Текст книги "Самый длинный месяц (СИ)"

Автор книги: Евгений Ерин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Дверь в охотбазу была настежь распахнута, а на лавочке под окнами лежало тело («Им тоже нужно отдыхать!»). Я быстро подошел к телу и погрузил шашку через живот в грудь. Тело задергалось, я прижал коленом ноги, но мы всё равно нашумели. Потом тело исчезло. Под моей ногой что-то звякнуло – я поднял из травы снайперскую винтовку («Так просто?!»).

В охотбазе загромыхало (я прислонил снайперку к стене и перебросил шашку в левую руку) и в коридоре появились зомби, в деталях видимые в режиме тепловизора. Когда первая фигура достигла дверного проема, я выстрелил ей в голову и пнул в грудь, заваливая на идущих сзади. Колящим выпадом воткнул шашку в глаз второго («Тепловизор рулит!»). Но сделал только хуже: запертые в тесном коридоре, зомби с громким грохотом и звоном вынесли окно и повыпрыгивали наружу. «Сейчас здесь будет людно!»

Я развернулся и свалил еще одного из фризера и был вынужден уйти перекатом в сторону. Реакция зомбаков была замедлена и неточна – вероятно, они не очень хороша видели в темноте. Я оказался сильнее, быстрее и ловчее любого из них, но их было многовато. Я метался между ними, толкая одного на другого, перерубая конечности, перекатываясь и стреляя из фризера. Наконец, враги стали заканчиваться. Я добил каждого, собрал добычу (трубочки в темноте светились).

Получилось, я убил 10 зомби. Трубочки я сразу усваивал, по мере получения, а вот доставшийся в награду ящик («1 элемент левитирующей платформы из 10») заставил задуматься. Он хоть и был лёгким, но некомпактным и несвоевременным, как чемодан без ручки. Также у меня теперь был ещё один фризер, как награда за полученный девятый игровой уровень.

К решению уносить ноги подталкивал еще приближающиеся топот ног и треск, а главное – вой. Я подхватил нажитое непосильным трудом и побежал к мосткам. На ходу надел через голову на спину снайперку и амуницию нового фризера, кинул в воду ящик (был уверен, что он не потонет). Сел на край, надел ласты и, подхватив маску, повалился в воду.

По мосту уже грохотали. Я быстро поплыл, толкая перед собой ящик. Слышались всплески – кто-то бросился за мной в воду. Затем среди грохота раздался треск, скрип, множественные всплески. Не оглядываясь, я быстро плыл к светящемуся в лунном свете катеру.

Перебросив через борт груз и ласты, залез и сам. Обзор с высоты роста и с помощью тепловизора не установил никаких преследователей. А в районе охотбазы было яркое пятно толпы.

Следовало согреться. Я стянул с себя гидрокостюм и надел все теплое, что было. Напился из термоса приготовленный с вечера чай.

- Что ты там говорила про шестую душу? Повтори! - приказал я цифровой помощнице.

- Пленитель душ пленил шестую душу, которая за свое освобождение подарило вам навык «Маскировка», ранг 4: «Специалист». Данный навык уменьшает заметность обладателя на фоне окружающей обстановки или среди других персон на 40%.

- Можешь разбудить меня через 2 часа? Два земных часа, - перед рассветом хотелось повторить вылазку.

- Да.

Перед сном посетил Рынок и поставил кое-какие лоты. Левитирующую платформу решил пока оставить – свой самолет был бы кстати. Под фантазии, в которых я на некоем ковре-самолете отстреливаю разбегающихся зомбей, я уснул.

Все ещё ночь на 1 июня – Ночная диверсия-2.

Все ещё ночь на 1 июня.

Ночная диверсия-2.

- Вы просили вас разбудить, - с трудом разлепляю глаза. Всё еще ночь. Допиваю остатки из термоса. Как же не хочется раздеваться и лезть в холодный и мокрый гидрокостюм! Нос уже заложен. Приказываю себе полечиться. Пока изучаю берега в режиме тепловизора, нос прочищается. Пора!

