Текст книги "Имя нам Легион. Том 26 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

Всего за пару дней с небольшими перерывами на еду и сон мы успешно прошли все три предполагаемых сценария. Вопреки ожиданиям, первые провалы не отразились на боевом духе отряда. Легионеры стискивали зубы и снова шли в бой с учётом допущенных ошибок.

Например, при первой высадке нам следовало немного подождать на ближайших деревьях и изучить маршруты патрулей. У псов Зелёного Роя зашкаливала чувствительность, маскировочных сфер не хватало на успешный проход. Вот когда мы подстерегли тварей в тёмном переулке и измазались в их внутренностях, не дав им поднять тревогу, дела резко пошли на лад…

– Ух, у меня всё тело болит… – Вынырнув из симуляции, Рокси упала прямо на мягкий пол, испустив блаженный стон. – Игорь, отнесёшь меня в ванную? Ну пожа-алуйста!

– Не поддавайся лени, она тебя не красит, – поморщился, потерев грудь. Боль в симуляциях ощущалась очень даже настоящей, в последней битве я прикрывал отход отряда к кораблю, и на меня упал небоскрёб. – У нас три часа на отдых, лично я планирую поесть и помыться.

– Почему так мало? – дружно удивились Легионеры. – Разве мы уже прилетели?

– Нет, мы до сих пор в пограничье, пришлось делать крюк. Тут уже нет башни Легиона и значимых сил Федерации, в отсутствие законной власти вакуум заполняется сам собой… иными словами, скоро мы пристанем к одной полулегальной станции, где можно встретить разных подозрительных типов.

– Зачем⁈ – хором воскликнули ребята. Их удивление вполне понятно, «Сагиттария» не нуждалась в топливе, других причин причаливать в подобном месте они не видели.

– Там может найтись много нужных нам вещей. – Немного поколебавшись, сказал прямо: – Меня интересует чёрный рынок, может получится раздобыть подходящие технологии. Надеюсь, вы поможете их достать.

– О чём речь, кэп! – Херцер сразу понял, о чём я, фанат старой техники пришёлся очень кстати. – Я тебе такой раритет найду, сто лет прослужит!

Рокси уверенно кивнула, остальные ничего не сказали. На всякий случай обновили скрытие имён (связь с системой пока действовала) и взяли ничем непримечательные оболочки первого уровня со стандартными лицами. Во всей вселенной бродили тысячи таких же Легионеров, желающих сохранить инкогнито или просто не заморачивавшихся с персонализацией.

Собравшись в кабине, постепенно увидели крупную торговую станцию. Она напоминала юлу, окружённую тремя гигантскими кольцами, из которых выходили палки-причалы.

Кораблей оказалось больше, чем я думал, насчитал не меньше сотни, от мелких рейдеров до крупных грузовиков. Некоторые явно прибыли сюда не по своей воле, на обшивке транспортников виднелись пробоины и следы энергетического оружия.

– Почему Федерация не пришлёт сюда военный флот? Один налёт наведёт порядок в целом секторе… – Фокси тяжело вздохнула, махнув хвостом. – Не отвечайте, видимо, я слишком люблю риторические вопросы.

– Может, надеются, что сюда прилетят жуки и выполнят за них всю работу? – Херцер с сомнением посмотрел на радар. – Тут ничего нет, Рою невыгодно сюда лететь.

– Хороший метод защиты – стать неинтересным. – Лисичка глубоко задумалась, подперев подбородок кончиком хвоста. – Может, нам сбежать в такое место? Жуки ведь прыгают от звезды к звезде! Найдём уголок подальше от всего и затеряемся в холодной пустоте равнодушного космоса…

– И долго мы там продержимся без солнечного света? – Рокси с осуждением посмотрела на прижавшую ушки подругу. – Это придётся строить гигантскую станцию с изолированными искусственными звёздами, может даже целую сеть. Поселив туда миллиарды людей, получим новый Парадайз. Готова спорить, человечество не продержится там и ста лет.

– Мы очень живучие, может, и приспособились бы. Но да, такой вариант точно не подходит, он приведёт к деградации. – Жестом попросил помолчать и ответил на вызов со станции: – Слушаю.

