Текст книги "Магический Томагавк Джеймса Бекуорта (СИ)"

Автор книги: Евгений Худаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Кулак у меня, всегда был тяжелым и я, не завидовал тем, с кем он встречался. Ноги Винса подгибаются и он, валится, словно мешок на землю. Тряхнув головой, соперник бросается к своему ружью. Когда Джерил, взведя курок ружья, поворачивается ко мне лицом, картина, которую видит он, совершенно его не радует. Я, оказался намного быстрей этого негодяя. Задира еще не успел поднять ствол ружья, когда мое ружье уже было направлено Винсу, прямо в живот, а мой палец лежал на спусковом крючке.

– Уверен, что успеешь выстрелить первым? – спокойно спросил я.

Я увидел перекошенное от злости лицо Винса и его пылающие ненавистью глаза. Негодяй, все еще не отказался от мысли, пустить свое ружье в дело. В этот момент, остальные охотники бросились между нами, придерживая наши ружья.

– Немедленно прекратите, ваш дурацкий спор, во избежание гибели одного из вас! – прокричал капитан Бриджер.

– Мы, еще с тобой встретимся! – угрожающе пообещал Винс, совершенно не обращая внимания на Бриджера.

Джерил начал собирать свои вещи, после чего оседлал лошадь, с явными намерениями, собираясь покинуть наш лагерь.

– Винс не глупи, тебе не обязательно уезжать, – капитан Бриджер сделал попытку остановить слишком вспыльчивого парня.

– Сэр, мне нечего делать в вашем лагере, – грубо буркнул в ответ Винс, все еще бросая злобные взгляды в мою сторону.

– Приятель пойми, слишком небезопасно в одиночку путешествовать по этим диким землям. Здесь полно дикарей, которые не всегда дружески относятся к белым...

– А мне, плевать! – перебил Винс, ловко запрыгивая в седло.

Кроме капитана Бриджера, никто больше не стал уговаривать упрямца Винса, бросить свою глупую затею, покинуть лагерь. Все посчитали, что если человек принял такое решение и хочет уехать, то это его собственное дело. Кроме того, все недоумевали такой реакцией Винса на мою шутку, насчет пропавшей ловушки. Больше всех возмущался капитан Бриджер:

– Друзья мои, Бекуорт не соврал ни единым словом, когда сообщил, что его ловушку похитил бизон. Я могу подтвердить, что так оно и было на самом деле. Но, Винс, даже не захотел выслушать объяснения по этому поводу. Мне кажется, что он, намеренно оскорбил Бекуорта, чтобы спровоцировать драку.

– Такое поведение недопустимо в нашем лагере! – высказал свое мнение Роберт Кэмпбел. – Попрошу вас, джентльмены, быть намного сдержанней в своих поступках.

Джерил Винс уехал, и я про него забыл. Зато он, не забыл про меня.

5.

«Мы, еще с тобой встретимся», – припомнил я слова, брошенные мне напоследок Джерилом Винсом.

– Кто этот Человек со Шрамом? – обеспокоенно спросил Идущий По Следу.

– Старый приятель...

– Его вчера видели недалеко от нашего лагеря, – сообщил Плачущий Кайот.

– Утренняя Звезда, он, охотиться на тебя! – уверенно заявил Идущий По Следу.

– Возможно, – пожал я плечами с самым равнодушным видом.

– Брат мой, хочешь, я убью Человека Со Шрамом, и принесу его скальп, – предложил Идущий По Следу.

– Нет, не хочу. Если ты, Идущий По Следу, сделаешь так, то меня все, будут считать трусом! Человек Со Шрамом пришел за мной. Значит, только один я, могу разобраться с ним! – мысленно я, уже принял решение, нанести визит к Винсу.

Мне, самому было интересно, почему Винс болтается неподалеку от лагеря кроу. Чего он хочет? Неужели он, действительно такой злопамятный, что пытается найти и отомстить мне? Нет, в это я не очень верил...

Я вернулся в типи, и стал готовиться к отъезду. Возможно, я, собирался слишком решительно и поспешно, чем напугал свою жену. Ее побледневшее лицо и испуганные глаза умерили мой пыл.

