Текст книги "Геном хищника. Книга четвертая (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Annotation

Я – Легенда!

Так меня называют боевые товарищи. Точнее, называли раньше. Я был поистине легендарным снайпером, пока не ослеп.

Медицина в нашем мире оказалась бессильна. Но тайная организация, открывшая портал в другой мир, предложила сделку: они вернут мне зрение, – пересадят глаза редчайшего монстра – а я выполню для них один контракт. Ликвидирую лидера радикальной секты, которая набирает власть в том мире.

Звучит просто! Вот только оказалось, чтобы завершить лечение, нужна вторая доза генома монстра. И, похоже, сектанты уже в курсе, кто к ним идёт…

Но это уже детали – ведь зрение ко мне вернулось, а это значит…

Легенда тоже вернулась!

Геном хищника. Книга четвертая

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Геном хищника. Книга четвертая

Глава 1

Штаб-квартира ООН, Нью-Йорк.

Офис разведывательного Директората UNPA.

– Я не поеду на Аркадию, – возмущённо сказала Кристина, глядя в экран монитора.

– А это не предложение, – холодно ответил директор. – И даже не просьба. Тебя предупреждали, что больше нет права на ошибку.

– Но… – начала Кристина, но директор её перебил.

– Я устал от твоих промахов. Всё, устали, – директор кивнул в сторону и наверх. – Форт Сайлент разрушен, Брок пропал без вести, но, скорее всего, мёртв. Проект «Геном хищника», в который угрохали безумное количество денег – сорван. И не делай вид, что у нас всё в порядке и ты только-только готовила отчёт, чтобы всё это мне рассказать.

Кристина промолчала. А потом вздрогнула, услышав тяжёлые шаги за дверью.

«Сука, импотент херов перестраховался», – подумала Кристина, решая, готов ли её геном к противостоянию со службой безопасности.

Готов, но ровно для того, чтобы выйти из здания, оставив за собой с десяток трупов. А что дальше? В бега? Работу-то она найдёт, но опять начинать всё с нуля с очередным «господином директором».

– Молчишь? Или ты, правда, не в курсе, что твой любимчик, – на этом слове директор сделал язвительный акцент, – твой идеальный план по имени Сумрак, мало того, что выжил, так ещё и добрался до Феликса.

– Такого мои источники не сообщили, – задумчиво пробормотала Кристина. – Это проверенная информация или домыслы? Свидетелей же не было.

– Ты, видимо, слишком увлечена чем-то другим, раз тебе не хватает времени разузнать обстановку, – кисло улыбнулся директор. – Свидетели были. Две местные мутантки выжили. Одна скрылась, но попалась вторая, которая и опознала Сумрака. И не только Сумрака. Он был с «Миротворцем».

– Я могу всё разузнать, – робко предложила Кристина.

– Именно этим ты и займёшься, – кивнул мужчина. – И оденься потеплее. Ближайший портал откроется на Аляске, самолёт уже тебя ждёт. Запомни, если хочешь вернуться, то, во-первых, должен умереть Сумрак и все, кто с ним заодно, а во-вторых, нужно возобновить работу Феликса.

– Понимаю. У нас остались образцы мутагенов, которые создал Брок. В Ганзе можно будет создать новую лабораторию. Варианты есть.

– Вот и работай, – кивнул директор. – И тогда сможем поговорить о твоём возвращении.

* * *

– Норматив не сдан! Давай по новой! – я махнул рукой, но не столько отдавая команду к старту, сколько в принципе, уже махнув рукой на попытки сделать из фермеров – боевых, но всё равно фермеров. Справедливости ради неделю назад, когда мы начали тренировки, было ещё хуже.

В самом лагере повстанцев я отдыхал уже десять дней. Я ждал.

Ждал новостей от Крысоловов про Макадебинеси, который действительно оказался представителем птичьих племён. И как оказалось, в переводе на человеческий звали его проще, а именно: Чёрная птица. Гофер даже был с ним знаком лично и иногда (к сожалению, примерно раз в два года) торговал с ним. Знали кто он, знали, что он из племени Бинеси-Манидо (что-то типа: Духи громовых птиц), но не знали, где это племя находится в данный момент.

