Текст книги "Имя нам Легион. Том 26 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Игорь, мой дорогой друг, скажи… я могу стать Легионером?

Глава 9

Ночь прошла спокойно, китайские спецслужбы и императорская гвардия не зря ели свой хлеб. Нас доставили прямиком в Запретный город и поселили непосредственно во дворце правящей династии. Тай Лин не хотел отпускать меня далеко и вообще вёл себя максимально приветливо и дружелюбно. Даже пригласил на совместный завтрак перед продолжением переговоров. Китайский император очень хотел сблизиться со мной, вдруг получится стать Легионером и выйти на новый уровень развития.

Акихито действовал иначе – он позвонил Айанэ и обрабатывал её больше часа, надеясь повлиять на меня через дочь. План не лишён смысла, я любил принцессу не меньше остальных и мог согласиться на её просьбу. Одна проблема – Айанэ ни за что не стала бы действовать против меня.

Поскольку у корейского президента Кима не было рычагов, он не предпринимал никаких действий. Думаю, затаившийся корпорат связался с советниками, и они обсуждали дальнейшие шаги. К сожалению, среди них не оказалось игроманов или поклонников «Лего», суть переговоров оставалась тайной. Нужно заметить, правительства научились неплохо скрываться от нашего наблюдения.

Медведев тоже хранил молчание. Андрей засёк активность Ростислава, глава Тайной канцелярии среди ночи сорвался из тайной квартиры в Москве и поехал прямо в Кремль, наверняка там держали совет приближённые императора. Я не парился, мы сделали всё, что могли, ход теперь за ним. Единственная неприятность – Варя посмотрела на Айанэ и расстроилась, отец не сделал попытки связаться с княжной.

– Наоборот, нужно радоваться! Он уверен в твёрдости твоих убеждений и не хочет напрасно терять время, – поддержала подругу японка. – Мой ожидал совсем другой реакции… привык видеть во мне податливую слабачку.

– Не вини его, они все такие, – улыбнулась русская, и девушки обнялись.

Нам выделили воистину императорские покои, в украшенных золотом комнатах с древней мебелью легко можно было заблудиться. Мэй с лёгким удивлением пояснила, что в прежние времена тут жил наследный принц.

– Почему тут всё такое старое? – спросила Валькирия, осторожно дотронувшись до громоздкого комода. – Того и гляди рассыплется. Неужели нельзя потратить деньги на обновление интерьера?

Остальные девушки с удивлением уставились на подругу. Слово взяла Вика, контролирующая атмосферу в гареме.

– Это дворянская традиция. Считается, что древние роды не должны покупать мебель, им всё досталось от предков. И чем старше, тем лучше. – По лицу проскользнула печальная улыбка. – На людях мой отец очень гордился купленным у антиквара комодом, говорил, он принадлежал пра-пра-прадедушке.

– Очень странно. – Эльсийка пожала плечами. – Сейчас же всё делают лучше, зачем мучиться со старьём из-за дурацкой традиции?

– Я часто задаюсь похожими вопросами. К сожалению, люди – крайне нелогичные существа, – добавил собственное мнение.

– Ух, я жутко устала! – Вика широко зевнула, небрежным жестом раскрывая чемодан. Нанороботы вытащили из горы одежды любимую клетчатую пижаму рыжей и натянули её на хозяйку, даже пуговицы все застегнули! – Блин, как я раньше жила без них?

– Можно предложить императорам в качестве бонуса, – хихикнула Мэй. – Я бы согласилась! Можно уволить всех слуг и свалить скучную рутину на умные машинки.

– С их-то паранойей и любовью к замшелым традициям? Не смешите, – фыркнула Валькирия. Эльсийка стойко выдержала осуждающие взгляды принцесс. – Понимаю, вы любите своих отцов, но я готова спорить – никто не возьмёт себе нанороботов! Мы же легко можем перехватить над ними контроль и убить их!

– Не путай осторожность с паранойей! Они должны прекрасно понимать, что Игорь и так может убить их в любой момент, – покачала головой Варя. Она вытянула руку. – Спорим? Проигравшая неделю делает массаж победительнице!