Раздавшийся с той стороны голос сложно было назвать дружелюбным, в нём слышались хорошо знакомые по общению с Фридрихом и Кайро нотки жадности:

– Новички? Пхе! Я долго рассусоливать не буду, день швартовки стоит сто кредитов, все необходимые работы проводятся за отдельную плату. Вы на кой хер прилетели? Торговать? Корыто своё улучшать? Или ищете кого-то? Сразу предупреждаю, у нас запрещена пальба.

– Всего понемногу, можем рассмотреть улучшение, зависит от ваших возможностей. – Меня заинтересовало предложение, накопленные кредиты позволяли спокойно оплатить любой апгрейд «Сагиттарии».

– Тогда шуруйте в третий сектор, там всё обговорите со старшим. С вас пятьдесят кредов за консультацию… – На коммуникатор прилетел запрос на, кто бы сомневался, благотворительный перевод. – Давайте быстрее, за вами целая очередь!

Поскольку «Сагиттария» была единственным заходящим на стыковку кораблём, я счёл слова неизвестного финтарианца не совсем правдивыми. Выразился, правда, по-другому, кажется в нецензурной тираде мелькнули угрозы выщипать перья шибко наглому дельцу. Запрос мгновенно исчез, и нам пожелали счастливого пути. Забавно у него, конечно, изменился тон, не каждый день услышишь столько радушия и дружелюбия.

Оказавшись в шлюзе, подождали герметизации и влетели в просторный док, куда могло поместиться семь кораблей вроде нашего. «Сагиттария» встала на единственное свободное место, остальные суда опутывали строительные сети, по которым лазили рабочие с инструментами. Едва Херцер приземлился в жёлтом круге, к трюму со всех сторон подбежали зелёные лопоухие карлики в грязных комбинезонах.

– Дать! Ремонт! Апгрейд! Модернизация! Кредит! Улучшение! Мясо! Мясо? Мясо! – трижды повторив последнее слово, они с той же скоростью рванули к старому грэлу, тащившему огромный котелок. – Жра-а-а-ать!

Оставив ношу на растерзание кучки космических гремлинов, гигант подошёл к нам и шумно отряхнул ладони, протягивая Трою мозолистую ладонь.

– Ты, стало быть, капитан? – Не обращая внимания на многозначительные улыбки девушек, здоровяк оскалился, демонстрируя отсутствующие клыки. – Добро пожаловать! Чё делать будем? Я смотрю, у вас абордажных крючьев нет, давай поставим! Недорого возьму, сто тысяч кредитов всего. Соглашайся быстрее, пока двести не стало.

Выбор грэла пал на Троя из-за размеров его оболочки, хакер выбрал любимое праздничное тело двухметрового мускулистого блондина. По мнению грэла, такой здоровяк точно должен командовать, а не хлюпик вроде меня.

– Я хочу поговорить с начальником! – Трой повторил присланную мной фразу. – С самым большим боссом!

– Не такой уж он большой… – Грэл расстроенно рыкнул, махнув башкой в тёмный коридор. – Вам туда, он наверху сидит. Вместо лифта топайте по лестнице, не то уедете на станцию.

Потеряв к нам интерес, грэл пошёл воевать с гремлинами за котёл с баландой. Я активировал роботов-охранников в трюме и направился в указанном направлении в сопровождении друзей.

– Он пытался нас развести? – неуверенно спросил Херцер.

– Ну да, мы же на не совсем легальной станции, тут каждый первый попытается нас обмануть, – пояснил ему, одновременно осматриваясь по сторонам.

Куда не брось взгляд, всюду зелёные коротышки. Они заваривали пробоины в обшивке других кораблей, меняли орудия, бронепластины, собирали реактор прямо посреди ангара. Шум от работы инструментов с лихвой перекрывался нескончаемым гомоном. Возникло стойкое ощущение, словно мы находимся посреди восточного базара, а не в превращённом в ремонтный цех ангаре.

