, пригласим на собеседование. – Говорят, два раза в одну воронку снаряд не падает. Нам повезло с Параваксом, вступившим в команду по пьяному спору, но лучше не превращать разовую акцию в традицию, не то от нас отвернётся удача. – Мы обязательно рассмотрим все заявки!

– Шикарно, о большем я и мечтать не мог! – обрадовался Легионер с говорящим прозвищем Воронка. Кхм, пожалуй, я бы побоялся доверять ему штурвал. – Система сигнализирует, что пора вылетать! Вы готовы?

– Подожди пару минут, моя невеста захотела поменять броню на более подходящую случаю. – Было немного странно думать о Валькирии в таком ключе.

– Точно, у вас же скоро свадьба! – Воронка показал, что не зря мы тратили миллионы кредитов на рекламу предстоящего грандиозного события. – Поздравляю от чистого сердца! А когда она?

– Скоро. Мы не называли точную дату, поскольку хотели сосредоточиться на освобождении Верданокса. В ближайшие дни можно ожидать хороших новостей!

– Блестяще! Я обязательно возьму отгул на основной работе, закажу вкусняшки и буду смотреть трансляцию. – Он сильно обрадовался, с трудом оставаясь в кресле пилота. Ноги Легионера зажили собственной жизнью, постоянно притопывая на одном месте. – Я говорил, что ваш большой фанат? Судебные видео – настоящий шедевр! Вы капец жёстко отымели корпоратов, до сих пор пересматриваю. Жаль, перестали появляться новые…

– Это логично, на меня больше не подавали в суд, чему я очень рад. – Хотел было подмигнуть смутившемуся пилоту, в последний миг вспомнив о закрывающем лицо шлеме. Ограничился поднятым большим пальцем. – Всё нормально, вот, кстати, и Валькирия с ребятами.

Эльсийка пришла в компании отъявленных головорезов… в смысле, опытных Легионеров. На призыв откликнулось больше желающих, чем я думал. Все срывались из своего мира на Орданокс, лишь бы сходить с нами в миссию. Странные они, мы же и так постоянно сражались вместе на Верданоксе.

Из офицеров мы взяли нашего любимого гиганта Гроготаха, лидера штурмовиков Гора и троицу фурсов-кроликов, Бакса, Рико и Лолу. Они выбрали родные тела, усиливая свои физические возможности за счёт костюмов с синтетическими мышцами. Остальные Легионеры взяли стандартные оболочки под конкретное снаряжение, отличаясь друг от друга лишь лицами и виртуальными прозвищами над головами.

Взревели разогревающиеся двигатели транспортного шаттла, Воронка сразу выдал максимальную мощность, догоняя вырвавшийся вперёд конвой. Остальные пилоты не стали ждать нас, двинувшись к аванпосту, благо они не успели далеко отлететь от военной базы.

Из-за большого количества скрывающихся в песках жуков одиночные корабли были практически обречены на сбитие. Единственным относительно надёжным способом снабжения аванпостов оставались конвои, где транспортные шаттлы находились под защитой кораблей сопровождения с хорошими зенитными установками.

У каждого судна имелось не меньше восьми шарообразных турелей, способных бить практически во все стороны. Такие и вылезших из песка мелких плазмоидов накроют, и с воздушными тварями разберутся.

Подобный подход плохо работал против дровосеков, но, как я понял, они не лезли на территорию федератов, поскольку слишком близко находились корабли, способные их уничтожить. Балкор с радостью менял один конвой снабжения на одну элитную тварь, тем самым ослабляя вражескую ПКО. Думаю, из-за нехватки биоматерии они не воспроизводились с той же скоростью, что и на Верданоксе.

Вообще, из разговора с генералом мы узнали много полезной информации, осталось добавить к ней данные из практической вылазки, и получим промежуточный результат. Пока напрашивались вселяющие надежду выводы – на самом деле жукам жёстко не хватает биоматерии.

Они способны поддерживать окружение, но не уничтожить башни. Если получится выбить их из той воронки и закрепиться, то королевы нескоро соберут новый Прилив. Вряд ли тут скрывается императрица, иначе она не подставилась бы под «БПВЖ».