– Тихая Вода, мне надо, отъехать, чтобы уладить одно, очень важное дело, – показал я знаками.

Я не собирался вдаваться в подробности этой поездки, только мое нервное напряжение передалось жене. Женское сердце почувствовало, что эта поездка грозит для меня смертельной опасностью.

– Муж мой, может, тебе не стоит ехать?

– Если я, не поеду, тебе скажут, что твой муж трус.

Такой весомый аргумент заставил жену, больше не вмешиваться в мои сборы. Для поездки, я взял с собой ружье, нож и томагавк. Этого арсенала вполне хватит, чтобы разобраться с Винсом.

– Где видели Человека Со Шрамом в последний раз? – спросил я, Идущего По Следу, выйдя из типи.

– Там за холмами небольшой лес. Он был там...

Около моего типи собралось несколько моих родственников, недоумевая по поводу моего отъезда из лагеря. Всем было любопытно, куда это я, собираюсь ехать. Соблюдая такт, никто из кроу, напрямую не спрашивал о моих планах, а я, в свою очередь, не собирался распространяться по поводу возникшей проблемы.

Идущий По Следу и Плачущий Кайот, хотели составить мне компанию, но я, решительно отказался.

– Утренняя Звезда, ты не можешь, так просто поехать к Человеку Со Шрамом! – заявил Плачущий Койот.

– Почему? – удивился я.

– Человек Со Шрамом подготовлен к предстоящей схватке, а ты, нет...

– Что значат твои слова?

– Мы знаем, ты великий воин. В этом никто не сомневается. Но, этого для победы мало. Тебе нужен могущественный амулет, который будет защищать тебя и поможет одолеть врагов!

В этот момент, меня, наверно, сам дьявол дернул за язык. Стараясь хоть немного сбить напряжение, мне пришло в голову, немного позабавиться над наивными и простодушными дикарями.

– Братья, у меня имеется могущественный амулет! Мне нечего бояться, когда магический амулет со мной, – при этих словах, я придал лицу загадочное и высокомерное выражение.

Видели бы вы, как вытянулись от удивления, лица Идущего По Следу и Плачущего Койота.

– Утренняя Звезда, ты владеешь магическим амулетом? – спросил с недоверием Идущий По Следу.

– Да, у меня есть такой амулет, это мой боевой топор! – я выхватил из-за пояса томагавк и потряс им в воздухе. – Томагавк обладает большой магической силой. С ним, я смело могу выйти, сразу против пяти вражеских воинов. Томагавк, не раз спасал мою шкуру... В смысле, мой скальп. Думаю, и на этот раз, он, меня не подведет.

Вера в сверхъестественные вещи, очень сильна у индейцев. У многих воинов имелись магические амулеты, дарующие им защиту от врагов, и оберегающие их, от разного рода неудач. В роли амулета мог выступать обыкновенный щит, курительная трубка, или скальп убитого врага, которые воин всегда брал с собой в поход.

Из всех индейских племен, с которыми мне приходилось встречаться, кроу больше всех верили в магию, предсказания и прочую чепуху. Не стоит над этим смеяться, это их, личное дело...

– Я найду, и убью Человека Со Шрамом! – уверенно заявил я.

6.

Вскочив на коня, сопровождаемый взглядами индейцев, я медленно выехал из лагеря. Пока в моей голове не было никакого толкового плана, и я, не знал, что мне делать дальше. Все-таки, холмы, где видели Винса, я решил объехать, понимая, что ехать туда напрямую, слишком глупо с моей стороны.

Сделав широкую дугу, стал понемногу приближаться к своей цели. Я знал, что Винс, слишком опытный и хитрый человек. Вряд ли он, позволит застать себя врасплох. Сейчас, он, находился в более выгодном положении. Где именно он, скрывался, я понятия не имел. Оставаясь незаметным, он мог увидеть меня издалека. Хотя я, стараясь избегать открытых мест, держался поближе к деревьям, все равно был на виду, в невыгодном положении.

Мои глаза и слух, обострились до предела. Но, сколько я не всматривался в заросли, ничего подозрительного обнаружить не мог. Конь, тоже вел себя довольно спокойно.