Быстро скидываю одежду и натягиваю на себя гидрокостюм. Зубы начинают клацать. Надеваю ласты и маску и, не давая себе паузу, чтобы не смалодушничать, переношу свое тело за борт – аккуратно, без всплеска. Плыву вдоль зарослей рогоза на юг, стараясь быть больше времени под водой. Но под водой быстро теряешь направление.

Выхожу на берег, ласты и маску оставляю у кромки воды. На берегу лежат горячие тела (вижу это через тепловизор). В правую руку фризер, в левую – шашку. Быстро иду между спящими, бесшумно стреляя в голову из фризера и прокалывая шашкой тела в районе сердца. На пляже почти никто не проснулся, а кто проснулся – ненадолго. Но из кустов по обе стороны начинают подниматься горячие тела. Они идут ко мне, сначала не понимая происходящего, потом разом завыв, бросаются ко мне. «Бессмертные, что-ли?». Первых я разрубаю шашкой. Последующие организованно отступают. Преследую и перебиваю одну из мелких групп и возвращаюсь на пляж. Вой все многоголосей и громче. Понимая, что это не предвещает ничего хорошего, пробегаюсь по поверженным врагам, собираю добычу, а кое-где и добиваю. Подбираю и усваиваю заклинание «Жизненный опыт» (позволяет легче обнаружить врагов, уровень которых ниже вашего). А также:

- Пленитель душ пленил седьмую душу, которая за свое освобождение подарило вам навык «Сбитый прицел», ранг 4: «Специалист». На обладателя навыка становится сложнее на 40% навести любые оружейные прицелы.

Пауза затягивается, и я внезапно понимаю, что пора делать ноги. Вот прямо сейчас! Подбегаю к воде к воде, надеваю ласты и захожу по бедра в воду. В этот момент начинается атака. Ложусь на спину и энергично работаю ластами. Стреляю в набегающую стаю из обоих пистолетов, сую пистолеты в кобуру и вытягиваю из-за спины шашку. Эти кенгуру, забегая в воду, запрыгивают еще метров на 10! Это заставляет работать ногами еще быстрее!

Зайдя в воду, останавливаются почти все, но три фигуры упорно плывут за мной. Я отплыл уже далеко от берега, непосредственная опасность миновала. Поиграем в акулу! Ныряю. В черной воде горячие тела хорошо видны. Выдыхаю воздух и тону еще больше. Плыву к ним. Насаживаю первого из них на шашку и топлю. Слышу что-то о восьмой душе. Вникать некогда. Плыву ко второму, насаживаю, слышу о присвоении десятого игрового уровня. Мысленно выбираю оружие. Чувствую в руке какую-то амуницию. Протыкаю третьего пловца.

И тут, несмотря на мой запрет, передо мной нарисовалась моя Мэрилин Монро:

– Внимание! Количество убитых гостей планеты с момента подключения к интерфейсу достигло уровня, достаточного для участия в Игре. Начинаю отсчет перемещения в виртуальную игру. По возвращении из нее на вашей планете пройдёт только одна минута, как долго бы вы в ней ни находились. Удачи, абориген!

Игра – Попытка 1: пилот.

Игра

Попытка 1: пилот.

И тут же я оказался парящим над штормовым океаном. Суровый голос произнес:

- По результатам наблюдений за тобой, ты иногда действовал, как ниндзя: одинокий волк, скорее расчётливый, чем смелый, великолепно владеешь холодным клинковым оружием, имеешь много навыков для скрытности. Иногда ты действовал как торговец из Ганзы, обороняющий свой город: отбивался, используя сильные стороны своей позиции, не упускал выгоду и торговал. Но навык, подаренный последней плененной душой, всё изменил.

- Но я даже не знаю, что это за навык!»

