Текст книги "Имя нам Легион. Том 26 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Давно я так не радовался чужому звонку. Отодвинув надувшуюся лольку, сразу активировал видеозвонок. Генерал на экране выглядел на удивление счастливым. Странно, обычно он или злой, или мрачный.

– Когда война закончится, живчик, мы с тобой обязательно пойдём в бар. Никакого дешёвого пойла, я куплю тебе самую дорогую бутылку! Да что там, я готов снабжать тебя до конца жизни! А ты будешь меня угощать! – Носорог громко причмокнул, мечтательно зажмурившись.

– Кхм… спасибо, конечно, но с чего такая честь? – Подобное вступление вызывало слабое удивление, обычно Ангамор сразу переходил к делу.

– Ты был прав, мать его! Я немного поспрашивал… сразу говорю, не жди официальных данных. В той точке находится подземный исследовательский комплекс, всё охренеть засекречено. Моего уровня допуска не хватило даже на информацию о его существовании! Это уровень высшего совета! – Ноздри носорога раздувались от возбуждения. – Я выяснил, где он находится, вышел на бывшего снабженца. Лови координаты, жду хороших новостей!

Получив подтверждение своей теории, весело улыбнулся. Быстро поцеловав обиженно сопящую лольку, вышел из кабины и отправился в кают-компанию, где собралось большинство офицеров.

Там застал довольно странную картину – накормленного супом Херцера насильно уложили в массажное кресло, закутали в плед и включили релакс-режим. Робкий парень явно боялся возражать «обезумевшим» девушкам, моё появление он воспринял с большим энтузиазмом.

– Беги, я прикрою. – Встав между убегающим Херцером и вскочившими с дивана девушками, жестом усадил их назад. – Появилась интересная информация, Ангамор подтвердил наличие секретного комплекса в той точке.

– Почему императрица выбрала его в качестве убежища? Разве не безопаснее вырыть подземный город и заполнить его жуками, как было на Кельдароксе? – Фокси моментально перешла в деловой режим, планируя боевую операцию. – Есть схема?

– Может, её сильно впечатлила гибель сестры на Кельдароксе, она же видела Цезаря перед смертью и могла узнать. Ой, в смысле… – Валькирия опомнилась в последний момент, видимо, получив предупреждение от системы. Помимо центурионов в кают-компании находилась Люмерия, пившая чай с остальными девушками. Русалка в теле эльсийки не скрывала любопытства, хитро глядя на Вэл. – Я оговорилась…

– Да ладно, правила допускают уведомление близких родственников, Люмерия вообще-то моя жена. – Хмыкнул на поднятые большие пальцы Троя и Гроготаха и приобнял девушку. – Вояки попросили нас тайно уничтожить императрицу на Кельдароксе. Мы тогда изображали федератов, сражались в их броне и оружии.

– Удовольствие ниже среднего, – страдальчески вздохнула Фокси. – И это не говоря о том, что мы постоянно плавали в противной жиже!

– Без кислоты мы бы не прошли дальше первого уровня, – напомнила Валькирия и поменяла тему, не хотела концентрировать внимание на своей оговорке. – Но вообще, Фокси права, уничтожить императрицу в комплексе федератов гораздо проще, чем в жучиных тоннелях. Они не могут быть того же размера, зачистим с десяток помещений и по домам!

– Не празднуй раньше времени, – осадил её. – Может, там до сих пор функционирует система защиты. Или они вырыли подземный город под базой федератов, понадеялись на секретность.

– Жуки, управляющие турелями? Не хочется верить в подобное…

– То есть вы действительно убили императрицу? И согласились сохранить всё в тайне⁈ – Люмерии вообще не было дела до текущей операции, воображение русалки полностью захватил мой героический образ. – В профиле Цезаря нет достижения…

– Есть, оно секретное. – Отправил в личку изображение статуэтки, вот и пригодилась. Чувствую, в ближайшее время лучше не летать в систему Эксинус, не то меня там «сожрут». – Давайте на время забудем о прошлом и сосредоточимся на настоящем.

– У нас нет информации, нечего планировать. – Подступившая ко мне русалка эффектно взмахнула синими волосами. – Когда там прибытие? Через пять часов? На месте разберёмся, пока не вижу смысла тратить драгоценное время…

Внезапно я попал в окружение хихикающих девушек. И лыбящийся Трой, гад, не спешил на помощь, выбрав себе роль молчаливого наблюдателя. Но сегодня удача находилась на моей стороне, Люмерия не успела зайти дальше – зазвучал сигнал тревоги.