"Может Винс ушел? – Мелькнула в голове мысль, которую тут же отогнал прочь. – Нет, вряд ли. Винс не такой человек. У него есть цель, и он, пойдет к ней до конца"...

Все равно, я собирался использовать свой шанс, чтобы спокойно поговорить с Винсом и разойтись миром...

Конь, наконец, достиг зарослей. Теперь надо быть, вдвойне осторожнее. Где же прячется Джерил Винс? Я надеялся, что чутье не подведет меня. Так оно и вышло. Впереди, в трехстах ярдах /274 м/ от себя, я заметил, едва уловимое движение. Это мог быть, только Винс. Соскакивая с лошади, я, сумел опередить действия врага, на какое-то мгновенье.

Из кустов громко треснул выстрел. Глупец, он мог подпустить меня к себе ближе, чтобы увеличить свои шансы и стрелять наверняка. Скорей всего, нервы Джерила, просто не выдержали.

Пуля пролетела над конем, как раз в том месте, где еще секунду назад сидел я. Оказавшись на земле, я мог упасть, сделав вид, что пуля Винса достала меня. Я, этого не сделал. Винс не такой дурак, чтобы купиться на такой дешевый трюк.

Я поступил иначе. Спрыгнув с коня, я влетел в кусты и побежал из всех сил, забирая влево, стараясь обойти стрелка. Несколько раз, я менял направление, пытаясь сбить с толку Винса.

Теперь пришло время затаиться и осмотреться. Джерил, поздравляю тебя, наши шансы уравнялись. Проверив ружье, двинулся через заросли, совершенно не испытывая страха перед своим врагом.

То и дело останавливался, чтобы осмотреться. Я был наготове, по крайней мере, я так считал. Но, Винсу удалось переиграть меня. Он появился в тот момент, когда я, меньше всего ожидал его. В руках у охотника ружье, нацеленное в меня. Подлец успел перезарядить ружье и теперь, спокойно поджидал меня.

Винс спустил курок. Прогремел выстрел. В этот раз, я ничего не смог предпринять. Пуля ударила меня в живот. Поверьте, это чертовски больно, когда пуля безжалостно врезается в живот. Скорей всего, на этом бы, закончился мой жизненный путь. Меня от пули спас счастливый случай, вернее, мой магический томагавк. Пуля попала в лезвие топора. Я же почувствовал, довольно приличный удар в живот, такой, словно лошадь копытом лягнула. Хорошо, что с утра ничего не ел, иначе вся еда изверглась из желудка...

Винс видел, что его пуля попала в меня. Для такого опытного стрелка, как он, попасть в человека с такого расстояния, не проблема. Я, должен быть убитым или раненым. Этого не произошло. После выстрела, я продолжал спокойно стоять на ногах, как ни в чем, ни бывало.

Винс, ты использовал два своих шанса, чтобы покончить со мной. Теперь настала моя очередь закончить схватку, и я, это сделаю без сожаления!

Джерил, всего на миг застыл в растерянности. Увидев, что я поднял ружье, он приготовился бежать. Сухой щелчок курка моего ружья, остановил его бегство. Я спустил курок, и мое ружье должно было выстрелить, чтобы прикончить этого мерзавца. Ружье не выстрелило. Возможно, когда я, после первого выстрела спрыгнул с коня, и пробирался через густой кустарник... Впрочем, сейчас не самое лучшее время для дурацких размышлений, почему ружье дало осечку...

Опять, мы оказались в равной ситуации. Винс передумал убегать от меня. Он остановился, выхватил из-за пояса боевой топор и достал из чехла большой нож, после чего издал радостный вопль, словно уже, в его руках был мой скальп.

Винс, ты слишком рано радуешься своей победе! Сейчас, я, тебя сильно разочарую. Я остался стоять на ногах, а в моей руке оказался томагавк, уже спасший мою жизнь. Пуля, попав в лезвие, лишь оставила на нем небольшую, еле заметную вмятину.

Наверно и я, был излишне самоуверен, посчитав, что разделаюсь с врагом, при помощи одного только топора. Я побежал прямо на Винса. Джерил предпочел оставаться на месте. Он занял удобную позицию и спокойно поджидал меня.