— У тебя ещё будет время узнать! Воин должен быть готов сражаться в любых условиях! – продолжил голос, – итак, приступим. Ты окажешься в локации, про которую раньше только читал и мечтал. Тебе необходимо будет спасти земную цивилизацию (услышав такое, я охренел!). У тебя есть три попытки, смерть является завершением каждой из них. Засчитывается лучший результат из трех, если, конечно, ты не победишь всех и не останешься жив. Какой режим игры выбираешь – легкий, средний, сложный или невозможный?

Я задумался.

- Попробуем невозможный.

Я стоял на плацу по стойке «смирно». На трибуне выступал оратор в незнакомом военном мундире:

-Угроза вторжения чрезвычайна! Вторжение будет! И если вторгнувшийся враг победит – это будет означать смерть всем жителям Земли!.. – выступающий замолчал. Я, скосив глаза, осмотрелся. Длинный ряд молодых людей в разношерстной спортивной форме стоял, не шелохнувшись. Я тоже стоял в этом ряду крайним справа. Выступающий продолжил:

- Объединенная Звёздная Эскадра ушла и пропала! Там было больше половины оборонных ресурсов планеты Земля: все корабли Объединенных наций и лучшие силы ведущих стран! Там были самые мощные и новые боевые корабли! Там были лучшие из лучших! Но мы все надеемся, что пропавшая Эскадра дала противнику хороший бой и, нанеся врагу большой урон, подарила нам время! Время подготовиться и встретить врага во всеоружии. Сколько его нам отпущено – не известно! Может – месяц, может – год. Мы должны использовать каждый час! Для обороны планеты мобилизуются все ресурсы! Вы все знаете об успехах наших ученых в разработке оружия, основанного на использовании антивещества! - выступающий подождал, пока стихнет наш воодушевленный гул.

- В сложившихся обстоятельствах правительствами стран было принято решение изменить тактику. А именно - встретить врага на ближних подступах. Мы приветствуем вас, добровольцы, будущие курсанты военных училищ! Вы прибыли, чтобы стать военными специалистами. Сейчас вы выберете свою будущую специализацию – пилот атмосферного и низкоорбитального истребителя, тяжелый десантник-штурмовик или военный техник-универсал. Но что бы вы не выбрали, учитесь военному делу хорошо! Отступать нам некуда – планета у нас одна! И времени мало… Отряд!.. Вольно! Для записи по специальностям – разойтись!

К человеку в темно-синей форме со знаками ВКС направилась бОльшая часть будущих курсантов. Десантник в традиционном берете, прищурившись, смотрел на меня. Среди всего молодняка я был самым высоким и мощным. Я был даже мощнее десантника. Но я хотел быть пилотом.

На краю плаца были установлены три палатки. К одной из них толпой отправились будущие пилоты и стали занимать очередь. Я встал в конце очереди и наблюдал. К соседней палатке подошли будущие техники-универсалы. Их было совсем мало – около десятка. К дальней от нас палатке подошел бравый десантник, ведя за собой в колонну по два самых крупных и подтянутых из всей нашей массы. На меня он больше не смотрел.

Я зашел в палатку последним из всех. За столом с планшетом сидел худощавый военный, над левым карманом – шеврон: «Галиев А.Р.»:

- Подтвердите разрешение на доступ к вашему досье! – сказал он, обрывая мое приветствие.

- Подтверждаю! – гаркнул я. Он посмотрел на меня и сказал:

- Поднесите руку с чипом к ридеру и только после этого подтвердите, - видя моё замешательство, разъяснил еще более подробно:

- Положите раскрытую правую ладонь на это устройство, - он кивнул на планшет, - и когда прозвучит зуммер, повторите то, что вы сказали.

Я все сделал, как было рекомендовано, и мой визави углубился в просматривание моих документов.

- Вроде, не идиот. Да и по остальным параметрам – лучше, чем у всех. Что же ты растерялся, как будто в первый раз даешь согласие на обработку персональных данных? Пилот не имеет право теряться – скорости слишком велики.

- Извините, я вас откуда-то знаю, - нашел я выход из положения.

- Уже год меня все знают, - пробормотал он, нахмурившись. - Идите на построение.