В коридоре стало немного потише, и совсем хорошо, когда мы поднялись по лестнице к кабинету начальника сектора. По старой доброй традиции у двери стояла парочка мордоворотов. Я уж думал, придётся натравить на них боевую лольку или дать взятку, но они и глазом не моргнули, пропуская нас мимо.

– Да уж, охрана тут на уровне, – хихикнула лисичка, с любопытством осматриваясь. Внезапно она шумно вдохнула, её глаза сузились, ушки встали торчком. – Знакомый запах немытых перьев! Кажется, я догадываюсь, кого мы сейчас увидим.

Предчувствия не обманули, за заваленным хламом пластиковым столом сидел финтарианец. Он выглядел значительно меньше Фридриха, уступая нашему управляющему в толщине и количестве перьев. Трой сразу расхрабрился при виде мелкого инопланетянина, выпятил грудь и расправил плечи. Я же, наоборот, напрягся, у чужака был очень опасный взгляд.

– Приветствуем достопочтенных Легионеров! – Он умудрился ехидно улыбнуться клювом! – Каким ветром занесло в наш сектор знаменитую команду?

– О чём вы говорите? Мы обычные космические бродяги… – не очень убедительно высказался Трой.

– В следующий раз выбирайте не такой приметный корабль. У меня тут записаны сигнатуры всех мало-мальски значимых судов. Ваша «Сагиттария» отметилась на станции Синдиката в далеко не лучшем смысле…

Это он про случай, когда мы полетели выкупать ламирий и случайно наткнулись на Кайру. Спасая волчицу, убили кучу людей, но ведь, в конце концов, смогли договориться.

– Они первые начали, – спокойно выдержал пристальный взгляд, ответив своим хладнокровным. – Мы пытались разрешить дело мирно.

– К тому же та станция осталась на месте! – добавила Фокси, больше не пытаясь скрывать хвост, засунутый под комбинезон во время подъёма на лестницу. Странное, конечно, решение, словно тут не могло быть камер. – Вы же не хотите проблем?

– А вы таки предлагаете? – Он демонстративно положил руки на стол, демонстрируя отсутствие оружия. – Вам лучше покинуть нашу станцию…

– Вы нас неправильно поняли, – выступил вперёд, переводя внимание на себя. – Мы прилетели сюда торговать. Наш общий знакомый Кайро рекомендовал вашу станцию, говорил, тут широкий ассортимент.

– Знаю его, хороший парень. – Весь тон незнакомого финтарианца незримо добавлял «не то что вы». Немного поразмыслив, он почти лёг в жалобно заскрипевшем кресле, спросив немного дружелюбнее: – Интересует что-то конкретное?

– Мне нужен весь перечень возможных работ, желательно оформленный в каталог. – Поморщился из-за последовавшего смеха. – Я сказал что-то смешное?

– У нас не лицензионная станция технического обслуживания! Ты видел наших рабочих? Они слепят из мусора конфетку и сделают всё лучше и в три раза дешевле официалов, но не жди от них организации! – Он замахал крыльями с повреждёнными перьями. – Ступайте на рынок, берите что хотите, мы поставим. Своего склада не держим, договор не позволяет.

– Нам не нужен пропуск? – поинтересовалась Фокси, заставив птицечеловека расхохотаться вновь. – Мы что, на стендапе?

– Обожаю новичков! У нас свободная станция, ходите где хотите. Если не заплатите за размещение в ангаре, мы вас просто не выпустим и заберём корабль в счёт уплаты долга. Не советую затягивать с возвратом, проценты у нас страшные.

Потеряв к нам интерес, местный начальник повернулся к примитивному экрану, вернувшись к созерцанию порнухи. Ну да, чем ещё заниматься на пиратской станции в пограничном районе, не книжки же читать…

Вспомнив совет грэла-надсмотрщика, мы направились к лифту. Дребезжащая кабина с ржавыми стенами вызывала определённые опасения в надёжности, но раз мы Легионеры, чего бояться? В крайнем случае воскреснем на «Сагиттарии» и выскажем пару ласковых местному механику. Может, заставим прокатиться…

Мы успешно поднялись на три уровня выше и оказались в одном из опоясывающих станцию колец. Фокси сразу не понравился воздух, хмурая лисичка шумно принюхивалась, привлекая к нам внимание.