– У нас проблемы! – объявил Херцер по общему каналу. – Из джунглей с обоих флангов вылетают скорпионы и взрывающиеся стрекозы, мы окружены!

– Всем штурмовикам и тяжам собраться у выходов на обшивку! – моментально отреагировала Валькирия, бросаясь к пустой капсуле. Эльсийка собиралась лично возглавить отряд защиты, чья задача уничтожать всех прорвавшихся через орудия ПКО тварей. – Цезарь, ты с нами?

– Разве я могу пропустить подобное? – усмехнулся, мигом оказавшись в соседней капсуле. – Люмерия, вы тоже присоединяйтесь, нам не хватает бойцов!

Моё непосредственное командование не требовалось, в отличие от лишней пушки. На «Молоте» почти не осталось роботов-пауков, все сгинули под ударами жуков. Не страшно, заменим их на Легионеров, получится практически то же самое.

Появление дефицитных летунов лишний раз убедило меня в собственной правоте. Твари не относились к молодняку, то есть императрица не отправила их на финальный штурм. Почему? Может, именно их не хватило для уничтожения башни? Напрашивался всего один логичный вывод: она не хотела ослаблять собственную охрану.

Орудия «Молота» и других крейсеров встретили тварей частым огнём. Защитный порядок позволял успешно палить во все стороны, не опасаясь задеть своих. Летуны быстро определили, чей экипаж стреляет хуже всего («Клинки Войны» традиционно предпочитали сражаться мечами), и все стрекозы концентрировались на том направлении.

На обшивке крейсера расцвели многочисленные огненные цветы, но корабль вроде держался. Быстрым тварям не хватало мощности накопленной в брюхе взрывчатой смеси для нанесения серьёзного урона. Они идеально работали против пехоты, пасуя перед хорошо защищёнными целями. Скорпионов же встретили выбравшиеся на обшивку тяжи, рассекающие тварей ревущими пиломечами.

«Молоту» доставалось по остаточному принципу. Твари атаковали со всех сторон, но их было слишком мало. Я бы сказал, они с трудом дотягивали до крупной стаи, не говоря уже о полноценном Приливе. Абсолютно бессмысленная атака, даже не замедлившая флотилию. Похоже, кто-то находится в отчаянии…

Быстро разобравшись в ситуации, убрал «Ливень» в кобуру и взялся за «Молнию», сбивая жуков с соседнего крейсера. Ребята справятся без меня, мы слегка переоценили уровень угрозы.

Разобравшись с налётом, продолжили путь к секретной базе. Девушки перешли в боевое настроение, временно перестав загонять меня в угол, но на всякий случай я не вылезал из костюма и вообще старался находиться в людных местах.

Наконец флотилия пересекла обнаруженную мной каменистую равнину, не встретив ни одного жука. Корабли зависли недалеко от подножия скалы, где по данным Ангамора находился секретный подземный комплекс. Искать замаскированный вход и тем более долбиться в него казалось мне глупой затеей, мы пойдём иным путём.

– Всем приготовиться к десантированию по сигналу! – объявил по общему каналу. – Ваша задача захватить и удерживать плацдарм.

– От кого? – послышался чей-то насмешливый голос. Да-а-а, Легионеры – это тебе не гвардейцы, к дисциплине непривычны. – Мы тут одни!

– Ненадолго, сейчас всё увидите.

Вместо бесполезной ругани дал знак стоявшей рядом Рокси. Лолька с заметным предвкушением активировала гравитационную установку «Молота». От хорошо знакомого гула заныли кости.

Невидимая сила вырывала из земли огромные куски породы. Вековые скалы быстро закончились, обнажив бронированные стены. На их выламывание и последующее разграбление потребовалось время, федераты для разнообразия иногда строили на совесть, металл попался толстый и прочный.

Из образовавшейся дыры тут же попёрли целые полчища жуков: арахниды, метатели, трутни, мелькнул чёрный панцирь королевского гвардейца. По тварям немедленно ударили из всех орудий, зенитные снаряды превращали жуков в перемолотый фарш.

