Текст книги "Магический Томагавк Джеймса Бекуорта (СИ)"

Автор книги: Евгений Худаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

"Отец" оглядел всех наших родственников, столпившихся вокруг нас. Его лицо, в один миг стало суровым и озабоченным. Вот, какие слова Большая Чаша произнес дальше:

– Нож С Белой Рукояткой, храбрый и отважный воин! Вы все должны сплотиться вокруг него, чтобы поддержать и защитить его. У нас много врагов, но мой, вновь найденный сын поможет победить их! Обещайте, что вы, окажите своему брату, любую посильную помощь!

Все мои новые родственники – мужчины, закричали, обещая помогать мне и делать все так, как им скажет Большая Чаша.

Пока родственники шумели, я успел оглядеться, рассматривая своих "братьев". Они произвели на меня, довольно сильное впечатление. Это были суровые воины, настоящие головорезы, прошедшие через множество битв и стычек с врагами.

В свою очередь, я признал Большую Чашу своим отцом, посчитав, что мне, будет намного выгодней принять правила игры, предложенные дикарями. Они хотят, чтобы я стал их сыном, почему бы и нет. Как опытный торговец, я уже, просчитал всю сложившуюся ситуацию, на много ходов вперед.

Став одним из кроу, я получал хороший шанс, намного увеличить товарооборот и прибыль. Я могу спокойно охотиться и добывать шкуры бобров под их защитой, а заодно сумею обезопасить своих белых приятелей.

Отец увлек меня, в свой, нет, простите меня, не так выразился. /Все никак не могу привыкнуть к своему новому положению/. Отец увлек меня в наш типи.

– Сын мой, снимай с себя, эту одежду белых людей. Твои сестры приготовили для тебя новую одежду, – сказал Большая Чаша.

Для меня уже были приготовлена рубашка, нарядные леггины и красиво расшитые иглами дикобраза, мокасины. Я, застыл на месте, прекрасно понимая, что смена одежды, будет означать обрыв последней нити, которая связывала меня с прошлой жизнью. Впрочем, сомневался я не долго. Мне не оставалось ничего другого, как переодеться. Новая одежда оказалась, как раз мне впору. У моих сестер оказались наметанный глаз, благодаря чему они навскидку, довольно ловко подобрали нужный размер.

Новая одежда полностью преобразила меня. Сестры не скрывали своего восторга по этому поводу. Теперь я был, едва не самым модным воином среди кроу. Я, словно стал другим человеком. Возможно, так оно и есть...

Пришло время познакомиться со своими сестрами. Их оказалось у меня четыре. Кстати, число четыре, у индейцев счастливое число. Что-то связанное с четырьмя частями света. Это я так, немного отвлекся...

Передо мной стояли очень красивые молодые девушки, во все глаза, разглядывая нового брата. Если честно, то я, даже немного расстроился, из-за того, что эти девушки мои сестры, и мне нельзя взять в жены одну из них...

– Правда, они хороши? Девочки едва не поссорились, между собой, когда у них возник спор, чью одежду ты оденешь, – тихо рассмеялся отец. – Ни одна из сестер не уступала, надеясь, что именно ее одежда достанется тебе.

3.

Мой первый день в племени кроу тянулся бесконечно долго. Как я, говорил раньше, меня одели в индейские одежды. Затем сытно накормили, и потом накормили еще раз. Как всякий здоровый мужчина, я, люблю поесть, но здесь меня, просто закормили до смерти. Похоже, что семья Большой Чаши была довольно богатой. Такое заключение меня, только обрадовало.

После сытного обеда, мы с отцом курили трубку, и... опять ели. Мать и четыре мои сестры буквально не отходили от меня, без слов угадывая все мои желания.

Мы пытались разговаривать с отцом. Но, так, как я плохо знал язык кроу, а мой отец плохо говорил на языке белых, мы, плохо понимали друг друга. Отец пригласил в типи двух молодых мужчин.

– Это, Черная Пантера, мой сын, и твой брат, – указал отец на одного из воинов. – Идущий По Следу, сын моего брата. Он тоже, теперь, твой брат. Идущий По Следу много общался с белыми людьми, и хорошо знает ваш язык...