В моем арсенале имелся один, довольно ловкий трюк, который мог обеспечить мне победу. Именно его, я хотел испытать на шкуре Винса. Этому трюку, в свое время, меня обучил Нэш Гиннес, старый мой приятель. Гиннер был опытным бойцом и прикончил парочку отъявленных драчунов, еще больше народа он покалечил своим томагавком. Как-то Нэшу пришлось ввязаться в драку сразу с тремя головорезами, которые по своей глупости хотели ограбить его. Трое подонков грабителей против Нэша Гиннера, и больше ни единого живого человека на десятки миль. Драка была жаркой и упорной. Нэш, всех их, прикончил. Ему эта победа досталась, тоже нелегко. На ноге глубокая резанная рана, ключица раздроблена, а левого уха, как ни бывало. Победитель, едва живой смог добраться до ближайшего жилья, только дня через три... В тот момент Нэш, больше был похож на труп, чем на живого человека.

– Это я, еще легко отделался, – уже на следующий день смеялся Гриннер, вспоминая тот бой.

В арсенале Гриннера имелся довольно ловкий прием. Этот прием приносил Нэшу стопроцентную победу в любой драке. Правда, имелся один, очень маленький нюанс, из-за которого, все могло закончиться, для Нэша довольно печально. Такое могло произойти, если его соперник, тоже знал о таком трюке.

В конце концов, все закончилось печально. В одной из схваток, Гриннер нарвался на одного такого типа. По виду, парень, ничего особенного из себя, не представлял. Худой, узкоплечий, с куцей козлиной бородой. Узкоплечий очень ловко подловил Нэша на его любимом приемчике.

Шустряк прикончил моего друга, прямо у меня на глазах.

Увидев неподвижное тело приятеля, застывшее на земле, я теперь, не мог оставаться в стороне. Я должен был отомстить за смерть друга.

– Ты хочешь присоединиться к своему дружку? – холодно усмехнулся узкоплечий, не спуская с меня настороженных глаз. – Ты можешь отойти в сторону, а я спокойно уберусь прочь. Потом ты, похоронишь своего приятеля и...

Я, ничего не ответил ему. Просто пошел, и убил этого мерзавца, отомстив за Нэша Гриннера. Теперь, мне предстояло закончить дело с Джерилом Винсом.

Подбежав к Винсу, я, намеренно схитрил, дав возможность врагу, первым нанести удар. В этом и заключалась вся хитрость. Джерил ударил томагавком, с быстротой молнии. Помедли я, хоть на мгновенье, и мне, пришел бы конец. Винс точно бы снес пол головы. Я успел поднырнуть под томагавк, буквально в последний момент. Остро заточенное лезвие топора рассекло со свистом пустоту. По инерции, соперника качнуло вперед. Я оказался у Джерила за спиной, а мой томагавк, с противным хрустом врезался в спину Винса. Сильный удар пришелся прямо между лопаток негодяя. Могу предположить, что боль которую испытал Джерил была мучительной, но он сдержал крик, готовый сорваться с его губ.

Выдернув топор из спины, я, вторым ударом проломил Винсу голову. Безжизненное тело врага вытянулось на земле у моих ног.

7.

Винс хоть и негодяй, но скальп с его головы, я не стал снимать. Еще его, стоило похоронить по-людски. Достав нож из чехла, не теряя времени, принялся рыть яму под могилу.

Похоронив Винса, я увидел Идущего По Следу и Плачущего Койота. Выходит, они, все время, были где-то поблизости.

– Утренняя Звезда, наши глаза видели, как твой, Магический Томагавк защитил тебя от пули врага! – сказал Идущий По Следу. – Магический Томагавк, очень сильный амулет!

– Хватит пустых разговоров, возвращаемся в лагерь, – сказал я, садясь на коня. – Я хочу есть.

Только теперь почувствовал, насколько был голоден. Слух, о том, что я, собираюсь сразиться с белым охотником, взбудоражило весь лагерь. Кроу с нетерпением ожидали моего возвращения в лагерь, в качестве победителя, или в виде трупа.

Еще издалека, увидев, что я цел и невредим, собравшиеся индейцы разразились восторженными криками. Идущий По Следу, а вместе с ним Плачущий Койот, обогнали меня, пришпорив коней.