– Новенькие, да? – К нам подскочил высокий серокожий мальчишка с большой головой и глубоко посаженными глазами. – Десять кредитов с каждого, и я избавлю вас от страданий!

– Я пока не собираюсь на тот свет. – Настала моя очередь хмуриться и демонстративно тянуться к висящему на поясе бластеру.

– Тю, нужны вы мне! Я дыхательными масками торгую, атмосфера у нас тут особенная, со специальными добавками под нас, башонов. Мы владеем станцией и настроили всё под себя, видали? – В доказательство своих слов он высоко подпрыгнул, демонстрируя ослабленную гравитацию. Мы не сразу заметили из-за автоматически примагнитившихся к металлическому полу ботинок, а на лёгкость не обратили внимания. – Не, можете, конечно, дышать бесплатно, пока вас не свалит. Ну, берёте?

– Давай. – Глупо возвращаться на «Сагиттарию» за полноценными костюмами, когда тебе предлагают решить проблему за небольшие деньги. Тем более, я видел в мальчишке ценный источник информации. – Лови.

Получив пятьдесят кредитов за одноразовые маски с небольшими баками (они продавались на каждом углу), он с удовольствием объяснил, куда мы попали.

Оказывается, станция не считалась пиратской из-за башонов. Они не относились к Синдикату напрямую, ловко лавируя между законом и преступностью. Диспетчер направил нас в «тёмную» зону, а сейчас мы прибыли в «светлую».

– Если кредиты водятся, можешь ходить покупать прям здесь, ассортимент огромный. К нам богатеи со всей галактики прилетают. Дельцы предпочитают пройти полкольца и спуститься на лифте к теневому рынку, проводить вас? Не бесплатно!

– Мы пока погуляем, лови. – Кинув разочарованному мальчишке пластинку на десять кредитов, прошёл мимо. Не думаю, что они хорошо спрятали целый рынок, сами найдём.

«Светлое» кольцо радовало чистыми коридорами, сияющими витринами с идеально чистыми стёклами и обилием охранников в приличных укреплённых комбинезонах. Что интересно, они все относились к башонам, ни одного грэла.

Магазины находились в стандартных помещениях внешнего края, лучшие товары выставлялись в единственном окне, приманивающем покупателей. Основная масса состояла из башонов, похоже, их привозили сюда из родного мира на организованные туры. По крайней мере, они передвигались группами за явными экскурсоводами с цветными флажками.

Представителей других рас выдавали дыхательные маски или закрытые скафандры. Они предпочитали не контактировать друг с другом, к нам тоже никто не подходил, позволяя спокойно рассматривать разнообразные витрины. Чего там только не было…

Моё внимание привлёк магазин техники, прямо у входа свалили в кучу старые коммуникаторы разных размеров. На полках лежали коробки с дронами-камерами, дорогие инструменты, универсальные переводчики, многоразовые картриджи для дыхательных масок, электронные гиды. Отдельно бросился в глаза стенд с персональными роботами-помощниками стоимостью больше чем в сто тысяч кредитов.

– Охренеть, – громко прошептала поражённая до самой глубины души лолька. – Слушай, по-моему, мы конкретно так занижаем цены на свою продукцию!

– Есть такое. – Взял с полки коробки с недавно вышедшим коммуникатором и громко хмыкнул. В обычном мире Федерации он бы стоил в два раза дешевле. Зачем лететь на такое расстояние, чтобы переплачивать?

– Смотрю, вы не с экскурсии! – К нам буквально прыгнул сидевший за стойкой продавец, привык передвигаться в условиях низкой гравитации. – Понимаю, цены высоковаты. Это всё из-за налогов! Мы официальный магазин. Можете спуститься немного ниже, там всё гораздо… интереснее. Подсказать вам адрес?

– Спасибо. – Положив коробку на место, двинулся дальше. Через пару сотен метров увидел краем глаза интересную рекламу и сразу зашёл в новый магазин, не сразу осознав, где оказался.