Дело пошло веселей. Идущий По Следу довольно толково переводил мой с отцом разговор. Со стороны моих родственников последовали расспросы о моей жизни, и вообще о жизни белых людей. Моему языку, никогда еще не приходилось столько говорить, отвечая на многочисленные вопросы. Я серьезно опасался, что мой бедный язык, вскоре отвалиться.

В этот день, я выложил полную информацию о совершенно другом мире, в котором жили белые люди. Я рассказывал о больших городах, о пароходах, которые легко могут идти по реке, против течения. Я рассказывал о богатстве белых людей, о власти, которую они имели.

Незаметно наступил вечер, а я, все говорил, говорил, говорил. Признаюсь, меня сильно забавляло, с каким восторгом слушала моя родня, всю мою болтовню. Судя по растерянным лицам, я стал серьезно опасаться, что у некоторых членов моей новой семьи, от такого обилия информации, могли в голове взорваться мозги.

Особый интерес вызвал у моих родственников рассказ о больших магазинах в городах, о наличии разнообразных товаров. Когда же я, заговорил, как изысканно одеваются городские леди, Большая Чаша громко хлопнул себя ладонью по лбу, и громко воскликнул:

– Как я, старый дурак, упустил самое главное! Сижу здесь, болтаю о всяких глупостях, словно глупая скво...

Дальнейшие слова, прозвучавшие из уст моего отца, удивили не только меня, но и моих братьев.

– Сын, ты храбрый воин, и взрослый мужчина. А мужчине что необходимо иметь? – отец хитро усмехнулся, и сам дал ответ. – Тебе нужна жена!

События для меня, развивались слишком стремительно. Еще сегодня утром, я был обычным охотником. И вдруг, в одночасье, я нахожу отца мать, братьев, сестер и еще, с полсотни своих родственников. Только стал понемногу привыкать ко всему этому, отец предлагает мне жениться. От всех этих событий, у меня голова шла кругом...

– Отец, давай, с женитьбой немного подождем, – обратился я к Большой Чаше, через моего переводчика, Идущего По Следу.

– Хорошо, давай, немного подождем..., – с легкостью согласился отец. -

Спокойно доедим наш ужин, и, только после ужина, я пойду за женой для тебя, к Черному Типи, очень великому воину среди кроу!

Признаюсь, такая спешка, сильно меня настораживала. Заметив мое беспокойство, отец попытался успокоить меня:

– Тебе не стоит беспокоиться, Нож С белой Рукояткой!

Большая Чаша не скрывал, что каждый раз произнося мое имя, он испытывал огромную гордость за меня, за своего, вновь найденного сына.

– У тебя, сын мой, должна быть, самая хорошая, и самая красивая жена, – делился своими мыслями Большая Чаша. – Такие красивые, молодые скво есть только у одного человека, у Черного Типи. Сын, что ты на это скажешь?

Я выдавил на своем лице кислую улыбку. На меня эта фраза о красивых дочерях, совершенно не произвела никакого впечатления. Дело в том, что у нас, белых людей, и краснокожих, вкусы о красоте женщин, иногда сильно разнятся. Отец совершенно не замечал моего смущения.

– Когда в нашу палатку придут дочери Черного Типи, обрати внимание на девушку по имени Тихая Вода, – перевел Идущий По Следу слова Большой Чаши.

– Почему именно на Тихую Воду я должен обратить внимание? – насторожился я, считая, что право выбора своей невесты должно быть за мной.

– Сын мой, я объясню тебе оду важную вещь, – Большая Чаша пристально посмотрел мне в глаза. – У Черного Типи три дочери. Две родные, и только третья, Тихая Вода, удочеренная сирота. Если ты выберешь, одну из двух родных дочерей, то твоя избранница и ее мать поставят ваше типи, для молодоженов рядом с палаткой Черного Типи.

Я не понимал, к чему клонит отец.

– Тебе придется покинуть нас и перейти в клан Черного Типи. Ты усилишь родню Черного Типи и ослабишь наш клан. Я же этого не хочу! Тебе надо выбрать Тихую Воду. Она удочеренная сирота. Если девушка согласиться стать твоей женой, то ты, приведешь ее в свой типи. И ты, останешься с нами...