– Утренняя Звезда, великий воин! Он убил в бою, Человека Со Шрамом. Утренняя Звезда обладает Магическим Томагавком, который защищает его от пуль! – что-то в этом роде, кричал во всю глотку Идущий По Следу.

Кроу, не спуская с меня восторженных глаз, обступили моего коня со всех сторон. Каждый из воинов, хотел, хотя бы дотронуться рукой до меня, видимо, чтобы получить маленькую часть моей магической силы, храбрости и удачи. Иначе относились Магическому Томагавку. Узнав и сразу поверив в его огромную магическую силу, индейцы с восхищением разглядывали боевой топор. Я так понял, что трогать Магический Томагавк руками, кроме самого хозяина, никому нельзя. Любое касание к амулету чужой руки, могло повлечь за собой тяжелые последствия, как для самого человека прикоснувшегося к нему, так и для топора. Индейцы верили, что такое вмешательство могло лишить Магический Томагавк, своей мощи. Когда дело касалось магии, индейцы становились очень осторожными.

Теперь у меня имелся хороший повод ревновать Магический Томагавк, слава которого была равнозначна, или даже она, превышала мою славу.

Чтобы кроу, еще больше поверили в мой могущественный амулет, я выхватил топор из-за пояса и демонстрировал наивным дикарям, вмятину оставленную пулей, на лезвии.

Из большой толпы, окружавшей меня, раздавались крики:

– Мы, приветствуем тебя, Утренняя Звезда, обладатель Магического Томагавка!

– Великий воин, мы прославляем твои подвиги!

Пожалуй, так встречали только Цезаря, когда он, возвращался в Рим, с очередной победой.

Вначале я, был растерян, оказанному приему, но быстро взял себя в руки. Понимая, что надо, как-то ответить, я полностью отдался своим инстинктам. Инстинкт подсказал мне, сделать следующие действия. Я, поднял правую руку, до уровня плеча, и громко прокричал:

– Я, Утренняя Звезда, сын Большой Чаши, приветствую вас, храбрых воинов кроу! Я, благодарен Духам, которые вернули меня, через много лет, в мое родное племя!

Рев из сотен индейских глоток подтвердил, что я выбрал правильные слова.

Наконец, я пробрался сквозь толпу кроу, и доехал до своего типи. Здесь, у палатки, стояла Тихая Вода, ожидая меня. Наверное, во всем лагере, только она одна не кричала и не веселилась, вместе с остальными. Но, я видел ее восторженное лицо, ее искрящиеся от счастья глаза.

– Муж мой, я просила Духов, чтобы они, помогли вам в бою!... Я рада, что вы вернулись целым и невредимым...– после этих слов, жена прильнула ко мне.

Тихая Вода оставалась спокойной, лишь одна слезинка, выкатившаяся из глаза, выдала ее волнение.

ГЛАВА 4. ПЕРВЫЙ ВОЕННЫЙ ПОХОД, ПЕРВЫЙ УБИТЫЙ ВРАГ, И ПЕРВЫЕ ВОЕННЫЕ ТРОФЕИ.

1.

Итак, я начал свою новую жизнь, среди индейцев кроу. Вы, уважаемый читатель, наверное, считаете, что у меня, слишком легко прошло привыкание к дикарям. На самом деле, все оказалось намного сложнее...

Больше двух лет, я работал на Меховую Компанию "Rocky Mountain Fur Company". Трапперы сами добывали, или скупали шкуры у индейцев. Для них, без разницы, с кем они вели торговлю. Это могли быть кто угодно; шайенны, гровантры, кри, пауни, арапахо, кроу или черноногие.

Мне приходилось много общаться с индейцами. Но, иногда, меня, охватывала настоящая паника перед дикарями. Поверьте, на это имелась довольно серьезная причина...

Это произошло очень давно, когда я, был еще маленьким мальчишкой, и мне было, всего девять лет. В тот солнечный день, ничего не предвещало беды.

От работы я, никогда не увиливал, и в меру сил, помогал своему отцу, Дженнингсу Беквиту /англ. James Beckwith/. Однажды отец, подозвал меня, и серьезно спросил:

– Молодой Джим, хватит у вас сил, отвезти мешок кукурузы на мельницу?