– Движение в джунглях! – Трой первым заметил опасность. – Осторожно!

– Похоже, ты была права по поводу подземного города, – обратился к Фокси. – Они не стали прятаться на базе, по крайней мере, не все.

Из-за деревьев вылетели десятки концентрированных плазменных зарядов, вспыхнули раскалённые лучи дровосеков, небо вновь заполнили разъярённые летуны. Императрица собрала себе немаленькую свиту. Недолго думая, ударил по вылезшей на поверхность толпе каменно-металлической шрапнелью и щедро приправил их оставшимися ракетами.

Не все жуки успели выползти из многочисленных нор, спешка сыграла с ними злую шутку. Череда мощных взрывов должна была обвалить проходы, выигрывая нам драгоценное время. Осталось воспользоваться им с умом.

– В атаку!

Легионеры с готовностью подхватили мой клич, из кораблей посыпались тысячи элитных бойцов в тяжёлой броне. Они сходу вступали в бой с оставшимися на поверхности жуками или пытались заткнуть обнаруженные норы, пока из них снова не показались оскаленные пасти.

Тщетно, по каменной поверхности во все стороны расходились змеящиеся трещины. Единственный ракетный залп и удар картечью не смогли уничтожить подземный город, жуки создавали новые проходы взамен заваленных. Скоро тут станет очень жарко…

Не отвлекаясь на развернувшуюся снаружи битву, на огромной скорости влетел в ряды расставивших лапы арахнидов, рассекая их «Клыками». Гудящие лезвия прокладывали дорогу прямо к проделанной «Молотом» дыре в бронированной стене. Меня прикрывали три сотни центурионов, «Ракушки» остались у входа. При всём уважении, Легионеры Люмерии не дотягивали по качеству до моих подопечных. У русалок почти не было опыта в штурме жучиных логов и убийстве королев.

Проход получился шикарным, гравитационная установка вырвала кусок коридора, мы могли идти налево или направо. С обеих сторон в меня незамедлительно полетели иглы метателей, которые я спокойно принял на энергетический щит и отступил, давая Гроготаху с Валькирией зачистить всё штурмовыми огнемётами.

Выигранные секунды потратил на размышления. В какую сторону идти? Поделить отряд? До того звенящая чуйка замолчала, не в силах сделать важный выбор. А секунды таяли на глазах…

– Гвардеец! – Крик Валькирии вернул меня к реальности.

Заметив появившегося на другом конце правого коридора чёрного жука, я улыбнулся и закричал во всё горло:

– Не трогать его! Люмерия, отвлеките тварь на себя или попробуйте убить, она стоит десять миллионов! Остальные за мной!

Сомнений не осталась, императрица специально послала элитного жука, пытаясь сбить нас со следа. Не выйдет, мы подобрались слишком близко и не имеем права на отступление. Пора нам наконец познакомиться лично…

– А я всё гадал, кто же станет следующей в твоём гареме, – заржал Андрей. – Не забудь пригласить её на свидание! Цветы взял? Фрукты там…

– О да, – улыбнулся я, погладив висящие на поясе гранаты. – Целую связку…

Глава 3

К моему удивлению, подземный комплекс не был заброшен, все системы функционировали в штатном режиме. Выбранный проход закончился просторным круглым залом, от которого во все стороны расходились коридоры с тревожно мерцающими лампами.

Времени на раздумья не оставалось, при пересечении невидимой черты из потолка и пола выдвинулись автоматические турели, угощая нас отнюдь не печеньками. Они стреляли тонкими энергетическими лучами, идеально подходящими против брони Легиона.

Вместо грубого проламывания защиты они метили в слабые места, например, шею и пах. Первый же залп всего за мгновение убил троих центурионов, включая Серпенту. Меня тоже пытались, но я успел прикрыться винтовкой. «Ливень» превратился в кусок оплавленного металла, капая на мои ботинки. Взял такой же у погибшего и присоединился к ребятам.

Легионеры в ответ залили все коридоры яростными взрывами, разнося комплекс вместе с охраняющими его турелями. Оно, конечно, неплохо, но нарисованные на стенах указатели и таблички «смыло» огнём. И куда нам теперь идти?

– Подождём жуков? – предложила Валькирия. – И пойдём в противоположном направлении.