По мне так, птицам надо вить гнёзда и сидеть на одном месте. Но эти оказались перелётными. И «летали» они по всей своей условной резервации от вулкана до Долины призраков. А это тысячи километров непролазных джунглей, монстров и аномалий. А если учесть, что никто не знал, что там дальше на юге, так вообще могли быть не тысячи, а миллионы.

И бродить я там мог годами. Ну или ждать, когда Чёрная птица сам появится в Хемстеде. Гофер сказал, что скоро – месяцев через пятнадцать. Я немного иначе представлял себе значение слова «скоро», поэтому заплатил Крысоловам приличную сумму, чтобы они проверили все известные племенные стоянки. Подозреваю, что Гофер кому-то мой заказ перепоручил. Но так даже лучше, учитывая отношения Крысоловов к открытым пространствам. Сами они тоже могли год искать.

Других вариантов у меня всё равно не было. Ульрик с Магдой про племена ничего не знали, Деми тоже, а Датч, который вполне возможно вёл с ними дела, до сих пор не вернулся. Так что ждал я и его. И с каждым днём к ожиданию примешивалось всё больше тревоги, как бы с ним чего не произошло.

Купер пока тоже не появлялся, так что ждал я и его. Ещё ждал, когда Ульрик освоит производство патронов для винтовки, а если повезёт, то и освоит саму технологию. Ещё ждал Осу и наступление кризиса. После приключений в лаборатории биомонитор выдал мне аж шестнадцать дней спокойствия. Возможно, шакрас впечатлился мутантом, но, скорее всего, его потрясло именно знакомство с другим суперхищником. А если называть вещи своими именами, то знакомство с самочкой суперхищником. И тут явно добавилось моё отношение к Анне – я воспринимал её… Интересной… Это как минимум.

Самок-то мы и раньше встречали. Взять ту же королеву муравьёв, но и у меня к ней было однозначное отношение, и шакрас стойку-то не делал. Значит, что-то совместное мы с ним накрутили.

Но грех было жаловаться! Шестнадцать дней – это практически отпуск. Особенно после долгой и довольно нервной дороги. Дикие земли мы с Купером пролетели быстро и без проблем, но уже в Трёхе начался какой-то ад с патрулями «Миротворцев», «Искателями» и прочими никому не нужными свидетелями. Не знаю, как добирался Купер, а я больше ныкался, чем ехал. Но нажитое непосильным трудом терять не хотелось.

А нажил я себе ни много ни мало, а целый пулемёт! Пехотный М240, который некоторые считают одним из самых универсальных среди пулемётов. На монстрах эти некоторые, скорее всего, его не проверяли. Но за неимением альтернатив мне более чем зашло. К нему у меня был приличный запас патронов, а остальное место в кузове заняла разнообразная стрелковая солянка, которую я собирался обменять Крысоловам на металл древних и подходящие геномы. Что в итоге и сделал, когда приехал искать информацию о племенах.

И пистолет я себе обновил. Драка с мутантом меня практически обнулила. Где-то в лаборатории и в объятьях мутанта пролюбился МК23, а про «глок» я вообще молчу. Тем не менее теперь у меня тоже был «глок». Только на этот раз классика – семнадцатый четвёртого поколения. И их было два, что также было немаловажно, учитывая расход оружия на Аркадии.

Добравшись до лагеря, я сдал «дефендер» Ульрику. Владеть такой узнаваемой машиной было слишком опасно, но на запчасти сгодится.

Потом два дня просто спал, а когда сон уже не влазил, переключился на записи доктора. И залип ещё на два дня. Понял далеко не всё. Много формул, расчётов и непереводимых названий совершенно незнакомых мне элементов. Но зато гипотезы и выводы были написаны на человеческом языке.

Во-первых, у Феликса был план добавить шакрасу токсичности. Типа быстрый, ловкий и проворный от природы, не хватает только яда и желчи. Предполагалась инициация генома скорпиона, а повторная уже тайпаном. Во-вторых, по мнению доктора, мне бы подошёл геном Дьявольского броненосца, чтобы добавить мне хитиновый панцирь.