– Приближаемся! – крикнул Воронка. За размышлениями я пропустил весь короткий полёт, в принципе, немного потерял. Песок, песок, песок, скалы и, какая неожиданность, песок! Пустыня поглотила сгоревшую технику и обломки кораблей, куда ни брось взгляд, везде сплошные дюны. – Держитесь, ожидается жёсткая посадка!

Прибытие конвоя практически совпало с приближением Прилива, из-за которого нас и вызвали к аванпосту. Стена из песка и пыли полностью закрыла горизонт, поглощая редкие огненные цветы. Бьющая с военной базы артиллерия была жукам всё равно что слону дробина.

– Да уж! – Валькирия мгновенно оценила ситуацию и поцокала языком, особенно когда Легионеры из других шаттлов высыпали на стену. – Цезарь, тебе ничего не напоминает?

– Наша первая совместная миссия. Отправили отбиваться таких же одиночек. – Вроде бы среди других Легионеров не было новичков, никто не крутил головой, но и командных игроков я не видел. – Пошли, займёмся организацией.

Проблем не возникло, большинство одиночек сразу согласились сделать меня главным, едва увидели имя. Система подтвердила мои полномочия в качестве временного командующего обороной и расширила интерфейс, предоставив список доступного снаряжения. Да уж, негусто.

Нам попался классический аванпост, построенный по стандартизированному чертежу: центральная цитадель, большая площадь со вспомогательными постройками и высокая квадратная стена. За оборону отвечали стационарные пулемёты, крупнокалиберные зенитные орудия в угловых башнях, миномётная и артиллерийская батарея.

Поскольку тут не было постоянного гарнизона (федератам не хотелось, чтобы их жрали, а Легионеры не соглашались находиться тут долгое время за предложенные копейки), никто не заказывал снаряды, и мы остались без большей части орудий.

Итого имеем практически голые укрепления, около тысячи несыгранных Легионеров и приближающийся Прилив Жёлтого Роя, рассмотреть который из-за поднявшейся пыли не представлялось возможным. Да уж, чувствую, будет весело…

Глава 5

Предчувствия не подвели, миссия и впрямь получилась весёлой. Жуки преподнесли сюрприз с первой же минуты, когда из пылевого облака вылетели хорошо знакомые неповоротливые грузовые мухи. Громко жужжа двумя парами полупрозрачных крыльев, они выстроились в клин и двинулись прямиком к ближайшей стене.

– Не обращать внимания на летунов! Всем удерживать позиции! – У меня не было времени на изучение сильных и слабых сторон новых Легионеров, Андрей распределил их по стенам в случайном порядке. Каждое направление получило по двести пятьдесят бойцов с примерно равным количеством специализаций, разве что я оставил на востоке больше тяжей – именно оттуда на нас надвигалась хитиновая волна. – Снайперы, работайте по воздушным целям! Дайте мне кто-нибудь оружие!

Все стрелки на моей северной стене сразу захотели поделиться стволом. Не тратя время на разборки, просто взял у ближайшего Легионера лазерную снайперскую винтовку и сразу вскинул её, ловя в прицел первую летучую тварь.

Ха, чуть более продвинутый аналог «Валькирии», мощность оставляет желать лучшего, зато быстрая и точная. В плане меткости она точно эффективнее классических «ВМПЛ». Первый же лазерный заряд ударил точно в фасетчатый глаз, наполовину ослеплённая муха мгновенно выпустила груз и закружилась зигзагами, пока её не добил другой снайпер.

Удерживаемый в скрюченных лапках свернувшийся в клубок жук долетел до песка и взорвался красивым огненным грибом. Всё понятно, очередные эрзац-бомбардировщики. Я бы всерьёз забеспокоился, окажись их раз в десять больше, а так хватило всего на один неточный налёт.

Снайперы перебили примерно половину тварей, большая часть оставшихся взрывунов пролетела мимо и взорвалась где-то за стеной. Единичные попадания не нанесли большого ущерба, я заранее посылал предупреждение попавшим в зону поражения Легионерам, и те прятались в укрытиях за пару мгновений до столкновения.

– У них явная нехватка летунов, даже долети они все, взрывов бы не хватило накрыть всю стену! – прокомментировала Валькирия. – И-ха, мерзкие твари, идите к мамочке!