– Императрица умна, сейчас она может попытаться пустить нас по ложному следу. – За треском горящего пламени послышался хорошо знакомый топот многочисленных лап. – Идут с западной стороны, попробуем туда. Ищите спуски, она почти наверняка находится в нижней части комплекса.

По пути заглядывали в открытые двери: сплошные склады. На доходящих до высокого потолка стеллажах лежали стальные контейнеры и прекрасно сохранившиеся деревянные ящики. Похоже, система жизнеобеспечения функционировала всё время с захвата Верданокса жуками.

Мы явно попали в технический сектор, о чём говорили широкие проходы и минимальная охрана. Встреченные на единственном перекрёстке турели вряд ли смогли бы остановить вторжение.

Любопытная лисичка открыла первый попавшийся контейнер и с удивлением уставилась на выложенные в ряд запечатанные колбы с разноцветными жидкостями. Надписи на этикетках состояли из нечитаемого набора букв и цифр.

– Химические реагенты, биологические мутагены. – Андрей мгновенно проанализировал изображение, разгадав в непонятном шифре сложные формулы. – Отсутствуют в свободной продаже, такими снабжаются серьёзные научные организации.

– То есть мы опять попали в тайный исследовательский комплекс? – фыркнула Фокси, на всякий случай перейдя на семейный канал. Не хотела случайно сболтнуть секретную информацию. – Опять Красный Рой?

– Вряд ли, Ангамор бы сказал… надеюсь. – Не стоило сбрасывать со счетов тварей Красного Роя, с которыми мы столкнулись на Тартусе. – Неужели реально они? Это ж сколько соглашений о неразглашении подписывать…

Обсуждение велось на ходу, мы покинули складскую зону и оказались в просторном атриуме. Широкую площадь опоясывали балконы, отряд находился на нижнем из пяти уровней. Наверху, полагаю, находились рабочие кабинеты и лаборатории, по крайней мере, атмосфера ощущалась именно такая, специфичная.

Наученные горьким опытом, мы заходили под прикрытием мощных барьеров, снайперы и штурмовики готовились точечно уничтожать турели. Не хотелось разносить древний комплекс, а то где-то что-то не выдержит и по закону вселенского свинства завалит нужный нам проход.

Отряд столкнулся со шквальным огнём со всех сторон. Казалось, федераты втыкали турели на каждый свободный дюйм. Вдобавок из специальных ниш выезжали неуклюжие роботы по типу захваченного у пиратов сухопутного дредноута. Они сильно уступали нашим механизмам во всём, кроме огневой мощи – автопушки и тяжёлые пулемёты создавали серьёзные проблемы бойцам первой линии.

Во время боя не отдавал никаких приказов, центурионы прекрасно справлялись сами. Мы с Фокси и другими снайперами не трогали автоматические турели, сосредоточившись на гаусс-орудиях вдали. Важно правильно расставлять приоритеты, наши щиты хорошо сдерживали энергетические заряды, в отличие от разогнанных болванок.

Штурмовики занялись крупными роботами, пользуясь их неповоротливостью. Орудия часто не успевали поворачиваться за быстрыми маневрирующими Легионерами, в большинстве случаев они запрыгивали и били мечами по слабым частям. Плазменные лезвия играючи проходили через прикрывающие сочленения пластины, выжигая внутренности неповоротливых махин.

– Да тут техники на миллиарды кредитов! – присвистнула Рокси, в своё время хорошо изучившая рынок Федерации. – Блин, да я бы на эти деньги построила непробиваемую оборону! Сплошное позорище!

По-моему, лолька сильно преувеличивала, продвижение отнюдь не давалось нам легко. Легионеры привыкли к жукам, сражаться с автоматическими системами защиты для большинства оказалось вновинку. В результате короткой ожесточённой схватки мы уничтожили все турели и роботов, потеряв больше тридцати человек. В основном досталось штурмовикам, но и тяжей потрепало.

– Куда теперь? – Валькирия воинственно водила по воздуху дымящимся стволом. – Я не вижу спусков, похоже, мы и так на самом нижнем этаже.

– Быть не может. – Окружающее пространство совсем не походило на место, где могла скрываться гигантская императрица Жёлтого Роя. – Давайте искать кабинет управляющего, там должен быть компьютер со схемой здания.