– Договорились! – Валькирия плюнула на ладонь и с удовольствием потрясла руку изумлённой княжны. – Понимаю Фокси, некоторые земные традиции – настоящая прелесть!

Перед сном по-быстрому проверил дела в других местах, вроде всё спокойно. Тартус активно развивался в качестве промышленного мира, Гладиус приносил огромную кучу денег (бордели с дриадами пользовались устойчивым спросом, и ремонтный завод работал на полную мощность), укрепления Верданокса восстанавливались после жёсточайшего Прилива. Жуки пока не атаковали, Легионеры тоже себя сдерживали, пока отстраивались крепости.

Посидев пару часов в персональном пространстве, вернулся в настоящий мир и почти сразу отключился. Очень полезный навык, приобретённый во время жёсткого обучения. Ночь прошла спокойно, нас никто не беспокоил.

Утром Тай Лин напомнил о приглашении на завтрак, где хотел видеть нас с Мэй. Немного подумав, согласился, остальные девушки справятся и без меня. Переодевшись в новенький деловой костюм, взял под локоть принцессу в традиционном платье и направился в соседнее крыло. Император жил в отдельном крыле, отгородившись от остального мира. Туда допускались только избранные или имеющие приглашение. Традиции…

– Так непривычно… – Мэй говорила тихо, с подозрением осматриваясь. Больше в коридоре никого не было, обученные слуги технично прятались в специальных нишах, не попадаясь нам на глаза, стражники охраняли внешний периметр. – Обычно за мной всегда кто-то ходил, присматривали.

– Охраняли тебя или от тебя? – слегка сжал холодную ладонь, выражая поддержку.

– И то и другое. Жизнь во дворце была нелёгкой… – уклончиво ответила жена. – А тут я нахожусь в самом сердце Запретного города и могу идти куда хочу. И не слышно проклятых шепотков…

Точно, у Мэй было тяжёлое детство. Над незаконорождённой принцессой измывались все кому не лень, а Тай Лин вместо защиты дочери предпочёл спрятать её подальше и отдать за русского варвара.

Ну, в какой-то мере он правильно поступил, я получил любящую жену, сильную одарённую и прекрасную руководительницу секретной службы, но всё равно, это было жестоко по отношению к собственному ребёнку.

– Нам не изменить нашего прошлого, не позволяй ему влиять на твоё будущее, – напомнил умные слова. – Давай вместе порадуемся, что эта страница твоей жизни осталась позади…

– Конечно! – Мэй счастливо улыбнулась, привстала на носочки и с чувством поцеловала меня. – Спасибо, ты лучший!

Прекрасный момент испортил громкий вздох. В последующем издевательском смехе слышалось нескрываемое презрение, убойности скопившегося в звонком голосе яда позавидовала бы любая кобра. Из тёмного угла вынырнул полупрозрачный силуэт, на глазах превращаясь в девушку-азиатку в традиционном платье. Хм, что-то она молодо выглядит…

– Смотрю, брак с русским варваром совсем не изменил тебя! – Окончательно проявившись, китаянка преградила нам дорогу, скрестив руки на отсутствующей груди. – Я думала, жизнь в диких землях научит тебя сдержанности!

Снова сжал ладонь остолбеневшей Мэй и вышел вперёд, давая жене прийти в себя. Демонстративно рассмотрел скалящуюся нахалку с ног до головы. По виду ей было не больше шестнадцати, одежда сшита точно по фигуре, золотой артефактный кулон с пылающим рубином и изящное кольцо указывали на принадлежность к дворянству.

– Знаешь, господин-хозяин, ты настоящий расист! – Андрей возник словно из ниоткуда с «крайне ценным» замечанием. – Все азиаты для тебя на одно лицо! Неужели правда не видишь семейного сходства? А покажи тебе двух одинаковых ламирий, сразу почувствуешь разницу!