Здесь торговали сувенирной продукцией: осколками легендарных кораблей (закатанные в пластик фрагменты обгорелого металла с сертификатом подлинности), нанотканевые куртки, коллекционные монеты, носители с «запрещёнными знаниями». Меня заинтересовали последние, однако проверив несколько небольших пластин, испустил разочарованный вздох. Обычная порнуха!

– Ты серьёзно думал, что тут торгуют технологиями Отщепенцев? – Фокси наградила меня сочувствующим взглядом. – Мы не в том месте…

– Это точно, пошли дальше. – Отмахнувшись от прыгающего к нам продавца, вышел обратно в коридор. – Прошлая станция нравилась мне больше…

Удача улыбнулась во второй половине кольца, когда сувенирные лавки, куда водили туристов, поменялись на более практичные магазины. Меня привлекли беспорядочно разбросанные железки на большом островке в центре, да и Рокси с Херцером оживились.

– Плазменный преобразователь, почти новый! – Лолька не без труда выдернула трубку практически с себя размером. – Сколько стоит?

– Всего двести двадцать пять тысяч кредитов, моя хорошая! – Новым продавцом оказалась женщина с очень мягким ласковым голосом. Сразу возникло ощущение, что я разговариваю с давно умершей бабушкой. – У меня и адаптер к нему имеется, любой старый корабль обретёт второе дыхание!

– Жесть цены! – Рокси попыталась положить железку на место и чуть не вызвала обвал.

– О, не волнуйся, оставь, где лежит! А тебе что подсказать, милок? – Женщина обратилась к зависшему над разными сервроприводами Херцером. – Какая у вас модель?

Техник ответил, и я мигом перестал понимать, о чём они говорят. Ассортимент в лавке космических запчастей был огромным: клапаны, фильтры, сопла, восстановленные модули и разные переходники. В теории большинство деталей подходило «Сагиттарии», вопрос, помогут ли они нам на Земле.

– Нет, – безжалостно припечатала Рокси. – Даже если мы их перенесём, сами по себе они бесполезны. Нам нужен штамповочный пресс или принтер.

– Спуститесь к моему кузену, он специализируется на апгрейдах! – закричала башона. – Его магазин находится в другом кольце!

– Спасибо, так и поступим. – Купив сувенирную фигурку на приборную панель, получил адрес и примерное направление, куда мы немедленно направились.

Пора посмотреть на настоящий чёрный рынок, а не на туристическую приманку.

Глава 13

Теневая зона торговой станции гораздо лучше соответствовала моим ожиданиям, чем вылизанный туристический сектор. Я оценил контраст сразу за открывшимися дверями – больше половины лампочек не работало, остальные мерцали, погружая коридоры в угрожающий полумрак. Толстый слой грязи на стенах активно намекал, что роботов-уборщиков тут не было с момента постройки станции.

Попав сюда, обычный человек сразу же развернулся бы и отправился обратно в мир высоких цен и бесполезного хлама. Как поступили мы, опытные Легионеры? Обменялись понимающими улыбками и спокойно двинулись в нужном направлении.

Ближайшие к переходу магазины торговали тем же рассчитанным на туристов хламом, что и наверху, но по более приятным ценам. Полагаю, их оставили для самых смелых искателей приключений. На наших глазах весьма довольный башон уходил с целым пакетом сувениров, продавец тоже не выглядел расстроенным.

За первым же довольно резким поворотом картина разительно изменилась. В торговую зону вернулись нормальное освещение и полноценная уборка. Не считая ржавых потёков и подозрительных типов бандитской наружности, тут было довольно чисто. Видимо, местным не нравилось жить в темноте и грязи, и они поддерживали видимость порядка вдали от глаз любопытных туристов.

Вот с витринами не задалось, их или заменили бронепластинами, или перегородили старой мебелью. Ассортимент предлагали изучать по неровно исписанным щитам, ну или спрашивать у мрачного продавца.

– Здесь ориентируются на постоянных клиентов, которые и так всё знают, – неожиданно высказался Херцер. Больше удивляло не его знание, а сам факт разговора! – Не смотрите на меня так, я где только не лазил ради пополнения коллекции. В таких местах можно найти классные штуки!