Я прекрасно понимал отца и его желание укрепить свой клан. Выходит у индейцев, тоже не все так просто. Здесь кипят свои интриги и страсти.

– Нож С Белой Рукояткой, ты согласен со мной?

Во взгляде отца я прочитал тревогу и волнения. Он опасался, что я откажусь от женитьбы. Я же не стал разочаровывать Большую Чашу.

– Я согласен! – важно объявил я, свое решение.

Лица отца и матери просияли от счастья.

– Хорошо сын мой! Если тебе, так не терпится заиметь жену, то так и будет! – провозгласил Большая Чаша. – Я, немедленно отправляюсь к Черному Типи!

Ага, как же, как же, именно мне, не терпелось заиметь жену... Мне, пришлось сделать вид, что я, не заметил хитрость отца.

Мое согласие подстегнуло отца к более решительным действиям. Большая Чаша направился в палатку Черного Типи. Отец попросил великого и уважаемого воина, отдать одну из его дочерей, в жены для его сына, Ножа С Белой Ручкой. Черный Типи много слышал о моей храбрости, поэтому с легкостью дал согласие на женитьбу.

Отец вернулся домой через час, и сообщил, что Черный Типи не возражает против свадьбы. На ухаживания совершенно не было времени, поэтому, завтра, его дочь Тихая Вода, станет моей женой.

Мои сестры приготовили постель для меня. Но, в эту ночь, я долго не мог уснуть. Если думаете, что это все из-за предстоящей женитьбы, то вы, сильно ошибаетесь. Меня беспокоили совершенно иные мысли.

4.

На следующий день, Черный Типи привел в типи Большой Чаши, трех прелестных девушек. Стоило увидеть сестер, как у меня отпали все сомнения насчет их красоты. Бог мой, отец не обманул, сестры были действительно, очень красивыми. Красивые настолько, что я, в первую минуту, не в силах был оторвать от них глаз. Большая Чаша, а вместе с ним, Черный Типи, остались довольными моим восхищением.

Девушки были одеты в великолепные одежды, которые стоили им, несколько месяцев труда. Не ошибусь, наверное, если предположу, что скорей всего, все девушки шьют себе свадебное платье заранее, чтобы в день свадьбы, надеть готовое платье.

Молодые девушки стали прямо предо мной, ничуть не смущаясь, рассматривая меня. Их звали; Тихая Вода, Черная Рыба, и Три Дороги.

– Нож С Белой Рукояткой, ты должен выбрать одну из сестер себе в жены! – торжественно провозгласил Большая Чаша.

Мои глаза то и дело, перескакивали с одной стройной фигуры на другую. Я опасался, что если стану затягивать с выбором жены, то, просто ослепну от такой красоты...

Наконец, я "сделал" свой выбор. Как ни странно, но больше всего, мне понравилась, старшая из сестер, по имени Тихая Вода. Это была та самая девушка, на которую, прошлым вечером намекал Большая Чаша. Тихая Вода уже была вполне взрослой девушкой, которая могла самостоятельно вести хозяйство, и быть мне, помощницей во всем. По своему виду она была тихой и спокойной, что вполне соответствовало ее имени, Тихая Вода. Возможно, даже если бы не было договора с отцом, мой выбор остановился на ней. Отец, едва заметным кивком головы, подбодрил меня.

У кроу, дочь не получает наследства в день ее свадьбы. Зато мои братья сделали мне, превосходный подарок. Они подарили двадцать обученных, боевых коней. Передо мной выложили и другие подарки, состоящие в основном из оружия, которым пользуются индейцы во время охоты, и в военном походе.

Индейцы видели, с каким оружием я. приехал в их лагерь. Я, был вооружен прекрасным ружьем, пистолетом, томагавком и ножом. Сейчас, передо мной лежала пара, великолепно изготовленных луков. Здесь же лежали колчаны, набитые стрелами, боевые палицы, томагавки, копья и ножи. Таким количеством оружия, можно было вооружить, по крайней мере, отряд в десять воинов. Некоторые из родственников с большим сомнением отнеслись к тому, умею ли я, воспользоваться индейским оружием.

– Брат, некоторые из наших воинов сомневаются, что ты умеешь обращаться луком, – перевел, немного смущаясь Идущий По Следу.