Следующий пункт я перечитал несколько раз. С каждым разом всё больше жалея, что разговор с Феликсом не состоялся. Уж не знаю, что было в голове у этого больного ублюдка, но для лучшего контроля над подопытным он предполагал кастрацию. Гипотеза была простой: станет управляемым, снизится риск побега, увеличится продолжительность жизни. Да, капец, кому такая жизнь нужна потом?

Дальше ещё варианты, но с пометкой, что без гарантий. Я читал и только за голову хватался. А на гипотезе, что вместо генома, надо напрямую пересадить парочку запасных сердец, взятых у каких-то там миксинов, я уже собрался ехать обратно в лабораторию и откапывать доктора, чтобы закопать его обратно, но уже по частям. Ещё и картинка была в виде зубастого шланга с аж пятью сердцами, а рядом с ней схема человеческой груди с вариантами, куда подсаживать.

Единственная гипотеза, которая показалась мне интересной и хоть капельку разумной. И при этом я раньше с этой точки зрения не смотрел – это криптобиоз. То есть состояние, когда организм приостанавливает жизнедеятельность под воздействием неблагоприятных факторов. Минус под триста по цельсию, плюс сто пятьдесят, радиация, давление в тысячи атмосфер и прочие прелести окружающей среды. И причём находиться в этом состоянии могли даже не годами, а чуть ли не миллионами лет.

Обладателей таких способностей я не рассматривал раньше хотя бы потому, что было непонятно, как их рассматривать. Первой в списке возможных доноров у Феликса значился Водный медведь. Он же – тихоходка. Тот самый смешной зефирный микромедвежонок с присоской вместо рта, который переживёт любой апокалипсис и полетает в космосе.

Дальше по списку уже шло менее приятное и не знакомое мне по передачам Animal Planet: нематоды, артемии и прочие черви с личинками. А следом за ними – семена растений, мхи, лишайники и прочие ползучие грибы.

Слишком всё мелкое. Я даже не уверен, что там эссенция сможет выделиться. Хотя зависимость наличия и размера сахарка от массы донора, вроде как особо здесь никто не доказывал. Опять это – это на Земле они такие, а здесь – вопрос. Я представил себе гигантскую тихоходку вместе с альфа-лишайником и засомневался, что, в принципе, хочу с ними встречаться. Лучше не попадать в ситуации, когда мне пару тысяч лет придётся в радиоактивном болоте лежать.

Но тема с растениями на этом не заканчивалась. Феликс предполагал, что без второй дозы генома шакраса, он не сможет долго ставить опыты, и придумал несколько эликсиров, чтобы отдалить неизбежное.

Эх, добряк какой! Хотел мне подольше дать пожить, по сути отдаляя наступление кризиса. Сразу три рецепта из очень даже адекватных ингредиентов. Никаких мхов, сушёных червяков настоянных в полнолуние на девственной крови древолазов – ничего такого не было. Наоборот, в одном из рецептов проскочили мята со зверобоем. И микродозинг батрахотоксина исключительно в лечебных целях. Но это понятно, куда же без яда ужасного листолаза.

Шутки шутками, но главное было то, что я мог достать эти ингредиенты чуть ли не выходя из лагеря. Поэтому следующие два дня я вместе с близнецами охотился за лягушками и собирал травки. А потом всё это дело варил, развернув минилабораторию у себя в палатке.

Блокнот с гипотезами и протоколами Анны я читать не стал. Захочет рассказать, сама расскажет. Единственное, я заглянул на последнюю страницу и ознакомился с заметками доктора, посвящёнными уже не конкретно Осе, а некоему мутагену для создания суперсолдат. По мне так, супермутантов, но лексика доктора, так сказать, сохранена.

Создали его на базе испытаний над Анной. Не калька её навыков, а скорее принцип и последовательность смены генетического кода. И, как хвастал Феликс (а себя он хвалил часто), он его разработал, улучшил и почти стабилизировал. Одна доза, практически мгновенная трансформация и был человек, а стал… Ну, что выросло, то выросло. На целых от трёх до двадцати часов согласно расчётам доктора.