Когда я вышел, прозвучала команда строиться. Десантников уже не было. Оставшиеся встали в строй. Потом начали называть фамилии будущих пилотов, и названные делали два шага вперед. Назвали и меня:

- Евгений Николаев! – я вышел из строя. Прозвучала команда налево, и мы зашагали покорять небо.

Судьба подарила Земле больше, чем давал самый оптимистический прогноз – полных два года. Первые полгода были тяжелыми – я не знал элементарных вещей, известных даже детям. Все строили предположения, из какой Глухой Мани я выбрался, но я молчал. Находились курсанты и преподаватели, которые меня презирали: «Деревенщина! Неуч! Дикарь!» Но большинство курсантов помогало – Братство Пилотов! Моей реабилитации помогли два обстоятельства. Во-первых, мы знали, что смертельный бой состоится непременно. И, скорее всего, мы погибнем все. Боевая убыль среди истребителей была самая высокая – самая высокая после первого боевого полета, самая высокая общая, самый молодой средний возраст пилотов. У нас было даже неофициальное название: «Пилот - прощай Земля!» Такая же высокая смертность была и у десантников.

Во-вторых, все параметры, улучшенные мной до попадания в Игру, система сохранила. Я был сильнее любого из них, быстрее и умнее. Умением схватывать теорию здесь было никого не удивить – IQ пилотов было самым высоким среди военных (а у меня были изначально недостаточные стартовые знания по многим дисциплинам). Но когда через месяц мы пересели на тренажеры, я удивил всех. На первой виртуальной тренировке, отработав взлет и посадку, нам дали попробовать пролететь через скопление мусора на орбите. В виде подсказки рекомендовали пристроиться параллельным курсом, уровнять скорости и уже потом, управляя тягой и направлением, просочиться через орбитальный мусор. Я так и сделал – даже два раза – туда и обратно. Потом, видя, что команду на прекращение упражнения не дают, я стал проходить через облако мусора без предварительной синхронизации с ним. Затем я стал проходит сквозь него под углом 10, 15, 30, 45, 60 градусов. Это было весело! К сожалению, команда: «Упражнения завершить! Выйти из тренажеров!» - прервала меня на самом интересном – пройти сквозь облако мусора перпендикулярно к потоку. Преподаватель странно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Но через короткое время о моих выкрутасах были в курсе все. Мне объяснили, что пройти сквозь облако мусора под 90 градусов – это один из тестов перед получением права пересесть из кабины симулятора в кресло пилота реального флаера. В тот день с добавочным заданием справились всего 2 человека.

Мы проводили в симуляторах по 6-8 часов ежедневно. И через 2 года закончили полный курс обучения лётчиков-истребителей атмосферной и низоорбитальной авиации, почти все получили ранг 4: «Специалист» и звание лейтенантов. Единственный из всего курса, я получил ранг 5: «Профессионал» и звание старшего лейтенанта.

Отметить окончание училища мы не успели: зонды в поясе Койпера дали сигнал о начале вторжения. Нас распределили по авиакрыльям, полкам и эскадрильям. Моим командиром эскадрильи, моим ведущем в паре и моим пилотом-наставником стала капитан Светлана Горожанина, позывной Стелла. При первом представлении она сказала:

- Я расспрашивала про тебя. Говорят, что ты внешне - туповатый молчун, но что это только маска. Говорят, ты не завел за два года друзей, потому что всё свободное время проводил в кабине тренажера и в ангаре. Также говорят, что у тебя очень хорошая скорость реакции и координация, и что невероятная для новичков устойчивость к перегрузкам. Сейчас мы всё и проверим. Пошли на флаердром, познакомишься со своей машиной и полетаем. Да, я выбрала тебе позывной! Ты будешь Чубака! Позывной уже внесен в реестр, - она хохотнула.

- Чубака — это из Звездных войн, товарищ капитан.