Я, решил немного удивить свою родню. Занимаясь охотой и трапперством, мне, время от времени приходилось сталкиваться с индейцами разных племен. С некоторыми дикарями мы, воевали, с другими, менее воинственными, дружили. Мне приходилось жить среди индейцев, в основном с черноногими, врагами кроу. Чтобы показать дикарям, что я, тоже великий воин, мне пришлось научиться владеть оружием индейцев, луком, томагавком, боевой дубиной.

Стоило показать родне, на что я способен, чтобы еще больше закрепить свое положение в клане Большой Чаши. Я взял в руки большой лук, и с видом знатока, стал его рассматривать. Лук был сделан из рогов бизона и усилен сухожилиями.

– Превосходный лук, – громко сказал я.

– А сумеет Нож С Белой Рукояткой пустить из лука стрелу? – раздался рядом со мной насмешливый голос.

Повернув голову, я увидел крепкого воина, с презрительным выражением лица, одного из моих двоюродных или троюродных братьев, имя которого я, еще не сумел запомнить.

– Это Бегущий Ворон. Не обращай на него внимание. Он, ко всем пристает с насмешками...– тихо сообщил Идущий По Следу.

– Почему бы и нет. Могу попробовать...– я решил принять вызов Бегущего Ворона.

Около типи, я, заметил Тихую Воду, ее испуганные глаза. Девушка переживала за меня. Ее глаза умоляли отказаться от этой затеи.

Вопрос Бегущего Ворона, был с подвохом. Прохвост, явно имел желание опозорить меня. Дело в том, что для человека, который никогда не стрелял из индейского лука, весьма проблематично, натянуть саму тетиву на нем. Уж, очень тугой была тетива.

Подняв стрелу, я, тщательно ее осмотрел, и остался доволен увиденным. Если стрела правильно сбалансирована, то я, за себя не боялся. Точно не промахнусь. Было сразу видно, что лук и стрелы сделали настоящие мастера.

– Во что стрелять? – спросил я, обращаясь к Бегущему Ворону.

Воин подобрал с земли кусок сломанного шеста, и отошёл от меня ярдов на восемьдесят. Затем он, воткнув шест в землю, и крикнул:

– Думаю, твоя стрела, едва ли долетит до этого шеста!

Я, спокойно положил стрелу на тетиву, после чего, довольно легко натянул лук. Воин был немного обескуражен, той легкостью, с какой я это проделал. На этом сюрпризы не заканчивались.

После того, как тщательно прицелился, мои пальцы разжались, отпуская стрелу. Она устремилась к цели, рассекая воздух железным наконечником. С сухим стуком стрела вонзилась в шест. Здесь, ничего не скажешь, хороший выстрел.

Я, решил добить прохвоста, чтобы окончательно отбить ему, охоту задираться со мной.

– Вряд ли ты, Бегущий Ворон, сможешь из ружья, поразить так метко цель, как я, это сделал при помощи лука!

Несколько мгновений глаза Бегущий Ворон извергали нескрываемую ненависть по отношению ко мне. Вместо снисходительной усмешки на его лице застыла злобная гримаса. Видимо задира, не совсем был уверен в своем успехе. Резко развернувшись, Бегущий Ворон быстро ушел прочь.

– Нож С Белой Рукояткой, ты приобрел врага, – тихо сказал Идущий По Следу. – Бегущий Ворон очень опасный человек, кроме того, он не любит проигрывать... Хоть он, наш брат, но, он человек очень хитрый и подлый. Брат, держись всегда настороже...

– Я, тоже, парень не промах, – хмыкнул я, в ответ. – В любом случае, спасибо за предупреждение...

5.

Вернемся к моей женитьбе. Кроме неприятного инцидента с Бегущей Вороной, день нашей свадьбы прошел спокойно, если конечно можно так сказать про веселье, которое устроили индейцы в своем лагере.

Пир вышел на славу. А я, с нетерпением ожидал, когда наступит ночь, чтобы познакомиться со своей избранницей поближе...

Когда мы остались в типи вдвоем, я прижал к себе молодую жену. Девушка с любопытством разглядывала меня. Похоже, я ей пришелся по душе. Затем, я поцеловал девушку в губы. Тихая Вода ответила со всем пылом страсти, который она до этого тщательно скрывала. О Боже, не скрою, такого я, от нее не ожидал. У меня даже голова закружилась от восторга.