Картинок не было, но была пометка, что некто «К. Р.» получила формулу, а некий «Отдел 100» получил ещё и образцы. А это значило, что мы точно встретимся с теми, кто этот мутаген примет. И что-то мне подсказывало, что «К. Р.» – это не Кевин Костнер, не Курт Рассел и тем более не Киану Ривз, а, скорее, известная мне Кристина Рейнер. И если до неё я добраться не смогу, то поломать ей здесь все схемы надо обязательно. Не ради мести (хотя куда без неё), но ради того, чтобы подобных экспериментов больше не проводили. Мне даже само название отдела не понравилось. Человеческая история уже знала один «Отряд 100», и я не удивлюсь, если это логическое продолжение, но уже на Аркадии.

С такими мыслями я и «кашеварил». Сначала по рецепту Феликса, потом втянулся, и практически как Ульрик с оружием Древних, разобрал на составляющие. Понял принцип как и что, на что влияет. Сверился с уже известными мне рецептами, подобранными биомонитором для ши-тау. Взял что-то оттуда, смешал, взболтал и даже попробовал.

Обплевался от горечи, вылил всё и принялся экспериментировать дальше. Параллельно обновил и расширил запас «Живинки» и «Малокровки», потом перешёл на более сложные рецепты и настолько разошёлся, что приготовил новые капли под названием: «Электро». Описание гласило, что при использовании появляется навык электрорецепция, позволяющая фиксировать электрические поля и сигналы окружающей среды.

На фига мне это было нужно при наличии чуйки, было не ясно? Зато я узнал, что при сокращении мышц действительно генерируются электрические поля. Ионы натрия и калия, гуляя через клеточные мембраны мышечных волокон…

На самом деле у меня просто других ингредиентов на что-то, законченное и не изобретённое мной, не хватило. А после создания одного пузырька «Электро», так вообще хоть что-то ценное закончилось вместе с моими экспериментами. А всё ещё нужно было ждать!

Я прилип к Ульрику, но как-то очень быстро достал его. Хотя даже не лез с советами, только с вопросами, но меня всё равно прогнали из мастерской. Тогда я решил заняться обучением фермеров. Отобрал первую партию из самых толковых и стал готовить их к тому, чтобы они потом могли готовить других. Медленно, но верно наметился прогресс, но пришли новости от Датча.

Плохие. Голландец угодил в засаду где-то под Хардервайком, и если не произойдёт чудо, то повстанцы лишатся своего лидера. Суд «Искатели» провели быстро и уже готовились привести приговор в исполнение.

Глава 2

Эту новость мне сообщили запыхавшиеся близнецы, а когда я примчал в лагерь, там уже было не протолкнуться. Народ повыскакивал из всех палаток, сгрудившись плотной толпой на самой широкой поляне. И, прежде чем протолкался внутрь, я услышал встревоженный голос Деми. А потом и увидел, кого она пытается допрашивать. Голос её дрожал, она с трудом сдерживала слёзы, но вопросы задавала грамотные.

Допытывалась она до измученного парня, в котором я узнал одного из водителей Датча. Открытых ран или переломов я у него не заметил, но выглядел он так, будто пешком пробежал весь путь от Хардервайка. Причём сделал это без еды, воды и перерывов.

– Ты можешь точно сказать, где это произошло? – спросила Деми.

– На ферме Винке, – устало ответил парень, до сих пор пытаясь отдышатся.

На ногах он стоял с трудом. С двух сторон его поддерживали бойцы, которые должны были охранять дальний периметр. Видимо, до них он как-то дошёл, а дальше его буквально втащили в лагерь. Рядом со мной протиснулась пожилая женщина, одна из тех, кто выполнял роль врача. Хотя уровень там был где-то посередине между фельдшером-троечником и знахарем самоучкой. Не конкретно у неё, а у всех медработников Пограничья. Парню дали попить, что-то типа разбавленной «Живинки», а потом и закапали глаза.