– Хочешь сказать, ты тоже мерзкая? – выпалил Бакс. По обыкновению, фурса-кролика преследовали умные мысли, но он всегда опережал их! – А-а-а, не деритесь, вы мне прицел сбиваете!

– Какой прицел, ты вообще с дробовиком сидишь и жопу чешешь! – возмутилась его сестра Лола, отвешивая новый пинок. – Не груби Валькирии!

– Всё нормально! – Я прекрасно видел по внутренней видеосвязи милую улыбку эльсийки, из-за которой по спине пробежал табун ледяных мурашек. Эх, конец Баксу, придётся искать ему замену. – Поговорим после миссии, сосредоточьтесь!

Всего двадцать центурионов не могли сильно повлиять на средний уровень тысячи Легионеров. Они едва смогли дождаться команды открыть огонь, с тоской глядя на рассекающие жучиный поток взрывы осколочных снарядов. Одиночкам казалось, Валькирия и Гроготах на соседнем орудии заберут себе все деньги. Многие, оказывается, не знали, что девяносто процентов заработанных с помощью снаряжения федератов кредитов уходит им же.

Наконец, когда первые ряды ослабленных арахнидов вошли в зону гарантированного поражения, я разрешил открыть огонь всем желающим. На жучиные головы обрушился настоящий град переработанного в пули хитина, лазерные лучи и энергетические заряды. Из плазмы у нас были мечи и гранаты, центурионы единственные пришли с продвинутым оружием. Остальные предпочитали экономить, примерно половина Легионеров вообще использовала модифицированные «ВМПЛ». Нашли, блин, где экономить!

Итог получился закономерным – арахниды спокойно проскочили через вялый огонь и полезли на стену. По мере приближения к парапету всё больше тварей срывалось с вертикальной поверхности и отправлялись в последний полёт, но опять же, эффективности огня не хватало на всех. До контакта оставалось не больше минуты, и это если не появятся метатели. Им достаточно дать пару залпов ядовитыми иглами, и в образовавшуюся брешь хлынут многочисленные ближники.

– Все отошли от парапета на треть ширины стены! Оставим им немного места! Штурмовики, ко мне! – немного картинно вышел вперёд, активируя «Клыки» и выписывая светящимися лезвиями разные фигуры. Рядом со мной моментально материализовался Гор с таким же оружием. – Не попадите в нас случайно, стреляйте наверняка, экономьте боеприпасы! Вэл, как там у тебя?

– Всё нормально! Ты был прав, к вам двинулась лишь часть сил, остальные берут аванпост в окружение! Через пару минут попрут на все четыре стены! – отчиталась эльсийка, занимающая отличную обзорную позицию. Она поманила к себе случайного Легионера и вручила управление орудием с раскалёнными стволами. – Держи, я пошла веселиться!

У нас с Вэл возникло негласное соревнование, я удерживал северную стену, а она южную. Жуки должны были атаковать примерно равными силами, соответственно, посмотрим, кто лучше себя покажет – штурмовики с оружием ближнего боя или тяжи-пулемётчики. В качестве командиров мы с ней давно сравнялись, эльсийка отлично прошла экзамен Верданоксом.

Первый арахнид перелез через парапет и получил сразу шесть очередей от Легионеров-одиночек. Твою мать, они даже не могут распределить сектора обстрела без дополнительных указаний⁈

Я мигом понёсся вдоль выстроившихся в ряд автоматчиков, показывая, куда именно им нужно целиться. Хорошо хоть послушались, заработанная репутация и официальный статус командующего обороной сыграли на руку.

Потекли напряжённые минуты, всё больше арахнидов переваливалось через край стены и набрасывалось на отбивающихся Легионеров. У одиночек вроде получалось сдерживать тварей огнём и не заходить в чужие сектора. Тех, кто часто убивал чужих тварей, я предупреждал персонально, и они переставали страдать фигнёй.

Удостоверившись в относительной прочности нашей обороны, приступил к реализации эксперимента: центурионы-мечники разбились на тройки, вставая в местах, где жуки подходили опасно близко к стрелкам. Они должны были быстро убивать тварей, избегая ответных ударов за счёт высокой скорости и выучки. Если арахнидов станет слишком много, они должны отойти под прикрытием стрелков. Ну и раз их трое, командная работа должна помочь против разобщённых тварей. Ага, разбежался…

Кажется, я на практике увидел воплощение термина «слишком квалифицированный». Центурионы привыкли сражаться в совсем других телах и броне, часто ожидая от третьих-четвёртых уровней гораздо больше, чем они могли дать.