– Так у них ведь чешуйки отличаются, все узоры уникальные, – припомнил встреченных змеедевушек. Смысл слов ИИ дошёл до меня буквально через секунду. – То есть это её сестра Лань? Тогда понятно, как она вообще сюда попала и почему ходит без сопровождения.

– Бинго! В яблочко! Точное попадание! Отличная работа, великий детектив! – Он не прекращал издеваться, пока я не велел прекратить, порой ИИ переходил черту. – Всё, умолкаю и не мешаю геройствовать!

– Знаешь, дорогая сестра, с твоим отъездом так много изменилось! Наконец исчез неприятный запах, сопровождавший все наши встречи. Правда, сейчас я опять его чувствую. Какая жалость, нужно наказать нерадивых слуг. – Лань словно только сейчас увидела меня, смерив оценивающим взглядом. – Получается, это твой муж? А он ничего. Ещё бы умел говорить по-китайски и имел родословную хотя бы в триста лет, я бы могла его рассмотреть…

Мэй до побеления сжала кулаки, Андрей зафиксировал активацию нанороботов. Точно, у неё же очень «непростые» отношения с семьёй, всё детство травившей незаконнорожденную принцессу. Ещё немного – и жена не сдержится, снеся голову нахалки. Пожалуй, это перебор, существуют менее убийственные способы постоять за себя.

– Я прекрасно знаю китайский и все международные языки, – Андрей выводил передо мной нужные слова, работая в режиме синхронного переводчика. ИИ – очень удобная вещь! – Значит, ты знакома с моей женой? Никогда раньше о тебе не слышал.

– Меня зовут Лань, младшая сестра нашей дорогой Мэй! – Секундная растерянность нахалки сменилась злобным оскалом. – Хотела поздороваться и познакомиться с её мужем. Ах да, хотите новость? Я помолвлена! С наследником герцогства Ланьдун!

Андрей по обыкновению вывел краткую справку. Так называлась прибрежная провинция на юге Китая, с крупным промышленным центром и торговым портом. Род Ланьдун мог похвастаться тысячелетней историей и огромным состоянием, в прошлом они претендовали на престол, но проиграли войну предкам Тай Лина. Получается, император решил укрепить положение за счёт внутреннего династического брака.

– Поздравляю, сестрёнка. – Мэй внезапно успокоилась и вполне доброжелательно улыбнулась, отчего стало ещё страшнее. – Я слышала, ему около пятидесяти?

– Всего сорок семь! – фыркнула шестнадцатилетняя девчонка. – Самый расцвет мужской силы! Зато мои дети будут чистой крови!

– Бедная сестрёнка, мне очень жаль! Тебе так не повезло с выбранным отцом мужем! – вздохнула моя жена с искренним сожалением. – Ты будешь жить в глуши, а я летать в космос, гулять по Луне и Марсу и в недалёком будущем жить с самым богатым и влиятельным человеком мира. Очень, очень тебе сочувствую!

Если Мэй белела от ярости, то Лань, наоборот, покраснела до кончиков ушей. Я заметил слабые колебания воздуха, дочери императора могли похвастаться сильным магическим даром. Хотя злость младшей принцессы Лин не шла и в какое сравнение с раздражённым Медведевым, не зря он носил звериную фамилию.

– Это я должна тебя жалеть! – наконец сказала она дрожащим голоском, ещё не научилась идеально поддерживать равнодушную маску. – Ты живёшь так далеко от дома, в окружении настоящих варваров! Это правда, что по вашим улицам ходят медведи?

– Нет, Восход – очень цивилизованный город, животные туда не допускаются, жаль, ты не сможешь приехать и убедиться лично. – Мэй окончательно успокоилась, растянув губы в ехидной улыбке. – На медведей мы охотимся! Игорь – отличный добытчик! На его счету магические медведи, волки, мантикора и целая стая виверн! А какие хобби у твоего будущего мужа? Может, он рыбак? Победитель морских чудовищ?

Принцесса не могла не знать (Андрей выдал ей ту же информацию, что и мне) о любви герцога Ланьдунь к азартным играм, борделям и иностранной выпивке, обычная история обладателя сильного дара со стабильным положением в обществе. В другой ситуации я бы непременно пожалел Лань и попробовал бы повлиять на Тай Лина… но точно не после её дерзкой выходки. Она же явно поджидала нас, чтобы лишний раз уколоть Мэй.