Некоторое время мы, только и делали, что обменивались горячими поцелуями. Когда наша страсть немного улеглась, я спросил у Тихой Воды:

– Тебе нравятся целоваться?

Вспомнив, что девушка не понимает наш язык, я, как мог, продублировал свой вопрос языком жестом. Как ни странно, Тихая Вода поняла меня и кивнула головой. Об этом, можно было и не спрашивать. Все было прекрасно написано на счастливом лице девушки.

При помощи жестов Тихая Вода задала вопрос:

– Скажите, ты делал поцелуи другим скво?

Увы, женщины всегда остаются женщинам, будь то белая леди, или девушка индианка. В их прекрасных головках всегда присутствует неуемная ревность. Большие черные глаза Тихой Воды, пристально вглядывались в меня.

Не стану скрывать, у меня имелся, кое какой опыт по части женщин. Но, это были большей частью продажные женщины. Никакой любви, лишь удовлетворение своей греховной похоти.

– Да, мне приходилось целовать других... Это были белые скво, – ответил я, на вопрос Тихой Воды.

– Им это нравилось?

– Не хочу хвастаться, но я умею хорошо целоваться.

– Муж мой, поцелуй меня, еще раз, – попросила молодая жена. – Так, как ты, целовал белых скво...

– А ты не боишься после поцелуя, превратиться в белую скво? – шутливо спросил я.

– Нет, не боюсь...– тихо прошептала девушка. – Даже если я превращусь в белую скво, ты не перестанешь меня любить.

Я не забуду нашу первую брачную ночь. Вот, где полностью раскрылся характер моей жены. Тихая Вода превратилась в Горячий Гейзер. В этой тихой на вид девчонке, оказалось столько дикой страсти, что хватило бы на трех человек. Я, даже растерялся от такого напора с ее стороны.

Поверьте, в эту ночь, мне, совершенно не хотелось спать. Зато утром, я вылез из типи совершенно разбитый и потрепанный. Такое чувство, что через меня пробежала парочка бизонов. Но, я, был доволен своей женой...

Утром Горячий Гейзер, снова превратилась в Тихую Воду. Жена сильно смущалась и заливалась краской стыда, стоило мне посмотреть в ее сторону.

– Муж мой, не смотри на меня, так пристально... Мне становится очень стыдно за свое поведение ночью...

– Женщина, скажи, что это было, – шутливо допытывался я, наслаждаясь забавным смущением жены.

Тихая Вода закрывала лицо своими маленькими, изящными ладошками, и тихо хихикала:

– Я, сама не знаю, что со мной случилось. Это ты, мой муж, разбудил во мне всю страсть, которая дремала во мне... Такое ощущение, что в меня вселилась медведица...

– Выходит, я занимался любовью не с тобой, а с медведицей? – засмеялся я. – Но, я опасаюсь, что в следующий раз медведица может разорвать меня в клочья...

– Нет, это добрая медведица... – Тихая Вода ласково прижалась к моей груди.

Мы дурачились словно дети, и были оба счастливы от нашей любви.

Хочу сказать еще несколько слов о моей, молодой жене. Характер Тихой Воды, полностью совпадал с ее именем. Она всегда была ласковой, послушной, нежной и веселой. Еще девушка была очень красивой. Я был доволен своим выбором. По всему было видно, что и Тихая Вода полюбила меня с первой нашей встречи.

6.

У индейцев, есть довольно странный обычай. Касается это не только кроу, с таким обычаем я, сталкивался и у черноногих. Существует табу, по которому запрещается отцу или матери жены, разговаривать, и встречаться с зятем, то есть со мной. Теща, при случайной встрече, даже не смотрит в сторону зятя. Если у мужчины имеются несколько жен, не родных друг другу, такое правило распространяется на всех их матерей. С чем связан такой обычай, я, так и не смог выяснить, но он, неукоснительно соблюдался среди индейцев.

Другие родственники под такой запрет не попадали

ГЛАВА 3. МАГИЧЕСКИЙ ТОМАГАВК СПАСАЕТ МОЮ ЖИЗНЬ.