- Так вот во что играют подростки в Глухой Мани! Кстати, у нас принято везде обращаться друг к другу по позывным. Для тебя я – Стелла. Сегодня замени шеврон с именем на повседневке и на лётной форме на позывной. На парадке пусть остается настоящее имя.

Мне достался лучший на сегодня атмосферный истребитель класса «Стриж» («Ну, ты же был лучшем на курсе! Это в качестве поощрения!» - прокомментировала Стелла): лёгкий, не приспособленный к полетам даже на средние орбиты, но быстрый и маневренный истребитель. На нем не было защиты от любого стационарного оружия – но ты пойди попади в него! Маневренность была такая, что считалось невозможным сбить «Стриж» ракетой любого класса. Весь объем истребителя занимала двигательная установка. Для пилота, горючего, кислорода и вооружения места оставалось мало. Вооружение: импульсная пушка (дальность прямого выстрела в атмосфере Земли 80000 м, скорость полета снаряда 20000 м/сек; скорострельность – 10 выстрелов в секунду; емкость – 200 выстрелов); лазерная пушка (энергия импульса 100 Мдж, скорострельность 1000 в секунду, емкость 50000 выстрелов); 12 ракет класса воздух-воздух или 4 ракеты класса воздух-орбита. Скорость максимальная 10,4 км/сек. Автономность: 320 мин при экономичном полете (по круговой орбите Земли). Практический потолок 55 000 км. У него была интересная защита от электромагнитного импульса: автоматика мгновенно отключалась, но не сгорала при любой мощности импульса; после окончания импульса автоматика включалась через 1,1 сек, двигатели выходили на полную тягу через 4,3 сек.

Полет получился интересным. Сначала Стелла погоняла меня на хвосте, крутила разные фигуры, разгонялась на пределе, внезапно сбрасывала скорость и разворачивалась, но так и не смогла меня сбросить с хвоста. Через 25 мин кульбитов в шлемофоне прозвучало:

- Идем на орбиту, - мы поднялись на 35 786 км и зависли на геостационаре, - Ну как тебе? - спросила Стелла.

- Красотища!

- Первый раз в космосе? Тогда догоняй! – и она, нырнула в облако мусора на встречную орбиту.

Я пристроился в хвосте. Ей было проще – она всего лишь уворачивалась от летящих объектов, а я должен был еще не отстать от своего ведущего, в боевых условиях – прикрыть хвост. Я справился.

- Ты что устроила, Стелла! Парень мог разбить флаер или хуже того – погибнуть!

- Я проверяла подготовку напарника, товарищ подполковник, – могу ли я доверить ему спину в бою или нет?

- Ну и как, проверила?

- Так точно! Проверила! Доверить спину в бою могу! - подполковник Галиев (тот самый, бывший на распределении), повернулся ко мне:

- У тебя, Чубака, есть претензии? Нет. Тогда - кругом! В столовую шагом марш!

В столовой нашего полка истребителей ПВО было шумно. Вновь прибывшие пилоты и «старики» прошлых лет выпуска знакомились, братались и обсуждали новости. Никаких барьеров не было – разница в возрасте минимальная, обращение на «ты» и по позывному. И завтра - в бой.

- Ну и как тебе Стелла? Съела или убила? – все с любопытством обратились на меня.

- Подавилась и оставила жить, - народ рассмеялся. Объяснили: Стелла второй год отбраковывает всех напарников, потому что хочет быть ведомой у мужа – подполковника Галиева, командира полка. А Хан (позывной Галиева) не хочет: он единственный оставшийся атмосферный истребитель тринадцатого ранга («Триумфатор»), все остальные «Триумфаторы» ушли с пропавшей эскадрой. Из полка ближе всего к нему по квалификации Стелла, но у неё всего восьмой ранг («Мэтр»), и в связке она для него – гири на крыльях. Летает он в одиночку. А на это не согласна Стелла. Но сегодня вопрос, похоже, был закрыт.

- Только что передали новость, – вбежал в столовую один из моих однокурсников, круглоголовый красавец из Донецка и мой однокурсник, лейтенант Приходько, - введен в строй крейсер «Орёл»!