Первый мечник погиб, выполняя манёвр, на который ему банально не хватило скорости. Другой по привычке отражал скользящие удары наручем брони и лишился руки. По этой же причине того третьего бойца пронзили насквозь, он переоценил прочность нагрудника. Понятно, эксперимент провален.

– Отходите! – сказал по внутрикомандному чату. – Берите дробовики и гранаты, ликвидируйте прорывы!

– Да, капитан! – В отрывистых голосах слышалась злость. Центурионы злились на самих себя, особенно те, кто умер. По старой доброй традиции защиты отдалённых аванпостов без нормального оборудования перерождение не было доступно, они фактически выбыли из игры в самом её начале. – Кто сдохнет следующим, танцует стриптиз!

– Не понял, это наказание или поощрение? – пошутил неугомонный Бакс, получив в награду испепеляющий взгляд Гора. – Всё-всё, молчу, не бей! У меня ещё разбор полётов с Валькирией!

Тяжело вздохнув, я тоже включился в битву. Сражаться в оболочке третьего уровня мне не впервой, и броня с синтетическими мышцами хорошо знакома, вроде не должен допускать ошибок новичков.

Почти сразу впал в некое подобие боевого транса, когда тело действовало практически на автоматизме, отрубая тянущиеся ко мне лапы или рассекая уродливые головы.

Иногда бросался навстречу жукам, запрыгивал на особенно крупного арахнида (по размерам он с трудом дотягивал до обычного), ранил невольного скакуна и вместе с ним отбивался от почуявших кровь сородичей. Когда кольцо врагов сжималось, перепрыгивал на следующую цель, а неудачливого жука разрывали на куски бывшие товарищи.

Прошло пять минут, десять, пятнадцать, а враги не кончались и не кончались. Легионеры всё чаще покидали строй и бегали к беспорядочно сваленным за нашими спинами ящикам с боеприпасами. О дроидах-подносчиках и эффективном распределении патронов оставалось лишь мечтать, по приблизительной оценке винтовки замолкнут максимум через полчаса, а может, и раньше.

– Прорыв в западном секторе! – послышался панический возглас. – Спасайся кто может!

– Стоять, мать вашу! Я вам сейчас… Аргх… – Опытный Легионер, удерживающий ту зону, очень неудачно получил шипом в шлем и выбыл из миссии. Западная стена осталась без командира.

– Гроготах, хватай свою четвёрку и живо туда! Остальным стоять до конца, не то выпишем вам штрафы за дезертирство! – Валькирия живо взяла ситуацию под контроль. Эльсийка откровенно блефовала, но никто не рискнул проверять, вдруг у прославленной воительницы и впрямь есть такая возможность. – Цезарь, следи ещё и за востоком, там тоже жарко!

Не дожидаясь, пока ситуация справа обострится, отправил туда оставшихся в живых штурмовиков во главе с тройняшками-фурсами. Сам остался удерживать север, служа затычкой во всех местах одновременно. Пришлось хорошо так побегать из одного конца в другой, щедро разбрасывая стремительно тающие гранаты. Плазменные взрывы отлично действовали против сбивающихся в кучи неопытных арахнидов, выигрывая драгоценные секунды.

– Когда там следующее подкрепление? – поинтересовался у системы и чуть не пробил себе лоб кулаком.

Легионер Цезарь, в песках обнаружены признаки присутствия дровосеков. Транспортное сообщение с аванпостом прекращено до дальнейшего уведомления.

Потрясающе! Нас словно специально отправили на смерть. Очень сомневаюсь, что королева уберёт перерезавших снабжение тварей. Ну и хрен с ними, не мне же прилетит за потерю аванпоста.

Легионер Цезарь, напоминаем, что данная миссия идёт в общий рейтинговый зачёт. За сто тысяч кредитов вы можете приобрести возможность не учитывать её в своём профиле.

Зачем? Остаться стопроцентником? Раз в корпорации так переживают за мой рейтинг, могут прислать корабли с боеприпасами и хотя бы сотней центурионов, о большем не прошу!