– Мы уже полдороги проехали, – продолжил парень, проморгавшись и явно посвежев, хотя речь его всё ещё была сбивчивой. – Голландец договориться хотел. Ну, с Винке о покупке пшеницы. Но мы остались ночевать. Потому что уже поздно. Выл кто-то в степи, и стемнело уже. Ну, выпили. Как без этого-то, если за встречу. А утром вышли, а вокруг черти лысые. Два карательных отряда, может, и четыре.

Парень задумался, будто пытался по памяти пересчитать количество секстантов. Но его дёрнула Деми.

– А отец?

– А что ему было делать, лапы поднял. А они тут же приговор, – плечи парня опять поникли. – Мол, виновен и давай крутить.

– Подожди, а ты-то как выбрался? – у меня за спиной раздался голос Ульрика.

– Сначала в доме спрятался. Из окна всё увидел, выходить не стал. Сиганул с другой стороны дома. В сеновал оттуда, в гараж потом. Моцик у Винки угнал и в поля, – ответил парень. – Там большакам не проехать, а бегом даже чертям за мотором не угнаться. Топливо, когда закончилось, бегом дальше пошёл.

– Кажись, не врёт, – сказал один из тех дедов, который в своё время махал на меня рукой, провожая к муравьям.

– А что с отцом и с остальными? – спросила Деми.

– Прости, не знаю я. Не видел уже, – вздохнул парень и замолчал.

– Он не врёт, – это уже сказала Магда, также неожиданно подкравшись ко мне сзади, как Ульрик до этого.

Обалдеть! Как они это делают? Один бугай, вторая травами пахнет, а ни я, ни шакрас ни слухом, ни нюхом. Возможно, на меня так влияет толпа. Вместе с плохими новостями. Без Датча повстанцев, считай, нет. Ни заместителя, ни других лидеров он пока не вырастил. И эти новости в том числе влияют и на толпу. Народ на нервах, некоторые всхлипывают, кто-то дрожит, а кто-то, наоборот, потеет – людям страшно.

И всё это транслируется вокруг меня, отзываясь на восприятии геномом окружающих. Даже Ульрик – буквально гора мышц и несгибаемой воли, а всё равно растерян. Мне стало неуютно в толпе. Я словно волк-вегетарианец, которого взяла в оборот толпа перепуганных овец.

Хм, интересная теория, конечно. Но всё равно чувствуется какая-то хрень. Я выдохнул, пытаясь обрести какой-то баланс или понять, что мне пытается сказать генетическая память. Расслабился и потянулся к чуйке, мысленно представив, как вокруг расходится сканирующая волна. Только представил и тут же споткнулся.

Прямо на парне, которого тормошила Деми. На фоне яркого растревоженного спектра девушки, споткнулся о маленькую красную точку, исходящую от парня. Словно буёк, торчащей поперёк моей волны. Чёрт! Конечно, он не врёт – его просто втёмную использовали.

– Не нем метка, можешь проверить? – спросил я у Магды, а сам раскинул свой сканер дальше.

С огромным трудом перевалился через толпу. Чем концентрированней жались повстанцы к друг другу, тем плотнее был эмоциональный фон. Хотя какие это были повстанцы, скорее напуганные беженцы. Под сто человек, из которых больше половины – это старики, женщины и дети. А из оставшихся только треть охотники с оружием и хоть каким-то опытом его использования.

Плюс десяток часовых – полноценные бойцы из охраны торговых караванов. Но двое были уже здесь и фонили растерянностью не меньше, чем старики-охотники. А остальных я почему-то никак не мог почувствовать. Понимаю, что у них и в навыках маскировка, и внутренний контроль, чтобы не отсвечивать, но я с ними уже был знаком.

Контакт был налажен после первой попытки не пропустить меня в лагерь, и я их всё время мог издалека на подъезде к лагерю определить. А сейчас – пустота. И в том месте, где они должны были быть только едва уловимый мрачный фон. Смерть я вроде ещё не научился чувствовать, а вот на свежую кровь было очень даже похоже.

– Деми, – я тихонько позвал девушку, вытягивая её из толпы. – Надо поговорить. Срочно.