Все заулюлюкали, даже захлопали. Это был первый и пока единственный корабль Земной Федерации с вооружением на антивеществе. Подробности были засекречены, но было известно, что вооружение прошло госприемку, было смонтировано на крейсер и допущено к применению. Это самое мощное оружие из известных в Обитаемой Вселенной. Не все цивилизации владеют такими технологиями, а владеющие, по понятным причинам, не делятся такими секретами. Ибо обижать тех, кто обладает оружием на антивеществе – себе дороже. Ходили злые слухи, что якобы в Новосибирске только воспроизвели выкраденную технологию, что основная заслуга принадлежит разведке. Но нам вопрос приоритета и авторских прав был не интересен. Важно было то, что у нас есть что противопоставить врагу. «У успеха много отцов, а неудача – всегда сирота».

Через два дня новостные каналы передавали, что Вторая Звездная Эскадра, имеющая в своем составе крейсер «Орёл» заняла позицию за поясом астероидов. Эскадра вторжения оставалась в поясе Койпера. От неё к нашей эскадре приближалась гражданская яхта. По всем ангарам, кают-компаниям и казармам пошли разговоры: «Парламентёр! Вторжения не будет!»

Еще через день выступила Генеральный секретарь ООН госпожа Кришнавени Ганди:

- Командующий Второй звёздной эскадрой адмирал Мэтью Адамс-младший имел со мной разговор 30 минут назад. Вот какую информацию я могу передать всем обитателям планеты Земля. Вторжения не будет! Цивилизация, которую мы называем Триффиндариум, и которая себя называет «Цветущий Мудрый Вечный Сад», не собирается на нас нападать, - за спиной Генерального секретаря перелистывались кадры с кораблем Орёл, фасадом Новосибирского института «Физики тёмной энергии» и портретом директора института академика Ярцева. Госпожа Ганди тонко улыбнулась и кивнула в сторону изображений. Намек был всем понятен.

- Господин адмирал имел переговоры с парламентёром. Парламентёр просят принять их делегацию на Земле, чтобы она передала предложения руководства цивилизации Триффиндариум руководству нашей цивилизации. В качестве жеста доброй воли они хотят передать нам технологии лечения всех заболеваний центральной нервной системы и некоторые, с их слов, очень важные аграрные технологии. В случае достижения положительных договоренностей, мы произведем обмен посольствами. Вот таковы их предварительные предложения. Я дала разрешение на прибытие на Землю делегации Триффидариума! Сегодня в 18-00 по Гринвичу они прибудут...

В кают-компании все обнимались и орали.

- Ты почему не весел? – хлопнула меня по плечу Стелла, - войны не будет! Мы еще поживем!

- Я вот думаю, что стало с Объединенной Звездной Эскадрой?

- Да ты чего наводишь помехи на объектив? Исчезновение Объединенной Эскадры было до появления у нас нового оружия!

- Чубака поднял правильный вопрос! – после слов Хана радостные возгласы стали стихать, - я бы еще спросил про цивилизации, завоеванные Триффидами, кто и что о них слышал после завоевания? Я лично - ничего. Это первое. Второе: приказа на отмену боевой готовности никто не давал. У нас есть Верховный Главнокомандующий, есть непосредственное командование – от них нет никаких новых указаний. Поэтому, полк, слушай приказ! Боевая тревога! Эскадрильям перебазироваться по запасным флаердромам! По прибытии на места дислокаций, командирам эскадрилий вскрыть пакет «Красный-три»! Я – в штаб! Выполнять!

Наша эскадрилья передислоцировалась под Бершеть в Пермском крае. Запасной флаердром был устроен в скальном массиве: при подлете вертикальная стена над рекой открылась вовнутрь, образуя ворота около 10*10 метров. Истребители по очереди нырнули и через 90 метров влетели в зал и приземлились. Прибывшие с нами техники стали обслуживать и дозаправлять истребители из местных запасов. Стелла собрала нас в столовой, которая одновременно являлась кают-компанией.