У меня, перехватило дух. О таком, я даже не мечтал. Поехать верхом на лошади, на мельницу, да еще прогуляться по городу, кто откажется от такой поездки.

– Сэр, у меня хватит сил, отвезти мешок, – слишком поспешно ответил я, опасаясь, что отец может передумать в свое решение и отправить на мельницу кого-нибудь другого.

– Вот и замечательно.

Отец взвалил мешок с кукурузой на спину лошади. Затем, он посадил меня, рядом с мешком.

– Джим, держи крепко поводья! Будь осторожен, – напутствовал отец.

Я направился к мельнице, которая находилась в двух милях от нашего дома. На полпути к мельнице, жил наш сосед, мистер Скотт Пэйтон, имеющий большую семью, с кучей детей. С его мальчишками, я, часто играл в разные детские игры.

Я, беззаботно ехал верхом на лошади, пребывая в радужных мечтах. Так и доехал до маленького забора, который отделял дом Пэйтонов от дороги. Я пришпорил коня, надеясь, что скоро встречусь со своими товарищами. В тот момент, даже не обратил внимания, что во дворе стояла гробовая тишина. Неслышно было криков и смеха детворы, которые обычно стихали, только ночью.

Конь заехал в ворота и сразу стал, как вкопанный. Жуткая картина, открывшаяся перед моими глазами, потрясла меня. Во дворе, за забором, на земле лежали восемь мертвых тел. Восемь детей мистера Пэйтона, в возрасте от одного, до четырнадцати лет, застыли в разных позах. Всем беднягам перерезали горло, после чего сняли скальпы с голов. Это произошло совсем недавно. Из некоторых жутких ран, все еще сочилась кровь.

В дверном проеме дома, лежал мистер Скотт Пэйтон, а рядом с ним, его жена. С них индейцы, тоже сняли скальпы. Только теперь, до моих мозгов дошло, что индейцы могли спрятаться, где-нибудь поблизости.

Ужас и страх, едва не разорвали мое сердце в клочья. Опомнившись, я развернул коня и погнал его прочь, изо всех сил, барабаня пятками по бокам лошади.

Когда я, словно сумасшедший, влетел в дом отца, мешка с кукурузой на лошади уже не было. Он пропал по дороге и я, совершенно не помнил, где его потерял.

– Отец! Они убили всех! – закричал я, слетая с коня.

– Кто кого убил? – насторожился отец.

– Индейцы убили мистера Пэйтона, и всю его семью! – я буквально задыхался от ужаса, а из глаз потекли слезы.

– Как же так? – пробормотал беквит.

Растерянность быстро прошла и сменилась кипучей деятельностью. Мой отважный отец, Дженнингс Беквит, сумел собрать с десяток вооруженных мужчин, с которыми бросился в погоню за дикарями.

В течение двух дней, никто не знал, чем закончится погоня. Когда же преследователи вернулись, они принесли с собой, восемнадцать индейских скальпов. Это было справедливое возмездие над убийцами маленьких детей, хотя самих детей это не могло вернуть к жизни.

После увиденной жуткой картины резни, моих маленьких товарищей по играм, я пережил настоящий шок, и несколько дней не мог прийти в себя. Это был первый случай в моей жизни, когда пришлось столкнуться с жестокостью дикарей. Я не мог понять, зачем индейским воинам убивать маленьких детей, которые не представляли для них опасности.

2.

Дней десять спустя, Большая Чаша сообщил, что Два Волка, один из уважаемых воинов нашей общины собирает людей для военного похода. Далее происходит набор всех тех, кто имеет желание участвовать в походе. Происходит несколько обязательных церемоний, через которые надо пройти воинам, отправляющиеся в поход. Одна из таких церемоний, это подношение трубки. Постараюсь объяснить Вам, в чем он заключается. Здесь все просто. Принять трубку и выкурить ее, означало дать свое согласие на участие в походе.

Два Волка приглашал присоединиться к нему, своих друзей и родственников. Мне уже рассказали, что Два Волка очень удачливый предводитель. Воины охотно ходили с ним в набеги.

Я так понял, что отряд состоял из членов одной общины. Наиболее желанными участниками рейда на вражескую территорию являлись братья, зятья и шурины. Ведь при удачном набеге, все захваченные лошади оставались в семье.