Покрывшаяся пятнами мелкая собиралась разразиться гневной тирадой, но я прервал её ледяным тоном:

– Прошу прощения, император ожидает нас на завтрак. Мы же не хотим заставить вашего отца голодать? – Взяв Мэй под руку, повёл её мимо гневно сопящей Лань.

Ей очень хотелось ударить заклинанием или выкрикнуть вслед гадость, но привитое воспитание не позволило прямо оскорблять гостей самого императора.

За первым же поворотом я подвергся яростному нападению, Мэй набросилась на меня с поцелуями. Еле отбился, мы вроде бы опаздывали к её отцу. Пройдя мимо застывших статуями гвардейцев (никто и не подумал вмешиваться в семейные разборки), вошли через распахнувшуюся дверь.

Сидящий за столом Тай Лин Третий выглядел мрачным и напряжённым, наверняка уже в курсе произошедшего. Вряд ли что-то могло укрыться от взора императора в его собственном дворце.

– Доброе утро. – Я первым нарушил молчание, делая вид, словно ничего не произошло.

– Если можно так сказать, – вздохнул мужчина, приглашая нас сесть напротив. – Я приношу извинения за Лань. Не думал, что она осмелится…

– О чём ты? Ничего ведь не произошло, сёстры мило пообщались между собой. – Не в моих интересах портить отношения с императором из-за нахальной девчонки. Вот если нападки продолжатся, тогда у меня появится право задать вопросы отцу, не способному контролировать собственную дочь. – Что она вообще тут делает? Разве Лань не должна знакомиться с будущим мужем?

– Ты спас мне жизнь, – сказал он с непонятным чувством. Немного воображения, и я легко мог счесть его тон недовольным. – Мои дети принесут тебе личную публичную благодарность.

– Могут послать мне открытку, не обижусь, – ответил ему с усмешкой. – Предлагаю не портить настроение неприятными разговорами и сосредоточиться на завтраке.

На столе нас ожидало много вкусной еды, где рис выступал основой, а содержимое маленьких плошек усилителями вкуса, можно было соорудить собственную кашу. Я мигом добавил в тарелку всё доступное мясо, яичный омлет, кимчи и острый перец. М-м-м, объедение!

– Ночью агент Легиона просканировал всех четверых. Сожалею, но у вас не хватает совместимости с Легионом, – наконец сжалился над молчаливым Тай Лином во время десерта, больно вкусные попались печеньки. У императора хватило выдержки не задавать вопросом самому. – Не расстраивайся, у обладателей дара по умолчанию шанс на это близок к нулю.

– Ты уверен? Попробуй снова!, – нахмурился он, не скрывая разочарования.

– Результат не изменится. Не расстраивайся, на Земле вообще очень немного Легионеров. Назовём это особенностями нашей планеты.

– Жаль… было бы здорово иметь те же возможности. – Тай Лин нахмурился, явно подозревая меня в недостаточной откровенности. Вдруг я вру и просто не хочу допускать его к новым технологиям?

– На самом деле, слабая совместимость человечества с системой не так плохо, как могло бы показаться. Когда система приходит в новый мир, чаще всего там происходит одна и та же история – Легионеры сражаются за власть, а затем ослабленную войнами планету пожирают жуки.

– Неужели никто не смог объединиться и дать отпор? – удивился отец Мэй, даже позабыв о еде. Зря он так, печеньки просто шикарные, я методично уничтожал выпечку, пока не остались одни крошки.