– Что делать? Надо спасать отца, но я не знаю… – с мольбой в голосе начала Деми, но я её перебил.

– Слушай внимательно и не перебивай, – я постарался, чтобы мой тон был достаточно мягким, чтобы не казаться грубым, но достаточно жёстким, чтобы она услышала меня в её состоянии. – Я не знаю, сколько у нас есть времени, но всем надо бежать. Парень не врёт, он действительно убежал. Просто его использовали, повесив метку. И теперь «Искатели» уже здесь. Мы их задержим, а ты выводи людей. Представь, что это очередная репетиция, как вы уже проводили с Датчем. Без паники, организованно расходитесь по подготовленным маршрутам. Кивни, если поняла.

Деми кивнула. Было видно, что ей это далось нелегко.

– По-тихому, чтобы не было бесконтрольной давки, собирай самых адекватных, пусть займутся остальными, – я снова заметил, что надо мной навис Ульрик, а рядом с ним Магда. Прекрасно, значит, не придётся повторять. – Главное – быстро. Берите только самое необходимое и уходите.

– Всё очень плохо? – осторожно спросила Деми.

– Не знаю, – не стал врать я. – Исходим из варианта, что капец, как плохо. Всё, иди.

Деми сделала несколько глубоких вдохов, встряхнулась и пошла в толпу собирать адекватных. Я сделал то же самое – собрав вокруг себя тех, кого только что тренировал. Обрисовал ситуацию и, оставив толпу за спиной, пошёл к месту, которое мы называли обзорной площадкой. Небольшой каменный выступ, с которого отлично проглядывалась единственная широкая подъездная дорога. Слышал первые удивлённо-испуганные возгласы и пробуждающуюся суету. Совсем без паники не получится, но, по крайней мере, появился шанс организованно вывести людей. Теперь нужно понять, сколько у нас есть времени. Какую-то дистанцию «Искатели» должны были держать, чтобы парень не заметил хвост.

Гадать и прикидывать варианты можно было бесконечно. Пусть не бесконечно, но до самого появления «Искателей». А как говорится, лучше один раз увидеть.

И я увидел.

Сначала взлетевших птиц, которых что-то спугнуло. Потом пару неявных силуэтов, проскочивших среди деревьев. И только после этого почувствовал затаившуюся стаю. Разные геномы, среди которых преобладали падальщики. Остальные тоже были с гнильцой, но из-за множества мутаций, чуйка отказывалась воспринимать их за живых существ. Скорее, как размытые аномалии. В общей сложности почти три десятка объектов, среди которых дополнительно подсветилось два объекта.

Это было что-то новое. Я даже на всякий случай решил проверить биомонитор, а то вдруг не заметил улучшения навыка. Но потом вспомнил про капли «Электро», которые использовал совсем недавно. Раз на таком расстоянии светится только два объекта, значит, это бригадиры с навыками, завязанными на электричестве. А, значит, шаровые молнии тоже скоро полетят. Валить их надо первыми…

– Ааа, нет. Вторыми, – проговорил я вслух, заметив ещё одного персонажа.

Ведьма появилась в том месте, где располагался пост дозорных. Она открыто вышла на дорогу. Не такая высокая, как предыдущие, но такая же худая. Расстояние было почти шестьсот метров, я не мог разглядеть детали: татуировки, амулеты и прочую ведьминскую снарягу, но суть угадывалась даже в миниатюре. Лысая голова и руки почти по локти были окрашены в красный. И видимо, для того, чтобы я понял, что это не краска, она нагнулась и подняла с земли отрезанную голову часового. Держа её за волосы, подняла над головой и стала лицом ловить падающие капли.

Объяснила более чем доступно. Отбросила голову в сторону и посмотрела на меня. Ну, может, просто в сторону лагеря. Хотя нет – по-любому на меня, потому что больше на краю холма никого не было. Повстанцы-беженцы толпились вокруг своих палаток, в панике собирая вещи. Их подгоняли адекватные, но их адекватности на всех не хватало. Порадовали охотники, начавшие строить нечто среднее между завалами и укреплениями, чтобы встретить тех, кто придёт по дороге.