Два Волка посетил палатку моего отца, Большой Чаши, где в это время находился я, вместе с Идущим По Следу. Посмотрев в мою сторону, Два Волка задал отцу какой-то вопрос. Большая Чаша стал резко отвечать, недовольно хмуря брови.

– Два Волка поинтересовался, есть ли у тебя тайный Помощник? – тихо перевел для меня, Идущий По Следу.

Сейчас, попытаюсь объяснить Вам, уважаемый читатель, о чем шла речь.

Индейцы верили, что в опасных ситуациях, их защищают, и оказывают магическую помощь, духи-покровители. Ими часто выступали растения или разные животные; змеи, жабы, волки, медведи и так далее. Кроме того, у каждого индейца имелись еще, его личные духи-покровители.

Я слышал, что каждый молодой индеец по достижению определенного возраста уединялся, где постился и молился от одного до четырех дней. Постящийся воин, должен был увидеть во сне какое-либо животное, птицу, или любое другое существо, которое обещало ему свою помощь, и соглашалось стать его "тайным Помощником".

Обычно, представители животного мира, являлись в человеческом облике, и лишь после того, как они исчезали, индеец осознавал, кем они были на самом деле. С этого момента тайный Помощник исполнял роль его духа-покровителя. Индеец регулярно мысленно общался с Помощником, советовался и обращался к нему за помощью. Кроме того, дух знакомил юношу с магическими словами и песнями, давал советы, какие амулеты следует сделать, как с ними обращаться, какие исполнять ритуалы, и какие соблюдать запреты. В видениях можно было получить от духа, даже защиту от пуль и стрел. Дух-покровитель по-разному проявлял свое внимание, одним он давал защиту на войне, других наделял способностью лечить больных или раненых, третьих учил зазывать бизонов. Любой индеец, увидевший во сне своего духа и поведавший об этом соплеменникам, мгновенно повышался в их глазах.

Какое из животных или птиц согласилось стать его Помощником, индеец, как правило, никому не рассказывал, кроме шамана.

Если во время поста, в течение четырех дней, к индейцу не являлся Помощник, он прерывал свой пост и возвращался в лагерь. Через год пост повторялся...

– Что ответил отец? – спросил я.

– Он рассердился на слова Два Волка... Большая Чаша сказал ему, что такой великий воин, как ты, Утренняя Звезда, наверняка имеет очень сильного Помощника, – пояснил Идущий По Следу. – Без могущественного Помощника, ты бы не стал среди белых людей великим воином!

Не стану скрывать, ответ Большой Чаши, пришелся мне по душе.

– Что теперь говорит Два Волка?

– Он хочет, чтобы ты, сам подтвердил, что имеешь тайного Помощника, – перевел Идущий По Следу.

Два Волка оказался очень настырным человеком, которого было трудно смутить. Я видел, как напряглось лицо отца, в ожидании моего ответа. Чтож, если хотите знать про моего Помощника, так и быть, отвечу вам.

– У меня есть очень могущественный тайный Помощник, – не моргнув глазом, сохраняя важный вид, соврал я.

Два Волка и Большая Чаша, даже без перевода хорошо поняли, что я, сказал. Два Волка удовлетворенно кивнул головой...

Я выкурил предложенную трубку, став участником военного похода. После меня трубку выкурил Идущий По Следу.

Прежде чем выступить в поход, предстояло пройти еще одну церемонию, очищение в палатке для потения. Это касалось всех воинов нашего клана, кто принял предложение Два Волка, собираясь идти в военный поход.

Палатка для потения представляла из себя невысокое, круглое сооружение, с входом на восток. Покрышка палатки состояла из старых шкур. Судя по своим размерам, в палатке было недостаточно места, чтобы вместить всех воинов за один раз.

Рядом с палаткой с восточной стороны развели костер, где разогревали большие камни. Около огня поставили пару ведер, чтобы вода могла немного согреться.

Когда все было готово, мы полезли в палатку, оставляя у входа одежду. Внутри палатки, на полу лежали одеяла, на которые мы и расселись. Один из мужчин остался снаружи, чтобы следить за огнем.