- Довожу до вас в части касаемой из конверта «Красный-три». Красный-три – это стратегия действий при начале вторжения на Землю, когда орбитальный рубеж обороны нами потерян. При потере координации с командованием, - Стелла покосилась на дверь, за которой располагался штаб, он же - центр связи, - мы действуем автономно, под моим началом. При разгроме нашей группы, вы действуете в одиночку, опираясь на индивидуальный схрон, координаты которого сейчас каждый получит. Координатами не обмениваться – это приказ! Противником считать триффидов, уничтожать их упорно и где бы их не увидели! Этот приказ подписан Верховным Главнокомандующим! Полная боевая готовность! Для ознакомления с полученным информационным пакетом – разойтись!

Так же мы по приказу отключили все коммуникативные устройства, центральный пункт связи перешел в режим приема сигнала. На следующий день Стелла разрешила включить древний антенный телевизор. Мы все – пилоты и техники – собрались у экрана. Нам показывали совместное заявление представителя Триффендариума и Генерального секретаря ООН Кришнавени Ганди. Говорила Ганди:

- Нами достигнута договоренность с представителем цивилизации Триффендариума, - Ганди обернулась к вертикальной бамбуковой палке, - об обмене посольствами и обмене делегациями для культурного и технологического обмена…

- Это что – живое? – воскликнул кто-то из наших, и дальше я уже не столько слушал, сколько смотрел. Я впервые видел живого триффида. Он стоял рядом с Ганди (она – за стойкой с микрофоном), и выглядел обыкновенным бамбуковым бревном высотой, как Генеральный Секретарь (около 170 см), толщиной до 15 см. Лица у триффида не было, также не было понятно, где зад, где перед. Сверху бревно заканчивалось воронкой (?) раструбом вверх. Нижний конец туловища-бревна утопал в пучке толстых и тонких веток и нетолстых лиан, которые иногда шевелились. Толстые ветки оказались конечностями для перемещения – триффид ковылял на них, раскачиваясь, рядом с медленно идущей Ганди. Нам показали, как они идут по какой-то красной дорожке, и потом - когда триффид по пандусу поднимался в подобие открытого паланкина, которые понесли четыре американских морпеха.

В течение нескольких дней триффидов оказалось неожиданно много – они постоянно мелькали рядом с главами государств и другими медийными лицами. Все были чрезмерно оптимистично настроены, с лиц не сходили широчайшие искрение улыбки, как будто все участвовали в поздравлении детей. От возвышенных прекраснодушных речей стало тошнить.

Я обратил внимание, что мы ни разу не слышали прямой речи от триффида. Не было ни у кого из вещавших от имени триффидов переводчика-трансфона, переводившего с любого языка Галактики на земные языки и обратно. Технология таких переводчиков преподносилась каждой цивилизации от имени Галактического сообщества, как только юная цивилизация выходила из своей материнской системы и впервые встречалась с другой цивилизацией. У меня сложилось впечатление, что это сами триффиды говорят языком сидящего/стоящего рядом землянина. Это мнение окрепло после просмотра пресс-конференции нашего Президента и триффида, проведенной для российских журналистов. Из зала (по периметру зала местами были видны бамбуковые бревна) задавались вопросы напрямую к триффиду, отвечал же наш Президент. Отвечал сразу, без паузы, которая необходима для обдумывания и для перевода туда и обратно. Эту неестественность заметили «не только лишь все».

В течение недели эйфория масс-медиа нарастала. После восторженного репортажа о том, что благородная цивилизация Триффиндариум делает очередной подарок жителям планеты Земля – сельскохозяйственную культуру: «… Вечный Небесный Хлеб – так она называется на языке наших Благодетелей, которая позволит решить проблему питания для всех! Споры с культурой будут высаживаться с воздуха!..» - нам показали космический корабль-авиаматку, из которого стартуют один-за другим флаеры.