Тишина послужила весьма красноречивым ответом… а нет, мне предложили пятидесятипроцентную скидку на озвученную ранее услугу. В пень, сражаемся честно. Проиграю – так проиграю, это всего лишь цифры.

Прорвавшие оборону западной стены арахниды с упоением бросились во внутренний двор, где их уничтожили автоматические турели. Железки отлично уничтожали жуков, пока у них не закончились патроны. Это произошло удручающе быстро, боеприпасы ведь никто не заказывал. Гроготах вместе с четвёркой тяжей применил один из немногих наших козырей – многозарядный реактивный гранатомёт.

Череда мощных взрывов разметала слабых тварей на куски, расчищая дорогу отступающим Легионерам-одиночкам. Пулемёты центурионов компенсировали нехватку огневой мощи из-за погибших, тем более теперь твари стекались к зоне прорыва, где их легко было уничтожить. Западная стена пока держалась, вопрос, сколько это продлится.

За первыми потерями быстро последовали новые. Легионеры ошибались, подставлялись, умирали. В непрерывном огне всё чаще возникали паузы из-за пополнения боеприпасов или уничтоженного жучиными ударами оружия – перед смертью арахниды успевали прыгнуть с выставленными лапами, и неопытные бойцы рефлекторно закрывались от них своими стволами.

Система выдала разрешение на использование винтовок погибших Легионеров, но это почти ни на что не повлияло, нам остро не хватало огневой мощи.

– Цезарь, мы почти пустые! Вот вечно всё заканчивается, когда начинается самое веселье. Готова лично изваять памятник изобретателю бесконечной пулемётной ленты… – обратилась ко мне Валькирия по каналу «Центурии». – Не пора ли нам бросить стены и валить к центру?

– Нет, тогда метатели из резерва живо заберутся на стену и расстреляют нас с удобной позиции. – Стрелковые твари почти не показывались, пара попыток атаковать нас иглами с парапета закончилась для них весьма плачевно. – Уверен, они прячутся неподалёку.

– Ты же сам видишь, нас скоро сомнут! Может, послать штурмовиков на их поиски? Под стимуляторами они продержатся пару минут, а там применят наш любимый трюк при встрече с монаршими особами. – Эльсийка явно имела в виду активацию набитых взрывчаткой рюкзаков. В принципе, мы прихватили с собой пять штук, чисто на всякий случай. Вдруг королеве Жёлтого Роя захочется лично насладиться вкусом наших бездыханных тел? – Или так, или захлебнёмся, нужно сокращать линию обороны!

– Ты права, применим оба варианта. Через пять минут начинаем контролируемое отступление, я пока проинструктирую штурмовиков.

К этому моменту в строю осталось всего четыре центуриона из моей команды, все офицеры – Гор, Бакс, Лола, Рико. Сказывался больший опыт по сравнению с рядовыми Легионерами, ведь они относились к первому набору и видели некоторое дерьмо. Вот и славно, самое время добавить в их послужной список ещё один пункт.

– Сделаем, кэп! – лихо ответил за всех проштрафившийся перед Валькирией фурс. Он очень надеялся набрать бонусные очки и сменить гнев эльсийки на милость. – Получается, каждому по направлению?

– Да, мы точно не знаем, где концентрируются метатели. На их месте я бы разделил силы. Забейте на всё и по моей команде бегите к самой большой куче тварей, если успеете по пути разбросать гранаты, с меня бесплатные сутки в «Сердце леса».

Подождав, пока вышедшие из боя штурмовики нацепят тяжёлые рюкзаки и займут позиции, приказал Легионерам на общем канале отступать к цитадели. Поодиночке наши планы точно не сработают, сейчас метатели прячутся и не выползут, пока мы не освободим стену. Но если сделать это без гарантированного уничтожения стрелковых тварей, нас просто перебьют.

Отступление кучи необученных командному взаимодействию Легионеров не могло пройти гладко. Те, кто должен был прикрывать товарищей, побежали впереди всех, другие продолжили сражаться, оставаясь на мнимых безопасных позициях. Почуявшие кровь арахниды с радостью напрыгнули на спины замешкавшихся бойцов, внося всё больше паники в наши ряды.