Зря я горевал об уничтоженным огнём надписях. Тут они уцелели и ни о чём нам не говорили, все стрелки и разноцветные линии обозначались случайными буквами и цветами. Без знания местного кода следовать по ним всё равно, что бродить по ночному лесу с завязанными глазами. Очень интересно и совершенно непонятно зачем.

Быстрый обыск ближайших помещений подтвердил мою теорию – на нижнем этаже находились научные лаборатории, небольшие склады и рабочая столовая. Пройдясь вдоль хорошо знакомых неубиваемых металлических столов, громко хмыкнул. Выглядело, словно во всей Федерации существует ровно один производитель мебели, везде одно и то же.

– Наверное, выиграли тендер на поставку в государственные структуры, – ответила Валькирия на высказанную вслух мысль. Пока большая часть центурионов осталась защищать атриум, мы поделились на тройки и искали кабинет управляющего или серверную. – Интересно, как он звучал. Там ведь по количеству столов можно посчитать количество персонала.

– Обозвали каким-нибудь детсадом в рамках секретности, перевезли всё на другую планету и оттуда своим транспортом.

– Ну да, неубиваемые столы из космической стали самое то для активных трёхлеток, – рассмеялась эльсийка. Внезапно её заострённые уши дёрнулись и напряглись. Жаль, они не могли вставать торчком, как у Фокси, тогда бы сходство получилось абсолютным. – Слышу подозрительно знакомый звук вон там… очень надеюсь, я ошибаюсь.

– Отходим. – Фигурально выражаясь, помалкивающая чуйка завопила во всё горло, сигнализируя об идущей из-за закрытой двери опасности.

В следующий миг красная лампочка поменялась на зелёную, и бронированное полотно ушло вверх, открывая скрывающуюся с той стороны тварь. Успел заметить за её спиной дорогой левитирующий стол с выдвинутым из него экраном, наверняка кабинет управляющего.

– Всем собраться в атриуме, тут мутанты Белого Роя! – закричал я, одновременно швыряя в тварь связку плазменных гранат. Эх, не донёс до императрицы приготовленные гостинцы! – Быстро!

Мощный взрыв слился с угрожающим рыком, зелёная тварь проскочила через бушующее пламя и набросилась на вставшую на её пути Валькирию. Эльсийка попыталась вставить ствол в раскрытую пасть и выжечь мутанта плазмой, но сверхострые когти оказались быстрее. Они прорезали тяжёлый «Жукодав» словно бумагу, рассекая жизненно важные органы. Вэл умерла почти мгновенно, с «Молота» полилась нецензурная брань.

Вторым пал незнакомый мне центурион. Он зачем-то развернулся и высадил магазин в спину двинувшейся на меня твари, видимо, пытался прикрыть отход командира. Вонзившиеся в грудь зверолюда когти и оторванная голова убедительно показали ошибочность принятого решения. На расправу над Легионером у мутанта ушло около пяти секунд, в принципе, мне хватило.

Накачав себя стимуляторами, разогнался и врезался в спину твари, впечатав её в бронированную стену. Не давая опомниться, просунул гранату в распахнутую пасть и сразу активировал. Мир скрылся за яркой вспышкой, ударная волна бросила меня на пол вместе с многотонной тушей.

«Жукодав» с трудом выдержал взрыв, в отличие от удара когтей в бок, мутант перед смертью успел меня полоснуть. Слышался противный писк, костюм уведомлял о критических повреждениях, вдобавок я перестал чувствовать левую руку. Проморгавшись, посмотрел на обугленную культю и тяжело вздохнул. Ничего особенного, регенератор восстановит её за считаные минуты, вот с костюмом сложнее. Надеюсь, у нас остались запасные.

– У Валькирии руки целые, можешь взять у неё, – предложил Андрей.

Модульная конструкция, конечно, гениальное решение, позволяющее обеспечить быстрый ремонт в полевых условиях. Я последовал совету ИИ, потратив время на восстановление костюма, пока центурионы в коридоре и других помещениях сражались с выскочившими отовсюду мутантами Белого Роя.

Несмотря на относительно небольшие размеры, твари относились к пятнадцатой стадии эволюции, сравнившись в опасности с дровосеками и колоссами Зелёного Роя. Мне было сложно поверить, что система считала тварей опаснее джаггернаутов и титанидов, имевших «всего» десятый уровень, пока я не вышел в коридор.