- Это же «Spacehive!» - узнали «старики», - американец из Объединенной Звездной Эскадры! А где же экипаж? Во всей Эскадре было почти сорок тысяч человек!

- Верно! – Стелла на что-то решилась, - Слушайте меня. Ситуация не разъясняется. По средствам массовых коммуникаций одна мажорная блевотина. Начальство с нами на связь не выходит, приказа не отменяет. Мы по-прежнему в режиме полной боевой готовности. Каштан!

- Я! – встал по стойке «смирно» наш самый «старый старик», капитан Полищук, позывной Каштан.

- Слушай приказ! На одиночном флаере, в режиме полной маскировки, совершаешь облет местности. При обнаружении опасности или каких-то непоняток – немедленно возвращаешься на базу. При отсутствии опасностей, посылаешь связного и летишь к населенному пункту Бершеть, осматриваешь его и воинскую часть. При наличии опасности или непоняток – немедленно возвращаешься на базу, при отсутствии таковых – высылаешь второго связного и вступаешь в контакт с командиром части, выясняешь обстановку и возвращаешься на базу. Всё понятно? Выполнять!

Через 15 минут прилетел первый связной дрон. Запись маршрута, видеосъемка (просмотр не выявил ничего подозрительного – Стелла позвала смотреть запись всех, чтобы ничего не пропустить), голосовое сообщение: «Норма, командир! Лечу в Бершеть! Конец сообщения.»

Через 40 мин прилетел второй связной. Ничего подозрительного - город живет обычной жизнью. В воинской части людей не видно, у КПП и у штаба по стойке «Смирно!» стоят часовые, у КПП еще палка триффида; у складов часовых нет. Сообщение: «По городу – все спокойно, командир. По в/ч – есть нарушения Уставов несения гарнизонной и караульной службы. Принял решение вступить в контакт с командиром части. Конец сообщения.»

Покусав губы, Стелла озвучила решение:

- Ждем 2 часа!

Через 2 часа напрасного ожидания Стелла отозвала в сторону второго «старого старика» - старшего лейтенанта Варёного (Серегу Варенина), долго с ним что-то обсуждала, скомандовала:

- Вылетаем на двух флаерах – я и Чубака! За старшего остаётся старший лейтенант Варёный, - у борта истребителя дала последние инструкции, - Чубака, полное радиомолчание. Зависнешь со стороны Солнца на расстоянии 2000 метров от меня и невысоко, контролируешь визуально через оптический дальномер. Действуешь по моей команде или по сложившейся ситуации.

На полете к военному городку мы увидели стоящий на плацу перед штабом истребитель Каштана. Стелла покачала крыльями, и я скользнул влево. Она приземлилась на плацу, вышла, обошла вокруг истребителя Кашатана, обернулась по сторонам (никто к ней не подбегал, оба часовых – на КПП и у штаба – стояли, вытянувшись и не двигаясь). Стелла обернулась в мою сторону, пожала плечами и пошла к штабу. Не доходя немного до крыльца, она сказала:

- Наконец-то! Чубака, давай ко мне! – и зашла в дверь.

Я аккуратно сел возле наших истребителей, вышел и направился в сторону штаба. У самого крыльца, я понял, что внутренний голос (как мой, но не я) мне говорит: «Всё в порядке. Всё хорошо. Все неприятности остались позади. Нужно поскорее присоединиться к своей женщине!» Слова «своей женщине» резанули диссонансом - Стелла не была моей женщиной. Но зайти внутрь я был должен, хотя всё, что видел, мне категорически не нравилось: безлюдный военный городок, стоящий без единого движения часовой, раскачивающееся и шуршащее своими ногами бревно на месте дежурного по части. «Направо по коридору и еще раз направо,» - прозвучал голос в голове. «Всё очень хорошо! Всё очень правильно! Мне хочется увидеть свою женщину и своего друга!» - всё время убеждал меня голос. «Ну вот мы снова вместе! Нужно подойти к ним, обязательно лечь на пол и обнять их!»