1.

Я, всегда был человеком довольно общительным, поэтому, всего за несколько дней, довольно быстро перезнакомился со всеми моими родственниками и ближайшими соседями, чьи типи стояли рядом с моей палаткой.

– Здравствуй, Утренняя Звезда! – приветствовали меня соседи, когда я, выходил из своего типи.

Да, теперь мне, дали новое имя, и оно мне, очень нравилось. Хотя, если быть точнее, родители по праву вернули мне, мое настоящее имя, имя давно потерянного сына, которого они звали, Утренней Звездой.

Отец и мать, не имели, ни малейшего сомнения в том, что именно я, являюсь, их сыном. Никакая сила на земле, не могла поколебать их веру в это. Такого же мнения придерживались все мои родственники, признав меня за своего.

Теперь, даже если бы мне пришло в голову, отрицать свое родство с кроу, и в частности с Большой Чашей, никто бы мне не поверил. Я же, со своей стороны, не собирался этого делать. Встретив такой радушный прием со стороны дикарей, я, человек, который несколько лет болтался по лесам и горам, не имея ни домашнего очага, не своей семьи, теперь, все это получил в готовом виде. Я имел свой типи, у меня была красавица жена, и еще я владел небольшим табуном лошадей...

Индейцы устроили мне радушный прием, они приветствовали меня, как сына, и как брата, как равного себе человека. Совершенно незнакомые для меня люди, восторженно обнимали меня и радовались словно дети. Поверьте, это сильно впечатляет!

Теперь, я не в силах разрушить их веру в меня. Несколько дней я, напряженно думал о дальнейшей своей жизни. Наконец, я принял решение. Я, решил остаться с кроу. Теперь, здесь был мой дом, и это было мое племя, которое я, обязан защищать от любых врагов!

Тихая Вода почувствовала мое состояние, стала настойчиво расспрашивать:

– Мой муж, что с тобой? Временами, ты становишься очень печальным... Тебе плохо здесь?... Или я, не нравлюсь вам?...Ты, собираешься уйти к белым людям?...

Голос жены начинал дрожать, а ее большие, красивые глаза наполнялись слезами. Я обнимал жену, целовал ее лицо и тихо отвечал:

– Тихая Вода, я никуда не собираюсь уходить... Потерпи, мне нужно некоторое время, чтобы привыкнуть к новой жизни...

Похоже, мои слова не до конца успокаивали жену.

2.

На третий или четвертый день, ко мне подошел, заметно встревоженный Идущий По Следу, и с ним был еще один молодой воин.

– Утренняя Звезда, это Плачущий Койот.

Я поприветствовал воина.

– Выслушай, что Плачущий Койот, хочет рассказать, – сказал Идущий По Следу. – Похоже, это касается тебя.

Я кивнул головой, в знак того, что готов выслушать воина, но, при этом, совершенно не понимал, о чем может идти разговор.

Плачущий Койот начал говорить, а Идущий По Следу сразу переводил для меня:

– Он говорит, что в тот день, когда ты, собирался ставить ловушки на бобров, а наши воины пригласили тебя в наш лагерь, за тобой следил один белый охотник.

– Следил белый охотник... Что за чушь! – слишком несдержанно воскликнул я.

Болтовня Плачущего Койота, показалась мне, настоящей глупостью.

– Брат мой, это не чушь! – Идущий По Следу оставался спокойным и невозмутимым. – За тобой, скрытно, шел белый охотник. Когда наши воины увидели его, они затаились, и белый охотник никого не заметил.

– Не пойму, зачем белому охотнику следить за мной? – спросил я, у своего собеседника, теряясь в догадках.

– Утренняя Звезда, я отвечу на твой вопрос. Белый собирался убить тебя... – сказал Идущий По Следу. – Этот человек целился в тебя из ружья. Только появление наших воинов помешало ему сделать выстрел.

Я думал, после стольких потрясений и приключений, меня будет трудно, чем-либо удивить. Немного придя в себя, я задал вопрос:

– Спроси Плачущего Койота, сможет он, описать человека, следившего за мной?

Плачущий Койот кивнул головой.

– Он говорит, что это высокий, крепкий мужчина. На правой щеке шрам... У него хорошее ружье...