Короткая стычка с дюжиной тварей чуть не уничтожила наш отряд. Большая часть мутантов выскочила в атриум, атакуя центурионов кислотными струями. Ядрёная смесь почти сразу растворяла костюмы попавших под удар Легионеров, меньше чем за минуту мы потеряли больше сотни бойцов.

– Рассыпаться! – закричал с небольшим опозданием, запрыгивая на загривок ближайшей твари.

Мутант явно не ожидал подобного, пытаясь вывернуться и достать меня когтями. Я приставил винтовку к затылку и выдал непрерывную серию усиленных зарядов, пытаясь достать до мозга. Тщетно, у него оказался удивительно толстый череп. Пожалуй, даже крепче, чем у Гроготаха.

У твари наконец получилось зацепить меня, когти прошлись по подставленной винтовке, превращая её в груду бесполезного металла. Вторая за час! Я схватился за пистолет и по наитию выстрелил в другого мутанта, только что разорвавшего Паравакса на куски.

Повезло! Тварь обратила на меня внимание и сразу прыгнула, не заметив, на ком я сижу (или ей было плевать). С трудом отцепился от невольного скакуна и упал на залитый кровью пол, страшные когти пролетели прямо под головой.

Расчёт сработал, вторая тварь случайно задела первую, и та рефлекторно ответила. Завязался короткий, ожесточённый бой, у мутантов не нашлось защиты против собственного оружия. Точно! Нужно было оторвать лапу убитой ранее твари, совершенно вылетело из головы.

«Скакун» одержал неуверенную победу, когти оппонента превратили его живот и грудь в кровавые лоскуты. Зато он остался в живых, в отличие от потерявшей голову твари. Брошенная в зияющую рану граната завершила дело, снабдив меня сразу четырьмя уродливыми дубинками.

– Все ближники ко мне, вводите себе максимальную дозу стимулятора и идём помогать остальным! – Раздав кровавые трофеи, смело двинулся к следующей твари в сопровождении Гора и ещё парочки штурмовиков.

Битва не продлилась долго, сверхбыстрые мутанты не оставили шансов на растянутый бой. За короткий срок тварям Белого Роя удалось перебить ещё сотню Легионеров. Могли бы справиться вообще со всеми, но их сгубило отсутствие координации. Мутанты действовали разрозненно, мы окружали их по одному, убивали, отрывали лапы и снова шли в бой.

– Полный треш, – прокомментировала тяжело дышащая Фокси. Дикий нрав и звериные рефлексы позволили лисичке пережить всех девушек из моего гарема. – Идём дальше или подождём наших?

Окинул взглядом перемазанных в крови, израненных центурионов. В их глазах горела мрачная решимость, они твёрдо намеревались добраться до императрицы и накормить её взрывчаткой ей голову. Разве я мог им отказать? Осталось понять, куда вообще идти…

– Мы пока задержимся! – Валькирия вышла на связь с поверхности. – Тут полная жопа, твари прут отовсюду, пытаются заблокировать вход! Если помрёте, пойдём все вместе, иначе не прорвёмся!

– Принято. Трой, ты со мной, остальным держать оборону. – Все выжившие ближники крепко сжимали импровизированные когтистые дубины, я тоже прихватил одну. Вряд ли, конечно, в комплексе остались живые мутанты, но перестраховка никогда не бывает лишней.

Зря брал хакера с собой, выданный Ангамором универсальный код сработал, предоставив мне полный доступ ко внутренней сети комплекса. По привычке скачав все зашифрованные файлы, раскрыл карту и без труда определил, куда нам идти.

Я ошибся, императрица скрывалась не в нижней точке. Во всём научном комплексе было всего одно помещение, способное вместить крупную тварь. Оно находилось в самом центре третьего уровня, куда вёл всего один узкий коридор. В голове сразу возник вопрос: как они вообще притащили её сюда? Неужели вырастили из личинки?

Хотя бы можно не спешить, императрица сможет уйти отсюда, лишь разворотив половину комплекса. Мы не слышали ничего подобного, значит, она осталась на месте.

Дальнейшее продвижение проходило спокойно и без потерь. Фокси уничтожала турели точными выстрелами, на скачанной карте обозначалось местоположение всех защитных систем.