Пройдя примерно четверть кольца мы остановились на своеобразной развилке, широкий коридор делился на три прохода поменьше, и все они выглядели довольно подозрительно. Большая часть лавок закрыта, люди или быстро проходили мимо, или, наоборот, стояли на месте и внимательно рассматривали чужаков, то есть нас.

– О, тогда будешь нашим проводником! – мгновенно сориентировалась Фокси. – С кем нам нужно поговорить, чтобы найти желаемое?

– Лучше всего разделиться. Торговцы не любят большие отряды, от них пахнет неприятностями. Нужен один, максимум два человека. Предлагаю отправить девушек по адресу, который нам дали, скорее всего, там безопасно. А остальные… – Тут Херцер завис, пытаясь вместить трёх парней в группу из двух человек.

– Я пойду один, поищу какой-нибудь бар и разузнаю там полезную информацию, – махнул рукой Трой. – Не скучайте!

Я спокойно согласился на разделение, бессмертие во вселенной Федерации позволяло не переживать о товарищах. В худшем случае мы воскреснем в боевых телах и спросим с обидчиков за всё.

Фокси и Рокси немедленно продолжили идти по центральному проходу, их шикарные фигуры притягивали похотливые взгляды окружающих мужчин. Воспользовавшись идеальным отвлекающим фактором, мы с Херцером двинулись направо, пока движимый жаждой общения Трой искал бар слева.

За что мне нравились станции – везде ровный пол и предсказуемая архитектура. Пираты, конечно, любили удивлять нестандартными решениями и непонятными тупиками, но чаще всего их строили по типовым проектам.

Мы с Херцером явно покинули торговую зону и попали в жилой сектор обслуживающего персонала. Гравитация вернулась к привычным значениям, и без того немногочисленные башоны окончательно исчезли.

По бокам появились балконы со вторыми этажами. Прямо на окнах сушилось развешенное бельё, потрёпанные жизнью грэлы неторопливо курили, опираясь на ржавые перила и провожая нас безучастными взглядами. Активно галдящие гремлины сбивались в небольшие стаи, коротая время за азартными играми.

Редко встречающиеся магазины в основном торговали третьесортной выпивкой, просроченной консервированной едой и прочими мелкими радостями жизни обитателей гетто. Публика у них была под стать – крепкие молодые инопланетяне, тратившие всё свободное время на выпивку и качалку. Разумеется, мы с Херцером сразу привлекли их внимание и стали целью, то есть всё по плану.

Центральный коридор разделялся на множество отнорков, где находилось по десять жилых кают. Лампы там давно не работали, свет из окон скрывали бронежалюзи, ну или местные передвигались там на ощупь. Когда из-за очередного переулка вдруг выскочила молодая девушка и со всего маха врезалась в Херцера, он не успел отреагировать, оказавшись на полу. О него же разбилась непонятного вида мешанина проводов и микросхем, во все стороны брызнули мелкие детали.

– О нет! Моя малышка! Она сломана! Урод! Ты что натворил⁈ – Всё очарование юности исчезло с полившейся из милого рта отборной бранью. – Мои братья сейчас тебе яйца оторвут!

Зависший Херцер молча наблюдал за появлением из того же отнорка трёх крепких грэлов. Они носили короткие потемневшие майки, позволяющие демонстрировать крепкие мускулы, мощные кулаки украшали самодельные кастеты из грубо сваренных железок.

– Ты совсем берега попутал? Знаешь, сколько это стоит⁈ – рыкнул старший прямо в лицо Херцера, пока младшие братья пытались оттереть меня в сторону. – Плати, мразь, пока ходить можешь! Ток попробуй дёрнуться, мы тебе все ноги переломаем!

Наш техник и пилот прикусил губу, вжав голову в плечи. Несмотря на весь свой опыт Легионера, он не очень любил разговаривать с людьми. Столкнувшись с открытой агрессий, Херцер впал в натуральный ступор. Пора спасать друга, тем более троица отлично подходила для моих целей.