– Ну почему? В моём дворце живёт инопланетянин Миксар. Он вулкарит, император со сподвижниками захватили власть и готовились к обороне. У нас есть запись сражения за столицу, потом посмотришь. – Закончив с печеньками, перешёл на мороженое в хрустальной вазе, слуги-андроиды мгновенно заменяли опустевшие тарелки на новые угощения. Объедение! Даже странно, думал, азиаты плохо разбираются в молочке. – Сейчас я нахожусь в союзе с нашими «восточными» соседями… впрочем, у эксинианцев я теперь император. У гранитаров схожая история: гражданская война, кровавое завоевание и оставшиеся куцые силы брошены на укрепление мира. Симуляции показали полное отсутствие шансов на их победу при следовании изначальному сценарию. Этот путь, мягко скажем, тупиковый.

– Неужели ничего нельзя сделать? – Тай Лин наконец вспомнил, ради чего мы все собрались – создать Альянс и спасти Землю.

– Ну почему, существуют разные варианты. Их я и хотел обсудить на предстоящем совете. – Взглянув на часы, с сожалением отодвинул опустевшую вазочку из-под мороженого. – Идём? Вроде скоро начинается…

– Подожди, а ты можешь проверить моих детей? Или других людей. – Он поспешно исправился, заметив взгляд Мэй.

– Конечно, подай список, просканируем всех ближайшей ночью. Сразу скажу, не рассчитывай на многое, на всей Земле за два года активных поисков обнаружено меньше двухсот Легионеров.

Подал руку жене и подождал императора. Лучше пойти вместе, не допуская недомолвок и ненужных слухов. Тай Лин отреагировал на конфликт с Лань вполне адекватно, значит, продолжаем работать дальше. И это хорошо, гораздо лучше, когда Альянс состоит из трёх могущественных империй с приятным бонусом в виде технологически продвинутой Кореи, чем если бы мы опирались на одну Россию.

Думаю, Тай Лин пришёл к тому же выводу. Больше не мешкая, он первым покинул малый церемониальный зал, где мы завтракали, и повёл нас к месту встречи с другими императорами и девушками.

Посмотрим, что принесёт нам этот день. Лично я очень надеялся на оформленный на бумаге союз и полноценное согласование дальнейших шагов.

Глава 10

Вместо уютного кабинета мы совершенно внезапно попали в набитый народом просторный конференц-зал. Тай Лин технично ушёл в сторону, и мы с Мэй остались одни посреди красной ковровой дорожки.

С обеих сторон нас окружил почётный эскорт из императорских гвардейцев в парадной красно-золотой форме, бесконечно вспыхивали камеры многочисленных журналистов, грянула торжественная музыка. Ничего не понимаю…

– Да уж, господин-хозяин, совсем ты сдал со своими интригами и воспитанием наглых малолеток! Вспомни официальную причину вашего появления в Китае! – обидно расхохотался Андрей. – Тебя сейчас награждают орденом двух драконов! Между прочим, высшая награда для иностранцев! Знаю, Тай Лин уже говорил, на всякий случай напомнил.

– Точно… – чуть было не хлопнул себя по лбу, сдержавшись в последний момент, публика не поймёт. – А я и забыл.

– Меньше внимания женщинам, больше – делам! Не то буквально проспишь вторжение на Землю! – Гнусно хихикающий ИИ удалился, оставив меня на растерзание толпы.

Мы с Мэй неторопливо двинулись по ковровой дорожке, старательно демонстрируя гордую невозмутимость. Вроде получалось неплохо, со стороны так вообще отлично смотрелись.

Проход закончился у небольшой лестницы к трону, на котором восседал Тай Лин Третий. Он успел переодеться в церемониальный наряд, напоминающий богато украшенный золотой халат с искусно вышитыми драконами. За его спиной стояли дети, наследник престола и юная Лань. Нахалка натянула маску нейтральной доброжелательности, ничего в её улыбающемся лице не напоминало о недавней стычке.

Император неторопливо принял у министра иностранных дел Ли бархатную подушечку с лежащим на ней орденом и спустился ко мне. Мэй отошла к остальным жёнам (Валькирия и Нуура отсутствовали), оставив нас наедине с её отцом.

– Сегодня мы чествуем особенного человека. Он пришёл на помощь нашей великой империи в тяжёлый час, помог выйти из кризиса, обезвредить множество врагов. Более того, он спас мне жизнь! – Усиленный магией голос раскатисто пронёсся по конференц-залу с неплохой акустикой, уничтожив прочие звуки.