Я показал им большой палец и подорвался к своей палатке. У меня же есть пулемёт! И я знаю, как его лучше использовать!

Подхватил пулемёт и два короба с лентами, каждая на сто патронов. И стараясь не грохнуть эти двадцать килограмм попёр в мастерскую Ульрика. Всё семейство было в сборе, Магда руководила, а кузнец с близнецами паковал вещи.

– Вы как? – спросил я, переступив порог.

– Семья уходит, – ответил Ульрик. – Я задержусь. Ты за винтовкой?

– Ага, но и для тебя у меня кое-что есть. Ты Рэмбо знаешь? – спросил я Ульрика, вручив ему пулемёт.

– Нет, а должен? – спросил здоровяк, спокойно взяв пулемёт в одну руку.

– Забей, – я махнул рукой. – Пользоваться умеешь?

– Принцип знаю, устройство тоже. Проблем не будет, – кивнул Ульрик, а потом махнул головой в сторону верстака, на котором лежала винтовка Древних.

– Много успел сделать?

– Нет, – с сожалением в голосе ответил Ульрик.

И кивнул теперь на полочку, где в ряд стояло восемь патронов: четыре с жёлтыми полосками и, соответственно, с концентрированным ядом листолазов, три с красным – зажигательных, и один новый – с чёрной полосой.

– В чёрном что? – спросил я, заряжая барабан.

– На твоей земле это называют – кураре. Здесь – это геном ксенотрикса. Если не ошибаюсь, то у вас они уже вымерли, – вздохнул Ульрик. – Живут исключительно на чилибухах, питаются соответственно, вот и выработали что-то типа фермента. Короче, адская смесь из стрихнина и бруцина. Ты точно хочешь всё это знать?

– Да, – кивнул я, – но не сейчас. Эффект какой?

– В теории, классика кураре: мышечный и дыхательный паралич, остановка сердца, – в разговор вклинилась Магда. – Это из моих запасов. Прости, но в единичном экземпляре.

– И то хлеб, – я кивнул, заряжая патроны: два жёлтых, один красный и чёрный, – ну то есть стрихнин с бруцином.

Быстро обсудили с Ульриком план действий, и я выскочил из мастерской. План простой – я разбираюсь с ведьмой и бригадирами, охотники встречают фриков, а Ульрик валит всех, кто прорвался дальше всех.

Через несколько секунд я уже снова был на выступе и сканировал джунгли подо мной. Есть контакт, ещё контакт, ещё и ещё – капец, они будто раздвоились все, пока я за оружием бегал. Я заметил с десяток выкрашенных белой краской черепов между деревьями, но стрелять по ним не стал.

Зато открыли огонь охотники – расстояние меньше ста метров и появился первый результат. Первый, самый шустрый фрик поймал сразу четыре пули, причём две уже явно были лишними. Не успели мы взаимодействие отработать, плотность огня неравномерная. И Ульрик здесь не поможет, прострелов мало, только деревья рубить.

Радовало то, что фрики были совсем безумные. И настолько обдолбанные, что им даже огнестрельное оружие не доверили. Просто толпа несётся на убой. На наш убой, потому что брать в плен эти безумцы явно были неспособны.

Потеряв ещё двоих, у фанатиков, наконец, что-то перещелкнуло. Начали прятаться за деревьями, передвигаться рывками и скакать как зайцы. И орать начали, включив вместе с психологической атакой и какие-то волны на уровне эмоций. Неожиданно, довольно действенные – на нашей стороне сразу два охотника (из тех, что помоложе) побросали оружие и, не разбирая дороги, галопом ломанулись в лес.

Пятьдесят метров! И, наконец, проклюнулся бригадир. Заискрил он едва заметно, похоже, действие капель заканчивалось. Я скорее заметил его по поведению фриков – осознанность и намёк на тактику не сами появились, а были следствием его команд. А следом он собрался и свой навык активировать. Воздух вокруг него завибрировал, будто он разряд в кучку собирает, и он начал крутить руками, придавая этому разряду форму.