Другие ловушки обходили стороной, например, обогнули ничем непримечательный коридор, через который по замыслу создателей проходила сплошная лазерная решётка. Не хотелось проверять, выдержат ли столкновение потрёпанные костюмы.

Императрица сидела в гигантской колбе с отсутствующими стенами. Судя по лежащим на полу гибким шлангам, когда-то сюда подавался питательный раствор.

Ей, по традиции, сбрасывали еду прямо в раскрытую пасть со специального балкончика, в основном она питалась кормовыми личинками, а в их отсутствие наименее полезными жуками, их останки окружали колбу ровным слоем. А вон место, куда падали рождённые тварью королевы, им полагалась отдельная гора еды вне досягаемости гигантских челюстей.

– Твою мать! Это то, о чём я думаю? – прошептала Фокси, издавая отчётливый рык. – Поверить не могу!

Я тоже не нашёл цензурных слов. Дело было даже не в выращивании учёными Федерации сверхопасной твари ради сомнительных исследований, всё оказалось гораздо хуже. Императрицу практически целиком оплели полупрозрачные щупальца с когтями на концах, такие же я видел у мутантов. Высшая тварь находилась под контролем Белого Роя!

– Приветствую, Легионеры. – Холодный потусторонний голос вызвал целый табун бегущих по спине ледяных мурашек. Перед глазами выскочило жёлтое уведомление «обнаружено псионическое воздействие, опасности не несёт». – Вы всё же добрались до нас.

– Кто ты? Покажись! – Фокси вскинула винтовку, и с удивлением посмотрела на меня, когда я слегка надавил на её ствол. – Ты чего?

– Это первый случай, когда жуки вышли с нами на контакт. Я бы послушал, что нам хотят сказать, – объяснил ей, просчитывая возможные варианты. – Мы принесли бомбы. Попробует напасть – всё взлетит на воздух.

– Благодарю за предупреждение, Легионер. – Неизвестный говорил мысленно, каждое слово забивалось прямо в мозг. – Я сейчас покажусь, прошу не стрелять.

Это он вовремя сказал, при виде вышедшей из-за неподвижной императрицы твари рука сама потянулась к взятой у погибшего Легионера вместо уничтоженного «Ливня» винтовке.

Раньше я никогда не видел подобных жуков. Вытянутое чешуйчатое тело, хвост, мощные задние лапы и перепончатые крылья вместо передних сильно напоминали виверну, пока взгляд не дошёл до гипертрофированной головы. Она казалась примерно в два раза крупнее, чем должна была быть. Глаза, пасть, череп – всё было слишком большим.

– Это у него мозг? – Фокси нервно взмахнула хвостом, указывая на характерные очертания в верхней части головы. – Меня сейчас стошнит…

– Не стесняйтесь, я не брезгливый. – Монстр сделал пару шагов в нашу сторону и остановился, не пытаясь к нам приблизиться. – Я официально прошу переговоры.

– Кто ты? – Простой вопрос поставил неизвестного в тупик. Он припал к полу из-за перевешивающей головы и задумался над ответом, наконец выдав:

– Думаю, вы бы назвали меня императором Белого Роя.

Система согласилась с оценкой неизвестного монстра, наконец выдав ему обозначение – БР-176-И20. Разумеется, примерное, ему сразу присвоили максимальный уровень эволюции (он же степень опасности), отнеся к высшим тварям. И не зря. Умный жук – худшее, что могло нам встретиться.

Одновременно перед глазами появилось новое уведомление.

Легионер Цезарь, вам предложено секретное задание:

Уровень угрозы: SSS

Описание миссии: Вы должны уничтожить императора Белого Роя и завладеть его телом в максимально возможной сохранности. Категорически не рекомендуется использовать энергетические и ядерные заряды.

Награда: 1 000 000 000 кредитов.

Внимание! Задание секретное, вы не имеете права разглашать полученную информацию за пределами текущего состава клана «Центурия» и ваших близких.

Внимание! Попробуйте выяснить больше информации о Белом Рое. Возможны дополнительные награды.

Внимание! Федерация послала к вашей планете боевой флот с десантными силами. Ориентировочное прибытие через один час тридцать семь минут. Подготовьте плацдарм!

Ну охренеть теперь… не раздумывая нажал на кнопку «принять» и сделал шаг навстречу застывшему императору.

Он хочет поболтать? Не вопрос, сейчас устроим ему переговоры…