Никто не смел прерывать императора во время речи, подобное приравнивалось к личному оскорблению с соответствующим исходом. Может, Тай Лин и не дотягивал по силе до Медведева, но мог без проблем стереть в порошок большинство одарённых.

– Князь России Игорь Покровский помог нам наладить мосты с нашими соседями. Благодаря печальному случаю мы обрели хороших друзей и надёжных союзников. За совокупность заслуг я принял решение наградить своего спасителя орденом Двух Драконов. – Я позволил надеть на себя алую ленту с усыпанным драгоценными камнями крестом. Ответный жест Тай Лина вызвал изумлённые вздохи. Мне только что оказали высшую честь, сам император Китая склонил передо мной голову. В отличие от встречи у трапа самолёта, тут он делал это публично. – Спасибо, дорогой друг.

– Рад помочь. – Мы встали рядом, позволяя журналистам делать свою работу.

После группового снимка к нам спустились принц и принцесса и официально поблагодарили за спасение отца, добавив к ордену личные подарки. Я с улыбкой принял закрытые шкатулки и передал их Вике, добавив в личном чате «открывать роботом в изолированном месте, там может быть бомба или яд».

Наконец Тай Лин предложил сходить с ним на прогулку по личному саду в Запретном городе, пообщаться и нагулять аппетит. Так мы замаскировали встречу с Медведевым, Акихито и Кимом. Официально они прибыли из-за меня, я ведь и их спас. Отсутствие на церемонии объяснялось внутренним делом Китая, меня чествовали за помощь конкретно Тай Лину и всему Китаю. Императоры с президентом появятся на званом ужине в мою честь.

Неофициально же слухи о новом союзе давно витали в воздухе. В переговорах и согласованиях участвовало множество людей, некоторые оказались нечисты на руку и продавали информацию иностранным дипломатам и журналистам, другие просто любили поболтать. Так или иначе, мало у кого возникали сомнения о содержании нашего разговора во время прогулки.

И мы действительно пошли во внутренний сад императорского дворца, куда пускали лишь членов семьи и особо важных гостей! Несмотря на раннюю весну, всюду виднелись красивые благоухающие цветы. Кроны деревьев и густые кустарники полностью закрывали тропический островок от внешнего мира, тёплый воздух создавал стойкое ощущение наступившего лета.

Тай Лин привычным движением снял тёплое пальто, оставшись в одном церемониальном халате, и двинулся по дорожке лепестков.

– Очень красиво… – зевнула присоединившаяся к нам Валькирия. – Слушай, а мне обязательно присутствовать? Там на Верданоксе намечается заварушка, одна королева собирает крупный Прилив, похоже, готовится идти на Касстру.

– Ребята справятся, нам важно оставаться едиными.

– Я всегда рада поддержать тебя, но мне не нравится роль клоуна. Они только и делают, что пялятся на меня, – страдальчески вздохнула эльсийка. – В качестве компенсации требую отправить меня в жёсткую мясорубку! Массовый ксеноцид поможет вновь настроиться на позитивную волну.

– Конечно. На самом деле, я задумал новое путешествие и собирался попросить тебя остаться руководить на Верданоксе. Нарубишься всласть.

– Ты про задание тех остроухих? Отлично! Я всё равно не хотела связываться с ними, не доверяю я всяким снобам. – Вэл не было с нами на концерте, ей хватило красочного описания от Рокси. Эльсийка звонко ударила в ладони, потирая ими в предвкушении. – Освобожу планету, пока тебя нет, и заберу всю славу!

– Договорились, – подмигнул обескураженной девушке. – Ты окажешь мне настоящую любезность, зачистка захваченных территорий – долгое, муторное дело, не люблю его.

– Ну вот, так не интересно, – надулась она. – Теперь вместо шалости моя задумка превратилась в работу.