– Уйди с дороги, – смерил преграждающего путь грэла фирменным мрачным взглядом и с удовлетворением приподнял уголки губ, когда он освободил проход. – Вам лучше перестать кричать, разбитая хрень и пяти кредитов не стоит. Могу дать вам десятку, и разойдёмся.

– Ты охренел⁈ – Старший с готовностью переключился на меня, раздувая мышцы. – Я тебе лицо обглодаю, она стоит не меньше трёх тысяч!

– Пять, десять! – одновременно воскликнули младшие.

– Пятьдесят тысяч, в общем, гони бабки, не то… – Он сунул мощный кулак прямо мне под нос.

– Давайте найдём знающего человека, он скажет, сколько стоит сломанное устройство, – выдал я заготовленную фразу. – Вы не производите впечатление грамотных механиков.

– Мы чё, тебе лохи, какие-то железки крутить? Пошли, есть у меня один знакомый торгаш! – Подобрав с пола самый большой осколок и забив на остальные (один из братьев даже случайно прошёлся по ним), грэл уверенным шагом двинулся к центральному коридору. Мы с Херцером молча последовали за ним, младшие держались позади, отрезая пути к отступлению.

Дорога закончилась именно там, где я надеялся – в магазине краденных товаров. Сами мы бы его точно не нашли, он находился в глубине очередного отнорка, и дверь ничем не отличалась от проходов в жилые модули. Хозяин мне тоже понравился, старый гремлин с уродливыми шрамами на лице и без половины уха. Он производил впечатление опытного техника, а количество оставшихся пальцев на руках говорило об осторожности, подходящий вариант для задуманного.

– Сай, смотри, кого мы привели! – оскалился старший грэл. – Они разбили штуку, которую мы тебе несли! Ну, ту, жутко дорогую! Во!

Мы с гремлином практически синхронно испустили тяжёлые вздохи. Эти не самые умные личности даже не потрудились запомнить название, с каждой минутой разыгрываемая ими сцена выглядела всё более жалкой. Тем не менее лавочник решил отыгрывать роль до конца, мало ли, мы полные кретины и купимся на «превосходную» игру.

– Да, жутко ценная вещь! Я так долго ждал, пока ее доставят по моему личному заказу… – Он сокрушённо покачал головой. – Плакали мои пять тысяч кредитов! Нужно снова искать поставщика, а ведь цены изменились…

– Видишь⁈ Гони бабло! – Обрадованный грэл совершил фатальную ошибку, он ткнул в меня пальцем, что система расценила нападением на Легионера. Я получил полное право применить агрессию против гражданина Федерации. Разумеется, исключительно ради самообороны. – Давай, выворачивай карманы! В смысле, переводи на наш счёт!

– Послушайте, парни, вы настолько плохо проворачиваете аферу, что это даже хорошо. – Не дожидаясь приглашения, сел на скрипучее пластиковое сиденье у входа и указал Херцеру на соседнее. – Не знаю, за кого вы нас приняли, но мы Легионеры.

– Отлично, значит, денежки точно водятся! – радостно оскалились старший и, видимо, средний братья. Младший, наоборот, нахмурился, кажется, он среди них самый умный. – Гони бабло!

– Нет. – Мне стало интересно, продумывали они весь план или остановились на первом пункте «припугнуть залётных туристов». – Что сделаете? Вызовете полицию?

– Зачем? – изумился словоохотливый грэл, нависая надо мной. – Кокнем вас, заберём барахло и продадим тела на корм свиньям! Я ещё покушаю выращенный на вас шашлычок!

– Какое из двух слов во фразе «мы Легионеры» тебе непонятно? – Гроготах теперь казался настоящим интеллектуалом на фоне моего собеседника. – Мы воскреснем и вернёмся.

– Да гонишь, никакой ты не Легионер! Чё им тут делать-то? – глухо рыкнул средний. – Хватит балакать с ними, не хотят по-доброму, сами всё заберём!

– У меня есть предложение получше. Выполните моё задание, получите щедрое вознаграждение, – сделал попытку воззвать к их разуму. Они ведь умеют говорить и не врезаются в стены при ходьбе, значит, у них точно есть мозг! – Что, даже не выслушаете, в чём заключается работа?