Теперь я понял, кто следил за мною. Если шрам на правой щеке, то это Джерил Винс. Всего за несколько дней до моей встречи с индейцами кроу, у меня произошла глупая ссора с этим человеком. Мы, с ним, даже подрались, и я, наивно думал, что на этом все закончилось...

Ссора вспыхнула из-за ловушки на бобра. Я вспомнил, как все было.

3.

В один из дней я, тщательно выбирал места, где поставить на реке шесть ловушек. Приходилось торопиться, так как приближался вечер. Утром, я вернулся, нашел в четырех ловушках четырех бобров. Пятая ловушка осталась пустой, а шестая вообще исчезла.

На память пока не жалуюсь. Я хорошо помнил, где поставил ловушку. Это было то самое место, но сегодня, ловушки в том месте не было. Мне не хотелось терять ловушку, поэтому я, начал поиски во всех направлениях. Пришлось раздеться, залезть в воду и прощупывать каждый дюйм дна.

Через несколько часов пришлось прекратить поиск.

Вернувшись в лагерь, я пожаловался на свою беду капитану Бриджеру. Капитан был настроен более оптимистично. Выслушав меня, он заявил:

– Джеймс, не стоит тебе так волноваться за пропавшую ловушку. Завтра мы, вернемся к реке и возобновим поиски. Уверен, что ловушка находится, все еще там...

– Капитан, я, тщательно все обследовал...– промямлил я, в ответ.

Капитан Бриджер славился, как опытный охотник, долгое время проживший в горах. Если он говорил, что найдет мою ловушку, то этому стоило верить.

На следующий день, мы уже вдвоем, с капитаном Бриджером стали искали злосчастную ловушку. Потратили на поиски несколько часов, прошли вверх и вниз по течению, на довольно значительное расстояние, но все закончилось безрезультатно. Ловушка бесследно исчезла.

– Не пойму в чем дело, – сдался Бриджер. – Джеймс, тебе надо смириться с потерей ловушки.

Обидно конечно, потерять хорошую ловушку, которая тебе, чуть ли не каждый день приносит хорошую прибыль.

Мы с капитаном, уставшие и раздосадованные вернулись в лагерь.

Следующим утром, весь наш лагерь переезжал на другое место. Собрав и уложив все наши вещи на лошадей, мы двинулись дальше по реке.

– Я знаю на реке один брод, благодаря которому мы, очень сильно сократим наше время и дорогу, – сказал капитан Бриджер. – Этим бродом постоянно пользуются бизоны.

Бриджер хорошо знал эти места. Он повел наш отряд прямо к броду.

При подходе к броду, мы все увидели землю, истоптанную тысячами бизоньих копыт. Переправившись на другой берег, мы продолжили двигаться вдоль реки.

Бриджер указал, в каком направлении надо двигаться.

– Если будете двигаться прямо, то через полтора мили, вы увидите хорошее место для нового лагеря, – напутствовал охотников капитан. – Езжайте. А мы, с Джеймсом прогуляемся к реке...

Хотите, верьте, хотите, нет, но капитан Бриджер обладал каким-то нечеловеческим чутьем. Мы поехали вниз по течению реки. Проехав около двух миль, мы, еще издалека увидели в воде шевелящийся комок.

– Это, должно быть барсук, – предположил я.

Капитан ничего не сказал в ответ, только пришпорил коня. Я последовал за ним. Каково же было наше удивление, когда при ближайшем рассмотрении, барсук оказался бобром, попавшим в мою, пропавшую ловушку. Все было на месте, цепь и поплавок. То, что это моя ловушка, я в этом был уверен, Ее, я бы узнал из тысячи других ловушек.

– Джеймс, вот и твоя пропажа нашлась, – констатировал капитан данный факт.

Бобр, почуяв наше приближение затаился.

– Капитан, как такое могло случиться, что ловушку занесло так далеко?