Весьма живописная дорога закончилась у просторной крытой беседки. В центре находился круглый стол с выложенным жемчугом символом «Инь и Ян», за которым медитировал Акихито. Медведев о чём-то болтал в углу с корейским президентом, в их распоряжении находились многочисленные десерты и три глиняных чайника с ароматным содержимым.

– Игорь! – Русский император сменил тактику, приветствуя меня радушным криком. – Поздравляю с полученной наградой!

– Вы полностью заслужили её, – поклонился кореец. Акихито тоже сказал что-то приятное, я прослушал, изучая обстановку. Вроде всё спокойно, никто не собирался нападать и скручивать меня. – Приступим?

Я сел за стол вместе с Викой и Варей в качестве моих ближайших советниц. Мэй, Айанэ и Валькирия разместились на диване с тёплыми пледами и горячим чаем.

Императоры тоже пригласили помощников, я никого не знал, не считая министра иностранных дел Китая Ли и главы Тайной канцелярии России Ростислава Медведева. Дядя Вари подмигнул мне со странной усмешкой и удалился в тёмный угол, с аппетитом уплетая хищную магическую птицу.

Следующие часы прошли довольно жёстко – меня засыпали вопросами. Хорошо отдохнувшие правители (должность обязывала их сохранять спокойствие при любом уровне стресса) собрались с силами и выпытывали любые подробности о Легионе, Федерации, Рое и прочем.

Я старался отвечать подробно и без утайки, но такими темпами беседа грозила растянуться на долгие недели. Постепенно удалось перевести разговор в практическую плоскость, достаточно было пообещать им отдельные беседы с Андреем, ИИ согласился просветить наших союзников.

Его даже упрашивать не пришлось, видимо, кому-то нравилась возможность ввернуть пару шуточек перед благодарной публикой во время скучных лекций.

Меня больше интересовало закрепление союза на бумаге. Оно прошло на удивление легко, понадобилось всего три часа жёстких споров, угроз и один перевёрнутый президентом Кимом стол. Вообще мелочи с учётом масштабов происходящего…

– Ага, то есть на завоевание целой планеты тебе понадобилась одна ночь с Люмерией, и это мелочь, а тут ты радуешься Альянсу из четырёх не самых могущественных государств. Прям событие эпохального масштаба! – Андрей, конечно, молодец, его едкие замечания не давали расслабиться и помогали сохранить концентрацию. – Не преувеличивай, я просто подтруниваю над тобой!

Подписание бумаг о создании военного и экономического союза с оригинальным названием «Альянс» прошло довольно буднично. Юристы составили короткий документ, правители поочерёдно приложили печати и оставили автографы. Я тоже поучаствовал в качестве императора Эксинуса, правда, в секретной непубличной версии. Можно сказать, сейчас мы заложили новый кирпич в фундамент будущей Федерации нашей вселенной. Главное, чтобы мы не уничтожили друг друга раньше жуков.

Образование научной организации «Легион. Будущее» вообще не составило труда. Каждый правитель собирался в ближайшее время организовать научный городок на имеющихся площадях, строить с нуля показалось им слишком долго.

Тогда я предложил использовать роботов нирлян и пообещал управиться за неделю. С них место, оборудование и учёные, с меня здания. Вроде хорошая сделка. Так в Пекине, Нео-Сеуле и Токио в ближайшее время появятся тайные научные лаборатории.

Медведев единственный не захотел размещать её в столице ради безопасности, по традиции выбрав Сибирь. Я долго уговаривал его изменить решение. Перемещение грузов и людей в глухой регион обязательно заметят, проще прятать иголку в стоге сена, а не среди ледяной пустоши. Вроде получилось, он обещал подумать и прислать координаты.

Под конец встречи я чувствовал себя выжатым лимоном. Разговоры, согласования, дебаты, критика – достало! Политика – грязное дело, не понимаю, кому она может нравиться…

– Ты так говоришь, пока на горизонте не появляется очередная облечённая властью красотка. – ИИ вновь возник в моей голове с очередным неприятным фактом. – Тогда политика сразу становится интересной!

– Сейчас я их не наблюдаю. И не вспоминай про ту нахалку Лань, я её даже под страхом смертной казни не стану рассматривать.