Некоторое время сидели молча. Потом, дали команду человеку, оставшемуся снаружи, чтобы он подал камни. Сидевший у входа воин приподнял край шкуры, а раскаленные докрасна камни вкатили в палатку. Воины, сидевшие внутри, при помощи палок сталкивали камни в яму, вырытую около входа.

В палатке никто не разговаривал, пока в яму не уложили четыре камня. Когда все камни установлены в яме, около нее ставили ведро с водой. Мужчина, который разогревал камни, зашел внутрь и сел у входа. Собравшиеся в палатке воины начали петь песни и брызгать водой на раскалённые камни. Камни громко шипели. Горячий пар быстро заполнил все пространство в палатке. Стало тяжело дышать.

Затем, воины снова пели другие, особые песни и снова брызгали воду на камни. Они молили духов послать нам победу, сохранить нашу жизнь и защитить их во время похода...

3.

Два Волка повел отряд, состоящий из сорока воинов, на вражескую территорию. Мы пошли в набег, чтобы добыть лошадей.

На третий день пути, наткнулись на отряд черноногих, извечных врагов кроу. Одиннадцать черноногих продвигались в сторону земель, принадлежавших кроу. Можно смело предположить, что этот отряд был подобен нашему. Черноногие наверняка выступили в рейд, с одной целью, собираясь украсть лошадей у нас.

Вовремя заметив врага, кроу распластались по земле. Через несколько минут, черноногие, не подозревающие о засаде, подойдут достаточно близко, для того, чтобы их, можно было атаковать. Место, где залегли кроу, оказалось не самым удачным. Но, численное превосходство в четыре раза, и фактор неожиданности, должен быстро сломить сопротивление врага и принести победу.

– Когда черноногие подойдут ближе, мы, все вместе откроем огонь по ним... Потом, атакуем и добьем, оставшихся в живых, – военный вождь Два Волка высказал свой план предстоящего боя.

Гениально! Наполеон, лучше бы не придумал! Да нет, это я, так шучу...

Кроу лежа в высокой траве, готовились к бою, ожидая приближения отряда черноногих. Я один, не стал лежать на месте. Осторожно, словно гремучая змея, пополз вперед, навстречу вражескому отряду. Моя цель, оказаться намного впереди, лежащих в траве кроу. Да, я сильно рисковал, выдвигаясь далеко вперед. Спросите, зачем я, это делал? Все, очень просто. Чтобы еще более прославится в глазах кроу, мне надо первым убить врага!

Именно такое напутствие дал мне Большая Чаша перед выступлением в поход, когда мы остались наедине с ним. Язык кроу, так легко, с лету, невозможно выучить. Живя среди индейцев, я должен говорить, на их языке. Я поставил для себя такую цель и собирался приложить все силы для ее достижения. Теперь, каждый день, все свое свободное время, подолгу мучал Идущего По Следу и других своих родственников. Я пытался запомнить, как можно больше новых слов и всегда повторял, то, что смог запомнить в предыдущий день. Иногда забывал, слова, которые выучил, или путал их, чем вызывал улыбки и смех моих "учителей". Но, дело уже сдвинулось в лучшую сторону. В разговорах индейцев, улавливая знакомые слова, хотя и с трудом, мог примерно догадаться, о чем шла речь.

Еще лучше я владел языком жестов. Поэтому, когда Большая Чаша захотел поговорить со мной наедине, я был в полной уверенности, что мы друг друга поймем.

– Утренняя Звезда, ты храбрый воин, но тебе необходимо поднять свой авторитет в глазах кроу, еще выше. Ты спросишь меня, отец, как это сделать, а я, дам тебе такой совет. В походе, если вы встретите вражеский отряд, тебе надо первым убить врага. Это будет, великий подвиг!

Прекрасный совет от моего отца. Первым убить врага, конечно, для меня это, раз плюнуть. Никаких проблем...

Видимо, по моему лицу, на котором мне, не удалось полностью скрыть свои эмоции, отец догадался о ходе моих мыслей. Его красивое, мужественное лицо опечалилось, а плечи опустились, словно на них взгромоздили мешок набитый землей.

– Сын мой, прости меня, старика... Наверно я, ставлю для тебя непосильную задачу...