Он тут же оказался у меня на прицеле. В голове проскочил мини-чек-лист для проверки (чем стреляю, куда бью и не забуду ли «Кондрашку») и я надавил на спусковую кнопку. Приготовился, что пальцу сейчас станет больно, но даже комариного укуса не почувствовал! Вот что значит оригинальная продукция, а не гаражная самоделка! «Аура страха» пошла вперёд, зацепила «Искателя», сбив создание молнии, и…

И откуда ни возьмись прямо между пулей и целью оказался полуголый фрик. Сквозного ранения не получилось. Его подбросило, будто он поперхнулся, и на бледной груди разрослось зелёное пятно. Сначала паутинка сосудов насытилась болотной зеленью, а потом и кожа стала темнеть, расширяясь от раны, и на ходу менять цвет с зелёного на чёрный. Я сразу же повторно надавил на спуск, синхронизировав пулю с падающим телом. Показалось, что даже чиркнул по макушке, но достал бригадира. Рухнуло первое тело, открыв вид на скорченного и задыхающегося «Искателя».

«Два выстрела – один труп. Двойка тебе Сумрак…» – пронеслось в голове одновременно с поиском следующей цели.

Он сам нашёлся, точнее, помог найтись – срисовал меня и уже практически сформировал шаровую молнию. Шар в его руках обрел плотность, достиг размеров баскетбольного мяча, прикрыв его грудь с животом, и начал искрить.

Ага, круто! Ну тогда улыбнись, ублюдок!

Зажигательный геномно-бронебойный – это просто отвал башки.

Других слов, описать это, у меня не было. «Искатель» ещё пару мгновений постоял на ногах и даже крутанулся, будто хотел найти собственную голову. Но что-то мне подсказывало, что у этого огарка даже с микроскопом шансов бы не было.

Я услышал крики со стороны лагеря, которые тут же перемкнула пулемётная очередь. Обернулся и увидел, что несколько фриков забрались-таки на наш холм. Трое проскочили по дороге, но нарвались на залп охотников. Но ещё около десятка зашли с фланга, частично полегли под очередью Ульрика, а частично набросились на охотников с фланга. Парочка и к палаткам проскочила, благо там уже никого не было. Деми уже уводила людей на другую сторону.

Я достал «глок» и уже прицелился в ближайшего, но неожиданно земля ушла из-под ног и пришла по жопе и плечам. Я рухнул на камень, а костлявая рука фрика, вцепившаяся мне в штанину, потянула меня с выступа. Появилась и оскаленная морда, но это она зря так. Особенно если у того, кого ты тянешь, пистолет в руках, а тебя на лбу татуировка в виде мишени.

Стряхнув вмиг ослабевшие пальцы, перевесился с выступа и, как в тире, расстрелял ещё четыре лысины. Достанут ведь высота до склона всего-то метра полтора. А склон не отвесный, по нему уже карабкалось ещё четверо.

Пулемёт застрочил снова, выдавая одну короткую очередь за другой. Ульрик выкашивал фриков, но сдерживался, чтобы не задеть своих. Я краем глаза видел, как он вертится, но потом что-то изменилось – остаток ленты он отдолбил в одну точку. В одну тощую чёрную точку с кровавой головой.

Ульрик начал отступать, стараясь на ходу перезарядить ленту. Что случилось с охотниками, я не видел, но вокруг стало чертовски тихо. Только сопение с хрипами фанатиков, которым будто бы включили громкость, и непонятные равномерные щелчки, эхом разносившиеся по всему лагерю.

Из-за дерева, заваленного трупами «Искателей» выступила ведьма. Глаза смотрят в землю, шаг стремительный и ровный, а руки разведены в стороны. Она шла и щёлкала пальцами, словно какой-то неумолимый метроном. На секундочку только прервалась, чтобы синхронно махнуть руками: одной на меня, второй на Ульрика. И снова защёлкала, уже не останавливаясь. Что-то странное было в этом ритме. Тревожное и гипнотическое. Он явно не нравился шакрасу, но никакого воздействия на себе я не ощущал.