– А зря! Подобный типаж очень любит, когда их укрощают, сразу становятся ласковыми, верными жёнами. Посмотрим, что скажешь через пару лет! – Андрей сегодня точно в ударе, у него дважды получилось поколебать моё спокойствие.

Вечерний приём прошёл в торжественной атмосфере, всё внимание было приковано к нашему столу, где я ужинал в компании жён, трёх императоров и одного президента. Китайские аристократы и журналисты одинаково надеялись на мой провал, одни хотели почесать злые языки, другие жаждали продающей сенсации.

Я не дал им повода обвинить себя в отсутствии манер. Благодаря Андрею получилось идеально придерживаться всех правил этикета. Девушки тоже не ударили в грязь лицом, им наконец пригодились вдолбленные в детстве знания о правильном выборе ложек и вилок.

Спустя весьма напряжённые полтора часа мы воспользовались возможностью покинуть зал без поднятия скандала и скрылись в отдельной комнате, где выдохнули с облегчением. Постепенно к нам присоединились императоры с президентом, нас ожидал гвоздь программы.

– Готовы? Можете ничего с собой не брать, там всё выдадут, – нагнал тумана, показав вверх. Было забавно, когда они дружно уставились в потолок.

Мы снова вышли в императорский сад, несмотря на опустившуюся на Пекин ночь, температура оставалась комфортной. Тай Лин отвёл нас к ближайшей подходящей по размеру поляне и с открытым ртом уставился на появившийся из пустоты трап, повисший примерно в пяти метрах над землёй. Нуура не хотела случайно раздавить красивые цветы, оставив шаттл парить в воздухе.

– Прошу на борт! – Нирлянка в скафандре замахала руками, мол, поспешите.

Я активировал нанороботов, построив из них светящуюся лестницу прямиком к шаттлу, однако правители и их приближённые продолжали сомневаться. Первым решился Медведев, он пробежал по ступенькам и скрылся за невидимыми стенами, следом потянулись остальные.

– Похоже на обычную десантную машину, – прокомментировал Медведев практичное убранство внутреннего модуля. – За той дверью кабина? Можно посмотреть?

– Конечно, главное, не трогайте пилота, не то разобьёмся, – немного припугнул гостей, нечего им расслабляться.

– Разве нам не нужно пристегнуться? – Акихито вздрогнул от шипения герметизации за спиной. Похоже, уроженец изолированного острова боялся летать. – Мало ли, будет тряска, не хотелось бы ударить…

– Мы уже взлетаем, – спокойно сообщил побледневшему мужчине. – Что-нибудь чувствуешь? Я тоже нет.

– Расслабьтесь, мы так сотню раз делали! – Валькирия вышла из-за единственной двери, бросив нам комбинезоны – Переодевайтесь в кабине, Нуура обещала отвернуться от всех, кроме Игоря!

С большим удовольствием сменил официальный костюм на привычную повседневную одежду. Космический комбинезон всегда поддерживал одинаковую комфортную температуру и позволял не переживать о порванной ткани из-за неудачного резкого движения. Скоро по плану запуск массового производства на основе разработок Рокси, Вика обещала помочь распространить новую моду по всей Земле.

Правители не спешили повторять мои действия, залипнув в иллюминаторы. Мы как раз покинули атмосферу и вышли в открытый космос, приближаясь к яхте. Я планировал устроить новичкам экскурсию по Луне, закрепим впечатление и сделаем прививку от попыток контролировать меня. Нужно сполна продемонстрировать технологический разрыв между нами, который не компенсировать магией.

– Сейчас мы состыкуемся с яхтой и отправимся на Луну, прошу всех переодеться в комбинезоны. Они по совместительству скафандры, позволят нам немного погулять. – На своём примере продемонстрировал появление полупрозрачной сферы вокруг головы. – Не переживайте, всё абсолютно безопасно.

– Игорь вывозил сюда всех нас, – рассмеялась Варя. – Мы играли в салочки на Луне, а потом я расстреливала астероиды! Очень расслабляет!