– Скорей всего, в этом виновен один из бизонов, переправлявшийся через реку, – ответил Бриджер. – Ты, Джеймс, установил в темноте ловушку, слишком близко от бизоньей переправы. Хотя, возможно, бизоны переходили через брод, сбившись в кучу, более широкую, чем сам брод. В любом случае, во время переправы, один из бизонов запутался в цепи. Каким-то образом, бизон попадает под цепь. С одной стороны у него оказался бобр, с другой шест. Горб на спине бизона мешает животному пройти под цепью, – при этих словах капитан усмехнулся. – Представляю эту картину. Бизон тащит на своей спине цепь, а перепуганный бобр, пытается, своими острыми зубами, ухватить корову за бок, возражая против дальнейшего путешествия. Видно, бедный бизон был сильно напуган, и ему, в конце концов, удалось сбросить с себя ловушку, с зубастым бобром. После чего, незакрепленную ловушку, течение реки отволокло, на две мили вниз от бизоньей переправы. Думаю, все так и было.

Мы, убили бобра, сняли с него шкуру, после чего поехали в лагерь.

4.

Пока мы отсутствовали, наши компаньоны успели разбить и обустроить, насколько это возможно наш новый лагерь. Парни знали, что я, пару дней назад потерял свою ловушку. Потеря ловушки на бобров не трагедия, но факт, сам по себе малоприятный.

Несколько охотников устроившись у костра, с любопытством смотрели в нашу сторону.

– Джеймс, неужели тебе, удалось отыскать свою пропавшую ловушку? – спросил один из мужчин.

– Да, нашел... Хотя, на это, уже не надеялся, – ответил я.

Мы, с капитаном Бриджером подсели к костру. Капитан, хитро усмехаясь, обратился к нашим компаньонам:

– Джентльмены, попробуйте отгадать, куда исчезла ловушка Джеймса!

Мужчины заметно оживились, стали выдвигать разные предположения и догадки по поводу исчезновения ловушки. Мы же с капитаном только посмеивались в ответ, отметая одну за другой эти тщетные попытки. Наконец, все версии исчерпались.

– Капитан, вам удалось, заинтриговать нас. Давайте, рассказывайте, что же произошло на самом деле, с этой чертовой ловушкой! – вскричал Росс Пэйтон, самый нетерпеливый из охотников.

– Ловушка была украдена, – сообщил Бриджер.

– Украдена! – воскликнуло сразу несколько голосов.

– Не краснокожие прохвосты, приложили к этому руку?

– Краснокожие здесь ни при чем. Мою ловушку украл бизон, – сказал я.

– Не пойму, зачем ты, придумал для нас такую глупую ложь, – не скрывая раздражения, крикнул парень со шрамом на правой щеке, до этого не принимавший участия в нашем разговоре, но все это время, внимательно прислушавшийся к говорившим. – Бекуорт, ты, нас совсем за дураков считаешь?!

Это был один из охотников, по имени Джерил Винс, мужчина, довольно мрачной наружности, дикий и нелюдимый. Никто толком не знал, кто он такой, и откуда пришел. Ходили разные слухи, что Винс имел неприятности с законом, но в то время, этим вряд ли, кого удивишь.

Все знали, что Винс был хорошим охотником и метким стрелком. Еще парень ловко управлялся с ножом. Как-то раз, когда наша группа заявилась на торговый пост, Винс сцепился с одним местным здоровяком. Оба схватились за ножи. В драке Джерил Винс был ловок, как сам дьявол. Через мгновенье, здоровяк лишился двух пальцев на левой руке, и драка прекратилась.

Сейчас, Винс специально провоцировал меня. Но, я, его совершенно не боялся.

– Если вы, ставите под сомнения мои слова, что ловушку украл бизон, тем самым, вы обвиняете меня во лжи...– воскликнул я, немного удивленный реакцией Винса.

– Так оно и есть! Ты, самый лживый сукин сын, которого я знаю! – сквозь зубы выдавил охотник.

Джерил Винс, очень быстро перешел от слов к делу. Он, в один миг оказался на ногах, подскочив ко мне, ударил кулаком в лицо. Ничего подобного я, не ожидал. Моя голова от удара, мотнулась назад и вбок, но на ногах я устоял. Теперь наступила моя очередь. От хорошей драки, я никогда не отказывался. Шаг навстречу мерзавцу. Мой кулак врезается прямо в нос Винсу. Под кулаком что-то противно хрустит. Здесь даже гадать не стоит, я сломал задире нос.