– Ты сейчас признал, что у тебя есть бабло! Вали его, братва! – Старший наконец покончил с ненужными сложными разговорами и набросился на меня, отводя назад сжатый кулак со стальным кастетом.

Попадать под мощный удар категорически не рекомендовалось, череп, скорее всего, не выдержит, и я действительно вернусь на «Сагиттарию». Тогда придётся брать боевую оболочку, идти сюда через два кольца, устраивать стрельбу… не, нафиг.

Я упал на пол, пропуская удар над собой, и ловко пнул противника точно по коленям. Ноги резко перестали удерживать старшего, переведя его из бойца в обузу. О него удачно споткнулся средний, позволив мне спокойно встать и принять защитную стойку. Выровнявшись, он всё же рискнул атаковать и мигом присоединился к лежащему на полу старшему брату, которому я тоже немного добавил.

– Хочешь тоже? – поинтересовался у младшего, болезненные стоны других грэлов оказались неплохим мотиватором замотать головой. – Правильный выбор.

– И что теперь? – послышался голос из-за угла. Гремлин успел вытащить угрожающего вида бластер и демонстративно положил его на стойку стволом ко мне. – Поубиваешь нас?

– Предложение работы всё ещё в силе. У тебя есть кабинет или поговорим тут? – Я сохранял спокойствие, не демонстрируя враждебности. Гремлин выглядел умным, должен помочь. – Вопрос на десять тысяч кредитов.

– Весь внимание! – Бластер мгновенно исчез под стойкой, его место заняла видавшая виды металлическая фляга. – Рискнёшь попробовать наше пойло?

– Воздержусь. – Поставил скрипучий табурет напротив и кивнул в сторону пришедших в себя грэлов. Вся троица сидела на полу под прицелом Херцера, он не хотел проверять себя в рукопашной схватке и прибег к оружию. – Итак, у меня к вам очень простое предложение…

В подобных местах не любят чужаков. Точнее, любят, но в нехорошем смысле – или ограбят, или облапошат, причём в обоих случаях мы не получим желаемое. В отличие от прошлого раза на пиратской станции, где мы всех запугали, сейчас требовался иной подход – помощь местных.

Я коротко перечислил нужные вещи: старые чертежи, пригодные разве что для музеев, древние образцы техники, любая информация о технологических и производственных процессах.

В общем, всё пылившееся на складах со статусом «вроде и не нужно, и выбросить жалко, раньше же больших денег стоило». В качестве дополнительного ориентира выдал фразу «выполняю секретную миссию по развитию примитивного мира, яйцеголовые проводят эксперимент, а я пашу на них».

Почему я «выдал тайну» первым встречным, никого не заинтересовало, взоры грэлов и гремлина затмевали воображаемые мешки с деньгами. За каждую полезную находку обещал платить по тысяче кредитов, огромные деньги по меркам станции. Услышав сумму вознаграждения, гремлин сразу принялся командовать грэлами, отправляя их в разные лавки и одновременно составляя сообщения их хозяевам.

– Также я хочу модернизировать корабль, в ангаре сказали, нужно ходить по рынку и приобретать улучшения, а они поставят. Странный подход, я думал, у них есть каталог с возможными апгрейдами… – поделился недоумением.

– Это легко объяснить, – сказал гремлин с широкой усмешкой, мол, учись, молодой. – Тут у нас жёсткая конкуренция, много торгашей! Если парни в мастерской выберут кого-то конкретного, остальные сильно обидятся. Раньше на станции часто случалась резня, пока не выработали компромисс. Теперь всё на покупателе, а мы отдыхаем!

– Потрясающий способ переложить ответственность на чужие плечи, – восхитился я. – Вы когда-нибудь слышали про клиентоориентированность? Зачем создавать проблемы потенциальному источнику денег?

– Кто хочет – ищет возможности, кто не хочет – ищет оправдания. – Техник вдруг заделался философом. – Вот ты нашёл нас, мы тебе всё сделаем в лучшем виде. Ни у кого такой цены не будет!